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克蕾尔她们似乎在不远的地方和刚才的石兽精灵战斗，不过由于雾的原因，就连刀剑相交又或是她们的声音都完全听不到。
（从最初开始，就是冲着我来的作战吗——）
这次的精灵剑舞祭是持久战。没有必要一次性将对方的队伍全灭。
虽然不知道神人失去了艾斯特这情报是从哪里得来的，不过现在无疑是想让TEAM·SCARLET的最强战力落单，对此进行狙击。
恐怕现在与克蕾尔她们交战的剩下的两人，就在拼命地争取狩猎神人的时间吧。
（那么，这边也拖延时间好了。直到克蕾尔她们来援护之前一直逃避——）
神人紧握拳头，踏出半步。
“垂死挣扎！”
风精灵使挥动军刀，放出不可视的风刃。
但是，神人并没有止步。微微倾斜了重心，以微毫之差躲过一发。
“看穿了风刃！？”
“——真遗憾呢，在森林中要读取轨道的话可是相当容易哦！”
即使风刃本身是不可视的，也能看到被砍开的枝叶。神人对不知见过多少次的攻击进行分析，已经把握住了不可视的风刃的速度以及范围。
即使如此，要将其实践还需要非凡的感知力以及胆色。
稍微读取错误的话就结束了。尽管因为精灵剑舞祭的誓约，实际上并没有身首分离，但无疑一击就能让意识远去。
一个加速，转瞬间就即将与眼前的风精灵使展开肉搏。
“可恶，不会得逞的！”
雷光的矢弹立即被放出——不过。
刹那间，神人的身影忽然消失了。
“什么！？”
神人踏向地面，垂直地向上跳跃了。
在中被传授的异端的战斗技术——高次元立体移动。
同样身为教导院的遗儿的吉欧·因扎吉都使用不了的这种技术，而神人却因为压倒性的速度，使其被赋予了这一固有技名。（注：影縫い，即定影，束缚影子之类的意思）
穿插于树木的枝叶间，以超高速的三次元移动将对手玩弄于鼓掌之中。只是受过普通战斗训练的程度的精灵使，应该没有能应付这种动作的人。
踢着树干，神人进行了加速。风精灵使与雷精灵使，只能向神人的残影放出攻击，而那全部都落空了。
“——沙精灵，把附近的树木拉倒！”
风精灵使的少女尖声喊道。
沙精灵咆哮着，开始以其巨大的手腕粉碎周围的树木。
与迟钝的外表相反，身手意外地机敏。地属性的眷属——岩石精灵什么的，在学院的对抗比赛里已经多次交手了，但能有这种程度的动作的类型还是第一次看到。
“切……”
失去立足点的神人，甚至没有降落到地面上的余裕。
在那里，巨大的沙精灵的手腕挥下——
“——魔风啊，狂乱吧！”
横向放出的风刃，将沙之腕切断。
扎成马尾青色发丝随风摇曳。
那是手持精灵魔装的艾丽丝。
“——艾丽丝，帮大忙了”
“抱歉，晚来了。有雾精灵在相当棘手”
艾丽丝轻轻落下，以华丽的动作架起长枪。
“可恶，作战失败了吗……撤退！”
对方的风精灵使迅速作了判断。
以奇袭和速攻将神人收拾掉的计划失败了。在此之上已经没有战斗的意义。
“——想逃吗！”
艾丽丝挥出风翼之枪。
艾丽丝的魔风精灵，级别比起对方的风精灵高出数段。或直进，或迂回。以复数的风刃在撕裂树木的同时，袭向逃走的精灵使。
在那前进方向上——沙精灵巨大的身躯伫立着。
风刃的直击。但只是弹飞了表面的沙子，无法破坏。
趁着那个间隙，风精灵使和雷精灵使消失在森林的深处。
艾丽丝悔恨地咬住嘴唇。沙精灵马上就开始再生了。
但是，就在表面的沙子剥离的一瞬间，神人注意到了。
（原来如此，还在想动作未免太快了——原·来·躲·在·那·吗）
在表面的沙子重新汇集，完全填塞好伤口——那一刹那之前。
神人一口气突进，将拳头埋入沙的缝隙——巨人的胸口处。
并不是击中沙子的手感，确实是命中了。
再生的沙之巨人一瞬间崩溃了。
从沙子中出现的，是一名失去意识的少女。
“怎么回事？”
“这个沙之巨人，是精灵魔装哦”
面对艾丽丝的询问，神人耸了耸肩回答了。
“……抱歉。这东西我拿走了哦”
神人弯下腰，把少女挂在头上的拿到手。
就这么等一分钟的话，少女的身体就会被传送到大祭殿去了。
“神人！”“神人君！”“没事吗？”
从森林的另一侧，克蕾尔她们走了过来。
看来，那边也平安无事地解决了呢。
“你们那边才是，没事吗？”
“嗯……话说你啊，难道说明明没有契约精灵还是＇哗－＇了敌人？”
克蕾尔睁开了红玉般的眼瞳。
“不，在艾丽丝没来的话实在危险呢。结果，被逃掉了。呐”
招呼一声，把获得的投给克蕾尔。
那时候，在完全晕过去的沙精灵使周围，转送门展开，她的身体随即化为光的粒子消散了。
“这边＇哗－＇了石兽精灵使。雾精灵使逃掉了”
克蕾尔的手握住了合计两枚的。
“……真可惜呢。明明都快要得手了”
“深入追击太危险了。毕竟是准备那么周全的队伍”
“不过话说回来，真没想到那么早就受到袭击呢”
“诶诶，还是赶快决定好野营地吧”
艾丽丝的话让克蕾尔点了点头。
即使如此，初战的胜利并不是什么值得骄傲的事。
神人的视线投向道路的前方，落在了精灵矿石的爆雷的碎片上。
（不能理解的是，对我们所进行的埋伏）
从本战开始到现在，明明还不到一个小时，却似乎对神人他们的所在位置了如指掌。
（而且，她们也知道我失去了艾斯特一事）
到底是谁，将情报放了出去。
“……”
神人把目光投注在右手的精灵刻印上。
结果，即使是在明确的危机迫近神人时，也没有开启的样子。
（艾斯特……）
◇
“真不赖呢，风早·神人——”
有人在远方监视着这场在精灵剑舞祭的首日展开的剑舞。
坐在略高的山丘上的，是身穿军服的五名少女。
那是本次大会的优胜候补之一，多拉贡尼亚龙公国的代表。
通过龙属性的精灵魔术，正进行远视。
“就是要这样，才适合成为在我体内沉睡着的龙的祭品”
身在悬崖边缘的少女——利奥诺拉·兰开斯特舔着嘴唇。
狰狞的气息从全身释放开来，瞳孔闪耀着如血色般鲜红的炯炯光辉。
（利奥诺拉大人的觉醒了……）
副团长尤利·艾露西德的脸上，浮现出明显的畏惧之色。
让人震悚的恶寒在背后游走。
继承自侍奉龙的姬巫女的家系，特异的能力——。
尤利看到利奥诺拉鲜红的眼瞳，已经是第四次了。
最初看到的，是两年前——龙皇骑士团的入团试验时。利奥诺拉在短短几分钟中，就将接受试验的其他骑士候补生全灭了。
那是会让人觉得没有出现死者实在太不可思议的凄惨的乱舞。
只要她体内的觉醒了的话，作为部下的她们是无法阻止她的。
（可是，和一直以来的发作有点不同……）
尤利偷偷看着利奥诺拉的侧脸。
现在的她，表面上反而还是沉着冷静。
理由并不清楚，但她的兴致似乎投注在屠戮那仅仅一人的男性精灵使。
俯视地表的利奥诺拉，静静地站了起来。
“——今晚，去狩猎狮群”
尤利她们无言地点头。
那是，与袭击同义的，龙皇骑士团的暗号。
第八章 暗的诱惑
率领大陆的联合军进攻魔王城的前一晚——
“——呐，艾斯特？”
圣女阿蕾西亚向艾斯特问道。
“是”
“我不在了的话，艾斯特会怎样？”
与大限一到就得入土为安的人类不同，对精灵来说没有寿命的概念。无论是结下多么深厚羁绊的契约精灵，天下总没有不散之宴席。
看艾斯特发着呆，少女继续说了下去。
“如果，我不在了的话，艾斯特会与新的契约者契约呢”
“不要”
艾斯特即时回答。
一直以来都非常顺从的剑精灵，第一次对主人进行反抗。
“艾斯特？”
“我是你的剑。不会成为你以外的人之物”
“艾斯特……”
“主人，为什么要这样问？”
“那是……”
少女的脸上流露出困惑之色。
那是对在未来等候着的命运——全部了然于心的表情。
然后，圣女与传说之剑的故事迎来终结。
经过数年以来的战乱，圣女阿蕾西亚攻占了魔王城。
＇哗－＇无数的敌人，无垢的少女双手已经沾满了鲜血，但即使如此她也没有丧失希望。
——坚信着在这场战斗的前方，和平的世界会就此来临。
在心知等待此身的命运的同时，持续战斗着。
城堡的大广场响起少女的声音。
“——艾斯特，把力量借给我吧！”
“是的，主人”
少女的双手紧握着的最强的圣剑，发出眩目的光芒。
把逼来的黑暗斩开，少女瞄准着魔王的心脏疾走。
“艾斯特，把你作为我的剑使用，这是最后一次了。所以——”
所有都取决于这一瞬之间。
光辉的贯穿魔王的心脏，闪光爆发开来。
发出令人不快的临终的咆哮，魔王从这个世界上消失了。
“哈、哈、哈……”
全身都被从魔王身上溅过来的黑血所覆盖，少女当场倒下了。
“主人？”
“没问题哦……艾斯特……”
为了让担心的艾斯特安心下来，少女抚着她的脸。
“呜……主人……请别这样”
“呼呼，艾斯特喜欢被这样弄的啊”
“……请别戏弄人了”
艾斯特一直面无表情。但是，脸稍微红了，扭向了一边。
刚刚相遇时的艾斯特，并不会做出这种举止。
少女对此感到很高兴。
那是，对于被民众抱以作为救世圣女的期待、逐渐失去作为人的感情的少女来说的，唯一的慰藉。
“抱歉呢，艾斯特……真想，再继续，像这样摸着你的头……”
在血泊中，少女的声音颤抖着。
“主人，什么……在说什么？”
“……真是，抱歉了呢”
“主人？”
下一瞬间，少女的指尖，发出硬质的声音碎裂了。
◇
“——神人，我说神人你啊”
“呃、嗯……克蕾尔？”
肩膀被克蕾尔晃来晃去地摇动，神人醒过来了。
鼻尖处飘荡着好闻的气味。垂下来的马尾让脸颊发痒。
“看，饭做好了哦。早点起来吧”
“不快点的话就要冷掉了哦”
神人一边擦着眼睛，一边在坚硬的地面上支起半身。
神人一行人终于找到野营地的时候，太阳已经开始落下了。
那是平稳地流淌着的溪流旁边。有足以成为食粮的鱼，水足够澄清可以作为祓禊的场所使用。架好简单的帐篷后，晚饭就交给了女孩子们，神人为了夜晚的值守先行补充睡眠。
附近已经变得相当暗了。
往河边走去，可以看到木制的桌子上摆放着丰盛的晚饭。
香草烧的淡水鱼，以香辛料调味的烩饭，干爽的野菜汤。为此克蕾尔打开了好几个携带着的罐头。
“第一天就摆出那么丰盛的食物，没问题吗？”
“正因为是第一次才更要如此。美味的食物对于提高士气是必须的”
“嘛，有一定道理……那个，看起来是挺美味的呢”
神人在石头上坐下，拿起冒着热气的烩饭。
“……！”
“怎、怎么样？”
莉丝蕾特一副忐忑不安的样子问道。
“……非、非常好吃！这个，真的是用罐头的材料做的吗？”
“嗯……合、合你口味的话就好”
莉丝蕾特似乎很高兴，嘴边露出了笑容。
“这不愧是莉丝蕾特呢”
总觉得，这份料理技术对于大小姐来说过于浪费了。
“咕……我、我的立场……”
艾丽丝稍微有点悲哀地嘟囔道。
“啊，不。艾丽丝的料理有家庭的感觉，各有各的好处哦”
“家、家庭的……来着……？家庭……新娘……”
不知想象到了什么，艾丽丝的脸一下子红了。
“啊，明天的晚饭轮到我来做了呢……会做神人喜欢的食品的”
“啊啊，很期待……话说回来，洗澡要怎么办？”
“在附近预先做好准备了。斯卡雷特很努力的”
在克蕾尔身边躺着的斯卡雷特喵的叫道。
“呼呼，神人一起来也可以哟~”
“呃？”
“笨、笨蛋，神人之后再来！先在这里看守！”
一脸通红的克蕾尔怒吼道。
◇
“你、你啊，在考虑什么啊！”
“啊啦，可不是开开玩笑而已。而且，克蕾尔自己不是相当期待吗？”
“什……才、才没有这种事！”
“声音太大了！即使在结界中也不能掉以轻心！”
“骑士团长的声音是最大的呢”
“……抱、抱歉”
在离野营地一定距离的场所，大小姐们感情很好地正脱着衣服。
不远处，是不断冒出热气的用石头砌起的露天浴场。
并不是温泉。高鲁基乌斯先将大石运到河川中围起来，然后斯卡雷特再解放身上缠绕着的火焰制成的。
水花溅起。
脱去学院制服的姬巫女们的裸身，暴露在淡淡的月光之下。
“艾、艾丽丝，穿着相当成熟的内衣呢……”
“是、是吗？”
艾丽丝似乎很害羞地移开视线。
“黑、黑色什么的……真下流……”
“才、才不下流！这是神人挑的——”
“呃？”
“怎、怎么回事？”
“啊，不、那是，那个……”
被吱——地紧盯着不放，自挖坟墓的艾丽丝退缩了。
“克蕾尔也，稍微成长了些不是吗？”
菲亚娜噗呦噗呦地揉着克蕾尔的胸。
“唔哇哇、在、在干什么啊你个工口王女！“”
“……错觉吗？感觉和以前揉的时候相比稍微有点膨胀了”
“……呃？真、真的！？”
克蕾尔红色的马尾不住地跳动起来。
“难、难道说，昨天用雷精灵的那个起效了……”
“什么事？”
“……什、什么都没有！”
克蕾尔的脸红了起来，噗咕噗咕地在水面冒泡。
◇
女孩子们的欢闹声，从远处也能听到。
不过即使是听力很好的神人，从这里也只能听到模糊的声音。
神人在岩石的阴影处坐着，张望周围的情况。精灵之中亦有到夜晚力量会增加的存在。与学院的对抗比赛不同，夜袭是不能不作警戒的。
“……”
轻轻叹一口气，往下望着刻在右手的精灵刻印。
（艾斯特……）
窥视到了艾斯特过去的记忆。
艾斯特过去的契约者，消灭魔王的救世圣女的梦。
我并没有成为神人的剑的资格——这样说道，艾斯特拒绝了神人。
到底，艾斯特想起了什么——
就在，这个时候。
从眼前的树木之中，有微弱的气息出现。
“……啧！”
神人反射性的站起来，进行战斗态势。
（……难道说，菲亚娜的结界被破坏了！？）
在野营地的附近，张开了可得知人类和野兽侵入的简易结界。
“——什么人”
神人锐利的目光盯在树木的深处。
忽然。
“别露出那么恐怖的表情，神人”
在神人面前，回旋的黑暗化作人类的姿态。
现身的，是身穿暗色连衣裙的美少女。
“……蕾斯蒂亚！？”
神人睁大双眼，看着眼前的少女。
过去的契约精灵。
一直想再会的，不可替代的重要存在。
为失去了心的神人，第一次带来光芒的少女。
可是，现在的她——
“……有何贵干？”
“真冷淡呢，明明好歹是来关心你的”
蕾斯蒂亚稍稍有点闹别扭似的撅起嘴唇。
这般异常让人怀念的举止，使得神人的心痛了起来。
暗色的连衣裙飘荡着的同时，蕾斯蒂亚缓缓走近。
“真不像你呢，因为那种程度的对手陷入苦战”
“把我失去了艾斯特的事告诉她们的就是你吗？”
“诶诶，是呢”
因为蕾斯蒂亚很是干脆地承认了，神人陷入沮丧中。
在此之上，失去追问的机会了。
（我从以前开始，就拿这家伙没有办法呢……）
蕾斯蒂亚来到神人的面前，以放出不可思议的色彩的黄昏色眼瞳向上注视着神人。
三年前彼此还相差无几，不过现在是神人这边比较高了。
在黑暗的浮现出来的，是光滑白皙的肌肤。嘴唇泛着淡淡的樱色。
让人不经意就为其心动不已的可爱。
然后，她的嘴唇微微动了。
“无法使用契约精灵的话，用我也可以哦”
“……什、么？”
“这不是什么值得惊讶的事吧。毕竟我现在仍是你的契约精灵”
“……事到如今，到底想怎样”
神人紧紧咬住嘴唇。
确实，左手上还残留着蕾斯蒂亚的精灵刻印——
只是那天开始，一次也没有打开过。
“那是因为你还没有那个资格哟，神人。不过，如果是让原本的力量开出花朵的如今的你——就能像以前一样，使用我”
蕾斯蒂亚扑哧地露出可爱的微笑。
“我……”
神人不住的盯着被皮手套覆盖着的左手。
三年前，还作为最强的剑舞姬时所使用的精灵魔装——。
将一切砍开的暗之魔剑的力量，足以与Terminus·Est匹敌。
如今在失去艾斯特的状态下，要胜出这次的精灵剑舞祭几乎不可能。
但是，如果过去的搭档蕾斯蒂亚重新作为契约精灵回归的话——
即使是那个莲·阿修贝尔，也一定能赢。
“但是，条件有一个”
突然，蕾斯蒂亚用食指抵住神人的嘴唇。
“条件？”
“诶诶，要破弃与那个剑精灵少女的契约哦”
“……！？”
“你与其他精灵进行契约什么的，以为我不会嫉妒？”
在神人的耳边，蕾斯蒂亚不高兴似的低语。
神人——抓住了蕾斯蒂亚的肩膀，轻轻推了回去。
“抱歉，那做不到”
神人断然摇头。
“我相信着艾斯特。她绝对会回来的”
三年间，明明一直为了取回蕾斯蒂亚而活着。
参加这个精灵剑舞祭的理由，归根到底也是为了将她带回来。
这样