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席瑞拉冷静地确认道。
「当然，我们也不会因此而有所顾忌。那艘联络艇确实被侵袭舰的束光炮击中，虽然之后我方没有继续追踪其行动，不过我想这艘联络艇应该已经获得了击沉的判定。」
「哦……看样子，我们的情报还没有流入敌方，那么这个作战应该还是有成功的可能吧？」
因为华德一付信心不足的样子，所以席瑞拉也不由得跟着心情紧张了起来。然而当华德把自己的计划向她讲述后，这位满心期待的副官顿时露出了完全不掩饰失望的表情。
「这个作战还真是……平凡啊，阁下。」
……………………
在距离侵袭舰队七珐诺码的虚空里，一艘火红色的交通艇正静静地飘浮着。在光洁的舰身右侧上，烙印着一道触目惊心的焦黑伤痕。这是这艘交通艇诞生在帝都造舰厂之后的第一道伤痕，同时也是这艘交通舰的临时拥有者目前情绪低落的原因。
「唉……」天空重重地叹了口气，然后发觉到身旁板着脸的少女依旧没有任何反应，于是他的心情变得更加郁闷了。
自从半小时前阳麟与那一道耀蓝的光线擦身而过之后，这位痛心自己爱舰受伤的公主大人便一直保持这种犹如沉眠火山般危险的状态。虽然在那一阵剧烈晃动之后，天空仰天感谢的便是自己还活着的事实，不过这位公主似乎并不这么想的样子。
「……」
虽然少女的美貌并没有因为表情的呆板而有所减少，不过每当看到那张美丽面容的时候，天空总是没来由的回想起小时候参观野生动物的经历。
那时候的他被某个不知所谓的家伙举到观览车的窗户旁边，隔着一扇薄薄的栏杆在极近的距离内目睹了某种大型食肉类动物那不断滴淌着腥臭唾液的血盆大口。之后记得是大病了一场，花了近一个月时间才康复，然后这件事就成为了天空心灵中永远无法癒合的伤口之一。
而现在，天空则感觉到自己似乎又回到了那个时候。不过更糟糕的是，自己和那头凶兽之间并没有隔着当年的栏杆。
「可恶，为什么会想起这种事情啊？那个该死的家伙！早知道当时就不会只揍他一拳了……」
天空暗暗地咒骂着那位过去和现在的罪魁祸首，然后开始努力让舰内的气氛变得稍微明朗一点——毕竟长时间呆在如此恐怖的气氛下，搞不好自己脆弱的心灵上又会增添一道难以癒合的伤口也说不定。所以，一定要让这位濒临爆发的危险淑女尽快恢复心情才行！
「我说啊，夏音，你……也太脆弱了吧？」
因为实在是想不出安慰的言语，所以天空干脆就孤注一掷地豪赌了一把。而如同他所预料般，沉默中的少女马上就有了反应。
「你在……说什么？」
少女扭头看着他，冰蓝色的双眼中透出令人心胆俱寒的威光。不知是不是因为阳麟外壳的反光的缘故，少女的瞳孔开始呈现出微微的红色，就像恒星完全沉入地平线之前映红大地般的烈光。
「难道不是吗？不过仅仅舰身上一点擦伤就让你沮丧到这种地步，如果面临更严重的情况时，你又要如何对应呢？」
尽管心中怕得要死，但天空还是虚张声势般地大声宣扬着自己的主张。
「这样的你，到底要让我如何信赖并把自己的生命托付给你呢？舰长！」
闻言，夏音一瞬间瞪大了眼睛，然后就像第一次认识天空一样，重新打量着眼前这位帝国之翼的继承者。
「……你说得对，天空。是我失态了。」夏音收回了自己的视线——那奇异的红色也同时在少女的眼中消失，就连语气也变得轻柔起来。
「因为对我来说，阳麟实在是非常重要的缘故，所以一时失态了……抱歉，我并没有看轻你生命的意思，天空。」
「你……你也不用这么认真的道歉啦，夏音。」天空感到困惑似的挠着头，察觉到了这位公主现在情绪又变得低落的事实，便努力地开始安慰她。
「其实，就连我也看得出来，你是真的很喜欢这艘阳麟呢！不会有什么特别原因吧？」
「特别的原因？」夏音似乎是很意外天空会问这个问题，她歪着脑袋想了一下。「我想不出来有什么特别的原因。难道喜欢一件东西还需要什么详细的理由吗？」
「不，当然不需要……嗯，我也只是好奇所以才问一下，你不必在意。」
「嗯，这么说来，我还真想到了一个理由。」夏音突然以昂扬的语调说。「这艘交通舰，阳麟，是和我在同一天出生的，所以它和我的年龄一样大。」
「同一时间……出生？」天空终于察觉到了自己想像力的极限，因为他不管怎么努力也没有办法把「出生」这个概念同时加诸到眼前两种完全不同的生命体上。
「我的意思是，我从人造子宫中出来的时间，和阳麟从造舰厂出来的时间，恰好是同一天。」夏音瞟了他一眼，然后这么解释道。
「原来如此，还真是巧合啊……等一下，真的只是巧合吗？这里面该不会有什么特殊的涵义吧？」
「嗯！天空，你知道『本命舰』这个词吗？」夏音的眼睛里开始闪烁着与之前截然不同的光芒，那是洋溢着欢快与友善的喜悦之光。
「『本命舰』……虽然是第一次听说，不过我想我大概能猜到它的意思。是指的与主人在同一天出生、和主人一样年龄的舰船，对吗？」
看来这位公主心中的愤怒与不满终于宣泄完毕了啊……天空终于松了口气，原本超负荷运转的心脏，如今正平稳的传送着脉搏声。
「是的，不过还有一层更重要的涵义，你知道那是什么吗？」
「不知道诶……」
「是祝福和期望。」说出这番话的时候，夏音的表情真的是非常温柔，以至于少年心跳一瞬间陡然加速。
「每个孩子在诞生的时候都会拥有一艘自己的『本命舰』，那代表着家族对他诞生的祝福和对他未来的期望。而对那孩子来说，『本命舰』也是非常、非常重要的纪念品，是要一生珍藏的宝物。」
「原来如此……」天空带着温馨的笑容听完了这番话，然后问道：「那么，『阳麟』就是你的本命舰吧？所以你才这么珍惜……」
「不是。」
夏音非常干脆的否定着，然后在下一刻天空露出了就像突然扭到腰似的表情。
「不、不是？」
「对，不是。本来应该是这样的，不过父亲并没有把阳麟的所有权交给我。」夏音显得很苦恼，无奈的语气中蕴含着强烈的委屈和不满。
「与孩子在同一天出生的舰船就是那孩子的『本命舰』，这是为人父母者的常识。不过无论我怎么请求，父亲就是不肯把阳麟的所有权转交给我，还一直说什么『没有本命舰的孩子才拥有更丰富的人生可能性』之类的鬼话……」
「是这样啊……」天空哑然了。
原来不光是地上世界才有家庭问题啊！看起来，至少在讨厌父亲一项上，这位公主是和自己站在同一条线上的。正对这难得的发现感慨万分的天空，头脑中却突然出现了一个奇怪的念头。
「嗯，夏音啊，会不会是这种情况呢？」犹豫再三之后，天空还是决定把这个想法说出来。
「或许原本阳麟的确是为你准备的『本命舰』，不过你父亲……虽然这种假设有点失礼，菲恩伯德王殿下会不会是也喜欢上了阳麟，并想尽可能的保有驾驭这艘交通舰的权利，所以才迟迟不肯把阳麟的所有权转交给你呢？」
说完之后，天空就紧盯着夏音的脸。不过出于天空意料的是，听完他的分析后，呈现在夏音脸上的居然是绝对不应该出现这位威风凛凛的少女身上的呆滞表情——当然，夏音也就没有注意到，天空是从什么时候知道自己菲恩伯德王家第一公主之身份的这件事。
然后，就是一段很长时间的沉默。
「原来是这样啊……嗯！没错，一定是这样的！」
夏音一下子从座椅上站了起来，紧握着拳头，锐利的视线彷佛穿透了无尽的虚空，直逼帝都（这个时候，正与海特兰德公爵一同前往通勤厅的索尔斯突然没来由的打了个冷颤）。
「天空！」
少女充满威严和决意的声音使得少年全身一颤，然后就不由自主地跟着站起来，立正后高声回答道。
「在、在！」
「我要感谢你，海特兰德公爵长孙阁下。你解开了困扰我多年的心结，这下子我终于可以不再犹豫了！」
「是！」
「所以，我现在要把父亲的基因码从阳麟的智能核晶里抹去，请你务必协助我！」
「明白！舰长……咳！咳！」
以洪亮的声音回答后的天空突然觉得一阵胸闷，连着进行了数次深呼吸才恢复过来。不过接着他就像想到什么可怕事物似的，一瞬间变得全身僵硬。
「天空，你怎么了？」夏音奇怪的望着他，不解的问道。
「……夏音，你有没有觉得有点呼吸困难啊？」血色正在迅速从天空的脸上流失。
「你是说……」
夏音二话不说便在仪盘上操纵了起来，而当一排红色的数字跳出影幕的时候，这位美丽的公主的脸色顿时变得和天空一样苍白。
第二十一章火瞳
就如同生活在地上世界的人们以车为出行的交通工具一般，生活在群星世界的夏兰人也把交通艇作为他们最基本的交通工具。
根据各自的用途不同，民用交通艇在质量大小及运载人数上存在着相当大的差异。而在这方面上，有着明确目的性与严格性能标准的军用交通艇则非常地统一。
为了区分民用交通厅与军用交通艇的分别，夏兰人通常将前者就称为交通艇，而后者则按其用途，形象的称为联络艇。
由于帝国对民用交通艇的性能进行了严格的限制，所以和军用联络艇相较，前者在防御装甲以及侦测雷达上都要比后者低上数个标准，就算是菲恩伯德王家的第一坐舰也不例外。
所以，在承受了红军侵袭舰的那还不至于会对联络艇造成真正伤害的一击后，交通艇那薄弱的舰体装甲已经不可避免的产生了变形和龟裂。如果不是由于阳麟本身具备了非常出色的抗破坏能力，恐怕在承受最初攻击的那一刻，这艘曾经在帝都环道上创下无数传说的交通艇就已经四分五裂了吧？
总而言之，多亏菲恩王当初没有在为女儿准备「本命舰」的事情上偷工减料，现在两位根源氏族的希望之芽才得以渡过最初的危机。
不过，即使阳麟成功的延迟了大气外泄的时间，公爵长孙与第一公主的危机依旧没有过去，或者说才刚刚开始。
夏音以很猛烈的动作飞跃到操舵室的一壁，然后朝着某个地方锤了一拳。那道墙壁马上打开了，里面陈列着的是种类相当丰富的舰内应急设备。
「天空，戴上这个！」
夏音径直取出两顶增压头盔，将其中一顶抛给了天空，然后才动手戴自己的那一顶。
「哦，谢谢……嗯？嗯嗯？」
因为完全没有面临这种情况的经验，所以尽管天空很努力地让自己镇静了下来，不过却怎么也没办法顺利地戴上这从未用过的增压头盔。
「笨蛋！」
看到天空努力但笨拙地在和增压头盔较劲，夏音不禁感到又好气又好笑。她走上前去，很快地替自己的第一部下解决了这个危机。
「呼、呼呼……」
在新鲜空气涌上来的同时，天空也感觉到自己耳膜处传来一阵凄厉的哀鸣和伴随而生的剧痛。不过幸好，当他开始正常呼吸的时候，这阵由于气压急剧变化而引起的痛苦也随即离他远去。
「天空，你的表情很奇怪；有什么问题吗？」
头盔内靠近耳朵的位置传来的公主清晰话语。不过当他看到这位公主若无其事的样子的时候，马上开始为夏兰人与地上人的差别待遇而愤愤不平起来。
「那个，夏音啊，你难道一点感觉都没有吗？」
「感觉？什么感觉？」
「就是耳朵里响起『哔』的一声，然后就很痛的那种感觉……」
「那是什么？」
被这位公主以近乎纯真无邪的目光注视着，少年顿时觉得有一种说不出来的郁闷。然后，察觉到自己无论怎么做都不可能让这位遗传工学的胜利者明白这种痛苦的时候，他便放弃了继续努力的念头。
「……我们现在应该怎么做呢？夏音。」
「嗯……总之，先找到大气外泄的源头，然后再补上这个裂缝就行。」夏音回想着在军才馆经历过的急救训练，然后得出了明快的结论。
「寻找裂缝的任务由我来负责，天空，你到那边的急救柜里找出一支固化剂来。」
对自己唯一的部下下达了指示后，夏音便从终端核晶调出舰内图，仔细核对起舰内各处的气压数据来。
「固化剂……」是什么样子的啊？天空很努力才抑制住了继续提问的念头。
看着与这位自己同龄的少女是如此努力的拯救两人的危机，少年也不由得产生了种「必须得做点什么」的感觉。
于是他迟疑地走到那几乎占了半个墙壁的急救柜前，开始在数十件可以用「支」来描述的各类物品中检验起自己的直觉及运气来。
「三千五百九十……三千四百二十……两千二百一十……三千一百八十……找到了！是后舱的储藏室！」夏音兴奋地拍了一下桌子，回头望向天空。
「天空，我们走吧！我已经确认了，泄漏的位置只有一个，就在后舱的储藏室里！」
「呃？可是我还没有……」
「没时间了！虽然阳麟里储备着一定程度的应急氧，不过大气泄漏过量的话还是没办法处理的。我们快走吧！」
夏音不由分说地便取走了天空手中正拿着的一支筒状物，然后快步向后舱走去。
「喂，夏音，那不是……」
看着那骄傲前行的背影，天空实在是很痛恨自己没有叫住这个背影的主人的勇气。在没有办法的情况下，他只好再随便拿上几支看着比较像固化剂的筒状物，跟上了那彷佛不带半点犹豫的背影。
「命令，解除后舱隔离！」夏音疾步穿过气阀室，径直朝着储藏室走去。
对于这位十六岁的少女来说，此前的人生中还从未有过如此惊心动魄的经历。然而，即使是知道近在咫尺的存亡危机，夏音的心情却平静到连自己都觉得惊讶。
没有哪怕一丝一毫的不安，此刻，充盈在这位费恩伯德王家第一公主心中的，是一种奇妙的兴奋感，以及不知为何而生的昂扬战意。连跨过气阀挡板的脚步都是那么轻快，全身的每一个细胞都毫无保留地超越了自己的界限，简直就好像身体内有什么东西苏醒了过来似的。
这个时候，如果天空和夏音并行的话，他应该就会注意到，这位少女原本呈冰蓝色的瞳孔此刻竟然变得一片火红，就像沐浴在斯诺德亚恒星光芒下的阳麟的舰身一般。
由于夏兰人的社会是以家族为基本构成单位的，所以基于方便分辨家族成员或者传承家风之类的理由，每个有一定历史的夏兰氏族都拥有自己独特的基因符号——也就是通过调整遗传因子，从而让家族的每一位成员都拥有一部分相同的肉体特征。夏兰人类帝国中历史最悠久的十三个家族，也就是十三根源氏族，都拥有自己独特的基因符号。
而这个被称为「火瞳」的基因符号，便是十三根源氏族之一，皇族亚诺莱维涅特有的基因符号。
虽然平时这个特征平时并不会显露出来，但当亚诺莱维涅家族的成员情绪激动时候——特别是愤怒的时候，他们的瞳孔就会转为火红色——一种被认为是宇宙中最美丽、也是最危险的颜色，而那双眼睛也被人们称为「绯炎之瞳」。
现在，这个遗传特征出生以来第一次在夏音身上表现了出来。
「呼、呼……可恶！为什么我非得遇上这种事情才行啊？」
这到底是自己第几次这么抱怨了？当拖着沉重的器械赶到后舱时，天空在喘气之余突然想到了这个问题。总觉得以前那个乐观上进的自己突然变得好遥远了呢？可是，从离开康定到现在也仅仅只经过了一个月的时间啊！
「这就是……夏兰人的生活吗？」到这个时候，少年才算真正对夏兰人的生活有了一点初步的感受。
首先是危机四伏，随时都有消失在在无尽虚空中的可能。不过另一方面，那种与突然而至的危机对抗、继而超越危机的感觉却又是那么畅快淋漓。就好像骑着一匹烈马，在享受令人陶醉的速度感的同时，也要做好可能被突然间抛下马的觉悟……
「天空，你还在磨蹭什么？赶快过来啊！」
夏音那略带不满的声音在头盔中响起，让正在感慨命运曲折的少年清醒了过来。
「知道了，我就马上过来。对了，夏音，固化剂……没问题吧？」
「固化剂？不，不是这个问题，总之你快过来吧！」
夏音的语气中带着几分急促和不安，让天空在仰头感谢那位难得对自己伸出援手的幸运之神的同时，又不由得担心起即将发生的事情来。
……………………
对夏兰人而言，舰船不仅是一种交通工具，更是一种生活方式的代表。事实上，大多数夏兰人都在不同程度上有把舰船当成家一部分的倾向。因此，就算有人夸张到甚至将宠物带上舰船来喂养，也不是什么值得大惊小怪的事情。
然而，即使已经知道夏兰人偶尔会将动物带上舰船喂养的事情，天空一时间还是接受不了眼前的事实。
「……夏音，你要我帮忙处理的，就是那个东西吗？」天空指着正龟缩在墙角的看起来就像一团绒毛球似的东西，认真地确认到。
「对！我一个人怎么也捉不住它，不过两个人的话应该就有办法了。」
不久之前，夏音非常轻松地就完成了修补裂缝工作。然而，此时的她却显得颇为急躁。从储藏室里那犹如被暴风袭击过的四处就可以看出来，之前的那一场追逐战究竟是如何的激烈。
「……好吧，我知道了。」尽管心中涌起了强烈的好奇，但天空还是决定以夏音的请托为优先。「需要我要怎么协助你呢？夏音。」
「嗯……天空，你到那边去，我们从两头慢慢接近它。刚才我找到一个纤维网，你把它赶过来后，我就用这个来捉住它。」
尽管两人的通话是透过增压头盔实现的，不过大概害怕惊动那东西，夏音的声音非常轻柔，所以天空也下意识地压低了声音。
「……明白了，舰长。」
居然要同时动用两位根源氏族的幼子来追捕，那只还不明身份的生