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我问得直接，庆嫔微微错愕，旋即道：〃娘娘快人快语，嫔妾也不隐瞒了。〃她顿一顿，〃嫔妾不愿再寄人篱下。〃
〃哦……〃我微微拖长了语调，〃你是要本宫为你向皇上开口离开翠微宫？〃
她摇头，爽利道：〃与其再寄人篱下看人眼色，不如自己做一宫主位来得痛快。〃
我心下一震，亦是意料之中，于是笑：〃妹妹好志气。如今五贵嫔之位尚有空缺，妹妹若能怀上一子半女，也不是不能。〃
庆嫔微微一怔，苦涩道：〃若能在子嗣上动脑筋，嫔妾也不必如此苦恼了。说起来惭愧，嫔妾在皇上身边数年竟半点动静也无，可见是嫔妾没福了。〃
〃那倒也未必。〃我扬起嘴角，和颜悦色道：〃如果本宫应妹妹所求又有什么益处呢？本宫吃斋念佛久了，有些时候多一事不如少一事罢了。〃
庆嫔不假思索道：〃嫔妾在宫中无依无靠，娘家又远在千里之外，可说与娘娘同病相怜。如今娘娘虽然荣耀回宫，然而风光之后未必没有辛酸，嫔妾愿与娘娘一同分担，略尽绵力。〃
我以手支颐，浅笑道：〃妹妹的心思本宫心领了，只是本宫但愿与世无争，有些事或许力不从心。〃
庆嫔微见沮丧之色，旋即含笑道：〃以娘娘今时今日的地位，怎会力不从心？嫔妾虽然蠢钝，然而一见娘娘风姿，已知当日傅婕妤缘何专宠如斯，是以嫔妾才有今日这番话。何况娘娘已经回宫，再想与世无争也不得不争。嫔妾今日来得突兀，想来娘娘必定心存疑虑，思量些时候也是应该的。嫔妾今日就先告退了。〃
第三部分 十四 庆嫔周珮（3）
我含笑道：〃今日与妹妹一见，其实十分投契，妹妹所说之事本宫自会思量。〃说着扬声向小允子道：〃把本宫的那盆矮子松的盆景拿来。〃小允子应声而去，很快捧了盆景回来，我道：〃听说妹妹是蜀人，本宫特意叫人备下了这盆蜀中特产的矮子松给妹妹赏玩。妹妹看看可喜欢么？〃
庆嫔喜不自胜，连连笑道：〃原来这样巧，娘娘竟晓得嫔妾喜欢些什么，可见嫔妾与娘娘真真是有缘了。〃说着叫自己的宫女进来捧着，我一看，进来的竟是从前服侍我的晶清。心下微微一喜，依旧笑着道：〃妹妹瞧瞧里头那鹅卵石，花纹既好，磨得又光滑。〃
庆嫔一颗颗看了，赞道：〃是呢，连石头上长得牛毛藓也颜色极正，当真娘娘宫里的东西比别处的都好。〃我冷眼瞧她只顾着看鹅卵石，欢喜之色溢于言表，并无半分掩饰之色。
我不动声色地看了浣碧一眼，见她悄悄随晶清出去了，便对着庆嫔笑道：〃其实妹妹得皇上宠爱，什么稀罕东西没有，本宫这点东西不过是给妹妹当玩意儿罢了。〃
庆嫔笑得如春风拂面，道：〃金珠玉器的又有什么稀罕，娘娘心细如发，体贴入微，才真真叫人赞叹呢。〃
我心思一转，想起一事，微含了一缕浅笑，道：〃说到金珠玉器，本宫倒想起方才祺贵嫔那串红玛瑙串了，水头好，颜色又正红，当真是好东西。本宫方才听得不真切，仿佛是皇上赏的？〃
庆嫔一笑，讥诮道：〃那是她巴结皇后巴结得好，皇后给赏的。她为示恩宠，十日里总有八日戴在身上。不过说起来那东西真是好的，不仅如娘娘所言，而且独有一股异香，味道虽然淡，可是好闻得紧呢。〃
浣碧送了庆嫔出去，回来扶着我进里间躺下，浣碧笑道：〃奴婢瞧着庆嫔与祺贵嫔不睦，小姐方才一说，这两位回去可有的闹了。〃
我笑道：〃即便没我，她们关起门来也要闹得翻天。〃
浣碧道：〃方才庆嫔说的话，小姐可信么？〃
我歪着杨妃榻上，抱着菊叶软枕道：〃五分信，五分不信。只是我刚才拿矮子松送她时倒真是一点看不出来，若不是真无辜就是她城府太深太会做戏了。〃我问她，〃方才和晶清说了么？〃
浣碧点头道：〃说了。晶清还念着娘娘呢，说抽空就过来回娘娘的话。〃
我〃嗯〃了一声，露出几分倦色，〃等我问了她再做定论。〃
浣碧冷笑一声，〃奴婢只瞧不上管文鸳那轻狂样子，这样拿腔拿调，忘了她从前在小姐面前百般讨好的嘴脸么？〃
我不以为意，〃你以为她傻么？她知道与我积怨已深，与其此刻在我面前俯首称臣，我未必能容下她，皇后更不会容她。索性她学庆嫔的例，与我翻了脸，我反而不能立时拿她怎样。〃我抚着下颔轻笑道：〃左右她跟着皇后，是生不出孩子挣不到出路的。〃
浣碧吃惊地瞪大了眼睛，〃小姐何出此言？〃
护甲的指尖有的冰冷触感，滑过脸颊时尤为明显，〃你可看见管文鸳脖子上的玛瑙串了么？〃
浣碧笑道：〃凭她什么好东西，咱们柔仪殿难道没有么。〃
我冷冷一笑，泄出心底冰冷的恨意，〃这玛瑙串有的祺贵嫔苦头吃，——那是红麝串。〃
浣碧讶异道：〃红麝串？瞧着分明是红玛瑙。〃
我掩不住心底的腻烦与厌恶，道：〃这两样东西本就瞧着像。可红麝串稀罕多了，只怕连宫里都找不出几串来。要不是那年随娘在珍宝阁选首饰时见过一次，只怕连我也不认得。方才庆嫔说那东西有香味儿，我便更肯定了。那回娘一见了这东西连赞稀罕，可马上叫人远远拿开。因着那红麝串的是取雄麝的麝香做的，作中药可开窍避秽、活血散结，可用久了损伤肌理，便再也生不出孩子了。这也是宫里为什么慎用麝香的缘故。〃
浣碧微微凝神，蹙眉道：〃奴婢只是奇怪，她怎么堂而皇之的把红麝串挂在身上，也没人告诉她缘故。〃
〃一来这东西难得，寻常人分辨不出来。二来你没听见庆嫔说么，那红麝串是皇后赏的，即便有太医知道，谁又敢告诉祺贵嫔呢。〃
浣碧连连冷笑，拍手道：〃这才叫报应不爽呢。活该叫她投的好主子，昧着良心来坑咱们家。她不能生也好，省得生下黑心种子来再祸害旁人！〃
我顿觉心寒，祺贵嫔显见是皇后身边的人，多年来得宠且位份颇高，可见皇后对她的倚重。然而如此倚重，也防备着她有孕，可见皇后的处事老辣，谋虑深远。想必安陵容得宠多年而无子嗣，也是因为皇后的戒备吧。我微觉脑仁酸涩，道：〃去把备给胡昭仪的礼拿来给我看。〃
浣碧捧来一对白玉三镶福寿吉庆如意，我看了一眼，摇头道：〃礼太薄了，再去取一对红木银丝百寿紫玉如意来。这两对如意给胡昭仪，再拿一个赤金盘螭朝阳五凤璎珞圈并扣合如意堆绣荷包，就说给和睦帝姬的。〃
我想一想，叫槿汐进来，〃为表郑重，这些东西由你亲自送去。该说什么你自己有数。〃
第三部分 十四 庆嫔周珮（5）
晶清感激不已，哭着道：〃能服侍娘娘一场已经是奴婢们的福气了。在娘娘身边那些日子咱们才得些照拂，在别的娘娘小主眼里，咱们这些人何尝不是命如草芥。〃晶清自伤身世，众人都垂泪不已，一时间殿内啜泣之声不绝于耳。
我轻手轻脚为晶清擦着药酒，纵然如此，她还是疼得咝咝倒吸冷气。我道：〃你到底是庆嫔的人，她也不为你说话么？〃
晶清忍着痛，咬唇道：〃庆嫔小主虽然也护着奴婢，可祺贵嫔到底是一宫主位，小主也奈何不得。有时候小主觉得祺贵嫔责打奴婢伤了自己脸面，也会为奴婢分辩几句，可是下回祺贵嫔下手就更重了。〃
一宫主位权力颇大，可自行责罚自己宫中任一宫人，即便晶清是庆嫔的人，也维护不得。
我凝神思量片刻，忖度着问：〃庆嫔与祺贵嫔当真不睦已久么？〃
晶清认真点了点头，〃奴婢去服侍庆嫔小主时就是这样。小主总说祺贵嫔借着她的方便亲近皇上，占自己的便宜，又不让她搬出翠微宫另住。〃晶清低头想一想，道：〃奴婢冷眼瞧着，其实祺贵嫔在皇上心里分量不如从前多了。每月那几次临幸也都是皇上去看庆嫔小主时才想起她的。难怪庆嫔小主瞧不上祺贵嫔，当真没见过主位和自己宫里人计较争宠的。〃
〃那你去翠微宫时，宫里有风声说本宫要回宫么？〃
晶清茫然地摇头，举着袖子拭泪道：〃一点都没有。若当时知道娘娘会回来，奴婢便是死也不会去翠微宫的。
我唏嘘不已，关切道：〃本宫知道你的心。其实你在庆嫔那里过得不好，本宫倒可以想个法子把你要回来。只是祺贵嫔和本宫的恩怨你是知道的。你可愿意为本宫留意着庆嫔和祺贵嫔的动静，暂时委屈着住在翠微宫里。〃
晶清连连点头，〃能为娘娘做事，奴婢万死不辞。〃
第三部分 十五 偶遇（1）
到了晚间正要卸妆歇下，却是槿汐领着一名宫女进来道：〃胡昭仪身边的琼脂来给娘娘请安。〃
那名叫琼脂的宫女颇有些年纪，打扮得也贵重，头上勒着翠蓝销金箍儿髻，戴着黄霜霜簪环并几朵颜色通花，耳朵上两个丁香米珠耳坠，蓝绸子明花薄上衣，茶色潞绸螺纹裙子；手上戴着四个银嵌珍珠戒指，眉目间很是精明强干的样子。她向我福了一福道：〃奴婢琼脂给莞妃娘娘请安，娘娘万福金安。〃
我忙叫槿汐搀了她一把，客客气气道：〃姑姑规矩十足，怪不得是昭仪身边的人。只是姑姑有些眼生，从前仿佛没有见过。〃
琼脂笑眯眯道：〃娘娘眼光真好。奴婢从前是晋康翁主的陪房，跟着小姐进宫的。皇上恩典叫奴婢做了燕禧殿的掌事宫女，还得请莞妃娘娘多提点。〃
我笑道：〃服侍过晋康翁主的姑姑哪会言行不当，姑姑当真是谦虚了。不知姑姑这么晚怎么还来跑一趟柔仪殿，可是昭仪有什么话么？〃
琼脂恭恭敬敬道：〃我们小姐让奴婢来谢娘娘昨日赏的礼，我们小姐欢喜的很，特意让奴婢送了回礼来。〃说着让几个小内监搬了回礼上来，正是一架纯银的满地浮雕象牙镜架，架上整錾的龙须、凤翼、雀羽、兔毫、花心、叶脉皆细如发丝，纤毫毕现，堪称鬼斧神工，精妙无双，围观的宫人莫不啧啧惊叹。
琼脂颇有些得意，道：〃这镜架是从前开国时陈王为其生母赵太妃打制的，虽说不上极尽一时之力，却也是聘得巧手工匠费了整年才做成的。我们小姐说娘娘昨日赏的如意是极好的，不能拿寻常的东西将就了做回礼，所以晚了一天特特地叫人从库里寻了出来。〃言毕，又打开一个葵瓣彩锦盒，里头放着一整套的渤海明玉头面首饰，〃我们小姐说这套明玉首饰不值多少钱，难得的是用整块玉做了这套首饰，颜色大方。娘娘若喜欢就自己戴，不喜欢拿着赏人就是。〃
我仔细瞧这一套渤海明玉的首饰，略略估算不下千金之数，可琼脂只说得轻描淡写。那架镜架更是连城之宝，不可估量。于是道：〃请姑姑为本宫多谢昭仪，这礼本宫心领了。〃又唤小连子上前，吩咐道：〃外头天黑难行，你打着灯送姑姑回去。〃
浣碧见机取了十两黄金放到琼脂手里，满面含笑道：〃这是娘娘给姑姑喝茶的，姑姑请笑纳。〃琼脂也不推辞，笑吟吟接了，方才告退。
见她出去了，槿汐与浣碧才与我坐下了卸妆，浣碧见小允子领着一群内监小心翼翼将镜架和头面收到库房里去，不由咋舌道：〃胡昭仪好阔的手笔，方才奴婢没得小姐允许就拿了十两黄金给她，小姐不生气吧？〃
我颔首道：〃琼脂是晋康翁主的陪房，那是什么身份，只怕从前还是侍奉过舞阳大长公主的。给这个数是应该的，少了叫人笑话。〃
浣碧思忖着道：〃胡昭仪回这样重的礼，小姐如何想？〃
我从镜中看着为我疏松头发的槿汐，她面容沉静，只顾着手中的梳子，便问：〃槿汐？〃
槿汐用梳子蘸了蘸玫瑰油，慢里斯条道：〃娘娘送给胡昭仪的礼也是极贵重的，只是胡昭仪这样来回礼未免兴师动众了些。一则有些炫耀的意思，二则这夜深人静的，只怕不到天亮各宫各院都知道了，倒是胡昭仪故意要人知道似的，做给谁看呢。〃
浣碧努了努嘴道：〃能做给谁看呢？是想让人知道小姐身份特殊呢，还是要借这个讨皇上的好儿。〃
我伸手抹了点舒神静气的降真香蜡葵胶抹在太阳穴上，缓缓道：〃我倒觉得她不止想做给皇上看呢。这个人我方与她打交道，实在看不透她。〃
一旁花宜已经铺好了铺盖，笑道：〃管她看不看的透呢，日久见人心罢了。娘娘还是早些安歇吧。〃
自我住到未央宫后，去偏僻的披香殿路途更遥。这一日午睡醒来，见天色郁郁生凉，便去看望端妃。
我进殿时，她正沐浴过。长长的头发披散着，发梢还淋淋滴落晶莹的水珠，肩上披一件平绣盘花四合如意云肩，以彩锦绣制而成，晔晔如虹彩散于晴空碧云之中，十分好看。我见她披着云肩，知道是洗了头发要抹茉莉乌发膏了。果然妆台上搁着一个青花冰纹圆钵，钵中盛着淡墨色半透明的轻盈膏体。
端妃背对着我，吉祥用犀角梳子蘸了茉莉乌发膏小心翼翼地梳着。端妃自举了把小靶镜左右照着看，从镜子里瞧见我，不由转身笑道：〃贵客来了，我却不曾远迎，真是失礼了。〃
我盈盈一笑，走近道：〃多年不见，端姐姐的气色更见好了。〃
端妃站起身来，把玩着盛乌发膏的圆钵道：〃什么好不好的，宫里的女人老的快，才三十二岁就用上乌发膏了，当真是岁月不饶人。〃
我笑嘻嘻拿起圆钵一闻，一股子茉莉花的清香扑鼻而来，不由赞道：〃这味道好，是用淘澄净了的茉莉花配着首乌做的——姐姐这样说可要愧煞人了，那些十五六岁的嫔妃们也急吼吼地拿着乌发膏往自己头发上抹呢，姐姐越发拿自己和她们比了。〃
端妃掌不住笑，撂下手中的镜子道：〃猴儿嘴真当是猴儿嘴，这些年竟没改些。〃
我笑道：〃我不过怄姐姐笑一笑罢了，姐姐反要说我。〃说着顺势在端妃的妆台边坐下，随手拿起她方才拿着的小靶镜看，芭蕉扇面的样子；紫金镶珐琅山水文饰；小巧玲珑；十分精致。端妃见我瞧得有趣，便道：〃那年我在皇上的库房里瞧见这个玩意儿好，你知道我的性子，好便好了，也不会为了这个特意去求皇上的恩典，倒是温仪记在了心里，去皇上面前求了一求，皇上立时就叫人送来了。〃
我连连点头，恬和微笑，〃温仪当真是个好孩子，不负姐姐一番教诲。〃
我打量着披香殿，见殿内悬挂着不少小女孩的小玩意儿，殿外又多种花草，一架小秋千被风吹得晃晃悠悠，庭院里的地上还丢着一个七成新的布鸭子，于是笑道：〃数年不见，姐姐的披香殿一扫往日颓唐，大有生气了。〃
端妃大有身为人母的欣慰得意，〃有了温仪，这漫漫长日也好打发得多了。要不然这样一年年熬下去，连个盼头都没有。〃
我看了看周遭，问道：〃怎不见温仪帝姬呢？〃
〃这个时候，都是如意带着去上林苑里撒欢去了。〃
〃温仪想必很听话吧？〃
端妃的笑容有母亲的甘愿和满足，〃乖巧的很，也很孝顺。快九岁的孩子像个小大人似的懂事，有时候连我自己都以为温仪是我亲生的呢。〃
吉祥在旁笑道：〃我们娘娘待帝姬疼得什么似的，比亲生得还好，帝姬怎么能不孝顺呢。〃
端妃细细的眼角皆是笑意，〃怨不得我疼温仪，性子文静不说，素日里我咳上一两声，她便抱着我要叫太医。连我也纳闷，襄妃这样的人物怎么生出这样好的女儿来。〃
我听她絮絮说着温仪的点滴，想起胧月待我的情形，心下难过不已。
端妃素来敏慧，见我的神情，随即了然，〃敬妃心疼胧月更胜于我心疼温仪，到底是打出生就养在身边的，胧月难免与她亲近一些。想必现下敬妃也不安，将心比心，若是现在襄妃突然活过来要要回温仪，我也是百般不情愿的。〃
我低头拨着护甲上镶成梅花状的珍珠，低低道：〃我明白的。〃
端妃叹息，平静的双眸有睿智的温和，〃敬妃从来是个明白人，可是再明白的人也抵不过一个情字，何况是母女之情。你在宫外不晓得，敬妃抚养胧月也十分辛苦。那年胧月病了，敬妃几天几夜没睡，哭的眼泪足有一缸那么多了。若那时胧月真留不住，只怕敬妃也要伤心死了。〃
我愧然而心酸，垂着眼帘道：〃我这个做母亲的的确没有尽到半分做娘的心思，哪里敢奢求胧月有多亲近我呢，只盼她还能认我这个娘就好了。〃
端妃安慰道：〃若说你没有尽做娘的心思，连我听着也替你委屈。当日你生了胧月三日就离宫，那三日里殚精竭虑，哪一点没为她想得周周到到，为她一辈子做尽了打算。〃端妃道：〃胧月还小，等长大了能体会你的苦心就好了。〃
第三部分 十五 偶遇（2）
午后的空气里弥漫着唐菖蒲成熟后甘甜熟烂的芬芳，像一掬甜水，静静流淌于殿宇。端妃凝神思虑，目光静静落在我身上，〃我劝你一句，别急着要接回胧月。哪怕再思女心切也要忍耐。〃
端妃语中大有深意，我正低头寻思。忽听得外头有金铃清脆响起，一个女孩扑进端妃怀里，笑嚷着道：〃母妃，良玉回来了。〃她举着手里一束芙蓉花道：〃母妃看可好看么，良玉瞧着这花最美，摘回来给母妃戴上好不好？〃
端妃搂了她笑道：〃自然好，母妃很喜欢呢，玉儿选的这个颜色真好看。〃
那孩子踮起脚把花插在端妃鬓边，又跑远了看是否插得端正，方开怀笑了起来。
她的声音清脆而明亮，似檐间玎玲的风铃宛转。她瞧见了我，细柔的眼睛询问地望向端妃。端妃笑吟吟道：〃这是你莞母妃。〃
温仪退开两步，按着礼数规规矩矩道：〃温仪给莞母妃请安。〃
我见她一身湖蓝色织锦缂花短襦，穿乳黄撒花石榴裙，腰间扣着粉紫柔丝串明珠带，脖子上挂着的正是我送的那个朝阳五凤璎珞圈。我见她身形还未长成，却已见窈窕之态。眉眼间并无其母曹襄妃的世故精明，十分娴静温文。
我点着头感叹道：〃数年不见，温仪已快成大姑娘了。〃我向温仪笑道：〃你叫良玉？好漂亮的名字。〃我转头向端妃，〃这名字可是姐姐取的？〃
端妃点头笑道：〃良玉到了四岁上还没有名字，整日拿着封号当名字叫，我便给她取了这个名字，希望她能温良如玉。〃
我赞道：〃果真是个好名字，足见姐姐望女成凤之心。〃
温仪悄悄看我两眼，转头对端妃娇怯怯道：〃这位莞母妃好生眼熟，良玉好似在哪里见过。〃
我搂过温仪的脖子笑道：〃不怪姐姐疼她，连我也爱得不得了，这样的好的记性呢。〃我向温仪道：〃你小时候莞母妃还抱过你呢。那时你爱玩，总摘了我身上的溜金蜂赶菊别针去。〃
温仪侧头想一想，脸颊有清丽透明的光泽，忽而笑道：〃是呢，那别针被良玉玩了好些年，如今还在匣子里收着呢。〃
端妃指着她道：〃你脖子上那个璎珞圈便是前两