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「……舰长，请容我先问一句，你打算参加吗？」埃萨亚露出困惑的表情，沉思一阵之后，这位副舰长向舰长慎重地确认着。
「我吗……」
看样子，这位准令翔士似乎抱持着和自己同样的想法，夏音跟着沉吟了下来。如果埃萨亚明确拒绝的话还要好一点，至少这位公主的决心就不会像现在这样左右摇摆起来。
「还是由我参加吧，舰长。」
毕竟多了五年的翔士经验，所以率先下定决心的人是埃萨亚。这位准令翔士轻笑着，向舰长说道：「如果亚诺莱维涅出现在那种地方的话，帝国的威名可真的是会坠落到地上世界去的哦！而且，我也不认为在皇族的威压下，那场庆功宴的气氛还会活跃到什么程度。」
「……嗯，说的也是。」
虽然很不甘心，不过夏音也知道这位准令翔士说的的确是事实，所以她只得以很无奈的语气拜托这位副舰长。「那就拜托你了，副舰长。费用的话就由王家来承担（呵呵，人类堕落起来果然很快啊！），所以让从士们尽量玩得开心一点吧。」
「我会尽我所能的，舰长。」埃萨亚嘴角挂上了浓浓的苦笑，然后将右手举到左胸前，行了个标准的军礼。
……………………
夏音口中的酒保街其实是一条环绕罗侯行星的链状人造星体群，而从名字上就可以看出它的主要功用。它的内部是一条呈椭圆形的细长通道，而通道被中央的地板分隔成两部分，上方是一条可供往来行人移动的步道。当然，基于便捷移动的理由，在步道的左右两方，还设置有专供小型移动坛交通的专用通道。
通道的下方则是为服务人员以及各类商品物资提供的专用通道，因此也有足够供中型移动坛穿梭的空间。同样，重力控制装置以及其余机能维持设备也都设置在这个区域。
至于商店、餐厅以及娱乐室等设施，则不太有规律地分布在通道的两旁——这是由于这些由民间人士经营的区域会随着主人或客人的需要而随时调整的缘故，所以酒保街才采取了这种组合式的构造。事实上，从外层空间看来，酒保街的主体通道就像一条被丢弃在宇宙中的粗绳，而基本上外表呈圆形的餐厅或者娱乐室等设施则像是随意挂在这条粗绳上的小铃铛。
作为设置在这颗军事行星轨道上的唯一休闲场所，酒保街在苍穹军的将士中有着极高的知名度，尤其是在翔士之间。其中的无重力庭院、空中花园以及温泉室等公共设施，对于抚慰翔士们战后紧张的神经而言，确实是再适当不过的场所。
虽然一般来说，从士们则更倾向于降落到地上世界，在纯地上风味的欢乐街里畅快游玩。不过，苍穹军之所以存在的理由，当然也不是为了替他们提供更好的生活环境。好在酒保街中也还是有不少模拟地上世界的健全娱乐设施，所以只要不是太过挑剔的人都可以在这里面找到能让自己放松的东西。
第五集 第16～25章
第十六章犹豫
至于突击舰「雷霆」的庆功宴举办场所，则是一间名叫「天堂」的餐厅。这间由地缘之民经营的餐厅，不论是菜肴口味还是装饰风格上，都比较接近地上世界的风格，可以说是最适合招待地上世界出身的从士们的场所。而至于另外几位身为苍穹之民的翔士，则只好暂时委屈他们一下了。
虽然行务长的确是根据舰长的要求通知了所有乘员自由参加，不过事实上除了两位翔士之外，突击舰「雷霆」的所有成员当晚都聚集在了这间名为「天堂」的餐厅中。由于参加的人数足足超过了预定的一半，行务长埃尔玛不得以将菲恩伯德王家的名义作了紧急状况下最大限度的利用，才好不容易将餐厅的二楼给临时租了下来，总算是勉强容纳了这一批多出来的客人。
「话说回来，没想到我们的舰长居然会想到这个点子……」
司技长洛克一口气干掉了杯中賸余的「黄金琉璃」——这一产于艾亚诺斯自由星系同盟内某一星系的酒中极品，然后摇晃着脑袋，开始赞美赐予自己如此幸福的公主殿下。「以亚诺莱维涅的标准来说……不，就算是以一般苍穹之民的标准来说，那位小姐都算得上是很懂人情世故的人物了——这还真是让人有点失望，我原以为既然是皇族的话，应该有更盛气凌人的态度吧？」
「嗯，我想和你有同样感想的人应该有不少吧？」
埃尔玛好不容易空出了点时间，坐到了丈夫身边喘口气。「不过，我倒觉得比起银河中其它地方的盛气凌人的贵族来，平和的亚诺莱维涅还要更值得尊敬一点。至少作为上司的话，也不会太难相处。」
「就是因为相处起来没有什么难度，所以才失去了那种神秘的感觉啊……」
洛克侧头望着妻子，也许是饮过少许酒类的缘故，淡淡的红晕浮现在这位行务长脸上，使她看起来分外娇艳。
「真是可惜啊，好不容易举行的庆功宴，两位最漂亮的夏兰小姐偏偏都没有到场……」洛克勉强自己从妻子身上移开了目光，然后假装叹息着。
「是吗？可是我觉得只要那位最帅气的绅士来参加的话，就没有什么遗憾的了。」
埃尔玛将目光移到了人群中的副舰长身上，现在他正被一群不怀好意的从士包围着，不过这位苍穹之民的脸上却没有露出丝毫的不安。
「我说，亲爱的，你发言的时候能不能稍微体谅一下旁边这位丈夫的心情啊？」洛克露出受伤的表情，向妻子如此抗议道。
「啊啦，洛克，我都不知道你是什么时候变得如此纤细的呢？」埃尔玛轻笑着，如此打趣道。
「不论什么时候看，你们两人都是这么有趣啊！」
克里帕斯走了过来，加入到这两位翔士的话题中。从他那呈现出酒红色的脸上可以看出，现在这位炮术士已经有几分醉意了。
「克里帕斯？我记得你不是被那些家伙给……你是怎么摆脱他们的？」
洛克惊讶的看着这位虽然模样比较狼狈、但神志却似乎没有受到影响的翔士，在他的印象中，那些酒品不良的家伙绝对不是懂得节制的人物啊？
那些拥有旺盛好奇心的从士，打一开始就准备在这场宴会中验证一下「夏兰人是否会醉酒」的问题。虽然他们还不至于胆敢把主意打到那位舰长大人的身上，不过若对像是这位外表纤细的炮术士，那就没有什么好顾虑的了。事实上，克里帕斯从宴会开始就被那些不良部下给拉到了大厅的一角，享受着连绵不断的敬酒待遇。
不过，既然这位苍穹之民平安归来，那也就意味着……洛克情不自禁地向炮术士身后望去，只见在大厅角落处的一张巨大圆桌上，正整整齐齐地堆放着近百支空瓶，而桌下，则歪歪斜斜地横躺着数十位战败者的遗骸。
「我咧……强人啊！」
在司技长那出自肺腑的叹息下，年轻的炮术士拨了拨有些零乱的苍发，露出了甚为愉快的表情。
「那个啊，虽然我有听说过地上世界有这类『敬酒』的习俗，却没有想到竟然会惨烈到这种程度……老实说，我还挺喜欢这种感觉的。」
尤其是看到那些敬酒者一个接一个倒下去的时候，从心底涌上来的那种莫名其妙的昂扬感，让这位苍穹之民觉得非常畅快。
「呵呵，那些笨蛋。」
埃尔玛从那尸横遍野的战场上收回了目光，注视着这位年轻的炮术士，轻轻说道：「真正的夏兰人是不会喝醉的。因为在他们诞生之前，就已经对遗传因子进行了适应性改良。除了某些特意把基因调整回来的人物外，基本上他们就算喝再多也是醉不了的。」
「是这样的吗？」皱起眉头的反而是身为苍穹之民的克里帕斯。
「呵呵，就把这当成遗传工学的胜利吧！」洛克为自己再倒上了一杯「黄金琉璃」——反正要来分酒的人已经都倒下了，然后举起来自己干了一下。
不过在喝掉这杯酒之前，司技长还是回头看了一眼那些依旧围在另一位苍穹之民身边的、不知死活的愚者们，然后轻轻叹息了一声。
……………………
因为连续数十天都在进行对抗演习的原因，所以一到晚上休息时间，即使没有遇到如同菲恩伯德王家公主这样慷慨的上司，从士们也还是会自发地组织起来，三三两两的来到酒保街上宣泄一下实战中累积下来的压力。
当然，酒保街的客人也并不仅仅是从士，时常也能看到有着一对修长耳朵的苍穹之民的身影。受到遗传工学祝福的夏兰人，不论男女都拥有半神般俊美的容貌，所以当女性翔士脱下军装，换上便服走在酒保街上的时候，总会引来那些出生地上世界的从士们惊艳的目光。
甚至，偶尔还会遇到有些胆大包天的家伙，上前向那位在军位上可能比自己高上数个级别的夏兰女性搭讪的情况。不过对大部分从士而言，还是没有这样的勇气——即使是他们注意到那位有着一头漂亮的淡金色秀发的夏兰少女，带着迷惑的表情在餐厅外徘徊了好久，也还是没有人上前去询问这位少女翔士究竟在困扰什么。
「到、到底进不进去呢……」洛伊丝已经是第七十三次重复这句话了，不过却距离决定却还是差的很远。
在向家人报告完今天的情况后，这位通讯士便陷入了无所事事的状况，然后决定到酒保街稍微散步一下的她，竟然不知不觉中就来到了这间正举办着突击舰「雷霆」的庆功宴餐厅的门外。只是，要踏进餐厅大门的勇气始终不曾出现在这位少女翔士身上。
「唉，真是好无聊啊……」一声盛大的叹息吸引了洛伊丝的注意。她转头看向了声音传来的方向。
在步道的正中央，三位身着研修生制服的少年正昂首阔步的行进着。走在最前面的是一位红发的少年，现在他正露出不满的表情向四处张望着。而在他身后不远处，并行着一位黑发少年和一位绿发少年，而这两个人似乎就没有红发友人这般的感慨，只是用很感兴趣的目光注视着在前方行进的背影。
「我还以为既然是在苍穹军中这么有名的酒保街，应该有些比较特别的东西，不过看起来比诸玛上的欢乐街差远了啊……」
莱昂内尔从周围收回了目光，回头对身后的两人耸了耸肩膀，无奈的说道。
「欢乐街？帝都里还有那种东西啊？」
天空显得非常惊奇。在他的认知里，夏兰人应该是一个很健全的种族，而欢乐街就算在地缘之民的文化中也算得上是一处堕落之地，所以实在是很难想像这两者会有机会结合起来。
「从云，诸玛是艾法霍尔星系的第二行星耶……拜托，就算我帮你应付过星际图理考试，但你至少也得把帝都附近的地名记下来吧？」
柯蒂亚摇头叹息道。虽然他早就知道这位友人在空间位置感上的天赋远不如其它方面，但没想到他居然会彻底放弃弥补这类缺陷的想法。
「……说起来啊，莱昂，你是什么时候溜到诸玛行星地表去的？该不会是那次操舰实训吧？」
天空假装没有听到艾纽霍嘉尔家幼子的叹息，转头看着莱昂内尔，露出了寓意深远的笑容。
「呃？」莱昂内尔的表情一下子僵住了。
「啊，这么说，那时候莱昂你的确实比标准差多花了四十七个小时的时间……原来如此，嘿嘿，这里面还真是值得好好挖掘一下啊！相信只要把那艘交通舰的记录资料调出来后，就应该能做出准确的判断了——当然，以你的手腕，应该还不至于能弥消智能核晶内部的记忆吧？」
艾纽霍嘉尔家的恐怖天赋在这个时候展露无遗，柯蒂亚清楚的回忆起了那时候的情景，然后跟着天空一起露出了那种充满不良气息的笑容。
「呵呵，如果我没有记错的话，按照军才院的规定，这类违规行为好像最高可以罚到担任一年份的宿舍清洁工啊？」天空继续打击着莱昂内尔摇摇欲坠的信念。
「唉呀，那可不妙啊，听说历代被罚担任清洁工的研修生，最后都因营养不良被送到中央医院去了耶，其中最长的记录也不过只坚持了半年而已哦？」
柯蒂亚也跟着落井下石。
「莱昂啊，如果是你的话，应该能打破这个纪录吧？」天空拍了拍已经脸色苍白的友人的肩膀，用充满期待的声音勉励道。「我相信你哦！」
「哼，行啊！反正到时候我就拉上你们两人一起陪葬好了！反正如果论违规的话，你们绝对是比我只多不少的。」
在过去一年的无数次血泪洗礼中，这位劳伦斯特家幼子已经锻链出了异常强韧的神经，所以硬是挺了过来。
「……你在说什么啊，莱昂。我们可是血脉相连（是这样的吗？）的兄弟，怎么可能作出像是互相陷害的卑鄙事情呢？」天空露出严肃的表情，义正词严的谴责道。
「你们这些家伙……」劳伦斯特家幼子看着这两位开始一起用纯洁目光谴责自己的人物，咬牙切齿的呻吟着。
在三人组成立后的这一年间，虽然不知道究竟是谁影响到了谁，反正最后结果是，原本个性还不算太扭曲的海特兰德家幼子与只有偶尔才会暴走的艾纽霍嘉尔家幼子，竟然同时拥有了不相上下的邪恶之心。
虽然莱昂内尔也曾想过去和这两人同流合污，不过因为继承了属于那枚「剑与骏马」之纹章下的正直，所以他无论如何也学不来这两人那种将邪恶洗练升华为优雅的本领。
因为受到遗传因子祝福的缘故，夏兰人拥有比普通人类要敏锐得多的五感——当然，除了像某位根源氏族之子这般异常的存在。因此当这三人旁若无人的交谈时，已经把注意力集中到这个方向的洛伊丝则一字不漏的将三人的谈话听了下来，然后这位少女翔士终于忍不出笑了出来。
「嘻嘻……」
当这犹如轻摇银铃般脆响的笑声渗漏到空气中的时候，那位红发研修生就像接收到命运的呼唤一样，骤然回过头来，直视着那悦耳声音的主人。
「哦哦哦哦哦！」
莱昂内尔发出了一阵无意义的呼喊，然后就跑过去拉起这位少女翔士的手，亲热地招呼道：「这不是学姐吗？真是好久不见啦！自从上次告别之后我一直惦记着你啊！不知道……」
「诶？诶？」
虽然招呼者热情洋溢，就像遇见了多年不见的朋友，不过被招呼的对像却是一付异常迷惑、不知所措的表情。洛伊丝皱着眉头苦苦思索，不过却完全回忆不起来到底在什么地方见过这位研修生学弟。
「怎么样？」天空看着柯蒂亚，莫名其妙地突然冒了这么一句出来。
「七分，三成。」柯蒂亚沉吟了一下，然后这么判断道。
「没错，事实上我也是这么估计的。」
天空点点头，认同了这个意见。所谓的七分，是对劳伦斯特家幼子这次搭讪技巧的综合评分。至于三成，则是这两人对它此次搭讪成功概率的客观估计。
「对了，学姐，我知道附近有一家很不错的茶室，不如我们到那里好好聊一下吧？我也想知道学姐这段时间的事情。」
莱昂内尔已经拉起了少女翔士的手，不过就在他转身迈步的前一刻，少女翔士的强援终于赶到了。
「喂！你这家伙！想对我们的通讯士作什么？」
第十七章乱斗
在行星琉恩轨道上作为翔士宿舍而利用的某空间站中，一位有着深蓝色秀发的群星之女正静静地躺在床上，凝视着呈现出苍穹图案的天顶。
这张由复合材料构成的床上，铺垫着某种柔软植物纤维制成的床垫，虽然在美观上远不及这位公主殿下在菲恩伯德王家宫殿中的那张由贵重红玉整雕而成的玉床，不过在提供舒适睡眠的功能性上，两者倒也相差不大。若有若无的旋律从四周的黑暗中缓缓泻而出，轻柔地包裹住了少女翔士那颗因日间的战斗而激动的心。
在这宁静的黑暗中，夏音暂时放松了身体，不过心情却怎么样也无法平息。一闭上眼就能回想起手握指挥杖，站在舰桥上的自己。虽然白天的战斗仅仅只是一场例行演习，但夏音却有自信即使是在真正的战斗中，自己也能表现得和之前一样优秀……嗯，不，应该是更加出色才对！
但是，实际上操纵战舰并将她的命令付诸实施的人却始终是突击舰「雷霆」的乘员，她刚刚获得的部下们。从未经历过战争的他们，能否如同自己一样在实战中还保持着今天的水准，这却是个让人不安的问题。虽然像操纵火麟那样将大部分权力都集中在自己身上是最好的选择，不过夏音却知道一位舰长若无法对自己的部下抱持信任之心，那究竟意味着什么。更何况自己将来还很有可能成为统率帝国的皇帝，就算个人的能力如何杰出，站在七千亿人口的星际国家的角度来看，那就是非常微不足道了。
事实上，突击舰「雷霆」的乘员们所表现出来的服从，很大程度上是来源于她所拥有的姓氏，而非对她个人能力的信赖。夏音很清楚这一点，虽然很不甘心，但她也完全有在今后的战斗中证明自己是可以信赖之人物的信心。
就像自己没有办法马上就对部下们抱持深厚的信赖之心一样，突击舰的乘员们也不可能无条件就将自己的性命交付给一位尚未证明自己能力的舰长……时间，就把一切都交给时间吧！
解开了心结的夏音突然从床上一跃而起，同时房间的光源亮度也提升到了如同白昼的程度。菲恩伯德王家的公主打开衣柜，从中选出一件浅蓝色便衣穿上，对着饰镜微微整理了一下仪态，然后就离开了这间翔士寝室。
不久之后，一艘小型联络艇悄然无声地潜入了漆黑的虚空，划出一道优美的弧线后离开了这座空间站。
……………………
在苍穹军中现存机动武器中，突击舰毫无疑问拥有整个宇宙空间中最强大的近战能力。虽然设计者当初在创造这一人类社会中史无前例的杀伐之器时，列为最优先的当然不是造型上的优美，但在完全不影响其满足发挥最大破坏力的情况下，这种究极破坏性武器也还是被赋予了令人叹为观止的凶悍型线。
夏音所拥有的突击舰「雷霆」，是帝国最新研发出的第七代突击舰，也是目前银河中最先进的机动兵器之一，全长十七点五六特诺码。呈现出淡青色的窄六边形舰身中，搭载着可以提供的动力足以与小型机动要塞相媲美的中型对消灭引擎——单从最高航速来看的话，即使与号称拥有宇宙空间中最高机动力的巡查舰相比较，它也毫不逊色。
由于在战争中总是作为撕裂敌方阵型之锋刃而存在，所以�