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「难道我要一辈子带着这东西？」天空很是无奈地叹了口气，跟着将眼带在脑后绑定，然后才小心翼翼地睁开右眼。
这一次，那要命的红色并没有出现在视界里面，他不禁长舒了一口气。
「咚咚」此时，医疗室门口响起轻轻敲门的声音，并伴随着清澈的女声，「希瓦先生，是我，持问可以进来吗？不会打扰你太久的。」
「小姐？」天空间言有些慌乱，手忙脚乱地对着床柜旁的镜子调整了一下眼带，然后才通知露瑟丽娜进来，「嗯，可以了，请进来吧。」
「你好，希瓦先生。」
令人意外的是，露瑟丽娜手中竟然提着一束鲜花！看着那彷佛害羞般微微泛红的美貌，天空突然有些把持不定。
「那个，小姐？你也没有受伤吧？虽然我不太清楚之后的情况……」
「嗯，只是不小心被碎片刻破了手而已，现在已经差不多癒合了。」
虽然露瑟丽娜依旧是那副将全身遮得严严实实的模样，不过却举手左手让他看了看那只白皙手掌处的红痕。跟着，露瑟丽娜来到床柜前，从抽屉里取出一个花瓶，把那束鲜花插在里面，摆成一个错落有致的优雅造型。
「我不知道你还有插花的才能呢？」天空情不自禁地吹响了口哨。
「因为……这是穆法女性的必修课的缘故。」露瑟丽娜垂头以花束阻隔了天空的视线，然后把花瓶摆在他身旁的床柜上，「请问，希瓦先生，你的身体怎么样呢？虽然医疗师说你是因为脱力才突然晕倒的，不过现在好一些了吗？」
「当然，就算现在再来那样一场战斗也没有问题！」
原本来担心着那几次不得已的接触会造成隔阂的天空，现在终于安心下来，不过随即又涌出一些好奇，「你……什么都不问我吗？像身份之类的。」
「嗯，因为我相信，在康定大地出生的你。」露瑟丽娜轻轻说道，然后退后两步，低头朝他鞠了一躬，「而且，即使遭到我那般无礼的对待，你还是奋不顾身地救了我……在这里，我必须向你道歉和感谢才行。」
「不，没这个必要，我只是做了想做的事情而已。」天空的心情完全放松了下来，不禁对露瑟丽娜开起了玩笑，「不过，我还以为大小姐你是更骄傲的人呢？」
「我，并没有不必要的骄傲。」露瑟丽娜以淡淡的声音说道，然后从衣袖里面取出一张卡片，放到摆着花瓶的床柜上，「另外，这是你保护我的酬劳，请收下。」
「呃？」天空原本微笑的表情在一瞬间沉了下去。
卷四 第三十三章 忠贞
「酬劳……是吗？」天空皱着眉头看向露瑟丽娜，此刻她的目光正停留在那束插花上，静立原地，露出一付等待他收起那张卡片的模样。
到最后还是用钱来解决吗？那此前的寒暄问候到底算什么！一想到这里，天空心中突然燃起一股无名之火，就连语气都变得生硬了不少，「我说过，我只是做了自己想做的事情而已，并不是特别为了小姐你而战斗的。所以，这份报酬不要也罢。」
「但就结果而言，你确实保护了我，并且在过程中还受了伤，所以我有义务支付足够的酬劳给你。如果还有其它的要求你可以提出来，在条件允许的情况下，我会尽可能满足你。」停露瑟丽娜依旧坚持着自己的意见，「所以，请接受这份酬劳吧？」
「……原来如此，在你的心中，是什么东西都可以用钱来衡量的吗？」失望之余，天空不禁冷笑起来，「不愧是阿尔法恩家的女儿、支配同盟三成星际贸易的人物啊！最初我还以为你和那些商人稍稍有些不同，原来竟是我看走眼了吗？」
「你……不打算收下它吗？」露瑟丽娜像是叹息般，从床柜上拿起那张卡片。
「嗯，抱歉，我并没有出售品行的意思，也不打算用它来挣钱。」天空耸耸肩膀，冷漠地说道，「就这样吧！我留下我的理念，你留下你的金钱，彼此都不会损失重要的东西，不是刚刚好吗？」
「……」露瑟丽娜下意识的握紧了那张卡片，紧咬着嘴唇，脸色泛起悲伤般的苍白，翡翠眼眸中流溢的光华也一时黯淡了下去，一付我见犹怜的模样。
「呃……」天空不由得开始反省自己刚才是不是说得有些过火了。
「……不是这样的……」露瑟丽娜彷佛很艰难地说出这句话来，跟着又沉默了很长一段时间，「对于穆法女性来说，结婚后是不可以再与丈夫以外的男性接触…… 我，虽然还没有结婚，但却已经有了想为他守贞的对象……所以，那时候才会如此无理的拒绝希瓦先生的救助。不过……结果却是我的心动摇了。」露瑟丽娜的目光留在那束插花上，以淡淡的语气诉说着。
「很早以前我就已经决定，在见到命中注定的那个人以前，要让自己的身体和心都保持着最纯洁的模样，以最完整的自我去爱他，和被他所爱……所以，这样的动摇，是不被允许的。」
「……呃，是、是这样的吗……」天空就想不知道该怎么反应似的搔着头发，同时苦笑出来，「抱歉，我什么都不知道。刚刚说得太过分了……」
「不，希瓦先生……你说得没错，我确实是卑鄙的商人……」露瑟丽娜将那张卡片移到自己视界里面。
「这份酬劳，虽然名义上是报答你的救助，但其实却是为了我自己……为了使我能心安理得的接受曾经发生过的事情，为了使我的心不再继续动摇下去……」
露瑟丽娜双手拿着卡片的一端，再一次将它送到天空面前，「希瓦先生，能拜托你收下它吗？」
「……伤脑筋啊，收下这份酬劳的话，那我岂不是还得继续留在阿尔法恩商会干上一段时间了吗……」天空以困惑的目光注视着那张卡片。
「不，我没有这个意思。嗯，当然，阿尔法恩商会非常需要你的力量，我也很期待今后能继续得到你的帮助，但并没有借此束缚希瓦先生的打算……」露瑟丽娜急忙解释着，但天空已经伸手取走了那张卡片。
「算了，反正一介佣兵的我接下来也没有什么特别打算。」天空在手里把玩着卡片，然后向露瑟丽娜微笑道，「就当作今后护卫工作的佣金，我把它收下好了，这样可以吧？」
「……这还是我第一次为如何把钱花出去而烦恼呢……」露瑟丽娜苦笑起来，不过还是接受了这份妥协方案，「希瓦先生，您是位自尊心很高的人，康定男性都像您这样吗？」
「不，那块大地上其实偶尔也会诞生出一些奇怪的家伙……」想到那位已经沦为邪恶爪牙的故乡友人，天空不禁稍稍皱起眉头，不过在注意到露瑟丽娜跟着露出忧虑神色后，他便勉强自己把注意力转移到其它事情上。
「不过话说回来，大小姐你倒是很像康定女性啊？」
「是、是这样的吗？」露瑟丽娜间言露出高兴的表情，并且进一步确认道，「康定女性，究竟是怎么样的呢？」
「嗯，男性掌握着力量和勇气，女性则拥有善良和温柔，这是康定社会的习俗……」天空为她简单说明了一下，然后耸耸肩榜作出结论，「不过在我看来，比起康定女性来，大小姐你倒是更有魅力一些。」
「？、？的吗？」露瑟丽娜显得更加高兴，不过马上察觉到自己的失态，顿时慌慌张张地解释起来，「不，我的意思……嗯，因为那个人也是出身康定大地的缘故……所、所以，并不是对希瓦先生有什么……」
「我知道，我已经知道了，所以你不用再说下去。」感觉到自尊心受到了不少的伤害，天空稍稍苦笑起来。
（说起来，如果那时候我留在康定大地的话，也会有机会和这样的女性恋爱的吧……）当这样的想法不知不觉出现在心中的时候，天空不禁哑然失笑。（事到如今，我的心中竟然还对已经失去的过去有所眷念吗？来到帝国已经四年，而若耶也都三岁了……倘若我此时依旧眷念着那被夺走的可能性，对于她们来说，应该是怎么样也无法原谅的背叛吧？）
「忠贞的爱情吗……」天空将目光移向旁边的佳人，轻轻说道，「我好像，稍稍能理解你的想法了啊，大小姐。」
按照露瑟丽娜的要求，交通舰「洛亚法尔」只用了六小时的时间进行了基本整修，随后便程离间了轨道站，一路朝着阿尔法恩商会总府星系驶去。
至于身体已经完全？复的天空，则是在交通舰程前一小时就下床离开了医疗室，回到自己第一份工作的岗位上——从现在起，每天都同时有两份薪水汇入那张卡片上。一份是属于舰内餐厅的厨师长，另一份则是属于护卫队的一级佣兵。
只不过，就算拿着足以令旁人眼红的丰收薪酬，他也依旧是那付我行我素的散漫品行，让诸多苦苦等候的食客们狠得咬牙切齿。航开始到第二天的时候，「洛亚法尔」距离罗德亚科星系只有四小时的航程。事实上，只要再穿越最后一扇「门」，商团诸人就可以回归总府。然而就在这时候，他们却陷入了某种无法前进的奇妙状态。
「岚，发生了什么事情？」赶到舰桥地露瑟丽娜，立即向助理确认道。
「嗯。小姐，其实……」虽然岚一度露出想开口说明的表情，但最后还是叹息着摇摇头，？接将影幕调了出来。从上面可以看到，在前方不远处那扇「门」前，正密密麻麻地停驻着近万艘商船。这些商船形状不一、规格迥异，不过却都不断喷射调整气流，显出烦躁不安的模样。
「这是……」看到这难民潮般的景象，露瑟丽娜有些发愣。
「就像你所看到的这样，小姐。」岚再次叹了口气，「前方的商船想退出来，后方的商船又想潜进去，现在整个场面已经混乱不堪。
『洛亚法尔』就连想靠近『门』都没有办法……「
「……『门』那里究竟发生了什么事情？」露瑟丽娜？接问道。
「还不清楚，不过奥辛已经去调查了。佣兵组织的情报更灵通一些，如果联系上他们的话，应该就能知道事情缘由了。」岚以颇为无奈地声音报告着。
「是这样啊……」露瑟丽娜轻皱眉头，不过也没有再说什么。两人并没有等待更长的时间，大约过了五分钟，伴随着急促的脚步，奥辛出现在舰桥入口，而天空则带着颇为好奇的表情跟在他身后，「罗德亚科被彼安军占领了！」
不待露瑟丽娜询问，奥辛便？接抛出一颗重磅炸弹，轰入了诸人的精神回路。随后，在数十对呆滞目光的焦距下，他稍稍喘了口气，然后才将说明继续了下去。
「在罗德亚科星系那面，彼安舰队将『门』封锁了起来，所以这边才会呈现出如此混乱的状况……」
「总府星系被占领了……这怎么可能？」露瑟丽娜摇了摇头，试着让自己从那突然而至的震撼中清醒过来，「彼安军才攻陷了阿索斯首府，怎么会这么快就有余力出兵这里？而且商会还有护卫舰队在，怎么可能这么简单就被……」
「我开始也是这么认为的，所以还重复三次向佣兵工会确认过，不过他们给我看了这样的映像，似乎是最后逃离总府星系的商船录下来……」奥辛摇了摇头，走上前调整了一下输入终端。
影幕画面一转，上面显示出一支混编舰队寻伐时的景象。混编舰队中，一半是涂装成红色的彼安舰，另一半则是青白相间的阿尔法恩商会所属护卫舰。两种截然不同的战舰并入同一编组，似乎正由彼安舰主导着行军中……
即使不用附加任何说明，单是这幅画面就已经能够让诸人了解一切了。
「怎么会……」在一片死寂般的沉默中，露瑟丽娜失声轻唤了出来。
「小姐，会不会是……」岚以担忧的目光注视着脸色苍白的她，说出了连自己都不相信的推测，「彼安人抓住了在阿索斯首府的老爷，并以老爷的生命威胁少爷，所以少爷才迫不得已就范的？」
「父亲的话，我昨天才接到他的信件，说现在一切平安的……」露瑟丽娜勉强露出的笑容充满了悲伤的味道，「所以，这种可能性很小的。」
「或者是，尤拉姆那家伙擅作主张地把彼安军召到总府星系来地？」奥辛提出了自己的看法，「至少，从眼前这支混编舰队的情况看来，总府星系中彼安军的数量应该相当稀少。」
「……或许，是这样呢？」露瑟丽娜轻轻闭上眼镜，喃喃自语道，「竟然做出这种事情，兄长究竟在想些什么啊……」
「不用去管那家伙在想些什么，反正只要把这些彼安海盗赶走后，有的是时间向他好好询问！」奥辛很豪气地一挥手，「从现在的情况看，既然总府星系中的彼安战舰并不是那么多的话，护卫舰队是有足够能力消灭它们的。以小姐的影响力，只要潜入总府星系后登高一呼，相信舰队中大部分人都会服从你的命令……」
「呃，很抱歉泼你冷水……」一？沉默不语的天空，突然以很无奈的声音插了进来，「不过，我想这样做应该是没有任何效果的，还是别白白送死的好。」
「希瓦先生？」露瑟丽娜对他投来诧异的视线，不过天空还是自顾自地说了下去，「那些红色的彼安舰，是彼安军精锐舰队『红之刃』的所属战舰。从单纯战力上来说，绝对不是护卫舰队能够对抗得了的。就算占有数量上的优势，若没有经过仔细策划而仓促起兵的话，恐怕反而会沦为杀鸡儆猴的榜样。
「你……怎么知道？」奥辛以怀疑的目光注视着他。
「再说，若我是彼安人的话，护卫舰队中那些忠于商会的指挥官，此刻恐怕已经被撤职囚禁，或者干脆永绝后患了吧？」天空依旧将他的发言无视了过去，「而且更重要的是，这恐怕不是那位少爷的擅作主张哦？」
「你！」本来就对他的态度有所不满的岚，听到这里再也忍不住了，一步踏出，却被人拉住了衣袖而不得不停下来。
「希瓦先生，你这么推测……想必定有所依据。」露瑟丽娜凝视着天空，虽然脸色依旧苍白，但目光却已然坚定，「可以请你把知道的事情，都告诉我吗？」
「你……？的想听吗？」原本以为这位小姐至少会茫然迷惑一段时间，没想到她竟然坚强如斯，因此天空反倒犹豫起来，「那其中可没有一件好事哦？」
「……是的。」露瑟丽娜就像坚定精神似的闭上了眼睛，几秒钟后又睁开，？视着他，以缓慢而清晰的声音说道，「请告诉我吧。」
「……数周前，一支帝国舰队协助阿尔法恩商会围剿海盗的事情，应该是知道的吧？」天空首先确认了这件事情，「在那以后，这支帝国舰队跟着被邀请到罗德亚科星系，在那里休假了一周的时间。」
「是的，但我接到报告说这支帝国舰队因为公务繁忙，已经辞别兄长，返回帝国了……」露瑟丽娜轻声回答着。
「应该说，是『逃』回帝国才对。」天空冷笑起来，然后半？半假的一路鬼扯了下去。
「事实上，就在这支舰队航准备回国的时候，阿尔法恩商会的护卫舰队突然对它展开了攻击，虽然最后它勉强突破了护卫舰队的包围，不过却遭受了相当惨重的损失……」
「有这种事！」露瑟丽娜立即显出强烈动摇的模样，「这是不可能的！兄长他没理由会作出这种事情，而且向帝国宣战这种事情……」
「嗯，那位少爷确实没有胆量向帝国宣战，不过令尊倒是似乎蛮勇敢的，」天空点点头，将鬼扯深化了下去。
「统率那支帝国舰队的是夏兰的公主，估计令尊应该是想把她作为货物，从彼安军那里换来丰厚的报酬吧？？不愧是同盟第一商族，举国交易也实在是够豪气的……」
「够了！」岚终于忍不住打断了他的话，「你这是在嘲讽吗？」
「不，我并没有这样的意思……」天空间言露出稍稍惊讶的表情，然后朝着露瑟丽娜低下了头，「抱歉啊，大小姐，你其实也是被令尊瞒在鼓里的，请原谅我的失言。因为照这么下去的话，这艘交通舰肯定会一头撞进陷阱里面，所以我才不得不把事实说了出来，只是希望你今后在行动方面能更谨？一些。」
「是……是的……」就算是再坚韧的丝线，也总会有达到界限的时候。露瑟丽娜坚持回答了天空的话，然而身子却彷佛脱力般晃了一下，而身旁的岚赶紧上前一步扶住了她。
「小姐！」在岚焦急的呼喊中，露瑟丽娜勉强露出苦涩的笑容，「抱歉，岚，能扶我回房间去吗？我想，我需要稍稍休息一下……嗯，只要一下就好……」
「你这家伙，绝对不是单单的佣兵。」注视着两位女性消失在舰桥入口，奥辛转头朝着天空，目光中满是怀疑和警戒，「老实告诉我！你究竟是什么人？」
「我吗？」从那柔弱的背影中收回了歉意的视线，天空微笑着看向奥辛，「其实，我是林氏商团的执行者之一，你相信吗？」
Ps：露瑟丽娜啊，其实是位聪慧并善良的女性，她能够看穿世间的黑暗，然而却也同时相信着人心的光明，所以才会在那场可疑的海盗袭击后，依然选择返回兄长所在的总府……
卷四 第三十四章 古汉
帝国历四百二十八年，即同盟历三百四十五年十一月，艾亚诺思自由星系同盟首府，阿索斯星系沦陷。同月，在阿尔法恩商会的主持下，同盟南部共计一百八十三个商会与彼安军秘密签署一份合作协议：共同体承诺让这一百八十三个商会独占彼安所有支配的的贸易权，以此交换同盟南部的二百七十六座星系的支配权，以及南部商会所属五万护卫舰队的指挥权。
事实上，在南部诸商会中，也不是没有断然拒绝帮助侵略者的商会。只不过在彼安军压倒性的实力差面前，它们的抵抗也只持续了等同于距离阿索斯首府所需路程的时间而已。
成功将同盟一分为二后，彼安军随即侵攻作战深入到了第二阶段，即「群狼」作战。
近八千艘受创较重的战舰留在阿索斯首府缓缓整修，同时賸余两万艘彼安战舰，以及新获得五万同盟战舰，一并化整为零，对依旧未表示臣服之意的中部诸邦展开了地毯式侵攻。
尽管就战力而言，中部诸邦和南部诸邦的护卫舰队几乎不相上下，然而担任战争先锋的彼安军却有着远远凌驾于它们之上的战力，因此胜利的天平从来都没有向中部诸邦倾斜过。不？如此，同时还作为督战队而有的彼安舰队，以不计代债的铁血手段，在极短的时间内将同盟舰队中沉积百年的惰性一扫而空，不过同时也对战争中立下功劳者予以厚重的褒奖