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大人类的创造力。”
“新大陆的开发不过区区数百年，但我们已经在这片土壤中获得了一席之地，而怪物们的生态却与几百年前一般无二。”
“这就是为什么，对于猎人来说，最重要的并不是狩猎技能，也不是武器装备，而且头顶的猎人荣耀。”队长一手指天，“因为它便是猎人文明的纽带，能将所有的猎人联系起来。人类和怪物不是按照智力来区分的，而是发展社会，创造文明的能力。这一点上，就连古龙种也远远不如我们。”
“而桃毛兽呢，它们可不懂什么叫社会，什么叫文明。”苏醒凤迈过一片水洼，“这怪物在斯卡莱特王国建立之前已经存在很久了，到现在还只会茹毛饮血，在荒野上游荡，把粪便丢得满地都是。”
二星猎人迈出去的腿骤然停下，她环顾了一番四周，周围仍然是单调而黯淡的泥沼，偶有小块的草丛和星点的树木，她缓缓站直身体，思索不已。
“队长？”见大姐头愣神了，成璟小心翼翼地唤了唤她。
“这不对劲，我们在桃毛兽的领地里逛了大半天，却除了那几只小个的以外，一只怪物的粪便都没有发现。”
“怪物……成精了？”联想到刚刚队长的一番话，聂小洋的脸色有些发绿。
“桃毛兽的粪便是他们的重要武器，怪物只会在预感到危险时才会主动收集它们。”大男孩脸色也变得严峻起来。
“这沼泽里有什么危险吗？”熊不二不解其意。
“我们就是危险。”苏队长指着自己的鼻子，“快些回营地去，我们要迎接战争了。”
268章 护卫委托（）
涉及营地安危的情报立刻得到了钟领队的高度重视，大胡子没有多做思考，便发布了一系列的侦查任务，连夜证明了十人小队情报的真实性。
在付出了数个一星猎人眼圈熬红的代价后，次日一早，一个标额五万分的集团委托便悬挂到了营地看板的最高处。
“七号营地防御委托，在可能袭来的桃毛兽群攻击下防守营地直至脱险。”
任务难度不明，涉及情报不足，委托期限不定，具体达成方式也要视情况判断，就这样一个含糊不清的任务，却让整个营地的猎人都狂热了起来。
“那可是五万分啊，这营地三十多个人，就算平均分下来，每个人也能赚到一千多了吧。”聂小洋第一个被营地的情绪所感染，一大早便将同伴都摇醒了来。
“你兴奋个什么劲？”熊不二好歹看不过高个子见财眼开的傻样，“这营地能不能守得住还未可知，就算守住了——你看看周围的人，少说胸前也有一颗星，我们和他们一起分这五万分，能拿到些残羹剩饭就不错了。”
小洋讪笑不已，但嘴上还强硬着道，“工会午后就会派遣飞空艇来，把不愿参与防守作战的猎人统统接回大本营。害怕守不住营地的话，你大可以回去嘛。”
两个少年例行地大眼瞪小眼，气势汹汹地咬了半天鼻子，谁也不率先服软。
“好了，小洋大熊，我们还有重要的事情做。”贾晓从中间轻轻一过，将二人分开，“这守营委托，我们是一定要参与的，别忘了大家身上还背着一个奖励任务呢。”
因为在大本营的骚动中表现出色，少年们被三个舰长之一指名发布了一个价值三百积分的奖励委托。那个委托的内容也是防守营地，期限好巧不巧正是三日。须知见习生们目前为止最大的一笔进账还是初始的护送任务，再加上苏队长的私人委托以及零星的表现分数，最多的人也才只有四百分出头，捅了篓子的尘小子计分板上更是只有可怜兮兮的三十二个黑豆。营地只要能守住，保守估计见习生们也将分到五百分。八百分的综合奖励，已经足够任何比赛前期的见习生为之疯狂了。
“把侦查范围扩大到十五公里！我要在那些畜生们集结成队之前就发现它们！”大胡子粗犷的声音从营帐外传来，“分数？怪物的爪子都快挠到你脸上了，你还有心思考虑分数？”
“接了构筑工事委托的菜鸟呢？怎么还没开始工作？”外面“彭”的一声，像是怒得踢倒了什么东西，“怪物来的时候叫我们用血肉去挡吗？”
“可是……我们都不知道怪物会从哪里攻过来……”一个年轻的声音辩解道。
“我告诉你从哪里来，看见那个方向了吗？”
“就只有那边吗？”一星猎人欣喜地道。
“还有那边，那边，这些地方都有可能有怪物打进来！”钟领队一个爆栗打在后辈的头上，让年轻人哎呦一声，“你放过一处，怪物就可能长驱直入，把我们都碾成肉酱！现在去干活！马上！”
室内的众人对望了一眼，推帘出了帐门，小猎户刚好落在了站在高处指挥众人的钟领队眼中：“见习生还磨磨蹭蹭的干什么？以为这是猎人游戏吗？”
“我们正要去选个委托……”贾晓懂事地略一颔首。
“这里没有你们自己选的份，你们的委托我已经提前分配好了。”大胡子的脸还在因为吼叫指挥了一早而有些涨红，“来拿委托书。”
“我们想自己……”小洋一龇牙，和昨日被桃毛兽熏到的表情别无二致。
“重要目标护卫，你们人多，可以自行换岗，不过至少要保证两人以上在岗。”领队用不容置疑的口吻说，“要是被我抓到偷奸耍滑，你们就别想从我这里拿到一个子儿。”
“重要目标？我们怎么不知道营地还有这种东西？”申屠妙玲疑惑地接过委托书。
“昨日下午补给飞空艇来过，带来了一位工会学士，两辆工程钻车和大量狩猎道具。”苏队长刚刚赶来，插进了众人的对话中，“飞艇来得有些晚，没来得及送去我们探索的地方，走的却太早了，没有等到怪物进攻消息的传回，所以工程车和那位书士便只能滞留在营地之中了。”
“他们是营地今后开展工作的必要条件，所以被第一时间列为了重要目标。”钟领队严肃地说，“为后续的深入探索和作业打下基础，这个前哨站的意义就在于此。”
“这……这么重要的任务，居然要我们来做？”卢修不敢置信地说。
“嘿嘿——”贾晓笑了，“钟叔叔在逗我们玩呢，这工程车就是两辆大铁疙瘩，怪物就算卯足了力气破坏，又能拆下几根钉？工会学士这样娇贵的人物，说不得就要乘着今天下午的返程艇回大本营去了吧。他不参与狩猎竞赛，自然也没有必要在营地中冒和我们一样的风险。”
“这个……你们要保护的目标正是这位学士。”二星猎人一脸幸灾乐祸的表情，“他不回大本营，会一直留在营地中。”
“啊？”
“放心吧，发给你们的委托难度不会太大。那位学士的营帐就在北边距离来路最近的地方，那里被怪物袭击的可能性最小，也最容易逃入密林脱身，你们只要照顾好学士的饮食起居，避免让他受到惊吓就可以了。”见少年们掀起一张张苦瓜脸，钟领队便多解释了两句。
“可是……那学士为什么不随飞艇回大本营呢？留在这里有什么好处？”封尘对这个无意中耽搁了自己等人收割分数的神秘书士发起了牢骚。
“这个你们就自己去了解吧，”大胡子一推少年们的肩膀，急不可耐地说，“委托达成后一人有四百分，营地不会亏待你们的。快去熟悉一下你们的委托目标吧，怪物不知道什么时候就要来了。”
…………
“情况怎么样？”看着见习生们远去的背影，大胡子开口问道。
“怪物的规模可能要大过最坏的预估。”苏醒凤脸上掩饰不住的焦虑。
“大概有多少。”
“八十只？也许会超过一百只，”女人叹了口气，“大沼泽中出现多么庞大的族群都不为过，真不知道这里哪来的那么多资源可供怪物存活。”
“自由猎人和在职猎人，也就只有在挑战祭上才可能这样通力合作了。”大胡子脸上不知是欣慰还是苦涩。
269章 神秘书士（）
“书士大人？”封尘再扣了扣一处营房的大门，他将耳朵贴上去，半晌摇了摇头，“不行，还是没有声音，怕是不在里面。”
“什么嘛，就这么自说自话地给我们发布了任务。”聂小洋噘着嘴，把个委托书翻来覆去地看了好几遍，“也不问问我们自己的意愿，现在倒好，估计是连营帐位置都给搞错了。”
“不会的。”申屠妙玲道，“北坡远离主营的就只有这么一个营帐，这里对于接取任务和快速响应无益，但却非常安全，应该就是书士大人的住所了。”
“我听说实践派的书士都有着不输给猎人的探索精神，”贾晓说，“或许他早早地就外出考察收集素材了吧。”
在新大陆刚刚发现后，随着一批新物种的发现，观测对象和数据量产生了大爆炸。书士界中提出了关于“数据统计和实地考察，哪个能更好地还原怪物生态的真相”的论战，论战的结果让整个学界分成了以统计数据为核心的理论派，以及以实践考察为核心的实践派，并延续到今日。能够深入挑战祭前线的书士，怎么看都是实践派的精英，假小子这一番猜测得到了大多数人的认同。
“那怎么办？我们要在这里等着吗？”熊不二百无聊赖地倚坐在墙下，“这便宜书士早早地出去了，现如今营地周边这么危险，若是发生了什么意外，会不会算到我们头……”
“别说话……你听！”卢修低声止住熊不二的话语，龙人族耳聪目明，就在刚刚，似乎听到了房内细微的响动。
“什么声音？”一众少年将耳朵紧紧贴在房门前，片刻便听到了屋内有节律的“呜噜”声，这声音绵延不绝，还伴随着不时的咂嘴声。
“噗……你口中的富有探索精神的实践派书士大人——这是在睡回笼觉呢。”聂小洋眼珠一转，将其它同伴推开，双手猛地搓动，似是在想着什么馊主意。
“小洋！那可是书士大人，别耍什么坏心思。”封尘劝阻道。
“就是他让我们从前线退到这鬼地方的，我从挑战祭到现在，还没有和大型怪物真刀实抢地打过一次呢。”高个少年眨巴着眼睛，“据我所知，工会书士都是些老顽固，能见他们吃一次瘪，可比我打倒一头狗龙王要快活多了。”
毕竟都是少年，经小洋一怂恿，便谁也不再做声。申屠妙玲佯装不识地别过头去，封尘也只干咳了两声，贾晓故作姿态地说了句：“注意分寸。”也退到旁边，饶有兴致地看着小洋。高个少年清了清嗓子，双手在嘴边拱成喇叭，使尽嗓门高叫了一声。
“怪物攻进来啦！”
没有任何反应。
“这书士睡得也太沉了吧。”期待着发生点什么的聂小洋嘴角耷拉下来，“没准哪天就死在……”
“扑通！”房内一声剧烈的重物落地的声音，紧接着是一阵乒乒乓乓的杂物倒塌的声音响起来，但在其间，一声细弱的呻吟却比任何的杂音都要显得刺耳。
“书士大人！”少年们不禁惶然，小洋的恶作剧终于还是引来了不可预知的后果。若是书士跌伤了身体，影响了今后的考察任务，那溪谷见习生们白丢了数百分不提，在这营地里可就再难混下去了。
始作俑者聂小洋脸色惨然，事急从权，他在心中称了声罪，腰身下沉，肩膀前顶，几步助跑，猛地撞到了营房的门上。“咚！”重要目标的房门显然是被加固过的，高个少年被撞了一个趔趄，居然没有撼动营门丝毫。
看着熊不二已经将背后的长枪解下来了，卢修连忙制止住他：“你这一枪下去，若是戳到了门后的书士，没事也给变成有事了，让我来！”
大马让过小洋的位置，眼中红芒一闪，右手成爪，不偏不倚地抓向门闩处。木头与指套相碰，居然丝毫没有阻拦住后者的前进。在一阵嗤响后，木屑崩散，门终于被轰然打开。
“书……书士大人？”少年推开破掉的门，向内张望着观察情况。
首先是一股不属于冬日的温暖空气扑面而来，大概是这间屋子里燃烧着沼泽中能找到的宝贵的薪柴所致。
“这书士还真是娇贵。”这个念头在他脑子里维系了一瞬间。
紧接着，他的脑子里就什么都不再有了。
三秒钟后，少年“砰”地一声重新关上了门，对着身后焦急疑虑的同伴们简要地解释道：“女孩子。”
“女人？”熊不二的讶异之色不亚于正面看到了情况的卢修。
“孩子？”申屠妙玲的惊讶中还带着更加深远的忧虑。
“啊——！”营房内，一个严重变形的声音高亢地应景地响了起来。
女孩睡得昏天黑地的，大概是听到了小洋的警告声，挣扎着想要开门，却被地面上的杂物绊倒在地。大马推开门时，女孩正尝试着起身，开衫的睡衣丝毫掩饰不住胸前的春光，却被卢修看了个目瞪口呆。
“嗯，女孩子。”卢修回味了一番，恋恋不舍地将那一抹白花花从自己脑海中抹去，“我觉得，我们的委托就该在这里结束了。”
“不，我突然觉得这可能是我们接近核心委托的好机会呐，”封尘揶揄道，“对方可是工会书士，就算没有核心委托的具体内容，也至少掌握着相关的知识吧。”
“没错没错，”聂小洋方才慌张的表情也荡然无存，“现在想起来，若是白白丢了这四百点竞赛分数，我也觉得有些可惜呢。卢修你去陪个不是，人家不见得就不会让我们继续委托。”
“可是……”卢修还想辩驳什么，“明明是你先吓到她的，去也应该是你去吧。”
“我可没有‘看见’她。”小洋向身边的贾晓处一躲，言语中又加重了“看见”二字。
“谁闯祸，谁处理。”熊不二嘿嘿一笑，暗自庆幸自己刚刚没有出手。
“像这样又安全，报酬又丰厚的委托，在挑战祭上可不多见。”封尘拍着大个子的后背道，“我们的分数就靠你啦。”
门内的女生似乎终于醒了过来，在尝试了几次锁门无果后，便一股脑地将室内的桌椅杂物推到门前，将房门堵了个严严实实。少女似乎还不解气，从地上的杂物中摸索出一柄防身用的狩猎小刀，“砰”地一声戳到门上，刀尖透出房门半寸长，尤自闪着寒光。
“这群队友……就该下刀阱！”不善言辞的卢修憋了半天，才恨恨地憋出一句自以为恶毒的斥骂。
270章 专家意见（）
“事……事情就是这样的，我们没……没什么恶意。”卢修站在房门口，抓耳挠腮地解释道。
半个小时后，屋内的女孩似乎终于打扮妥帖了，将屋门打开了一个小口子，卢修赶忙硬着头皮上前解释。
室内的女孩面带不善地看着窘迫的大个子。少女穿着一身蓝绿相间的书士长袍，头发挽成髻子掖在贝雷式礼帽下面。小书士面上惺忪之色尽隐，一双苹果肌在温热的室内下透出些微红晕，如果这副面孔上没有带着十成十的愠色的话，她给溪谷见习生的第一印象必然会是“邻家的可爱女孩”。
“她就是我们要保护的书士？”熊不二对贾晓耳语道。
“我不知道，钟领队可没说过书士大人多少岁。”少年也是一副疑惑不解的样子，“兴许是书士的家眷吧。”挑战祭不比旅游景点，这个解释连贾晓自己都不甚相信。
“就是你刚刚闯进了我的房间。”少女没有听到见习生的窃窃私语，她的眉毛跳动着，似乎是自恃身份地憋着怒意。
“这个……我没有闯进去，就只是打开了门……而已。”卢修徒劳地反驳道，丝毫没有发现这番解释其实没有任何意义。
“我不想和你说话。”少女声音甜脆，即便是在发怒之中，音色也甚是悦耳，“换其他人过来。”
大马这才如蒙大赦般地退了下去，将同伴一个个推上了前来。贾晓主动迎了上去，相比人高马大的熊不二，面露坏笑的小洋，在一旁乐得前仰后合的封尘以及冷若寒冰的申屠妙玲，这里只有自己显得正常一些。
“你们是什么人？为什么擅闯我的营房？”女孩脸上的冷意丝毫没有减少，“桃毛兽呢？没有攻过来？”
“怪物的攻击还没有到。”贾晓一边说着，一边朝身侧的小洋瞪了一眼，“我们是这个营地的见习猎人，接了保护工会书士的委托，本是想来请书士大人确认委托书上的内容，不过听屋内有人在睡觉，我的同伴一时玩心大起，所以刚刚……”
“刚刚发生了什么，不用你再解释一遍！”少女把两个粉拳紧紧地握着，“我就是你们口中的工会书士，不需要你们的护卫！”
终于确认了对方的身份和当下的状况，女孩一句话说完，将营门再次“砰”地关上，不再露头。贾晓有些急了，拍着门板道：“姑娘……书士大人？我们是接了领队的亲口指令，来护卫你的安全，照顾你的饮食起居而来，没有你在委托书上认证，我们可是没法交差啊！”
女孩在门后迟疑了片刻，将已经坏掉的门微微打开了个小缝，半只脑袋探出来，语气却是弱了三分：“你刚才说什么？照顾我的饮食？我现在饿了，你们能准备些吃的吗？”
…………
“呜……呼噜呼噜……簌……哈！”小书士将面碗“彭”地一声拍到桌面上，“得救啦！”
她突然想起了什么，偷偷看了看还在小口小口啜着面汤的申屠妙玲，又把面碗抬起来，斯文地放了下去：“不错，你们还是有些用处的。”
早餐时间早已结束，少年们不得不亲自动手下厨，当然主厨的还是深谙此道的小洋。见习生们忙活了一早，也是水米未进，也都一并沾了小书士的光。斯卡莱特王国的饭桌上，是最容易让人们熟悉起来的地方。尽管只有简单的汤面，但还是足以让少年们向眼前的女孩介绍了一遍自己——除了卢修，女孩说什么也不愿意让憨憨的大个子再进到房间之中，为了不惹有可能是此行任务目标的女孩发怒，同伴们只能委屈龙人蹲在墙角默默吃面了。
“姑娘，”酒足饭饱，贾晓趁此机会问道，“说起来，我们给你准备了半个早上的饭食，总该知道�