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他们心情激荡，浑身颤抖，然而，现在他们能拥有的，也不过就是温暖的吻、紧握的手，还有细诉无限柔情的低语，然后，她感觉到一股强烈的睡意袭卷而来，而全身的筋骨关节都已经耗尽了所有的力量，于是，就这样，她拥着他沉沉睡去，因为她太疲惫。疲惫，并不只是因为爬了太久的楼梯，也是因为激荡的心情耗尽了她仅剩的力气。她并不希望就这样沉睡，但她已无法抗拒。多少年了，她已经很久没有这样躺在男人怀里，相拥而眠。第二天，当她醒来的时候，也许会发现自己还是孑然一身，然而，她心中会洋溢着前所未有的幸福。
※※※
第四天，是他们上楼行程的最后一天。到了中午，他们已经快到三十四楼的资讯区。詹丝发现自己越来越需要休息，越来越需要喝水，揉揉酸痛的肌肉，然而，那并不是因为她真的太累，而是因为恐惧。很快就要跟白纳德面对面，她感到畏惧。而另一方面，她和马奈斯两个人的旅程也即将走到尽头，这也令她感到畏惧。
由于限电的关系，他们由下到上穿越整座地堡，所到之处都是一片阴暗。而且，这次限电遍及全地堡，绝大多数的商店都没开门，所以整个楼梯井显得空荡荡的，几乎看不到人影。茱丽叶还留在底下监督发电机的修理，她曾经提醒詹丝，由于启用的是备用发电机，电力不足，灯光会闪烁。问题是，尽管已经有心理准备，詹丝还是觉得很不舒服。从底下爬上来，一路上闪烁的灯光几乎令她神经衰弱。那有节奏的闪光令她回想起一件往事。她刚担任首长的时候，办公室里有个灯泡坏了，令她十分苦恼。几乎一整个任期，灯泡一直没修好，永远在闪烁。机电区前后两次派工人上来检查，可是他们都说那灯泡还可以用，不肯帮她换新的。后来，她只好去拜托麦克兰帮她换个新灯泡。当年，麦克兰已经是物资区的负责人。
詹丝还记得，是麦克兰亲自把灯泡送上来给她的。当时她刚当上物资区的负责人，大权在握，办事方便，所以，要私下给詹丝一个灯泡并没什么困难。于是，她爬了几十层楼，亲自送上去给詹丝。当年詹丝就已经非常敬重她，因为这个女人手握大权，而且肩负重责大任。她记得，当时麦克兰还问她为什么不像大家一样，把旧灯泡弄破，就可以分配到新灯泡了。
本来詹丝还觉得有点懊恼，为什么这么简单的办法自己竟然没想到，不过，后来她跟麦克兰越混越熟之后，才渐渐明白，当初麦克兰笑她死脑筋，其实是一种赞美，所以后来，对自己的死脑筋，她反倒引以为荣。
后来，他们终于来到三十四楼。来到这里，詹丝忽然有种感觉，他们已经到家了。资讯区的楼梯平台，他们又来到这熟悉的区域。马奈斯去敲门，而她拄着拐杖，身体靠在栏杆边等着。没多久，门“嘎吱”一声开了，那一刹那，明亮刺眼的灯光立刻洒进昏暗的楼梯井。限电的原因，已经告知全地堡的居民，然而，各楼层之所以会严重缺乏电力，真正的原因出在资讯区，因为，他们免于限电。白纳德很快就引用“公约”的几个条文，证明他们资讯区不可以限电。茱丽叶就曾经抱怨过，说土耕区的植物灯才真的应该优先免限电，哪轮得到资讯区的服务器。不过，抱怨归抱怨，她还是很快就全心投入发电机维修，竭尽所能。詹丝告诉茱丽叶，要把这件事当成政治妥协的第一课，但茱丽叶却说她认为这样反而是在暴露自己的弱点。
一走进资讯区，詹丝立刻就看到白纳德已经在门口等他们了，他脸上的表情臭得无以形容。几个资讯区的工作人员本来在旁边交头接耳，一看到他们进来，立刻就闭嘴了。詹丝有点怀疑，他们是不是一直在监视他们上楼的行程，所以早就算准时间在这里等他们了。
“白纳德。”她努力让自己的呼吸保持平稳，尽量不让他们看出她累得喘气。她希望能够让他感觉，她只是顺道进来打个招呼，因为从下面回楼上一定会经过这里。
“玛丽。”
他这样称呼她，是一种蓄意的轻蔑。而且，他甚至完全不看马奈斯，仿佛当他不存在。
“这个文件需要你签个名。你是要在这里签呢，还是要到会议室去签？”她从背包里掏出委任书，上面有茱丽叶的签名。
“玛丽，你在跟我玩什么游戏？”
詹丝感觉一股热气冲上脑门。旁边那几个人都穿着资讯区专属的银色工作服，他们都竖起耳朵听他们说话。“玩游戏？”她问。
“你觉得限电很好玩吗？你觉得用这种方式来报复我很好玩吗？”
“报复——？”
“玛丽，我这里有很多服务器——”
“我们给你的电力配额，用在服务器上绰绰有余了。”詹丝开始越说越大声了。
“可是冷却系统的电力是从机电区直接用管线输送上来的，万一温度升高，我们就必须关掉服务器。在我们这里，从以前到现在，服务器从来不需要关机！”
这时候，马奈斯忽然走到他们两人中间，抬起双手。“冷静一点，冷静一点。”他眼睛盯着白纳德，口气很平淡。
“叫你的手下闪一边去。”白纳德说。
詹丝抓住马奈斯的手臂。
“‘公约’写得很清楚，白纳德，挑选保安官是我的职权。从前我们两个合作很愉快，互相替对方的人选背书——”
“可是我不是告诉过你，底下那个女孩子不行——”
“她已经接受委任了。”马奈斯忽然插嘴。詹丝注意到他手摆在枪柄上。她不知道白纳德有没有注意到，不过，他倒是忽然不吭声了，但眼睛还是死盯着詹丝。
“我不会签的。”
“那么，下次再有什么职务要委派，我也不需要再问你了。”
白纳德冷笑了一下：“你以为你还有办法活到下一个保安官任期结束吗？”说着他转头看看旁边的几个技师，挥挥手叫其中一个过来。“我还真有点怀疑。”
那几个技师本来在窃窃私语，其中一个忽然跑过来。詹丝认得那个年轻人。她在顶楼的大餐厅看过他。有时候晚上加班，常常会看到他跑到上面。如果她没记错的话，他应该叫卢卡斯。他和她握握手，干笑了一下，跟她说了声“你好”，那模样看起来很不自在。
白纳德不耐烦地两手一摊：“她要你签什么，你就签吧。我是不会签的。签完之后影印存档，剩下的都交给你处理了。”说完很不屑地挥挥手，然后转头看看马奈斯和詹丝，从头到脚打量了最后一眼，神情充满厌恶。看不出来他厌恶什么，究竟是厌恶他们的模样，或是厌恶两个老人，或是厌恶他们的身份职务，或是，还有别的什么吗？“噢，对了，叫辛姆帮他们把水壶装满，让他们吃饱一点，然后他们才有力气爬回楼上去。总之，两个老家伙腿不中用了，我们要想办法让他们有力气从这里走出去，滚回他们家。”
说完，白纳德立刻迈开大步走向那扇铁栅门，走进门，走进深不可测的资讯区内部。那里面光辉明亮，服务器无限欢乐地嗡嗡作响，然而，那空气凝滞的空间里温度却越来越高，就好像他愤怒的血管中，血液越来越热，几乎快要沸腾。
第16章
快到家了，感觉上他们好像爬得越来越快。每层楼都静悄悄的，大家都默默等待，等待电力恢复正常。走到两层楼中间的地段，灯光最昏暗，他们一只手紧紧握住对方的手，另一只手扶着铁栏杆。他们不想再隐藏，不再矜持。
詹丝偶尔会放开他的手，不过那只是因为她想伸手去摸摸背包后面，看看拐杖还在不在，然后去拿马奈斯背包后面的水壶，喝一口水。一路上，他们都是互相拿对方背包后面的水来喝，因为那样比起反手到背后拿自己的水壶要容易得多。而且，这种方式，就好像自己替对方背着他需要的东西，随时可以交给他，而对方也为你做同样的事，那种感觉也比较甜蜜。他们渴望享受这种宁静平和，至少，暂时享受一下。
詹丝啜了一口水，然后把盖子放回壶口拧紧，壶盖上的小链条微微晃动了一下。然后，她把水壶放回他背包后面的口袋里。他们回到家之后，两个人的关系就会从此不一样吗？她真的好想知道答案。再爬二十层楼就到家了。昨天，他们还觉得再爬二十层楼会要人命，可是现在，他们却觉得那只需要一转眼的工夫。而且，当他们抵达之后，那熟悉的环境是否会将他们带回从前的关系？昨夜的美好是否会变成一场梦？还有，唐纳的灵魂是否又会回来缠绕着他们？
她很想问马奈斯这些问题，可是每次刚要开口，她立刻又把话吞回去，只问了一些无关紧要的小事。比如，祖儿能够胜任吗？比如，他和霍斯顿先前经手的案子，哪一个必须优先交给她处理？比如，他们该对资讯区作出什么让步，好安抚一下白纳德？还有，彼得·贝尔宁一定会很失望，该怎么安抚他？总有一天，彼得会当上审判官，那么，哪天他主持听证会的时候，这件事会不会影响到他的态度？
正当他们讨论这些问题的时候，詹丝开始感到有点反胃。也许那是因为有些话她很想问马奈斯，可是却又不敢开口，所以胃才会不舒服。那些问题就仿佛飘散在空气中的沙尘，令她口干舌燥。后来，她发现自己一次又一次地把他背包后面的水壶抽出来，不断地喝水，而她自己的水壶一直在背包后面“哗啦哗啦”响。每往上爬一层楼，她的胃就翻搅得越厉害，而每往上爬一层楼，平台上的数字越小，这趟旅程就越接近终点，而这趟探险也就越接近完美的结局。一切都很完满。
首先，他们找到保安官了。一个底层的女孩子，浑身散发着火一般的热力，充满自信，令人振奋，正如马奈斯形容的那样。在詹丝心目中，她是地堡未来的希望。她高瞻远瞩，有宏远的规划，而且能够克服万难，完成任务。而且，保安官比别人更有机会选上首长。她相信，时候到了，茱丽叶一定知道该如何抉择。
提到首长选举，这趟旅程也在她心中激发出更多的目标，更多的雄心壮志。她忽然很期待那即将来临的大选。尽管她根本没有对手，但她还是利用爬楼梯的时候想了十几种简短的演说词。现在，她已经可以预见地堡更美好的未来，知道该怎么更有效率地履行她的职责，而且，地堡将会有年青一代来继承她这衰老的一代。
不过，最大的改变，还是在于她和马奈斯之间的关系。就在这旅程即将终了的时刻，她开始怀疑，马奈斯坚持不肯升任保安官，会不会是为了她？担任副保安官，他就可以和她保持某种微妙的距离，就可以继续怀抱着渺茫的希望，怀抱着不可能实现的梦想，总有一天两个人可以在一起。万一担任保安官，一切希望就破灭了，因为，保安官和首长之间难免会有一些立场上的冲突，而那种主从关系又太直接、太强烈。想到这里，她心头忽然弥漫着无限感伤，但又有无限的甜蜜。想到这里，她不由自主地握紧他的手。为了她，他默默牺牲。想到这个，她的心陡然往下沉，感觉心好痛。不管两人未来会如何，这一生，她都亏欠他太多。
接着，他们爬上了育儿区的楼层平台。原先，他们并没有打算进去跟茱丽叶的爸爸打个招呼，告诉他，他女儿很快就会上来，到时候他应该要好对待她。不过，詹丝忽然改变心意，决定要进去一下，因为她很需要上个厕所。
“我不上一下厕所不行了。”她很不好意思地告诉马奈斯，她已经快憋不住了。她感觉口干舌燥，而且胃一直翻搅，很想吐。或许那是因为她担心这趟旅程即将走到尽头，而她和马奈斯之间的一切也将结束。“我想，跟茱丽叶的爸爸见个面也无妨。”她最后又补了一句。
马奈斯听到她最后那句话，忍不住嘴角微微上扬。“那我们最好休息一下。”他说。
等候室里看不到人影。他们又看到那个“严禁喧哗”的标志，不敢出声。詹丝走到玻璃窗前面，往里面张望了一下，看到那个护士正沿着阴暗的走廊朝她走过来。她本来皱着眉头，可是一看到是他们，立刻露出笑容。
“首长，你好。”她轻声打招呼。
“不好意思，没有先发邮件通知你，不过，我还是想跟尼克斯大夫见个面，方便吗？另外，可以跟你们借一下化妆室吗？”
“当然可以。”她按下桌上的按钮，门应声打开。她挥挥手请他们进来，“上次你们离开后，我们又接生了两个孩子。由于发电机的问题，我们真是手忙脚乱——”
“不是发电机有问题，只是限电。”马奈斯纠正她。他说话嗓门比她们大，声音也比较嘶哑。
护士瞪了他一眼，不过还是点点头表示了解。她从架上拿下两件白袍，递给他们，然后叫他们把背包放在她桌上。
等他们进了等候室，护士朝长凳的方向挥挥手，请他们过去坐，然后说她会去找大夫。“化妆室从那边进去。”她指向一扇门。门上有标志，不过早已褪色脱落，几乎看不见了。
“我马上就回来。”詹丝对马奈斯说。她很想伸出手去握紧他的手，但她还是忍住了。这两天，她已经很习惯去握他的手，那是如此自然，却又如此私密。
厕所里几乎是一片漆黑，詹丝摸索了半天，急着想把小隔间的门打开。她感觉到肚子里不断翻搅，发出奇怪的声响，忍不住暗暗咒骂。后来，门终于开了，她立刻冲进去坐下来。排便的时候，她感觉胃里好像一团火在烧，一方面有一种舒坦的感觉，但另一方面，似乎是因为憋太久了，她觉得喘不过气来。就这样，她在马桶上坐了不知道多久，两腿剧烈颤抖，完全无法克制。这时候，她终于明白，为了上楼梯她已经把自己逼到极限。想到还有二十层楼要爬，她忽然吓得魂飞魄散，害怕得脑海中一片空白。后来，她终于结束了，于是就走出去到旁边的冲洗台，洗洗手，洗洗脸，然后拿旁边的一条毛巾擦干。接着，她把水槽和马桶的水都冲掉，进入循环系统。她做这些动作的时候，必须在黑暗中摸索好久，因为不熟悉这里的环境。如果是在她家或办公室，她闭着眼睛就可以完成这些动作，因为空间有多大，什么东西在什么位置，她都了如指掌。
她两腿发软，跌跌撞撞走出化妆室，这时候，她忽然觉得自己可能需要在这里过一夜，在病床上睡一晚，等明天早上再爬楼梯回办公室。她推开门走进等候室，回到马奈斯旁边，这时候，她两条腿几乎快没有知觉了。
“舒服一点了吗？”他问。他坐在一条长凳上，旁边留了一个位置应该是要给她的。詹丝点点头，然后重重跌坐到椅子上。她虚弱地喘着气，心里想，不知道他有没有注意到她已经太虚弱，已经没力气再继续爬楼梯了。她暗暗希望他会主动开口说要休息一晚。
“詹丝？你还好吗？”
这时候，马奈斯忽然弯腰凑近她，不过，他并不是在看她的脸，而是看着地上：“詹丝，你怎么了？”
·文｝“你小声一点。”她有气无力地说。
·人｝没想到他竟然大叫起来。
·书｝“大夫！”他大喊，“护士小姐！”
·屋｝隔着玻璃窗，他看到幽暗的育婴室里有人影在动。詹丝头靠在椅背上，很费力地想开口叫他小声一点。
“詹丝，我的詹丝，你刚刚做了什么？”
他紧握着她的手，轻拍着她的手背，然后抓住她的手臂拼命摇晃。詹丝好想睡。她模模糊糊听到脚步声，有人正朝她跑过来。接着，灯光忽然大亮。限电期间，本来不准开这么亮。接着，护士好像在大喊什么，然后她听到一个很熟悉的声音。是茱丽叶的爸爸，大夫。他来了，他一定会准备一张病床给她睡，他一定有办法查出来她为什么会这么虚弱——
然后，她听到有人好像在说流血什么的，接着感觉到有人在检查她的腿。马奈斯在哭，眼泪流到他的白胡子上，不过，她还是注意到白胡子里夹杂着几丝黑色。他一直摇晃她的肩膀，盯着她的眼睛。
“我没事。”詹丝气若游丝地说。
她舔舔嘴唇。好渴，嘴巴好干，干得要命。她说她想喝水，马奈斯急忙掏出他的水壶，把壶口凑到她嘴边，把水倒进她嘴里。
她努力想吞下去，可是却没办法。他们扶她躺在长凳上，大夫摸摸她的肋骨，拿手电筒照照她的眼睛。然而，她感觉眼前越来越黑。
马奈斯一手抓着水壶，一手帮她把头发拨到后面。他在啜泣。不知道他为什么那么伤心，不过，他还有力气哭，比她自己好多了。她对他微微一笑，伸手握住他的手。她没想到自己还有力气。她抓住他的手，告诉他她爱他，从很久很久以前就一直爱着他。她的心好累，再也守不住秘密了。她说出了心中隐藏多年的秘密，而他落下了眼泪。
她看着他的眼睛。他眼睛好亮，泪光闪烁，凝视着她。接着，她看看他手上的水壶。
那是他背包上的水壶。
那一刹那，她忽然明白，他才是他们想毒杀的人。
第17章
发电厂里异乎寻常地挤满了人，而且安静得出奇。那群工人都穿着破烂的工作服，挤在栏杆后面围成三排人墙，聚精会神看着早班的人工作。茱丽叶只是隐隐感觉到有人站在那边，然而，她真正强烈感觉到的，是那悄无声息的寂静。
她弯腰凑近那个装置。那是她亲手设计的，一座高高的平台焊接在地面的铁板上，上面整整齐齐排列着一面面的镜子，镜子间有细细的缝。那是用来反射光线的，照亮发电厂另一头那巨大的蒸汽涡轮机和发电机，这样她才有办法进行精密校正。最关键的，是涡轮机和发电机中间那根转轴。那是一条长长的铁棒，足足有大人的腰围那么粗，而它的用途，就是要把燃油产生的能量转化为电力。转轴两头和机器衔接的地方会出现间隙，她的目标就是要把间隙误差降到千分之一厘米以下。问题是，她现在要进行的校正，完全没有前例可循。备用发电机启动之后，他们彻夜未眠，用最快的速度研拟出工作流程，而此刻，她也只能全神贯注，暗暗祈祷，希望先前这十八个钟头的努力没有白费。先前，她好好睡了一觉，然后趁头脑最清醒的时候，一鼓作气花了十八个钟头设计出那个流程，现在，她只能相信自己了。
现在，她正在指挥进行最后的安装，而四周偌大的发电厂里鸦雀无声。她比了个手势，马