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“少主，沈家来信了！”二锅头兴奋地跑进来：“沈太君很担心您，亲自派了人来了。”说着，他便指着身后的沈家随从，客气地把人迎了进来。
“连少堡主。”沈家随从十分镇定地行礼，从怀中掏出沈太君交予的信件：“这是我们太君亲自让小的交给少堡主的信，还请少堡主回信后，小的再带回去。”
连城璧礼貌地笑了笑，便叫二锅头带着他下去休息。沈太君的信十分简单，先问了他是否安好，并表达了自己的忧切之心，之后便是提出自己对于他此行遇险的疑虑，并用暗语表达了她对于某物的忧心。
连城璧心中了然。最初得知武林中人人都想得到的割鹿刀将会作为沈小姐的陪嫁嫁到连家堡来的时候，连城璧不是不激动的。这武林中想要拥有这把刀的人如过江之鲫，数不胜数，但是有资格拥有它的人却不多，他连城璧就是其中之一。
传说中这把刀中藏着一个巨大的秘密。人性总是贪婪的，没有几个人可以抵挡得住。济南沈家，身为大侠沈浪的后代，在武林中拥有足够的声望和能力，但是在沈劲风夫妻过世以后，沈家已经没有那个能力来保护割鹿刀了。当年沈太君与连家定下婚约，未免也不是出于这个考虑。
逍遥侯现身……大概已经把目光放到了连家堡了。
嫁妆啊……连城璧想要回忆起自己未婚妻的模样，却发现自己脑海中只有一个模糊的身影。明明幼年时常一块玩耍的玩伴，却已然遗忘在记忆的深处。但是……他又忍不住想起另一道身影，明明只在幼年同处过一月，他为何就牢牢地记住了她？只因为那时只有她给了他温暖的安慰吗？
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另一边，杨艳和朱白水一路东去，不日便赶到姑苏。
“小姐，朱公子，今天天色已经晚了，我们是先留宿一晚还是直接去连家堡啊？”在杏儿眼里，俨然已经把朱白水当做未来姑爷来看，她们家小姐年纪也不小了，虽然在她心中没几个人能够配得上她们家完美的小姐，但是朱公子吗……马马虎虎吧。
杨艳看了看天色，又看向朱白水：“白水，不如今晚先休息一晚，明早再去连家堡吧。”顿了顿，她又解释道：“为了表示礼貌，万没有大晚上的去人家家中赔罪的道理。”一看他皱着眉疑惑的模样，杨艳就知道他一定是不知道这其中原因的。这一路上，她耐着性子，一点一点地教他。
下山前，心眉师太与她单独说了一番话。“白水这孩子，自小就在峨眉长大，这番下山，还得麻烦你好好看顾他。”心眉师太不掩对爱徒的担忧：“他虽说少年成名，只江湖险恶，我实在是不放心。”
朱白水的名声极响，与他交过手的人无不称赞他武林奇才，绝顶聪慧，但是真正了解他的人人并不多。只因为他鲜少出山，但是如果有人寻上峨眉与他下战书，他也没有不应的，名声竟这般越来越响。最后竟然与连城璧、柳色青、徐青藤、杨开泰还有厉刚一起落了个武林六君子的名号。
但在杨艳眼中，唯独朱白水和杨开泰称得上一声君子。其余的……呵呵，不过是表面功夫罢了。就算是她那便宜侄儿，人人把他的侠义心肠夸上了天，杨艳也看得出他深埋于心底的野心。不过人活一世，能够真的做到心无贪欲，也未免太强人所难，她活了前后三世，不也没能完全做到心无旁骛吗？
回头看了朱白水一眼，杨艳嘴角露出柔和的弧度：“我也有些累了，先去找间客栈吃些东西，歇息一晚。”
朱白水点头，微笑道：“听艳儿的。”
杏儿默默地往后退了一步，她是不是应该找个借口走远点？免得打扰了她家小姐和朱公子啊。
萧十一郎＋小李飞刀11
第二日一早，朱白水很早就来敲杨艳的房门。“艳儿，起了吗？”
杏儿来开门。“朱公子早啊。”
朱白水对她浅浅一笑，问道：“你家小姐起来了没？”杏儿侧身请他进屋：“早起了，正等着公子您了。”
“等我作甚？”
“咱们总不能空手去连家堡。”杨艳自梳妆台前站起，浅笑着朝他走来：“现在得出去一趟，赶在中午前到连家堡。”
朱白水习惯性地揉了揉她的发，听话地点头：“我听你的。”
对于他这样的动作，杨艳也从一开始的不习惯到后来的淡然，他的眼里从来都是清澈见底，在他眼中，这样的亲密动作只是表达他心情的一种方式。他就像个孩子似的，纯净而天然。杨艳有时甚至也很自嘲地想，若是那日厌倦了这江湖，和他一道归隐也不错。自然不可能是做夫妻，但是与至交好友比邻而居，也是人生一大乐趣。
对于两人的亲近，杏儿早就见怪不怪，当做什么也没有看见的忙自己的。到连家堡门口的时候，日头刚刚爬上树梢。
到底是武林第一世家，即便是门口的守卫也高人一等。“两位有何贵干？”看到这三位来客，门口的守卫眼睛一亮，尤其是走在前头那两位，真是好一对郎才女貌。只见那男子一张淡雅清逸的脸迎着日光，双眸剔透淡雅，而那女子朱唇皓齿，乌珠顾盼，肤光如雪，眉目如画，竟是一个绝色佳人。
“您、您二位是……”连家堡见惯了大世面的守卫竟然结巴了。
杨艳嘴角始终挂着淡淡的笑，朱白水看了她一眼，见她弯起眉眼，便自行上前道：“劳烦与贵堡主说一声，峨眉朱白水与滨州杨艳求见。”
那守卫一听朱白水和杨艳的名号，立即肃然起敬，刚要进去通报，就见管家走了出来，还没来得及说话，就见一向以稳重形象示人的管家踉跄了几步，飞快地奔了出来：“杨姑娘，您来了！”
那守卫机械地转头，看着他们的管家冲到那女子面前，拱着手弯腰，神情极其恭敬：“贾信不知杨姑娘大驾光临，有失远迎，实在是罪过。”
杨艳抿唇一笑，一双大眼睛容光照人：“贾管家客气了。”
朱白水立于一旁，并不插话，他早就听艳儿说过与连家堡的渊源，是以并未觉得奇怪。
贾信抬起头，看向仙子身边的男子，心中忍不住赞叹一声，温润如玉真君子，这江湖上能与他家公子一较高低的，大约就是同为武林六君子的朱白水朱少侠了吧？“莫非这位是朱公子？”
杨艳笑着点头：“贾管家好眼力，这位便是朱白水。”
贾信见二人亲密地站在一起，当的是神仙眷侣，可他心里却忍不住咯噔了一下。别人不知道，他却是清楚的，这位朱公子可是他家城瑾小姐内定的未婚夫啊！
“仙子与朱公子请随我来。”贾信给门口守卫使了个眼色，道：“还不快去与少主说，惊鸿仙子与朱公子来访。”自己却是领着他们往里走。
正此时，连城璧正在后院练剑。看到守卫进来，便收剑回身。“何事？”“回少主的话，惊鸿仙子与峨眉朱公子求见。”
连城璧的心，忽的猛跳。他下意识地他就忽略了后一个名字。瞧着自己满身臭汗，他竟然觉得很不好意思：“让贾信先带她去正厅。”他快步走回自己的房间，刚走两步，又回身吩咐道：“叫贾信好生招待着。”
“是。”那守卫应声，心中却有些疑惑。他，还是她？莫非只请一位吗？
贾信就是不得少主的吩咐，也会热情招待。
杨艳和朱白水刚落座，就听到门外传来吵吵嚷嚷的声音。
“我都说了我不嫁！那朱白水还是朱黑水的，我见都没见过，为什么要嫁！要嫁你去嫁啊！”那声音清脆悦耳，只是十足刁蛮。杨艳心知这位就是连家堡的大小姐了，心中摇头，女孩子可以娇蛮，却不能刁蛮。
撒娇任性是女人的权利，能够利用自己的优势是好事，但是若是没有个底，只会叫人厌恶。
“小姐啊，这朱白水可是一等一的少年高手，年轻有为，您嫁过去不会受委屈的。”那声音洪亮却苍老，想来是那位对她印象不怎么好的二锅头了吧。
“谁稀罕啊！我不嫁就不嫁！”正吼着，二人就冲进了正厅。连城璧换好衣服，也正好走进来，听到妹妹的话，忍不住皱眉。往厅内看去，见念了那么久的人又是那般笑着，如明珠般的眼眸盈盈淡然，眉目间隐着有一股高贵而疏离的清气，心中又不免有些疙瘩。方才换衣服的时候他才想起与她一同来的还有那峨眉朱白水。他们二人，何时认识的？
“哥哥……”见大哥瞪她，连城瑾不由瑟缩。但是一想到大哥不经过她的同意就为她安排了婚事，连城瑾又万分不愿意。“哥，你最疼我了。我不想嫁给那个朱白水，您帮我退了吧！”
朱白水一听这话，忍不住咳嗽：“咳咳，连兄。”
连城璧对着妹妹甩袖，跨门而入，目光第一时间就落到了她的身上，却是对她轻轻一拱手后，走到朱白水面前，客气笑道：“朱兄，许久未见，小妹不懂事，您千万不要见怪。”
朱白水看了门口那连小姐一眼，不惊不澜，只对着连城璧微笑：“是小弟配不上连小姐。连小姐千金之躯，花容月貌，定然值得更好的。小弟实在是不敢耽误了连小姐终身。”
连城璧一听他这么说，以为是刚才妹妹的话惹他生气了，不由赔笑道：“朱兄，小妹不懂事，您大人大量，千万不要与她计较。”
听连城璧这么说，朱白水却只是笑，微一侧首，看了杨艳一眼，见她笑着，眼底是熟悉的鼓励，便知自己没有说错，脸上的笑容不由明朗几分。
这场景落在连城璧眼中，却是说不出的刺目。连城瑾呆站在门口，听二锅头说那人就是朱白水，她忽的什么话也说不出来了。她以为全天下只有哥哥是最好看的男人，却没有想到还有和哥哥一样好看的。可是，他在说什么？不愿意娶她吗？他以为她愿意嫁给他吗！
连城瑾这辈子别的都不厉害，唯有脾气最厉害。见哥哥对那朱白水低三下四，立马就火烧额头：“朱白水，我不愿意嫁给你！想让我嫁给你，做梦吧！”
朱白水脸上没有一丝一毫的不悦或者尴尬，他始终保持着淡雅而礼貌的微笑。听完连城瑾一顿怒吼，才客气地和连城璧道：“连兄也看到了，连小姐并不愿意嫁给小弟。小弟也不强人所难，更不敢耽误连小姐一生，这定亲之物，还请连兄收回，小弟认打认罚。”说着，他便从杏儿手中接过那锦盒，恭敬地递上。
连城璧脸上维持着世家公子该有的淡定，他的嘴角始终扬起不低不高的弧度。见朱白水如此说，他也知道此事再难挽回。别看朱白水温文尔雅的模样，这个男人却是外柔内刚，惊才绝技，武林之中，配做他连城璧对手的，他朱白水算一个。
“既然如此，城璧也不强人所难。只能说是小妹没有福气。”此事本就只是口头约定，且只有连家堡和朱夫人几人知晓，与小谨并没有太多影响。既然如此，他自然是不愿意与朱白水结怨的，是以连城璧答应得十分爽快。只是，他心里始终存了疑惑，朱白水此举，定然不是因为听到小谨的话而愤而退亲，莫非……
连城璧的目光落在他身后的那女子身上，她从始至终都没有说话，只是安静地看着这一切。朱白水此番，会是为了她吗？连城璧忽然很不愿意去想，他怕自己会后悔答应他的退亲。
一边的连城瑾气得爆炸，握着粉拳要冲上去，连城璧一个眼波过去，那位任性的大小姐立即就噤了声，却是气鼓鼓地瞪了朱白水一眼，指着他的鼻子怒骂道：“朱白水，只有我连城瑾不要你，什么时候轮到你来退亲？你当我连家堡是什么地方？”
没有哪个女人能够在被退婚的时候还保持淡定的。杨艳一点也不奇怪连大小姐的反应。这种事外人不好插话，所以她从进来之后就保持着沉默，只是她没有想到就这样战火还能蔓延到她的身上。
连城瑾看到她，心中本来就怒火滔天，又看到一个比自己漂亮那么多的年轻女子，顿时就理智全无：“朱白水，你就是为了这个女人是吗？我倒要领教一下，这女人有什么厉害的！”竟然敢退她连城瑾的婚，是可忍孰不可忍！这简直是她人生中的奇耻大辱！
萧十一郎＋小李飞刀12
杏儿哪里能容许有人指着她家小姐的鼻子骂，顿时就瞪着眼回嘴：“连小姐，还请放尊重点！我家小姐不是你能随便辱骂的！”
连城璧也来拦她：“小谨，你冷静点！还不快向姑姑道歉。”
“姑姑？”连城瑾冷笑一声：“哥，你莫不是瞎了吧？我们家哪里来的姑姑？”说着，就往前冲。
她那点花拳绣腿，杨艳根本用不着亲自出手，杏儿一个人就够。何况连城璧和朱白水哪里会坐视不管，一个去拉自家小妹，一个闪身站在她面前护着她。
“连城瑾！你要找死，不要怪我拦着你！”连城璧对着妹妹低吼一声，根本不去看她委屈的神情，把她交给二锅头，忙转身致歉：“姑姑，让您受惊了。都是城璧管教不严，还请姑姑责罚。”
“哥！你干嘛对这个狐狸精低三下四的！让我来教训她！”
杏儿又要还嘴，杨艳一个眼神拦住她，自己往前走了两步，从容淡笑：“连小姐，不是我杨艳夸口，你就是再练上二十年，也不会是我的对手。你哥哥拦着你，只是怕你送死而已。”
“你！”连城瑾气得脸色通红，正要挣扎，一边二锅头连忙拉着她，在她耳边解释：“小姐，这位姑娘就是惊鸿仙子！您真的不是她的对手！”“惊鸿仙子有什么了不起的！”连城瑾语气半含着泣声：“惊……”忽然她像是醒悟了一般，错愕地抬起头，看向二锅头：“你说她是惊鸿仙子？”
二锅头连连点头，小姐哪里是这女人的对手，何况她还是少主的救命恩人，少主也不会允许小姐放肆的。
连城瑾的目光中带了些畏惧，这是一个可怕的女人，关于她的传言很多，无不与美貌毒辣相关。可是一想到这个女人竟然害得她被人退婚，连城瑾又觉得心中火气暴涨，她连城瑾活到现在，哪里受过这样的侮辱？“哥……”连城瑾楚楚可怜地看着自家大哥。如今她只能寄希望于自己的大哥。哥哥一定不会让她受委屈的。
“二锅头，带着小姐下去。”连城璧沉声道，根本没去看自己妹妹故作委屈的眼神，他现在所有的注意力都落在并肩站着的两人身上，清俊的男子温柔地看着自己面前的女子，轻声安慰着什么，而那秀美清丽的女子则是弯着嘴角，眼中笑意轻而可见。
多么匹配的两个人啊。连城璧都忍不住在心里感叹，只是背在身后的那手，却忍不住紧握成拳。
连城璧强笑一声，迫切地打破二人间默契的氛围，那种谁也插不进去的默契，看着就让人烦闷。
他极力保持着温和的微笑：“朱兄既然已经归还了信物，那么城璧也不能扣着不还。”说着，他对贾信道：“去库房将朱夫人的信物拿来。”
说完，他又看向二人，故作不解地抬眉：“朱公子何时与我姑姑相识的？城璧倒是不知。”
朱白水笑道：“我与艳儿几年前便相识了，只是那时连兄还不知道艳儿这个姑姑呢。”他回头看着杨艳，嘴角是愉悦而清浅的笑意：“艳儿，你那些个叫不上名的侄子侄孙可真不少。”
艳儿……
连城璧背在身后的手青筋突起。他只是她说不上名来的‘侄子’里的一个，呵呵。
他看着她，而她看着那个男人，嘴角微微翘着，似乎要笑，却又忍住，清雅娇美的眉眼间俱是温柔的笑意。那样美好的笑靥，在他梦中无数次出现，他还记得她柔软的身子依偎在他身边的感觉，清甜的气息喷薄在他脸上，让他全身都好像烧起来一样。而现在，这样的笑容属于另一个男人。
艳儿……他在心中这样偷偷唤她一次便忍不住面红耳赤，见了面只能唤她一声姑姑。而这个男人却可以如此正大光明地喊她艳儿，而她却坦然受之，未见一丝不悦。
他觉得他现在一定是疯了，他竟然为此觉得嫉妒。
他看着朱白水，看着那个同样被称作武林奇才的男子走到了离她一步远的地方，将贾信交给他的信物交到了她的手上，对她说道：“这镯子是我娘最喜欢的了，艳儿你喜欢吗？”杨艳见那羊脂玉的镯子，心里想到心眉师太的交代，这是朱白水的生父送给朱夫人的定情之物，用来做定亲之物，显然可见她对此事的重视。“你好好收着，到时交还于你母亲。”
朱白水点头，却并未收回手：“我一男子拿着这镯子总是有些奇怪，艳儿你替我收着吧。”杨艳闻言，也不勉强，接了过去。
朱白水这才转身对连城璧笑道：“连兄，今日之事实在是麻烦您了，小弟也不好再打扰，就此告辞了。”
连城璧见她收了朱白水的信物，心中恨不得将那锦盒劈碎，如今听他们告辞，忙压下心中烦闷，挽留道：“朱兄刚到，还请给城璧一个机会尽地主之谊。”他看着杨艳，又道：“姑姑的救命之恩，城璧还来不及报答，还请多留几日，城璧定然好好招待。”
杨艳看了连城璧一眼，并未答应，也并未拒绝。此行是来退亲的，按理说不撕破脸皮就不错了，但是连城璧是心怀丘壑之人，忍常人所不能忍，脸上未露出一点不满，反倒是客气周到。朱白水这种性子，自然是能不结仇人就不结。
“既然如此，就麻烦了。”杨艳自己则是无所谓，幼年也在这住过一段时间，如今算是回忆童年也不算差。
朱白水自然是随她。“那就麻烦连兄了。”
“姑姑和朱兄客气了。”连城璧道，又吩咐贾信：“叫人去将玉漱院和清风苑收拾出来。”
贾信心中有些诧异，那玉漱院好像自十多年前起就从未当做客房。忽的，贾信脑海中闪过一件事，十多年前，惊鸿仙子来到连家堡，住的似乎就是玉漱苑吧？贾信心中一凛，不敢再想。
吩咐完，连城璧又领着他们在连家堡到处转了转，到晚间，特地设了接风宴，为二人接风洗尘。
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