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柳太太的精神也复原了，她甚至还让如烟陪她去了趟娘家。
一个雨天的下午，柳家人正坐在客厅里说话，有一个陌生的男人穿着一套制服样的帆布衣裳走了进来，他匆匆忙忙的连个招呼也没打。
柳振业却立即站起身来向他走去，两人轻轻的耳语了几句，柳振业便说，“走，去书房谈。”
于是他们马上就走出了厅堂。
柳太太神色惊惶的问：“那人像是船队里的，他来有什么要紧事？不会是船队出了什么问题吧？”
她说着站了起来便要跟过去，小柳连忙起身拉住她劝道：“娘，您不用担心！不会有什么事的，最多不过是风浪大了些，船要搁几天出航。”
“是呀！姐姐说的对，娘，您就别担心了！”如烟也上前来搂住娘劝慰着。
这几天她们一直为娘的精神状况担心，生怕有些差错，事到如今就只能尽力劝解她了。连柳振业也早就明白有些事情不能再当着妻子的面说，只说些宽慰的话。
隔了半晌，柳振业才回到厅堂里来，他的神色有些疲惫。
柳太太连忙过去问他，“老爷，出了什么事情？你快说呀！”
“啊！没什么，风大船要推迟出海，他来同我商量商量。”
“是这样的吗？没有骗我吧？”柳太太将信将疑的望着丈夫的脸。
“没有，娘，您不要瞎想了！去歇歇吧！爹也累了。”小柳催促汪姆妈来扶娘回房休息。
柳太太疑惑的望着他们，磨蹭着不想走，汪姆妈也在旁边低声哄着她，这才慢慢走了。
看着娘走远，小柳这才走近爹问他，“到底怎么啦？爹。”
“唉！屋漏偏逢连夜雨。”柳振业长叹一声，无力的垂下头，软软的坐到了椅子上。
姐妹俩马上就猜出了几分，她们强压住内心的不安和惊惧，坐到爹的身旁，双双握住他的手。
“是爹不好！无力挽回这份家业呀！”
“爹！”
姐妹俩惶恐的叫了起来，心里最后一丝希冀也破灭了。
“小柳，如烟，去收拾一下，晚上陪你们娘回外祖父家去住一段时间吧！”
“为什么？”如烟急着问，泪水充满了她的双眸。
“我们的商号起火一事，官府正在调查，不知谁去进的谗言，硬说我们私藏军火，并且在火灾现场挖出一批枪支残骸，｛奇｝现在又累及船队，｛书｝说我们的商船正是用来倒卖｛网｝军火的渠道，昨天官府派兵守住了我们的船队，看样子是要来查封了。家里现在也很危险，保不住也会被封，你们先去避一避吧。”
“爹，是谁这样血口喷人的？是谁要这样陷害您？您从不得罪人，我相信您不会做什么违法的买卖的！”
“是的，我确实没有做过，但有人硬是栽赃，爹说不清了。”
柳振业低下头搂住女儿们，小柳感觉到他的手在微微颤抖，心里一阵无名的怒火升腾而起。
“爹，我们可以去澄清事实的！我们去找律师，去找证人。我们不会输给任何站不住脚的谣言的！”
小柳愤愤的说，如烟也连连点头。
“是的，但你们还是先去避避，爹来处理这些事，好吗？听话！”
“您难道要留在这里吗？”
如烟连忙问道，一脸的不敢置信。
“是呀！我留下，总不能让他们平白说我畏罪潜逃吧！”
“对的！邪不胜正，我们会证明我们是清白的！爹，我们也留下。”小柳坚决的说。
“不行！你们还是陪你们娘快走，为她着想也得这样，懂吗？”
柳振业十分果断的说，他又马上叫来了汪姆妈，让她去替太太、小姐收拾东西。汪姆妈不解的遵命去办了，小柳和如烟此时也别无办法，只好跟了过去。
傍晚时分，一切都收拾停当了，柳太太却糊涂了，她大声质问为何要让她和女儿离开家。柳振业只好找出一切能够想到的借口来敷衍她，小柳和如烟也只好帮着爹一起哄着娘，最终柳太太只好情绪激动的在女儿的陪同下乘上马车走了。
夜幕降临，马车在漆黑的路上左右摇晃着前进，吱呀作响的车轴声单调的在寂静中重复着，一盏昏黄的车灯晃动着，让人心烦意乱。
柳太太像是意识到了什么，她双手紧紧抓着放在膝盖上的包裹，一声不吭，眼里流露出绝望的神色。
小柳和如烟坐在她的两旁，三人紧靠在一起。后面还有一辆车上坐着汪姆妈和喜儿等三名小丫环，孤寂的路途显得漫无边际。
终于车子在猛的一震后停了下来，下了车，外祖父家高高的宅门就映现在两只大红灯笼的光晕中。
她们上前叩门，站了一会，看门的老仆人蹒跚的走了出来，一见是家中小姐来了，他连声大呼，叫来了仆人们七手八脚的接过了行李，迎她们进了厅堂。
早已经睡下的两位老人家边穿衣服边急匆匆的从寝室走到前厅来，一见着女儿和外孙女们带着大包小包的行李坐在厅堂中，老人家明显吃了一惊。
外祖父匆忙而又关切的问道：“你们这是怎么啦？”
被他一问，柳太太突然大哭了起来，她泣不成声的呜咽着说：“爹，女儿对不起您！家里要被抄了！”
“什么？抄什么？”
老人急切的问道，外祖母已是吓得跌坐在了椅子里。
“没有这么严重，娘，您别吓着外公外婆了！”
小柳连忙宽慰大家，但心里也已是一片凄凉了，如烟十分勇敢的笑了起来，跑过去搂住外祖母说，“外婆，您别担心！爹只是生意上暂时遇着一下麻烦而已，想一个人在家清净地处理些事情，此刻不想被人打扰，就打发我们上这来了，匆匆忙忙的，来得又晚，又没来得及通知您们，让您们受惊了！”
听了妹妹这番机敏的话语，小柳暗暗松了口气，朝她投去赞赏的一瞥。
可是母亲还是不住的哭着，让两位老人家无比心焦。
好一会，外祖母才想到让人端来茶水点心压惊，又吩咐仆人收拾出房间，安放好行李，这才仔细地询问起女儿来。
“雅晴，没什么大事吧？你大哭大叫的把孩子们也吓着了！”
柳太太好不容易才止住恸哭，这才想起向父母亲问安，外祖父摇着头叹息着说道。
“你这孩子，从小就见不得大场合，还是外孙女们比你像样。”
他招呼小柳和如烟到跟前去，拉她们坐在自己身旁，慈爱的问，“不害怕吧？别担心！万事都有你们爹在，还有我和你外婆这把老骨头撑着，不用担心！先住下再说吧。让你们爹安心做事啊！”
“是呀！不要怕！我的好孩子，跟外公外婆住着，凡事有大家出主意，都好解决的！”
外祖父和外祖母的豁达从容让她们暂时放宽了心，又坐了一会，大家这才回房去休息了。
十一
第二天一早就有人来到了小柳的外祖父家。一阵震天动地的敲门声后，仆人们慌乱的打开了大门，竟是一队官兵闯了进来，开门的仆人吓得慌了手脚。
带头的军官还算给面子地大声说，“叫汪老太爷出来说话。”
下人连忙去叫老太爷，很快汪老太爷便出来了，领队的军官向他行了个礼说道，“汪老太爷，这么早来府上实在是军令在身，迫不得已！打扰您了！现在我们只想请您的女儿一家出来。”
“这是怎么回事？有什么大事要劳烦你们到寒舍来？”汪老太爷故作镇定的问。
“柳振业私藏军火这件事，您不知道吗？”那个军官有些张扬了起来。
“怎么会？我的女婿从来都是城市经商的，从来不会做什么违法的买卖。”
“不会吗？那他的仓库里怎么会有枪支藏着？连他的商船上也被收缴了大批的军火，这你们还有什么好说的？还有他的妻女为何会连夜逃到您这里来的？”
这对官兵有些蠢蠢欲动了，汪老太爷见了这般势头只得问，“那么你们要怎样？”
“您的女婿家昨晚已被查封，听说他的妻子带了大批财物来投奔您，所以我们奉了上头的指示来查收这些财物，您只要让您的女儿赶紧交出东西，我保证您府上的东西我们一样都不会碰的。”
他又转身吩咐手下的兵士，“现在就去柳振业的妻女房中收缴她们所有的行李物品，但是要小心行动！汪老太爷的东西一点也不许乱碰乱拿！如有损坏的丢失的，被我查出是谁干的话，一律军法处置！听见了吗？好了！赶快行动吧！”
“慢着！”
正在此刻一个镇定的声音传来，大家转头看去，原来是柳太太早已经带着一双女儿站在几步远的穿廊上了。
“你们不要乱闯！你们相信我的话，我这就让人把带来的东西全都搬来。”
她转头叫了下人去屋里搬行李，一会功夫，所带的大小箱笼全堆在了前院，那军官叫人一一登录查收，最后说道。
“我是很信得过汪老太爷的人品的，我们今天就到此为止，但若有任何隐瞒的话，那我也只好奉命行事了。”
于是他吩咐手下抬走了这些东西，连同母女三人的几件外套和皮袍也统统收缴了去。
他们走后，柳太太突然惊呼着跑了出去，小柳急忙跟着她，柳太太追到已经跨上马背的领队的军官大声的问。
“我家老爷呢？他在哪里？”
“柳振业已经被带到衙门里去了，审讯后免不了几年牢狱官司。走了！”
那军官大声吆喝着，一队人马立即扬起大片的尘土喧嚣而去。
柳太太早已经昏死了过去。
“娘，您醒醒。”
昏暗的灯光下，小柳和如烟哭得像泪人一般，周围的人也跟着暗暗落泪。柳太太脸色苍白地躺在床上，双目紧闭，一动不动。
她的模样像是尖刀狠狠地剜着小柳的心，小柳跪在床边握住母亲的手，边哭边低声呼唤，如烟倚在她是身旁不住地抽泣。本来一对仙子般柔嫩娇艳的姐妹，顷刻间便落得如此凄惨的境况，好不让人心酸。
外祖母坐在床沿边看着女儿也是泣不成声，汪姆妈端着药碗过来喂太太喝药，但是没有一滴能入口的。
“柳太太看样子怕是回不过来了。”请来的老医师一副无回天之力的神色，他趁着大家慌乱之际，收拾了药箱匆匆走了。
“小姐，别这样！好歹也为老太太着想，别惹二位老人家伤心了！大家该想法才是。”
汪姆妈放下碗强自镇定的说了句，听了她的话，大家果然止住了泪，心里又有了主意。
“是呀！光哭也解决不了问题，晴儿只是暂时昏过去了，吃几剂药就能恢复的。大家都别哭了，先想个法子救振业才是。”
汪老太爷稳健的话语让人心里都踏实起来。
小柳看了看外公，又看了看外婆，心中一时纷乱也没什么主意。
这时，汪老太太幽幽说道，“对了，先救振业要紧。老爷，你找人想想法子，无论花多少银子，就算倾家荡产，我们也得打赢这场官司把人救出来。还有，汪姆妈，你先拿些银子去买些布来，我们去叫裁缝来给她们娘几个做些衣裳。这些丧尽天良的！连几件衣裳都不肯留下。”
汪姆妈抹了抹脸上的泪，应声走了出去，汪老太爷也站起身来去换衣裳准备出门。
“老爷，早去早回，有信就马上让人来通知一声，也让女儿外孙女们宽宽心。”
汪老太爷乘车匆匆的走了，留下她们几个守着柳太太。半晌，柳太太终于哼了几声，小柳连忙搂住母亲，如烟端来药喂她喝了几口，柳太太睁开双眼，一见到女儿们便挣扎着坐起来搂住她们放声大哭。
“我苦命的儿啊！我们可怎么办好啊？”
“娘，没事的！查清此事后，他们一定会放人的！爹是冤枉的！”
小柳尽量宽慰她，汪老太太也强忍住泪，俯身来安慰她，并把汪老太爷已经去找人想法子的事情告诉了她，柳太太的情绪这才稳定了些。
喝完药，汪姆妈也带了裁缝过来，汪老太太开始找衣服样子，差人铺台子，大家又都忙活了起来，心情也就稍许平静了些。
一直到了下午，女眷们都看着师傅在裁衣打样。
最后，终于有人骑马来报信说是老太爷马上到家，看样子还有些希望。
于是汪老太太连忙去佛堂拜佛许愿，柳太太一直倚在床上瞧着门口，稍许的一点响动也会让她激动起来。小柳和如烟默默地靠在床边，一边担心着父亲，一边担心着母亲，忧伤和焦虑让她们的脸色变得苍白憔悴。
大家沉默不语地等待着事态的变化，接近傍晚了，外祖父才一脸倦容的走了进来。
看到他沮丧的神态，小柳的心就一直往下沉。
“老爷，有什么消息？有人肯帮忙吗？”外祖母颤抖着手握住丈夫的臂膀，焦急的问道。
“唉！这个世道！”汪老太爷一声长叹，垂着头失力般的跌坐到椅中。
柳太太闻言又开始抽泣起来，一时间，屋里只剩下她凄凉的呜咽声。柳太太伤心地呼唤着丈夫的名字，哭一阵喊一阵的，让人心里异常难受。
最后，汪老太爷拍案而起，朗声道，“我就不信还有这种事！人情不管用，银子总管用吧！”
他走到门外大声唤来管家，“快去银庄把银两悉数取来，你去找人到官府通通关节。唉！我这一辈子还没有做过这样的事，今天只好豁出这张老脸了！”
外祖母也焦急地说道，“快去吧！救人要紧！别的先不提了。”
一家人围坐在一起，似乎又看到了一线希望的光芒。
很快，一个月过去了。
对柳振业的审讯也告一段落，汪老太爷的银子就像是石沉大海般毫无反应，根本没有作用。柳振业还是被判了十年监禁，关押到位于遥远的青海的监狱，不日就要启程。
消息传来，更是雪上加霜，柳太太从此竟是一病不起。汪老太爷花去了大半的家财却得不到个结果，剩下的钱也只够维持基本的日常用度了，再加上女儿的病，又请大夫，又要吃药，这老两口也急得不知如何是好了。
小柳和如烟眼看着家庭的巨变，意识到了前途的黯淡，她们在背地里不知偷偷掉了多少眼泪，但是平日里还得强颜欢笑来陪伴病恹恹的母亲。日子的捉襟见肘时时敲击着每个人的神经，还有柳振业即将发配青海的事实也让她们愁肠百结难以释怀。
4月里，又是一季春暖花开，莺歌燕舞的时节。
但是在这个遭了大难的家中，一丝春意也透不进来。再过两三日，柳振业就要启程了，汪老太爷省出了一笔银两给他送去做盘缠，柳太太神志恍惚到连这件事也不知道了。
小柳和如烟每日里都帮着洗衣、做家务。
因为坐吃山空的缘故，家中的仆人走的走，辞的辞，现在也只剩下老管家和汪姆妈两个了，原本喜儿哭着不肯走的，但她家中也差人来把她另卖了人家，所以才不得不辞别了老主人家另谋生计去了。
汪姆妈很是不忍让两位小姐做这些从来没做过的粗话，但是府中除了她也没人能帮手了，这才强忍着心疼，让小姐们做这些活计。
但是小柳和如烟却一点都不叫苦，她们认真的学着做，把个家也收拾得井井有条的，只是人却渐渐的消瘦了，话也不多了，笑容更是难道看到。
一日下午，突然有人上门拜访。
小柳正和如烟在井边洗衣裳，只听见杂乱的脚步声传来，她抬头看见竟然是贺家太太带着仆人走过穿廊。
小柳不解的想，怎么她会来？上次父亲遭了难后，连何家也退避三舍了，往日里有联系的人一个个对她家避之不及，人情在危难中真像是易断的游丝一般飘忽不定。
那他们贺家今日上门又是所为何来？想了想她的心中立刻就有了结论，为了印证自己的想法，于是小柳放下手中正在洗着的衣裳，和如烟说是去拿样东西，便悄悄跟了过去。
她们一直走进了柳太太的卧室，小柳斜着身子倚在窗边，她听见了母亲的抽泣声，随后又是贺太太刻意压低的话语声，想来也是客套的安慰话，接着她突然听见外祖母惊慌而气愤的声音清晰的传了出来。
“怎么要退掉这门亲事？那从前你们怎么会来要了柳儿的生辰八字？这会子又反悔了不成！”
小柳心中微微一凉，也没什么特别的感觉。
又是贺太太的声音断断续续地传来，“你们家小柳人聪明又漂亮，肯定能找到更好的人家，但是我们凡冰却……我看不妥，再说，这门亲事以前也没有正式定下来，现在退回也不算是反悔，我们……您老别见怪！让柳太太……”
这时，小柳听见有脚步声响起，她连忙闪到一旁的夹道中去了，外祖母跟着贺太太从房中走出来，一脸的不快，压低了嗓音说道。
“你们要退亲，也不该选这个时候来，我女儿病成这样，你们就不要再来刺激她了。”
“老太太，您说得也是，不过快刀斩乱麻也是个好法子呀！不见得老拖着，两个孩子都要大了，我们凡冰不说，你们女孩子家可耽搁不起呀！我这也是为你们着想，也是一片好心啊。”贺太太语气尖刻地说着，一脸冷冷的神情。
小柳心里顿时涌上一阵阵的厌恶，汪老太太气得浑身直颤。
“既然说清了，那也好！我也不多留你了，请便吧！但也请你们以后不要再来了！”她说完就转身进屋去了，贺太太撇撇嘴甩了甩帕子掉转头，趾高气昂的带着仆人走了。
小柳心里又是愤怒又是凄楚，她彻底懂得了什么叫‘人情比纸薄’。转念想到父亲不禁潸然泪下，哭了一阵后，她擦干眼泪走进屋子，看到唉声叹气的母亲和气愤的外祖母，她走上前去，神情坚定的表态说。
“外婆，娘，您们都不要生气和难过了！我们不值得去和她这种小人生气，我从没有承认过这门亲事，退掉了才好！正合我心意！”
刚说完，柳太太就伸出枯瘦的双臂搂住她，心疼得泣不成声，“儿啊！都是爹娘连累了你。”
“别这样说！娘，一切都会好起来的！老天有眼，善恶到头终有报！我们不会总这样的，只要我们努力挺过去，将来总会有好日子过的！”
小柳紧紧抱住母亲和外祖母，三代人的心灵在苦难中贴得更近了。
十二
转眼又是深秋了，柳振业被发配到青海也已经半年有余，为此柳太太更是添上了几分病，成日里只能缠绵病榻。为了女儿家的这场官司，汪老太爷用去了大半生的积蓄，家道日渐衰败。
这几日朔风又起，萧瑟的庭院中几株残竹随风翻转，卷起一地黄叶在空寂的回廊园亭中纷飞，更是满目凄凉。
小柳姐妹俩终日为家事奔忙操劳，这将近一年的时间里，她们做了以前从未做过的这许多活，又累又饿使得姐妹俩像弱柳一般更显清瘦，但却平添了几分忧郁�