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会变得更好，或甚至根本不会变。也许，当一个人觉得这世上已经没什么东西值得珍惜的时候，他就会渐渐失去希望。
他低头看着那张蓝图，伸手去把上面的皱褶压平。这时候，他忽然意识到自己的手又粗又大，指甲缝里全是油污。不知道麦克兰会不会把他当成大老粗，带一大群人冲到上面来，妄想要伸张什么正义。尽管他觉得自己年纪够大，也够聪明，不过，他明白，她年纪够老，老到足以把他当成小毛头，认定他是年轻气盛。
物资区养了几十条狗，其中有一只正趴在桌子底下打瞌睡。它忽然呻吟了一声，好像觉得这些人很讨厌，在这里商量要怎么打仗，吵到它睡觉。
“我想，我们应该要假定资讯区知道我们会去，这样比较保险。”麦克兰指着蓝图，手指在资讯区和物资区之间的位置来回摆动。
“为什么？我们上来的时候，行动很隐密，应该不会有人知道吧？”
她对他笑了一下：“我相信你们行动一定很隐密，不过，做最坏的打算，永远比较保险，总比过度乐观好。”
他点点头，用力咬了一下下唇。
“你底下的人还要多久才能够赶到这里？”麦克兰问。
“他们十点左右会出发，那个时间楼梯井光线比较暗，他们大概两点左右会到这里，最晚三点。他们会带家伙上来。”
“你们只剩十几个人在底下留守，负责操作机器，你觉得这样人手够吗？”
“只要机器本身没什么问题，这些人就够了。”他抬起手搔搔脖子后面，“你觉得那些运送员会挺哪一边？还有，中段楼层的人会支持哪一边？”
她耸耸肩：“中段楼层那些人老觉得自己高人一等，总觉得自己可以和高段楼层的人平起平坐。这一点我比谁都清楚，因为我小时候就是在那里长大的。他们宁可辛辛苦苦爬楼梯，想尽办法也要到顶楼去看风景，在顶楼的大餐厅吃饭。至于高段楼层的人，反而跟他们不太一样。我倒觉得他们还比较有可能支持我们。”
诺克斯怀疑是不是自己听错了：“你说什么？”
她抬头看着他。诺克斯忽然感觉到那只狗对着他的鞋子猛嗅，似乎是想找个伴，要不然就是想取暖。
“想想看。”麦克兰说，“你们为什么会这么愤怒？是因为你失去了一个好朋友吗？不，那没什么稀奇。真正的原因是，你觉得自己被欺骗了。相信我，高段楼层的人如果感到自己被欺骗，他们反应会更激烈。资讯区就在他们高段楼层，他们会觉得被自己人欺骗，觉得被背叛。所以，真正麻烦的是那些中段楼层的人，他们盲目崇拜高层的人，向往高层的生活方式，然后鄙视我们这些底层的人，毫无同理心。他们不太可能会支持我们。”
“那么，你认为高层的人会加入我们吗？”
“没错，至少他们不会反对。不过，要是真想拉他们加入，就要想办法说服他们。你今天讲得很不错嘛，我的人都被你唬住了。碰到上面的人，你也可以好好发挥一下。”
说完她对他笑了一下。诺克斯也对她笑了一笑。那一刹那，他忽然明白她的手下为什么会那么死心塌地地服从她。他自己的手下对他也是唯命是从，可是原因不一样。他的手下畏惧他，不敢违抗，可是麦克兰的手下爱戴她，希望能够讨她欢心。
“我们要去资讯区，必须经过中段楼层，这就是我们面临的问题。”她伸出手指在蓝图上画了几下，“所以我们必须尽快通过，不能引发冲突。”
“我想，我们天亮之前就冲上去。”说着，诺克斯忽然轻轻咒骂了一声，低头看看桌子底下那条狗。它趴在他鞋子上，抬头看着他，舌头伸得长长的，猛摇尾巴，一副傻兮兮的样子。在诺克斯眼里，那条狗简直就像一部只会吃喝拉撒的机器，身上有肉，可是偏偏又不能宰来吃。他抬抬脚，把那条狗踢开。“走开啦。”他叫了一声。
“杰克森。过来这边。”麦克兰抬起手，用手指打了个响指。
“我真搞不懂你干吗要养这些东西，更要命的是，你还让它们一直生，越生越多。”
“你当然搞不懂。”麦克兰反唇相讥，“它们可以安慰我们的灵魂。当然，前提是你得要有灵魂可以让它们安慰。”
他看看她的表情，发现她满脸笑意，显然只是在跟他开玩笑。现在她越来越常对他笑，友善多了。
“嗯，等这件事搞定了，我一定要全力推动一项新政策，规定这些家伙也要抽签才准生小孩，免得它们越生越多。”说完他又对她笑了一下，笑得有点狰狞。杰克森忽然在桌子底下哼了几声，麦克兰赶紧伸手拍拍它的背。
“要是我们都能够像它们一样，对自己的同伴那么忠实，那我们还需要暴动吗？”她凝视着他。
他低下头。他不认同她的论调。几年前，机电区也养了不少狗，所以他知道有些人想法和她一样。不过，他自己并不这么认为。每次看到有人把辛苦工作赚到的点数都用来买食物喂这些狗，他就忍不住直摇头。这些狗有什么用处吗？这时候，杰克森又从桌子底下走到他面前，拼命磨蹭他的膝盖，呻吟着要他拍拍它，但他硬是不拍。他两手还是摆在蓝图上。
“要想顺利冲上去，关键就在于避免引起别人注意。”麦克兰说，“我们必须想办法让中段楼层的人变少。当然，最好的办法就是把他们骗到顶楼去。如果中段楼层人太多，我们一大群人同时上楼梯，一定会引起骚动——”
“我们？等一下，你是说你也要跟我们上去吗？”
“如果我的人要上去，那我当然也要去。”她点点头，“我每天都在仓库里爬楼梯，已经爬了五十年了。你以为区区这几层楼梯会吓到我吗？”
诺克斯当然知道没什么东西吓得了她。这时候杰克森又开始摇尾巴去撞桌脚。而且还抬头看着他，咧开嘴，舌头伸得长长的，那神情乍看之下像在傻笑。狗好像天生就是那德行。
“这样吧，我们上去的时候，沿路把每一扇门都焊死，你觉得怎么样？”诺克斯问，“等搞定了再放他们出来。”
“那然后呢？跟他们说对不起就好了吗？万一这场仗要打上好几个礼拜，那怎么办？”
“好几个礼拜？”
“你该不会以为随随便便就能够打垮他们吧？你以为一冲上去，他们就会立刻投降吗？”
“我没那么天真！鹿死谁手很难预料。”他伸手指向她办公室的门，办公室对面有好几间小工厂，里面的机器“轰轰”作响。“我的人正在底下建构防御工事，必要的时候，可能会派上用场。我当然希望能够和平收场。我想对付的只有白纳德，还有其他少数几个人。我只想逮住他们，把他们送出去洗镜头，这样就了了。我可不想血流成河。”
麦克兰点点头。“好，就这么说定了——”
“百分之百。”
事情敲定了，他两手一拍。杰克森被他吓了一跳，赶紧低下头。
“对了，我想到了。”他对她说，“我有个办法可以让中段楼层的人变少。”他伸手指着蓝图上机电区的位置。“也许我可以叫詹肯斯分阶段切断电力，你觉得呢？先从我们楼上那几层开始，或者，更好的办法是，先切断农耕区和大餐厅的电力。我们可以随便找借口，就说发电机最近刚——”
“你认为这样一来中段楼层的人就会自动疏散吗？”她皱起眉头盯着他。
“要是他们想吃热腾腾的饭菜，那他们就会乖乖走开。要不然他们就只能摸黑吃冷饭冷菜。”
“我认为他们会窝在楼梯井聊天，大家议论纷纷，揣测这到底是怎么回事。这样一来，我们更麻烦。”
“那就告诉他们，我们要上去修理东西！”诺克斯忽然觉得很丧气。那只狗又坐到他鞋子上了。
“上去修理东西？”麦克兰忽然笑起来，“他们什么时候看过我们上去修理东西？”
诺克斯用力扯了一下胡子，忍不住想，干吗搞得这么麻烦？他们人这么多，怕什么？他们从早到晚修理东西，搞得全身脏兮兮，累得跟狗一样，而上面那些兔崽子，像白纳德之流的，整天悠哉悠哉地坐在办公桌上敲键盘。他们非得上去修理那王八蛋不可。他们就是要上去修理他。如此而已。
“要不然，你有更好的办法吗？”他问。
“我们一定要先想好如何处理善后。”麦克兰说，“现在，我们冲上去打死人，流血了，然后呢？会不会从此以后大家都活在恐惧中，怕这种事再次发生，或者，怕你会害他们受尽折磨？你希望这样吗？”
“我只是想修理那些欺骗我的王八蛋。”他说，“我相信那也是你的希望，是我们大家共同的希望。我们现在就是生活在恐惧中，恐惧外面的世界，怕被送出去洗镜头，甚至怕得连话都不敢说，不敢说外面的世界可能比较好。结果呢，这些全部都是假的，这个体制欺骗我们，把我们蒙在鼓里。而我们都被唬住了，乖乖听话——”
这时候，杰克森忽然吠了一声，又开始呜呜叫，拼命摇尾巴。它的尾巴简直就像喷嘴塞住的高压空气管一样，疯狂乱甩。
“我想，等这一切结束之后。”他说，“我会开始告诉大家，我们可以用我们的知识技术，去探索外面那个世界。从前，我们只敢躲在里面看，以后，我们可以走出去，去尝试，去探索。我想，这应该可以鼓舞很多人。哼，最起码这让我充满希望。你都没有感觉吗？”
说着，他伸手摸摸杰克森的头，这样应该可以让它安静一下，别再吵。麦克兰盯着他，盯了好一会儿，最后终于点点头。
“好吧，我们就让电力中断。”她用下结论的口气说，“而且今天晚上就动手。他们有很多人都跑上去想看风景，结果大失所望，可能很快就会回来。我们要趁他们回来之前赶快出发。我会先带一队人上去，每个人手上都拿着蜡烛或手电筒，这样看起来会很像我们物资区要集体上去纪念死者。接下来，等几个钟头之后，你再带其他人跟上来。我们就看状况，看修理东西这种借口能蒙混多久。但愿一切顺利，一路上都不会碰到什么麻烦。希望他们多半都留在上面，没有急着回来。就算有人先回到中段楼层，希望他们也都累得躺在床上睡大觉，累到懒得爬起来吃饭。这样的话，他们就不会注意到我们的行动。”
“半夜凌晨这段时间，爬楼梯的人最少。”诺克斯也这么认为，“说不定我们就不会碰到什么麻烦。”
“我们的目标就是攻击资讯区，占领那个地方。白纳德目前还兼任首长，所以他有可能不在那里。不过，到最后，在两种情况下我们还是会找到他：第一，我们打输了，他们来追杀我们；第二，等我们肃清了资讯区之后，我们就去搜索他。一旦资讯区被我们占领，他应该就没办法再反抗了。”
“没错。”诺克斯说。计划成形了，他觉得安心多了。而且，更令他感到安慰的是，他找到了盟友。“噢，对了，非常谢谢你。”
麦克兰对他笑了一下。“看不出来，你这种搞机器的大老粗，演讲起来居然也有模有样。”她说。“更何况——”她朝那只狗点点头，“杰克森很喜欢你。它看人从来没有看走眼。特别是男人。”
诺克斯低头一看，这才发觉自己还在摸那只狗的头。他赶紧把手缩回来。那只狗伸着舌头一直喘气，抬头看着他。接着，他听到隔壁房间里有人在说笑，有他们机电区的人，也有物资区的人。由于房间门关着，隔着墙壁，笑声听起来闷闷的，而那笑声中还夹杂着敲击钢铁的声音。有人在折弯钢板，有人在打造刀械，而制造铆钉的机器现在用来制造子弹。这时候，诺克斯忽然明白，刚刚麦克兰所说的忠诚是什么意思。从那只笨狗眼中，他看得出来，它愿意为他不顾一切。他要它做什么，它就做什么，赴汤蹈火在所不惜。他忽然想到自己的手下。他们也是一样对他忠心耿耿，愿意为他牺牲一切。而麦克兰的手下也一样。想到这里，他忽然感觉心头好沉重。诺克斯忽然觉得，这是他有生以来最沉重的负担。
第44章
楼梯井里飘散着一股酸腐味。那是从底下的土耕区飘出来的，之前一直没有注意到。茱丽叶才刚睡起来，迷迷糊糊就开始下楼梯，这时候，她终于注意到那味道。她不知道自己睡了多久——说不定已经睡了好几天，不过也可能才几个钟头。她醒过来的时候，发现自己趴着，脸压在网格地板上，压出一片红红的网状痕迹。她饿得胃很难受，所以一闻到土耕区飘出来的味道，她立刻就急着下楼。来到二十八楼，飘散在空气中那股臭味越来越浓，浓到仿佛她可以在那股气味中游泳。她知道，那是死亡的气息，葬礼的气息。埋葬尸体的地点，每过一段时间就会重新翻搅土壤，空气中就会飘散着那股刺鼻的气味。
来到三十楼的水耕区，她停下来，打开门。里面一片漆黑，不过她听到走廊传来一种声音。好像是风扇或马达的声音。听到那微弱的声音，她忽然有一种很奇怪的感觉。过去这一天来，她听到的都只有自己的脚步声和呼吸声，除此之外，整个地堡里什么声音都没有。楼梯井紧急照明灯的绿光不能算是一种生命迹象，因为那只是代表蓄电池还有残余的电力，就仿佛人刚死没多久，尸体还有余温。但这个声音就不同了，那代表某种东西在动。现在，除了她自己的呼吸声和脚步声之外，地堡里终于有另一种声音。而且，那是水耕区深处所发出的声音，沿着走廊传出来的。
于是，她又像先前那样，把刀子插在网格地板上挡住门，让楼梯井的光照进门里。她蹑手蹑脚走进去，发现那股蔬果的气味变淡了，不像楼梯井那么浓。她沿着门厅往里面走，一手扶着墙壁。服务柜台和办公室里一片漆黑，毫无动静。空气很干燥。十字旋转门上没有闪灯，而她身上也没有识别证可以放到扫描器底下。于是，她手撑在旋转门支架上，翻身跳过去。这个小动作有一种挑衅的意味，仿佛在这个死亡的世界里，她可以无法无天。在这里，文明和规范已经彻底毁灭。
楼梯井的灯光太微弱，照不到第一间温室。她站在那边等了一下，等眼睛适应室内的黑暗。她暗暗庆幸，还好当初在机电区，她常常钻进一片漆黑的机器内部修理零件，所以才能训练出这种眼力。过了一会儿，她眼睛渐渐看得到了，然而，她眼前看到的，却令她不由得心中一沉。整座温室都已经荒废，无数茎藤像绳子一样缠绕着水管搭成的支架，可惜都是光秃秃的，看不到半颗果实。看到眼前的景象，她隐约猜得出来这片水耕区已经荒废多久了。但愿这不代表整座地堡也同样荒废了那么久。也许还不到几百年，不过已经不是一天两天了。尽管她没办法估算得很精确，但对她来说，这已经算是很珍贵的情报了。对于这个神秘的地方，她终于找到第一条线索。
她用指关节敲敲支架的水管，发现那不是空心的。里面有水。
这里没有蔬菜水果，不过，这里有水！眼前的景象已经令她口渴难耐。茱丽叶翻过栏杆，跳进温室。水管上端有好几个洞，本来是用来栽种蔬果的，但现在什么都没有。她嘴巴凑在洞口上，紧紧封住，然后用力吸。里面的液体尝起来咸咸的，而且有一股臭味——无论如何，至少有水分。而且，那味道尝起来不像有毒，也没有化学药品的味道，而是一种有机物的酸腐味。那是泥土味。说起来，那种味道和机电区那种油污水差不了多少，她还忍受得了。过去二十年来，她一天到晚泡在那种脏水里，早就习惯了。
她就这样喝个不停，喝到觉得不渴了才停下来。这时候，她忽然想到，既然水的问题解决了，那么，她就可以活下去，有足够的时间找出更多线索，更多蛛丝马迹。
接着，茱丽叶拆掉一截尾端的水管。那截水管的一头是封住的，直径大概三厘米，长六十厘米，不大，不过可以拿来当水壶用。接着，她把原来的水管向下折弯，断口对准自己手上的水管，里面残留的水流出来，把她手上的水管装满。等着装水的时候，她用手掌捧了一些水，洗洗手和手臂。她还是有点担心身上还残留着外面的毒素。
后来，水管终于装满了，茱丽叶又走回走廊口的门厅。这里总共有三间温室，每一间都是独立的，而温室之间有几条蜿蜒缠绕的通道。她试着估算一下这些水可以喝多久，但怎么算都没办法算得很精确，只是大概知道可以喝很久。过了一会儿，她发现刚刚喝的水残留在嘴里的味道很难闻，而且，如果她猜得没错，等一下可能会肚子痛。不过，只要她找得到足够的碎布和废纸，她就可以生火烧开水，喝水的问题就解决了。
她走回楼梯井，又开始闻到空气中那股臭味。她拿起刀子，匆匆下楼，几乎是三步并作两步，在楼梯井绕了两圈，很快就来到楼下的平台。然后，她过去打开门。
那股臭味果然是从这个土耕区飘出来的。这时候，茱丽叶又听到那马达声，而且变得比较大声。她拿出刀子插在地板上顶住门，把水管靠在栏杆上，然后就走进去了。
里面有浓浓的蔬果味。借着楼梯井微弱的绿光，她看到前面有茎藤伸出到栏杆外，横跨到走道上。她跳过十字旋转门，一手扶着墙慢慢前进，让眼睛适应黑暗。里面某个地方一定有一台马达正在运转，而且她听到水滴声。可能是哪里在漏水，要不然就是还有一个水龙头能用。过了一会儿，她感觉到叶子碰到她的手臂，不由得起了一层鸡皮疙瘩。现在，她已经闻得出来那个酸腐味是什么东西。那是泥土里烂掉的蔬菜，还有茎藤上枯干的果实。她听到有苍蝇“嗡嗡嗡”的声音。那是生命之声。
她手伸进那团枝叶丛里，摸索了半天，摸到一个圆圆滑滑的东西。茱丽叶把那个东西扯下来，拿到面前。借着灯光，她看到那是一颗番茄。这时候，她发觉刚刚估算的时间实在并不准确。在没有人照料的情况下，土耕区能够撑多久不会荒废？番茄不需要播种吗？还是说，番茄就像野兽一样，每年都会自己长出来？她已经想不起来了。她咬了一口，发现那颗番茄还没有完全熟。这时候，她忽然又听到后面有声音。又有一台马达启动了吗？
她转头一看，看到楼梯井的门砰的一声关上了，土耕区立刻陷入一片漆黑。
茱丽叶吓得浑身汗毛直竖。她在原地等了一下，看