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“唉？”在封尘说出自断后路的辩驳时，聂小洋臆想了许多种老者的反应，但却没想到他这样轻易地便信服了，“就这样了吗？我们没有嫌疑了吗？”
“带你们回来的护卫大略地将擂台上的情况给我复述了一遍。”黎管家解释说，“这孩子的手段和我们所知的‘作弊’手段并不相同，不过城主的意思是将所有可疑的人员都带进来，这才让老奴来确认一下你们。”
“所以，这就行了？我们可以走了？”聂小洋问道，就要站起来。
“你们还不能走。”老管家后退几步，拦住少年们想要出门的路径。
“还要怎么样？”。
“你们在比赛中，有没有看到过这个？”老奴将手缓缓地伸进长衫的袖口里，微微一顿，从里面摸索出一个小药瓶来。
“解毒剂？”刚刚背熟了数本狩猎知识的封尘一眼便从高立的瓶口和深紫色的液色中认出了名目。
“这不是解毒剂。”聂小洋也凑过来，“这东西比解毒剂的颜色要深一些，也浑浊得多……难道是变质了的劣品？”
万用的解毒剂是狩猎时常备的几种药品之一，它能够短时间内将任何有机毒素暂时性地转化成无害的成分。在溪谷中，封尘给小洋用过的就是这种药剂的原始材料。这种草药榨成汁经过处理后会变成清澄透亮的紫色，极易辨认。
“这不是变质了的解毒药，也并不是猎人工会注册过，在市面上流通的任何一种狩猎用道具。”黎管家沉声说，“而是别的什么东西。”
“这玩意……怕是跟狩猎祭上作弊的手段有关吧？”封尘试探着问。（。）8
179章 作弊法（）
“这就是我们查到的，猎人竞赛的作弊方法。”黎管事沉着脸说。
“这玩意有什么用？”封尘将眼睛凑过去，除了满眼的紫意之外，就只能看见漂浮在药液里的若有若无的絮状物，“增强猎人能力的吗？”
“不，这是一种毒药。”老管家摇摇头。
两个少年登登地向后退了两步，避之唯恐不及：“毒药？”
“我们还没有查明它的药理，因为缴获的数量有限，不够拿来分析。”管事继续解释说，“不过从效果上来看，这是一种神经性的毒药，接触到怪物身体后，会让它们变得呆滞，失去逻辑性行为和复杂行为的能力。中了这种毒的怪物，连走路进食都做不到，只能勉强维持身体平衡。”
“这玩意……可以让怪物变傻？”入印祭上大多数的项目都有着“禁止伤害怪物”或类似的条款，这种不留于表面的伤害性药剂正是想要取巧的猎人所需要的。
“不止是变傻这么简单。”老奴的眼睛眯缝的更厉害了，“一瓶这种东西，十分钟之内就会让怪物失去任何自主行动能力，比赛之后的怪物甚至要人抬着才能下场。不过四个小时之内，它们的行动力就会恢复。”
“非永久性损伤的药物，这不是没有触犯工会的条例嘛。”小猎户一叉手。
“紧接着，它们就会开始攻击眼前的一切事物，直到体力耗尽而死。”一股冷意从黎管事的语气中弥漫出来，“猎人工会和我们的人中已经有数个重伤在突然袭击的怪物手下了，这也是我们注意到这种药品的原因。”
“咕咚——”这是聂小洋吞咽口水的声音。
这种作弊手法其实很拙劣，将伪装成解毒药的药品带进去，装作不经意地投掷到怪物的身上，便可在三五分钟之后随意宰割失去了大半行动力的怪物，达成比赛要求的任何目标，悠哉地下场，皆大欢喜。怪物发狂的后续效果远在几个小时以后，即便它们发病，于自己关系也不大了。
“裁判在上场前不是会检查狩猎道具吗？”聂小洋说，“既然知道它和普通解毒药的区别了，只要没收了就好了吧。”
“没有那么简单。”管事回应说，“猎人工会是允许自制道具的，强效的增强药剂，符合自己体质的药水——龙人和艾露族的体质与人类不同，人类之间的体质也不尽相同，我们不能要求同一种药剂适应所有的参赛选手，这是猎人工会明白规定了的条款。”
“也就是说，他们只要声称这是自家榨的汁，不管多么奇怪都可以带进赛场上去了？”小洋这才知道猎人比赛中还有这么大的漏洞。
“开赛前让选手们喝一口不就好了？”封尘眼睛一亮，“这毕竟是毒药吧？”
听闻此言，黎管事拔出瓶塞，伸出胳膊，将药液滴了两滴在手臂上。
“喂喂！”
“危险啊！”
老管家浑然不觉，他将药瓶盖塞紧，放回怀中，又悠然地将药浆在他那鸡皮般的胳膊上抹匀。
什么都没有发生。
“这才是最棘手的地方……”老管事叹气道，“这种东西，对人类似乎是无害的。”
两个少年和黎管家的表情都肃穆了起来，眼睁睁地看着老人家胳膊上的药液缓缓风干，只在手臂上留下一个淡紫色的印记。
少顷，聂小洋缓缓地说：“这种东西，在狩猎竞赛上可不只是‘有发现’这么简单吧。”
“没错。”老人也不遮掩，“截止刚才，城主府关放怪物的地方，已经发生了多起怪物伤人的事件了。”
“‘多起’是多少起？”封尘也意识到了事情的严重性。
“低阶怪物中已经出现了超过一百例发狂的事件，首领级别的怪物里也发现了超过十起。”老管家无不沉痛地说，“首领级别的怪物虽然被分开羁押，没有形成兽潮，但也损失了十余名城卫军才遏制住。”
关放比赛用怪物的地方分落在金羽城外的各处，一直以来都是猎人竞赛中城市防守的重中之重。毕竟那些猛兽们回归自己的生态后都是一方的霸主和骨干，将它们聚拢起来可以说是把爆桶放进了卧室中，稍微出一点乱子也许就会引起灭顶之灾。
十头发狂的首领级怪物已经赶得上溪谷中兽潮形成最初两日的规模了，更别提还有超过一个族群数量的低阶怪物。关押怪物的城卫军几乎是独自消化了一整个小型兽潮的威力，造成的损失可想而知。一想到自己刚刚还在可能随时被怪物冲击的城市中进行比赛，封尘就感觉鸡皮疙瘩不停地冒出来。
“恕我冒昧……”聂小洋从黎管事的述说中读出了更加深层的意思：“大规模的作弊、岌岌可危的怪物存放点、猎人竞赛被影响到这种程度，这些事情应该都是你们狩猎祭委员会内部的机密，属于贸然传出去就会出大问题的级别吧？”
“是这样的。”老人点头称是。
“那你为什么要告诉我们这些东西？”聂小洋目光灼灼，“我们怎么看都只是普通的见习猎人吧？”
“你们可不普通，聂家的孩子。”老人脸上的皱褶变换了几种形态，“正常的小队可没办法全员都完美地通过入印祭的考核。”
“我们……不是还有一半人失败了吗？”小洋试图掩饰道。
“算了吧，老奴我在你们被带来的第一时间就查出你们的来历了。”管事摆摆手，“溪谷训练营的少年，站在我面前的就是那两个在猎场中搅风搅雨，减少了兽潮三分之一规模的见习生吧？”
“嘿嘿……”封尘不好意思地笑起来，就算是默认了。
“你们两个——你们这个小队，对于猎人工会来说都是特殊的存在。”黎管家用郑重其事的语气说道，“在安菲尼斯的看管下，相信你们也不会接触那些邪门歪道，护卫军请你们来只是一场误会，我替他们的鲁莽向你们道歉。”
“城主府还真是挺‘擅长’制造这种误会的。”聂小洋话中带刺道。
“不过，当我知道了你们的身份后，老奴便向城主大人请示了一下，”管家似乎并不在意少年对他的屡次不敬，“我代表城主府，想请你们帮我们一个忙。”
“堂堂城主府，为什么需要我们见习生来帮忙？”封尘不解。
“其间的原因与你们关系不大，你们只需要知道，在事成之后，城主府可以提供给你们什么就好了。”老管家单刀直入地说，似乎对此类事情驾轻就熟。（。）。
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180章 小间谍（）
“所以你们就答应了？”贾晓百无聊赖地敲击着桌面，回到居所后少年稍微歇息了一会，又吃掉了大量的零食，总算把耗费的体力给补回来了。Δ
“他们让我回来想一想，和你们商量一下。”封尘说，“看他坦荡的样子，好像也并不在意我们会告知安菲教官。”
“但是不管怎么看，都像是某些邪恶的交易一样。”熊不二还躺在床上，大个子在训练营中受伤的次数是所有人里最多的，少年貌似已经习惯不能动弹的处境了。
在城主府逗留了一个小时，封尘和小洋就被送他们来的护卫兵妥妥帖帖地护送回来了，以甲覆面的卫兵临走时还塞给他一瓶伤药，药瓶上雕饰着城主府特有的花纹，让小猎户哭笑不得。
“不过是让我们进一步调查有关‘狂躁剂’的事情罢了，并没有什么违背猎人荣耀的行为。”聂小洋无所谓地道，“更何况那是城主府啊，如果他想要找我们的麻烦的话，没有必要这样大费周章。”
“狂躁剂”是聂小洋给那种紫色的毒药所起的名字，幽紫而暴戾的药物正适合这样的名字。
“而且那个老管家也说过了，让我们尽力而为就好，若是遇到危险可以自行决断。至少我觉得没有什么不妥的。”
“不过为什么是‘我们’？”申屠妙玲也做出了和小洋一样的疑问，“这个城市中有能力调查此事的猎人数不胜数，但并不包括我们几个。就算在参与比赛的见习猎人中，我们也只不过是泯然众人的几千分之一而已。城主府根本没有必要因为拉拢我们这股微不足道的力量，而冒着泄露这等丑闻的危险。”
“他知道我们。”小洋一耸肩，“我说的是我们所有人……的底细。”高个子摇摇头，“好像我们见到的每个大人物都清楚我们的来历一样。”
封尘回想起老管家在提及安菲尼斯和溪谷狩猎场的时候，根本没有任何的犹豫和怀疑，仿佛这个老人早就笃定了他们的身份一样。就连小猎户的原住民户籍和聂小洋的军方身份也都被他一口叫破。这个世界的信息是掌握在那些大人物手中的，封尘等人想凭借自己的箴口不语来保护自己，只不过是痴人说梦罢了。
在场的人各自沉默了一阵，贾晓开口道，“就算是城主府手眼通天，能在短时间内查明我们每一个人的过往，但这和他们要我们帮的忙关系也并不大。”他正色说，“他尽可以用我们在比赛中假冒身份一事来威胁我们——虽然我不觉得那样的老家伙愿意对我们这些见习生这样做。但我们只是见习猎人，甚至才经历了不足两个月的训练，根本没有任何能力参与到这等事件中。我们就算拼尽性命，恐怕也帮不上什么忙。”
“若是如你们所说的，这种狩猎用药品在市面上大量流通，那它必然有着自己的原料来源、生产工坊、交易渠道和组织机构。不是随便两个人开出一种奇奇怪怪的液体就能卖得出去的。”小商人贾晓自小耳濡目染，对一种商路的各个基本的组成部分都大致了然，“能够在狩猎祭开始的两三日之内，将这种破坏比赛平衡的药物突然流入这么广泛的猎人群体中，这个组织的力量显然不容小觑。”
他环视了一下四周的同伴，“而我们要在全无准备的情况下一头扎入这滩浑水中去。我们除了这种液体的性状和效果之外，对这些事情的内幕一无所知，更不要提我们根本就没有此类的经验了。在我看来，手握着全城资源的猎人工会和城主府自己才是调查这次事件的最佳人选不是吗？”
封尘道：“在那个管家向我们提议的时候，小洋也这样问过。”他皱了一下眉头，像是在回忆那个老人曾经说过的话，“他说通过常规手段的调查，自有城主府全权查办，但是有一个地方是狩猎祭委员会也无法插手的。”
“挑战祭……现场？”申屠妙玲突然明白了过来。
挑战祭是狩猎祭的第二阶段，在最初的祭典中获胜拿到狩猎印的猎人们，都将被送往一个全新的猎场进行最终的比赛。在这个比赛之中，无论是猎人工会还是城主府都不得参与到挑战委托的进程中去，整个过程相当于几百个优秀猎人被人为地“遗弃”在那个猎场，只有委托达成或者全员失败后才会进行救援与收容。
“狩猎祭委员会怀疑……已经有猎人成功地瞒住了裁判的耳目，获得了挑战祭的资格？”贾晓的后颈冒起了丝丝的凉风，“这……已经算是天大的事了吧。”
猎人荣耀是新旧两个大6猎人的立身之本，是猎人生存和行动的基本信条。狩猎祭则是猎人荣耀的集中体现，若是参与挑战祭的人中出现了坏疽，对整个金羽城甚至猎人工会都是一种抹黑。
“城主府让我们所帮的忙，确实是在挑战祭上留意举止怪异的猎人，若是他们之中有谁使用了‘狂躁剂’，我们便可以直接通过特殊的通讯方式向城主府汇报。”封尘说，“不需要接触，不需要对抗，只是观察和汇报就可以了。”
“就算是狩猎祭委员会在赛场上安插的眼线吧。”小洋附和着点点头
“还是刚刚那个问题，为什么是我们？”熊不二说，“若是让我去干掉那些败坏猎人名声的家伙，我倒是乐意，但在那么大个猎场上，一边要参加比赛，一边还要留意哪些人从兜里掏出过那玩意……我可是做不来。况且，我们第一场才刚刚比完，还不能确认是否能稳妥地进入挑战祭吧。”
能够确认参与挑战祭的猎人中，不乏有擅长寻索追踪的好手，于情于理这件事情都轮不到封尘等人，这也是聂小洋和小猎户两人疑惑至今的地方。
至于第二个问题，两个自城主府走了一遭的少年却是对望一眼，得意地一笑：“这一点我们不用担心了，截止今天的比赛结束，整个赛场能够在十分钟之内完成挑战的见习猎人不过五十个，这个数字还要算上作弊后暂时没有被抓到的渣滓们。即便后面还有两天的比赛，我们五个全员进入挑战祭也已经如同探囊取物了。”
“我们是精英。”封尘带着激动的眼神看着众人，“这是那个老管家，狩猎祭委员会的一把手亲自说给我听的。”
“还有一个最紧要的问题。”申屠妙玲说，“你再说一遍，城主府会提供给我们什么？”（。）8
181章 不光彩（）
城主府内府，一间书房门口。
黎管事的手几次想要敲开书房的门，却又无言地放下。
老人佝偻着身体在房门外来回踱步，最终还是叹了口气，转身离开。
“黎叔叔，有什么事吗？”房门内，一个含糊不清的声音响起来。
“没什么……只是想向您汇报一下紫色毒药一案的最新进展。”听到门内的声音，老人停下脚步，转身过来。尽管没人看着，老管家还是习惯性地朝着门内鞠了一躬。
“你……见过那两个孩子了？”门内的声音问道。
“按您说的做了。”老人的腰身屈得更低了，“不过，老奴有一事不明。”
“但说无妨。”
“这件案子有那么多的突破口，为什么您对这两个孩子的事情却要亲口布置呢？”黎管事不解，“在老奴看来，这二人顶多算是一步闲棋罢了，若是无法处理那些身份敏感的少年和他们背后的关系，或许还会变成一着臭棋……”
门后的声音沉默了半晌，却是哈哈地笑了起来：“整个城主府里，也就只有黎叔能够这样评价我的安排了。”
“不敢。”老奴愈发地恭谨了。
“我想要拉拢的，并不是这些孩子，他们再出色，最多也只能做我们在赛场之上一个微不足道的眼线罢了。”房内的人解释道，“这样的工作，随意一只在其间工作的救援艾露都能做到。”
“你是说……想要借他们的关系，将‘黑星双子’也牵扯到事件中来？”老人谨慎地提出了自己的猜测。
“这样实力强劲的助力并不多见。”含糊的声音没有否认，“若我们直接向他提出请求，可能要付出很大代价，那只艾露也并不一定会帮我们这个忙。而根据溪谷中黑星双子的所作所为来看，不知为什么，他们对这队少年非常用心，这就可以成为我们的优势。”
“是啊，那只艾露对这些少年在意的程度不亚于当年他的学生们。”老者也附和道，“不过我们这样做并不光彩，会不会落人口实？”
“没有什么不光彩的。”书房内的人笃定地说，“况且，黎叔你也知道，城主府的近况并不好，我们得把握住每一个助力，无论要用到任何方法。”
任何方法当然也包括见不得光的方法，将三个仍未经手过猎人工作的孩子卷入这个深浅未知的事件中，门后的人自己却丝毫不觉得过意不去。
管家朝着门板再施一礼：“城主大人……还是没有回来吗？”
漫长的沉默，几乎都让老人以为门后的人离开了。
“那是城主自己的事，我们只要在这座府邸没有主人的时候，安排好它的运转就行了。”门后的声音显得有些艰涩。
“这一点老奴也知道。”黎管事眯起眼睛，“不过这里是城主府，终究还是需要一个城主来主事的，有些事情，连您都无法决断。”
“这我知道。”书房内的声音淡漠地说，“我会想办法联系他，没什么事的话，黎叔就去休息吧。”
…………
封尘握着他胸口的黑色小石片，这枚东西在比赛时被水生兽击中，险些掉落佚亡，好在挂饰的绳子比较结实，最终只落得被自己的血水浸透，眼下刚刚被自己洗干净。
“哎呀……”少年的指尖抚摸着它的一侧那一道显眼的裂痕，“还是被水生兽划破了吗……”
“这是什么？”贾晓凑上前来问。
比赛结束，五人小队难得地可以修整一两天，熊不二的伤势大概还要养三天才好，假小子只是战得脱力，入夜时分已经恢复了平常的状态。
“在雪山里捡的石片，老爹给我拿来当护身符用，没想到被怪物打坏了。”小猎户无不惋惜�