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范里一直都很安静，似乎对任何事物都不会惊奇，不像我少见多怪，但这事情的确太奇怪了。我拿着画，怎么都放不下来，后来范里觉得无聊，决定回去休息，我才不舍地把画放下来。
“这画可以留给我吗？”我小声问道。
“我又不管这事情，问何凯教授去。”范里笑着说道，“不过，还是你暂时留着吧，现在拿出去你肯定被拿去研究的。”
“对了，你先别走，看看画上的文字，说些什么？”我看到画上有着怪异的文字，所以就问范里，刚才我也注意到他好象看了那几排文字很久。
“是粟特文，你先睡了吧，明天你的连长会给任务你的。”范里说完就走出了门，没理会我的挽留。
这个该死的范里，老装神秘，有话就不能一次说完。粟特文是什么东西，听也没听过，范里也如谜一般，真是让我头疼。可是，他好象也没说自己知道什么，完全是我自己猜的。今天晚上，太多的谜团了，本来是执行任务的，依王石连长的个性，他怎么可能和这些人混在一起。这群搞科研的，又是来这里干嘛？会不会和我们的秘密任务有关？那群警察，为什么会半夜去盗墓，那座墓又是谁的？红色棺材里又葬着谁，为什么棺材里伸出的触角会和沟水里的一样？最关键的是，这幅古画上的人究竟和我有什么关系？
想着想着，躺着床上的我渐渐睡着了，可是觉得自己才刚刚睡着，王连长就忽然出现在了眼前，他大声道：“快起来，去执行任务了！”
第一部 火焰山 07。杀人魔
我猛地从床上跳起来，这半年多来，已经养成了习惯。经常突然被这催命般的王石连长叫起来，然后让我跑步，跑到快断气了才让回去睡觉。等我跳起来后，这才发现其实天已经亮了。
“连长，什么任务？”我直到现在都不知道来这里究竟是干嘛。
“跟着我走就是了。”王连长说完就要走出房间。
我心想，这不是还没吃饭吗，该死的王八连长真会折磨人。阿瓦古丽在我出门的时候递了几张馕给我，确定了没糖在里面，我才安心地接下。出了房子，外面的阵仗更是吓了我一跳。一大群人围在一起，有当地的村民，还有两个队伍的人员，活象去打仗一样。我还没弄清楚是怎么回事，就被王连长推进了队伍里。
“连长……”我小声叫道。
“怎么了，万藏？”王连长应道。
“我们不是要去胜金口吗，你怎么……”我实在憋不住了，要执行任务也得让我知道究竟是去干嘛吧？
何况，我记得王连长说我们的目的地是胜金口，如今他这么做，我实在无法理解。
“你昨天晕倒了，还不知道吧？”王连长现在才想起来，真不符合他的个性，难道是看到了所谓的何凯女教授，所以昏了头？可是，王连长应该不是那样的人，他才不好色，他是一名最称职的军人。
原来，在我昨天晕倒的时候，王石连长就出去找到了何凯教授。他接到的信函，上面就是要求我们到火焰山地区给一个考察队支援，其实在今天的我看来，无非就是去给这群粉嫩小子做苦力，而且分文不收。这两支队伍本来是在胜金口的，可是前天却忽然退回到吐峪沟，所以我们就不用去到胜金口了。况且，两队的管事者都有文件，王连长也核对过了，他说他也认识何凯教授，所以王连长才没有继续前往胜金口。昨天晚我上找不到他们，就是因为他们进山去做事情了，难怪会找不到他们。
“可是，他们是去干嘛的？”我好奇地问道。
“你小子管那么多干嘛，他们叫我们做什么就做什么，少说话，多做事！昨天晚上的事情还没找你算帐呢！”王石连长又开始训道。
“怎么能怪我……”我在心里辩解了一句。
现在毒日当空，除了少数的几个人，大家都无精打采，这样的精神状态能干得了什么大事情。村民们倒十分地热情，他们给了我们很多的食物，我心里有点发酸，不接不是，接也不是。这可是他们储存的食物，用来过日子的，怎么能随便就拿了他们的东西。这里百里找不到一棵植物，所以我总觉得拿着他们的食物，手里十分的沉重。可是，我不接，他们又生气，所以只能硬着头皮接下。阿瓦古丽也追了上来，除了一壶水，又送了一袋馕。最后，她居然递给了我一个东西，我低头一看，居然是那幅古画。刚才出来的匆忙，忘记带上了它，现在给阿瓦古丽当众拿了出来，我羞得想马上钻进地里，因为这古物不能现于人前的。
“你……快回去，快回去！”我接过画马上催促阿瓦古丽离开。
“你真的是他！”阿瓦古丽莫名其妙地说了一句话，然后就害羞地跑开了，留下我在原地傻愣愣的。
“你手里的东西是什么？”卢成教授一脸阴暗，那样子好象早已认定我是个伪君子。
“这是……是……”我哑口无言，要是照实说，他们肯定把我打成贩卖文物的小贼。
“我昨天晚上发现的，后来让万藏帮忙拿着，但是忘记叫他交还给我了。”范里跳出来给我解围。
“是，是，是他给我的，昨天晚上！”我马上把画抛给范里，生怕被扣上不良分子的帽子。
“你在哪里发现的？”何凯教授走过来，戴起手套后就把画拿在手中观看。她一看，马上就皱起眉头说：“粟特文？”
昨天晚上，范里也说了粟特文这三个字，不过却没继续说下去，估计他是担心我听不明白。因为要马上出发，所以何凯教授没有追求，只是要求留下一个人看管文物和其他物品，那个人就是“红薯”。“红薯”一大早就嚷着身体不舒服，所以大家才决定让他留下来。我对“红薯”这个人有点后怕，所以不让他去，我四肢举起赞成。他现在不舒服，也不知道是不是和昨天晚上的事情有关。
这支队伍在别过村民后，就往山里的吐峪沟进发。他们手上拿的都是我觉得很不实用的工具，无非是测试地下水成分的仪器，还有地质罗盘，地质锤，放大镜之类的地质仪器，我真想不出来，这群人来这里到底为的是什么？还有，他们需要三名军人，目的又是什么？
在进山沟的时候，我终于看清楚了昨天晚上那辆警车停放的地方。这里是一片方形墓群，很多地方都有从墓穴里挖出来的文物碎片，而昨天晚上的那个墓穴，有一块倒在地上的墓碑。何凯教授大概已经知道那幅画是从那座墓穴里带出来的，她看了我一眼，然后让队伍在原地待着。何凯教授让我和她一起走过去，因为做了亏心事，所以有点忐忑不安。
“那幅画，是你从这里拿的吧？”何凯教授眼睛盯着我，但是语气很平和。
“没错，是我的拿的！”我毫不犹豫地答道，她就一女流之辈，还能把我怎么样，难不成吃了我。再说，我又不是故意要私吞的，只是想多拿几分钟。
“我刚才看了画，发现画上的人，好象和你一样？”何凯教授显然对我的直接回答敢到满意。
我没说话，只是安静地看着何凯教授，因为我也不知道该如何回答。她忽然一笑，极其和蔼地说，这会不会是我的祖宗，而我是不是来拜祖宗的？我尴尬地跟着笑了笑，心想，就算是我的祖宗，我也不可能把祖宗的坟给挖了。何凯教授又扯了一堆的内容，说到了画上的人非常可能是我的祖先，也许还是一个出名的人，所以千里之外的火焰山也会有祖先的画像。但是，我印象中好象对族谱没什么印象，自己的祖辈有没有人是名人不是很清楚。
最后，何凯教授说到了一个很关键的事情。
“你知道粟特文吗？”何凯教授问道。
这是哪门子语言，听都没听过。于是我摇摇头，说不知道。后来，听了何凯教授的说明我才知道，粟特文粟特语曾经是伊朗语的东部方言，粟特人曾对回纥及其后人的文化产生过重要作用。维吾尔族人曾经使用过的回鹘文就是在粟特文的基础上创制的。粟特文文献大都是基督教、摩尼教和佛教等宗教内容。而在火焰山地区，曾经有一段时期风行粟特文，那段时期就是公元640年唐朝统一了火焰山地区，在这里建立了西州以后。
这座墓穴的石碑全是粟特文，就连散落在地上的罐瓦也有粟特文，所以何凯教授觉得这片墓群应该是唐朝时期的。我一听，脑袋嗡嗡地响了起来，居然扯到了唐代，先别说我祖先，就连爷爷我都没见过。我听到这里，就把实话说了出来，反正也没什么好隐瞒的。何凯教授一听，就笑了起来，她说那群警察绝对不是真的警察，应该是一群盗墓贼。
因为，火焰山地区当地居民有个说法，古墓里的东西不能动，你要是动了，没准那墓里的鬼主人会在晚上出来追着你要。因此，当地人从不盗墓。不仅如此，当年在吐鲁番阿塔那一带进行抢救性发掘的时候，文物考古队甚至连民工都很难找到，谁都没愿意进古墓。不过近年来，火焰山地区的古墓有一年就被盗了一百多座，当然这不是当地人干的。当地目击者就曾经看见开着警车，伪装成警察的盗墓贼。其实，这些人大多是陕西和甘肃的农民，他们都流传一句话：“要想富，挖古墓，一夜就成百万元户。”
“教授……”
“叫我阿姨就好。”
“阿姨，你真的认为是我的祖先而已……”我还是不放心。
“那以为你是谁，要不怎么这么像？”何凯教授说道。
“我以为……”我没把心里话说出来，在心里，我总觉得画中人就是我。
不过，随后何凯教授马上把我的想法粉碎得一干二净。她的专长就是解读古代文字，对于粟特文她很流利地就读了出来。那块墓碑上说的大体是，墓里只是一名女人，说是被恶魔附体，所以被强行封在了棺材里，还说这片区域有很多人都被恶魔附身，全是当年被恶魔杀死的人。这名女人是一位公主的奴婢，所以陪葬品会多了点，那幅千年古画想必就是那位公主的。只是，不知道那位公主有没有被恶魔杀死，
那个恶魔又是什么东西？会不会是古人夸张的说法？
何凯教授说到这里的时候，我脑子忽然闪过昨天晚上的场景，那个红棺材不是流出了水，发出剧烈的腥味，还有伸出红黑色的触角吗？这和我在沟水里见到的，还有那个“红薯”身上发生的，都是一样的，难道说当年的恶魔没有被消灭，今时今日又重新出现？想到这里，我有点发慌，把“红薯”一个人留在村子里，到底合不合适，他身上到底发生了什么事情？
何凯教授说，那幅古画上讲得清楚，这只是当年公主的心上人，画上写的只是几句情诗而已。我一听，就安心了。看来是想多了，我怎么可能是千年妖魔呢，二十年的生命记忆可是真实存在的！我后来又问了何凯教授，既然这里有公主，那么这里曾经是什么国家？何凯教授并不厌烦我的提问，她很耐心地说，如果按朝代推算，当年的这里应该是高昌古国，具体是什么公主她也不清楚。不过，她不大相信墓碑上说的故事，她觉得夸张的成分多一些。
至于高昌古国的情况，之后我会马上说到，这里就暂时先说接下来发生的事情。
由于这里没有阴凉的地方躲避，大家吃饱喝足后，就闹着要继续上路。这群队员觉得累了，所以就把很多东西都让我们三个军人扛着，范里倒很讲意气，也帮忙拿了很多东西。我走在炽热的地上，双脚烫得难受，但是也只能忍着。许少德上气不接下气地走着，好几次都要摔倒，我实在不忍心，于是就叫他把东西全部让我扛着。而这个时候，我们却丝毫没有注意到，身后有几双不怀好意的眼睛在盯着，并且跟着我们进到了山沟里。
第一部 火焰山 08。消失点
山沟里有一处比较平坦的地方，那里的建筑和村子里的差不多，待我们走近一看，居然没有一个人。这里的房子和山外的村子不一样，山外的充满生气，这里的死气沉沉。进来了半天，我也看不到一个村民，不晓得村民们都去了哪里。我下意识地看了看房子里，发现里面的摆设都已经风裂，满布灰尘。原来，这里是一片废墟，早就没人居住了。
我刚想说话，问问这里的情况，卢成教授却让我们安静。他没有何凯教授那么随和，整天板着个臭脸，好象有人欠了他钱似的。最可气的是，他居然让我们三个当兵的留在原地，不能让别人靠近他们，而且一有召唤，我们就必须马上过去帮忙。我心想，摆什么官架子，好象知识分子天生高人一等，好歹我也是个大学生，也是你们地质类的隔壁亲戚，算起来也是师弟吧。
“你们要警惕，不能让任何东西靠近。”一个被他们叫作小凤的女人很傲慢地斜视了我们一眼。
“好，我们明白。”王石连长丝毫不感觉别扭，拍拍胸膛就做了保证。
“阿石，小心一点。”何凯教授眼神忽然柔和了很多，像是情人间的对话一般。
“嗯！”王石连长答得斩钉截铁。
许少德和我扑哧一笑，觉得王石连长居然也有憨厚可爱的一面，在何凯教授面前有如小孩子一样。两个考察队的人员整齐地跟着卢成教授走到一处低洼地，他们却不让我们接近，要我们拿着枪械在远处警戒着。我觉得他们有些紧张过头了，这里荒山野岭的，连只鸟都没有，上哪里找人偷窥他们，整一个妄想狂。
王石连长倒很尽职，一直走附近走来走去，好象下一秒就会有人冲上来袭击一样。我找了间破烂的房子，一屁股就坐在它的阴凉处，怎么也不愿意起来了。许少德看到我偷懒，他也跑了过来，并且从背包里掏出几传葡萄，说要分给我吃。我心里大惊，马上明白这小子可能偷了别人的东西，他真是狗改不了吃屎。
有了上次的教训，我再也不敢吃许少德给的东西，哪怕是正当所得。果不其然，这大少爷才刚拿出来，话还没多说一句，王连长就冲了过来，一把拎起他，劈头就问葡萄是哪里得来的。许少德的神经早给王连长折磨得衰弱无比，这一架势早把他吓傻了。每当这个时候，我总会觉得很内疚，如果当初说服他爸爸，不让他来参军，或许他就不会这么倒霉，受这么多苦。
“哪里来的，说！你小子有才啊，什么都能偷！”看来王石连长一早认定他是偷来的。
“我……我……没有……”许少德吞吐不语。
“快，给我回去，帮东西还回去，否则——！”王石连长脾气又上来了，这一句还没说完，许少德就马上一溜烟地往回跑。
“连长，这样是不是太过分了？”我实在看不过去，火焰山这么热，现在又是盛夏，别说许少德了，就是我打一个来回也得中暑。
“做军人就要有军人的样子，他老是偷东西，哪点儿像军人了？”王石连长声音很大。
“好，好，好。”我知道如果继续说下去，王石连长又要没完没了了，于是赶紧打住。
有句俗话说得好，山中岁月容易过，世上繁华一千年。才一转眼的工夫，天就黑了，可是许少德却一直没有回来。队员们也没回来，王连长和我渐渐觉得不安起来，偌大的村子居然只看得到我们两个人！我肚子呱呱叫个不停，刚想拿起一张馕充饥，王连长却坐不住了。
“快，我们过去看看，可能出事了！”王连长有点激动。
“可是，他们不是说不让我们过去吗？”除了范里之外，我倒不担心他们，反正他们也不是什么好人。
“废话少说，如果有情况，我会用暗号叫你过来的，待在这里别动！”王连长没容我反对，立马就往队伍离开的方向奔去。
我一下子没了主意，追上去不是，不追也不是，无奈得只好狠跺一脚。就在这个时候，我发现有几个人影在远处鬼鬼祟祟地移动着，好象还有哭声。这里早没人住了，怎么可能还会有人来，何况已经是晚上了，因此我提高了警惕，生怕碰到土匪之类的人。那几个人一走近，我就听到了一个熟悉的声音，这是许少德的声音。不过，他却一直喘气，不时还抽泣着。还有一个女人的哭声，我一听就知道是阿瓦古丽的，只是她怎么会突然跑来？我觉得情况不对劲，于是就躲进了身后的房子里，并摸了摸腰间的弓弩。
“快，你们先进去！”一个很男人很凶狠地说道。
“你们不要逼她了，让她回去，你们抓我一个人就行。”许少德唯唯诺诺道。
“没有你废话的份！”其中一个矮小的男人轮起手中的一个硬物就往许少德的头上砸。
我听出了端倪，他们两个人肯定是被劫持了，只是他们没钱没势的，劫持他们能干什么大事情。我仔细看了看，除了许少德和阿瓦古丽，还有三个恶人，因为我没有枪，所以不能和他们硬拼。我的弓弩射杀人倒是可以，只是这事情能不做就别做，毕竟杀人不是开玩笑的。而且，我身上只带了一支箭，这只特殊的箭是父亲传给我的，非到万不得以，不能使用，更不能让人知道我有这支箭。
他们跌跌撞撞地从土房前走过去，我偷看了一眼，他们去的方向刚好是考察队的方向一样。我等他们走远，就偷偷跟了出来，但是却扑了个空。别说那三个恶人，就连考察队，王石连长也没了踪影。这可奇怪了，村子里人去楼空，现在就连他们都消失了，难道是鬼打墙不成。我再也沉不住气了，到处转转了，发现村子的建筑完好，不可能是因为战争，那为什么会全村人都离开，或者消失了呢？
我清楚地记得，考察队和王连长他们去了一处低洼地，然后就不见了，刚才那几个人也是这样。回到他们消失的地方，我仔细看了看，仍没看出有什么玄机能让人一下子就消失。明明都到这个地点，怎么会找不到人呢？
我倒退了一步，哪知道踩到了一个东西，把我刺了一下，疼得眼泪直流。转头一看，地上有一个球，浑身长满了刺，这不是一只刺猬吗？虽然刺猬怕热，但是干旱地区有刺猬倒不稀奇，只是在这没生命的村子里，看到一个生命，我多少有些惊奇。刺猬被我侵犯后，就缩成一团，一动不动的。我安静地在旁边看着，过了几分钟，它才又惊恐地苏展身体，然后使劲地往前走。我看得出奇，最后才想起来，必须马上跟着这只刺猬！
刺猬一溜烟地奔向了考察队消失的地方，看来那个消失点果然有问题！低洼地一片黑暗，刺猬扑通一声，就游进了黑暗里。我一听，知道低洼地里有水，为了安全起见，�