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公司一百多号人自动加班工作，生怕哪天被老板开走，再找工作不易。每间办公室都贴一张大纸：坚持！
坚持就是胜利。可惜于我，毫无意义。
家具品种与花样已经多得让人眼花缭乱。
新时代有新要求。过去的审美早不合时宜。市场里充斥着准备置办新房的年轻人。
我们在里面整整看了一个下午，终于选定一套。色调与先前的相差无几，款式更大方些。牧牧赖在沙发样品上打滚：“妈咪喜欢的我也喜欢。”
我刮她鼻子：“少奉承我。”
家具市场派人免费送货上门。装足一辆卡车。
我们开车在前面带路。
路上牧牧突然说：“爹地一定也喜欢新家具。”
我随口附和：“是的。”
先前的旧家具是我与周宴结婚时买的。那时周宴刚刚创立公司不久，才有起色，手头并不宽裕，还是坚持买最好的。也装了足足一大卡车。不知周末他回来见到新的要做何感想。
我说：“牧牧，下次见到爹地，要是他问起为什么家具是新的，你怎么说？”
“被LUNA吃掉了。”
“LUNA只吃掉一半。”我笑，“妈咪和你把剩下的都吃光了。所以才有新家具。”
她觉得这个说法很有趣，拍手赞同。
“LUNA吃掉家具，会不会拉肚子？”
我想一想，“应该不会。”
狗的生命力那样顽强，什么都吃得，怎会拉肚子？
夜里梦见些过去的事情。
念大学的时候，学生不如现在开放，图书馆情缘也还是稀罕物。平日里男女生的交集只有运动会与上课。
于是开始流行联谊。
时髦的办法是随机选中一栋男生宿舍，将每个房间号码分别写在纸上，由舍友猜拳决定谁去抓阄。
抓了就要认，不许反悔。
四儿就这么选中了周宴的宿舍。
当日我们大肆布置。购买新鲜瓜果。派四儿去那间宿舍送信。
那边同意得也干脆。
到了晚上，两边一见，都觉得好极：幸而皆不是歪瓜裂枣。吃喝玩闹十分尽兴。
周宴夹在活跃人群里，独自静坐喝茶，面目白净，衬衫袖口扣得一丝不苟，格外醒目。
他们各自自报家门，说到周宴生辰，四儿笑道：“巧了，比我们二姐整好小了两天。”
众人齐刷刷看我。
那时我还土气，穿一身手工做的翠蓝连身长裙，袖子是圆圆的公主袖。周宴是眉清目秀的公子哥儿扮相，眼睛就这么淡淡的扫过来，看得我一下子脸上发热，说：“两天又怎么了？”
四儿哈哈大笑：“喏，快叫声姐姐。”
于是几人一齐怂恿他：“对对，快叫姐姐。”
他捱不过，吐一声：“姐。”迅速低头去看茶杯。
旁边有人笑：“别看他这样害羞。都是失恋闹的。”去揉他头发。他方抬头瞪人，回嘴：“胡扯……”
我们都觉得男孩子的世界离得近了，怎样看怎样有趣。
后来他们主动邀请我们过去玩。一来二去，四儿看上那边年纪最大一个男生，不久便坠入爱河，出双入对。
毕业时我们都以为他们要结婚，岂料分手。
四儿轻松回答：“总要各奔东西。”夜里我们却都听到她蒙被抽泣，几不成声。
周宴却突然来寻我。我以为他代那位老大来说情，不料他道：“我只有话与你说。”
我揶揄他：“没大没小，又不叫姐姐。”招呼他吃橙。
学校里的喇叭在放送校园新闻。从五点到六点。而后有人点歌，扭扭捏捏祝福某系某班某女同学健康快乐。
我坐在自己床上听。暗自发笑。
他拿着橙子，也不剥，放在手里一下下捏得软了，才抬头对我说：“木晓。”
“嗯？”
我从床上向下看。
他对着我的眼睛，微微皱眉，说：“我……无法称呼自己喜欢的女人为姐姐。”
我们在一起的消息甫一传出，两边都震惊。
你爱周宴什么？人人都问我。
我答不出。
女人万分之一秒的心动，你问她怎样来的，她至多只能答你，莫名其妙。
确实莫名其妙。
他打算做公司。家里虽有庞大产业，他不愿依附。这种精神使我暗暗欢喜，认为并未选错良人。
我陪他创业。怂恿母亲拿钱赞助。四处接洽生意。每天在烈日里晒。
到结婚的时候，公司总算走上正规，小有规模。周围朋友都羡我们是一对佳偶。
待牧牧出生，我回想当年，对他提起：“好久不曾听你再叫木姐。”
他虚咳：“还提过去干什么。”眼睛不自然地移开。
结婚已久。我知他心虚便看别处。
我大笑：“真是好生怀念。”
那时当年舍友都已各自成婚。大姐出国，嫁一个美国男人，生出的女儿仿佛芭比娃娃。时常给我们送照片。
三儿生了儿子，在聚会里调侃，日后还要将那芭比娃娃抢回国来做儿媳。
只有四儿久不出现。问小七，她只摇头：“没听说她结婚。人也杳无音信。”
于是我们都唏嘘她当年苦恋。话题便扯到我。
三儿指我：“二姐拣好大一件便宜，抢到一个潜伏在人民群众中间的富家子。如今事业有成，夫妻恩爱，往后聚会全由她付账。”
姐妹们顿时起哄。
“包一层五星级酒店！”
“海滨PARTY！”
我抱头投降：“牧牧还需奶粉钱。”满心甜蜜。
闹归闹，六儿严肃与我说：“二姐，小心看紧男人是真。钱多是好，却未必是好事。”
我说：“周宴不会。我信他。”
她戳我额头：“可别怪当初我们没提醒你。”
看，我多么不知好歹。男人是什么东西？
根本不配用来烦恼。
我开始寻找新工作。
尽管存款可观，我终不愿自己在家宅着不动。人如机器般贱，久不用它，便急急生锈损坏，不堪一击。
我托各种关系打探，都回复说：经济疲软，人人自危，裁员尚且来不及，何况招人。
报纸电视里也日日上演：大学生过剩，招聘会挤爆，博士也在做肉铺。
想及当初，大学生仿佛金银珠宝，人人争捧。果然时代不同。
周宴周末过来，照例是坐一个下午，陪牧牧遛狗一小时，晚饭前便走。
临走时破天荒与我开口说话：“听说你在找工作。”
我说：“总不能在家坐吃山空。”
他看一眼客厅方向，压低声音：“……公司缺乏人手。”
我意欲关门。
他踉跄两步，欲言又止，终于道：“你自己考虑。”转身就走。
夜里想起前几日沈珺浅笑倩兮：“周总常说，没有木姐，公司就不能正常运转。”面容挥之不去。
我愤然从床上坐起，拿出烟盒开始抽烟。房间里弥漫烟草味道。
一会儿又是当年周宴：“我只有话与你说。”
六儿说：“可别怪当初我们没提醒你。”
交错复杂。满满似三重奏。
胸口积郁难当。
我鬼使神差坐到梳妆台前打量自己相貌。披头散发，瞳孔黯淡，香烟散出缕缕白痕，割得面目支离破碎。
脸到底不是十年前的脸。脸下面的人也不是十年前的人。
真要时光倒流，幸甚至哉，不必再走老路。
我冲镜子说：“木晓，你还有多少资本？”
没有答案。
人向自己提问，如同叩天问地，怎会有答案？
我独坐到天明。
第四章
新工作久无着落。我不想懒散，在家潜心研究菜谱，从超市搬回许多肉菜调料。每日都不重样。
牧牧挥舞筷子汤匙啧啧称赞：“妈咪的菜越来越好吃。”
我说：“好吃就好。”频频往她面前夹菜。
她兴高采烈述说幼儿园新闻。
经济危机丝毫不影响幼儿园经营。新开许多课程：古筝课、小提琴课、钢琴课、书法课、芭蕾舞课，名师指导，服装乐器，样样都是钱。有家长替子女全部报名，趁孩子苦学，自己在家垒长城，快哉快哉。
我说：“妈咪并不指望你做什么钢琴家，舞蹈家，书法家。从一个人到一个家，不知要蜕几层皮。”
说完才发现一语双关。
牧牧被说得骇住，幻想自己身上蜕皮，形状可怖，连忙摇头：“那我不要学。”
我连忙补救：“一切看你兴趣。”
她说：“这些我都不喜欢。”
我松一口气：总算没有误她爱好。
她说：“我喜欢爹地和妈咪。为什么幼儿园不开这样的课？”
“这不是课。”我纠正她，“这叫孝顺。”
她埋头苦思。
我说：“假如将来牧牧长大，还依旧喜欢我们，愿意为我们付出，这就是孝顺。”
她似懂非懂点头。
我正要拿起饭碗，她突然道：“那爹地一直喜欢我们，愿意为我们付出，是不是孝顺？”
我心里一惊，饭碗险些摔落。
“孝顺是指孩子对长辈。牧牧对我们的爱是孝顺，但我们对牧牧的爱是亲情。”
她方露出笑脸：“妈咪真厉害，什么都懂得！”
我给她夹菜：“你看，妈咪老了，见过许多人，听过许多事。所以知道的比你多。”
她迅速接口：“那我也要老。”
我笑：“急什么？所有人都会老。”
对。所有人都会老。一对新人结婚，双方风华正茂，容光焕发，客人总要举杯祝愿：白头偕老。年轻时就要提前预备老去后的事。仿佛两人年老时还能互相数对方头上白发才是爱情。
周宴与我是否算爱情？与沈珺呢？算不算？
亏我送他一句白头偕老。
LUNA的狗粮终于吃完。
我翻出林徐名片，打了电话过去，请他再送一些过来。
他说：“好，下午三点左右我就到。”
时间正好是上午，我顺口问他：“在睿博上班？”
“是的。”他说，“经理是老大，一掌下来就是五座大山。整间办公室都在哭。”
我笑：“梁经理是公司最出名的工作狂。跟着他一定受益匪浅。”
“你也在他手下工作过？”他哀号，“我遇见了又一个知音。”
我想一想，还是没有说自己的身份。老梁当初是我通过种种渠道挖来的狠角色，极其能干，为此周宴还犒劳了我一个长假，我以不放心公司为由推掉了。
我与牧牧在家看电视等他。过了三点，果然门铃响起。牧牧奔去开门。
他跟在牧牧后面进来。
我给他递拖鞋：“谢谢你。”
他站在玄关说：“我就不进来了。还有客户在等。”
我接过狗粮，拿出钱包。
“钱都记在周先生账上。”他阻止我，“他有一位秘书，会按时来付钱。”
秘书？沈珺？
我看看牧牧，无法想象沈珺为LUNA付钱时是何种表情。
我说：“你见过他的秘书？”
他一愣：“没有。怎……”
我连忙说：“没什么。随口问问。”
牧牧在门边等他。
“哥哥慢走！”
他逗她：“真乖，小天使。”
牧牧拿电视剧里新学的词汇答他：“你讨厌——”
配合一个娇羞飞眼。
我失笑。
他捂住胸口向后一仰：“不好，爱神之箭！”笑着同我告别。
我说：“慢走。”
正要转身回客厅，手机铃声大作。我拾起一看，屏幕上闪着两个字：周雪。
此人不是别人，正是周家企业现在的继承人，周宴的异母姐姐。
我知此番电话未必好事，还是不得不接：“稀客稀客。姑姑最近在哪里逍遥？好久没有消息。”
她劈头质问：“我倒是想逍遥，放着关岛豪宅不住，大老远又飞回国来。你说，你与周宴怎么回事？”
我将狗粮交给牧牧，吩咐她去阳台喂LUNA吃饭。
我说：“什么怎么回事？”
她说：“你装什么傻？喜帖都送到我们这里来了。红纸黑字好生醒目，不用老花眼镜都能看清楚。我只问你，你与周宴怎么回事？”
我暗自佩服沈珺办事速度。
“为什么周宴会和那个女人结婚？”
我慢慢坐到沙发上：“这个你只能问周宴。”
她提高音调：“你是他妻子！木晓，哪怕为了牧牧，你就是闹上吊也该拖住他。男人的心过了这几年便不会再野。——你竟然甩手离婚！”
我说：“上吊的结果只会是我自尊尽失，被人看扁。该走的不会留。”
那边传来咆哮声音：“周宴这个王八蛋！”
我安抚她：“我们约好，周末他必须回来见牧牧。他也确实做到。”
“实在不要脸。”她余怒未消，“周家从来不出这样的败类。抛妻弃子，喜新厌旧……”
我说：“事已至此，我无话可说。但愿他这一次能长久。”
她说：“你不知道爸气成什么样。当年周宴要出去自立门户，他私底下还向朋友夸耀儿子有出息。如今成了笑柄。”
我默然。
“你带牧牧回来看看吧。”
我说：“等他们接受事实，新的自然比旧的好。”
她反驳：“胡说八道。”
“这是真心话。”
“木晓，你爱周宴，对不对？”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
牧牧从阳台进来：“妈咪，LUNA有毛掉在我身上！”
我说：“牧牧有事叫我。”
幸而她听懂：“我另找时间再打给你。”
挂断电话，牧牧正好走进客厅：“妈咪，LUNA是不是也学过钢琴和芭蕾舞？”
我不解地看她。
“狗是不会学这些的。”我说，“它只要学会听懂‘左手’、‘右手’和‘过来’。”
她很认真地说：“那，为什么它要掉毛？”
再接到周雪电话，已是第二个周末。
公公高血压严重，已经住在医院。不许任何人提周宴二字。否则便摔手边一切可触及的事物。
婆婆并不是周雪的生母，但是一直将她视若己出。如今年事已高，受周宴再婚刺激，又要照料丈夫，神色憔悴。周雪心中并不好过。
她约我见面，不许推辞。
地点选在一家以前我与周宴常去的茶楼。
她到得比我早。见我出现，一脸讶然：“你怎么这样瘦了。”
我悄然落座。
服务生适时送上清茶。
我说：“要是胖了，岂不是让外人抓住把柄，以为我先出轨，生活愉快。”
她默默点烟，递来一根。
我们都是瘾君子。
半支烟后，她才说：“你不要看周宴外表稳重。许多事里可看出他幼稚。”
我说：“我知道。”
她猛力吸烟。不再说话。
一直等到茶凉。
我说：“你不会只为请我喝茶。”
她丢下烟头，才说：“本来想劝你求他回头。”
我靠上椅背：“绝无可能。”
“我也知道。”她叹息，“你们一样骄傲。”
我说：“物以类聚。过去周宴与我同类，现在却未必。”
她说：“其实爸爸很喜欢你。”
我想起结婚前夕，周宴带我回周家大宅，大厅里危襟正坐一位老者，容色严厉，并不看我。
他介绍：“这是爸爸。”
我环顾四周，终于明白为何当初周宴坚持要离开周家，出去打拼。
周雪说：“他很久没有见到牧牧。时常和我提起。”
我说：“牧牧什么都不知道。”
她点头：“爸爸只想见她一面。我会告诉他小心。”
我勉强同意：“那就好。”
我赶去幼儿园接牧牧回家。一路盘算：中午吃西湖牛肉羹还是蛤蜊黄鱼羹？
牧牧从书包里翻出一页纸展开：“妈咪，你看！”
我瞟一眼：本园拟定于今晚七点在小礼堂举行家长会。请各位家长务必配合，准时到场。
我说：“好的，我去。”
她说：“老师说了，大家的爹地和妈咪都要去。”
此事难办。
我说：“爹地工作很忙。有什么事非得两个人一起去听？”
她于是闷闷不乐，不住拉扯自己裙角。
我看在眼里，一到家便避开牧牧给周宴打电话。
第一通电话并无人接。
隔十分钟再打第二通：您好，你拨打的电话已关机。
周宴向来不关机。
我心生疑窦，改发短信：本周能不能改成今晚见面？牧牧的幼儿园里要开家长会，要求我们一起去。
等到下午，始终没有回音。
我安慰牧牧：“妈咪去开，也是一样的。”
她有些耍脾气。
“他们都有爹地和妈咪一起去。”她说，“为什么我只有妈咪？”
我说：“你怎么知道？说不定也有很多孩子家里像我们这样。”
她不愿和我说话，跑上阳台对着LUNA叽叽咕咕。
短信音恰好响起。我掏出一看，失望透顶：是周雪。
她问我与牧牧商量的结果如何。
我没心情答她，脑子里只胡思乱想：周宴是否出事？
等到六点，我终于决定出门。牧牧吃过晚饭便将自己关在卧室里。
我敲她房门：“你好好看家。”匆匆出去。
待电梯缓缓下降，我拿出手机，点到已发送一栏，确实发送无误。又觉自己可笑：一点不着边际的猜想便神经兮兮，如今他死活又岂是我能关心？
电梯门打开，我低头快快走出，孰料险些撞上人。
“木小姐！”
我抬眼，竟是林徐。
“啊，下班了？”
他打量我：“是。你……急着出门？”
“牧牧那里要开家长会。”我说，“就在七点。”
电梯门合起。
我指身后：“怎么，你不上去？”
他这才看电梯：“哦，没关系，一点就开的事。”又看我，“你似乎气色不太好。小心身体。”
“谢谢。”
他终于伸手去按键。“路上小心。”
我看着他的脸消失在电梯门后。
所谓的家长会竟然是邀各位家长一起看电影。
天底下没有比这更差的电影——镜头紧追着一只蚂蚁，拐了两道弯，蚂蚁慢悠悠顺着树干往上爬，镜头背后便有人大喊：“上去了！上去了！”尖脆似童音。过了一阵，画面切换：一个孩子在垒沙堡。就要大功告成，一不小心，塌掉一座尖塔。那孩子伤心大哭：“妈——妈——呀——”两手在脸上一抹，成了大花脸。
台下有人笑：“哎呀，我们儿子！”非常骄傲。
镜头里又变成舞蹈厅。一律白袜子白裙子的小仙女，抬高了手，绷直了腿，使劲把脑袋向后仰。
老师终于开口介绍：“现在我们看的这段录像，都是园里的小朋友自己拍摄的。”
众家长纷纷面露喜色，指点屏幕：“快看，儿子！”“女儿！”
摄影机拐进一间教室。一群孩子画油画。红漆桌子上一方白桌布，上面搁一只黑瓶子。
半页窗户。
丢在小桶里的饼干包装袋。
我也伸长脖子，在快速跳转的镜头里寻找自己女儿。
到最后，一个小小人影跳到镜头前：“我爱爹地和妈咪！”高举双臂，笑出两个小梨涡。
这段录像的摄影师，就是牧牧。
有人在会后叫住我：“牧牧妈妈。”
我回头，是个陌生的女老师�