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礼物之外还附有一封长长的信。劳拉。凯不能私自偷看费奇的信件，所以每次费奇读信的时候，她都在一旁冷哼，随时注意着费奇的表情变化。薇妮则在一旁开心地吃杏仁饼干，说真的，凯特蜜家特别聘请的大厨手艺果然和她说的一样好。
寂静森林的试练似乎还在昨天，毕业转眼就已经到来。
毕业之前，罗纳德校长将薇妮叫到了办公室。
“我一向尽量不去好奇学生们的私事，”罗纳德校长喝了一口咖啡说，“但是我很想关心一下我最优秀的学生毕业之后有什么打算。”
薇妮受宠若惊：“啊，谢谢。姨父说，我毕业之后可以先回切斯特城。”
罗纳德校长问：“也是，你也很久没有回家了吧。回家见过亲人之后呢？有没有想过去教廷工作。我和几位枢机主教是很多年的朋友，其中一位让我推荐优秀的学生去教廷裁判所做实习生。我想，你或许想做这份工作。”
教廷裁判所是教廷审判内部犯罪和处置异端的最高审判法庭。是教会世俗权力的集中体现。
能去教廷裁判所实习，对于任何人──哪怕是贵族们来说──也是个不可多得的珍贵机会。
薇妮考虑了一下，踟躇地说：“谢谢您的好意。但是，姨母说，等我回到切斯特城之后……她会举行一些宴会……全家人还要一起旅行，应该会花很长的时间，所以……所以……”
罗纳德校长若有所思地说：“是啊，你也十五岁了。时间过得真快。你的姨父姨母也该介绍你进入社交圈了。”
薇妮有些不好意思地说：“大概是吧。”
罗纳德校长说：“进入社交圈，找个合适的人，过一辈子安定富足、周而复始的生活，这的确是普通女孩的梦想。薇妮，这也是你的打算吗？”
薇妮诺诺地说：“是吧。”
罗纳德校长看上去很失望：“既然这是你的选择，也是你姨父姨母的期望，我也不能说什么。我最后只想提一句，像你优秀的孩子，应该慎重考虑自己的前程。在做每一个决定之前，你都得想清楚，这是不是你真正想要的生活。”
195。王子（）
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到了五月，期末考试在即，但是整个学院却洋溢着欢乐轻快的气氛。
五月三日是玛格丽特太后的八十岁生日，王子宣布，从五月一日到五日，他在诺伯城举行为期五天的狂欢。王子将在太后生辰当日亲自赦免二十名政治犯和二十名异教徒，为玛格丽特太后祈福。
“那我们是不是能看到王子？”劳拉。凯显得很兴奋。
“可能吧，星期天早上六点，王子会去大教堂做晨祷。”薇妮回答说。
“那可是王子啊，”劳拉。凯双手捧着心脏，满眼向往，“王子今年才十八岁，那么年轻。他肯定又英俊又温柔。”
“即使他又俊郎又温和，我也不会因为这个原因嫁给他。”沃丝突然说，扬起下巴，下撇的唇角放肆地彰示着她的骄傲不屑，神情高傲如公主。
薇妮和劳拉。凯同时莫名其妙地看着她。
“我认为太过于注重长相是一种虚荣的表现。”沃丝一本正经地说。
“啊，是的，”劳拉。凯挖苦说，“你喜欢柯文那样的，红胡子的彼德岛矮人。”
“你这是地域歧视！你这个地域歧视主义者！”沃丝被激怒了，“再说了，我没有喜欢柯文，只是他在疯狂地迷恋我！他从试练第一次见到我开始，就开始喜欢我。”
薇妮忍笑地一抽。
劳拉。凯扬起声调，说：“是吗。我上周还看见他送花给麦格，疯狂地追求她。”
沃丝认真地纠正说：“那是因为我没有接受他。”
“噢，是吗？”劳拉。凯冷笑，“对，你一点也不喜欢他。”
沃丝撩了撩耳旁的碎发，烦恼地说：“可不就是么。以后你再见到柯文想和我独处，你一定要来阻止他。”
狂欢节从星期五开始，下午下课之后，劳拉。凯和薇妮去了热闹非凡的大街上。
狂欢节的第一天叫“紫彩带日”，所有门上挂着紫色彩带的商店里面，都准备了免费的小点心。薇妮和劳拉。凯去了每一个商店，走到走不动，这才心满意足地各自捏着一只做成小绵羊样子的蛋糕棒棒糖回了学院。
沃丝和柯文在花园里的长凳上坐着，两人各自拿着一本一眼看上去就有些年代的书。
劳拉。凯和薇妮向他们走去，劳拉。凯让柯文往旁边挪挪。然后坐在了他们中间。沃丝有些不高兴，同时又很“优雅古典”地皱了皱眉。
薇妮把蛋糕棒棒糖递给沃丝，说：“要尝尝吗？这个好吃极了。我和劳拉。凯都把自己吃成了蛋糕馅儿的。”
沃丝作出一个高贵而怜悯的表情：“谢谢你。薇妮，你这么做真是太贴心了。但是，我不喜欢吃甜点。苦的滋味更能够有助于我感悟人生，就像诗人歌尼说的那样：生于卑微，长于苦难。噢，不，这不是苦难，这是创世神赐予我的诗歌。”
“好吧，那我们现在回去了吧。”劳拉。凯拉住沃丝说。
沃丝看了看被冷落在一旁的柯文，说：“你们先回去吧。我和柯文还要谈论歌尼的《曙光》。”
劳拉。凯和薇妮走远了之后，劳拉。凯哼了一声说：“沃丝她不是说让我阻止柯文缠她吗？真是虚伪。”
等看到在公共休息室等她的费奇之后，劳拉。凯轻易地就将沃丝和红胡子矮人柯文抛在了脑后。
到了星期天一大早。劳拉。凯、费奇和薇妮一起去了诺伯城大教堂，沃丝则去了她自己常去的教堂，表示不会为了去看王子而打破自己的生活习惯。
他们到的时候，教堂外已经聚集了成山成海的人。
身材挺拔，穿着墨蓝色制服的玫瑰骑士在教堂外隔出了宽敞的通道。想要看见王子的人们互相推推搡搡，都想挤到前排。费奇在前面开道。劳拉。凯和薇妮手拉手，艰难地拨开人群，钻到了人群最前面。
在等待王子的过程的，人群挤来来推去，像是无声却汹涌的浪潮。劳拉。凯挽着费奇的手臂，头靠着他的肩，小猫一样地说：“王子还没来，我好困。等到王子来了再叫我。”
随着人群的一阵骚动，王子的车队终于驾到。
四匹马拉着的白色马车上刻着代表华洛王室的郁金香，人们伸长了脖子，睁大了眼睛，却没法透过窗帘，看到马车里的王子。姑娘们在第一刻就达成了共识，王子的侍卫长是她们见过的最英俊的男子，而一半的男士们则纷纷说：相貌不属于评判一个男人的基本标准；另一半男士表示：如果有机会的话，他们不介意和这位仪表出众的侍卫长比划比划。
大教堂外的广场上，黑袍神官们聚集在道路两旁迎接王子的到来。
头发全白了的主神官站在教堂外的台阶上，他面容平和、神态安详，他的眼神坚定而虔诚，并不为王子的到来而有任何的波动。
王子的马车在大教堂外停下，劳拉。凯屏住了呼吸，发出了激动的惊呼。费奇好气又好笑地敲了一下她的额头，劳拉。凯缩了一下脖子，冲他露出灿烂的笑容。
年老的主神官亲自走下台阶迎接王子，王子从马车上走下来。虽然盼望了整个清晨的姑娘们只能看到王子的背影，但是这足以让她们激动万分。
王子的投手投足间有着一种与众不同的气质，仅仅是望着他的背影，就让人不自觉地想要单膝跪在他的面前，向他致以最虔诚的礼节，宣誓成为他的臣民。
王子低头亲吻了主神官的左手，主神官在胸前划了一个十字，说了一句保佑。
王子进入了教堂，人们踮起脚尖，拉长了脖子，齐齐看向教堂的正门，像是一只只海马。
“我们走了吧？”费奇问劳拉。凯。
劳拉。凯的目光仍旧凝在王子消失的方向，略微有些不耐烦地推了推他的手，看也没有看他：“再等等，再等一会儿，别人还在呢。”
教堂庄严的钟声响起，低沉的回音像是水波一般一圈圈地漾开。
纯洁而优美的圣歌从教堂中传来，教堂外的人们合着歌声低声吟唱了起来。
弥撒开始，神官们用魔法扩音器将主神官的声音扩展到整个广场上。
细心的见习神官们将《圣典》纷发给等待的众人，几个人分享着一本《圣典》，人们安静地聆听着主审官对《圣典》的解读。
费奇和劳拉。凯共读着一本《圣典》，他们一人用一只手托着书，两人的头向中间靠在了一起。
听着主神官用苍老的声音缓慢地讲述着枯燥而冗长的《圣典》经文，薇妮百无聊赖地望望天，又无精打采地看看地。
两个小时弥撒对于薇妮来说，实在有些太长。
等到仪式结束，薇妮才重新从半睡半醒的无聊状态中清醒了过来。
见习神官们撤掉了魔法扩音器，但是人群还是不愿意散去。
“王子就要出来了。”劳拉。凯激动地直跳脚。
王子待在教堂里虔诚地为玛格丽特太后和整个洛非帝国祈祷，然后又和主神官说了一会儿话。
过了大约一个小时，英俊的侍卫长才重新出现在正门口。
王子和主神官并肩走了出来。
这一次，薇妮终于看清了王子的面容。
王子的五官温和俊秀，浅褐色的眼眸里沉淀着忧郁。当他抬眼，向着人们微笑致意时，薇妮仿佛听到身旁响起无数少女心碎的声音。
薇妮半虚起眼，眼神专注地打量着他脸上的每一段恰到好处的细小弧线。
王子看上去似乎有些眼熟。
薇妮用了好长的时间迟疑地问自己：王子是威廉？
196。每个人都有自己的追求（）
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等到王子踏上马车，车队缓缓远去，人们还愣愣地望着王子离去的方向，半晌才依依不舍地散去。
劳拉。凯喃喃地感慨：“王子他可真……真……”她努力想找一个词来形容，但是想了又想，却还是没能找到。
薇妮抿着唇，有种奇异的感觉从心底升起，她伸手握住挂在脖子上的镜子，深深吸了一口气，终于将那种感觉压了下去。
大概是她看错了。过了这么多年，她怎么知道威廉长成了什么模样。
薇妮这样对自己说。
“我有一件礼物送给你，现在埋在树下，等到二十年后你回来，才能挖出来。如果到时候你忘了，那你就别象看到这件礼物了。”
春天的寂静森林。
她在云杉树上刻下“薇妮和威廉是永远的朋友。”威廉在树下埋下给她的礼物。
她知道用“认错了人”这样的理由很难说服自己，毕竟威廉是她失去力量，孤独无依的时候，第一个对她好的人。就好像当年对又脏又饿的她递上热巧克力的维克多。
二十年的约定还剩下四分之三，薇妮不确定过了那么久，威廉还记得那个年少时即兴许下的约定。或许根本就没有什么礼物，所谓的约定，不过是两个前途未卜的孩子留给彼此的念想。那个时候他们在迷幻森林里困了半年，除了武器，他们一无所有。
回到学院，薇妮收到了来自几个冒险团队的邀请信，大概是看中了她实践任务的成绩，想要拉她入团。薇妮将信随手扔到了抽屉里，最后又修改修改了论文，为毕业做准备。
实战考试从来是薇妮的弱项。同年级的同学大多达到了五级，不管是谁和她战斗。输的人一定是她。这么几年过来了，薇妮也习惯了。只是偶尔那么几个实力比较弱的同学总是在考试前祈祷，希望抽签的时候，抽到的对手是薇妮。
考试之前，劳拉。凯每天都去竞技场疯狂地练习。她的实力一直不错，在全年级排中等偏上。借毕业考试的机会，她想要在潜在雇主面前，更好地展示自己。
最后一门实战考试，劳拉。凯全力以赴，以超常发挥的实力和诺德打成了平手。
劳拉。凯意气风发地下场。去骑士格斗场看费奇的考试。
骑士格斗场中坐满了人，劳拉。凯突然瞥见观众席中的凯特蜜，不由得地顿住了脚步。皱了皱眉，对薇妮和沃丝咬耳朵说：“凯特蜜怎么会来？她也真是，居然有脸再回来。”
实战考试完毕，所有毕业生们都纷纷去了各种各样的派对。
薇妮在杏仁饼干的地下室里和逆转的成员们喝酒聊天，玩各种恶劣的游戏。输了三局的三年级学生西恩在一群人的哄笑中。慷慨就义般地脱了衣服，围着杏仁饼干跑了一圈。
逆转的派对在西恩的悲惨裸奔中气氛热烈地结束。
校园里到处都是喝得醉醺醺的人和四处乱喷洒黏胶彩带的欢乐瓶子、一被踩中就会弹起来喷水的假石头，还有用锯木头般的噪音循环播放“新年快乐”的小飞碟。维克多发明的这些恶作剧小道具，虽然当初为霍奇坡奇商店赚了不少钱，但是现在看来，很多东西确实很招人嫌。
薇妮在路上被拉去了两个派对。被迫吃了三个苹果馅饼和喝一杯啤酒之后，她终于选择绕道，从阴森幽静的小树林穿过去。
小树林里没有光线。也没有人，和不远处彩灯闪烁的野外派对根本属于两个世界。薇妮从林间小道穿过，远远看到劳拉。凯和费奇挡在了路中间，薇妮想要打招呼，却听见劳拉。凯用难以置信地问：“你说什么？！”
“劳。对不起，”费奇声音低沉地说。“我可能明天就会回去。”
“明天？这么快！费奇你不要这样。”劳拉。凯语速飞快地说，“明天下午我去白象报道，你跟我一起去吧，凭借你的能力，白象肯定会欢迎你的加入。”
过了半晌，费奇才艰难地说：“我不想加入白象。”
“我知道白象比不上碎雪，但是你现在刚毕业，工作生活还没有着落，你可以先去白象积攒两年经验，两年之后，我和你一起去碎雪。虽然安东尼老师坚持不收魔法师，但是我一定能说服他。”劳拉。凯大声说。
“劳拉。凯，”费奇的声音听上去很疲倦，“其实，我并不是很想做佣兵，或者冒险者。是，我学习勤奋，我可以去认真完成冒险任务，但是，我不喜欢冒险。上次去碎雪参与的只是级别最低的五级任务，我却伤了手。那个时候，我真的害怕，如果失去了一只手，我不知道我还能做什么。”
“这就是冒险啊，”劳拉。凯激动地说，“这是每个人都必须面对的。我们在一起，互相照应，先从最简单的任务做起，一定不会再让这样的事发生的。”
“我很抱歉，”费奇说，“我知道你对我很好。但是从小，我的家人就对我抱有很高的期望，我父母为了送我去最好的学校，花光了家里的所有积蓄。我不想让他们再为了操心。历史上的确有从低级佣兵到大贵族的英雄人物，但是，帝国每年有多少佣兵，又有多少佣兵成功晋级成了贵族？”
劳拉。凯嚷嚷说：“只要别人能做到的，你就一定行。你是伊斯顿学院的学生。”
“其实说到武力格斗，伊斯顿学院在所有学院里大概连前五都算不上。”费奇说，“伊斯顿学院注重的是修养和艺术，我来这个学院，是因为我父母认为，伊斯顿的毕业证书能满足他们的一切虚荣。在普通人看来，只要能进了这个学院，就能算做半个贵族。”
劳拉。凯带着浓浓的鼻音说：“费奇，你活着不只是为了你的家人，你要为你自己而活。”
费奇的声音有些颤抖：“劳，你永远都这么乐观，这么积极。但是，我想过的，是平静的生活。我希望我和我的家人都不要在为金钱担忧，再不会被人看不起。劳，我不想冒险，也等不了那么久。”
劳拉。凯虚弱地问：“那你去哪里？”
费奇低声回答：“有一件事，我没有告诉你。其实，我和凯特蜜很小的时候就认识。她的父亲艾伦男爵是我的领主。我的父亲是艾伦男爵家的园丁，我以前，常常会去男爵的花园帮助父亲锄草。”说道这里，费奇自嘲地一笑。
寂寞像是一堵厚重的墙，将近在咫尺的两人隔断。
劳拉。凯过了好久才强忍着哭腔说：“好吧，既然这是你的选择。那，那么，祝你好运。”
等到他们离开，薇妮这才放慢脚步，和劳拉。凯保持着距离，慢慢走了回去。
回到房间，劳拉。凯平静地坐在沙发上，她没有哭，表情僵硬地像是戴了面具，只是眼睛有些发红。
“劳拉。凯，我明天能不能借用你的蓝色发带？”沃丝跟在薇妮身后，推开了正要合上的门。
“我和费奇分手了。”劳拉。凯宣布。
“啊，怎么会？”沃丝嗫嚅道。
“人各有所志啊，没什么好奇怪的。”劳拉。凯假装无所谓地说。
沃丝冲过去抱住劳拉。凯：“可怜的劳拉。凯，你还好吧？想哭就哭出来，哭了就没事了。”
劳拉。凯推开沃丝：“我不想哭。没事，不就是分开吗。我明天还要去白象报道呢，我还要做伟大的佣兵团团长。”
沃丝无措地看着她，不知道该怎么接话。
劳拉。凯站起来，勉强弯起唇角，作出微笑：“我明天要精神饱满地去报到。现在先睡了，晚安。”
“晚安。”薇妮和沃丝和她道了晚安。
薇妮晚上睡得不太好，半睡半醒间，听着劳拉。凯压抑的啜泣声持续大半夜。
197。道别（）
请牢记
地址
毕业典礼是在花园中举行的。
学生们穿着黑色长袍，站在花园中心铺着鹅卵石的圆形空地中，等着罗纳德校长依次把学位证书发给他们。而他们的家人朋友们，则站在花园的小道上，越过盛开的花和翠绿的灌木丛，远远地看着这个值得纪念的时刻。
劳拉。凯家里生活不算宽裕，来的人只有她的母亲和姐姐。她的母亲一见到两眼发肿的她便紧张地嘘寒问暖，从包里取出自制的饼干点心给劳拉。凯当早餐。上午，劳拉。凯兴奋地带着她的母亲和姐姐参观了整个校园，一出门就遇到和凯特蜜全家在一起的费奇。劳拉。凯想要打招呼，但是心口一抽，出口的话差一点就成了眼泪，最后只是勉强地笑了笑。
等到罗纳德校长