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“停……停下来了！”
“好危险！”
钢铁巨兽停下的位置距离板车围成的工事不足五米，若再前进一点，里面几十个或受伤或昏迷的猎人便要遭到灭顶之灾。是以每一个近距离看到这一幕的人都惊出了一身冷汗。机车翻身时封尘就在它的正下方，翻起的车头正从自己头顶上越过，尘埃落定后，少年只觉得自己双腿筛糠般抖个不停，更是想不起刚刚为什么要以身犯险地挡在起重车面前。
不过此时场上的主角却不是这一众见习生，危急关头若不是那突兀出现的两弩弹打掉了车的两个前轮，那么只凭猎人的血肉之躯和细细的几根钢管是绝无可能挡住起重车的碾压的。众人循着声音回望而去，却现一个矮瘦的光头正将自己的猎枪背回身后。
“舰长出手了！”有低阶猎人喜极而泣，“不愧是‘快手’游西山！”
方才那两枪几乎是同时打中了起重车，让两个车轮在同一时间脱落掉，目的就是不让车辆的方向偏转，最大程度地利用其封尘等人匆匆设置的简易栅栏。擅长射的轻弩若构造精巧，可以在短短的一两秒内射出四五子弹，加装了稳定枪管的配件后也能极为准确地命中轴承这样的小目标，但在高运动中，还能瞬间射出两弹，并准确地打中两个轴承最脆弱之处的，也只有浸淫射弩炮多年，人称‘快手’的四星猎人能够做得到了。
“小鬼，做的不错。”从泥浆中爬起来的大胡子向熊不二伸出一只手臂。
“怎么样？能让我们参与到护送任务了吗？”大熊还没有忘记刚刚这个三星猎人对自己的刁难。
“怎么可能？这个车队都是重要的物资，我是不会允许小鬼来添乱的。”大胡子板起脸来。
熊不二闻言，已经伸出去的手又缩了回来：“哼——”
“不过，”壮汉一咧嘴，“若是有低阶的领级怪物，也不是不能让你们耍一耍——你们狩猎过毒狗龙王吗？”
终于从过度惊吓中缓过神来的封尘抬头望了望三辆运输艇的船头，他在其间感受到了一股莫名的视线。少年终于在一个船头的望台上找到了郭大师的身影，这个挑战祭的总指挥，堂堂的五星猎人，从骚乱开始时就叉着手站在那里，对眼前的场景无动于衷，似乎下方众多猎人的安危都与他毫不相干。（。）
243章 额外委托（）
这场骚乱将狩猎队伍的行进计划起码推迟了三个小时。
尽管危机已经解除了，所有的伤者都已包扎治疗完毕，但广场上的混乱还是保持了很长一段时间。物资需要重新装车，丸鸟也需要安抚，地上散落的铁管要一根根地收拢起来。
最紧要的是插在地上的起重机车，这台大家伙此刻就像行为艺术一般倒悬于地，非得上百个猎人才能将其正置过来。眼下猎场上人手不足，而这个战车的轮子已经打坏了，即使翻过了身也无法立即投入使用，舰长便命令索性不再管它，等后续的支援队伍来了再做打算。
不论再怎么注意，刀剑毕竟无眼，一场骚动下来，负责驮运的丸鸟竟然折损了近三分之一。虽然有部分只是暂时受伤和惊吓过度，但也起码有四分之一彻底丧失了运输能力。各领域负责带头的四星猎人相互协调拆顶，好容易凑成了二十五个车队，比之先前规划的三十七个少了太多。这便意味着，猎人队伍在这片沼泽中展开的第一时间，所得的情报和支援将会比预计的更少，后续的进展也要慢上许多。
溪谷少年们所在的七号车队也难以幸免，八头丸鸟折损了四个，领队又朝别的队伍拆借了一个，才勉强够装所有的物资。此刻少年们正愁眉苦脸地在大胡子的指挥下丢弃一些不必要的物资，将剩下的都转移到幸存的板车上。车队中的一星猎人人手并不够，再加上少年们的表现确实出众，三星猎人却像忘记了刚刚放下的狠话一般，指挥着见习生干这干那，不再将他们冷藏在一边。
“你们做的不错。”熊不二正搬着一个有自己半身高的巨大木箱，冷不防肩膀被人拍了一下。他放下手中的活计，回头一看，却是那光头的矮小舰长正龇着牙对自己笑。
“我认得你的师承……不，应该说是家传，”四星神射手咧嘴道，“你是‘不动如峰’熊家的小子。”
熊不二脸色变了变，下意识地摸了一下胸前的沙丘训练营的徽章，却没有答话。
“快手”游西山见少年神色有难，尴尬地摸了摸脑袋，顾左右而言它道：“算了，不论你是哪家的师承，能够在挑战祭上出彩都是自己的本事。不过按照比赛的规矩，我和另外两个舰长出过了手，刚刚那番行动便不算是比赛内的委托了，没法按照你们的表现来折成竞赛点数。”
三个舰长不算是参赛人员，他们出手于情于理都不大合适。不过时情紧急，救人要紧，却是顾不得那么许多，狩猎祭委员会对于这等状况也有自己的规则，规程之下就是四星猎人都不能逾矩。
“这任务……还能在事后布？”贾晓却是在四星猎人的言语中听出了别的意思。
“没错，”游猎人点头说，“猎场上情况多变，有些时候确实是来不及布任务，不过只要情况合理，事后补也是常有的事，狩猎祭委员会绝对会保证公平的。”
言语间六个少年全都忙完了手上的工作，凑到了四星猎人身边，游西山将目光从他们身上一个个扫过。不说以身力先扛钢流，再扛机车的熊不二和助他停住起重车的封尘小洋二人，就是队伍里其它的成员也都在刚刚的骚乱中临危不乱，帮了不少的忙。舰长特意往讷讷的卢修身上多看了一眼，高个少年此刻虽光华内敛，沉默不语，但在丸鸟潮中却不知用什么办法，将近身的怪物一个个完美地放倒了，事后检查之时却没在它们身上找到一点伤痕，饶是以老猎人的眼光，却也看不出这个少年使的是什么手段。
“不过……刚刚你们的行为也需要做些补偿……这样吧，我代狩猎祭委员会向你们额外布一个委托。”游西山歪过头，拍了拍自己的小光头，“委托目标就是，在七号营地建成后，协助防守营地三日，报酬嘛，就暂时先定做三百点吧。”
“那就谢谢游舰长了。”贾晓也不矫情，眼珠一转，抢先鞠了一躬。
营防任务和少年们在溪谷中训练时的防守任务不同，算是比较宽松的任务。溪谷时因为防守的人手只有他们五个，所以五个人都无法离开营地。但七号车队却有近三十人，理论上只要防守的期限内不离开营地太远，时限结束后营地旗帜依旧不倒，就可以算作委托成功。挑战祭的前期情报不足，众人的活动范围也仅限在营地附近，在这个前提下，四星猎人与其说是布了任务，还不如说是变相地拱手送了众人一笔竞赛分数。
老猎人在众人的目光中转过身去摆了摆手，大本营中还有不少事务要处理，他却是没法在这一群小鬼面前浪费太多时间。
“我们？似乎是赚到了？”封尘有些不确定地问。
…………
“让一让，让一让！让舰长进来！”广场另一侧，有随从猎人在人群中声嘶力竭地喊道。
被人群围住的是一个标志着“二十八”的车队，现今这个车队已经是名存实亡了，所有的丸鸟都已被抹了脖子，只剩下光溜溜的板车还立在地面上。年轻的一星猎人面如土色，瘫坐在地上，屁股落在混着血水的泥浆中，却丝毫不觉。
“刚刚那一只……是谁负责的丸鸟？”女舰长分开人群，站到这一队猎人面前。
“就是他！”
“就是这个小子！”
听到洛柳眉有意责难，周围的猎人纷纷都指向地上瘫坐的猎人。这里就是刚刚那一阵骚乱的源地，失控的丸鸟就是从这个车队跑出去的。受到它的影响，周边的车队损失惨重，许多人的任务都付之一炬了。在舰长来之前，这里便早早地围着一大群猎人，对面色惨白的一星猎人声讨不已。
“是你的丸鸟？”舰长的声音不怒自威。
听见对方的责问，一星猎人颤抖得更厉害了，他变坐为跪，颤声连说了几句“对不起”，再抬起头来时已然是泣不成声了。
“哭有什么用？能赔得上我们的竞赛点数吗？”
“老子要是没能在比赛上拿到好成绩，你就要负第一大责任！”
“是我在问话，你们不要插嘴！”舰长怒目回头，周围的看客立刻噤声，四星猎人光是声威就不是普通的低阶年轻人能承受的，更何况混乱刚刚结束，舰长的心情一定不会太好。
“事情并不是你一个人的责任，大家虽为对手，但总归在同一个队伍中，后果要所有人一起承担。”洛舰长轻柔地低声说道，尽量地安抚着面前的年轻人。
“你可能是整个猎场上唯一知道骚乱是怎么起的人，”她捧起面容稚嫩的一星猎人的脸，“现在调整一下情绪，告诉我刚刚的丸鸟是如何惊到的。”
这个旖旎的动作年轻人脸色一红，他赶忙擦掉眼角的泪，哽咽着说，“我不知道……我当时在给丸鸟喂食，它的情绪突然就激动起来，撞倒我之后便跑开了。”
“是吃的草料不对劲吗？”
“没有，就是普通的紫萁草，”说起饲养的事务，年轻人的话语也变得流畅起来，“丸鸟在行动前喜欢吃些带有香气的草料，能让它们跑得更有劲些——况且，它连吃都没有吃，只是看了一眼，就狂了。”
“是这些草料吗？”舰长蹲下身来，拨开一星猎人身边的麻袋，从里面掏出一把紫绿色的半干的草料，在手上细细碾着。
“这料子有什么问题吗？”随行的猎人问道。
“我不知道，”洛柳眉坦然地一摇头，“不过保险起见，我们带来的丸鸟以后都不要再喂这种草了。”（。）
244章 竞赛内幕（）
虽然车队行装收拾好的时候天色已经渐入黄昏了，但是大胡子却依旧坚持要立即出。沼泽上的云层早已变得浑厚无比，拖到夜里将会是一场冷意森然的冬雨，车队既无法在无遮无挡的沼泽中宿营，也没有在大本营里先建临时营地的建筑材料，只能硬着头皮上路，以期和老天爷争夺时间。
“喂，这是一颗草啊？居然有这么大！”聂小洋走在队伍侧面，不时地辨认着路边的植物。
小洋指着的“草”有一人多高，三五根草叶摇曳生姿，却是辨不清到底是哪种植物。放眼望去，四周都是这样异常高大的草，鲜有枝干分明的树木，却将众人映衬得像是误入了巨人国的小人一般。
“少见多怪，”头车上半眯着眼睛的大胡子转过头来说，“大沼泽里长得最疯的就是蕨类植物和菌类，有一人高的蘑菇都是正常的事，你们还没有见过比金羽城的老杉树还高的石松吧？”
大本营广场上的植物预先已经被清理光了，加上天色昏暗，少年们一时间没有觉自己不是被树木，而是被一丛丛的蕨草和巨型蘑菇包围着。此时近距离接触到这些从未见过的奇景，让六个少年都啧啧称奇。
“钟大叔，看你熟门熟路的样子，有在南方出过任务吧？”贾晓高声问道。
“我们来过几次，不过都在外围，没有这么深入过。”答话的却是站在大叔肩膀上的奶白色小艾露。
领队的名字叫钟鼎辉，是南卫城铁心猎团的中坚猎人，在骚乱之后见习生们便和他交换了名号，也算是三星猎人的一种认可。站在大叔肩膀上的艾露就是他的随从“黑炭”，兽人的名字和毛色甚是不搭，少年们摄于领队的声威，一路上却是不好笑。
驮物的丸鸟不足，见习生们只能将划拨给自己的板车装了货物，六个人徒步跟在车队的右翼。幸好经过了刚刚的骚乱，驾车的人有意无意地放慢了车，唯恐刚从惊吓中醒转过来的丸鸟再做出些什么出格的事情来，让溪谷见习生跟得还算轻松。
“这沼泽中，有什么门道吗？”贾晓旁敲侧击地问。
“看来你们的教官都没让你们做过功课，”大胡子似笑非笑地说，“‘大沼泽’本身，就是最大的危险。”
“这是怎么……”聂小洋不明所以，忽而又想起了什么似的，“尘小子这几日一直在看关于猎场资讯的书籍，你想一想有没有见过关于大沼泽的记载？”
“是有的。”小猎户点点头，面色有异地说，“书里说这是一处和雷鸣沙海相似的险地，把它描绘成一个吃人不吐骨头的恶魔，我倒是觉得风景还不错。”
沼泽地本身就带着无穷的陷阱，被泥水浸透了的地面松软异常，常人走上去很容易就下陷到泥潭中。沉重的泥水有如魔障，在其间越是翻滚挣扎就陷得越深。在此之前，无数猎人先贤想要探索开此处，却有相当大的一部分还没有见到沼泽的真容，就被无处不在的噬人陷阱夺去了生命，更不要提腐沼自然孕育出的毒瘴和千奇百怪的各种毒虫和毒蛇了。这天低云怒，奇株林立的奇特景观，却有着到处都能要人性命的危险本质，不由得让人不提防。
“有这么恐怖？”聂小洋抬起一只脚来，却迟迟不敢放下去了，他端详着自己脚下的一小片空地，却无法判断它是坚实的土地还是噬人的土壤。
“怕什么？”贾晓却大方地向前行着，“钟大叔和这么多货车都敢走在前面，这一路当然没有什么问题了。”
“这里还没有进到大沼泽的核心区域，只是地质相对坚实的外沼泽。”小艾露黑炭解释说，“我们今天都不会进入凶险的核心区域，你们这些小鬼大可放心。”
“车队……在哪里扎营？”申屠妙玲自下船后就显得比平日更加沉默不语，此刻突然开腔却是问了一个所有人都关心的问题。
“七号营地是一个前哨的观察站，我们要尽量走到核心区域的前沿才能挥更多的作用。”大胡子说，“等这地面比现在再软些，车辙能下陷到二指深了，我们就扎营。”
女孩不再言语，却紧抿嘴唇，显得忧心忡忡的样子。
“怎么了？”小洋问。
“没什么，就是想起刚刚那个见习生了，胫骨被钢管生生砸断，比赛还没开始就要退赛了，还不知道对他的猎人生涯有多么大的影响。”女孩的眼神躲闪着。
“是啊，这就是猎人吧。”少年不觉有它，轻叹一声，“不知何时就会倒在狩猎的路上——还好我们全员都没有在刚才的骚乱中受伤，看来我们的运气还不错。”
“你才是幸运，我可是凭实力的！”熊不二插嘴道，“话说那三百点竞赛分数可有大半都是凭我的本事赚来的。”
“那有什么可骄傲的，你那分数可都还是没有到手的。”小洋反辱说，“你有没有听到，在入印祭中盛传的那个神秘贵族小队，一个队伍便保护了四个车队毫无伤，连所属的丸鸟都没有惊到。因为没有舰长插手，直接算作紧急委托，入账了二百余分。有能耐你也单打独斗地停下那辆起重车啊，你能做到的话，我现在就把我身上的分数拱手让给你。”
“算了吧，”封尘嘿嘿一笑，“别说小洋身上现在一分都没有，就是有分数，见习生之间也不能随意交换，他只是在激你玩呢。”
熊不二神色一凛，知趣地说：“那起重车少说得有几千公斤重，摞上几十个我也难和它抗衡。那东西就不该出现在猎场里，猎人工会是要在大沼泽里动一场战争吗？”
“不，我倒是听说过一些事情。”驾驶头车的钟队长低声说道，“这一次挑战祭的委托，似乎是要在这大沼泽里掘些什么东西，有人说委托目标是一具稀有龙种的尸骸，所以才会用到那么大型的起重机械。”
谈起核心任务的风传，一众见习生和周边的一星猎人都竖起了耳朵。
“龙的尸体在大沼泽里两天就腐烂了，挖出来也只是一具白骨了吧？”卢修咂咂嘴，少年的龙族特性显露出来后，有关龙类的传闻都特别能引起他的注意。
“你们从没接触过高阶的怪物素材吗？”大胡子心驰神往道，“巨型的上位龙种素材都极为稀有而珍贵，每一个都是可遇不可求的无价之宝。哪怕仅仅是一副完整的骨架，对于整个猎人工会来说都是无上的珍品。”
“就为了一副骨架，要动用五百多个猎人，几十辆飞空艇，无数的物资和支援来搜索吗？”封尘心下有些腹诽，“这买卖做得不太值啊。”（。）
245章 屠龙之刃（）
猎神的教诲中说，猎人只狩自己所必须之物，不得滥杀乱捕，也不得虚耗浪费。强自从天地间取用超出自己需求的东西，所受的惩罚仅次于违反六大准则。
“你们不明白，每一个未知的怪物素材的发掘，都能成为猎人工会的莫大财富。”大胡子口若悬河，“想想看，就说工会的书士队，只要有只鳞片甲的素材，就能大体上推断出怪物的体型特征和生活习性，充实怪物图鉴，给更多的猎人出行带来保障。”
“铸造师们拿到新品种的材料，更是有可能从中借鉴到新的锻造技术。你们家中的火炎袋长明灯，身上的猎装，支撑飞空艇的技术，就连这次竞赛的总指挥郭鹏大师，他用的不也是仿生物技术制作而成的铳枪吗？”
熊不二点点头，他虽然对郭鹏有些不喜，但铳枪的威力在他脑海中还是印象深刻。
“其实最重要的是……”小艾露按捺不住，踩着钟大叔的头盔和胡子，站到高处，眼中浮现出狂热的神色，“一个新型怪物素材的发现，就有可能在宗师级工匠的手中造就一柄传说中的屠龙之刃。”
“屠龙之刃？”卢修身上一阵恶寒。
黑炭说的当然不是普通的龙，而是传说中的古龙种。古龙个个都拥有天灾级别的力量，普通的武器甚至没有办法靠近它们的皮肤，想要杀死它们就必须要威力特别巨大的武器。
“比如龙击枪？”聂小洋对杀龙的技术有所耳闻。
“龙击枪属于大型器械，虽然威力巨大，但却很笨重，不适合用来应对所有的古龙种。”黑炭的肉足在领队的胡子里探了探，找到一处可以下脚的地方，心满意足地解释道，“真正拥有屠龙之威的武器，并不是绑在击龙船或城墙上，任谁都能使用的劳什子，而是只有传说猎�