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“东面十余里，发现船队，至少五艘！航速四节！”突然，桅盘里的瞭望员敲响了警钟，然后挥舞着手中的旗帜，一边挥舞一边大喊着。
海风呼呼，陈鸣听不太亲切。但还有旗语！
一支超过五艘船的船队？
陈鸣听了叶廷洋的汇报后，想都没想就下令迎上去。在这片海域上根本不可能有清军的战船出现，后者还依旧躲在鸭绿江里呢。这些船只不是天津奔朝鲜的商船，就是后勤部去往朝鲜的运输船。但还是要上去瞧一瞧。
自持飞剪艏战船绝高的速度的陈鸣就是对于五艘敌船也毫不在乎。
叶廷洋还是保持着绝对的警惕性，赶紧转过身，“全体一级战斗准备！航向东北。”
“发旗语，告诉两外两艘船，立刻跟上。”陈汉的太子爷和未来的太子爷都在他船上的啊，真出了问题，叶廷洋死也解决不了问题。
全舰所有的水兵都紧张的忙碌起来，四门刚刚开火了的大炮也紧张的进入炮弹复装。一双双眼睛盯着东北方向，很多水兵的手心里都已经渗出了汗。虽然之前做了无数的训练，也打了无数发训练弹，可士兵们个个都很紧张。这不全是第一次作战带来的紧张，还有他们肩负的重任——陈鸣父子。
剑鱼三号在海面划出一道小弧线，朝着东北方向加速而去。
八艘大福船保持着直线队形，彼此间隔一里地，迎风破浪的向着天津港挺进。船上装载着满满的朝鲜人。这些人就是‘货物’，现在朝鲜于中国最抢手的货物。
南面的军人合作社已经开始引入朝鲜奴工，来取代往日的佃户。各公私矿场也开始大规模的引入朝鲜奴工，这实在是因为后者太‘便宜’了。
一个朝鲜壮劳力的价钱对比汉人的工资，用不到一年就回本了。而他们的耗费，除了吃饭穿衣，那就没有别的了。即使这些朝鲜奴工有着家眷，那也划算的很啊。
南京方面正在准备出台一部新的法律——奴工法，传闻中里头有一定的保护规定，可再保护也比汉人好吧？再怎么着他们也是奴隶，而汉人是不可能还有奴隶的。否则你就是违法了！
连陈鸣自己都没有想到，中国第一波奴隶贸易，竟然开始在朝鲜身上。真的是很那啥啊。
而至于那些‘失业’的无地农民怎么生活，陈鸣也不用太担心，地方乡官现在一个很重要的任务就是‘动员’百姓去打工。这些没有了地的农民就是最好的对象了。而且以后还要开发大东北和新疆呢！
至于说这些无地贫民中有那种死脑子的人，宁肯饿死也不愿外出务工，或是背井离乡。可能有吧，只是陈鸣没有收到过这方面的消息。可见这种人即便有也一定是稀有品种，掀不起风浪。
朱志伟待在房间里正在摆弄一个外表漂亮的花瓶，这花瓶挺沉的，因为它跟景泰蓝一样都有一个金属器做底子，这是他收到的朝鲜延龄君李禛奉送的礼物，一个来自日本的七宝烧精品。
朱志伟并不怎么郑重，也不珍惜的把七宝烧拿在手里把玩。这东西他看起来很像是景泰蓝，找人问了问，原来这小日本的七宝烧真的是根据景泰蓝仿制的，结果景泰蓝没有搞出来，搞出了一个七宝烧，算是景泰蓝的一个延伸物品。
突然，急促的敲门声传来，“朱总，前方发现了西洋帆船。”朱志伟是江南贸易公司的常务副总经理，因而被称作‘朱总’，他自己则总觉得这俩字不对味。
“几艘船？”朱志伟可不记得陈汉有允许洋人上朝鲜来贸易。
“就一艘。但船速飞快，至少有10节。”随着水师种子的回归，‘节’这个计量名词算是进入水师队伍了，陈鸣也默认了这一事实，于是很快这个计量单位就从军队延伸到了民间。
船长的表情有点紧张，“虽然我们有八艘，但……，对方速度太快。”
朱志伟不是不懂船的人，乍然听到速度至少十节，也给吓了一跳。但他很快就想到了一个事儿，“呵呵，应该不是敌人。”朱志伟当然依旧下令所有船只做好准备，但脸上挂着笑，人并不担忧更不害怕。
半个小时后，船上众人的肉眼都能看到那艘白色的、有着修长线形的飞剪艏战船，侧风而来，速度也降到了不到八节。
双边的战斗警报全都解除了。两边都悬挂着红色的旗帜，表明了彼此的身份。
“这船真快啊……”朱志伟如同看到一位衣衫半解的美貌女子，瞪大了双眼，目不转睛地注视着稍微靠近，又转而掉头离开的战舰。
作为一名海上的老手，一艘高速度帆船的吸引力是毋庸置疑的。
第二天中午，当剑鱼三号为首的三艘船只缓缓靠近码头的时候，码头区顿时成了一片欢乐的海洋。所有人都提心吊胆的，唯恐陈家爷俩真出了什么事，现在看到人平平安安的回来，是无论上下全都放松了心。
下船后陈鸣赏了天津港所有的海军，一顿畅饮，等他醒来时间已经到了五点。落霞当空，红云如锦，布满了西天大半个天际。
陈鸣自房间里出来，便看到了李小妹正半搂半抱的扶着小丫头骑在那匹果下马上，小手抓着缰绳，嘴里面还“家家……”的做声。
“见过殿下。”
听到婢女声音的李小妹回过头来，却见房檐底下陈鸣负手而立。看向自己的目光带着暖暖的笑意。
现在的李小妹可甚是狼狈，头上的簪子都掉了，还有斜的，头发都散开一些了。脸上带汗，几丝头发贴在额头。
“我来抱着她。”一岁多的小丫头吃的胖乎乎的，白里透红的小脸蛋球一样圆，体重都超过二十斤了。
“那你抱着她玩。”李小妹是真的累了。这几年的富贵养下来，她早就没有带自己侄子时候的劲儿了。“我胳膊都酸了。”
陈鸣笑而不语。
晚上八点多的时候小丫头沉沉的睡了过去。两道眉毛像两只弯弯的新月，小嘴巴经常的一动一动，好像是在吃奶。
“你知道么？父王给我通信，说是不准备登基了。”
“什么意思？”李小妹惊得眼睛大大的。
“就是让我当皇帝，他做太上皇，养老。”
这事儿陈鸣丝毫都没向外面透漏，刘武、熊炳章、柳德昭等等，都不知道。
李小妹整个人都木了。当太子妃和当皇后可是两码事。她可不认为陈惠有能耐把陈鸣当傀儡来摆弄，陈鸣继位，那必然是大权全操在手中。
“我一点风声都没听到。”李小妹眨了眨眼睛，一股兴奋的神光从杏眼中喷薄而出，“你准备怎么答啊？”
“不管怎么说，这首先要推了啊。也别丧气，皇位早晚是咱们的，何必急这一时。”
……
崇祯一百四十五年十月初十。十天前，在九月的第一天，上海江南造船厂成立了，以陈继功‘经营’的那个舟山造船厂为主体，吸纳了二百万银元的官方资金，这家江南造船厂就变成公私合营的了。如此的‘融资’只要再经过几次，陈继功就可以拍拍屁股离开这家已经走上正轨的造船厂了。
今天是休息日，造船厂逢十休息，陈汉现在可没引入洋人的‘一周’这个概念，而在日本和朝鲜盛行的七曜日，在它的发源地中国反而籍籍无名。虽然陈鸣硬要七天一休也能扯出无数个理由来，比如《易经》就有“七日一来复”的说法，《黄帝内经》更是提出“七曜周旋”的说法。
而且陈鸣还知道，他所熟悉的“礼拜”、“星期”这两个词是在中国产生，也只是在中国使用，前世在日韩都没有这个说法。
陈鸣没在这一项上点新技能，但今天的江南造船厂依然一副火热朝天，一群中外混杂的技工都在围绕着五号船台紧张忙碌着，已经处理好的龙骨正缓缓地被吊起，悬挂在半空。
之前在二号船台建造的二百五十吨级小型飞剪艏帆船已经在一周前下水了，这标志着第一批二十艘小型飞剪艏帆船的制造已经完全结束。现在这五号船台上进行的是五百吨中小型飞剪艏帆船的制造，目前正进行到铺龙骨。而远处的一号船台上，一艘复汉军最大规模的运输船正在紧张制造着，这是一艘中式帆船，设计最大载重可达三万石，也就是一千五百公吨左右。这个数字对于同时代的西方帆船并不稀罕，但对于宝船绝迹之后就再无巨舰出现的中国，那绝对是历史性的一刻。
这艘被命名为“东方号”的大型福船已经完成了绝大部分的主体建造工作，下水时间表也安排在了十一月下旬。
上海港口外。
一艘满载货物的英国船只张满了风帆，正在季风的推动下向着南方驰去。在广州它还有一批货需要装上，那样的话整艘船就再也没有空余的船舱了。
此刻一群英国水手正指着不远处一艘迅速在海面上滑过的小型帆船惊呼高叫着。
“上帝，它的速度真的很快。”
“我对我天上的父亲发誓，这艘船绝对是我见到的最快的船了。”
“它的速度绝对超过十节！”
“我打赌，应该超过十二节！”
人群中有最普通的水手、炮手，也有具有一定地位的水手长。这些人就像发现了新玩具一样，指着不远处的小帆船大叫高呼着。
而这艘船的船长和大班此刻待在自己舒适的房间内，用痴迷的目光欣赏着面前的瓷器。船长欣赏的是一套精美的高白瓷，最美丽的女人的肌肤也比不上瓷器的经营。而大班欣赏的更是一套往日他见都见不到的玲珑瓷。
这种艺术品一样精美至极的瓷器，往日里他们是很难从中国人手中买到的。可是今年的瓷器市场，不仅玲珑瓷这种宝贝出现了，连中国人自己都视为珍宝的薄胎瓷都亮相了。可惜他知道的时间太晚了，等他上海办好手续赶到南京的时候，那套薄胎瓷已经被法国驻南京的商务代表皮埃尔‘倾家荡产’的给拿下了。他只在得意洋洋的皮埃尔举办晚宴的时候，在法国商馆看到了那尊美轮美奂的珍宝。
还好，他也抢到了一队玲珑瓷瓶。可以说是不幸中的万幸！
叶廷洋站在船首，举着望远镜也在打量着对面的英国人。飞剪艏船在波浪中穿行，犹如一条灵活的飞鱼。船只颠簸，而叶廷洋双腿就像两根钉子，牢牢的固定在船艏。
“嘭……”
刀刃一样的船艏劈开了一道波浪，无数水花瞬间四射哧溅，打湿了叶廷洋的上衣，密密的水雾在阳光下留下了一道绚烂的彩虹。（。）
第五百零八章 四六级（）
西历1773年的圣诞节平安夜在一场鹅毛大雪中悄然而来。
早在四天前整个斯堪的纳维亚半岛就被浓浓的风雪所包裹。今年的冬天特别寒冷，波罗的海沿岸，就像北欧神话中的冰霜巨人掀的起漫天烟雾一般的狂风暴雪，连续咆哮了四个昼夜，许多港口的积雪深达过米，一些小房屋甚至都要被大雪掩没了。
恶劣的天气打消了任何人在露天进行任何活动的念头。连同平安夜的庆典在内，大街小巷好几天前就由居民们自发布置好的庆祝装饰，都在这场大雪下彻底完蛋，而且看样子，即便是明天的圣诞节，风雪依然不会消停。
斯德哥尔摩位于瑞典的东海岸，濒波罗的海，梅拉伦湖入海处，是一处风景秀丽的美妙之地。但现在这座城市无论是港口码头、街道、广场，还是一座座被树木围绕的居民建筑，亦或者政府机关，都被洋洋洒洒的白色覆盖。
中央广场耸立的那棵巨大的圣诞树，圣诞树高达二十七八米，采自乌普兰森林，上面装饰了数百个玻璃彩灯和绚丽的装饰，每到夜晚来临就会放射出璀璨之极的七彩光霞，自从树立起来的那一日就是斯德哥尔摩夜间的美妙一景。圣诞节是西方世界最大的节日，尤其是在瑞典，这里可是圣诞老人的家乡。【芬兰此刻被瑞典统治】
如今整个高大的圣诞树也被积雪整个覆盖，那些上一周前每到晚上都绽放着绚烂光明的彩灯和饰品也全被取了下来。
远处的教堂和桥梁在暮色中一派宁静祥和，静静地守候平安夜的到来。
某条积雪覆盖的小道上，一名裹着厚厚的冬装的瘦高中年汉子，抱着一个大大的包裹，艰难地踩着积雪，朝远处的自己家走去。临街的窗户上贴着一颗接着一颗的星星，大小不同，颜色不一，这是瑞典的传统圣诞装饰。屋里温暖明亮的灯光透过窗户，洋溢着节日中家庭独有的一股温馨。
埃克达尔，曾经的拉尔森中学的一名数学老师，现在一个是瑞典东印度公司的东方报名册上的东去者，他昨天才通过了一项艰难的考试，将自己在名册上的签名从最低等往上进步了一个层次。埃克达尔抱着一个大大的包裹，带着一身风雪敲开了自家的房门。一进屋，一股温热的风浪就扑面而来，他副一上、胡须、脸上的雪渣以极快的速度消融。
烧着壁炉的家是温暖的，就像燃烧的木炭一样炙红。埃克达尔家里却又是平困的，只铺着一层廉价的松木板，还有算不上地毯的毛毡，墙面除了用来圣诞装饰的风信子以外，再没有任何东西。任谁都看得出埃克达尔的生活过的并不富裕。
但这并不矛盾不是吗？
“哦亲爱的，你终于回来了。我真担心你！从这里到商店可要走上一段路了！”
埃克达尔的妻子丽贝卡赶紧从一侧关上房门，将迎面呼啸着吹来的风雪挡在了门外，尖利呼啸的风雪声戛然而止。
“爸爸！”
一直趴在一个大大的沙盘上画画的四个孩子欢腾的跑了出来，他们知道，父亲出去是为他们买礼物去了。自己的父亲在两个月前报名参加了东印度公司的招募，那是一个包括了学者、技工、教师、大夫等等行业的大群体，可这个大群体的目的地是遥远的东方。
过万里的间距令人畏惧，可埃克达尔还是报名了，因为在拉尔森那微薄的薪水实在不够埃克达尔养家。
而昨天，接到了成绩单的埃克达尔成功的在今年最后一次中文考试中通过了初级的中文测试，因为在拉尔森教学期间的埃克达尔对于中国就有着一定的好奇和钻研，所以只用了两个月，他就成功了。
今天埃克达尔凭借自己的成绩条在东印度公司于斯德哥尔摩的办事处一次性领取了全部的安家费，价值100块银元的五百五十块瑞典克朗。这对于断绝经济来源两个月了的埃克达尔家是一笔绝大的收入！
埃克达尔与妻子丽贝卡一共生育了六个孩子，有四个孩子幸运的成活了下来，两个女儿，两个儿子。现在他们纷纷围在了埃克达尔的身边，更准确地说是围在那个大包裹的身边，埃克达尔最大的女儿今年不过十岁，而最小的儿子才只有刚满四岁。
“哈哈，亲爱的孩子们，圣诞节要到了，爸爸要给你们每个人一份礼物！”
把沉重的包裹放到了客厅的长桌上，解开封口，露出了里面诸多的生活用品之余，还有四个包裹严实的盒子。
“艾丽西卡，快去把礼物分给弟弟妹妹，每人都有一个！”
长女艾丽西卡是四个孩子中的老大，还有是二女儿，接着是大儿子和小儿子。四个孩子眼睛里都放着闪闪的光芒，艾丽西卡上前把四个盒子紧紧地抱着，“谢谢爸爸。”带着弟弟妹妹一窝蜂的跑去了卧室。
“丽贝卡，来看看这是什么？”埃克达尔从包裹里掏出了一个不大的小盒子，打开，一抹耀眼的金光在灯光的映射下绚烂夺目。
是一个做工精细的金质发卡！
是女人就没有人能拒绝这种美丽。但是……，价格。“亲爱的，我们应该节俭。你已经辞去了老师的工作，我们家接下几个月的日子就只能靠余下的钱生活，而且我们要去遥远的东方，那里具体是什么样的情况，上帝都不知道。我们需要留下来一部分资金，以防万一。”瑞典东印度公司东去的船只要在四月份才开启。埃克达尔笑着摇头，“不要说这些，今天可是平安夜。”
一只鸡、猪肉、熏制的香肠、雪白的面包、可口的葡萄酒，这些东西是东印度公司发现的福利，已经足够埃克达尔家过上一个欢快的圣诞节了。但是埃克达尔还是花钱又买了一只鸡，还有大块的腊肉、牛肉和鲜嫩的羊肉。
在贝丽卡看来，这实在太丰盛了。包裹里掏出的东西铺满了半张桌面，这就像平民百姓家中的年夜饭里突然多出了人参鲍鱼，猴头燕窝。她的心脏都要蹦出来了。
“不要担心。明年我会继续学习，一定会在四月前通过中级的中文考试。到时候我们会得到更多地安家费。”埃克达尔从心底里相信东方是美好的，因为东印度公司下的本钱太丰厚了。任何报名被录取的人，只要能通过中文的初级考试，就可以得到价值在550瑞典克朗的安家费；而如果能通过中级中文考试，还会再有五十枚中国的银元，这种价值与西班牙鹰洋仿佛的银元是很有购买力的。虽然这项政策并不针对报名者的身份，不管你是大学教授还是地位的工匠。
东印度公司花费如此多的金钱，这本身就证明他们的‘那些话’是可以相信的，因为他们投入的成本实在太大了。如果不是中国人在背后为他们兜底，就算东印度公司把所有要商船的学者、技工、教师、医生和他们的家人全部卖到中东去当奴隶，也不值得的。
东印度公司会有利润，可这利润比例太小了。还不如把那笔资金投入到正常的生意中来。所以埃克达尔很相信东印度公司的承诺，他更坚信自己如果能够通过中级中文考试，瑞典东印度公司会因此赚到比五十个银元更多的利益。
一个小时后，晚饭的时刻终于到了，一家人围在餐桌前大快朵颐。
除了年龄大点的两个女儿以外，贝丽卡要同时照顾两个小儿子的吃相。最小的儿子的围巾上洒满汤汁，一张嘴糊满了混合了油脂。今天的肉跟往日的腌肉可不同，新鲜的肉食做出来的饭菜味道远比之前要好，不止是孩子，连埃克达尔和贝丽卡都吃的有点发撑了。
柔软加了蜂蜜的白面包比起麸皮面包的口味要好得多，往日里这是埃克达尔家只在节日或是生日的时候才会做的，而且