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当那一行人就快从另一边的拐角处走掉的时候，任烟雨才蓦然想起，自己今早竟忘记请假，慌忙小跑步追上去，拉着经理向她解释。
她结结巴巴地编造着淩乱不堪的措辞，由于无法解释蜚语蛇的事，那些东拼西凑的理由连她自己都觉得前后矛盾，错漏百出。
不过经理没有说什么，她点了一下头，拍拍她的手就离开了。任烟雨转身走回温乐源身边，脸上的表情显然轻松了许多。
温乐源看她走过来的身影，脸上的表情有些奇怪。
“那是谁？”他问。
“我们经理，人挺好的，我总受她照顾……”
温乐源打断她：“你用镜子看过她没有？”
任烟雨显得非常讶异：“我是看过的……”
“那你为什么说没有发现可疑的人？”
“她身上什么也没有呀！”她低叫。
温乐源按着额头，一副头痛得要死的样子。
“我说你的眼睛有没有毛病啊！她身上长满了‘那种东西’你都没有看见吗？”
他的吼声吓住了任烟雨，也把旁边经过的工作人员吓了一跳，更远一些的几个人一边往他们这边指指点点，一边窃窃私语，不过温乐源才不在乎这个。
任烟雨搓着双手，全身的肌肉都紧张得快要崩断了。
“不可能……那不可能……”
经理身上真的什么都没有，她可以发誓！她的眼睛绝对没有问题─那不是她眼睛的问题！
温乐源的脸板得相当僵硬：“记得我们刚才在说什么吗？‘闭上眼睛就看不到了’。这世上的蜚语蛇可多了，我的神经可脆弱得很，受不了天天和它们瞪眼睛。
“所以大部分时间，我们都把‘视力’控制在某个范围之内，这样就可以把普通能力的蜚语蛇，排除在我们的‘视线’范围之外。
“那天之所以看到你，是因为你身上那条实在太大，想不看都不行。而今天……按理说她身上的蜚语蛇应该非常小，我们应该看不到才对，但是我看到了。
“不过这不算什么，最大的问题是，我从来不知道原来一个人身上，可以同时长那么多条蜚语蛇！普通的蜚语蛇，应该只长在双肩的位置才对，可是她肩膀上却什么都没有。”
任烟雨觉得眼前的景物在晃，好像连自己所站立的根基都不稳了似的。
温乐源看了一眼仍未从震惊中苏醒的她，皱眉：“你这种反应是什么意思？难道是说我在说谎吗？”
“那……”
“嗯？”
“那不可能！”她低呼，转身往经理消失的地方快步追去。
“你要干什么？”温乐源从后面抓住她的胳膊，被她猛力甩开。
“经理不是那种人！你根本不明白！”
温乐源气得差点闭过气去：“我在说她啊！又没在说你！你反应那么大干什么？”
“你什么都不知道！谁都有可能是我们要找的‘目标’，但只有她不可能！只有她不可能！我证明给你看！”
“那是因为你不知道‘女王’的伪装能力有多强！连那个死老太婆都能被骗，更何况是你！”
“无论如何我都相信不是她！你又不了解，甚至没和她说过话，怎么就能这么认定结果？不是这个世界上谁都和你们想的一样，不是全世界都是蜚语蛇！
“你们就是因为看多了那东西，才会一口一个不信任，说她一定是伪装！了解一个人不是一朝一夕的事，就算有几条蜚语蛇又怎么样？它能说明什么问题？”
越往里走人越少，她原本还可以听见身后男人的脚步声，却在闭嘴的同时，发现身后的声音已经在不知何时消失了。
空空的走廊里，只剩下自己的鞋跟和地板清脆的敲击声。
她愕然回头，温乐源正站在距她颇远的地方，表情比之前显得更加怪异。
“有一件事我恐怕得先弄清楚。”
他慢慢地说，“到底你们经理给了你什么好处，让你这么死心塌地地相信她？”
“这和好处不好处没有关系！”
她断然说：“我只是了解她的为人！”
温乐源笑笑：“你们是朋友？”
“不是。”
“亲戚？”
“不是。”
“她救过你的命？”
“不是！”
“那她为你做过什么？”
“她很关心我……”
“实质性的！”
她犹豫了一下，“没有，但是……”
“你从她那里得到特别的关照吗？”
“她对谁都一样……”
“你很喜欢她吗？”
“这……”
“那你为什么接近她？”
问题接二连三地甩过来，任烟雨已经不明白他想问什么了，心中几乎有点啼笑皆非的感觉。
“你到底想知道什么事，直接问不好吗？你让我很心烦！”
“我再问你一次！”他加重了语气，“你说她是个好人，但你们之间却什么都不是，甚至不是朋友，那你对她的了解从哪里来？
“你和她说话的时候我就在看，你们的交流方式，说是‘熟人’都有点牵强，那你到底是靠什么来信任她的？”
任烟雨觉得眼前有金星在闪，不知是饿得头昏，还是是被他劈头盖脸的问题砸的。
“拜托！她是我的上司，我那么接近她干什么？”
她为什么要在这里回答这么可笑的问题，“拍上司马屁这种事我死也干不出来，你要只是想知道这种事的话，就不要再问了。”
温乐源的眼睛盯着她，那种眼神非常执着，执着得让她忽然心虚起来。
“除了这个之外，你难道不觉得还有其他原因？”
“那还要什么原因？”只有这个不就够了吗？他还想知道什么？
“她刚才拍了你的手。”温乐源道，“你想想看，如果她现在再想拍你，你会是什么反应？”
刚才她拉住经理只是一个无意识的动作，经理拍她手的那一刻也只是很短的时间，没有进入她的脑子里。然而现在一经温乐源的提醒，再将当时的瞬间在记忆中扫过，她忽然就起了一身的鸡皮疙瘩。
又寒、又冷、又恶心！
温乐源走到她的身边，看见她胳膊上凸起的疙瘩，轻笑：“发现了吧？问题根本就不在于你们上下级的关系，而在别的事上。”
“是什么？”她傻傻地问。
经理从办公室送了几个人出来，正想进去时忽然转头，发现他们两人站在那里，便开口叫了一声。
“任烟雨。”
任烟雨吓了一跳，回头时惊惶失措的表情仍带在脸上，看起来就好像做了什么坏事被抓住了一样。
温乐源笑笑，从后面推了她一把，她微微踉跄一步，缓缓向她走去。
“经理，实在对不起，我应该早一点请假才对，那个昨晚……不，今天早上……”
经理稍微举了一下手，示意她不必再讲下去，道：“你解释过了，不用再说。我知道你有苦衷，而且你来的时候上面就已经和我打过招呼，所以这些小事我也没理由向你追究。
“可是我希望你明白，不管你是来做什么，都是在我手底下工作。在这段时间里，不管你出了什么事，我都必须负责，你这样不和我联系，电话又打不通，实在让我非常担心。”
任烟雨好像想起了什么，忙在提包中翻找起来，片刻后拿出了一支小巧的手机，手指在电源键上按了半天，却没得到它半点反应。
“呀……怎么又没电……”
经理漂亮的眼睛垂了一下，无声地叹一口气，转身回办公室拿了一颗电池出来递给她。
“借给你，下次别再忘了。”
任烟雨一边道歉，一边在接过电池的同时，又将自己手机中的那一颗交给了经理。
等她的手机成功开机之后，经理又嘱咐了几句便想离开。
任烟雨想起有一件很急的工作没有做，慌忙又拉住了她。
“经理，关于那个……”
她们的谈话很简短，前后只有半分钟左右─直到这时候，还没有什么异常，而温乐源对她们的工作不感兴趣，却又发现墙上很大的“严禁吸烟”标志牌，只好张着大嘴对着窗外猛打呵欠。
就在他分神之际，忽然听见极响亮的“啪”一声脆响，温乐源的下巴本来就没收回，这下子张得更大了。
他看到任烟雨捂着右手退了半步，而经理则是维持着巴掌停留在半空的模样，两人的脸上都充满惊愕的表情，那姿势维持了足有十秒钟。
最后还是经理先反应过来，她用复杂的表情，看了眼珠子都快掉出来的温乐源一眼，匆匆走回办公室，将门在身后不轻不重地甩上。
“怎么了？”温乐源莫名其妙地问。
那经理虽然长了一身的蜚语蛇，不过人却非常漂亮干练，怎么说翻脸就翻脸？
“我也不知道……”任烟雨呆呆地说，“我刚才拉住她─我没觉得我拉住她……等我发现的时候，我……我……”
“又起鸡皮疙瘩了？你反应还真强烈……”
“我连头发都快竖起来了！”
反应比他想像得要厉害多了……不过……“刚才是她把你打开的吧？”
任烟雨苦笑，把刚才抓住经理的那只手给他看：“如果她反应慢一点的话，就该是我打她了。
“我根本没注意到我在抓她，她好像也一样。所以当她注意到我碰到她的时候，她立马起了一身的疙瘩，我都能看得到她脖子上寒毛竖起来的样子，所以我们应该是一样的。”
温乐源怔了几秒钟，忽然用力拍了拍自己的头，语气极度懊恼：“诶！原来是这样！我怎么会把这个给忘了，真是该死！”
“咦？什么？”任烟雨不解他又忘了什么了？
温乐源走过去，伸手挽住她的肩膀往外走。
“总之怎么样都没关系了，今天我们的任务完成了，回去吧！”
任烟雨被他抱得脚步歪斜，全身都倾到一边去了。
“可是我们不是还没找到‘女王’……”
温乐源脸上笑着，脚下却没有丝毫放缓。
“你想一想我之前的问题吧。告诉你‘蜚语蛇’存在的人是我们，但你知道‘流言’的存在是从什么时候开始的？怎么知道的？有人告诉你吗？好好想想，好好想想……”
第八个故事女王蛇之四
知道……“流言”……的存在？
灰蒙蒙的天空，低得让人窒息，间或有细小的什么东西，从云层中散漫地飘零而下，无声无息地消失在大地上。
任烟雨站在人行道的中央，在她自己还没有发现的时候，就已经停止了前进的步伐，无意识地看着那些悄然飘落又消失的东西。
“下雪了……”
她是一年前的这个时候，来到现在这个公司。
她还记得经理坐在窗前的办公桌后，大雪在窗外下得纷纷扬扬，而经理的身影映照在玻璃上，就好像她其实没有坐在那里，而是正停留在大雪之中。
─即使我不说，你也该明白。
经理漂亮的眼睛里，闪烁着无情的光芒，除了正在说话的双唇外，她脸上的肌肉甚至没有一丝运动。
─我不欢迎你，这里也绝不欢迎你。但这既然是上面的命令，那么我就没有立场拒绝你。
─对不起……
─没有必要道歉。你也有你的工作，我只能配合你，可是请你记住，你所说的每一句话都很重要，请一定要谨言慎行。
这些她当然明白，如果可以，她也不想做这个，但她没得选择。
不过虽然那样说了，经理却并没有对她有什么特别对待，既不关心，也不排斥，就像她对待其他所有人一样，冷淡地站在距离她很远的地方，从不接近。
不，也许她也是关心的，只不过关心的方式与其他人相比，还是冷淡了很多。
可是……即便如此……
─“她难道不能是‘女王’吗？”
温乐源好像吼叫一样的声音，回响在她耳边。
如果连经理都有可能是“女王”的话，那么她还能相信谁？还有谁能挣脱蜚语蛇的束缚，真真正正两肩空空地生活在这个世上？
为什么世上会有蜚语蛇这种东西？它是怎么出现的？又为何而存在？是因为有了“人”所以才有它吗？或者是只要有“语言”的存在它便会出现，一直纠缠在心里，还是“语言”之间？
她不知道自己在那里站了多久，当她恍然回神的时候，才发现身体已经被冻得僵硬，一动都不能动。
有自行车的铃声在身后不耐烦地响了半天，一个年轻的男孩，骑着车子从她旁边擦身而过，回过头来骂了她一句什么。
她想开口回骂，想迈开步伐去追他，却发现身体不知何时，已经僵硬得无法动弹，连她想动一下手指都办不到。
有怪异的空气从四面八方笼罩过来，身后有什么东西攀爬的声音，像是某种鳞片在与地面相互摩擦，那声音干涩而陌生，她从来没有听过。
但她知道，她知道声音从哪里来。
不对……她不是听不到吗？为什么会听到？
脑中传来细细密密的絮语，像是有人在她脑袋里说话，还带着细微的回音。
听不清楚……听不清楚……
你在……找“我”吗……
你在找我吗……
在找我吗……
找我吗……
我吗……
吗……
不要……不要听清楚不要听清楚─“我”一直都在呀……
一直都在呀……
都在呀……
在呀……
呀……
寒气，从头顶、从背后压下，尽管没有回头，可她知道“它”想接近她。
她看得到它的样子，看得到它的形状，看得到它的动作─尽管她根本没有回头！
蓦地，她甩开臂膀，开始发狂地向前奔跑，声音被压制在喉咙和胸腔之中，不停地尖叫，却听不到半点声音。
救命！
救命啊！
十字路口的红灯未灭，她已一头栽进车水马龙之中。
路口交通顿时大乱，原本整齐的两条直线，变成了歪歪扭扭的树杈子，司机们再也顾不了禁鸣的命令，一个劲地猛按喇叭。
一时间刹车声、尖叫声、喇叭声、破口大骂的声音响成了一片。
任烟雨根本没有发现自己造成了多大的混乱，她只是一鼓作气地，拼命往前跑，似乎唯有这样，才能摆脱身后那可怕的东西。
可是这样下去不行，她一边跑着，一边从提包中拿出手机，拨出她早上所拨的最后一个电话。
温乐源接起电话听了几秒钟后，轻轻放下话筒。
“咋喽哈？”
阴老太太用绒球逗弄着三只小猫，看它们为绒球打架的样子，笑得满脸开花。
“来了！”温乐源挠挠蓬乱的头发说。
阴老太太噢了一声。
“死老太婆……”温乐源一脸不高兴地看着她。“你还是不打算告诉我吗？当初那个蜚语蛇到底是在追谁？你是怎么把它弄死的？”
那时候，他和温乐沣都太小，唯一清晰地留在记忆中的，只有“女王”惨叫着，缓缓融化的情景。
至于它是怎么死的、受了什么致命的伤害，他却无论如何也想不起来。
“想知道？”
“是啊！”
“嘿嘿……”阴老太太的脸笑得很阴险。“不告诉你！”
温乐源青筋暴出！
气怒攻心的他，刚刚跑出绿荫公寓不到五分钟，扛着大包小包的温乐沣就带着阵阵寒风和两个黑眼圈，挤进了公寓大门。
好像早已知道他回家时间的阴老太太，从屋子里迎出来，看见他的模样，匆忙上前帮他卸货。
“咋恁老实哈，你妈让你带多少你就带多少……”
卸下了身上的重担，温乐沣长长地吐了一口气，在手心呵了几下，他双手早冻得没有一点知觉了。
“我哥呢？”他环视一周，问。
只要他进了这个公寓，那么温乐源就没有理由不知道他回来了。
“噢，他噢……”
阴老太太蹲在其中一包东西旁，拉开拉链就开始翻。
小猫们也从房间里钻出来，爬到了包上很努力地扒拉，阴老太太挥挥手把它们赶走，对温乐沣说：“他去解决女王蛇。”
温乐沣的眼皮跳了一下：“女……女王蛇！那个蜚语蛇附近果然有女王吗？”
阴老太太叹气：“这有啥奇怪？过去女王蛇少见，多少年才碰一条，可现在那么多电视台、杂志社……你说女王多不多哈。”
“姨婆，问题不在这里吧……”
问题是……直到现在，他们还是不知道如何对付女王蛇。
温乐沣的眼皮跳得更厉害了。
任烟雨在电话里说得又快又急，温乐源还没听明白，她就把电话给关了。所以他只知道她在文化路附近，至于详细的位置就不清楚了。
等他赶到文化路，那里正在赶下班的时间，人渐渐地多了起来。
在这种情况下，还想找到任烟雨，对他来说，基本上已经成了不可能完成的任务。
他茫然地站在人流穿梭的街头，被黑压压的人群挤得头痛欲裂。
“我又没有手机……”他自言自语，“真是的……那个女人到底跑哪儿去了……”
任烟雨根本没注意自己到底跑到了什么地方，她如今已是慌不择路，只是没头没脑地，在眼睛能搜寻到的任何小路上乱窜。
她一路狂奔，不知撞到了多少行人，被骂了多少次，她却是一次头也没回过，径直往前猛冲。
不过尽管有些发狂，她却还是保有几分理智的。
这一路跑来，她偶尔也会看一眼周围的标志物，这只是她无意的动作，不过不知为什么，她越跑，周围的建筑物就似乎越眼熟，只是想不起来在哪里见过……
“那个东西”还在身后追她……
她的双腿已经不听使唤了，沉重得就好像那是别人的东西，她原本就不太集中的精神，变得愈加分散，视线也逐渐开始模糊。
什么时候……才能……逃脱……
耳边传来刺耳的刹车声，她的脑中一阵嗡嗡乱响，就像被什么东西猛地刮了一下。
“自己是不是出事了呢？”
她这么呆愣愣地想着，站住了。
她的脑子仍然处于呆滞状态，眼睛也同样迟钝地扫视着周围，一辆看起来和周围建筑物一样眼熟的汽车，停在她的眼前，只要再前进个半米，她就要被撞飞出去了。
“车祸？”她想。
车门打开，一个将头发随意扎在脑后的女性，从驾驶座上走了下来。
“任烟雨，你就算想死，也没必要一定赶着死在我的车轮下面吧？”
那名女性的声音很熟，模样看起来也很熟，就像周围的建筑物，以及这辆汽车一样。
那是……“经理……”
经理很无奈地笑了一下，叹气：“你现在才认出我吗？”
任烟雨的嘴唇微颤了半天，才用颤抖的声音说了一句话，不过这句话却和经理的问话风马牛不相及─“我没来过这里……”
“啊？”
没来过，也从来没见过经理的这辆车，更没有见过经理把高挽的头发放下来的样子。但为什么会这么眼熟？
一直紧紧追随在她身后的鳞片摩擦声，终于消