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她说完也不管芷莲听懂多少，便领着锦之出了院子，朝厨间那边走去，沉默了半路，苏礼才又开口道：“锦之，我知道你们都偏疼芷莲，那孩子模样好性子好的，我瞧着也喜欢，可你要知道，以她的身份，这种不谙世事只会害了她，家里人多事杂，她不懂眉眼高低的我没法带出去，自然更无法时时看顾着，即便是你跟半夏，也不能一直护着她，待以后许了人家怎么办？她这样还不被姑婆妯娌欺负的死死的？”
“奶奶说的有理，是奴婢想岔了路，本以为护着她便是对她好，如今这才知道，竟是害了她的！”锦之此时也咂摸过味儿来。
“所以我以前就跟你说过，如何驭下，对她们严厉不代表对她们不好，一味地宽待纵容，才是会毁了她们的！”
晚饭的食材都是从庄子里拿回来的新鲜蔬菜、鸡鸭等物，虽算不得山珍海味，但胜在都新鲜鲜美，苏礼这儿的厨子，是外祖母问老太太给带过来的陪嫁，手艺还是不错，将一些家常食材做得十分精美。不过饭桌上的气氛就有些别扭，那几位爷似乎都有些怕沈青昊，只陪着说了些凑趣的话。
饭后沈青昊又询问了几个弟弟的课业，几个人全都中规中矩地回答，连老二都不敢像刚才那样放肆和无理，只稍坐了半个时辰，便就都起身告辞。
苏礼早就让丫头准备好三十两银子，又包了些上好的笔墨纸砚，一道打发人给沈青逸送了回去。
人都送走之后，屋里只剩苏礼和沈青昊，二人相顾微微有些尴尬。沈青昊咳嗽两声，刚要开口说话，就听见有丫头进来报：“爷、奶奶，三舅老爷来了。”
三舅老爷？苏礼被这个称呼弄得有些迷糊，满眼疑惑地看向沈青昊。
“是苏祈来了！”沈青昊见她一脸茫然，便开口对那丫头道，“赶紧请进来。”
“这么大晚上的过来，该不是家里有事吧？”苏礼登时就紧张起来，也等不及丫头请人进屋，自己就快步朝外迎去。
“外面风冷……”沈青昊见叫不住她，只好自己随手抓起件披风也追了出去。
“哥，出什么事了？”苏礼刚走出月亮门，就瞧见苏祈快步朝里走来。
“你怎么穿这么少就出来？”苏祈忍不住皱眉，刚想解下自己的斗篷给妹妹披上，就瞧见沈青昊拎着披风追了出来，“爹娘没事，只是嫂嫂家里派人来京城送催生礼，算日子原本早晨就该到的，可到现在还没见到人，也没个音讯的。这回事嫂嫂的小弟头一次出远门，家里担心得不行，我寻思妹夫家里管着京畿守卫，便过来问问消息！”
第一百七十七章 回娘家
听说不是自家出事，苏礼的心稍稍放回肚子里，但也还是担心地问：“牵头一次回来报信儿是什么时辰，不见了怎么不早早去寻，怎么这会儿才想到来找？”
“听说最后一次报信儿是昨晚，回来的人说今个儿一早到家，嫂子早晨就打发人出去候着迎接，谁知就一直没迎到人，她又打发人去京郊地界儿找，也毫无音讯，实在拖得无法，这才跟家里说了，爹娘忙撒出人去找，原本娘不让我来找你的，可我寻思着，你们说不定能帮上些忙，便自己跑来求助了。”
苏苏礼闻言有些为难，且不说如今沈青昊被皇上冷落在家赋闲，就算是如今同以前一样，但却也是个有个虚名没有实权的，除了增加些人手也帮不了什么的，至于说帮忙，沈青昊的几个叔叔倒都是京城的武官，可却也不好指使求援的。
沈青昊先将家丁护院撒出去帮着找人，而后道：“我回去换了衣服，陪你去看看再说。”
见沈青昊进屋换衣服，苏礼才扯着哥哥到一旁责备道：“沈青昊这边的事情你又不是不晓得，这会让来求他帮忙……”
她的话还没说完，就见苏祈朝自己微微摆手，将苏礼拉到自己身边，压低声音道：“其实我的意思是，你能不能求卫大人帮帮忙？在京中他认识的人多，大多都是市井和混混，说不定能探听出什么消息。我知道沈家和卫家有些旧事，虽说都过去这么多年，但我还是没敢在他面前说这些个。”
苏礼闻言更是皱眉，这样的话听着是有道理的，可自己去哪里找卫柏啊？于是想都不想地说：“哥，咱家跟卫大人并无关系，更何况我如今已经嫁人，不比在做姑娘的时候，我现在跟你一着急，但让我单独去找卫柏，却也实在是太离谱的想法。”
“……”苏祈也有些病急乱投医，这会儿听妹妹说的有理，便也没了声响。
“说什么呢？”沈青昊已经换好衣服，其实他从小习武耳力过人，早就听到兄妹二人的耳语，但从屋里出来后还是忍不住问。
“我哥说卫柏卫大人在京中人脉广，若是能求他说不定会事半功倍。”苏礼不愿隐瞒，便抢在哥哥开口前说道。
“嗯，此言说的确实有理。”沈青昊闻言心里高兴，也点头道，“单单只说查探消息，在京中还真是要说是卫柏，我去问问他情况吧！”
苏礼上前轻声问：“你俩家之间不是有过节，他能肯帮忙吗？”
“这个你不用担心，我自然有我的办法便是了！”沈青昊笑笑说，“我瞧着你也有些坐不住，便已经打发人去给你备车，我们正好护着先把你送回苏府，我再跟苏祈办事去。”
苏礼心里的确惦记，听沈青昊这么一说，登时觉得很是受用，笑着说：“你们赶紧去忙正事，我又哪里需要你们护送回去的。”
“反正也是顺路，再说不送你回去我哪里能放心！”沈青昊不由分说，催催苏礼换好衣服，便乘车回了娘家。
苏冯氏在家一房的人口单薄，只有一兄一弟，见弟弟找不到影子，她连着急带上火，竟是直接病倒在床有些起不来身。瞧见苏礼进屋，登时就忍不住觉得伤心，又倚在榻上默默地拭泪。
“嫂嫂，你放宽心，你弟弟不会有事的！”苏礼上前坐在榻边，闻言安慰道，“京中是天子脚下，自来都是极为安稳的，从来也没听说过有什么挟持商队之类的事件。更何况那么大个车队，哪里就是容易被挟持，连点儿蛛丝马迹都没留下？这里面肯定有别的事儿呢！”
苏冯氏闻言觉得有理，面色也好了很多，抬手擦干脸上的眼泪，这才道：“还是妹妹说话中听，也不知是为什么，明明很简单的道理，我自个儿都能想到，可每每又都待遇到事儿了，还是觉得放不开，可这道理经妹妹的嘴里，就变得让我觉得十分能听进心里去。”
“其实嫂嫂心里都明白，只是关心则乱，我也不过就是白劝慰几句。其实谁都是，平日里大道理一堆一堆的、瞧着热闹喜欢折腾，可却真是经历过事儿才知道难受，”苏礼拉着苏冯氏的手道。
苏冯氏身旁的一个妈妈道：“早就劝着奶奶莫要着急，这事儿急不来的，即便是不顾自己，也要顾着肚子里的孩子不是。”
苏礼听闻这话，眼神一闪，但却没露出什么端倪，继续笑着道：“这话说的，可见是个老成持重的妈妈！只不过却说的有些偏颇，孩子虽说是要紧的，但最要紧的确实是嫂嫂的身体。
沈青昊也跟我哥一道出去找人，嫂嫂你就放心吧，天亮前肯定会有消息的。”
劝慰过嫂子，苏礼又朝苏文氏的房间去，询问了最近家里的情况，父母的身体，又问了些朝中的消息，这才觉得劳累地靠在榻上，嘴里却还假意告罪道：“娘，你且容我歪会儿，就不在您跟前儿立规矩了！”
“你这个丫头就会耍嘴！”苏文氏瞧见女儿心里高兴，明知她是玩笑，却还是嗔道，“我何曾让你在家里立规矩过？”
“我瞧着嫂嫂似乎除了担心，还有些别的郁结，娘，你有时间也去开导开导，莫要只是忙着家里的事务，那些东西总是忙不完的，多扶持几个信得过能做事的，替你多分担些。我如今不在家里，也不能帮你照应，嫂嫂即便没有身孕也不是个能管住事儿的，祯儿虽说现在看着有些进益，但终究跟咱们隔着一层，不可能实心实意地为家里打算，若是过些日子出了大孝，果真是爹爹袭爵，那日后家里事务更要繁杂，若是管明白了外头却没理清楚屋里，那传出去岂不是被人笑话？”
“嗯，你说的在理，我最近是忙得有些四处顾不得了，光是个大孝就累得不轻，倒还真是忽略了房里，唉，但凡你嫂子能有你处事的一半，我也不用这么事事亲力亲为的了！”
第一百七十八章 高龄产妇
“总归都是教导出来的，娘既然能教导处我来，自然也能较好嫂嫂的！”苏礼歪在榻上笑道。
“你是我亲闺女，我教你是应该的，可是媳妇终究是隔着一层的，我去教导人家，那不等于说人家父母教导不力嘛！”苏文氏疼惜地摸摸苏礼的脸颊道，“我瞧着你婚后倒是长胖了些，不像在家时那么消瘦了！”
“娘，您这是夸我还是损我啊！”苏礼见苏文氏心情似乎不好，便插科打诨道，“我这个过年清闲的要命，每天除了吃就是睡的，想不胖都难。”
“清闲些才好，这才是享福的命，娘盼着你一直都这样清闲呢！”苏文氏这几天管着阖府上下的事情本就忙碌的要命，心里又惦记丈夫的爵位能不能到手，这会儿再加上媳妇的事情，就只觉得自己这辈子就是个操劳的命，一时一刻都有闹心的事儿。
“娘，上次打发人回来送信，爹爹看了可说什么？”苏礼想起上次思小朵透露的消息，便问苏文氏道。
“你爹只说他自己心里有数，他那个人你又不是不知道，朝中的事情何曾肯跟我商议的！”苏文氏语气略带不满地说。
“那本就是爷们的事儿，爹不跟您说也是怕您瞎担心罢了！”苏礼只好圆场道，“我这儿算算日子，大伯母是不是最近就快要生了？”
“可不是嘛，说日子的话，也就是这个月里的事儿了，家里的接生婆什么的全都备好了，就等她到日子了！”苏文氏叹气道，“你今晚睡在这儿吧，明早去看看你大伯母，不管怎么说面子上的功夫还是要做到的。这几日我瞧着她最近的气色不是太好，老太太也担心得紧，吩咐大夫什么的都在大房院里守着，就怕出什么差错！”
“嗯，无论怎么说，我刚入京的时候大伯母也帮了我不少，虽说也是为着她自己，但毕竟我也受了恩惠，去看看也是应当应份的。”苏礼点头称是，心里却寻思着，苏林氏这会儿都四十多岁了，即便是在现代也算是高龄产妇，这回怕是用命在博了。只是眼看还有二十多天就出大孝，她若真是有心要争爵位，怕是这几日即便没动静，也要人为的想办法了！“娘俩正歪着说话，就见外头冒冒失失跑进来个小丫头道：“太太、姑奶奶，爷和姑爷回来了，说是找到人了！”
“娘，您歇着吧，我出去看看！”苏礼见苏文氏已经换了家居的衣裳，便没让她出门，自己出去问问情况。
刚走到哥嫂的门口，就听到里头的哭骂声，见苏祈和沈青昊都在外头站着，便走过去轻声问：“这人都找到了怎么还哭闹？”
苏祈不好意思开口，便推着沈青昊去解释，沈青昊只好凑在苏礼耳边道：“是在章台路那边寻到的。”
苏礼闻言先是一愣，京里哪里有个章台路，联系到他们两个支支吾吾的样子，这才回过神来，不过是烟花之地的代名词罢了，难怪嫂嫂在里头动了这样的大怒。
自家弟弟不远千里来送催生礼，说出去本是极有面子的事儿，没接到人原本是急得要死，还动用了这许多人去找，最后竟是在那种地方寻到的，搁在谁身上都不能挂的住，尤其苏冯氏还是个面薄本分的，更是觉得羞愤欲死。
这种事情苏礼不好去管，又怕苏冯氏怒急伤身，只好又回去请了苏文氏，这才进得屋去，让苏祈领着苏冯氏的弟弟冯立然下去安置休息，少不得又好生劝慰了媳妇一番，折腾了大半夜众人才各自安顿好。
这时辰城内都已经宵禁，沈青昊有腰牌倒是可以走动，但苏礼就只能住在娘家，等明个儿早晨再说。倒也正合了她的心意，她的房间还是按照未出嫁时候安置着，住着也各处都极合心意。
苏里本来想打发沈青昊回去，但苏文氏哪里肯大半夜的让女婿自己回家，少不得硬是给留下，让丫头们铺了两床簇新的被褥。
将屋里的丫头全都打发出去，外面只留了半夏和锦之，苏礼这才松了口气，瞧着床上铺好的被子，不好开口让沈青昊再搬去榻上，便帮他除了外衣道：“这儿没适合你的衣裳换，就且将就一晚，时候不早赶紧睡吧！”
沈青昊见苏礼没打发自己去睡软榻，心里先是一喜，不过瞧着苏礼疲惫的神色，也没生出什么旁的想法，抬手替她揉揉紧皱的眉心道：“嗯，这些天累坏你了，赶紧睡吧！”
二人各自钻进被窝，虽说没有任何肢体接触，但是听着苏礼轻柔均匀的呼吸声在耳边响着，沈青昊觉得心里安定的很，抬手帮她掖掖被角，看着她熟睡的时候还微蹙的眉心，在心里叹气，不知自己什么时候才能真正为她撑起一片天地，让她不用再事事发愁。
苏里虽然呼吸得匀称，但开始其实并未睡着，也能感觉到沈青昊跟自己面对面时候呼出的气息，第一次这么近距离的对着，她心里也经不住有些紧张，不过终归是累得不轻，时候不长便沉沉地睡去。
沈青昊睡觉极为惊觉，听到院子里有人走动和小声说话，随即传来四更的梆子声，他扭头见苏礼睡得很熟，便轻手轻脚地起身到外间看个究竟。
半夏已经听到声音起身，到外面问了究竟，这会儿见沈青昊也被吵醒，忙行礼轻声解释道：“奴婢刚去外面问了，说是大太太开始肚子疼，大夫说今晚怕是要生，所以就来人请咱家太太过去照应。”
“那用不用叫苏礼起来？”沈青昊对这些个礼节不是太懂，便开口询问道。
“努比刚才问了太太，说是奶奶还未养过孩子，是不用过去的，爷也回去安心睡吧，凡事有奴婢门守着呢！”
沈青昊转身回房，发现苏礼也被惊醒，便将事情一五一十说了。
苏礼知道即便是自己去也帮不上忙，不过若是再睡却也睡不着了，干脆就跟沈青昊躺着说话。
知直到外头天光放亮，半夏才在外头叩门道：“爷，奶奶，该起身了。”迟疑了片刻又道，“老太太打发人来告诉今早的请安免了，大太太那边似乎不太好，奶奶是不是也过去看看？”
第一百七十九章 弄瓦之喜
苏礼闻言赶紧起身，嘱咐沈青昊在房里等着，自己先去看看情况。出门就见嫂子披着斗篷，站在门口似乎有些发呆，便过去道：“嫂嫂怎么大早晨的站在风口？丫头婆子都干什么去了？”
“姑奶奶来的正好，赶紧劝劝我家奶奶吧，硬是要去看大太太，奴婢们劝了半天还是不听。”苏冯氏身后的宋妈道。
“嫂嫂赶紧回屋吧，大太太那边无论有事没事，也不该您去近身儿的，若是冲撞了可是大大的不好。”苏礼伸手握住苏冯氏扶着栏杆的手，除了觉得冰凉以外，还有些微微发抖。她心下了然，知道苏冯氏不过是因为自己的产期临近，见到大太太生产遇到困难，自然会觉得担心和害怕。
她微微用力握住苏冯氏的手，柔声道：“嫂嫂，大伯母是年岁过大，而且本来身体底子就不好，怀孕的这几个月，倒是有大半都是卧病在床的，生产的时候自然困难。嫂嫂一则年轻，二则身子一直不错，只需好生养着便是，不用担心那些有的没的。”
宋妈也忙跟着帮腔道：“姑奶奶说的有理，奶奶您就听句劝吧！”
“嫂嫂只管安心养身子，旁的都不用往心里去，左右家里还有爹娘和哥哥们支应。”苏礼将苏冯氏扶到屋里软榻上坐下，又劝慰了几句，才领着丫头匆匆赶往大房的院子。
只见老太太和大老爷都在外头候着，苏礼上前见礼后，悄声问老太太身后的玉珍道：“里头怎么样了？”
“奴婢也不是很清楚，只知道大太太、二太太和四太太都进去帮忙了，刚才里头还时不时地叫几声，这会儿好半天没个动静，吓得人不知该如何是好！”玉珍脸色也有些发白，想来该是之前被吓坏了，这会儿还一副六神无主的模样。
苏肃立闻言微微颔首，没有再多问什么，知道自己也帮不上忙，便在一旁站着等消息。
不多时一个婆子惊慌失措地跑出来问：“禀老太太、大老爷，大夫说怕是只能保住一个，问是保大人还是保孩子。”
老太太捻动佛珠的手猛地一顿，微微叹气道：“老大，还是你拿主意吧！”
大老爷皱眉沉思半晌，终于在所有人的注目下缓缓地说：“先保孩子。”
厅里一片寂静，老太太阖眼念了声“阿弥陀佛！”便继续捻动佛珠，默默诵经。
大太太的贴身丫头若云已经忍不住眼泪，却又不敢哭出声来，只能站在角落处强忍着拭泪。
这会儿外头已经天光大亮，后头却还是没什么动静，大家的心都提在半空，直到一个媳妇子跑出来道：“给老太太和大老爷道喜，大太太诞下一位千金。”
大老爷闻言面色沉如墨染，皱眉问：“那大人现在如何了？”
“回大老爷的话，奴、奴婢不知道太太如何……”这媳妇子话还没说完，就被大老爷抬脚踹到一旁，也不敢呼痛，只歪在墙边自己踉跄着起身。
“不知道还不赶紧进去问！”大老爷怒喝一声。
那媳妇子匆忙朝后面跑去，与里头跑出来的婆子撞在一处，那婆子扎着双手全是鲜血，大呼小叫地说：“不好了，大太太出大红了！”
苏礼闻言心里一沉，虽说头回听到这个说法，但是看着那婆子的模样，怕是也不难想象，大太太应该是产后大出血了，放在现代都动不动会丧命的状况，在这缺医少药的古代，怕是真要不好了！
她忍不住扭头去看大老爷，只见他面色凝重，不知在想什么，舍了自己妻子的性命想要换个儿子，最后却值得了个女儿，也不知他如今做何感想，又或者对于古代的男人来说，妻子不过是个生产工具，根本不足挂齿。
折腾了大半个上午，苏文氏才一脸疲惫地从屋里出来，缓了口气道：“暂时是没有危险了，不过人还是没醒，大夫说能熬过三天便无大事，剩下的就是要靠慢慢将养了。”
众人见人没有大事，这才都不论真心还是假意地松了口气，老太太吩咐道：“既然大人小孩子都平安，便是喜事。该怎么准备便怎么准备去罢！”
苏礼感想去扶苏文氏，却见老太太朝自己招手，只好�