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“——那、那么，现在准备外出吧”
轻咳一声后，克蕾尔拉了拉神人的睡衣。
“外出？”
“今天是本战前最后的休息日哟。打算外出一下自由自在地游乐。即使烦恼地闷在房间里不是也无计可施么？”
现在的神人可以做到的，就只有相信艾斯特，静静等候。
如果身为契约者的神人心灰意冷的话，也就不会开启。
这时候外出转换一下心情，说不定是个好主意。
“而且，这个浮游岛上有所管理的古代图书馆”
莉丝蕾特说道。
“古代图书馆？”
“圣域的古代图书馆里，有着大量连学院的封印图书馆也没有的、遗物级别的资料沉睡着。假如艾斯特是被封印在古代圣剑里的封印精灵的话，说不定会有什么文献和笔录遗传下来”
“……原来如此。那么，要尽快做好准备才行！”
“嗯，待在房间里也不能解决烦恼呢”
“在港口边有很多商店在哦”
三人都紧紧抓着神人的手臂不放。
“等下等下，现在先要把衣服换好吧……难道说，你们打算以这种打扮出门？”
“唔哇哇、这、这怎么可能嘛！”
大小姐们的脸变得一片通红，慌忙松开了手。
◇
因为如此——
换好制服的神人一行人，现在坐马车来到了港口。
圣域的古代图书馆，似乎离这里还有一点距离。在港口周边，简朴的木制建筑物林林总总，看上去宛若商店街的祭典一般热闹。
这是大陆各国共同出资，为接待精灵剑舞祭的观赏者而提供的饮食以及游乐设施。
在人间无法居住的元素精灵界里，为期仅仅数日的幻之街。
只有精灵剑舞祭才有的光景。
“嗯—，天气真好”
“嘛，因为云看起来比较高”
向着漫步的同时像猫一样伸着懒腰的克蕾尔，神人随声附和。
柔风吹过，克蕾尔的双马尾轻轻飘起。
在遥远的高空上漂浮着的浮游岛，原本就算有强烈的暴风卷过也不足为奇。只不过，这个圣域由于受到风之精灵王的加护，所以不用担心会被吹飞。
在白云之间穿梭的小型飞行艇，接二连三地在港口着陆。
临近精灵剑舞祭的本战，大陆各国的贵族都蜂拥至此。
“真是壮观的景象啊”
“只有在浮游岛才能看到呢”
艾丽丝和莉丝蕾特似乎很稀奇。
“……菲亚娜也能来的话就好了”
仰望着无垢的青空，神人说道。
菲亚娜现在，正为了寻找破坏神人身上的的办法，去拜访在时代所结识的朋友。
“为了菲亚娜，去买些什么特产吧”
“啊啊，是呢”
面向以石板铺装的大道，各式各样的商店紧紧相连。
归根到底是临时搭起的商店，建筑物本身并没有那么气派。但活跃着的职业人员及厨师，全部都是来自于各国的超一流人材。毕竟精灵剑舞祭也是展示国威的绝好机会，所以各国都不惜投入大量的资金。
走近商店街的中心，与从飞行艇而降的观光者集团擦肩而过。
“这么说来，人潮真拥挤呢”
“男人太多了……总感觉有点头晕”
艾丽丝和莉丝蕾特不安地环顾周围。
深闺里的大小姐们，似乎不擅长待在人多的地方。
特别是这里与学院都市相比男性的比例较高。即使是身为一流精灵使的她们，在这里也只能变回一群未经世事的女孩。每当和男性擦肩，就会发出小小的悲鸣，身体向神人一侧靠拢。
克蕾尔也是，从刚才开始一下挨着神人一下又拉开距离的，周而复始。
挨着挨着，克蕾尔又脸红地走远一些，然后再度像是陌生的路人一样挨了过来——这样不断重复。
（……在干什么啊，这家伙？）
再度靠过来的时候，神人一把握住克蕾尔的手。
“唔哇，干、干什么啊！”
脸色一片通红的同时暴动着的火猫大小姐。
“你啊，晃来晃去的很危险”
“啊、呜……没、没办法呢，只有这、这次哦”
手并没有放开。克蕾尔害羞地别开了脸。
“真、真狡猾啊……”
莉丝蕾特不满地鼓起了脸，握住神人空下来的另一边手。
“莉丝蕾特？”
“因、因为你太糊涂了所以没办法啦。牵好我的手就是”
这下双手都闲不下来的神人，手腕又被艾丽丝搂住。
“艾、艾丽丝……！”
“骑士团长！碍事！”
“你、你才是，放开神人的手！”
“等下，这样就不能好好走路了！”
大小姐们挨在神人身边，就这样吵了起来。
周边看到这副场景的行人们，都在偷偷地低声交谈。
“看，有三名贵族少女在服侍”“那就是传说中的男性精灵使吗……”“连那种楚楚可怜的女子都遭其毒手啊”“但是，那些少女的表情……看上去不怎么讨厌呢”“一定用了什么奇怪的法术没错”
（这、这下，稍微有点不妙啊……）
虽说自己已经习惯被投以冰冷的视线了。
但是，让同行的大小姐们名誉受损的话就糟糕了。
“那个，这里人太多了，不找个凉快的地方休息下么？”
“是、是呢”
似乎在作同样的考虑，克蕾尔她们也同意了。
正当环顾周围想寻找咖啡厅之类的场所时——
“神人，那不是『LaoParfait』的店铺”
莉丝蕾特指向道路对面一间别致的咖啡厅。
“就是那个有名的『LaoParfait』！？那里的点心，一直想吃一次”
“确实，在帝都也是大人气的咖啡厅呢……我、我也不是没有兴趣哦”
看来，是有名店铺的分店，克蕾尔和艾丽丝也知道的样子。
“……那么，就到那去吗”
“嗯！”“正有此意！”“唔……！”
三人各自点了点头，一起拉着神人往那边去。
◇
『LaoParfait』里大致上坐满了人，需要等待一会儿才能入内。
在入口附近的椅子上等着的期间，神人望了下店内的装饰。可以看到利用天然木材的曲线搭起的天井及横梁。这种能感受到自然气息的风格，正是神人所喜欢的。
“意外低调的气氛呢。听说是帝都人气最高的店铺，还以为会更为华贵”
“只是举办期间的临时店铺，并不需要那么拘泥于装饰。毕竟确实是贵族大小姐们会偷偷出入的名店”
“原来如此……喂，这么说来，我手头上可没什么钱哦”
克蕾尔的脸霎时发青了。
贵族大小姐们偷偷出入的名店——到底会是怎么样的高级店啊。
“一般来说以神人手上的钱是绝对付不起的”
“不过对于精灵剑舞祭的代表选手，是免费招待的哦”
“这、这样的啊”
莉丝蕾特的话，让神人安心的吐了一口气。
终于等到空位了，四人被带到里面的座席处。
“我要桃子馅夹心蛋糕配桃子冰激凌，再加一个桃子布丁”
打开菜单的克蕾尔点着一个接一个的甜品。
“你就点桃子的啊。早上才吃过吧”
“有、有什么不好……我喜欢”
“这里的草莓奶油点心相当好吃哦”
“是、是呢……那个看起来也很好吃呢”
“唔，热腾腾的派搭配雪糕一起吃么……”
“那就都点了，大家分着来吃吧。神人想吃什么？”
“呃，那个……燕麦饼干就好了”
适当地回答一下。
“什么啊，真没劲”
“仅此而已的话，这里的点心就太可怜了呢”
“是男人的话就要大胆的来。……说、说的是甜品哦，当然”
不知为何大小姐们都发怒了。
“抱、抱歉……”
这三个人，明明训练时只会互相争吵，这种时候倒是微妙地合拍。
莉丝蕾特唤来服务生的女孩，一个接一个地给各种名字饶舌到不行的点心下单。
“——最后请要四人份的红茶。茶叶要劳伦弗洛斯特产的”
“了解”
“啊，等、等下！”
点头准备离去的服务生，被艾丽丝叫住了。
“是？”
“我的红茶里，请加入大量砂糖和蜂蜜。如果表面可以浮起软糖的话更好”
“那个，非常抱歉。本店无法提供那种饮品”
“是、是那样的么？那样的话……啊！”
艾丽丝说到一半话就断了。
因为莉丝蕾特从背后抓住艾丽丝的衣领。
“干、干什么啊！”
“啊啊够了，不觉得羞耻么！所以说是武门出身的家世”
在对红茶极其有讲究的莉丝蕾特看来，艾丽丝的暴行无法接受。
“说到劳伦弗洛斯特家，只是领地广阔的乡下贵族吧！”
“你说、说什么！”
在莉丝蕾特的周围，小型的风雪吹起。
“总、总之，不甜的话我可不喝！”
“那样的话，去点可可不就可以了吗”
“可可什么的不只是小孩子喝的吗”
“认为可可只是小孩子的人，才是真正的小孩子！”
“别闹了。看，点心来了哟”
克蕾尔按着莉丝蕾特那因为怒气而发抖的肩膀。
“哼，算了。这次就让我来教会你真正的红茶的美味，骑士团长”
“明明甜的绝对好吃……”
艾丽丝有点闹着别扭似的噘着嘴。
终于，满桌的甜品被运过来了。
银盆里盛放的点心和烤饼，每一个都仿佛纤细的美术品一般。
看到这些，名门贵族的大小姐们表情都一下子放松下来。
“总觉得，这种等级的吃了都觉得可惜呢”
“毕竟是代表着帝国的甜品师制作的”
说着的同时，克蕾尔往自己的嘴里塞着桃馅夹心蛋糕。
“呜……真好吃！”
“这个草莓奶油点心，也是上等的美味呢”
“唔，蛋糕里加入了甜酒啊……下次制作时作为参考吧”
一边听着大小姐们的声音，神人也同样把点心往嘴里送。
“嗯，好吃呢”
详细的味道难以言明，但确实是上等的美味。
不过在此之上——
看着女孩子们一脸的幸福表情，格外的开心呢。
“怎么了，神人？”
“啊、啊啊……”
面对着诧异地看过来的克蕾尔，神人敷衍般移开了视线。
“这家店，在精灵剑舞祭完毕以后就结束什么的，真可惜呢”
“是呢。不过还有帝都的本店在，肯定会再来的”
“啊啊。想和这次没能来的菲亚娜……以及艾斯特一起呢”
目光落到刻有精灵刻印的右手上，神人轻声说着。
“神人……”
“神人……”
艾丽丝和莉丝蕾特也抬起头来。
“——艾斯特会回来的。绝对”
克蕾尔静静地，却以一副确信的口吻，这样说道。
“所以，请你就这样坚信着等待下去。只有做到这点，你才算得上是那孩子的契约者吧”
“……啊啊，是呢”
神人点着头——随后想到。
（……这就是拥有同伴的强大呢）
三年前的最强的剑舞姬，确实很强大。
作为精灵使的实力，现在是无法与此比肩的。
但是，那是一份受到更为强烈的冲击就会折断的，孤高的强大。
那个时候的神人，没有谁可以依赖。
失去了蕾斯蒂亚，只能陷入绝望之中。
（但是，现在的我有可以依靠的同伴在）
所以不会折断。
不会轻易堕入绝望之中。
（……艾斯特也帮了我好几次呢）
神人在桌上紧紧握住拳头。
（——所以，这次我绝对会帮你的）
◇
在浮游岛上最为重要的圣域——风之精灵王的大祭殿，位于远离精灵剑舞祭的代表选手们所滞留的城堡的丘陵上。
运用最高级的石材以及建筑技术所建造的，纯白的大祭殿。建筑范围之大甚至占用到整个丘陵，即使在浮游岛之外也能目睹其威容。
作为风之精灵姬聆听精灵王声音的圣地同时，也是从大陆各国选出的的姬巫女每日刻苦修行的场所。即使是大国的王公贵族，也不被允许入内的地方。
可是，如今在其门前，却有一位发出粗鲁声音的少女。
“拜托了！让我和蕾夏大人——”
这正是队伍中的一人，与神人他们采取了不同行动的菲亚娜。
她以一反常态的认真表情，拜托着伫立在门前的祭殿长。
“你也太纠缠不休了呢”
年长的祭殿长以险恶的眼神俯视着菲亚娜。
那副表情，明确地透露出拒绝的意思。
“请回吧。不会向堕落于俗世的人敞开大门。更何况是谒见蕾夏大人，这无法允许”
祭殿长，不管几次都重复着相同的话。
（……啊啊真是的，还是老样子头脑顽固到不行呢）
菲亚娜在心中焦躁地发着牢骚。
虽说如此，这种反应从一开始就是心知肚明的事。毕竟之后想要接触的，并不是那么轻易就能会面的对象。
（明明如果是她的话，就一定能解除神人君的诅咒的说……）
俯视着菲亚娜的祭殿长的表情，显现出露骨的侮蔑。
一点也没有打开大门的意思。
（……理由也不是不能想象）
菲亚娜咬紧嘴唇。
背叛火之精灵王的灾祸的精灵姬——露比亚o艾尔斯汀。
菲亚娜被期待着接任其后继的位置，却由于被露比亚灌输的恐惧心而失去了精灵契约的力量，丧失了成为精灵姬的资格。
丧失的精灵姬——菲亚娜o蕾伊o奥卢迪西亚，是给期待着她的民众，以及名为的组织脸上抹黑的存在。
（……所以才讨厌呢，只会做表面功夫的阴湿同伴）
身为菲亚娜双亲的皇帝夫妻，与其他贵族一样。
作为精灵姬候补时还拼命地吹捧，但当失去了精灵契约之力时，就反过来轻蔑她。
当然也不是所有人都是如此，只是在这于漫长的历史中腐朽化的这一组织中，表面上确实如此。
“在此之上，不必再说了”
说着就调转脚跟步向大祭殿深处。
“等下——”
菲亚娜慌忙想要追上去——
“啊！？”
瞬间，锐利的风暴将菲亚娜的身体整个吹飞。
与克蕾尔她们不同，菲亚娜并不是受过专门战斗训练的精灵使。因此连受身都做不到，就狠狠地撞到地面上。
“……！？”
伫立于门前的——是有着带翼狮子模样的魔风精灵。
并不是精灵使，而是与大祭殿这座建筑物本身进行契约的。
“正攻法看来是不可能呢……”
望着门前的精灵，菲亚娜不甘地咬紧嘴唇。
◇
在漆黑的黑暗中，一把剑落下。
闪耀着美丽光辉的那把剑，被污泥般的黑暗所吞噬，逐渐失去了光辉。
（——我，到底做了什么）
即使如此，剑依然保留着意识。
受消失时的影响，记忆稍微有点破损，但是——
只有最后那一瞬间的事，还记得清清楚楚。
从抱着的背后传来的温暖。
仅此一瞬的，双唇紧贴的感触。
还有——呼出那个名字时的声音。
（……人……神人！）
失去光辉的剑，就这样在无底的黑暗中沉没——
第三章 龙公女的诱惑
走出咖啡厅的神人他们，暂且来到了港口附近观光。
有可爱的三位大小姐陪伴的神人，虽然依旧免不了被周围的视线刺得发痛，只不过离开商店街的中心区以后，情况已经比刚才好多了。
“顺便去下那家店也可以吧？”
莉丝蕾特指着的，是经营贵族服饰的专卖店。
“我没关系”“我也没有意见”
克蕾尔和艾丽丝也同意了。
“莉丝蕾特准备现在买衣服？”
神人忍不住把自己的疑问说出来。从明天开始就是精灵剑舞祭的本战了。理应没有机会穿着学院制服以外的衣服才对。
“并不是我的。而是给嘉洛尔和妹妹的手信”
“妹妹？”
“嗯嗯，为观赏我的活跃而来了”
莉丝蕾特心情很好地拨过头发。
似乎嘉洛尔如今就在港口处迎接莉丝蕾特的妹妹。
“莉丝蕾特的妹妹吗……一定像姐姐一样，是个很漂亮的孩子吧”
“神、神人，到、到底在说什么啊……”
因为神人无意识的嘀咕，莉丝蕾特的脸又红起来了。（L：没错，是又。你妹的到底要红多少次脸啊）
“我、我的姐姐才是非常漂亮的呢！”
“我的义姐大人也是美人！”
“突、突然间都怎么了啊……”
不知为何克蕾尔和艾丽丝也燃起了对抗意识。
“那么，我就在外面等，你们买完东西就叫我吧”
神人正准备转身离开时，袖子被克蕾尔一把抓住。
“你也要来哦”
“……什么？这家店不是只有女孩子的服装吗”
“没、没有其他的意思……只是，团体行动嘛”
“喂、喂……！”
神人就这样被扯着袖子，带到了店里去。
店内意外的宽敞，从漂亮时髦的衣服到内衣之类的都一应俱全。
“那么，我就去给妹妹挑选衣服了”
莉丝蕾特情绪高涨地往店的深处走去。
“神人，稍微在这里等下。……现在要去换衣服”
“换衣服？”
“……所、所以说，由你来挑选心仪的服装”
克蕾尔扑哧一声脸红了。
（……啊啊，原来如此）
终于注意到了以后，神人苦笑了。
娇生惯养的克蕾尔，说不定还没有试过自己挑选服装吧。
（……所以，才让我来帮忙提意见啊）
“即使我觉得好看……也负不起责任哦”
“无所谓。毕竟只是作为参考意见来听听而已”
傲然地拂起马尾，克蕾尔露出微笑。
“好好看着我的华丽变身吧”
“很乐意哦……嘛，反正穿什么都觉得合适就是了”
“……笨、笨蛋，你在说什么啊！”
被神人逗弄着，克蕾尔一脸通红地离开现场。
◇
——就在克蕾尔离开神人身边的那一瞬间。
（……机会来了！）
在店铺的一角心神不安的艾丽丝，在心中叫道。
现在的话，会碍事的人一个都没有。
当然，作为骑士艾丽丝的信条就是要堂堂正正。
一般来说，趁两人不在进行狙击这类的事是绝不会做的。
但是，这胜负是决不能退让的。
（现在正是时候！）
艾丽丝可爱地紧紧咬住嘴唇。
回想起来，自来到浮游岛以后，她就一直落后一步。
在湖中祓禊时穿的就是竞技用的土气泳装，难得准备好了舞会礼服但在克蕾尔的华贵面前也黯然失色。就连刚才，也是克蕾尔和莉丝蕾特早一步牵住神人的手。而自己只能搂住手腕。
（在、在这里不能抢先一步的话……）
艾丽丝偷偷看着神人的侧脸。
明明是早已看惯的脸，不知为何胸中却心跳不已。