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“去哪里？”的士在慢慢往前走，那小伙子头也不回地问我。
去哪里？我张张嘴，突然发觉自己根本不知道那儿叫该什么。
“先生，你要没想清楚的话，请下车！”小伙子神情冷淡，缓缓停下了的士。我满头冒汗，两手比划着说：“那儿有很大一块牌子，上面写着一句话，‘用有限的生命去体验无限的精彩，欢迎光临真实幻境！’”≮我们备用网址：≯
“哈！”小伙子突然笑了起来，“你也喜欢‘真实幻境’？玩过些什么？我也是它的痴迷者，现在全世界都为‘真实幻境’疯狂，全世界人民都是它的玩家！”
的士在飞驰，我茫然无语，不知道该怎样回答，小伙子兴致勃勃地顾自说着：“看来你还是个新手，‘真实幻境’最大的特点就是完全真实，有完全的代入感，再加时间错觉和记忆封闭，以及像冬眠那样减缓新陈代谢等等最先进的生物电子技术，能让人在不长的时间内，体验一次完全不同的人生，正像那句最有名的广告语——用有限的生命去体验无限的精彩！你体验过什么样的人生和精彩？”
我茫然摇头，完全不懂他在说些什么。
“到了！”的士突然停了下来，小伙子笑着对我说，“说不定哪一天我们会在游戏中相遇，真希望我们在游戏中还能相互认识，只可惜这根本不可能。”
我给了他一张纸钱，然后匆忙地下得的士，三步并作两步直闯进那个有祭坛的高楼，立刻有金发碧眼的姑娘迎上我，就在这时我看到一个熟悉的身影，从她那高挑健美的背影，轻盈快捷的步伐，我敢肯定那是沙漠女匪首“一阵风”的背影！等我要追上去时，她已经消失在迷宫一样的走廊中。
“先生，请这边来！”还是先前那个金发碧眼的姑娘接待我，我把所有的纸钱都掏出来，有些担心地盯着她问：“这些，够不够让我回去？”
那姑娘望我的眼神有些奇怪，但还是立刻点头说：“当然没问题，虽然我们很少收现金。”
说完，她向一旁那小伙子示意道：“大卫，带这位先生去游戏间！”
我跟着那个英俊的小伙子，很快就重新躺上了那个小床样的祭坛，他把那个金属帽子一样的东西套在我头上，我眼耳口鼻立刻被完全遮住，看不到一丝光线，接着我感觉到他合上了床边的盖子，然后听到他在问我，声音有些缥缈：“先生，请问准备好了吗？”
我刚“嗯”了一声，突然就有奇寒无比的感觉侵入身体，自己好像在坠入一个虚无缥缈的漩涡，意识也渐渐模糊，最后跌入了无边的黑暗……
“醒了！他醒了！”
耳边有人在惊喜地呼唤，我感到自己被人扶住头躺高了些，然后嘴被撬开，有清凉的水缓缓流入我的口中，立刻滋润了我干涸的喉咙，让我渐渐平静下来。我慢慢睁开眼睛，立刻又被明晃晃的阳光刺得不得不重新合上。我不禁吃力地问：“我……我现在在哪里？”
“醒了！你终于醒了！差不多昏迷了整整两天！我还以为你醒不过来了！”一个激动的声音在我身边唠叨着，我欣喜地记得，那是哈里老爹的声音，他还很少这样唠叨过。
“你现在感觉如何？要不要紧？”这是托尼的声音，他冷静中也透着一丝压抑不住的激动，“我们已走出了鬼城，现在正往东方前进。”
“你可醒了，吓死我了！”这是黛丝丽的声音，十分温柔悦耳，“我们还要靠你带我们走出这沙漠，你答应过我爷爷的！”
我的意识渐渐清晰起来，立刻想起了一些零星的记忆片断：咸水镇，桑巴老爷，商队，死亡之海，鬼城，黛丝丽，保护神。我再次睁开双眼，一一辨认着围着我的几个人，和我记忆中的完全一样，只是更显疲惫和满面风尘。第一次近距离看到黛丝丽没有蒙面纱的脸，我发觉她竟十分的……清丽逼人！注意到哈里老爹还在用疑惑的目光担忧地望着我，我不知道该不该把自己地狱的经历——或者只是幻觉——说出来。犹豫再三，我还是决定暂时不说，我怕让大家更加相信怪乱神力，在众人心中造成更大的恐慌和听天由命的惰性。
“现在我们在哪里？”我躲开哈里老爹询问的目光挣扎着站起来，除了感到有些虚弱，没有更多的不适。
“现在我们离鬼城有一天半的路程，离你昏迷的地点大约有一百三十里。”托尼冷静地解释道，他已经把我当成了可以信赖的伙伴和可以依靠的主心骨。我手搭凉棚眯着眼看看太阳的方向，自语道：“靠太阳很难精确定位，等夜里星星出现后，我再根据我们的行程画出我们前进的路线，希望没有偏离预定线路太远。”
我们骑上骆驼继续前进，一小队人就这样孤独地行进在茫然无边的沙漠中。夜色来临后，我根据星座方位的细微变化，知道我们稍稍偏离了正东方，我边在沙地上画出我们行进的路线，边安慰大家：“明天我们可以把偏差纠正过来。”
大家默默看着我画出的线路，从折道走新线路开始，到现在已经有二十一天了，我们在这条路上已经走了一千五百多里，鬼城就在我们身后大约两百里，表示我们前进方向的箭头停在我们现在的位置，而前方，仍然是一望无际的未知沙漠，没有人知道前面还有什么，我们还需要多久才能走出这该死的死亡之海？
夜幕降临，我们把骆驼围在四周，大家卷曲在骆驼的包围中休息，骆驼温暖的绒毛可以为我们抵御夜晚的寒冷，当然我们也不忘在身边埋下一个瓦罐，大家轮流值夜监听，“一阵风”虽然仅剩两名手下，但所有人都清楚，她仍然不会放过我们。
我与哈里老爹和巴斯挤在一起，一睁眼就能看到对面瑟瑟地缩在托尼和弗莱特之间的黛丝丽，望着有些神秘的她，我不禁又想起桑巴临死前那句话——你是保护神！我很想知道什么是保护神，难道我的使命就是保护她？更让我不解的是，我在梦中曾不止一次听到过“保护神”这个词！所有这些疑问我都想问黛丝丽，只是一直没找到合适的机会，希望她能给我解答，至于这两天的……幻觉，我不知道我要是说出来，会不会有人相信？
天刚亮的时候，我朦朦胧胧地感觉骆驼突然骚动起来，等我完全清醒过来时，只见负责值夜的尼奥歪着脑袋睡得正酣，而骆驼的骚动越加激烈，也惊起了对面托尼和弗莱特，我们立刻拿起武器站起身，正好看到三个黑衣人从驼群外杀进来，幸好围起来的骆驼阻止了他们的步伐，不然我们在睡梦中就可能被杀掉。
从一匹灰白色健马鞍上骑士矫健的身姿，我认得她是匪首“一阵风”，只看她那匹没有一根杂色的坐骑现在那肮脏的模样，我就知道这一路下来，她并不比我们好受多少。
我和托尼带着所有男人迎出去，三个匪徒立刻纵马退开几步，然后向我们直冲过来，我们已没有马匹，只得张惶逃开，虽然我们人多势众，但托尼伤未痊愈，而我的体力尚未恢复，哈里老爹和老苦瓜几乎没有战斗力，剩下的除了弗莱特稍懂刀法，尼奥和巴斯都只靠着蛮力在拚斗，“一阵风”三人竟把我们逼得手忙脚乱。
“大家聚在一起，千万不要散开！”我招呼着所有人，我知道如果我们四散逃开，立刻会被“一阵风”各个击破，聚在一起至少可以对匪徒们产生一点威胁。
三个匪徒控马退开了十几步，见我们集中起来躲在骆驼后，他们也不禁犹豫起来，如果放马冲锋，他们虽然有优势，却也没有必胜的把握，万一落马，在我们围攻下肯定也是必死无疑。踌躇再三，“一阵风”对一个匪徒小声吩咐了几句，那匪徒点点头，突然纵马走前几步，扬着脖子冲我们高喊：“把那个女的交给我们，我们放过你们所有人，不然你们迟早要被我们困死在这‘死亡之海’！”
我还没来得及回答，弗莱特已经在大吼：“休想！除非杀光我们！”
我正在奇怪弗莱特的英勇，几个匪徒小声商量了几句，然后缓缓向我们逼来，我一见他们控马的架势就猜到他们歹毒的意图，他们是要杀我们的骆驼！这对沙漠中的匪徒来说也是最卑劣歹毒可耻的行为，比残杀手无寸铁的妇孺还让人鄙视和不齿，但却是对付我们的最好办法。偷袭的时候他们已经杀掉了我们两匹骆驼，最后剩下这十几只骆驼是我们的命根子，如果骆驼死在他们手里，不用他们动手，我们迟早要在这沙漠中渴死！
我还来不及警告大家，匪徒们就从不同的方向逼近我们的驼群，却不向我们直接进攻，只靠着马匹的速度在在驼群外一掠而走，立刻有骆驼受伤摔倒，第一波进攻我们就有三匹骆驼倒下，我们却无能为力，更糟糕的是，骆驼受到惊吓开始四处逃散，这更容易被匪徒分头截杀！
“保护骆驼！大家尽力保护骆驼！”我嘶吼着提刀冲上去，现在保护骆驼比保护自己的生命还重要！托尼拉住一匹骆驼飞身而上，打算把骆驼当坐骑和匪徒拼杀，只可惜骆驼不是战马，根本不听指挥，再加速度远不及战马，被“一阵风”追上从后一刀劈中后腿，手忙脚乱的托尼根本无法抵挡，立刻从驼背上摔了下来，“一阵风”当即纵马踏向托尼，托尼狼狈地在地上左闪右躲，却始终躲不开“一阵风”的威胁。我见状也顾不得别人，立刻飞奔过去，挥刀砍向“一阵风”的马蹄，她猛一提缰，坐骑轻盈地跃起三尺，几乎从我头上一跃而过，直奔我的身后。我回头一看，脸色立时大变，大家都忙着保护骆驼，却把黛丝丽一个人丢在了一旁，而“一阵风”正是向她飞驰而去，手中的弯刀挽着刀花，杀意凛然！
我呆呆地站在当地，完全无能为力，正懊悔间，陡听一声大吼，彪悍的巴斯竟舍身拦在奔马前面，奋不顾身地扑向迎面而来奔马，人马相撞，巴斯一声惨叫，像个玩具娃娃一样倒飞出十几丈，平平地摔在沙中，溅起漫天沙尘。那匹战马被这一撞，身子也失去平衡，突然向一侧摔倒，就在它倒地那一瞬，“一阵风”手中弯刀蓦地脱手而出，射向不远处目瞪口呆的黛丝丽！
刀如闪电飞射而去，所有人都停下动作，呆呆地望着这一幕，除了弗莱特，只见飞奔而去的弗莱特突然奋力一跃，飞身拦在黛丝丽身前，总算在最后一瞬赶上了这一刀，被这一刀钉在胸口，然后平平地摔倒在地。
我一声大吼，冲向正从马腹下挣扎着出来的“一阵风”，手中的刀发疯一样向她劈去，我毫无章法的刀似乎对她并没有多大的威胁，第三刀就被她刁住手腕在膝盖上一磕，我的刀立刻甩落在地，不过我脚下一个小绊子也把她绊倒在地，我跟着和身压上去，发誓要将她生擒活捉！
她扣着我的手腕使劲反拧，几乎要把我的手腕拧断，手腕上传来的剧痛让我浑身冷汗淋漓，但我决心拼着牺牲一只手也要把她生擒！拼命死死压着她毫不放松，她连着变了几种反压的手段都被我一一化解，我盯着她近在咫尺、野性十足的眼睛怒吼：“你别想逃！你逃不了！”
她也在盯着我，大海一样碧蓝的眼睛渐渐柔和起来，因方才的挣扎，她的面巾已松落开，露出半张轮廓分明堪称俊美的面庞，此刻这张脸上竟现出一丝似笑非笑的神情，然后她突然放开我的手说：“我不逃，只是你不觉得，像这样紧紧贴在一位淑女身上是十分无礼的举动吗？”
我一呆，这才体味到身下那凸凹有致的感觉，死死缠着她的腿不禁松开了些，她的腿一获自由，突然一下頂在我的命根上，一股剧痛顿如灵犀灌顶，我不禁惨叫出声，当即被她掀翻在一旁。我捂住下体卷曲如虾米，痛苦地呻吟着，眼睁睁看着她翻身而起，狠狠一脚踢向我胸腹，我本能地抱住胸膛，总算牺牲手臂保住了胸腹要害！
尼奥咆哮着向她扑来，哈里老爹也举着把刀向她冲来，而另一边托尼也正向这儿飞奔，她无奈放弃对我的攻击，转身迎向冲在最前面的哈里老爹，我清楚地看见她一掌抢在哈里老爹刀落下前砍中他的咽喉，哈里老爹立刻一头栽倒黄沙，像头无力栽倒的老骆驼。就在托尼和尼奥围上去时，一个匪徒已纵马飞速赶来来接应，只见他弯腰向“一阵风”伸出一只手，她立刻准确地拉住，借着战马飞驰的冲力，如蝴蝶般翩然落在那匪徒身后，两人一骑呼啸而去，远远地传来她的高呼：“交出那女人，不然你们全都得死！”
扶着奄奄一息的弗莱特，见那把弯刀几乎把他的胸膛完全刺穿，我便知道谁也救不了他，虽然我对他并没有多少好感，但他飞身挡刀那一瞬的英勇身姿，也永远烙在了我的脑海中。紧紧攥着我的手，他在艰难地说着什么，我伏在他的嘴边，依稀可以听到他在说：“送黛丝丽去东方，答应我！”
我黯然点了点头，他脸上露出一丝安详，眼神渐渐涣散，手也缓缓松开，平静而去。
三具尸体渐渐被黄沙淹没，那是弗莱特、哈里老爹和一个不知名的匪徒，我望着被撞成重伤的巴斯和四周惨死的十几匹骆驼，以及“一阵风”那匹折断了腿、曾经神俊无比，如今却在声声哀嘶的坐骑，再也压抑不住心中的愤懑，直直都走到黛丝丽面前，恨恨地问：“所有人都在为你而死，我想知道这究竟是为什么？”
黛丝丽脸色发白，但神情却异乎寻常的镇定。她毫无畏惧地迎着我的眼光淡淡地说：“你无权知道，任何人都无权知道。”
“无权知道？”我面露嘲笑，指指奄奄一息的巴斯，又指指掩埋弗莱特的沙堆质问道，“所有这些人，桑巴，弗莱特，无数武士、伙计和苦力，甚至包括托尼和‘一阵风’那些匪徒，都是在为你拼命，都在为你而死，你却对我们说我们无权知道？无权知道我们大家拼命的原因？”
黛丝丽垂下眼帘，眼中隐约有丝恻然，但嘴唇却紧紧抿住，显然不打算回答我任何问题。托尼见状，突然柔声对我说，“你别逼黛丝丽。我和我的飞鹰武士是撒尼族最勇敢的武士，我的族人接受了桑巴老爷无私的馈赠，所以我们答应一路护送他们去丝绸之国，保护他们是我们的责任，至于遇到目前的困境是我的无能，就算飞鹰武士仅剩我一人，我也会拼尽全力把黛丝丽送去东方，不问任何情由。”
“你是武士，而我却不是，我们都不是！”我指着幸存的苦力们大声说，“我们并没有把命卖给桑巴老爷，‘一阵风’虽然只剩两人，但他们只靠马匹根本追踪不到这里，显然他们在沙漠深处一定还有骆驼，按常情她至少会留下两人看守那些骆驼，所以他们至少还有四个人，我们就算改变方向一路掩埋牲口的粪便，也仍旧逃不过猎犬的追踪，只要‘一阵风’倾其所有力量放手一击，我们就没有任何侥幸，以她方才不顾自身安危也要击杀黛丝丽的决心，相信她很快就会这样做！”
说到这我顿了顿，盯着黛丝丽决然道：“既然咱们已毫无办法，你又不给我们一个卖命的理由，我不想再糊里糊涂地送命。所以，我现在打算和你分手，大家按人头把剩下的几只骆驼分了各自逃命！”
几个苦力犹犹豫豫地望望我又望望黛丝丽，都没有吭声，托尼则紧盯着我冷冷地说：“所有骆驼、粮食和清水都是桑巴老爷的财产，现在都属于黛丝丽，任何人也没有权利瓜分。”
“哈！”我一声嘲笑，“这一路上就不说了，就说方才，要不是我们几个苦力拼死保护，别说这几只骆驼，就连黛丝丽小姐都已经性命不保，还来什么财产？我们有权分得我们该得的报酬。再说在生存机会面前，任何人都一律平等，没有贫富贵贱之分，谁愿意跟我一路就请站过来！”
几乎没有犹豫，尼奥就扶着巴斯站了过来，然后是老苦瓜，我对托尼和黛丝丽淡淡笑道：“我们是四个人，你们是两个，考虑到你是女人，我们只要最后四匹骆驼中的两匹和一半的食物清水。”
“谁也不能动骆驼！”托尼说着拔出了弯刀，眼里杀气腾腾，我却知道他是在虚张声势，便镇定地说：“好，要动手我们也奉陪！”
“等等，我告诉你原因！”黛丝丽突然阻止了剑拔弩张的我和托尼，我刚暗松口气，她却用理所当然的口吻说，“因为你是保护神！”
“去他妈的保护神！”我勃然而怒，“我不知道什么是保护神，我也不相信自己是保护神或者其它任何神灵，告诉我们这一切真正的原因，不然大家分了骆驼各自逃命！”
所有人都鸦雀无声地望着黛丝丽，显然大家都想知道这个原因，我和黛丝丽更是无声地对视着，都在从对方眼中窥探其决心。我突然发觉黛丝丽的眼神竟异常恬淡坚毅，远远超越常人，虽然她最后退缩让步，但我知道，那不是因为屈服于我的威胁，而是她对我有一种盲目的信任。
“好吧，我告诉你原因。”她终于垂下眼帘淡淡地说，我浑身一松，精神上竟有一种大战后的疲惫和解脱，我知道再坚持下去的话输的一定是我，就算我能忍心丢下一个弱女子不管不顾，能违背自己对两个辞世者临终的承诺，我也无法接受被“一阵风”击败的颓丧。“一阵风”的坚毅多智和不屈不挠已激起了我无穷的斗志，我早就下定决心要与她周旋到底！逼迫黛丝丽说出这一切的原因，只是不想糊里糊涂地为人卖命。
“只是，就算我说出原因，只怕你们也未必会相信，就算勉强相信，也未必理解得了。”黛丝丽说着环视所有幸存者一眼，然后在一副马鞍上慢慢坐了下来。她那超然的神情和居高临下的语气令我十分不快，但我没有表露出来，只平静地坐下，心中暗道：老子连地狱都去过，还有什么怪异事理解不了？
第五章 天道之秘
黛丝丽款款地捋捋鬓发，把淡淡的目光投向天边，静静地没有说话。所有人也都没有催促，也无法把目光从她迷离的眼神中挪开，似乎预感到她要说的，将是个惊天动地的秘密。
“你是东方人，该听说过道家伟大的先哲李耳吧，还有梦见蝴蝶的庄周？”黛丝丽说着把目光转向我，我这才意识到她是在问我，我茫然地摇摇头说：“没听说过，他们跟我好像不熟。”
黛丝丽再次把淡淡的目光投向天边，似乎在考虑该如何通俗易懂地向我们，