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琉璃早在乡下住腻了，格外怀念旧日的多彩交际生活，因此心里对琉珏很是不满。现在听琉珏貌似在洗心革面，她不喜反怒，冷哼一声：“早知今日，何必当初？你要是早点醒悟，我们也不会跑到这个穷乡僻壤来活受罪！”
浩然早已同琉璃和好，现在听她气怒下口不择言，甚至连余家都捎带进去了，急忙出来打圆场：“也不全怪珏姐，都是那个老不羞巧立名目，自己想要娶年轻漂亮的女孩子却将罪名都推到珏姐她们身上去。”
“就是，仗着手里有几杆枪就到处欺男霸女，连好人家的女孩子都不放过，实在是可恶。”琉哺献虐锴唬槐咄低殿┭薮骸�
艳春抿着嘴唇没有搭话，面上无不悦，可也不见平日温润的笑容。素秋站在他身边，脸上露出难过的表情。
“可恶也是事实，现在还不是谁手里有枪谁说了算。如果朱某人能年轻些又没那么令人恶心，让我嫁他我还就真嫁了，才不会像现在这样逃跑。”琉璃气呼呼地回嘴，全不管满屋子人的震惊。
“璃，你别再说了，再说下去也全是气话。你怎么可以嫁给一个军阀？”浩然第一个回过神儿，满脸无奈地央求。
“怎么就嫁不得，现在光有钱顶什么用？还得有权有势！你们都忘了绸缎陈家么？当年他们家是长沙首富，生意都做到东洋去了，后来不就是因为得罪了朱某人，不到一个月就闹了个家破人亡的下场。陈家姐姐还被迫嫁给某人的马弁。吓，马弁！只想想都让人要去撞墙。所以说，有枪才能保住想要的东西，否则一切都是镜花水月。那么与其被迫嫁个不喜欢的军阀，莫若挑个喜欢的军阀来嫁，才能保住荣华富贵、身家性命！”
琉璃侃侃而谈，忘记再生琉珏的气，转而宣告自己的理想丈夫应具备的条件，让一屋子听众都听得合不上嘴。
周浩然大受打击，联想起自己的五姐更觉悲痛。他再也顾不上仔细考虑，大声反问：“军阀就那么可你心意？咱们在一起这么久，你怎么都不能为我考虑考虑？”
“切！什么叫不考虑你？你是我什么人，我为什么要考虑你？从没说过喜欢我不说，还见到漂亮的女孩子就花心！”琉璃不屑地回答，还瞟了素秋一眼。
“爱不是用嘴说的，是要用行动来表达的！”浩然激动地申辩，脸都涨红了。
“喛？那你是怎么表达的？我和麦克乔跳舞，你怎么在旁边看得津津有味，一点都没有吃醋的表现？你的所作所为，让我怎么能猜到你喜欢我？”
“那，那是因为我知道你喜欢跳舞，看你玩得开心才代你高兴。我怎么还会去吃……吃醋，你，你……”
浩然终于感到周围的气氛有些不对头，四顾见大家的嘴都是半张不张满脸呆滞，他这才慢半拍地醒悟现在同琉璃谈论的是多么私密的事情，而他们居然就当着这么多人的面喊了出来。他口吃得讲不下去，怯怯地后退，不敢再去瞧众人的表情。
琉璃尤不自觉，只当浩然理屈，竟然同情地叹口气劝他：“浩然，咱们从小在一起，要说合适，你是再合适不过的了。可惜你不是我想要嫁的军官，这辈子咱们只能算是有缘无份了。”
周浩然被她的话说得伤心，再也顾不上旁的，红脸恨声：“不就是当兵，有什么大不了的。回头我就托人去当兵！还要当个大官，看你怎么办。”
“还能怎么办？如果你当了大官，我就嫁给你！”琉璃用手指他，开玩笑似地说。
浩然呆住，一时骑虎难下，不知道如何回答才更合适。
寂静中，忽然有人鼓掌。琉俨阶叱鲆丫ψ饕煌诺娜巳海成弦泊判λ担骸昂茫∥颐嵌际羌ぁ：迫唬Π桑У茸偶弈隳兀 �
听到他这话，琉璃方反应过来，她环顾四周“呀”了一声，捂住脸就跑走了。
“快去追呀，还愣着干什么？”琉绦Τ迕磐馀於院迫凰怠�
浩然的脸也红成了红烛，慌慌张张地朝长辈们鞠个躬就追了出去。
卫老太太用手帕擦擦笑出来的眼泪，嗔道：“璃儿这丫头，平时鬼精灵，碰上终身大事却这么鲁莽，到底还是心性单纯。大媳妇儿，你得好好教导她才是。”
卞氏早为琉璃臊得面红耳赤、坐立难安，现在听婆婆说话，连忙起身答应。
卫老太太坐了许久有些累起身回房去休息，旁人也都散了。陈氏拉琉珏回卧房，先忙忙地再瞅她半天，这才重新哭起来。
琉珏叹气：“您怎么又哭了？您这动不动就哭的毛病什么时候也该改改，不然，让我……”
她顿住话头，默默帮母亲拭泪，神情有些恍惚。
“你是从我身上掉下来的肉，我就哭哭有什么打紧？”陈氏低声反驳，倒收了泪开始反复盘问琉珏出门在外的情形。
和母亲絮絮地述说了阵别后离情，陈氏才平静地休息了。琉珏转而到素秋卧房找她说话。
素秋正在托腮沉思，小脸绷得紧紧的，明显还在生琉璃的气。
琉珏揽住她的肩劝导：“别再生气了，琉璃没别的意思，只是说的话容易让人产生误会。”
“璃姐姐的性子我当然知道。可是为了接待大家，我哥哥每天都要比从前做好多事，人都累瘦了。我娘虽然病着，也常过问大家的起居，她的病……”
话说到这里，素秋的嗓子哽住了再也讲不出话，只是拼命眨眼不让眼泪落下来。
琉珏心疼地扶住她一起坐到床上，轻拍素秋背心帮她顺气，一边关切地望着她。
在琉珏的目光注视下，素秋郁结的心情略微好转，开始感到些羞愧。琉珏一个人在外地帮助灾区民众护田，又曾在兵荒马乱中颠沛流离过。如今好容易和家人团聚，自己却一句安慰都没有，反而还责怪她的家人，更要她来劝导自己，实在是太不体贴了。
“珏姐姐，你在外面还好吗？”素秋歉意地问，脸上带点笑意。
明白素秋的心情，琉珏拉过她的手轻拍两下，微笑着回答：“我很好。在彬州我们遇到了之前没有见过的人，经历了从没有经历过的事情，现在我的心胸开阔了，目标也更加明确。这一趟，真的是去对了。”
素秋回想起她刚才回答卫家老太太的话，觉得很奇怪，小声问：“真的不再去做同盟会的工作了吗？”
琉珏笑着点点头，又摇摇头，眼睛变得异常明亮：“是不再做同盟会的工作了，因为有更重要的事情在等着我。”
“更重要的？”素秋困惑地问。
“对。”琉珏坚定地点头，迟疑片刻才压低声音含笑说，“这次我见到了些很令人惊奇的人。他们像是农民，对农务很熟悉，指导农民种田，也亲自下地去劳作。他们又是知识分子，在村里办农校，白天忙完田里的事情，晚上就当教书先生，脚上的泥巴都还没来得及洗掉。他们让我明白了为什么会存在剥削，为什么有些人天生饿肚皮，有些人却可以坐享其成。”
作者有话要说：浩然恼羞成怒要去当军阀了……琉璃为什么这么不体贴呢？算他倒霉吧。
九十五
素秋更加困惑地凝视琉珏突然显得容光焕发的脸：“然后呢？”
“然后就明白了前进的方向！”琉珏斩钉截铁地回答，又凑到她耳边轻轻说，“秋妹，我告诉你一个秘密，你先不要讲出去：我，要去广州报考军校了。”
“什么？！”素秋一惊。
广州有军校的事情她是知道的，只是没有想到琉珏会去报考。她焦急地问：“还有一年你就可以从现在的中学毕业，不继续上大学太可惜了。为什么忽然要去报考军校，他们收女孩子吗？”
琉珏不以为然地笑笑，沉吟：“秋妹，你知道么？刚结束的这场战争，你们这里因为偏远没有受到波及，所以无法了解到在战火中挣扎的民众日子有多么艰难。国家如此动荡不安，我们作学生的哪里还能一心只读圣贤书？不消灭军阀、打倒土豪劣绅、取消一切不平等，我们的国家终将国将不国、民将不民。那时，就更没有读书人的立锥之地了！璃方才的话其实有一点是对的。那就是，只有用枪才能让军阀土豪洋买办们都老实、才能有一个全新的中国、四万万同胞才能有出头之日！所以我才要去广州。”
素秋呆呆地听她侃侃而谈，忽然很羡慕有这样远大理想的琉珏，也对她理想的社会万分憧憬。
“他们真收女生吗？我也想和珏姐姐去。”她急切地追问。
“军校有护士班，专门招收女生。可是，秋妹，”琉珏顿了顿，爱惜地望着她粉白的脸颊，“你身体状况不适合参军，当兵要经受很多危险，你的心脏会受不了的。一个人有爱国之心就可以了，不必一定要参军来表达爱国之情。我会连你这份心情也贡献出去的，所以秋妹你不必灰心。”
知道琉珏说的有理，但素秋到底很失望。她琢磨片刻，从发束里拔出那根金银花簪塞进琉珏手里，勉强笑着说：“带上它吧，出门不便时可以当掉。虽然不值几个钱，可是我身边留下的只有这个了。”
素秋有些羞愧地低下头。去年卫家人给的见面礼，她一早就交由母亲保管了。现在也不是不可以去要回，便势必会受到询问，而她无论如何也不会对母亲隐瞒。她既然已经得到琉珏信任就不会失信，虽然母亲是绝对不会外传的。
琉珏常见素秋戴这只簪子，心知是她的爱物本想推辞，可是眼见她一付生怕会被拒绝的可怜模样，只好收下：“好，我带着作个纪念。”
素秋欢喜，抱住她一条胳膊亲热地靠上去。她忽然想到一件事情，犹豫片刻仍是问了出来：“徐子良也去吗？”
“去，还有其他的人，我们也算是支小队伍呢。”琉珏笑着说，微黑的脸上焕发着青春的红晕。
“他，”素秋小心地问，“他好像喜欢珏姐姐，你们会结婚吗？”
琉珏脸上的笑容收敛，思索片刻轻轻摇头：“不知道。他喜欢我，我自己当然能够感觉得到。可他早就订了亲，对方是他青梅竹马的表妹，现在和他一齐在长沙读书。他并不讨厌她，更加不想去伤她的心，但是又不想和她结婚。他很矛盾。”
“怎么会这样？”素秋诧异。
“嗯，我很同情他却帮不上什么忙，也不愿意他退婚另娶。所以，此事……”琉珏微喟，望向窗外那棵桔树出神。
素秋理解琉珏的心情，知道她的担忧不是为个人，多半倒是在那个表妹身上。如果那个表妹坚持要嫁徐子良，琉珏不但不会阻扰，反而会主动退出。因为琉珏是那种宁可舍弃自己也不愿意别人受伤害的善良女孩，断不会同伤害了别人的徐子良结婚。
她暗暗叹气没有再追问，靠回琉珏身上开始发愁。琉珏也没有再解释，室内一时静寂无声。
这了片刻，琉珏一摆短发爽朗地说：“不想这个了！船到桥头自然直，现在想也无用。秋妹，我现在要去镇上了解民生收集第一手资料，为了新世界打基础做准备。”
素秋被她的乐观情绪感染，拉住琉珏央求：“我陪珏姐姐去，镇子里的情况我比你熟悉。”
琉珏考虑片刻后同意，和她手拉手走出余家。
八月底，卫家人和余家兄妹共同回到了阔别二个月之久的长沙。
未进长沙城前，他们每个人的心情都有些忐忑，生怕会见到满目疮痍的故园。
谁知出了火车站，却见眼前一派车水马龙、灯火通明，比战前还要繁华。
此时已是往常快要宵禁的时间，但几乎城里所有的店铺都在开门营业，还不时地从戏院、舞厅、酒楼及茶馆里传出阵阵喧闹，这些声音同走街穿巷的小贩呼声混合在一起，震得刚出火车站的旅客们都睁圆了眼睛。
街上时常可见持枪的小队士兵走过，一个个都是衣着整齐、神情严肃。他们没有象朱帅的部下那样随意抢拿店铺里的货物，也没有见到好看的女子就调戏，倒像是在努力维持社会秩序。
店铺里同兵士们相熟的老板偶尔和他们中的某个人打招呼，那人也只是点头回应，并不离开队伍一径朝前去了。
见此情况后，卫家人惊愕毕内心稍安，一起直奔老宅，急切地想要知道家里的现状。
一路之上，他们的所见所闻，都和之前的想像相差甚远。丛帅虽然也是个军阀，但治军严明从不允许手下扰民。他还鼓励农商，取消了宵禁，使长沙在最短的时间内恢复了战前的繁华并有了更迅速的发展。
众人越听越奇，均没料到军阀中也有这样的仁义之师。
来到卫家花园，众人见垂花门仍是依旧，园内树木也很茂盛。不过因为天黑，里面又没有亮灯，所以看不清具体的情形。而铁门已经上锁并贴了封条进去不得，再看那封条上的日期是在半个月之前。
卫家人半是心安半是茫然，只得敲开右邻古玩赵家。
那赵家门房认得卫家人，知道赵老爷同琉泄馍系睦赐砸膊蝗ネūǎ让ψ沤兰胰艘恢币娇吞镒耍獠湃フ抑魅恕�
不过片刻，圆胖半秃的赵老爷就整衣从楼上下来了。
见到卫家老太太，他急忙拱手行礼，高兴地说：“老太太、两位太太、卫老爷，你们可算是回来了。回来就好，如今咱们再也不同提心吊胆地做生意了。”
卫老太太笑着冲他点点头，说：“深夜还来打扰赵先生真是不好意思，只不过现在我们是连门都进不了了。”
赵老爷一怔，这才明白卫家人合家造防的原因。
“是赵某糊涂了，老太太一家定是还没去民事办领钥匙，我倒忘了。不急，不急，今日天太晚了，请老太太和几位贵眷暂在寒舍歇一晚。赵某这就陪琉抖芤惶嗣袷掳欤耸虏荒选！闭岳弦檬峙敛恋舳钌先群梗怀信怠�
卫家人之前从未听过什么“民事办”，此时听了赵老爷解释不由猜测那可能是个新成立的政府部门。心里虽然狐疑，倒也没人发问，只听凭赵老爷安排留在了赵家，自有赵家女眷接下来照应。
赵家司机开车送赵老爷和琉ッ袷掳欤皤‘趁机向赵老爷打听别后自己家里情况。
原来卫家人逃走的第二天就被失职的守卫发现并报告给了朱帅。朱帅虽然正在忙着部署同丛帅作战事宜，却仍是暴跳如雷地命令一个副官带领一个排的兵力实行追捕。
那副官带人查了好几天也没什么结果，恰此时前方战事吃紧，朱帅也没了那个花花心思就将追捕的人手调回去了。
战事不利，朱帅本就焦躁，偏他那几个小妾却照常时时闹内讧胡闹。他一气之下将几个不太喜欢的小妾迁到空了的卫家，落个眼不见心不烦。
那几个小妾到得卫家，见房屋精致装潢高雅，之前对朱帅的满腔怨恨立刻化做一片欢喜。
她们先将卫家留下的值钱摆设瓜分一空，接着就每日招了人来开舞会、打麻将，弄得卫家乌烟瘴气。有时麻将打输了，她们就将瓜分到的卫家财物变卖抵押以充赌资。这是卫家遭到的那一次洗劫。
后来朱帅兵败连夜逃出长沙，临走前又将卫家能搬走的东西抢走一些。这是卫家的第二次损失。
战后城内秩序混乱，不少流氓混混趁乱行打砸抢骗之恶事。他们见卫家无人竟将它作为据点，将抢骗来的财物存放在此，好好一个卫家就此成了贼窝。
好在不久丛帅的部队就进了城，进城后他们第一件着手的事情就是四处张贴安民告示，组织士兵巡逻，严惩打砸的恶徒。那帮流氓见势不妙，席卷了抢来的财物偷偷溜走，卫家在那时又遭到了第三次破坏。
丛帅针对战后长沙内人心惶惶、社会秩序混乱的现状，成立了民事办，抽调一批得力的手下从事户口调查、封存无人住宅及店铺、鼓励商人开门营业、控制日用品及粮食物价、惩治扰乱治安违法乱纪等种种工作，卫家就是在那个时候被封的。
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赵老爷劝导他：“琉抖槐毓谀压！舻们嗌皆冢慌旅徊裆铡衷谧芩闶前捕ㄏ吕戳耍ヒ不乖冢皆倨鹬皇鞘奔涞奈侍舛选！�
“银楼还在？！”琉鹊胤次剩郊依镒纯鏊坏币セ岣悖挡欢ㄒ丫恢焖粘砂椎匾参纯芍疵幌氲侥芴秸飧龊孟ⅰ�
赵老爷也有点吃惊：“自然。你那些伙计一直守着银楼，虽然没有营业，但里面的东西都还是好好的。琉抖恢缆穑俊�
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“如今这世道，遇上这种事能不背主私逃的伙计可不多，难得啊。”赵老爷感慨，又用手帕擦擦额头。
那些伙计是琉敉蜓∮志排嘌档钠犊嗳思页錾淼睦鲜岛⒆樱杂谒堑谋硐至皤‘倒是没有多少意外，不过也颇感欣慰。
作者有话要说：嗯，琉珏要投笔从戎了，不过徐子良已经订婚，他们的将来堪忧哪。
九十六
汽车停在原朱帅府前，丛帅本着节约的原则也将这里设为了大帅府。不过现在这里一改往日森严气象，大门口处进进出出的人很多，里面有军人也有像琉钦庋钠胀ɡ习傩铡�
赵老爷领琉藕笙蛴易战桓銎海好挪喙腋瞿九疲诹奖咛舻幕频屏找驴梢郧宄乜吹缴厦嫘醋拧懊窦涫挛癜炖碇行摹薄Ｋ湟呀悖锩嫒慈允堑乒饷髁粒擞般裤俊�
走进大厅，他们见里面已经站了一群人，多是全身戎装的士兵，一个面容冷冽的年轻军官正在问讯。琉醯媚蔷俸苊媸欤皇比聪氩黄鹪谀睦锛�
那名军官听完巡逻士兵的汇报，目光转向一个半老的长衫男人，冷淡地问：“他们说的是实情么？是不是这个败类硬要用二十块大洋买你价值二千元的玉镯子？”
半老男人用白丝手帕抹了把脖子上的汗水，偷偷瞅一眼被绑住跪在一边的一个士兵，再看看冷面军官，脸色发青不敢回答，只管低了头哆嗦。
冷面军官不耐烦地用手指敲一下桌面，提高声音追问：“到底是不是这么回事儿？如果是事实，我们一定会禀公执法关他禁闭，东西也会退还给你。”
男人被声音吓了一跳，惊惶地抬头摆手：“不用，不用！长官，只要他能把东西还给鄙人即可，不敢再罚他。他肯出二十元总比朱帅的手下一分不出强抢要好的多，鄙人也不是贪心的人。”
冷面军官拂然不悦，厉声斥男人：“胡说！朱明忠手下那帮混帐和丛帅的仁义之师怎能相提并论？他们是什么人？明着是兵暗里是匪，我们岂是那种混帐！”
“长官说的是！鄙人一时失言，还望长官千万不要生气。”半老男人急忙道歉