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宋缘生在皇家，宫中的事情从小见的多了。秦穆服饰华贵，并非国姓，却又住在大内。他年纪虽然小，也隐隐明白其中的原因，不再追问下去。
秦穆并不想和宋缘说话，宋缘也发现了这点。
他装作不知道，固执的坐在秦穆身边。过了一会道：“我的先生和我说，在东方的颜国，有最美丽的女孩，最博学的才子。”他把那枝梅花递给秦穆，由衷道：“可是我不相信有女孩子会比你更好看。”
秦穆微微皱了一下眉头，宋缘立刻发现了他不喜欢听这样的话。向秦穆的方向凑了凑，讨好的道：“我在前殿折的，送给你。”
秦穆道：“皇子来做客，不该到我这里来。”
宋缘道：“我知道因为我看见你哭了，你生我的气。可我不是有心的。贵国的皇帝说，这附近的宫殿我都可以随意来往。我要在贵国住到春天才会回宋，你不要生我的气了，我们做朋友吧。”
秦穆接过那枝梅花，宋缘往他的身边凑了凑。看他没有什么反应，就又凑了凑。几乎贴在秦穆的身上了。
秦穆已经畏惧别人的碰触了，他人在软榻上，无处可躲，微微的颤抖。宋缘忽然伸手抱住他，笑道：“你冷了么？我们进屋去吧。”
秦穆摇了摇头，低声道：“小皇子不要再过来了。”
他的声音低的勉强可以听见而已，宋缘知道他心里一定不开心，还想说些什么。秦穆已经站了起来，对他拜了一拜，转身走了。
宋缘看着他的背影，想起他刚才悄悄哭泣，那悲伤的湿意还留在自己的手指上。
颜叙设了丰盛的晚宴招待宋国的两位小皇子。颜宋这样并不接壤的国家关系一向友好。宋缘的兄长宋晴极有可能是将来宋国的皇帝，颜叙对他们格外礼遇。
晚宴上都是些颜国的皇室亲族作陪，谈天说地，笑语与酒香充盈满室。宋缘站起来对颜叙道：“尊敬的陛下，您美丽的国家和宫殿让我大开眼界。我恳请能留在您的宫殿里欣赏颜国大气与精致并存的建筑。”
这个请求已经逾越了规矩，宋晴知道弟弟一向稳重，没想到他会说出这番话来。
颜叙也颇觉意外，更多得意之情，笑道：“小皇子就留在宫里吧，朕准你自己挑选一处宫殿居住。”
宋缘道：“陛下的生母离皇后，是离国的长公主。而这位长公主的生母，是我皇祖母的亲生妹妹。我已经去离宫看过了，希望陛下能准我住在那里。”
颜叙道：“小皇子喜欢那里，好啊，我这就让人收拾了请小皇子住进去。”
宋缘道：“多谢皇帝陛下，我一个人住不了多大地方。能留在宫中，已经是陛下格外的恩宠，还请不要因为宋缘惊动其他人了。”
颜叙记得秦穆说过喜欢离殿的梅花，他的脾气又冷。若是骤然因为宋缘就将他搬出去，再哄好又是一番麻烦。何况依靠打来让他服软，毕竟是没意思。笑道：“小皇子年纪虽小，却这样善解人意，代人考虑。也好，就依你的意思办。”
宋晴笑道：“陛下真是雅量宽宏，人所难及。这么小个孩子的话，陛下也放在心上。”这句话的重点却是在这么小的孩子几个字上。座中本有略微觉得不妥之人，也都不在意了。
颜叙被他们兄弟说的胸怀大畅，晚宴结束后，亲自嘱咐了人送宋晴去自己在京城边上的行宫。又牵着宋缘的手，带他去离殿。
颜叙道：“小皇子今年多大年纪了？”
宋缘道：“十一岁，很快就到十二岁了。”
颜叙道：“离殿的南院住着一个人，不过他平时不大出来，想来也不会打扰你。”
宋缘装作不在意，只随便答应了一声。
颜叙道：“他是本国的探花。”
宋缘露出天真的喜色，笑道：“我听先生说，颜国有最博学的才子。陛下，我可以向他请教学问么？”
颜叙道：“当然可以。”
宋缘道：“多谢陛下！”
手在袖子内悄悄握紧，又重新放开，出了一层薄汗。
3（3）
宋缘住在离殿的北院。离殿占地颇广，是皇宫中不小的一处院落，仅次于皇帝的寝宫。他那天问过负责接待的太监，找到这离殿，本来只想看看顔国的建筑，和与自己有亲戚关系的顔国皇太后故居，没想到在这里遇见了秦穆。
新年过後，顔叙会带著群臣南下祭天。宋缘的兄长宋晴也将一同前往。宋缘因爲年纪幼小会留下来。宋晴知道自己的弟弟一向爲人稳重，丝毫不担心。
宋缘盼望著他们早日离开。他在离殿等了几天，也不见秦穆再出来，于是找了本书，堂堂正正的拜访秦穆去了。
侍候秦穆的太监宫女给小皇子请了安，一溜烟的跑进去通报。江漫先出来迎接，对宋缘行了礼道：“小皇子，秦大人早上起来一会就又睡下了。前几天在院子里冻的病了一场，现在也没有好。刚叫醒了，他说不敢见小皇子，怕过到您身上。”
宋缘道：“那请御医看过了麽？”
江漫道：“看过了，说是染了风寒，好好将养，半个月就会好了，”
宋缘想了想，对江漫道：“秦大人醒了还请来告诉我。”
江漫点头答应了，回到屋里去。秦穆躺在床上，的确是病的没有精神。江漫换了一个湿毛巾给他放在额头上。
秦穆暗自不解，宋缘住在这里，顔叙又没将自己搬出去，通通的于理不合。可他没有力气思考，疲惫的合著眼睛休息。
傍晚的时候，顔叙来看他，带了几样各地进贡的小吃。
顔叙明天便要南下祭天，这次祭天恰逢他登基十年，极爲隆重。大队人马往来拖沓，前後约需三月左右。
想到这样久不能见到秦穆，对他也比平日温柔些。亲自扶了秦穆起来，喂他喝了点粥。
秦穆虽然不敢反抗，却实在厌恶入骨，连顔叙的轻微碰触也令他恶心。听见顔叙要走，只觉满天阴云中露出一綫阳光。纵然微弱，也让阴暗中的人可以悄悄的透口气了。
顔叙明日就要走了，今夜用了力气的折腾。到了半夜里，秦穆的嗓子已哭的哑了，出了一身的汗。他很少大哭，疼的狠了，也只是低低的皱眉哽咽。顔叙爱极他的隐忍，可是总忍不住想看他哭闹的样子，常常会下手不知轻重。
按理顔叙是不该留宿在这里的，何潭提醒了几次。顔叙想著有三个月见不到秦穆，在这边留了整整一夜。
顔叙清晨走时秦穆幷不知道，难得他肯开恩，江漫给秦穆换了床单，安心的守著他过了一个不用提心吊胆的上午。
中午秦穆醒了没多久，宋缘就来拜访了。守门的小太监不敢拦他，江漫又不在。宋缘直接进了屋子来，他早上去爲顔叙和自己的兄长送行。才有了空闲，就直奔秦穆这里。
秦穆还在睡著，宋缘摆摆手让侍候的人退出去别吵他，自己坐在秦穆的书桌旁，抽了秦穆的字画出来看。
第三章（4）
等到床上有了动静，宋缘先去看了看门外，江漫还在守著，宋缘悄悄把门关严。转身跑去床边，握著秦穆的手把他扶了起来，秦穆依靠在床栏上支撑自己。宋缘把枕头给他堆在身後，又把被子给他盖好，才去倒了杯水给他喝。
秦穆疲惫的睁开眼睛，看见宋缘，显然十分意外，嘶哑道：“小皇子。”这三个字说出来，自己都被自己的声音吓了一跳。
宋缘道：“你别说话了，嗓子都哑了。”
秦穆捧著水杯的手不住颤抖，宋缘扶著他的收喂他把水喝下去。
秦穆身上涂了药，江漫希望他睡的舒服，还没有给他穿衣裳。宋缘站在床边不肯走，秦穆低声道：“小皇子可否暂避一下。”
宋缘道：“我让江漫去我那里取东西去了，你要做什麽？我来帮你。”
秦穆道：“这可不敢当。”
宋缘拿了江漫准备在一边的衣服盖在秦穆光洁的肩上，碰触到的肌肤十分滑腻。宋缘还是个孩子，倒也没有什麽其他感觉。
秦穆也不出声，两个人互相望著对方。秦穆忽然笑了一下，宋缘大受鼓舞，坐在床边道：“秦大人，我是来向你请教学问的。”
秦穆苦笑：“我有什麽学问，何况我学的学问都是无用的。”
宋缘道：“你别这样说呀，我知道你现在难过，我真希望你能开开心心的。”
秦穆道：“多谢小皇子。”
宋缘道：“我和哥哥说遇到了顔国的大才子，哥哥说他早听说过你的名字了，说你这样的人是被上天偏爱的。”
秦穆不置可否，他在半年前的确这样觉得，如今只觉得自己是上天戏弄的一只蚂蚁。宋缘看他肯听自己说话，乾脆脱了鞋子爬上床去，枕在秦穆的腿上。
秦穆微微的抽了一口冷气，宋缘吓的赶紧坐起来，将被子向上推了推。秦穆吃了一惊，他被顔叙折腾的没有半点力气，想把被子盖回去时已经被宋缘看得清清楚楚了。
宋缘看他雪白肌肤上青紫遍布，显然不是一次留下的。大腿内侧也全是残忍的痕迹，宋缘温柔的伸手抚摸他的伤痕。
这样一个孩子的手，只有无限的怜悯和心痛。秦穆看见他眼里的伤痛，心中酸楚不能自抑。父亲的怪罪，顔叙的凌辱，一切的一切都可以忍耐。唯有这样温柔的眼神，让人觉得痛到极点，几乎一口气提不上来的凄凉。你痛，他似乎感同身受，比你还要痛。
宋缘把被子重新给他盖好，把头埋在秦穆的手里，含糊不清的道：“江漫在外边，我刚才骗你的。你要他进来麽？我陪陪你好不好？”
他趴在秦穆身上，看起来没有问秦穆好不好的意思，而是就要赖在这里不走。
秦穆没有回答，伸手抚摸了一下宋缘的背。他在皇宫里没有朋友。不是高高在上的皇帝，就是卑躬屈膝的奴才。连江漫也只是感激他而忠心耿耿。
秦穆太寂寞了，生命苍白的没有半点顔色。突然闯进来的宋缘，倒是这个漫长冬季里惟一的惊喜。
宋缘虽然还是个孩子，却大气温柔。那样悲天悯人的眼光，足以俘虏任何一颗痛楚的心。秦穆没有办法把他也挡在外面。
4（1）
宋缘趴在他的身边，枕著他的手温柔的道：“我知道你不快乐，皇宫里的事情就是这样。”他叹了口气道：“我们那里也一样，不过我父皇没有这样狠。”
秦穆望著他什麽都明白的眼睛，低声道：“小皇子爲什麽要来我这里？”
宋缘道：“你不要叫我小皇子，你叫我宋缘好不好？我真心想和你做个朋友。”他迟疑了一下补充道：“我想保护你，不让别人欺负你，可是我现在还没有这个本领。”
秦穆点了点头，其实他只比宋缘大五岁而已。却被命运残忍的划到了绝望悲哀的领域。
宋缘道：“我们这四国，哪国的皇宫都死人。天下都是一样的，在宫里生存，需要每个人小心翼翼的。虽然我母后很受宠，可她当初入宫的时候，几乎被父皇当时的宠妃害死。”
他趴在秦穆的腿上，侧头看著秦穆，握住秦穆的手道：“皇宫里的事情，从古到今，都是这样。你不能反抗，那就要做出高高兴兴的样子。否则只有白白招来祸端。”
他自小长于皇宫，如何在宫里生存的更好，自然比秦穆经验丰富的多。只是他也知道秦穆十分难耐，就算心里打算向顔叙服软，也未必立刻就能做得出讨好的模样。宋缘担心秦穆终究会吃亏，满怀惆怅的叹了口气。
一个孩子有这样的苦恼担忧表情，实在是情真意挚。秦穆心里感动，柔声道：“多谢小皇子。”
宋缘道：“我可以帮你送封信，或者捎个口信给你的家人。”
秦穆眼中闪过奇异的光芒，虽然一闪即逝，幷不能瞒过宋缘的眼睛。
宋缘道：“我不想骗你。顔国虽与宋国没有直接的利益纠葛，但在每个国家的皇宫里，都会有其他国家的人隐藏其中。知道你不能与家人联系，是再简单不过的小事 。”
两个都是聪明人，全不需要多说话。
秦穆想了很久，黯然道：“这封信我会请皇上派人去送。”他的兄长对这个惟一的弟弟疼爱非常，若是知道他被强行留在宫中，难保不会在激怒之下，做出什麽惹怒顔叙的事情。秦穆已经见识了顔叙的心狠手辣，怎麽敢冒这个险。
宋缘听他这样说，已经明白他要写一封安慰家人，对顔叙表示忠心的信了。秦穆这样爱他的家人，恐怕要一生受制于顔叙了。
宋缘把脸贴在秦穆的手上摩挲，秦穆这样身份的人，向来很难有什麽好结果。能不连累家人，已经是千难万难。就算是有朝一日，顔叙放了他，秦穆还能像平常一样生活麽。
秦穆感觉到手上的湿润，叹一口气，给宋缘擦了他脸上的泪。
宋缘道：“秦大人，如果你在我们的国家就好了，我真希望博学的夫子可以像你一样。”他聪慧过人，毕竟也是一个孩子。
秦穆听见他孩子气的说话，何尝不希望自己没有生在顔国。
第四章（二）
秦穆身上的伤日渐好了，他正是青春年少。顔叙离开了这里，他的一颗心不再日夜提紧，常到院子里去赏梅花。文人的习气发作，又填了些诗文。
宋缘看他不像从前一样整日悲伤，不禁替他开心。假如一个人每天只有痛楚是活不长久的，宋缘见惯了皇宫大内里的生死，害怕秦穆也像那些不幸的少年一样，在暗无天日的辉煌宫殿里失去生命的一切意义。
这样短暂的安宁纵然只有三个月，对于一直被折磨的秦穆也是十分难得了。
宋缘午睡时，隐约听见外面的喧哗。声音只有很轻的一瞬间，随即就消失了。他本想接著睡，猛的坐了起来。问身边的宫女：“你们听见声音了麽？”那两个宫女摇了摇头。
宋缘放下心来，又觉得不对，跳到地上去，匆忙穿了鞋就向外跑。
秦穆的屋子前守著几个太监，拦住宋缘。
宋缘看这架势，心里更加焦急，怒道：“让开！”
他自幼颐指气使，不怒而威，现下心里著急，更加势不可挡。虽然是一个孩子，那些太监也不敢拦。
只是德妃严令毕竟比这个异国的皇子更有威仪。宋缘看他们还在犹豫，抬脚狠狠的踹了下去。这宫里哪有傻子，看小皇子这拼命的架势，忙哎唷连声的让出路来。
秦穆被人按在地上，两只手都带著拶子，边上的太监正用力收紧上面的绳索。秦穆咬紧了牙关，连呻吟也没有一声。
宋缘重重的哼了一声，德妃转过头来看见他，笑道：“小皇子怎麽会来这里。”
宋缘皱眉道：“皇宫大内怎可设立私刑，宋缘一直听闻顔国礼仪过人，今日却开了眼界，十分意外啊。”
这样年幼的孩子，身上的气势却强硬压人。抬了顔国怎样如何这顶大帽子出来，连德妃也觉得难以答复，收起了轻视之心。
德妃道：“秦穆蒙皇上恩宠，留在宫中。却淫乱宫闱，本宫正在代皇上审问，小皇子还请回去吧。”
宋缘道：“我也是奉贵国皇上之喻，跟随秦穆学习贵国文化习俗。尊师重道是爲人根本，岂可违背。娘娘说他淫乱宫闱，不知有何证据。如此贸然动刑，若是皇上知道了，只怕也十分不妥。退一步说，即便秦穆真的淫乱宫闱，後宫之主也不是娘娘。娘娘名不正言不顺，实在失仪。”
宋缘是皇家子弟，不知见识了多少风波才长到如今这般大。他的母亲历经宫廷沉浮，更非德妃这种倚仗娘家势力横行之人所能比拟。
德妃气得哆嗦，又说不出话来反驳。宋缘也不追问，过去把秦穆手上的拶子解下来。
德妃道：“且慢，他淫乱宫闱，有物证在此，就算是皇上回来了，也只会说本宫做得对。”
宋缘道：“娘娘，不知贵国礼节是否与我国不同。据我所知，娘娘只是妃子，不该自称本宫。”然後才道：“什麽物证？”
德妃道：“本……我手里有他写给丽贵人的情诗。”
宋缘道：“哦，什麽情诗？”他一心全在秦穆身上，这才看见德妃脚下还捆著一个秀丽的女子。
德妃道：“给你看看也不妨。”点头示意左右，将一张宣纸递给了宋缘。
第四章（三）
宋缘看了一眼，奇道：“这首诗是秦大人写给我的，不知怎么会在娘娘手里。”
蹲下去拉开那秀丽女子嘴上的毛巾，柔声道：“你就是丽贵人么？这首诗本是我的，怎么会在你那里。”
那女子知道这是自己惟一的活命机会了，若是淫乱宫闱的罪名落实，恐怕死的就不只自己。惊恐摇头道：“我不知道，这诗不知道是哪里来的。今天之前，我绝没有见过秦大人一面。”
宋缘站起来道：“娘娘，我看这其中另有隐情。秦大人既是我的师父，依照贵国的礼数，我也需要过问。不如请皇后出来主持大局。”
德妃道：“皇后多病，不可劳神。”
宋缘道：“皇上在外祭天，皇后又有病在身。我看这事就先搁下吧。”
德妃不愿答应，偏偏宋缘的身份得罪不得。恨恨的跺了跺脚，带着人走了。
宋缘看她走了，松了一口气。先派小太监去请太医。然后问丽贵人经过。这个丽贵人出身颇低，父亲只是个五品官员。相貌却比德妃好的多。
丽贵人哭哭啼啼的谢恩，讲了这一段时间皇帝招她侍寝几次。宋缘派人送她回去了，嘱咐她小心避风头，在颜叙回来前的几个月不要再惹到德妃。
太医来将秦穆的手指包扎了，叹息着摇头走了。
秦穆始终没有说一句话，除了上药时因为疼痛而微微呻吟，一点声音也不发出来。
宋缘等屋里没人了，坐在他身边，凝重的道：“幸亏这个德妃是个草包，否则今天的事情我也没有办法。”
他望着秦穆的眼睛：“颜国新老外戚互相倾轧，目前看起来是德妃的娘家占了上乘，其实则未必。没有人肯甘心退出权力的中心，这也是你生存的惟一机会了。德妃这样的女人不会容忍受皇帝宠爱的人活在身边，无论是男是女。”
秦穆的手一动也不能动，微微点头，表示把宋缘的话听进心里去了。
宋缘给他讲朝中两代外戚互相的关系，秦穆渐渐听的心惊。颜宋两国，国境幷不直接相交。宋国一个十一岁的皇子对颜国的权力分配，暗地里的彼此倾轧却比他了解的要多。颜国在近几十年鼎盛的荣光里失去了很多当初的努力与刻苦。
宋缘也注意到他的表情，叹息道：“熟悉各国的权力分配，这是皇室中人必学的学问。”他俏皮的笑了一下：“希望我没有吓到你，我哥哥叫我小妖精。”
秦穆疲惫至极，听他说了这些话，几乎没有精神再撑下去。他虽然是才子，一向无心官位争斗。但毕竟也熟悉朝廷这些官员，听宋缘讲了这么多，已经渐渐在心里对那些人的互相制衡有了了解。
宋缘枕在他的腿上，呼吸秦穆衣上的熏香。向秦穆许诺：“我一定会帮你。”
秦穆忽然笑了笑，弯下身子在宋缘的额头上亲了一下。宋缘啊了一声，不争气的发呆，脸在一瞬间就红