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“不用顾忌”四个字儿，像一颗定心丸，刑氏吃下去了，便更放开了手脚干，又给蒋千户一行人买了丫鬟仆从，算是昭告“方家的兵，方家的将士，咱们方家里里外外都安置好，哥俩好，仗义着呢”！
方皇后不急着见刑氏，行昭想也想得到。
亲得不能再亲的血缘，难不成别家还能因为方皇后晚些召见刑氏，就猜测亲兄妹疏离了？
她们急，有人比她们还急，就等着贺家自己露破绽便是。
进了腊月，扳手指头一日一日地算，数着日子就该是除夕了。
宫中好喜庆，皇帝的寿辰，皇后的千秋，辞旧迎新的除夕，三个日子是顶顶重要的，若是再加上个太后寿辰，勉强能算作四角齐全。
顾太后瘫了，没气力应付六宫朝贺，方皇后便领着后宫中排得上号的妃嫔们排成两列，在慈和宫院子门口全了礼数，顾婕妤跃众而上。站在王嫔之前，王嫔垂着头没说什么。倒是陈德妃说话一向无所顾忌，当天就从长乐宫里传出来了颇为打抱不平的几句话。
“以色侍人者，能得几时好。春日花开艳，能开几日香。待到花谢时，落红堕泥壤。”
话儿没说透，传到方皇后耳朵里，方皇后便细问行昭，“。。。这几句话儿说得怎么样？”
行昭愣了愣，便抿嘴一笑。垂了首一道将顶针从手上脱下来，一道口里插科打诨：“阿妩觉得德妃娘娘好文采，信手拈来就是一首诗。又通俗易懂又朗朗上口。。。”
方皇后被逗得直乐，笑靠在软榻上，冲蒋明英说：“。。。小娘子也学会揣着明白装糊涂了。。。”
行昭咧嘴一笑，埋首认真地理了理绣花箱笼。
将青碧的线团成一团放在一旁，再将绛红色的线从头理到尾不紧不慢地卷在一起。名贵的银丝线要单独放，羊绒纺的线不能沾水，而普通的常见的丝绵线没那么多顾虑，可以随随便便堂而皇之地搁在大庭广众之下。
婕妤顾氏，就是那种普通常见的丝绵线，就算有惊人的美色。被染就成了国色天香，可内瓤和材质决定了她不可能比银丝线高贵。
就算将她摆在了高处，她也只会拖后腿。
不信？
瞅瞅顾太后。手里攥着稳赢的一副牌，也能将日子过成现在这个样子，便就晓得了。
想一想，觉得时人要娶妻娶贤是当真有道理，大户人家的嫡出闺女从小跟在母亲身侧看惯了大场合。自然眼界心胸都要更宽些，小户人家的小娘子或是庶出也不是没有不好的。可大多都被拘在了小天地里，受自个儿姨娘的教导，教过来教过去，无非就是怎么样抓住男人，又或是怎么样把别的女人踩下去的蹩脚招数。
爹挫挫一个，娘挫挫一窝，古人诚不欺我。
陈德妃话说得重极了，阖宫众人都在等着方皇后和皇帝的反应，出人意料之外，皇帝并没有什么反应，皇帝没反应，下头人就像开了闸的洪水，唧唧喳喳地说道个不停，位分低的美人才人便往王嫔身边凑，她们没德妃那样足的底气，只能话儿说得模棱两可的，却叫王嫔直道感怀好意。
待到皇祠祭祖之时，顾婕妤面红耳赤，瞻前顾后地不知道该站在哪头，论位分她是压着王嫔一头的，可宫里头的风言风语又不得不叫她三思而行。
方皇后最后解了围，云袖一挥，“顾婕妤与王嫔站在一排，宫里头都是服侍皇上的人，姐姐妹妹的何必争朝夕之长短，若叫本宫再听见哪家的小宫人口无遮掩，就照多舌杂嘴处置。”
夜幕一落，顾氏便红着眼圈地往凤仪殿来了，一见方皇后的面儿，便提着裙裾袅袅跪下了。
“嫔妾谢过皇后娘娘庇护，嫔妾这几日吓得都不敢往长乐宫去，就怕因嫔妾之故，叫德妃娘娘心里头又不舒坦了。。。”
行昭一看这架势，书页一合拢，便往笑着起了身，朝顾氏福了福，又同方皇后请辞。
“。。。想起来描红还没完，明儿个常先生能把阿妩给吃了。。。”
顾氏伏在地上，清妙目泪眼婆娑地往上瞄了瞄，又立马垂了下来。
行昭一脚将踏出门槛，身后便能听见顾婕妤的软语曼声，“。。。皇上原先不乐意去嫔妾那儿，是皇后娘娘给嫔妾指的明路，如今宫里人指指点点，也是皇后娘娘庇护的嫔妾。嫔妾初初进宫，太后娘娘又卧病在榻，嫔妾心里头慌得跟一头乱麻似的，得亏还有您。。。”
行昭步子停了一停，默上一默，方皇后打的是什么主意，她心里隐隐约约有了个谱儿。
太大胆了，可照方皇后的性子，她做得出来。
老的那个都没玩赢方皇后，无论小的这个是虚与委蛇，还是由衷地心悦诚服，她最后的结局都是一样的。
反正小顾氏日日吃着慈和宫丹蔻给她的健子药，也是生不出孩子，找不到出路的。
是的，不晓得什么时候丹蔻就便成了方皇后的人，行昭掐着指头算了算，或许是在顾太后在中庭里跌了一跤前？
除夕一天更比一天近，二皇子自觉自愿地领了内务府布置太液池和放烟火的差使。整日拽着几个小字辈去看他的成果，今儿个是五福献寿的花样，明儿便问“要是现在让内务府做一千盏绡纱灯笼还来得及吗？”，二皇子兴致勃勃，四皇子亦步亦趋跟在后面极其捧场地拍掌，行昭便是被强拽过去的其中之一，每日便数着人头，二皇子在，四皇子也在，欢宜在。就连顾青辰也在。
就是还少了一个人。
欢宜使坏不说，行昭便当什么也没发现。
到晚上，欢宜身边儿的画莺捧着漆盘俏生生地过来给行昭请安。“。。。公主亲手熬的薏米银耳羹，熬了一大锅吩咐奴婢给您送一盅，给端王殿下送一盅去。。。”一道将托盘放在案上，一道自说自话，“您还不知道吧？户部年终对账忙得很。端王殿下跟着黎大人日日夜夜熬了几个通宵了，淑妃娘娘和公主都心疼得不得了，可也自豪端王殿下日渐能在户部里说上话儿了。。。”
六皇子周慎这一世与上一世截然不同。
上一世是富贵闲人，皇帝应了淑妃的请求，定了淑妃娘家的侄女儿，安安稳稳地清贵一辈子。
这一世却是拿出了吃奶的劲儿去拼。。。
行昭晃了晃神儿。手里端着薏米银耳羹，兀地重重摇了摇头。
羹汤随之撒了出来，溅了几滴在手上。不过隔了片刻，就变得凉兹兹的了。
不得不说二皇子布置的太液池星河流转似千帆舞，四皇子管着的乐伎苑排的几出戏也排得好极了。
皇家也是家，也要摆除夕家宴的，贺家没动静。方皇后也乐得贺家没动静，一早便将行昭的位置安排好了。又怕贺家借着除夕团圆的由头把行景叫回去过年，便给刑氏递了话儿，“无论如何都不许景哥儿去临安侯府”。
事实证明，贺琰这回没按套路出牌——他连声儿都没吭。
行昭眼神直直地，越过波光粼粼得像面菱花靶镜的太液池面，定在了湖心亭里绵声长调的那出戏上。
再细看了看，佝下身子小声问欢宜：“。。。那个唱思凡唱得比柳文怜还要好的呢？我怎么没见着他？”
欢宜不动声色，抿了口果酒，眸光未动，话儿压得低低的：“既是长得像。。。又怎么可能在除夕家宴里出来？四哥还是有分寸的。”
四皇子有分寸吗？
行昭抬眼看了看正望着二皇子周恪笑得一脸腼腆的老四，下意识地抿了抿唇——这又是一场难解的官司。
连临安侯府的家宴都是繁琐且无聊的，还能指望天家的家宴能有多活跃？
行昭再转头看向下席，平阳王妃正和中宁长公主凑拢了脑袋说着话儿，四下看一看只有平阳王世子周平宜在，也是，前世的晋王周平宁如今只是个名不见经传的庶子，平阳王妃怎么可能乐意带他来皇家家宴。
宴到一半，皇帝率先起身举杯，下头人窸窸窣窣地一串接着一串也站了起来，祝酒词岁岁年年说的都是那些话儿。
无奈众人还要用一副感激涕零，扬我国威的神情一饮而尽。
行昭单手执盏，无意间看见清透的果饮里摇摇晃晃地映了轮弯弯的月亮，小娘子一愣神，举起杯盏的时候便晚了旁人半刻。
连忙一抬眸，却见对列的左上方，六皇子周慎亦是单手执盏，冲她扬了扬酒杯，再展唇一笑，最后仰首一饮而尽。
多年之后的行昭都还未曾忘记，那年那夜，在那轮弯月之下，众人之中，少年郎遥遥轻笑着冲她举杯致意。
眉眼温柔得，好像玉色清辉倾洒在了水波荡漾的镜面之上。
正文 第一百五五章 新年
和皇帝吃饭，吃得饱吃不饱都不重要，吃的就是个恩宠和赏赐。
皇帝在上头，谁有胆子有一筷子没一筷子地去夹菜啊，不得警惕着皇帝会不会随时发问啊？
所以行昭没吃饱。
在漫无边际的粲然烟火中，旧岁已去，新朝在际。
对有些人来说，除夕之夜的味道是满鼻子的火硝，或许是案上的甜甜腻腻的胭脂鸭脯，又或许是陈年老酿的酱香芬芳。
对行昭来说，这个除夕的所有味道，就是这一大海碗的芝麻芯汤圆。
糯米软软的，紧紧粘着牙，芝麻馅儿香甜得能让人和着馅儿将舌头都囫囵吞下。
行昭把头埋在碗里，吹过凉风守完岁后，“呼呼啦啦”地喝一碗烫热的汤圆儿，以慰空落落的肚子。
还有一颗怅然若失的心。
行昭一闭眼，一滴泪便砸在了汤里，醪糟酸酸甜甜的味道里，顿时有了些许咸味。
莲玉立在窗棂之下，安安静静地看着小娘子，一没留神，眼泪便险些下来了。
初五按照惯例是进宫朝贺，外命妇过来叩拜方皇后，与往常不一样的是这回侍立在侧的是风头正劲的顾婕妤，与王嫔。行昭照旧伴侍在方皇后身边儿，低眉顺目规规矩矩地眼观鼻，鼻观心。
去年，她在下首伴着她尚在人世的母亲，今年，她却端着杌凳坐在了凤座之侧，伴着她的姨母。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
其中寓意大抵如此。
三个女人一台戏，行昭抬眼数了数，这都能凑成多少台戏了啊。
“。。。早听说临安侯太夫人身子有些不太舒坦，怪道臣妇找了又找也没找着贺太夫人的影子，太夫人是着了凉呢还是吹了风呢？也不晓得温阳县主知不知道太夫人是受了什么病症？”
此话一出。正殿里便瞬间静了下来，信中侯闵夫人轻敛了容，微微侧了身子，眼神瞥到说出这番话的黎太夫人。
是了。。。
黎家与贺家是至交之家，黎太夫人与贺太夫人是自小的手帕交，会出言为难也实属正常。
话里话外，这是在怪行昭不孝啊！
大周朝重孝，孝悌能顶半边天，被人指摘为不孝，未出阁的小娘子怕是嫁娶都会变得艰难。。。
“其实阿妩也说不明白。”
小娘子轻轻脆脆的声音由低渐强。响在偌大的正殿里，还是显得有些气弱：“阿妩听了心里也急，请来张院判细细问询了祖母的病。张院判也说不出个所以然来，只说了祖母说胸闷头晕，阿妩便看了看方子，却都是补气养身的药材，说来说去都是党参黄芪。也没多大用处。。。”
张院判是国手，是皇帝信赖的太医，谁敢说他医术不精？
既不是大夫的错，那当然就是病患的错了，国手都诊不出来的病，又该是什么样的疑难杂症啊。。。
在场的都是簪缨世家的家眷。谁家没有过装病的前例啊，为避事儿为争宠为了什么的都有，装病多好啊。病了往床上一躺，谁也甭找我，谁也甭来和我过不去。
夫人奶奶们面面相觑了片刻，神色不明。
“老人家年岁大了，身上各式各样的毛病就窜出来了。人一颓下来，便希冀着子孙儿女守在身边儿。子孙满堂环绕膝下，看着欢喜，心里头一欢喜了病也就好了一大半了。”
行昭总算是知道黎令清的倔气是从哪儿来的了。
他这母亲就是个顶倔的，当着方皇后的面儿，找她外甥女的茬子，还理直气壮又颇有替天行道的气势在里头。
行昭抿了抿唇，再开口时，唇色便有了些发白：“大抵是入冬天凉，阿妩的风寒也还没好透，怎好贸贸然就将病气儿过给太夫人。。。”行昭拿帕子揉了揉鼻头，再放下时，鼻头红彤彤的一片，一双眼睛水水泠泠的，眨了眨便望了别处：“这些时日，阿妩连太后娘娘也不好去拜见，做了东西都要先请顾婕妤拿开水烫了，去去上头的晦气，再送去慈和宫，以此聊表心意。。。顾婕妤，您说是吧？”
小顾氏一怔，这小娘子祸水东引的招儿使得炉火纯青的了。。。
心里腹诽，她却晓得她不能不接，不仅要接还要接得漂亮——皇帝决定宠不宠她，方皇后却决定她能得多久的宠，这是她在方皇后一次两次地帮扶之后得到的结论，她姓顾又怎么样，顾太后说话已经没人听了，不，顾太后已经说不出来话了，方皇后的话却显得振聋发聩。她既不傻，也不癫，就算不知道方皇后问什么要帮扶她，她却只能牢牢地乘着方皇后的东风，以达到直上青云的目的。
一道婉和了面容，放低了姿态，一道回笑应和：“是呢，太后娘娘凤体欠安，却总问‘这个装着薄荷的香囊是谁做的？’又或是赞温阳县主‘木匣子上的扇套绣得好看’。。。”
黎太夫人的后话被呛得梗在喉里，她总不好责问小娘子关心太后却不关注自家祖母吧？天地君亲师，天家可是在亲眷前头！
小顾氏接着话头岔开了，下头人也好做了，或三三两两关切问询“太后娘娘的身子可好些了？”，或是不着痕迹地恭维“皇后娘娘到底是一片慈母心肠，养出来的小娘子个顶个儿的好”，话儿终被越扯越远，行昭的面色却慢慢沉了下来。
一荣俱荣，一损俱损。
贺琰看不透这个道理，贺太夫人却看得明明白白的，她算准了方皇后不敢下狠手对付贺家——在外头人眼里，无论这其中有着什么样的官司，行昭与行景都是姓贺的！
深入骨髓，亘古不变。
黎太夫人的突然发难并没给整个场面带来多么难以挽回的后续，连方皇后都没发话，小娘子一个人便将话儿给带走了，方皇后心里头大畅。照旧赏了几家人的膳，最后留下了方祈之妻刑氏。
人去戏散的正殿空落落的，方皇后特意放缓了声调，缓声柔气地与刑氏寒暄。
“记得去年这个时候，还是阿福在陪本宫闲聊。本宫却无论如何也想不到，今朝会是远在西北的嫂嫂在这儿，同本宫闲话家常。”
“臣妇也未曾想到。”刑氏笑一笑，眼神却望向行昭：“阿福去得冤枉，贺家欺人太甚，连。。。也不是什么好东西。阿祈没从西北回来的时候，您与阿妩过得有多难，臣妇想一想便心惊胆战的。阿祈叛国谣言传得沸沸扬扬的时候。臣妇被圈在方家老宅里头，来的是九城营卫司的人，待臣妇和两个孩儿，还有方家的旁支都是客客气气的，不像是来圈禁。反而像是来保护的。”
皇帝做事一时糊涂，一时精明，也不是一日两日了。
耳根子软，心也软，对谁都是这样。
方皇后见怪不怪，冰冻三尺非一日之寒。刑氏在劝慰她，可却不曾想一想，泼一盆热水就想融化一整块儿坚冰。可能吗？
“那段日子谁也不好过。。。”方皇后沉声暗叹，“如今的日子也不好过，皇帝到底心软，功高两个字儿接下去便是盖主，与其忍气吞声。倒不如秉承哥哥一贯的个性。。。”
方祈一贯的个性是什么？
行昭默默想了想，脑海里只浮现出了四个字儿“撒泼卖乖”。小娘子顿觉不妥，“啪”地一声把这四个字儿打掉，换上另外四个字儿“审时度势”。
“方家在定京城里至少要待十年，该强硬的就强硬起来，该软下来的。。。”方皇后顿了顿，偏头想一想，随即霸道十足，“没有需要低头的地方，人不欺我，我不欺人，人若欺我，定当加倍奉还。”
加倍奉还。。。
刑氏想起梁平恭的惨死，冯安东的销声匿迹，应邑的负屈错嫁，顾太后的瘫痪在床。。。
阿福一个人的死，让两个人给她偿了命，不对，是三个，应邑腹中的胎儿也算上。
果真是加倍奉还。
刑氏点点头，笑着看行昭：“两个孩子是不能再回去了，狼窝虎穴的，一进去便再出不来了。景哥儿我自会好好照料，他没了母亲，我便是他的母亲，从衣食住行，到嫁娶敦伦，我都一肩挑了。临安侯膝下还有一双庶子庶女，成不了气候，定也不会善罢甘休。阿妩是小娘子，又是您亲自教养，贺家没这个胆子要小娘子回去，可景哥儿是嫡子嫡孙，贺家就站了个理字儿。”
“贺家？”方皇后嗤笑一声，“贺家根本就没资格让我们低头，态度尽管强硬起来，景哥儿的事儿自有法子，等过了三年孝期，定了桩亲事，名正言顺地自立门户，传出去还能有个好名声——给他爹的嫡幼子袭爵让位。”
方皇后眼神望向窗棂之外，行昭顺着方皇后的眼神望出去，映入眼帘的便是藏在飞雪朦胧间，檐角横飞的仪元殿。
贺家没资格让方皇后看成敌人，那皇帝是不是就有了这个资格呢？
若方皇后是个男儿身，若方皇后生了一个儿子，若方皇后没有嫁入皇家。。。
行昭颤了一颤，不敢再想下去。
初七早朝，扬名伯贺行景在朝堂之上，自请外放，请旨要去的地方是东南福建府，福建也不太平，经了几次天灾，渔民便落草为寇，成了海盗，时不时地打着劫富济贫的名号，抢杀劫掠。
皇帝拿着折子沉了沉，没立即给答复，转过头便来凤仪殿说了此事。
方皇后不惊讶，行昭也不惊讶。
行昭偏头算了算，大周外放一向是三年为期，这个法子还是她给方皇后通的气儿呢。
正文 第一百五六章 春暖
第一百五六章 春暖
皇帝思虑了些什么，行昭堪堪能摸得到点儿头绪。
无论如何，隔了几日后，圣意便允了行景自请外放的请求。
十五岁的正六品经历司经历，放在大周朝几百年的历史中，倒也不是没有，只是少之又少。
下了朝，既有人去九井胡同恭贺临安侯贺琰的，也有机灵的，打听了点儿内情的，提了两壶好酒直奔雨花巷，叩开了方府的大门。
木已成舟，贺琰赋闲在家，没这个资格上书，更无法力挽狂澜。
刑氏倒很是焦灼了一把，上上下下地就又开始忙了起来，拾掇行装打理随性人员，还要催着方祈写几封信给官场同僚，意在把路给行景尽量铺得稳当些。
“。。。出去三年见见世面，再回定京城里来，羽翼便不会被定京城里四四方方的天给拘住了。。。”
凤仪殿烧得暖暖的，方皇后说得平心