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三个小脑袋一起凑过来，哈依已经手快递解开麻绳，却被封尘按住了想要打开封泥的手，“被麦格叔叔发现了怎么办？小心他变成龙……”他突然做出一个狰狞的表情，“咬你！”
被吓着的两个小伙伴毫不客气地给封尘屁股上腿上狠狠来了几脚，不过问题却是摆在这，酒罐十二个一排，少了一个都会十分显眼。三个人犹豫了一下，从罐子里冒出的淡淡的酒香就好似待宰的精灵鹿一样惹人怜爱。
“都来到这里了，总不能就这么算了吧。”哈依有些沮丧地说。
“地窖里……老鼠多。”一阵沉默以后，卢修慢条斯理地说出这句话。
“有你的，卢大马！”定心丸已经吃下了，三只硕大无比的老鼠拍开封泥，浓烈的异香顿时充满了整个地窖。
“嘶……辣……”哈依闭紧了眼睛，五官以小塌鼻子为中心凑紧起来。
“哈……够劲……”封尘眉头舒展开来，舌头半伸着，含糊不清地说。
“我说的对吧。”大个子不知从哪个角落找来一只木杯，自顾自地倒上，“要是能从宴会上带些点心来就好了。”
…………
“吃些点心吧。”麦格还是一副从容淡定的样子。
宣称是送英雄去休息，村长却把哈德领到了自己的住所。眼下年轻的人坐在摇椅上，年长的却是低垂着头站在一旁。
“对不起，大家好心办起的回归祭被我毁掉了。”哈德低着头，好像小时候被村长抓到做错事情的表情一样。
“话都已经说出口了，想挽回也没有用了。至少你自己觉得舒畅就好。”村长不温不火地说，“你是村中的英雄，没有人会责怪你的。”
屋子里陷入了短暂的沉默，哈德的脑海里不断闪过的是雪山、巨大的怪物和队长手中的轻弩。龙人身下的摇椅吱呀作响，村长竟也在思考着什么。
“麦格叔叔，我……要再占两个名额。”
“不行。”村长干脆利落地回绝，好像并没有仔细考虑他的要求，又好像在他提出之前就已经想好了回答。
“最后一次。”哈德央求道。
“两年半以前你就说过，上一次就是最后一次。”村长望着他脸上精致的八字胡，“而且，你已经四十岁了。”
第7章 真相（）
这个世界最简单直接的不公平就是，它并不会让每个人都能做自己喜欢的事，也并不会让每件事都让喜欢它的人去做。
新大陆上大部分猎人都是由一个称作猎人工会的组织来领导的，他们负责着委托的接收和发布，信息的收集和售卖，猎人的训练和救援。简而言之，它几乎垄断了和猎人有关的各个方面。
和宽广的新大陆比起来，人类仅仅开发了其中不足一成的陆地，恶劣的自然条件，危险的地理环境，更重要的是在如此的环境下依靠优胜劣汰原则而产生的一群强大怪物，他们才是这片大陆的主旋律。
为了保护已经被人类开发了的土地，组织力量探索新的可供人类繁衍生存的家园，猎人工会每年都要确保一批新的血液输送进来。
年龄在十五至二十周岁，身体健康，愿意维护和践行猎人荣誉，这就是三年一度的猎人选拔对被选者的标准。选拔的名额被按人口比例分配到各个城市，各个村庄。每次的选拔，都会有无数的热血少年怀着对猎人荣誉的敬仰，为为数不多的名额而争夺。
这是在猎人工会的宣传下，大陆上的人们对猎人选拔的认知。
三颗银星，这就是工会通常给雪林村分派的选拔名额。这意味着村子里将要选出三名适龄的少年，在经过一年的训练后每人要在工会服役两年，期间接受工会的领导和调遣。服役期满后，少年们可以选择成为自由猎人，或者继续在组织中工作，甚至可以放弃猎人的身份，选择做其他的职业。
规则对人数较少的村庄做出了最大程度的让步。如果当年的村落里并没有数量足够的符合条件的少年参与选拔，可以选择该村中已有猎人身份的成人代为服役。
也就是说，哈德可以代替少年们履行工会的义务。
他这么做已经很久了。
“干梅姐家的小子死了。”哈德没来由地说了一句。
“我知道。”村长点点头。
“小鼻涕虫从荒原西部回来的时候我还在赶往委托地点的路上，被潜口龙的牙咬碎了右边大部分骨头，骨刺入肺，救不过来了。”
龙人用脚停住了摇晃的椅子，“我都知道，那小子的灵柩送来的时候，我瞒着他的家人接待了运送的飞空艇，不过已经一年多了，他们差不多也该发觉了。”
“然后你就让那些孩子去送死？”他突然大声地质问着，眼睛直直地盯着麦格。
“你要相信他们。”村长年轻的脸上露出为难的神色。
“他们只是孩子啊！”猎人不依不饶。“这些年被选走的八个人，只有我一个人还站在这里，”哈德说，“你知道在哪里才有这样的死亡率吗？古龙的迁徙路线上，极东的升月之地，无尽大海里都不会有！”
他越说越激动，“我来告诉你这些孩子被选中后会发生什么，他们接到的永远是最危险的委托，他们的情报永远都不足，救援艇永远都来的最晚，工会最后考虑的永远都是他们的安全！你知道为什么吗？”最后一句话，哈德几乎是咆哮出来的。
“雪林村……是原住民的村落。”麦格的脸色变了变，从根本上来说他并不属于这个村子。一百多年前的偶然路过，才让他因缘巧合地一步步成为了村长。但是他在这片村落中停留的时间，超过所有土生土长的本地人。
他知道这个村子的历史。
雪林村的祖先在睁开眼睛的时候就已经生活在狩猎之神怀抱的蓝松林中，不同于乘着飞空艇、坐着巨船从遥远的旧大陆来到这里建立国家的民族，对于他们来说，这里才是“旧大陆”。
几百年的时间，凭借着先进的科技和经济，旧大陆的探险者逐渐主导了这个大陆，而大雪山以北则是为数不多的旧大陆人民的聚居地之一。
旧大陆的统治者对他们的态度，并不像宣传中那样友好。
“我们每送一个孩子去工会，就是把他们送进死神手里！”哈德哀痛着说，“有些孩子……他们甚至没法完成一年的训练。”
麦格尼尼站了起来，脸上充满了与面容不相符合的老成，“小哈德！你确定每次回来都要和我争论这个问题吗？没错，那都是些孩子，可是你呢？你又怎么样？”
村长不由分说地欺身上前，一下子掀开了哈德的上衣。饶是在狩猎中训练过的强大反应能力，哈德却对这一掀完全没有反应。
那是一具怎样伤痕累累的身体啊！就好像一块过分风干的肉，被喂给看门的土狗吃，它撕啊咬啊却对这块肉无计可施，却在肉的表面胡乱地留下了斑驳的爪印和牙痕。随着时间的流逝，那伤痕越积越多，新的伤疤覆盖了旧的，又被更新的所覆盖。那块肉好像下一秒就会被撕裂，但却每次都能摇摇欲坠地挺住。
不同的是，哈德的对手不是那只嘴馋的土狗，而是数不胜数的强大怪物。
这副场景比麦格尼尼预想的还要差，他指了指胸口上最显眼也是最新的一片伤痕，那是一块暗红色的不规则区域，区域中间的皮肤皲裂着，随着呼吸一起一伏。
“火油？”他摇摇头，否定了自己的推测，“这是……岩浆？”
“被炎戈龙喷了一下子，有胸铠挡着，就是被烫了一下，不碍事。”哈德解释着，手忙脚乱地把衣服拉下来。
村长并没有罢手的意思，他转到猎人的后面，将后襟连着披风一起掀开。
入眼的是一条长长的斜挎在背后的爪痕，最宽的地方有接近一寸，伤口上的血肉鼓起来，泛着不健康的潮红色。
看到这条伤痕，麦格尼尼的脸色瞬间严肃起来，“你遇到了古龙种。”他没有问，而是以一种肯定的不容置疑的语气说出来。
“我不知道……听脚步声和气息我就觉得那不是我能狩猎的怪物，连周旋和拖延也做不到。”哈德闭着眼睛，“我只能跑，挨了一爪子，索性还活着。”
麦格尼尼叹了口气，整理好猎人的衣服，从柜子里拿了一小罐药粉，扔给他。“古龙的伤口不是那么简单就能愈合的，用水化开，抹的时候忍着些，新长出来的肉都是毒肉，必须要全部腐蚀掉。”
哈德又想说些什么，却被村长抬手阻止了，“给你一个银星，不能再多了。”他想了想，又补充道：“这次真的是最后一次了，所以你不需要那么急着去做委托。还有两年的时间，慢慢熬，不要受伤。”说完这句话，麦格的眼神暗淡下去，就像他已经到了人类年龄的一百余岁一样。
哈德拿着药瓶，眼中尽是感激。
第8章 决意（）
封尘失眠了。
他闭上眼睛就能回想起哈德叔叔身上斑驳的伤痕和背后巨大的潮红色爪印。
在地窖里喝得心满意足时，已经有两罐酒填进了三个小鬼的肚子。酒意上涌，哈依的腿直打摆子，摇摇欲坠地就要撑不住肥胖的身体。高大的卢修和封尘一推一拉，才算把他弄出了地窖。再喝下去，三人就要变成猴子罐里的猎物了。
扶着不胜酒力的哈依便没法翻墙，封尘决定从大门走出去，便是这时发现了已经亮灯了的房间和房间里的村长二人。
即使灌进肚子里大半罐秘制老酒，封尘还是能分辨得出哈德身上恐怖的伤口。在窗边听得时间越久，他的脑子就越清醒，酒意反而淡下去。
两人赶在宴会散场之前将哈依扔回了他的家里，便各自回家。直到躺到床上，封尘的脑子里还是乱糟糟的。
“封”是“封布利”的简称，而相对的“哈什塔”则是“哈”姓的全称。两个姓氏都是用古语拼成的，不过在大陆语言统一以后，村中人便鲜有能懂得这两个词的含义的人。
封尘从前并没有想过这两个姓氏对他、对整个村子有什么特殊的意义，但是从二人的只言片语中他能猜测到，村中带着猎人梦想通过选拔的人全都受到了不公平的待遇，而哈德叔叔则为此付出了更多的代价，并且只要这个姓氏还存在，这种不公平便会一直持续下去。
想这些做什么呢？封尘不知道，他是一个天性善良的人，会因为野猪可怜的眼神而放下手中的屠刀。他信奉狩猎之神，他告诉自己：手中的猎物，灵魂一定会回归猎神的怀抱。否则的话，他是绝计不会做伤害生灵的事情。
而现实却又远比狩猎要复杂的多，猎人、工会、原住民，这些都是他没有接触过，也从不曾考虑的。他唯一可以肯定的是，他敬爱的英雄正在受到伤害，而且仍将受到伤害；有的人已经死了，更多的人却即将走上这条道路。
死去的猎物会回归猎神，那死去的猎人呢？
村长的老酒支撑他亢奋地思考到后半夜，便沉沉睡去。伴着头痛醒来的时候已是日上三竿，日媚云高，本是个打猎的好日子，但是封尘却丝毫提不起精神，一身打猎用的皮衣穿上又脱下来，最终还是决定找他的两个损友商议一下。
三个表情各异的脑袋再次凑到一起，哈依一副受了委屈的样子，估计是被母亲闻到了身上的酒气骂了一整夜，卢修则是像往常一样木讷不说话。
“这件事情，我早就知道了。”哈依严肃地说，他一严肃起来就像是在想着什么坏点子一样，“我妈告诉我的，说是被选出去的猎人全都死了。”
封尘马上指正道：“哈德叔叔还活着，所以他是英雄。”
“帅！”一提到哈德，卢修有了反应，这是他对那一身伤疤最直白的评价。
“没有人想做点什么吗？”几番引导，两个神经异于常人的玩伴并没有朝着他的思路想去，封尘不禁绝倒。
哈依恍然大悟地说：“我懂了，选拔的时候表现的差一点，问你什么你就说不知道，让你做什么你就说不会做，反正村里像我们这么大的人多着呢，我们三个只要谁都别出头，表现的不是最好的，那送死的名额就落不到我们头上。”他得意地拍了下卢修，“说的对吧。”
“有道理。”卢修点头附和着。
“喂！你们不能这么冷血吧！”封尘摇着两人的肩膀，“总有人会选上猎人的啊。”他指着卢修，“你不是最喜欢小小云吗？如果她选上了你要怎么办？”
高大的卢修脸色一红：“她……女的，不会被选上。”
“那别人呢，总有人会被选上的吧，还有哈德叔叔呢？你们忍心让他继续出去拼命？”
“尘小子，那你说我们能做点什么？带些糕点犒劳犒劳哈德叔叔？”哈依小塌鼻子抽了抽，不屑地问道。
“我们可以自己去当猎人啊！”封尘一拍大腿，好像突然想到了什么好主意。
“你疯了吧？”哈依吃惊地说，“要去你去，我可还没活够呢。”
卢修也看着封尘：“会死的。”
那又怎么样？我是个猎户，在哪里打猎不是打？”他满不在乎地说。，“等我选上了猎人，接替了哈德叔叔的工作，他就可以休息了，我替他拿走村里的名额，就不会有人死了。如果你们两个选上的话……”他想了想，“我就勉为其难地把我祖传的打猎本事教给你们。”
“不要算上我，不要算上我。”哈依把头甩得脸上的肉直颤。
“不去。”卢修又慢吞吞地吐出两个字，“有龙。”
还想继续发表感言的封尘闭上了嘴，哈依也抿起了嘴巴，他们都懂卢修的意思。外面的世界上各种凶暴的龙类正是猎户和猎人的最大区别，也正是雪林村的猎人九死一生的最大原因。
“尘小子，你见过龙吗？”哈依问道。
封尘见过。
尽管距离现在已经有八年多的时间，尽管那时他还是个懵懵懂懂的少年，但是他永远也忘不了雪山深处那双幽蓝的深邃的眼睛。他并不知道那究竟是什么动物，但是在他的词汇中只有一个字可以代指那样庞大而威严的动物。
自七岁以后，封尘就再也没有那么深入地探索过雪山。现在想来，七岁的自己哪来的那么大的勇气和体能，能够超越雪林村世代探索的雪山深处的极限？又是怎样的原因才能让父亲在距离村口不足两公里的蓝松林处发现昏迷的自己？
他唯一能确定的是，自己遇见过龙，这个经历被当做自己最大的秘密留在心里，和父亲，和哈德叔叔，和两个损友都没有说过。
“没有。”封尘干脆地否认道。
“你连龙都没有见过，怎么去当猎人呢？我听我妈说，哈德叔叔在宴会上讲，外面的龙要么就是几十米长，好几米高，要么成群结队，有好几百只那么多，哈德叔叔都没有办法，你去了还不是被吃的骨头都不剩？”最后几个字，哈依用指头点着封尘的脑门。
“去！”他挥开小胖子的手，“真要是选上了，我对那些龙类自然有办法，我是个猎户，可不像你这样胆小怕事。”
“先不说你能不能赢了选拔，就算你赢了，我问你，你真的想当猎人吗？”哈依又问道。
封尘一怔，他真的没有想过这个问题，之前的畅想都是建立在他想帮助哈德叔叔，帮助这个村子的基础上。若是他真的能够赢了选拔，真的当上了猎人并且幸运地活了下来，他要以这个身份继续生活下去吗？这个职业对他自己而言真的有意义吗？
“他想当的是英雄。”卢修开口道，这个话不多的大个子每次说话都会切中问题的核心。
是啊，封尘最初的意愿只是不想再让同伴死去，不让哈德叔叔受伤，能够做到这些，自己是什么职业、什么身份又有多重要呢？
封尘感激地看了卢修一眼，这头大马帮他理清了最后的思路：“我并不是要当英雄，只是不愿意再让我身边的人受到伤害。”
哈依叹了口气：“好吧，既然你这么坚定地想去送死，我就决定帮帮你。”
“你也要当猎人？”
“不，我打算装病，这样你就少了一个有力的竞争对手。”小胖子郑重地说，“不用谢，回头送我两只新鲜的野兔就行。”
封尘一鞭腿打在哈依的腿肚子上，两人就在村边的矮墙下肆无忌惮地扭打起来。
第9章 准备（）
最终，小胖子和卢大马还是决定尽力帮助封尘。
用卢修的话叫“情报”，用封尘的话讲叫“猎人要熟悉自己狩猎的场地。”两个人从村中参加过往届选拔的人口中，收集着历届选拔的考核内容，以便封尘能更好地备战。而为了获知更多关于猎人的情况，封尘则决定去拜访哈德叔叔。
哈德独自住在村中一间小屋里，他的母亲几年前去世了，屋子一直由邻居帮忙照看。哈德常年外出，每年能用到这间屋子的时间只有短短的几天。封尘来到这里的时候，却意外地发现有一个孩子已经站在门口了。
一身干净而崭新的细布长衫，一把木制的长的过分的刀，一束挽的高高的长发，此刻少年正迟疑着想要敲开哈德的屋门。
“小地主！”听见封尘的喊声，少年回过头来。
全村的孩子里，只有封漫云留着长头发，村中的孩子多是帮着操持家务，一头长发不仅沉重而且碍事。不过封漫云是村中最富裕的人家的孩子，一般的活计自有佃农和佣人操持。据说封富户一家曾经乘坐飞空艇去过南方的大城市，这发髻的样式也许就是从城里学来的。
“干什么？”漫云冷冷地说，他的表情被哈依称之为“祖传的守财脸”，因为不管谁向他借钱，都会被这副拒而远之的表情吓退。
虽说同在一个村子里，又为同姓，但二人之间从来没有什么交集。封尘只是从朋友的口中听说过，封漫云是一个立志要做猎人的孩子，他那把长刀仿制的就是哈德的随身武器。
“不要这么吓人地看着我啊，好歹我们还是表亲呢。”他眯起眼睛一笑，摆摆手，便要推门进到哈德的屋子里。
封漫云一把拉住作势欲走的小猎户，“你也是来问猎人选拔的事的？”
“我？我就是来看看哈德叔叔。”
“选拔的