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我以为自己摸错了脉搏，但怎么摸都是同样的结果，再摸下去怕是要被许少德取笑我有不可告人的嗜好。我们担心出了错，所以又走了几间犯人的宿舍，但结果还是无异。我们举起手电看了一遍又一遍，我甚至把他们的衣服都脱了，但是他们身上就是没有任何伤痕，也没有中毒迹象，全都是死得很平静，和胖李叔一模一样。
“这里到底发生了什么事，怎么没有一个活人？”走出监狱以后，我浑身颤抖，心里不断地猜疑，真没想到这里已经是一座死城。
“先去矿井那边看一看，不是说瓦斯爆炸吗，是不是那里出了事情，所以这里的人都……”小光握着手电指着矿井的方向说道，手电微弱的光线在夜里显得那么无力，但她没有害怕，说起话来很轻松。
“矿井爆炸是不可能炸死这么多人的，没看他们身上都没伤口，爆炸范围如果真有那么大，这些建筑肯定会受损的，你看，完全是好的。”我嘴上这么说，但也想马上飞到矿井那边看个究竟，好奇害死猫真是没错。
毕竟死了这么多人，不是儿戏，我的亲人也在这里，虽然没看见他们，但是心里还是抱着侥幸的希望。这些人死得不明不白，毫无征兆，这么多天居然没人发现，我们如果不小心，恐怕也得步他们的后尘。范里主张事事要小心，但我们在这里空转也无济于事，所以他也想到矿井那里看看，到底瓦斯爆炸为何引起这么大范围的死亡。许少德本想逃跑，他也觉得事情不简单，这次弄不好真的小命不保，但一看其他人都说要去矿井那边看看，所以只好跟着去。
要去矿井，得从山间小路走进去，这条路已经被桥天监狱的人走了无数次，已经被踏得平整宽敞，几乎和现在的柏油路一样了。桥天煤矿在深山里，一条破旧的铁路连接着几个煤矿，几十年来运的煤从未间断。走进去的路程有两公里，我带着他们往里匆匆走着，似乎山路无止无尽。桥天监狱附近的山体不高，可一座挨一座，极少有平地，山体很容易瓦解，经常有人被脱落的山石砸死。山上的树都不高，但品种很多，树下盘满了藓类，一脚踩下去很容易打滑。山里还有很多石灰洞，通常都是一环套一环，里面还有很多古海洋生物的化石，我小时候找到过很多。
两公里的山路说长不长，说短不短，我们总不可能什么话都不说地走着，所以我就发挥了导游的才能，跟他们说了说这里的故事。桥天监狱有几片平地，我和母亲开垦过一小块地中红薯，但挖地的时候曾挖出过很多古钱币，几乎一铲就有一大把，那片平地上几乎都能找到。不知道是何时何人流传的，在几千年前，桥天监狱的四周曾被武力封山，几百年来无人进出，外人都传这里藏有宝藏。因为挖出了古钱币，广西的考古队还曾到这里发掘，但是只找到了那些古钱币，其他却一无所获，最后不了了之。
那些古钱币我挖出来过，当时还小，所以不知道是什么东西，但是到了后来才知道，那是越国的戈币。战国时期，越国铸造了一种青铜钱币，因其取形于戈这种古兵器，所以被称为戈币。可是，越国都城在浙江省绍兴市，广西离越国的疆域遥远，为何会出现越国戈币一直没有定论。历史上也曾有过类似的事情，那就是越剑楚出，吴越的宝剑经常在楚国的原址出土，最著名的就是那把越王勾践剑在湖北江陵县的楚墓被发现，也就是古时楚国的疆域里。
考古队当时在这里待了三四个月，他们只到了越戈币，其他的什么也没有发现。因为碌碌无为，最后考古队扫兴地班师回朝，这个传说也成了玩笑，再也没人相信。小光和范里听到我说起这个传说都很惊奇，我没想到他们会对这普通的事情感兴趣，当下就觉得自己特有文化，特有面子。他们追问这里还有什么古代的传说吗，我想了想，但是就是想不出来，这里在古时候是一片蛮荒之地，哪有什么传说，能有一两个就谢天谢地了。
我苦思冥想，最后终于想起了一个来，但那不是古代传说，而是一个二战时的一个离奇的故事，这个故事却和桥天煤矿有着很大的关联，是桥天监狱的人最禁忌的故事。要说这个故事，就得从桥天监狱的最原始的地方讲起，那就是它的附属产业——桥天煤矿。桥天煤矿不止是一个煤矿，在这片山群中八座大矿，以及上百座民营小煤矿。桥天煤矿前身是罗木矿务局，罗木矿务局的前身是钏平公司联合办事处，钏平公司联合办事处的前身是桥头公司。桥头公司是留洋归来的国人所开，为他所有的煤矿遍及大半个广西，是很有势力的公司。日本侵华以后，看重了广西深山里的矿产资源，1939年3月桥天公司被日本强抢，被改名钏平公司。
钏平公司开采桥天煤矿时初来顺利，但到了三年以后，日本对远洋作战逐渐力不从心，对钏平公司的管理也逐渐放松。可是，在这时却爆发了一场大罢工，原因是煤井越挖越深，有一道矿井叫十号井，十号井的所有中国工人都声称煤井挖得太深，已经挖到了阴间，他们亲眼看到了鬼魂。更为奇怪的是，无坚不摧的钻头竟然在工作时断掉了，从那以后无论换上什么钻头都没有用，只要那个矿井继续往里钻，钻头不是断掉就是坏掉。
管事者无可奈何，只得应了民声，封了那口十号井。但是，那天封十号井时出现了一个意外，有一个喝醉酒的工头和几个人在里面查看工人有没有走干净，可是他检查到一半竟然睡着了，封井的人和工头是酒伴，他那天也喝了酒，迷糊之下他自己先走了出来，并以为工头也出来了，所以一声下令，炸了井口，十号煤井马上就被封死了。一天之后，封井的人终于想起工头没有出来，但他不敢声张，只得装做什么都不知道。
十号煤井不与其他煤井交汇，其实这里的煤井都是完全独立的，既然煤井被封死，工头在里面肯定有死无生，不可能再出现了。可是，这人却天天晚上大喊有鬼，工头在阴间不得瞑目，要来索命。为了镇住这个厉鬼，这人听了道士的建议，在一片稍微平整的地方建了几个囚室，用来关当时的罪犯，资助旧社会的监狱。监狱煞气极重，可以威慑鬼魂，这人以后就住在监狱附近，说来也奇怪，监狱建好以后，鬼魂的纠缠就停止了。
所以，桥天监狱的前身并不怎么光彩，更没人愿意提起这个故事。新中国成立以后，钏平公司又被收了回来，并改名罗木矿物局。这时，整个中国都在破四旧，那个被封死的十号煤井又被重新炸开，大家兴冲冲地要把阴间的牛鬼蛇神抓出来鞭打。结果，十号煤井又发生了很多怪事，很多人不是死了就是疯了，闹得人心惶惶。更有人死被埋葬后，有人听到坟墓里传来声声哭泣和狂喊，吓得野狗都避而远之。那口十号煤井没开采多久就又关闭了，但从此桥天煤矿又恢复了平静，久而久之这事情就成了一个传说，成为了饭后的谈资。
这个故事并不吓人，但是在夜里，而且还是在山里，被这样的气氛一烘托，听起来极为吓人，至少我是被吓倒了。在去桥天煤矿的路上有很多坟墓，大大小小，就如一个巨大的馒头一样。许少德开着玩笑，站在一个坟墓旁，做个听听动静的姿势，笑说：“来，我们来听听，看能听到坟墓里有声音吗？”
“你别乱来，小心他们一辈子跟着你。”我说完就让许少德赶紧回来，鬼说得多了，兴许它真的回跑出来，但许少德硬是不回来，还在听坟墓里有没有声音。
我一看他在质疑我说的故事，心里就来气，这可是桥天监狱每个小孩子都会知道的事情，再说我一个粗人怎么可能现编得出来。故事说完已经走了一大段路程，还有一百多米就要到桥天煤矿了，铁路从不显眼的地方延伸过来，一路上也有很多山坟，这地方真是极其荒凉。范里和小光一直问故事的细节，我答得有些不耐烦，但是又不好发作。我们不想再浪费时间，便不想再等许少德，任他在那里一个人唱独角戏，他觉得无趣自然会跟上来，而且他肯定也不敢一个人站在坟墓边，特别是这样的环境下。
“喂……喂……”我们不理会许少德，大步往前走，可是他却紧张地小声地叫了起来。
“你有完没完，再罗嗦小心我把你也埋了。”我被小光问得烦躁不安，所以就拿许少德开刷。
许少德吓得脸都变了色，他指了指旁边的坟墓：哆嗦道：“嘘……你们快过来，坟墓里真的有声音！”
“他娘的，你还真演得出神入化啊，都什么时候了，你还有心情跟老子开玩笑！”桥天监狱的活人一个也见不到，我心里一直担心着父母，本来就已经很急了，现在看许少德那样子，真恨不得爆打他一顿。
“好像真的有声音。”范里说完就走到许少德那里，认真地听起来。
“过去听听嘛，他不像在说谎。”小光轻声说道。
我愣了一下，范里这死脾气可不会开玩笑，难道这坟墓里真的有声音，该不是说了桥天监狱的故事以后，坟墓里的死鬼挺赞同的，想现身给我个支持。小光看我不愿意过去，于是她就半拉半扯，硬是把我拽了过去。这座坟墓在山脚下，旁边没有草木，泥土也是新的，估计是座新坟。90年代已经提倡火葬了，但是政府为了尊重当地居民，只要你家有地有山，都允许保持自己的风俗，允许土葬。新坟和老坟不同，新坟看起来总觉得有一股阴气，特别的浓重，人站在旁边都觉得浑身发冷。我们的手电在坟墓上晃来晃去，看来更加阴森，有一瞬间我甚至觉得坟墓要爬出一个人来。我本以为是许少德出现了幻听，怎知我被小光带过去以后，坟墓里真有敲击的声音。我以为自己听错了，所以也学着许少德刚才的样子，弯下身子想听得清楚一些。
没想到的是，坟墓里的声音竟变得更凄厉，成了一声嘶吼：“放我出去，放我出去！”
第五部 药泉眼 09。活死人
自从来到桥天监狱，我们没见到一个活人，现在夜幕降临，我们又身处茫茫山野，听到坟墓里有人嘶吼，换做是以前的我，肯定撒腿就跑，边跑还边撒尿。我举起手电照着墓碑，上面写着韦龙之墓，是3天前下的葬。韦龙是附近村落的年轻人，没有读过书，我上大学时他就已经来桥天煤矿做帮工了。
“难道此处是块宝地，埋进去了能死而复生，待会儿把万藏哥埋进去试试！”许少德本来被吓了一跳，但想想有棺材和坟墓挡着，地下的鬼怪也出不来，根本无需惊慌。
“莫非埋的是活人？”小光迟疑地看着坟墓，她也觉得吃惊。
“我说小光小姐，这里是桥天监狱，是洗涤罪恶的地方，怎么可能有活埋的事情发生？”我不相信这里的人会笨到死活都分不清楚，何况是三天前下葬，要是那时候没死，那埋了三天照理说应该死透了啊！
“我们把墓挖开，再不挖，活人就真的要成死人了。”范里催促道。
此处已经接近桥天煤矿的主区，挖出来的煤石碾成粉末后要装上火车，所以桥天监狱的家属都会到这附近装煤，换取微薄的薪水添补家用。我的母亲也做过这活，一干就是几十年，干这活的大多都是妇女，夏天煤场温度接近50度，一走进去人就头晕，可以想像那群母亲是多少的辛苦。因为要把煤装运到火车上，所以女工人们把铁铲之类的工具都放在附近的草丛里，这里民风还算可以，一把铁铲摆在路上也没人乱拿。
我从小在这里长大，自然知道哪里有挖掘的工具，所以很快找来几把铁铲，当下就和范里他们挖坟。我从没想过自己有一天会干这个，而且是在夜里，听着猫头鹰的鸣叫，心里一上一下的。很快，我们就挖到了棺木，里面的声响更大，但已经没有喊叫声，估计里面的人已经没力气了。棺木已经被封死，我们花了很大的功夫，才用铁铲把棺盖打碎，但又担心伤到里面的人，所以只先砸出了一个小洞，让空气流进去。
“你们是谁，我在哪里！”我们还没打开棺盖，里面的人就喊了起来。
“大哥，你是人是鬼？”许少德跳得老远，抡起铁铲当作武器。
“我当然是人，你这是什么话！”棺材里的人气愤地骂道。
我听出生意的确是韦龙，悬着的心就落了下来，好歹是认识的人，就算成了鬼，也是鬼朋友，不会加害于我。我表明了身份，韦龙这才又惊又疑地止住了疯喊，夜里在荒野听着坟里的喊叫，着实觉得害怕。好不容易挖出了韦龙，我们全都筋疲力尽，韦龙却一脸糊涂，不知道自己怎么进了棺材里。韦龙的年纪和我差不多，但很精瘦，全身黝黑，这和他长期做煤矿工人有关。
对于一个死而复生的人，我们是百般惊奇，恨不得一口吃了他。韦龙思前想后，说自己在挖煤，忽然觉得困了，就睡着了，结果醒来却发现自己在棺材里。他气愤地吼着，说自己的家人也太狠心了，居然想活埋他，不就是和老婆吵了一架，至于这么谋杀亲夫吗？
我看到、听到韦龙这么说，心里一惊，难道韦龙出现的是假死状态？难道桥天监狱的所有人都是假死？可是这不是只有小光和范里才出现的状态吗，在来时的路上，许杀德神秘地出现了一次这样的状态，现在就连桥天监狱的人都出现了，这到底是什么原因？如果他们出现的是假死，为什么不能如小光和范里那样，一下子就醒来？韦龙为什么能三天就醒过来，而桥天监狱的那群囚犯，却五天未醒？
韦龙显然不知道桥天监狱已经成了一个死城，他只是很生气家人把他埋了，当听到我们把事情说了以后，他半天没反应过来。其实别说韦龙，就连我都不知道，假死为什么会扩散到这么大的范围。韦龙嚷着肚子饿了，他想回家看看家人是否安好，但我们不肯前往，他一个人又觉得害怕，所以就跟着我们往桥天煤矿走。韦龙告诉我们，上一个月桥天监狱启动了一项工程，那就是打开被封死的十号煤井，要全面开放地下的资源。
十号井打开以后，韦龙等施工人员便进去勘察，韦龙他们进去了多次，但都没有发现不对劲的地方。他们曾听过十号井的故事，也知道桥天监狱的历史，但好歹是条汉子，这种鬼狐故事向来不予相信。但是，韦龙告诉我，我父亲曾多次找到煤矿的领导，扬言打开桥天煤矿便会祸害百姓。领导们都是受过科学教育的，怎会听信一个老头儿的迷信鼓惑，所以都当成了耳边风。
我听着觉得不可思议，父亲是极为低调的人，平常不爱出风头，怎么可能去找领导，更别说蛊惑人心了。父亲向来不会危言耸听，他这么说有他的道理，虽然桥天监狱只是一个传说，但封闭了几十年的十号井的确存在，总不可能无缘无故封闭一口煤井的。韦龙他们自恃胆识高，所以毫不惧怕，下了几次井，但有一次韦龙忽然觉得很困，便蜷在井里睡着了，醒来时就发现自己给人埋在了坟墓里。
“难道你老爸说的是实话？”韦龙对着我问道。
“实话还是谎话，我们去看看不就知道了。”我说完就招呼大家赶紧走。
小光和范里也不想再拖延时间，他们亲眼看到韦龙从“死”复“生”，但却和我一样惊讶，从此看来他们并不知道自己也有假死状态，只不过出现的时候只有一小段时间，并不如韦龙的那样漫长。我隐约觉得十号井可能埋藏着巨大的秘密，究竟是什么秘密，现在还不敢下结论，但肯定和假死有关。
煤矿附近堆积了煤石，犹如一座座大坟，而且煤是黑色的，在无光的夜里似乎能吸收光线，我们走在其中总感觉再走一步就会撞到墙壁一样。煤矿附近搭建了很多帐篷，我们进去一看，里面全是搜救人员，但全都昏迷不醒，不论老少男女，一律全部昏死，成了名副其实的活死人。最后，我终于在一个帐篷里看到了母亲，她满脸疲惫，想来在这里待了很久，但最终没逃过假死的侵袭。
我们仔细地搜寻了一圈，一起有五具被烧焦的尸体在帐篷里，他们都是犯人，应该是瓦斯爆炸中丧生的。可是，我却没找到父亲和奶奶，找了几遍都没有发现他们的踪迹。范里看我急得乱了主意，于是就提醒我，打开煤场的灯光，找人会更方便一点儿。我听后拍了一下大腿，自己可真蠢，难道我是天生的贼，习惯了在夜里摸索不成？
我熟悉煤场的设施，于是就自告奋勇地去找灯光的开光，但是路灯的开关怎么拉都没用，灯仍是漆黑无光。我纳闷地望着电灯开关，桥天监狱明明还有电，怎么到了煤矿却没电了？我长时间打不亮灯光，于是就叫许少德他们分开去打亮煤矿工作室的电灯，但都全无法打亮。我觉着奇怪，索性让他们都停住，自己则去找电源总闸。电源总闸在电房里，电房一般都是关着的，因为涉及整个煤矿的运作，所以保护工作做得很严。我本以为要打开电房会很麻烦，怎知走到电房前，却发现电房的大门已遭人破坏。
我愣在门前没敢进去，如果桥天监狱已经全是活死人，又是谁打破了电房的门？我提着手电站在外面，从门缝看进去，里面没有任何动静。我心一松就推门而入，怎知却闻到一股硝磺的味道，再举起手电往里一瞧，里面的电力控制设备已经给全给炸毁了。
我没想到煤场的停电是因为电力总闸给人炸了，所以当发现这情况时，不由得呆站了很长时间。炸药有好几种，炸毁电房里的电力设备的是一种小型炸药，故事前面也提到过，二战时就已经有人发明了这种炸药，威力很强，但是爆炸范围可以缩小至巴掌大的范围。我沮丧地提起手电照了照电房里的设备，无一幸免，不知道为什么会有人炸点电力总闸，现在不是正需要用电的紧急时刻吗？
“万藏哥，你搞什么，叫你开灯，怎么把电源给炸了？”许少德见我站着不动，跑过来看后也是一惊。
“你哪只眼睛看见是我炸的？”我本想继续斗嘴，但想起母亲还有一大群人成了活死日呢，父亲和奶奶又没了踪影，所以就没有说下去。
“到底是什么回事，为什么他们都死了！”韦龙亲眼看见这么多活死人，吓得腿发软，平时的男人气概都都消失了。
“谁说他们死了，他们只是昏睡了，总会醒的，你不就醒了吗？”我没好气地答道。
“可是他们都没心跳了……”韦龙仍在惊惶中。
“他是三