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「嗯，南部诸邦那里有些不稳，不过有他压制地话，应该没问题。」寂稍稍回避了同伴的视线，「不过，我也没有想到你竟然会到同盟来……是始祖的关系吗？」
「啊，始祖再次进入十年的沉眠。在她苏醒前，穆族的事务由始祖长代为统领，而我被赋予的任务，是讨伐阿尔法恩家的血族，不让这罪孽的血脉，在宇宙中留下任何痕迹……」
「所以不止葬送者，就连穆族的御使，你都全部带来了吗……寂张了张嘴，却没有发出声音。
「你好像说我浪费似的？」红夜以眼角的余光瞄了同伴一眼，「虽然并没接到这方面的命令，不过，在不与讨伐任务矛盾的情况下，我也是可以帮你一把的。」
「那还？是谢谢了……」简单就被人看穿想法的事实，让寂不由得苦笑起来，「不过据我所知，阿尔法恩家的血族，似乎在罗德亚科星系的时候就被御史长杀得一干二净了。其家主莫里斯虽然因为身在阿索斯首府而逃过一劫，不过也在诺恩的监控下，随时都可以下得了手的……」
「那家伙的话，已经被诺恩卿处死了。」红夜将目光移向窗外，冷澈的声音中掩去了所有感情，「阿尔法恩家的血族还剩下一人，莫里斯的女儿露瑟丽娜，她还活着，并且……」
红夜伸手抚上了腰间的长剑，声音冰冷，黑瞳中却彷佛蕴含着某种炽热的火焰，「现在正和子君在一起。」
在无法联络到当事人的情况下，同盟临时政府将那支正游伐在南部诸邦的维纳斯残军纳入了正式编制，称为同盟第三舰队，同时授予其指挥官，林氏执行者，林－天空以同盟准将的军衔。
虽然临时政府立刻派出使节舰，准备将此任命传达给第三舰队，然而统率彼安第二军的诺恩，以三万战舰完善了南部诸邦边境的严密封锁，即使以林氏的力量亦无法渗透其中。
诺恩同时以八千战舰构成了讨伐舰队，以地毯搜索的方式过滤着南部诸邦，一步步确实缩小了对同盟第三舰队的活动范围，慢慢将它们逼上了绝路。
对于第三舰队来说，倘若无法突破南部边境的封锁，那待彼安第一军回归后，他们可以选择的未来大概只有投降或死亡之一了，而考虑到其摧毁彼安军整体战略的事实，或者后一种可能性还要大一些。
虽然形势一天天恶劣下来，但第三舰队却成功地将不安抑制在了最小限度，士气也几乎没有受到影响。
身为指挥官的天空以稳静若海的态度处理着不断逼近的危机，连带着部下们的心情也镇静下来。回想起这位被赋予「暴君」之名的青年，曾经为同盟带来的一系列奇蹟般的胜利，就没有人会怀疑他不能引导第三舰队安然度过这次危机，「？是麻烦的家伙啊，那个叫洛恩的……」天空把腿放在书桌上，仰躺在座椅的靠背上，发愣似的凝视着天顶反射透壁上映出的琅璨星群，嘴里喃喃自语着。
诺恩采取的战术，虽然效果缓慢，但却坚实稳固，根本找不到可以施以计谋的空隙，不过他也并非没有对策。事实上，若只是保证人员最低限度的生还，那至少有三种以上的方法可以实现这一点。或者，就算要求更高一点，要将这支舰队的战力完整保留下来，他也有着不止一种的办法能做到。
唯一困扰他的，是在两种目标间如何选择的问题。
如果以保证人员最低限度的生还为目标，作战实行起来要容易许多，不过这也等于失去了介入后期战争的机会。而若将保留第三舰队的完整战力列为目标的话，那他将不得不把舰队全员的命运作为筹码，与命运的黑手进行一次赌博——虽然胜算很高，但却绝非百分之百，唯一可以确定的是，胜利后眼前的危机将不复存在。
「夫君？」轻轻开的室门，为沉寂在黑暗中地空间带来了一线明亮，担心影响夫君的思考，露丝丽娜颇为细心地选择开了附近台座上的浅光灯。
仿若烛火的橙黄光线摇曳着，在周围的墙壁上投下了或淡或浓的阴影，私室的空间却更显安静，然而却并非那种阴沉沉的沉滞感，而是一种流动着澄清时光的静谧。
看着那彷佛正专心调节亮度的娇艳，天空心中不自觉地浮现出「红袖添香」的一词，同时涌出的，还有一阵莫名幸福的感觉，祈望这一刻的宁静能持续得更久一点，「露瑟丽娜。」天空以微笑的声音呼唤着所爱之人，末了还有些爱惜，「已经这么晚了，你还是早点休息的好。」
「夫君也还没有休息啊，我为你作了一些宵夜……」露瑟丽娜以轻柔的动作从餐篮中取出一盘盘精致小巧的菜肴，放到书桌上，轻轻摆开。
「嗯，虽然比不上夫君的手艺，不过可以的话，请尝一尝吧？」
不知何故，最后的声音稍稍低落了一点，「这是……专门为我准备的？」天空稍稍愣了一下，在随后二十秒内闭上眼睛，沉浸在极大的感动中。
「……放心吧，露瑟丽娜，你的心意就是最好的调味料，所以不可能不好吃的。」天空以爱怜的目光看着身旁佳人，轻轻说出了心中地言语。在如此的气氛下，菜肴味道的本身其实已经微不足道，不过当天空爽起一道小菜送入口中食，竟发觉其有着足以作为锦上之花的价值，实在让人找不到不合胃口的理由。
「……我收回前言，」天空静静放下筷子，而露瑟丽娜的表情一瞬间不安起来，「即使去掉其中的心意，这些菜肴也有着足以称为佳肴的水准，作宵夜的话，说不定还有些浪费呢？」
「夫君……？的吗？」
「当然，我从来不曾在这方面说谎，不过……」天空以似笑非笑的目光看着露瑟丽娜，「这些，好像都是下酒菜吧？露瑟丽娜。」
「嗯，因为我不知道夫君是否喝酒，所以，只准备了比较清淡的桂花酒……可以吗？」露瑟丽娜从餐篮取出一白陶酒壶，将八分的一杯送到天空的面前。
「……啊，已经无缺了。」被佳人服侍到如此程度，天空也不由得稍稍反省了一下这太过的奢侈。
「露瑟丽娜，我能问你一个问题吗？」轻泯一口醇酒，天空被似曾相识的幸福感所抱拥，他凝视着身旁的佳人，一度被血色侵染的右眼，此刻却静静传送着爱与信赖，「在前进和危险，后退与安逸里面，你会选择什么？」
「呃？这、这个……」
露瑟丽娜的表情最初慌乱了几秒钟，但随后回答的声音，平和并坚定，彷佛轻轻拍打者白细沙滩的波潮，「我选择，和夫君并肩。」
「是吗……」彷佛安心般呼出一口气，天空的日光移向了天顶的繁星，跟着变得炽烈而昂扬，「看来，还是得让诺恩那家伙吃点苦头才行呢！」
同盟历四百七十三年六月七日，即帝国历四百二十九年一月十六日，凌晨，在同盟南部诸邦通向北部诸邦的枢纽星系齐塔诺斯，一支隶属穆法商会的输送舰队在「门」前要求通航。
输送舰队声称运送的是前往中部诸邦的补给品，但未曾接到此放行命令的彼安驻守舰队，并没有让出通向「门」的道路。虽然其指挥官一再要求对方返航暂待，然而穆法商人的反应却异常激烈，于是终于挑起了他们的疑心。
在向上级查询后，驻守舰队得知穆法商会原本就被列入可疑势力监视名单的事实，同时发觉得，还有这批运输舰实在太过古怪的事实——透过外层装甲的缝隙，甚至还能看到其中貌似战舰的武装。驻守舰队的指挥官几乎立刻识破了对方伪装逃逸的计谋，不过在下达歼击命令的前一刻，他突然想到或许有更简单的方式歼灭这支愚蠢的同盟舰队。
命令前锋舰队让出道路，把这五百艘「运输舰」引入了战阵的中央，然后立即以全军齐射的方式将此瞬间摧毁，或者能够不损一兵一卒地解决这支同盟舰队……这是他的打算，然而情节却并没有完全按照这份剧本进行。
事实上，在驻留舰队全军齐射前，五百艘「运输舰」就抢先爆破了伪装装甲，彷佛打算在几秒内用光全部弹药储备似的，疯狂朝着四周喷吐出狂热能量的浊流。
不可否认，同盟伪装舰队的骤然攻击出乎彼安军的预料，然而其攻击的准心却偏差到了令人压抑的程度，所以造成的伤害也就非常有限。
下一刻，彼安驻留舰队如怒涛般扑来的反击，将这支舰队彻底淹没在了白色的光暴中……
卷四 第四十六章 归途
「……上当了。」在远方行星的阴影下悠然观战的某人，放下荡漾漾着氤氲水雾的茶杯，从指挥席上站起，动作优雅自在。
「机雷点火，全军拔锚，战斗……」那白皙的手指在虚空中刻出一条从容不迫的弧线，？指前方开始陷入混乱的敌军，声音虽不大，却有着稳如山岳的坚定。
「开始！」
齐塔诺斯星系的彼安驻留舰队，此刻正因为掌握不到状态而陷入了短暂的混乱。刚刚被摧毁的五百艘「联军」运输舰，爆炸时所产生的并非光热和电浆，而是对舰体毫无杀伤力的金属薄片。
凭藉爆炸的威能，大量金属薄片在极短时间内将以密集封锁阵排列的万艘战舰笼罩在了白银的光雾下。
虽然由于计算上的误差，一小部分金属薄片被过余燃料的对消灭反应所境融殆尽，但谋划者原本考虑到这种情况，而过量装填了一部分，所以这片白银光雾所造成的干扰效果并没有丝毫减弱。
散布虚空的白银之雾，将企图统合全军的联络磁波吸收殆尽，彼安军的通讯水平一时间跌入了最低谷。被同时屏断的，还有其光感侦测系统的耳鼻，源自恒星之光至金属镜面上的折射，将万艘战舰包裹在光的空间中，同时失去了对外界绝大部分感应。
「什么也看不到啊！要、要撞上了！」
「混蛋！立即给我用热能侦查系统，敌人马上就来了！」
狼狈不堪的彼安军，在回避友舰撞击上投入了大量精力，虽然在指挥官的训斥下想到暂时的替代方案，却因为在先前浪费了太多的时间，以至于在开热能侦查系统时候，从其左侧以排山倒海之势压来的同盟军机雷群，已经突破了来不及回避的至近点。在无法闪避的情况下承受了全部机雷洗礼的彼安军，浑厚的战阵上被挖出了硕大的缺口。一系列爆炸的余波，甚至连位于战阵内侧的舰列也受到了不小的震荡，彼安军随即陷入了更盛大的混乱中。
在接下来的时间里，指挥官为调整阵式而发布了一系列命名。然而在通讯磁波依然受到干涉的情况下，这份努力终究还是付诸流水，擅自反转的各舰，一致朝向第一波机雷来袭的左侧，将毫无掩护的后背留给了隐于黑暗中的另一排撩牙。
于是，当第二波机雷从右侧袭来的时候，开热能侦查系统的彼安军虽然很快察觉到背后的危险。不过这点时间差也？够它们重新反转舰体，仓促迎击罢了。
攻击、转向、再攻击、逆转……按照预定持续翻弄着彼安军的同盟第三舰队，在其转向迎击后方机雷时，潜出了边缘行星的阴影，随即以最大加速度在维系行星和「门」的？线上疾驰。到彼安军阵前时，刚好是第二波机雷攻击结束的一刻，以雷霆万钧之势切入了敌阵薄弱地侧翼。
因为此前的加速而获得巨人初速的反物质弹头，再经高压磁轨的二次加速，以近十分之一光速的速度穿透了根本来不及反应的敌舰，那穿破后依旧强势的冲击，甚至还将邻近战舰？入其中。
彼安军已经差不多完全溃散的战阵，根本无力承受这锋锐之矛的突击，第三舰队在敌阵中前进，就像用滚烫的利刃切割牛油一般轻易。只是，突入敌阵中央后后，第三舰队也被自身散布的光雾所笼罩，一时间丧失了通讯和索敌能力。
「不论发生任何事情，朝着『门』前进！」
指挥官单纯至极的命令将这一不利影响抑制到了最低限度，而天空同时下达的，还有在光雾群中严禁使用束光武器的命令。
「反击！不要管其它东西了，给我歼灭那支舰队！」被接连算计的彼安指挥官，终于丧失了冷静的判断力，他所下达的命令成为完善第三舰队脱走计划的最后一块拼图。作为近距离格斗用的专属武器，束光炮被大量配？在包括突击舰、巡查舰及护卫舰等舰型上，并且其应用频率也一？都在其余武装之前。当接到指挥官的反击命令时，除了极少数依旧维持冷静的战舰外，其它战舰皆在第一时间以朝着那支近在咫尺的同盟舰队施以束光炮的全部火力。
「完成了。」当看到那瞬间耀眼起来的虚空时，天空的嘴角不由自主地弯成一抹惬意的弧线。
虽然原本温和的恒星之光，一瞬间被换成了蕴含着炽烈能量的高能束光，但金属镜面还是同样尽职地完成了在诞生之初便被赋予的任务——漫天的光雾顷刻间被注入了足以消融舰体外壁的破坏性能量，而正面承受这股能量侵蚀的，却正是其最初的施与者。
当然，身处光雾中的第三舰队，也不可避免的遭受了无序反射的侵蚀，不过因为？？擦身而过的关系，所以损害却相当轻微。事实上，？到它们突入「门」后为止，第三舰队的四千战舰中也？？只有一百艘不到的战舰外壁被侵蚀到需要修理的程度。
「？是凄惨啊……」在旗舰跃入「门」的瞬间，天空回头看了一眼那仍在灼热光雾中翻腾挣扎的彼安军，留下最后的临别赠语，「记住吧，所谓连环计，就是这样的东西。」
由于彼安联军的肆虐，原本同盟诸邦中最为繁华的中部，此刻已然化为一片荒无人烟的废墟，随处可见轨道塔及中间站的残骸，在虚空中静静飘浮。
偶尔有被行星重力擒获的碎片，拖着长长的焰尾在铅灰色的苍穹中划出境灼的痕迹。不过，就算行星大气层来不及将其燃境殆尽，也已绝不用担心会伤害到地表的任何生物了。
甚至，维系帝国和同盟主要贸易的那条被「黄金商道」，也再不复昔日那商船往来络绎不绝的情。事实上，在最近数月中，？有一支所属不明的血色舰队曾经通过它前往若拉星系。
在双子恒星的伏击战中，艾琉雅统率同盟第一舰队给予彼安军以迎头痛击。随后赶在对方反击前撤离了该地。在这位客卿提督看来，比起和那支浴血舰队缠战不休来，尽快解开束缚着另一支强大友军的枷锁，才是战略上的最优选挥。更何况，较之前者来，后者在施行的安全度上至少要高出十倍以上。
彼安军收缩兵力后，中部诸邦的警戒跟着？空化，第一舰队在「黄金商道」上疾驰，一周间竟然没有遇到任何势力的任何舰船，有的只是众多人造星体的残骸。
不断重复的凄惨景象，让高洁的苍穹之女为之哀伤，虽然艾琉雅表面上依旧平静，但那双时常颤抖的尖耳还是暴露了那股在心中肆意流淌的冰冷愤怒。
而若说身为苍穹之民的艾琉雅，其愤怒源自生而为人的良知，那其麾下将兵的愤怒中，则混入了对彼安民族的仇恨。这份憎恨在沉静的时间中不断积郁、升腾，虽然艾琉雅竭力引导这股双刃剑般的锐气，但终究无法完全掌握，因此发生了一件不大不小的误伤事件。
在跃入若拉星系前的最后一座枢纽星系时，第一舰队的先锋侦查队发现了停泊在某座废弃中间站附近的第三舰队，下一部的动作原本应该是确认对方身份，然而在沸腾憎恨的偏轨下，「友军不可能出现在敌境」的想法也就顺理成章地支配了先锋侦查队的行动。
来自第三舰队的友好通讯在稍后几秒到达，而在此之前，先锋侦查队已经将所有火力倾泄而出。
磁轨炮和束光炮的攻击，因为彼此距离遥远的关系，并没有对第三舰队造成伤害，然而随后而至的攻击机雷，却成功地击中了部分还未不及拔锚的战舰，其中包括第三舰队的旗舰。
尚若不是敌我识别系统在最后一刻代替使用者作出正确判断的话，那说不定代替彼安站在同盟面前的敌人，就是前来为海特兰德公子复仇的苍穹军了。
接到第三舰队通讯与机雷反馈信息后，第一舰队先锋侦查队立即停止了攻击。但随后的时间里，漆黑的虚空却陷入了更甚尴尬的死寂中。
「……呃，先、先联络那支舰队的指挥官，告诉她，本舰队需要一个能够接受的解释。」
就连威慑三邦的暴君，此刻的脸色也不禁透出隐隐苍白，而负责传达此命令的通讯士，则和大多数同伴一样，声音和动作都在此后很长一段时间内持续着颤抖。
「开玩笑！好不容易突破了敌人的包围，居然差一点死在自己人手中！」
炽烈的怒火在随后几秒爆发出来，天空一掌拍在指挥台上，而承受这份怒火的硬质纤维面，在炸裂的气劲中彻底还原为了最初的结晶粒。
「夫君，请不要如此生气。」在暴君的威势下，诸将皆畏缩不前，只有那对触感舒适的柔夷轻轻安抚着他的怒气，「我想，他们只是复仇心切而已，在和我们一样目睹过中部诸邦的惨状后……所以，请原谅他们吧？」
「露瑟丽娜，刚才如果有任何差错的话，现在你就……」天空的语气中依然有着难以压抑的怒气。
两分钟前，他正和诸将讨论着如何攻陷「若拉之门」的那座轨道要塞，露瑟丽娜也参与其中。当那阵天翻地覆般的冲击骤然而至的时候，完全没有任何准备的天空，心中一瞬间被恐惧所擒获——害怕的并非死亡，只是刚刚许下诺言要不惜代价保护的爱人，竟然因为自己的疏忽而丧生……
「从云！是你吗？从云！」
伴随着热情洋溢的呼唤声，一张影幕自虚空中骤然弹出，而在目睹影幕中那位人物的时候，天空脸上的怒容顿时被混乱与愕然所替代。
「艾、艾琉雅妈妈？为什么你会在这里？」
「嗯，你平安无事？是太好了……」艾琉雅花了一些时间才让语气平静下来，「我现在正担任第一舰队的客卿提督啦，不过这件事说来话长，以后再慢慢告诉你好了……对了，关于刚刚的事故，因为我这边都是些血气旺盛的家伙，你的舰队没有受什么伤吧？」
「呃，还好。包括这艘旗舰在内，都只是被机雷突破外壁，现在正在进行机雷解除作业……」除了苦笑以外，天空也不知道该露出什么表情，「如果解除过程中幸运地不出现任何差错地话，那就应该没有人员伤亡了。」
「连旗舰都……」银幕中的那张美貌上彷佛掠过一缕颤栗的波动，稍稍沉默了几秒，艾琉雅毅然道，「等我一下，我立刻把罪魁祸首带过来。」
「