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「咦？」天空间言跟着慌张起来，以忧心忡忡的声音问道：「发什么事吗？该不会是有什么地方不舒服吧？你等等，我马上叫医务士过来……」
「不、不是的。」拉住天空睡衣的一角，雅丽亚垂下头，脸颊霎那间绯红无比。犹豫了好久之后，她才以细若蚊蝇地声音解释道：「……我的全身都没有力气了，起不来……」
「呃？」天空最初露出了愕然的表情，跟着，一丝轻微的、几乎不可察觉地笑意在他嘴角荡漾间来，在几秒钟后，这缕微笑却化为嚣张至极的狂笑。
「哈。哈哈，哈哈哈，这……这还？是抱歉啊！」天空捂着嘴，肩膀剧烈耸动，「不过，我并不认为自己应该负主要责任，毕竟大部分时间都是雅丽亚你……咳！咳咳！」
「呜……」在不懂体贴的男人那盛大笑声中，羞愧无比的雅丽亚几乎将头埋到了被子里面。而平素那静若止水地美貌此刻也红得彷佛要滴出血来。
「那么，这次作战会议就由下官负责主持好了，代提督请在此好好休息吧！我不在的期间，你确实太辛苦了……」笑够了的天空翻身而起，以轻盈的动作降落地面，不过却在落地的瞬间露出撕牙咧嘴的奇怪表情——得意忘形的结果，便是原本就酸痛不已的肌肉，此刻更是发出彷佛绷断似的哀鸣。「嗯，那麻烦大人了……」因为天空是背朝她的缘故，故雅丽亚没有发觉长官的狼狈。虽然紫发副官间言露出委屈不平的表情，但还是以诚挚的声音向他至上了歉意。
「没什么，偶尔我也应该勤快一点。」勉强将表情调整回来的天空，转头看向了那位正以白绒毯遮住身体的女性，嘴角突然挂上了一丝意味不良的笑容。
「不过，雅丽亚啊，中午……应该能够一起用餐吧？」
「抱歉，让诸君久候了。」
到达会议室的提督，坦然迎接了幕僚们疑惑的视线，然后以这句话作了作战会议的开头，「既然人都到齐了，那么就马上开始作战会议吧！」
「呃？但雅丽亚副官……」精神骆懈下来的行务参谋，又？复了「瘟疫」时期的恶趣味，不过在暴君有所反应前，旁边的艾利穆就先狠狠一脚把他的下半句话踩了回去。
「阁下，请允许我简单报告一下情况。」无视身旁那位正无声惨叫的同僚，情报参谋站起来，以泰然自若的声音向黑发提督请求着。
「啊，不用了，在躺在病床的时候，我已经把近来的情报全部读过了一次了。」天空挥挥手让她坐下。「总之，巴雷亚联邦降服帝国，也就意味着这次远征作战取得成功，而我舰队接下来要考虑的事情就只有一件，也就是如何让全员平安生还，这也是本次会议的唯一主题。」
定下会议的主题后，天空转头看向了一旁的技术参谋，确认道：「柯蒂亚，方舟的次元跳迁系统到现在还是无法动吗？」
「嗯，动力中枢的损害比想像得严重，虽然已经投入所有可能的人手，但还是无法确定？体的修复时间……」柯蒂亚的脸色凝重，既然身为艾纽霍嘉尔的他如此断言，那其它任何怀疑都是多余的，「不过，主炮部分的动力传导已经修复完成，賸余的能量能够支持两次发射。」
「这么说来。果然还是只能采用那个办法了吗……」天空在一瞬间显出痛苦挣扎的表情，不过跟着却叹了口气，以无奈的声音继续道：「既然无法采用跳迁系统，那自『洛充迪亚之门』与主力舰队汇合的捷径应该已经走不通了。毕竟就算加上方舟主炮，这区区不到两支分舰队的兵力也是无法突破敌军封锁。」
「那我军剩下的选掸，只有『雷拉之门』和『亚两斯基之门』了……」诺恩试着推测上司的意图，「『雷拉之门』？通彼安共同体的腹地，其封锁要比『洛充迪亚之门』更加严密，所以我想阁下的目标应该是……通向古漠共和星系的『亚尔斯基之门』吧？」
「没错，就是『亚尔斯基之门』。」天空点点头，「方舟的消隐系统已经修复，进入潜航状态的话，彼安军是无法发现的。虽然以我舰队现在的兵力，根本无法和那样庞大的敌军作战，但正因为如此，这样细小的目标若要逃走的话，只要足够小心，敌军也是很难发现的。」
「虽然如此，但阁下，难道您打算要经由古漠共和境内星系潜回帝国吗？」艾利穆提出了异议，「也许不用我提醒，但古漠共和星系可是曾经分割银河五大势力中最神秘的一个，其政治形态，经济构成，军事实力，迄今为止也不为外界所知。虽然在传闻中，其傅承文明似乎和彼安同出一系，但若作为对手，它要比彼安更加棘手，即使对帝国来说，也从来没有想过和这样充满未知的星际国家交战……持恕下官？言，在这样的情况下，实在很难想像古漠共和星系会同意我舰队过境。」
「不，他们一定会同意的。」天空如此保证者，不过语气却明显流露出不甘心和挣扎的味道。「不过，在我进一步解释之前，想先请教诸君一个问题。」
顿了顿，暴君以难得认？的语气向幕僚们问着，「在部下的生命和自我的尊严中，诸君会如何选择？」
卷五 第三十八章 拜访
斯诺德亚恒星的光辉轻轻揭去黑暗的面纱，在艾法霍尔帝都的最内层轨道上，一座崭新的、纯白的宫邸已绝大致成形，它有着优雅并雄伟的外形，远远看去，就像用一整块白玉雕琢而成的精美艺术品。
在宫邸正面的重力广场上，铭刻着一块巨大的「黄金之翼」的纹章，象征着此乃夏兰十三根源氏族之一，海特兰德家的所有物。不过与其它根源不同的是，在黄金之翼的纹章的周围，还围绕着闪电与火、镰刀与十字、蔷薇之盾等七个更小一些的纹章，它们分别代表着从属帝国之翼的七个眷族——这是整个帝国中只有海特兰德家才拥有的荣耀，即使是皇族的亚诺莱维涅家，也不过只有四大王家各自的纹章环绕而已。
而考虑到在海特兰德家开始复兴的现在，以后眷族有陆续增加的可能性，所以那块广场上还留出了相当部分的空地。
露瑟丽娜搭乘着交通艇，从不同角度欣赏着这座代表夏兰空间艺术最高水准以及自己归宿的宫邸，心中涌起某种昂然的感情，尤其是看到广场上那些空地的时候，她不禁开始希望有朝一日上面能够出现代表穆法的纹章，事实上，这并非不可能的事情。
自彼安军败退同盟以来，以阿尔法恩家为代表的诸南部商会捐出所有财产来补偿自己在战争中犯下的罪，因此成了消逝在历史中的名词，而露瑟丽娜则被最高议长委托处理这笔巨额资源。通过穆法商会过去的网络，她将这笔巨额资源活用到了最大限度，并在短短半年的时间内，完成了最艰难的移民安？工作。
至于来自帝国的种种援助，也按部就班地进行得如火如茶。其中司掌「开拓」的方舟之长，埃塞林纳家当主修亚恩大公，更是颠覆了苍穹之民与大地绝缘的常识，在两百多颗半废弃的行星中找回生涯第二次的青春热情。
不过对于露瑟丽娜来说，这却是件让她相当困惑的事情，她再怎么样也无法像义父那般，若无其事地将这位身份尊贵的根源氏族之长当作助手来使用。虽然修亚恩大公本人倒是毫不在意。
在同盟复兴期间，穆法商会似乎也在不知不觉中完全取代了过去阿尔法恩家的位？，成为同盟南部诸邦和中部诸邦最？影响的势力。
虽然有心怀恶意的人因此而指责她有假公济私的企图，但露瑟丽娜却完全没放在心上。毕竟同盟并入帝国已经是不可逆转的事实。而一旦帝国正式掌握了同盟的权力，不论是穆法商会还是林氏商团，其所有权利都会在同时丧失殆尽。当然，倘若这支配同盟的两大势力联合起来，是有可能拖延或停缓此过程的，但作为这两股势力的实质管理者，露瑟丽娜反而比任何人都热切期待着回归眼前这座宫邸的时刻。至于另一位，将林氏商团的所有责任强推给儿媳的同盟最高议长阁下，则每天都在同盟军总司令的督促下，过着与昔日悠闲完全绝缘的生活，所以应该是更迫不及待地想要赶快辞掉这项职务才对。
不过橡艾琉雅义母的私下透露，就算在同盟正式并入帝国后，特别行政区地第一任行政长官，似乎还是这位一心一意想要摆脱这份责任的义父大人。而作为对穆法商会功续的补偿和褒扬，穆法家将会被帝国册封为世袭伯爵，并且现在南部诸邦的一部分区域将成为穆法伯爵家的封地。
虽然前一个消息让露瑟丽娜不由得对义父抱以深切的同情，但后一个消息却使得她本身也为之困惑，不过多亏了这次伴随着同盟最高议长的帝都之旅，她似乎在眼前找到了最理想的解决方案。
「小姐，现在着陆吗？」身后响起的脚步声打断了她的思绪，来者是前康定星系政府外务府长、目前担任穆法商会的执行官的南宫－定信，他是露瑟丽娜最为信赖的助手，而在得知定信和夫君的关系后，露瑟丽娜更是对这位尽力辅佐自己的长辈多了份敬重。
「好的，那就麻烦您了，定信叔。」露瑟丽娜转顽看向定信，微笑着点了点头。不过定信却注意到，在那清楚的微笑中似乎隐约摇动着胆怯的痕迹，于是不禁大笑了起来。
「呵呵，拜见长夫人的事情，果然还是会不安呢？小姐。」
「并、并不是不安……」露瑟丽娜像是被说中心事般困窘地低下头，「我……只是有点紧张而已，修尼雅公女，不知道会不会欢迎我呢……」
「咳，不用担心，小姐不是连见面礼都准备好了吗？」定信勉强压下了笑意，试着安慰她，「据我所知，长夫人也是位通情达理的温柔女性，小姐是按照康定礼仪正式拜见她，应该不会不欢迎的。」
「如果？是这样就好了……」露瑟丽娜的声音明显没什么自信。
「要不然，等姑爷回来后再请他替小姐引见？」定信如此建议着，不过身为天空义父的他在称呼「姑爷」的时候，却不禁生出种相当奇妙的感觉。「不，不能连这种事情都麻烦夫君。」露瑟丽娜摇摇头，回想起那位向自己承诺幸福的人时，不可思议的勇气从她心中涌出，就连表情也跟着坚强起来，「这是必须我自己面对的问题，定信叔，让这艘联络艇着陆吧！」
在海特兰德宫邸的外部构造逐渐完整的同时，其内部布？也在亚姬的精心运营下以极快的速度完善着。虽然短时间内无法？复到昔日海特兰德数代先祖耗费一世纪的时间经营出来的「幻之四季」的水准，但作为帝国之翼的宫邸，至少在优雅的品位上，已绝不亚于其它十二个根源氏族了。
从得知露瑟丽娜将要正式拜访这座宫邸的时候起，身兼海特兰德家执事及影之当主的亚姬，便开始担心这座尚未完善的宫邸会给贵重的客人留下不好的印象。虽然她也想尽可能对那些尚未完工的部分加以处理，但在家臣们尚未全部返回前，宫邸内并未有足够的人手来完善她的想法。
因此，当露瑟丽娜的交通艇登陆时，亚姬也只好带着这些许地遗憾前往迎接这位将来的家人。
「小妹在此见过大姐，区、区区薄礼，不成敬意！」让亚姬感到欣慰的是，初次见面的家人也是位知书达理的贤惠女性。只是不知为何显得异常紧张，而且一见面便奉上贵重礼品的动作，更是让她错愕了好一阵子。
「呃……」亚姬困惑地眨眨眼睛，跟着注意到露瑟丽娜身后的那位中年男子，嘴角在微微地抽筋，而且肩头耸动，似乎在极力抑制着笑意。
「嗯，谢谢你，露瑟丽娜小姐。」后来回想起这应该是康定大地的风俗，亚姬才小心翼翼地收下了礼物，并？重地至上谢意。而露瑟丽娜似乎也总算终了口气，两人的交流跟着慢慢趋于顺利。
领着两位客人漫步在装饰着盆栽和壁画的通道前，亚姬以热情的声音替他们介绍着有关这座宫邸和拥有这座宫邸的家族的种种，在说到海特兰德家自帝国历四百二十三年后，也就是某地上少年被不良父亲拐来帝都后的历史时，不论说者或听者均表现出了极大的兴趣。
「万年及格生？原来夫君竟然……」露瑟丽娜掩口轻笑着，但在心中却为亚姬的宽容所折服。
毫不在意地和自己分享她与夫君共同拥有的回忆，对其它人来说，或许会被解释为某种炫耀的行为，但露瑟丽娜却能感觉到，眼前这位女性是确实爱着夫君，以及夫君所爱的一切的。
这样的女性，是远远超越嫉妒以上的存在。自己先前的忧虑，可以说是相当无礼的……露瑟丽娜不禁在心中向亚姬至上歉意，却又同时感到一股奇妙的安心感——那是种让她怀念的感觉，就好像小时候被母亲拥在温暖的被窝里。
「露瑟丽娜，你比较喜欢哪种季节呢？」亚姬突然转头看向她，目光温柔而恬静，让露瑟丽娜不禁生出种自己似乎已经被这家族所接纳的错觉。「嗯？啊，季、季节吗？」露瑟丽娜以慌慌张张的声音回答着，「并没有特别的偏好，不过要选择的话，我更喜欢秋天凉爽的气候。」
「秋天吗？和公子一样呢。」亚姬抿嘴轻笑道，「既然如此，那我就把你的房间安排在『秋枫之间』，可以吗？虽然那里的？被目前也还在规割中，不过我会尽快安排人手把它完善的。」
「我、我的房间……吗？」露瑟丽娜有些怀疑自己的耳朵。
「我听公子说，等同盟那边的事务告一段落后，你就会到这座宫邸长住的。」亚姬偏着脑袋，露出疑惑的表情，「难道不是这样吗？」
「不，是这样的。但是，我……」超过惊喜的心情混乱了露瑟丽娜的语言能力，掌握着同盟大半资源流通的穆法商会长，此刻几乎要喜极而泣——自从阿尔法恩家破散后，那些只能在回忆中隐约触摸的家族的温暖，现在正在她的面前，对她敞开了怀抱。
似乎有些理解她的心情，亚姬带着温柔的微笑守在她的旁边，定信则轻叹了口气，反而退后了两三步的距离。
「唔？」定信的目光在一瞬间转为锐利，并抬头看向了天顶的方向。
「接招吧！喝啊！」下一秒钟，伴随着童稚的喝声，一？潜伏在天顶夹层里的人影，看准时机骤然跃下，手中的木刀带起呼呼的风声，全力劈向定信……当然，这位康定武者只是简简单单地伸出手，轻易便抓住了那毫无力道的未刀。
「哇啊啊啊！」手持木刀的少年在惯性作用下被扔了出去，而在其即将坠地的时刻，定信抓住他的领子，将他提在了半空中。
「希、希瓦？」亚姬以愕然的目光看向那尤在空中挣扎的少年，表情渐渐转为气愤，不过在她有所表态前，定信却先一步将希瓦提到面前，以趣味盎然的声音询问道，「？是有趣的小鬼啊，居然躲在那种地方偷袭……难道你知道我是谁吗？」
「当然知道！你就是兄长说的，比他还属害的那个人！」被从身后提住衣领的希瓦不断挣扎着，毫不畏缩地瞪视着定信，「所以只要打败你，我就等于打败兄长了！」
「比他还属害……那小子是这么说的吗？」看着正试着用脚去钩那把木刀的少年，定信突然回想起过去训练另外两小鬼的时候，不禁笑了出来，「原来你就是那家伙的另一个儿子啊，叫希瓦是吧？我可是你父亲的结拜兄弟哦，算起来，你还得叫我一声叔叔呢？」
他将希瓦放到地上，不过却没有骆闽手，转而向亚姬请求道：「修尼雅公女，我可以拜托这位小少爷当向导吗？呀，因为你们聊得似乎挺开心的，所以我就不跟在旁边打扰了。」
「啊，好、好的……」亚姬似乎也有些不知道如何对应，「请、请手下留情。」
「没问题，交给我好了。」定信重新把希瓦提了起来，带着他向通道另一处拐角走去，「跟我来吧，小鬼，就让我们爷儿俩来好好进行一次男人的对话吧！」
？到希瓦那不甘心的抗议渐渐消散在通道的一侧，两位女性才从这起奇妙事件中回过神来，不过却只能相视苦笑，很有默契地不再去推测可能降临在海特兰德家幼子身上的悲惨遭遇。
「对了，亚姬姐，」露瑟丽娜想起什么来似的，轻身请求道：「如果可以的话，我想去拜见一下若琉亚夫人……」
「这个，」亚姬不知为何苦笑了出来，好一阵后，才以犹豫的声音说道，「若琉亚夫人，还有公爵阁下，此刻都在帝宫参加紧急会议，要不然他们在一开始就会出来迎接你的。」
「紧急会议……是吗？」露瑟丽娜迟疑着确认道，同盟最高议长现在应该正在帝宫，所谓的紧急会议，应该不会与他有关吧？
「嗯，似乎子扬公每次到帝都来，都会为我等带来意外的惊喜呢……」亚姬以无奈的声音确认了她的推测，「只不过，这次他似乎也是受害者之一。」
卷五 第三十九章 敲诈
似乎每一次关于海特兰德公子的事件，都会引来十三议会全体一致的注意。
这倒不说诸位根源氏族之长对那位地上青年有着特别的好感，毕竟对于这些掌握着数千亿人类命运的大人物来说，就算个人有何种偏好也不会将它带到职务上来。之所以会让人们产生这种奇妙的错觉，实在是因为海特兰德公子时常被历史之手推动在风口浪尖的偶然。
以一己之力拯救同盟覆灭的是他，统率一支贫弱舰队覆灭联邦的也是他，单是这两项事蹟，便足以让海特兰德－鲁－吉尔－林－天空的名字永远载入帝国的史册。只不过同时被记录的，还有关于这位传奇人物，以及他所代表的夏兰人类帝国，自诞生以来头一次被人敲诈的事实……
按照米尔丁大提督的作战计划，第十舰队在敌境内进行了史无前例的两个光年长征，一路披荆斩棘，最终攻陷了巴雷亚联邦的首府星系。几乎在那份降服通告发表的同时，固守鲁纳星系的联邦军便丧失了战意，虽然依旧有少数顽固分子和彼安援军联合反抗，但却已不再是深红统合舰队的敌手。
突破鲁纳星系的防线后，米尔丁大提督更是将舰队一口气拉到了特兰塔尔星系，并趁机把那座残破不堪的伊夫利特要塞纳入掌握。不过，由于在处？降伏敌军的事情上花了一些时间，所以当深红的先锋舰队赶到亚鲁法特首府的时候，那里已经没有了第十舰队的踪迹。
部下完成了被赋予的任务，而自己却没有回应他们的期待，这事实让米尔丁深感愧疚。这位三叶翔士于是在第一时间向帝