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云彤闻言一震，看着这人的目光透着不可思议。
〃你……你……”
“不错。”他大大方方地点头，“我正是此间的主人，苏家的家主，苏合秋。”
苏合秋，那个喜欢少年，虐死不少男童，糟蹋了不少男子的恶霸？虽说人不可貌相，但苏合秋的样貌与云彤的想像实在是差了十万八千里，让他不震惊疑惑也不行。
“云公子为什么是这么个表情？”苏合秋眨了眨眼睛，摊开双手看了看自己，“莫不是苏某有哪里不妥？”
云彤看着他的神情略有些复杂：“并无不妥，只是在下未想到，呃……未想到苏兄竟是如此年轻。”
苏合秋哈哈大笑起来：“云公子看来是听了不少传言啊。让我猜猜，这似乎坊间都说我苏合秋年已四旬，长得脑满肠肥，厚唇豆目，是个猥琐又下流之辈？”
咳咳，虽不中亦不远矣。
苏合秋扶案站了起来，走到云彤的面前。他长得明艳动人，体魄却很健壮。赤足在云彤面前一站，竟比他螅霭敫鐾防础�
“那些只是愚妇迂腐之辈的道听途说和想像而已，区区自问样貌还过得去，虽风流却不至下流。只怕要叫云公子失望了。”
云彤面色微沉，哂道：“坊间或有夸大之言，但莫家小五一事是我亲历，实在不知道苏家势力在涿州如此之大，虽非官身，却也有十足官威。”
“那件事确实是苏某驭下不严，让那几个恶奴仗势欺人了，苏某代他们向公子赔不是。”说着，苏合秋当真一揖到地，没有丝毫不豫之色。“那几个恶奴巳受到严惩，之后再也不会放他们到外面去欺负人。不知公子对苏某的处置是否有意见？”
见苏合秋笑意盈盈地看着自己，云彤心头又是一跳。
“阁下自家的仆役处置，又何须问我一个外人。”
“是吗？”苏合秋微微一笑，只凝神看着他，并未说其他话。
云彤被他看得头皮发麻，本来只想找个人细问究竟，却没想随便抓个人就是苏家家主本人，这实在有些出乎他的意料。这位苏合秋目光清澈，表情坦荡，确实不像是个大奸大恶之辈。云彤一向不以貌取人，这次却不知怎的，对这苏合秋就是认定了不是个坏人，这点让他自己也有些无奈。
“在下此行冒昧，实在是因为日间听了不少关于苏兄的……一些传闻，心中不安，所以想来求证。唐突之处，还请见谅。”云彤躬身一礼，正色问道，“观苏兄行止，应该也是位君子，当不至于如外间传言去做那些伤天害理之事。如此，在下只再问苏兄一句，所谓虐杀小儿，夺人幼子，鬻良子于娼门，这些事，苏兄可曾做过？”
苏合秋双眉一挑，毫无犹豫的回道：“此事，在下绝对没有做过，如有虚言，上天必降神雷以罚之，令苏合秋粉身碎骨，不入轮回。”
云彤松了一口气，看了他一眼：“苏兄此誓，在下信了。如今夜已深沉，请兄安寝，明日在下再登门谢罪。”
“好走，不送。”苏合秋站在原地，不喜不怒。云彤再次告声得罪，然后从窗户越出，消失在茫茫夜色之中。
过了良久，从那书架的阴影之处，徐徐转出个人来。
“唉……你怎么就发了那么大的誓？举头三尺有神明，小心上天真的劈个雷下来。”那人摇着一把绸扇，风流潇洒，顾盼生姿。
苏合秋轻声笑道：“我说了，那些勾当，我自己绝对没做过。”说着，他眼一眯，露出一抹狡黯，“且如有虚言，上天所惩是应在苏合秋身上，苏合秋粉身碎骨，苏合秋不入轮回。我怕之做甚！”
扇面一抖，他差点坐到地上。过了半晌，他才颤颤巍巍指着冒了他名头发下重誓的人，咬牙切齿的低声道：“好、好，王爷你真好！”
“知道孤好了？”萧植用拇指食指拈住苏合秋的扇子，向内一用力，苏合秋站不住身子，直跌到他怀里去，“你那些闲花野草虽也有趣，但怎及孤的手段。怎么样，要不要孤来让你领略一下别样的美妙滋味？”
苏合秋没好气地推开他：“小人身体单薄，怕实在是没福气享受殿下的美意。不如由我挑三两株美貌野草，让殿下尽兴？”
“算了。”萧植也不再逗他，只望着大开的窗户，看向漆黑的天幕那小子明天要来登门谢罪呢，你说，孤该如何招待他才好？”
第四章
云彤找了好半天，才在一个大树桠子上找到了燕和。他撅着屁股，抱着树桠睡得天昏地暗，口水流了一枝桠。
“起来！”云彤伸手在燕和的小屁股上拍了一记，燕和大叫一声跳起来，差点从树桠上摔下去。
“我不是故意的啊，少爷，实在是你去了那么久……咱们一大早就在赶路，我昨儿睡得太少，真的撑不住了……”已经快到驿店了，燕和还追在云彤身后翻来覆去地解释。十二三岁，正是渴睡的年纪，燕和赌咒发誓，刚刚睡着绝对只是个意外，而且是个以后绝对不会再犯的意外。
“我又没埋怨你。”云彤一脚把他踢回屋里，“以后要睡也找个安全点的地方去睡，你小子那么不老实，万一睡迷糊了一翻身，从那么螅氖魃系粝吕矗凰酪驳盟こ筛霾蟹稀Ｄ闼的阋撬こ筛霭壮眨院蠡乖趺锤派僖欤 �
“是是是，您教训得是！”终于得了少爷的骂，燕和安心了，舒坦了，倒在床上枕头一沾就去见了周公。云彤又是好气又是好笑。回到自己的房中洗了把脸，换了衣服，却是翻来覆去怎么也睡不着。
那个叫苏合秋的，总觉得在哪里见过。那双似笑非笑的桃花眼，那对飞挑入鬓的修长双眉，不管睁眼闭眼，都在他眼前晃荡。心脏扑腾扑腾跳得难受，身体里四处乱撞的热气让他的皮肤如被针扎过一样，又痛又麻。云彤叹了一口气，把薄被拉上头顶，整个人都藏在被子下面，心却再也藏不住了。
厚云飘来，遮住了天幕。没有月亮也没星星的夜晚，房中漆黑一片，什么也看不见。在那一片将所有都隐没的黑暗中，隐隐传来粗重的喘息和低微的呻吟。那声音低沉婉转，时断时续，就在声音渐渐螅浩鹄粗保巴獯汤怖猜庸坏狼嗬渡纳恋纾诵砭茫坏烂评兹缤蚵肀继冢÷〉刈栽斗较矶矗股械囊磺猩煺诟枪ァ�
闪电撕开无边的黑夜，雷声唤醒了沉睡的鸟兽，在一片惊怒的狗吠声中，豆大的雨点突如其来地砸向地面，只须臾间，哗哗的水声就将一切笼罩其间。
身上的热度早已褪尽了。云彤披着一件单衣站在窗口，晦暗的天地间，千万条水线交织着，将白日聚集的尘土和热气一扫而空。手上一片冰凉，又腻又黏很不舒服，但他也懒得去洗。云彤的头发散落下来，平时端正又有些严肃的脸上终于露出与他年纪相符的一丝稚气来。
他的目光落在窗前桌上叠得整整齐齐的红色披风上。红色的府绸，厚实细密不憋闷，正是夏日最好的料子。这披风是母亲为他亲手所制，几乎一模一样的样式，不同的材质，适合冬夏春秋。母亲最爱热情奔放的大红色，只可惜单生了他这一个儿子，不好像女儿一样去打扮。云彤自小粉妆玉琢，人人都夸漂亮，纯粹而明艳的红色更是衬他的肤色。自他懂事以来，便不肯穿大红的衣裤，觉得那是女儿家才会穿的颜色，母亲只能退而求其次，为他缝制了不知多少件披风，夏日可遮阳，寒冬以避风。红色衣裤他不爱，但这大红色如火焰一般的披风却是常穿的。从老家迁至京城也有三四年，那红衫儿的称呼便也从老家一直跟到了京城。
只是这称呼是从什么时候起流出京城传遍江南江北的呢？云彤摸着柔滑的衣料，陷入了沉思。
苏合秋的面目不时在他眼前闪现，渐渐地，似乎与记忆深处的某张面孔融合在了一起。
那是三年前，他还只有十三岁的时候。那天下着大雪，经过长途跋涉，马车终于在天色将明时抵达了京城。他还记得那时的心情，雀跃、兴奋、隐隐有些不安。
父亲新调御史台，将母亲和妻儿接到京城，想着从此便可一家团聚。祖母身体不好，在路上就有些不适。母亲指挥着下人将马车上的箱笼一一搬进府里，又请来了久安堂的叶先生为祖母看病。待一切安置妥当，时已近午了。
好在祖母只是受了点风寒，一路又颠簸疲累到了，并没有大碍。休沐在家的云重便给了儿子几钱碎银，趁着天色还早，让他到城南的念慈庵中为母亲添些香油，并讨些供奉佛前的净水，为母亲驱秽。
云彤骑了小马，问清了方向，很快便出了南方朱雀门。念慈庵在城南五里的落凤坡上，虽是间不大的尼庵，也已存了上百年，香火还是不错的。落凤坡并不十分高大，念慈庵四周种着碧竹，落凤坡上满是青松，与白雪相映着，别有一种肃穆清静。云彤依着父亲的吩咐，拜过庵中所供大势至、观世音和阿弥陀三位菩萨金身，讨了净水，便要离开。
他还未离开落凤坡，就看见有几个人从另一侧绕出来。这些人鬼鬼祟祟，眼神飘乎，一眼望去就知不是什么正经人。云彤拉着马让开，却又松了马缰，悄悄的缀在这几人身后，跟着他们左转右转，到了念慈庵的后门。
庵后的角门外，有居士支了毡篷，正在散粥。大锅里，白色的米汤咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的热气与零星飘落的雪花相遇，将它化为水滴又落回粥锅里。大篷外，聚了大约二三十个衣衫褴褛的乞丐，有男有女，有老有少。他们在寒风中发着抖，脸上满是泥污，端着破了边的陶碗，眼巴巴地看着那锅不怎么稠的稀粥吞咽口水。
一个年轻妇人怀中抱着一个年约两岁的女童，女童安安静静地躺在母亲怀里，失神的大眼睛盯着那口锅，瘦骨嶙峋，气若游丝。那年轻母亲轻轻拍着女儿的后背，一边哼着模糊的曲儿，时不时低声安慰。
“青鸾乖，睡着了就不饿了……”
那些行踪诡秘的人巳经不是云彤关注的对象，他看着那粥棚，又看着这些饥寒交迫的乞丐，百思不得思解。
“请问这位婶婶，”他走上前，对着那妇人行了一礼，那妇人连忙抱着孩子还礼，行止从容优雅，完全不似一个普通乞丐，“我瞧这小妹妹当是饿了，那里就有善心居士施粥的粥棚，您为何不去求一碗来给她喝？”
那妇人脸上浮出一丝苦笑，摇了摇头说多谢小公子关爱，那粥是施给穷苦百姓的……却，不是施给我等的。”
“为何？”
她看着怀中的女儿，眼泪在目中打转，良久方说您别问了。”
云彤双眉一皱，已走入粥棚，拿了一碗粥和一块热饼，转身就出去。那盛粥的大娘一把将他拉住，低声说：“小公子，您拿这粥可是要给外头那对母女吃的？”
“是。”
那大娘顿了顿，面上现出一丝不忍之色：“那就别去了，她们不敢吃的，小公子还要惹上麻烦。”
云彤双眉一挑奇了：“这既是行善施粥，便是济天下寒饿之人，莫不是行个善还要看人来？又或是说，这粥只是熬给人看的，不是给人吃的？”
大娘向外瞥了一眼，低声说：“小公子别恼，这粥熬了来自然是要施给穷人的。只是，你不知那些人的来历……我们实在是不敢多事。”
“都是妇孺老弱，难道还是江洋巨匪吗？那小妹妹已经快不行了，再没有吃的，只怕连今夜也熬不过去。随他什么来历，总也没有人命重要！”
那大娘还想说什么，云彤早甩开她，端着粥碗大步走向妇人。
“你……”那妇人见他过来，脸上诧异。云彤不待她说话，已经将她怀中女童抱了过来，天寒地冻，薄粥端到唇边已经不烫了。那女童沾了粥汤，鼻中闻了香气，眼前一亮，挣扎着扶着碗边，大口大口喝起来。
“慢些，别呛着。”云彤索性坐到地上，让女童坐在自己怀里，腾出手来将饼撕成小块喂她。那妇人一旁见着，再也忍不住，掩面哭出声来。
“好大的胆子，谁许你给这些贱骨吃食的！”
没吃上几口，一个尖利的嗓音传来，那女童吓得一哆嗦，碗中的粥汤泼出来，溅了云彤一身。
妇人连忙将女儿抱过来，低低声音催促云彤：“公子快走，莫回头，快些走！”
云彤慢悠悠站起来，掸掸身上的汤水，负手而立：“某就在此，倒要瞧瞧，天子脚下，是谁有这样的狠毒心肠，要活活饿死你们这些妇孺。”
叫骂的那人已经分开那些乞丐，箭也似的冲了过来，一边口中咒骂着，一边伸手就向妇人脸上打去。只是他这一掌还未下去，只觉得腰上一疼，人已飞出一丈远，趴在雪地里半天爬不起来。
果然，此人一趴下，从外面立时涌进来六七个大汉，将云彤和那对母女团团围住。
“小子找死！敢动我们宁王府的人！”当先一个大汉气咻咻地指着云彤，作势就要冲上来。
“各位爷，这位小公子是外乡人，他并不知道规矩，求你们放过他吧。千错万错，都是贱妇的错！”那妇人忙将女儿放到地上，跪下来拼命磕头。那些人理也不理她，只卷着袖子叫嚣着要将云彤碎尸万段。
云彤冷冷地看着他们，抬起脚，又一人惨叫着飞了出去。
“你！”明明所有人都看见了他抬起脚，但就是躲不过去。向前冲的人生生停了下来，扭曲着脸问他，“你莫不是没听到话？你不知我们都是宁王府的？”
云彤收了腿，慢条斯理地掸了一下，对着那妇人和那帮瑟瑟发抖的乞丐说：“你们都是宁王府的下人？”
乞丐们面面相觑，摇了摇头。
“他们不是你们宁王府的人！”云彤点点头，对那几个人说。
这几个人也懵了。这个半大的小孩儿是个白痴吗？他跟宁王府的人动手与这些乞丐是否为宁王府的人有什么关系！
云彤见他们不解，双眉一皱，脸上便露出一副不耐烦的样子来：“他们既不是你家下人，做什么要欺负他们？不许人周济，这是要往死路逼他们，谁给你们的权力？须知这里是佛门清净之地，举头三尺便有神佛，你们便不怕报应上身，将来在黄泉受苦永世不得超生吗？”
那时云彤年纪尚幼，还未变化的清越嗓音在天地间回荡，配着他认真而凝重的神情，让在场的人都有些恍惚。恰就在此时，庵堂内传来一声钟鸣，钟声直上云筲，仿佛可以涤去一切尘埃。那几个男人不觉腿一软，险些跪下去。
等回过神来，他们才发觉，这看起来不过十二三岁的少年，气势竟然远远压过他们，让他们产生了他才是自己主子的错觉。羞恼之间，又对他前番说的话有几分恐惧。见这少年不再理踩他们，而是从怀里摸了一个钱袋向那对母女走去。
“不妥。”云彤刚要将钱袋送出去，却又收回了手他们既然这样为难你们，只怕你们就算有了钱也买不到吃的。”他想了想，跑回粥棚下，抓了两块垫布将那口大锅的锅耳包住，双臂一用力，竟连锅端起来走到外面雪地里，锅底刚刚离了炉火，甫一接触到地上的积雪，就听“嗤——”地上的雪立刻就化成了水。
“你们过来，我来分粥！”云彤卷了袖子，将锅勺拎起，舀了满满一勺粥添到身边一个年老乞丐的破碗里。
那几个人的脸色都变了。他们原来根本没把这么个半大孩子放在眼中，但那满满一锅粥……不说连米带水已有足三四十斤，就那口熬粥的大锅，是生铁铸成的，连锅带粥，少说也有百斤的分量。他居然就这么端起来了，看起来还轻轻松松，步履稳健，连汤也没洒出来一滴。
“他们得罪了我宁王府，宁王亲自下令，不许任何人接济他们，你一个小孩子，不老老实实在家陪伴父母，却偏偏要帮这些贱民出头，就不怕惹来祸事吗？”
“那他们所犯何罪？可有官府判文？”云彤冷笑一声。
哪有什么判文！他们只知道，不管是谁，得罪了宁王的下场就只有死路一条，这些人如此，这孩子也如此。
云彤看见那妇人呆怔了片刻，眼中露出不甘和愤恨，但转眼又化为绝望和悲伤。
“你们可是良籍？”
妇人点了点头，小声说，“民妇夫家姓左，在城中羊皮巷原有一间绸缎铺子和一间成衣铺。月前，我家二姑娘无意间碰到了宁王府总管的小舅子……”她声音一哽，接着说，“被那人当街纠缠，我家夫君为护着妹子，将那人打落了三颗牙齿。”
“后来呢？”
她摇摇头，已哽咽着说不出话来。云彤见这些乞丐中已有人在悄悄抹泪，心中明白了几分，垂在腿边的手不由得捏起了拳头。
“废话什么，不过是个小孩童，就算力气大些，我们一起上，他还能跑了！？”那几个汉子一声喊，挥着拳头再次涌上来。
云彤自幼跟着母亲学武，当年又得了青峰山枯叶大师的青眼，亲自下山教了他三年，这几个寻常汉子哪里是他的对手。没几下就将他们揍得在雪地里哭爹喊娘的打滚了。那熬粥的大娘趁人不备，偷偷将云彤拉到一边，摸出个钱袋塞给他说：“我家老夫人见那些人受冻挨饿，本就十分难受，怎奈咱们家只是一般商户，万万不敢跟宁王府作对的。小公子你今天解人危难，是个有十分侠义心肠又有佛心的。我家老夫人说了，救人救到底，您今次帮了这些老弱，只怕人一离开，他们就活不成了。只求小公子再发善心，帮他们找处安全的地方落脚。这里有点钱，只是老夫人的一点心意，帮他们添几件冬衣。”
云彤也不推辞，收了钱，便带着这二十多个老幼上路。他抱了那小姑娘在马上，那妇人自去搀了一位老妇跟在后头。左家在京里有两间铺子，日子过得本还算富足。左老夫人生了二子一女，大儿子承了父业守着这两个铺子，娶妻李氏，妻子家中是开私塾的，从小识文断字，十分贤慧。小儿子聪慧，拜了位大儒，很小便跟着师父行走四方，一年也难得回京两回。家中一个女儿年方十六，生得十分美貌，本已许了人家，来年便要出嫁的。没想到，那日姑娘由长兄陪着去庙里进香，偏偏遇上了宁王府总管的小舅子。
之后没几日，绸缎铺上的一个小伙计失踪，家里人闹上官府，说是左家害了儿子性命。官府的差人果真在左家别院的井里把尸体捞了上来，于是将左家家主并铺子里的掌柜和几个大伙计都押入大牢，查封了房子和铺子。一家子老小被赶出来，连一文钱也不许带着。
“你们没有亲属可以暂时依靠吗？”云彤问。
“哪有人敢收留我们。”左夫人苦笑，“人人都知道我们是得罪了宁王府才获了罪，若是收留我们，怕是自家也难保了。别说他们，就算是小妇人娘家也……”
“那左家小姐呢？”
左夫人一咬下唇，眼泪流了下来，却是没说话。
云彤心知结局多半不会好，心中烦闷，只能不作声地向前缓�