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民以食为天。这乱世里，要想活得好，先得伺候好肚子，如此才有精力为自由和独立而战。
我鼓励所有在府里就餐的“下人”们都敞开了肚皮吃——反正厨子做了不少菜。
武汉的夏季天气潮湿闷热，这年头没冰箱保鲜，得趁新鲜吃完。
午后，我正在教一个小厨子如何将冰糖猪手做得味美酥软，尔忠国走进厨房，向大厨问道：“今天的肉切片和鱼是你做的？”脸上看不出喜怒哀乐，似是随口问问。
大厨惴惴不安地说道：“不知是否合您口味？”
“很好啊，以后多做几次这种口味的。”
大厨脸色顿时一松，笑道：“这两道菜都是太太做的。”
“哦？”尔忠国目露诧异之色，但他看也不看我，嗯哼了一声便转身离开。出门之际留了一句话：“下次不许太太进厨房！”
这个恶魔，难道怕我在菜里下毒不成？我抿着下唇暗暗恼火，这点自由也不给我，明摆着是做出他才是我命运的主宰——无论我想做什么，他都要搅黄了，不让人顺心一次。
“你等等，我有话跟你说！”我追上前去。
“没空听你废话！”他头也不回，大步流星地往楼梯走去。
我一路跟过去，没打算放弃。
他倏地站定，猛然一个转身，冷冷地对我说道：“我要稍事休息，你跟我到卧室吗？”
我不管他话里是否有话，点了点头。他鼻子里哧了一声，也不说反对，踏上台阶。
进了卧室，尔忠国径直走到窗前“哗啦”拉上窗帘。
卧室内的光线顿时黯淡了许多，陡然增填了几分暧昧的暖色。
我之所以敢跟他进卧室，是算好了他不会对我做出格的事情——佟鹭娴还没走，说不定就藏在暗室内。
尔忠国脱下短衫，露出健美的上身。一双深如湖水的眼眸看着挺平静——难得啊，竟然没带狠厉之色。不知是不是中午那两道菜起了作用？
我垂下眼睑，想着已经默念过好几遍的台词。
“还不走？”他下了逐客令。“我要午休了！”说罢，慵懒地睡进躺椅内，大腿跷二腿微微晃悠起来。
我偷偷瞥他一眼。下巴、臂膀、胸膛、腰身，每一块肌肉都有着令人惊叹的完美——没有丝毫浪费的地方。
“我必须跟你谈谈。”我又垂下睫，盯着自己的脚尖。
“关于什么？晚点也等不及？”他慵懒地问道，打了一个哈欠。
他明知故问，我也只有装呆了。
厚着脸皮走到他跟前蹲下，我握起拳头给他捶腿，一边捶一边替自己打气。
也许他只是看上去极狠，内心还是有温柔的一面的，哪怕只有可怜的一点点儿，也算有了希望。
“有句古语说的是：‘知恩图报’，还有就是‘滴水之恩当以涌泉相报’。尔大哥您是侠客一般的人物，自然更懂得这些道理。”
“嗯——”他应道。
我迅速扫他一眼。他正点着头，眼神有些散乱，但他似乎听进去了。
看来有戏。
我暗自惊喜，继续说道：“如果一个人不计前嫌、不顾个人安危救了你，尔大哥你是否也可以放弃心中所有的仇怨，宽容待人呢？”
“嗯——”他回答得模棱两可。
我偷瞧一眼，他还在继续点头，未露出不耐烦或狠厉之色。
我又是一阵欢喜：“尔大哥果然是豪侠，心胸宽广之极，所谓冤家宜解不宜结，尔大哥你宽恕别人就等于宽恕自己啦，放下仇恨才能轻松自在，心自然感到愉悦……”我一边说，一边讨好地替他捶腿，感觉他今天难得这么有人情味。
难道应了那句古语：吃人家的嘴短？
下次，再多做几样拿手菜，吃得他挑不出刺来。
我唠唠叨叨说了半天，但他除了“嗯”一直没有超过两个字的反应。
我终于按捺不住又抬眼望过去，顿如泄了气的皮球——他竟然阖上眼睡着了。敢情刚才一通话全是白说。
我失望地站起身：“尔大哥，看来你太累了。等你休息好我再来吧。”
他微微发出鼾声，薄唇微启，露出一小截洁白的牙齿。睫毛如墨色的帘子轻叩在眼睑上，在眼底扫下一层近乎玫瑰色的阴影。
睡着了的他带着一种不同于以往的淡而柔的气质，没来由的让人心头一颤。
不得不惊叹他卸下冷酷之色的样子极美。
我一边看着他，一边轻手轻脚地向后退，同时感慨着：如果他一直保持这种柔和的神情该多好啊！可惜只是睡着了才有。
忽又记起他为我拉过被单的那一刻，心柔软起来。
我又走上前，将他脱在一旁的衣衫拿起，小心地盖在他身上。
手臂刚撤回，手腕便一紧，瞬间被他捏住。
他双目寒光闪闪地盯住我，充满敌意加厌恶，似乎我打算暗算他被捉了个现行。
吃痛的我不禁“呀”地叫出声来——骨头都要被他捏碎了。
“怎么还不走？”他喝道，眼中狠厉之色毕露。
“我、我不过是给你披件衣衫，没打算打、打、打扰你休息，我这就走！”我惊恐得话也说不利索，之前的镇定被他这他突如其来的一喝全吓没了。
他扫了一眼身上的衣衫，眼中的愠色收敛了些，但依旧冰冷。
我不再说话，知道无论说什么他这会儿也听不进去。而且他看上去很困，双眼皮快变成四眼皮了。
我充满愧意地看了他一眼，转身离开他的房间。
尔忠国整天都在卧房里，不知跟佟鹭娴捯饬什么秘密的事情。我倒不担心他俩像我那对好友一般胡天胡地，但一股抑制不住的醋意却一直遗留到了晚上。
他俩连晚饭都没出来吃，直接让仆人将饭菜端进卧室伺候。
不死心的我又叩响了尔忠国的卧室。一来查看佟鹭娴有没有走，二来看能不能说动尔忠国打消对池春树下毒手的念头。
没人前来开门。难道又出去了？
我将耳朵贴上门听动静。果然没人。
失望之余，只得作罢。
刚回卧室，脚还没踏进房门，便听到楼下有了动静。听脚步声是那二人一道回来了。
我闪进门里，就听佟鹭娴轻声说道：“今晚又得熬夜。乔治的那份报告非常有价值。我得赶紧翻译出来报告老板。你就好好休息吧。这两日你也太辛苦。”
“不辛苦，都是为了工作嘛。应该的。”尔忠国恳切地说道。
“你那妹妹手艺不错，若做个正常人倒不失为贤慧呢。”佟鹭娴的话里带着嘲讽之意。
“可惜她不是。她好像不急于做什么，我是说她除了那次逃跑再没任何动作。你怎么看？”
“不能光看表面。进屋说！”
两人的脚步声近了。开门的声音，关门的声音。外面恢复一片静寂。
他俩正在谈我的事情，我不得不警觉。尔忠国的话说明他仍在怀疑我的身份。他看样子很想抓住我试图进行地下活动的把柄。
他失策了，精力放在我身上纯粹是浪费时间。
佟鹭娴表面温和，心底却对我颇有敌意，恐怕一直想找机会剪除我吧。
她会如何看？
我忐忑了一小会儿，轻手轻脚挪到尔忠国门前，听出他们并未停留在外间，直接进了密室。
我踮着脚尖像窃贼一样潜入房间，凑到密室门前听。
可惜，门太厚，而且好像做了隔音处理。我无法听清他们在说什么。
又有脚步声上楼来了，急匆匆的。
我慌张起来。现在若跑出去正好撞上来人，如何是好？
我瞄了一眼床，想也没想，便钻进床底下。
重重的敲门声响起。见没人开门，那人随即推开门进了屋，不带停顿地直奔暗室。
一双脚在暗门前停下，并不进去。很快，暗室的门开了，更多的脚出现在视线内。
“佟小姐，有人找你。”
“什么人？”
“密侦队江副队长。”
“我这就去，让他客厅候着。”佟鹭娴说道，一双脚挪向柜门方向，柜门打开了。
尔忠国随即跟着她，两人脚尖对脚尖站住，没说话，不知道在干什么。
难道在接吻？不会。气氛不合适。
佟鹭娴随即离开了。尔忠国坐在床上翻书看。听他翻书的速度好像有点心不在焉。
我趴在床下大气也不敢出，生怕他听出我的呼吸声。我记得他将耳朵贴近地面辨听的举动。他是习武之人，辨听力应该比寻常人灵敏。
我几乎屏住了呼吸。
时间一分分溜走，紧张令我额头渗出汗来。
耳边响起蚊子的嘤嘤声。它们发现了目标，此刻正围着我打算下手。
咬了就咬了吧，只能便宜这些吸血鬼了。
尔忠国站起来进入密室。我立即想：现在就爬出去溜走呢，还是再等等。就怕佟鹭娴此刻回来了逮我个正着。
讨厌的蚊子正在骚扰我，不时地飞掠过我□的肌肤。
我抖动几下身体，打算这就爬出来，回自己屋里去。但外面响起脚步声，是佟鹭娴回来了。一双脚直奔暗室而去，但是她忘记了关门，留下一道细缝。
我立即爬出床底，深呼吸几次，来不及掸去身上的尘埃，便想溜走，但密室隐隐飘出的说话声拽住了我的脚步。
千载难逢的机会啊。他们会说些什么？这对于我这个和平年代出生的人来说何止是好奇啊，简直有着魔法般的诱惑力。
我的脚不由自主地移向那门，耳朵凑近那道微启的缝隙。
“……在法租界的长清里看到几个眼熟之人，是我们的人，有两个当场被日本特务捕获。知道他们去长清里干什么了吗？找堂子姑娘去了。国难当头，我等本当自强不息、鞠躬尽瘁，可他们竟然拿着党国的经费干此等下作之事，实在可恶至极！唉，就怕那两人经受不住拷打什么都招了，对其他同志来说则是灭顶之灾啊。”
“败类！”尔忠国愤然说道。
“你立即发报请示总部，这等事如何处置？他们行为失检事小，危及其他同志安全事大。 好在他们目前还没招供，但时间拖久就难说了。”
佟鹭娴说话之际，“嘀嘀嘀”发报声已经传出来。
约摸五分钟后，就听尔忠国说道：“总部批示：落入敌手者速处决以绝后患，其他相关人等严办以儆效尤。”
“好！”佟鹭娴说着话，往密室外走来。
我反应敏捷地再次钻入床底。
尔忠国跟在佟鹭娴身后。我以为他会跟着她一道离开，但他只是将她送到门口，掩了门后又坐回床上。
天哪，难道我一夜都得伏在床底喂蚊子？
抑郁地想着，我盯着床底下那双脚，陡然涌起一股恨意。我能有今天，不都是拜他所赐吗？
“躲猫猫的时间早过了，还不出来吗？”尔忠国突然说道，并拍了拍床。
大脑“嗡”地一下，完了，我想，原来他早就发现我藏在床底下。可他等这么久才揭露我，够损的，成心捉弄我吧。
他慢悠悠地站起来，叹了一口气。“天堂有路你不走，地狱无门你偏进来啊。是自己出来，还是我拖你出来？”
我迟疑了一下，腿脚一起往后退缩。他蹲下身来，我看见了他的胳膊。
此刻，我只想法逃。虽然希望渺茫，但本能驱使我不能束手待毙。
当尔忠国的脸倏地出现在床底下时，我已经退出床底，爬起身便跑，直奔门而去。
门是插上栓的——这个狡猾的特务早有提防。
在我拉开门闩的一瞬间，他的呼吸也近在咫尺。
一只大手摁在门上，将我拦截在门后。他的速度好快，令人吃惊。
我猛地转身，紧贴着门，惊恐地看着他。更快的是他的手，已经掐住了我的脖子。“看来你早就知道我是什么人了？”他阴沉地问道。
在他那双犀利如剑的目光下，任何掩饰都是徒劳的。“我知道。”我承认道，瞒也瞒不住啊。
“还算识相！”他戏谑地露出浅浅的笑容，“什么时候知道的？”
“来这里之前。”我急忙招供。
他的动作可不友好，用粗暴来形容也一点不为过。
“请你把手松开好吧，有话好好说！”习惯于与人文明相处的我十分反感他掐人脖子的动作。好像我是健身房里随时可以拿来练习的器械，想怎样就怎样。
我当他只是吓唬我——就这么掐死一个鲜活的生命也太随意、太冷酷了吧。况且他掐着的是他青梅竹马的旧相识——这会儿只能跟辛凤娇套近乎了。
然而，他非但没松开我，手底反而在加劲。我的呼吸越发困难。
“我讨厌好奇心强的女人！”他的笑容完全消失不见。
他这就要杀了我？我惊惧地瞪大眼睛。他的眼睛好可怕，充满杀气。
看来我命休矣——他是特务哎，杀人灭口是家常便饭。
可叹我才二十四岁，连生日还没过啊，芳华正茂便要命丧他手吗？
48 生不如死
更糟糕的是，我还没来得及留下遗言，就这么不明不白的死了？
我从没做过坏事，我是好人，怎么能像蝼蚁一般草率地死去？
就算难免一死，也要轰轰烈烈地死啊——太不甘心！
我惊恐地掐住他的手腕，妄图摘开他封在我喉间的大手，但他的手臂硬得像石柱，撼不动。“我跟你……无怨无仇……你……不可以……滥杀无辜！”我挣扎着喊道，一脚踢向他。
他好像早有防备。
我踢了个空。
我被拽离门，腿弯被他用力一顶，膝盖随即软了，跪在地上。但他捏住我脖子的手总算松开了。
门外响起脚步声，是佟鹭娴的。
若她知道我发现他们的秘密，会不会鼓励尔忠国就此杀了我？
我只得哀求他：“国哥哥，别杀我！”
我以为他念及与辛凤娇的旧情会放过我，没曾想这反而激怒了他又来掐我脖子。
“贱人！”他骂道，眸中喷着火。
他为何这么激动？我哪里犯贱了？因为叫他一声国哥哥？
可昨晚我叫他国哥哥时，他不是这种反应啊？
他用力掐我脖子。
完了，此招失灵——我命休矣！
眼前一阵发黑。
“放开她！”一声大喝；佟鹭娴推门而入；“你疯了吗？”
尔忠国二话没说松开我。
她若迟来一步，我的脖子就要被这恶男拧断了。
这是什么世道啊？ 好像没人在乎人命关天这档子事儿，只要心里不痛快，随时能将他人置于死地。
佟鹭娴将我从地上扶起来。“没事吧？”她看着我的脖子问道。
我点点头，摸了摸自己的脖子，眼泪吧嗒吧嗒直往下掉。
眼前这女人虽然也很可恶，但比尔忠国有善心。可能，女人天生心软吧。
佟鹭娴瞪了尔忠国一眼低声说道：“她是你妻子，怎么能这么待她？”
尔忠国不语。
佟鹭娴又柔声对我说道：“没事就好，先回自己屋吧！”
我不太敢相信自己的耳朵——她好像太好说话了吧？简直是天使的化身哎。
“我想你会守口如瓶的，嗯？”她那双会说话的大眼睛看着我。
我再次点点头——还能怎样？人在屋檐下不得不低头；何况人家及时出面，救了我一命。
虽然我没向她道谢，但感激的眼神还是留下了，相信她也看得明白。
出了门，我没乖乖地回自己房间呆着，又折回去。
好奇心虽然让我跟死神差点碰面，但毕竟没碰着，我打算再次铤而走险。
刚才佟鹭娴的举动太令人怀疑，居然什么都不问就将我放了。
她可是从一开始就视我为眼中钉的人哪。
耳朵再次贴到门上。
“……果然中计，看来还是个生手，”佟鹭娴的声音从屋内传出来。“不过也不可太麻痹，你好像还对她……若不是我一直提醒你，真不晓得会怎样？”佟鹭娴的语气里含着揶揄。
“若不是你阻止，我早就杀了她！”尔忠国决然回道。
佟鹭娴讥笑声响起：“忠国，你跟我还玩这套把戏？哼，你若忍心杀她，何须等到现在？刚才做戏给我看的吧。唉，你呀……算了，留着她还有用，非到万不得已，我也不逼你忍痛割爱。自古英雄难过美人关，哪一天真要动起手来，恐怕还得我帮你下决心才行。”
“你、你误会了，我跟她早已情断义绝，只是……”
“你好自为知吧。好啦，我也不是一点情面不给的人。后天的事情准备得如何？”
“都已经准备妥当！”
“好，事情办妥之前一定要稳住她，不能让她坏了事。”
“属下明白，请站长放心！”
“时辰不早了，乔治打电话来要求见我，看来事情又有变化。你赶紧休息吧，不必等我。我们明天再见。”
“我让老六送你一程。”
“不必，我自己开车去，多个人反而多份风险。”
听到脚步声，我连忙撤离，踮起脚尖，一路疾跑回自己房间。
暗自庆幸刚才冒险偷听到的信息很有价值。
细细梳理一遍他二人谈话的内容，得出两个结论：第一，佟鹭娴并非天使，她留着我的小命是因为我还有利用价值；第二，尔忠国并非真想杀我，他是演给这位精明的女上司看的；本来还有第三条结论，那就是佟鹭娴担心我坏了事，是什么事？我一个生死捏在他们手心里的囚徒能坏他们什么事？
恨自己为什么不是地下党人。如果是，一定可以获得最有价值的情报，至少可以缜密分析眼下的状况，制定出一套切实可行的方案。
唉，白白浪费了在敌人内部斗争的良机。
我，只是一个和平年代出炉的百无一用的书虫。
“起来！”极不客气的声音。
我抬眸看向他。
尔忠国立于床头，像个索命的鬼役。
“你吓着我了，下次进来请先敲门。”我坐起来。
“窗户进来，不必敲门。”他冷冷地说道。
暗暗吃惊。
幸亏我闪得及时，而且老老实实呆在床上，没做出令人怀疑之举。否则他这么悄无声息地踏窗而来，难免被他逮个正着。以后真得时刻小心才是。
“那么，下次请敲窗。”我小心翼翼地说道。
尔忠国一把拎起我。“这会儿活过来又神气了？”厌恶的表情好像在告诉我他很懊恼刚才没杀我。
可我还有用啊。
我就是在试探他是否有所顾忌。
我任由他拎着我将我摔进沙发内。
“听着，下不为例。你若聪明知道下场会怎么样？”他威胁道。
大概我较为平静的表情让他觉得自己的语气不够震慑，他又说道：“死的确可怕，可还有一种比死更可怕的事——生不如死。”他轻描淡写地说道，俯下身来。
我感到一股冰冷的杀气弥漫在空气里。
这么近的距离，这么冷的眸，不得不让人紧张。
我必须纠正先前的想法，他并非不想杀我，而是不想让我过于简单地死去——担心便宜了我这条贱命。
好可怕的家伙！
他怎么可以这么仇恨一个深爱过的女人呢。难道