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要说这萧尚源也称得上竟陵一怪。他平生淡薄功名，对一位耍艺女子却念念不忘。早在十年前，一个杂耍班子到王府表演杂耍，他竟然被一个走软索的小姑娘深深打动，从此立誓非此女不娶……许多年过去，他再也没有找到那个小姑娘，只得凭着记忆将小姑娘的模样画出来，连睡觉也挂在床头。眼看三十已过，萧尚源仍旧是孑然一身，于是人们便给了他个绰号叫“情痴”。就在前不久，看到官府悬赏捉拿“黑燕子”梁红蕖的图像与他的梦中情人十分相像，听说梁红蕖被抓，不久将在竟陵古甑堤开刀问斩，于是忙上江夏刺史那里请得一份赦令……杨太守见了赦令，加上萧尚源又是竟陵王，得罪不起，只得卖了个顺水人情，免除梁红蕖的死罪，将她送给萧尚源做王妃。
萧尚源谢过杨太守，忙用佩剑将绳子割断，准备带梁红蕖回王府。还没来得及下断头台，忽听一声：“且慢！”只见人群中跳出个汉子将他们拦住。汉子道：“在下毕路昌，当年做生意上了奸商的圈套血本无归，心灰意冷欲投河自尽时，是梁姑娘给在下本钱，使得在下在短短的几年不仅将亏去的本钱全赚了回来，还发达了。梁女侠可是在下的大恩人。在下爱她胜过爱自己。这是在下为她塑的像，几年来在下像供奉神灵一样一天三炷香、九叩首替她祈福免灾。阁下虽是王孙公子，但对她的爱有在下这般虔诚吗？”说着将一陶塑人儿掏出来放在台前，那塑像果然塑得栩栩如生、和真人一模一样。
萧尚源见说，忙命人抬来一只箱子，然后从里面掏出十幅画一一抖开来，只见上面画的全是梁红蕖。萧尚源指着那些画说道：“这全是本公子所画，一年一幅，从她过去一直画到现在，天增岁月人增寿，这些画就是佐证。本公子对她的爱好比纯酒佳酿，其香其醇随着时间的推移与日俱增。为了她，本公子宁可不要江山也要梁姑娘，这片痴情是你所能及的吗？”
双方正相持不下时，突然人群中又跳出个后生，朝众人拱手道：“鄙人冷火心，原籍新市，三年前老家遭灾，鄙人同老母一起逃荒到竟陵，曾受过梁姑娘的接济。前不久老母仙逝，临终前一再嘱咐鄙人，一定要娶梁姑娘为妻，以报她的接济之恩。你们刚才说的舍弃江山也好，祈福消灾也罢，全都是骗人的空话不足挂齿。比方让你们舍弃自己身上的东西你们能做到吗？”说着从刽子手手中接过鬼头刀“嚓”地一下将两根指头剁了下来，然后忍痛对二人道：“你们也来试试，敢吗？还说是喜欢梁姑娘，连根指头都不敢剁，我看你们吝惜的还是你们自己！”说罢，拉着梁红蕖打算从台上下来。
就在这时，人群中又跳出个红脸汉子拦住冷火心的去路，对众人道：“在下原名尹同，一向敬重梁姑娘，因此改名尹佩梁。我也讲不出你们那些狗屁道理，我只认一个理，我是真心实意喜欢梁姑娘的。你区区两根指头就想带走梁姑娘，难道世上真的就没人了吗？既然你说爱梁姑娘，敢将自己的胳膊卸下来吗？”
冷火心道：“并非不敢，只是剁掉胳膊成了废人，将来拿什么来供养梁姑娘？”尹佩梁道：“强词夺理，分明是不敢！”说着从刽子手手中夺过鬼头刀一下将自己的一条胳膊砍了下来，然后不屑地扫了众人一眼，用剩下的一条独臂携着梁红蕖的手准备走出刑场。
刚刚挪步，听得一声“且慢！”只见沉默已久的毕路昌跳过来拦住他们的去路，说道：“如果通过残害自己的身体才能体现对梁姑娘的爱，削掉一条胳膊有何难？毕某现在就将两条胳膊全砍下来给你看！”不想尹佩梁却道：“毕兄，如果你真的算得是血性男儿，我也不要你砍胳膊，我要你砍脑袋，你敢吗？”随后又走到萧尚源和冷火心跟前问道：“你们敢吗？看来是不敢是不是？因为人死不能复生，即使把梁姑娘娶回去又有什么用？既然你们都不敢，那么梁姑娘我只好带走！”毕路昌道：“尹兄，别光问别人，你自己敢吗？我想你也未必敢砍。不过既然你发了话，只有取下脖子上的这颗人头你才肯让出梁姑娘，在下就把这颗人头给你，请杨大人、还有在场的各位父老乡亲作证！”说罢将刀一挥，当即人头落地，满腔热血立刻从断掉的脖子内冲腾而出，围观的百姓、全场的兵丁以及杨太守无不惊骇，整个刑场一片哗然。
杨太守也被毕路昌的行为所感动，走过来说道：“梁红蕖，看来这位毕义士对你才是最痴情的，连本府也深为感动。本府现在就作主让你二人配为夫妻，往后切不可重操旧业危害社会。人你就领走吧！”于是梁红蕖不得不饱含热泪托起毕路昌的尸体、雇了辆马车，朝城外驶去。望着他们远去的身影，情痴萧尚源不由发出一声长长的叹息，而冷火心和尹佩梁却仿佛咽不下这口气，拔腿继续朝城外追去。
来到一僻静处，只见梁红蕖将毕路昌托下来，在他的断脖子上抚摸了一阵，毕路昌的脖子下面竟然又生出颗头来。几乎同时，冷火心和尹佩梁断去的指头和胳膊处也分别又生出指头和胳膊，四个人不由哈哈大笑。原来，梁红蕖过去是个孤儿，杂耍班一位踩软索的师傅杜七娘收养了她，并传她轻功，将她培养成走软索的高手。后来沔阳的王太守五十大寿，请杂耍班子到太守府演出。王太守见梁红蕖生得玲珑剔透，秀美绝伦，欲收为偏房。杜七娘为了救她，被王太守害死。梁红蕖为给师傅报仇，杀了王太守。为了不牵连那帮师兄弟，她从此离开杂耍班，盗窃那些为富不仁的奸商、劣绅们的钱财救济穷人，成为名震江汉的女飞贼。后来得知梁红蕖在竟陵城被抓，不久将开刀问斩，于是她的师兄弟毕路昌、冷火心、尹同三人来到竟陵，打算劫法场救人。还没来得及动手，便见竟陵王萧尚源请来赦令，欲将梁红蕖带走，于是三人便将计就计，将在杂耍班子里练的一手断指、断臂、断头的绝活使了出来，果然吓退了萧尚源，并将杨太守和周围的兵丁也全给蒙骗过去。毕路昌早就对梁红蕖一往情深，梁红蕖对这位师兄也十分敬重。尤其是在紧要关头他能带着师兄弟前来法场冒死相救，令梁红蕖感动不已。她不由倚到他的怀里，决定从此跟着大师兄走南闯北，永不分离……后来，人们再也没有见到过这位美丽的女飞贼，而四个男子刑场争婚的故事却在江汉一带流传下来。
刘秀避难卧美楼
作者：祁增年 搜集整理 字数：2126
相传，在西汉尽王莽兴的时候，新野南边阴家庄上有个阴员外。这阴员外家钱有万贯，地有千顷，奴仆成群，前呼后拥，就连那祖宗老坟也有专人看管。
给阴员外看坟园的人姓王，名元，是个烫花烙鸟能手，人称烙花王。这烙花王无儿无女，只有个大脚老伴，人称老王婆。老王婆住不惯那静寂寂的坟园，就买些花线，带着老头子的烙花尽子、筷子、木梳、扇骨，走楼门，串闺房，与那些大户小姐打交道。一来二去，成了远近知名的卖婆。老王婆生意之外也少不了提个亲，说个媒，讲个古经，道个稀奇，那些锁在深闺与世隔绝的小姐们把她当成了知己人。她若一个月不上谁家的绣楼，谁家的小姐就想她想得坐立不安。
这一回，老王婆卖花线一出去半月没回家，有点想老头子了。这天她撩开大脚往回走，进了阴家坟，钻过柏树林，走到门口，只见一个俊气的小伙子跪在老头子面前，把个老头子吓得张着大嘴筛着糠。她望着老头子那愣呆呆的样子，连声问：“咋啦咋啦，咋回事啊？”那跪着的小伙子忙道：“俺叫刘秀，莽贼捉拿俺，大兵追得紧，俺想在这坟园躲一躲。”“一个草木百姓敢受圣上的大礼吗？”老王婆说着把刘秀搀了起来。
烙花王见老伴回来了，也有了胆量，定了定神说：“莽兵到一处，搜一处，村村户户搜得好像木梳梳，咱这独门小屋怕不行吧。”老王婆说：“我自有办法。”说着翻开了她的陈箱底子，挑一身当姑娘时穿的俏色衣裳，三下五去二把刘秀打扮成个大姑娘，端详了一阵，满意了，拉着刘秀说：“走，随我上阴员外家的‘卧美楼’去。到了那里，你一句话也别说，装个哑巴，免得人家听出你是个男子汉。”
阴员外的姑娘名叫阴丽华，人们都说她是千古第一美人，故而称她的绣楼叫卧美楼。阴丽华自己长得漂亮，选丫环也挑剔，常叫老王婆给她找俊秀的丫环。阴丽华心灵手巧，爱画仕女图，常拿丫环作样儿画成美人屏挂在屋里。这天她正在绣楼上舞笔作画，老王婆手拉刘秀上楼了。她一见刘秀，看个不够，托着刘秀的下巴说：“好漂亮的丫头，秀秀气气的。王妈，是给我的吗？”老王婆说：“有心给你，怕你不要，长的俊是俊，可惜是个哑巴。这是我给黄家庄员外的小姐买的丫环，看她长得俊，才把她带到这里让姑娘过目。”
阴丽华听着老王婆的话，笑眯眯地把刘秀拉到她床边，说：“你坐在这里别动，我给你画一幅哑女坐床图。”刘秀无奈，只好坐在床沿上，羞答答地随她画去。阴丽华铺纸调色，提笔作画，直画到日落月上还没把那幅哑女坐床图画完。当夜她把刘秀和老王婆留宿在她的卧美楼上。第二天接着画，整整画了三天才画出一幅精美逼真的哑女坐床图。
老婆婆领着刘秀，巧妙地在阴丽华的卧美楼上躲了三天，莽兵过去了，她领着刘秀下楼出庄。刘秀三天没说一句话，憋得嗓门痒痒的，阴丽华的美貌又使他心慕神驰，一出阴家庄，仰天长叹一声，自言自语地说：“踏遍青山觅西施，娶妻当得阴丽华！”老王婆一听，忙问道：“刘主爷说的啥呀？”刘秀微微一笑，不好意思地又重复了一遍。
这是刘秀不得第时的一句戏言，谁知老王婆却记在了心里。刘秀起兵推翻了王莽，光复了汉室江山，登基之时天下大贺，喜得老王婆一阵小跑上了阴丽华的卧美楼，见了阴丽华，跪下便拜，口称娘娘。这一下弄得阴丽华莫名其妙，双手搀起老王婆，问道：“王妈，这话从何来呀？”老王婆手指着墙上挂的那幅哑女坐床图说：“你知道他是谁呀？他就是当今皇上。当年莽兵拿他吃紧，我把他巧扮成哑女领到你这卧美楼上躲过了凶时。他慕你的美貌，临出村时仰天长叹说：‘踏遍青山觅西施，娶妻当得阴丽华。’盼着吧，等着吧，他会来接你进京当娘娘的。”
老王婆这么一说，阴丽华心里像喝了碗蜜，每天坐在楼上盼着京都来凤辇，接她进京当皇后。谁知盼了初一等十五，盼过腊月等下年，春夏秋冬接替过，花楼门里眼望穿。盼来盼去总不见刘秀来接她，单相思害得她卧床懒动。这一下老王婆可慌了神，忙上绣楼解劝道：“你没想想，他是一朝的龙君帝主，日理万机，江山刚定，准是忙不开身。”阴丽华见老王婆说得也在理，便放宽了心肠，不那么性急了。一晃又是几年，听说刘秀娶郭氏为皇后了，这一下阴丽华可没有了想头，她想悬梁自尽。老王婆来劝她，并给她出主意说：“当今皇上为光复汉室起兵南阳，如今他虽定都洛阳，可总忘不了南阳，把南阳叫南都，洛阳南阳，人来人往，要是叫俺老关去南阳立个卖烙花用具的门面，收几个徒弟，把他那烙花烫鸟的手艺露一露……”
老王婆的话打动了阴丽华的心，她答应给烙花王拿钱作本。就这样烙花王在南阳开始了他的烙花营生。后来，皇宫里也派人来南阳买烙花用品，烙花王把一套精制的美人屏风作为对万岁的献礼送去了。
好一套烙花美人屏，丰满的、苗条的、姿态各异的美人一个胜过一个。汉光武帝挨个看着，当看到哑女坐床图时，脸上一红，不由得想起了当年红妆避难卧美楼的事。他又往下看，好一幅西施盼归图，那西施的长相，多么像卧美楼上的阴丽华呀！他越看越像，止不住提起御笔在那幅西施盼归图上写出当年仰天长叹的两句话：踏遍青山觅西施，娶妻当得阴丽华。随即又下了一道诏书，宣阴丽华进京，先封为贵人，后又立为皇后。
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木雕小楼阁内的“机巧”
作者：张眉 字数：2760
老城有条老街，窄窄短短，开着十几家经营古董的店铺。有家小店没名没号，只有位姓苏的孤独老汉静候生意。因为他老脸常挂着慈祥笑容，街坊们便尊称他为苏老好。
苏老好的对门是家大店——博雅斋。高门楼高台阶，店堂阔大装潢豪华，忙碌着十几个伙计。老板姓仇，是个四十来岁的精瘦汉子，刀条脸上两只三角眼见人就骨骨碌碌转，是个有利急伸手无利便缩头的刁货。由于他兄弟是皇军的翻译官，一条街上的生意人没人敢沾惹，碰面躲不过时，便点头哈腰喊他为仇爷。
这天中午，一个乡下小伙拎着个小木箱，失望地从博雅斋的大门里走了出来，迟迟疑疑地走进了苏老好的店堂。苏老好和蔼地问：“后生，有货要出手吗？这条街有规矩——先得让博雅斋过过眼哩！”小伙子深叹口气：“他们不收！”苏老好听了，忙热情地给小伙子让座斟茶，一面说：“好，好！让我瞅瞅！”
小伙子将木箱放在了方桌上。箱盖掀开来，立时弥漫出一股清香气味。苏老好嗅上一会儿，辨认出是上等樟木钉制的箱子。那么，盛装的定然是值钱的东西！
等小伙掀开蒙布后，苏老好不禁失望地倒吸了一口气：箱内只是个木雕的楼阁小玩意！
苏老好双手轻轻将那小玩意取了出来。只见楼阁雕刻得十分精美，有台基有阶梯有廊柱有门户有窗棂，样样精巧别致。苏老好不由喟叹道：“这木匠手艺太绝啦！”
小伙子听了忙解释：“听俺爷讲过，是祖上在京城当匠人班头时留下来的，已经传下六代人了！”
苏老好将信将疑地拿起毛刷和镊子，屏住呼吸重新审视。突然，心中一惊：楼阁的屋檐上飞着凤，屋脊上走着龙！镊子一拨，那雕刻的门户竟然是活的，门户里竖有一块仿石的木碑，上书一行字：大清醇亲王之墓。
苏老好顿时恍然大悟，眼前的木雕品，其实是醇亲王坟茔上的明楼，是祭奠他的享堂！这是古时工匠画好图纸后，为让御览明白而制作的“烫样”！
苏老好沉吟片刻：“后生，你打算卖多少钱呢？”小伙子犹豫着说：“俺想卖二十一块大洋外带两个铜板……”苏老板不禁诧异地抬起了目光，小伙子眼圈红了起来：“俺爷俺奶都让日本人杀了！只剩下俺一个人了！俺是从小由爷爷奶奶养大的，俺要尽孝！买两副棺木连带运费需要二十一块大洋……俺已两天没吃食了，想买点饼饼回乡下时路上嚼……”
苏老好明白了。他毫不迟疑地从兜中掏出三十块大洋递了过去，诚恳地说：“咱俩就成交啦！实话说，我虽干了几十年古董生意，但这东西却没经手过。这钱你拿去应急，等我卖出好价，我只取三成佣金，其余的银钱你只管来拿！没主顾要，我就放在店中当摆设！”
小伙子两膝一弯，跪倒在地，连连磕了几个头，然后感激万分地出店走了。
这时，身后传来一阵刺耳的笑声：“哈哈！老好呀老好，你真是财大气粗，开起赈灾济困的大衙门了！”
苏老好扭头一看，不知何时仇爷蹑手蹑脚溜进来了，忙立身赔笑。“这雕虫小技的破玩意只消一块大洋便可打发了，怪不得你发不了财！”仇爷说着，长袖一拂，将木雕摔在地上，昂首挺胸扬长而去。
望着散落一地的木制构件，苏老好一时好不气恼。没办法，他只得忍气吞声弯下腰去，将木制部件一一拾起，放在桌上，小心翼翼地摸索着，将楼阁重新组装起来。
突然，苏老好两眼一亮：摔裂的台基与楼阁的结合处，里面竟然是中空的！几缕阳光照射进去，赫然有块叠得方正的黄绢布！
苏老好用工具轻轻撬动，将绢布取了出来。翻开绢布，上面竟然描画着一幅图！细细看，有大长方形有小长方形，旁有文字，写着前室后室等字。绢图一侧密密麻麻写有几行文字：地宫位于享堂前百十步，金刚墙于地宫门左侧二十步。封土三丈三尺，冥道口于崖东山神庙碑下。吾后人勿忘仇恨，隐姓埋名于乡野，伺机掘毁之！
苏老好恍然大悟！原来，这是小伙子的先人知道坟茔筑成，必死无疑，事先精心留下的地宫秘图啊！这个醇亲王也真个是心狠手辣的家伙。他的墓室竟然深埋在享堂的前边，而享堂后的坟冢竟然是空的！
蓦地，苏老好身子一激灵，连忙朝门外张望，见无来人，心才宽慰下来。他急步起身钻进店后卧室里，四下望望，将绢布藏了起来。这个秘密绝对得守定了，不能让外人知晓，尤其得严防对门的仇爷，他一家人全是狗屎不如的汉奸！
一切就绪，苏老好正细心琢磨组装木雕时，仇爷风风火火闯了进来：“好你个老狐狸呀！你花个小钱竟然收买了个宝！”苏老好一脸茫然：“宝？破玩意怎地又变成了宝？”仇爷将一本清代府志甩在了桌上：“你瞧瞧，这上面的画与木雕一模一样，是埋在咱老城北山的醇亲王的明楼！”
苏老好淡淡一笑：“醇亲王的明楼早被皇军拆散盖炮楼了，这木雕的破玩意即使真是烫样，也没啥看头！”
仇爷两眼闪出贪婪的光彩：“没看头却有寻头！按清代律法，坟茔修毕烫样就烧毁啦！这流落到民间的烫样，肯定是工匠头复制的，里边肯定藏有名堂！”说着，一把夺过木雕，用工具急切地拆卸起来。
望着桌上一片狼藉的木制构件，仇爷颓然地瘫坐在椅中，两眼黯淡地出起了神。
突然，仇爷狂吼一声：“苏老儿，你竟敢独自吞了宝！”苏老好双手一摊：“仇爷，我冤枉呀！”仇爷指着中空的台基：“这样制作，分明是用来藏寻宝图的！你瞒不了我这个三只眼的马王爷！”苏老好心一横，胸一拍：“仇爷搜吧！”
仇爷眼珠转转，面上绽开如花，甜言蜜语说：“老爷子，拿出来吧！我负责招集人马掘墓，挖出的宝咱俩平分！你孤鳏一个人生活可怜，我姓仇的给你养老，死后�