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“秀颖姐，你不参加吗？大家在一起不好吗？”刘娣疑惑地问始终没有吭气的朱秀颖。
朱秀颖脸上没有什么表情，平静地回答：“家里不让我参加任何社团组织。”
如果违反，就立刻回家，再也不许念书！她默默地回忆父亲当时的话，头脑比任何时候都清醒。
大家惋惜地望着朱秀颖，猜测她家长一定很保守。自我介绍时，她只说家在长沙，其他的信息一概没有透露，所以没有人能了解她的背景。
女生很快将手中表格发到各人手中，要求她们填写后交回。另一个女生端出笔墨，供她们使用。不一会儿大家的表格都填好了，瘦削女生一张张细看。
“金小小……家里……咦？”她惊愕地抬起头，目光变得尖利，盯住金小小问，“你家里是地主，还是大地主？”
金小小回视她，没有回答。她只是诚实地填写要求填报的内容，没有深想会有什么后果。现在被责问，她才发觉这件事情并不像刚才她们讲的那么简单。
女生在大家不解的目光中将表格扔回给金小小，冷声说：“地主老财是我们要斗争的对象，你不可以参加！”说完她又低头看另一份。
金小小默默地捡起那张表格，一点点将纸撕成碎片，然后一言不发地起身穿鞋离开草坪。
素秋抬头望着她苗条纤秀的身影渐渐消失在树木掩映中，觉得阳光似乎都没有方才那么明媚了。
她考虑片刻，对那个女生说：“请把表格还给我，我也不参加了。”
女生扫她一眼，有点不耐烦地问：“你叫什么名字？”
素秋报出名字，女生找到表格看了看，惊讶地说：“你通过了，可以参加的。”
她的脸上浮起个笑容，诚恳地劝说：“别放弃，想想被迫害的同胞。”
素秋迟疑一下，仍是慢慢摇头，低声说：“请你还给我。”
女生的笑容冻结在脸上，目光又渐渐变得冰冷，其中还掺杂了探究。
她将表格还给素秋，不屑地说：“嘴里喊着要为妇女做事，真的要做什么了又后退，哪里像新时代的女性！”
素秋低下头，安静地离开。朱秀颖跟上她，拍拍她的肩膀。素秋扭头冲她勉强笑一笑，和她一起回到宿舍。
金小小已经放下蚊帐，躺在了床上。
素秋担心她在难过，走过去轻声说：“小小，你别伤心。我，我也没有参加。”
“我不需要别人同情！”金小小冷淡的回答，声音里却带着一丝颤抖。
“我不是在同情你，小小。”素秋望着蚊帐，认真解释，“人的出身是无法选择的，但却可以选择将来的道路。你不是有意压迫穷人，她刚才那样说是不对的。”
她完全在学琉珏说话，却异常流利，似乎她已经将这个问题思考了很久。
金小小没有回答也没有任何动作，就在素秋失望地想要走开时，她忽然撩起蚊帐，露出略显苍白的一张脸：
“你说的对，素秋。我也一直这么想，所以才会逃出那个家到长沙来求学。刚才我被她们气糊涂了，谢谢你提醒了我。”
她的目光坚定，神情平静，早已不复方才离开草坪时的落莫。
“逃家？”素秋惊讶地睁大眼睛，连本已上床准备休息的朱秀颖也坐直身体看过来。
“对。”金小小忽然笑了一下，似乎觉得那段经历很刺激，“半夜搭上过路的火车，两天后就到了长沙。然后我找到顾校长，顾校长同意减免我部分学费，还让我担任校内杂役，主要是负责打扫教室。报酬不多，可是加上我带出来的钱，这学期还是没问题的。”
素秋越听越奇，眼睛都要睁成圆形。她仰头注视金小小，忽然间觉得她高大得像庙里的大佛，她不由眨了眨眼睛。
朱秀颖躺回床上，轻轻念到：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
金小小和素秋都扭头看她，似有所悟，却不便去追问。
朱秀颖的压抑自守，是她们有目共睹的，虽然不明白原因，但却知道总不会是愉快的经历，所以大家都有意无意地回避去问她家世。
现在听她语意忧郁地念出这句诗，俩人都猜测她或许也有段伤心往事，因此才会有感而发。
后来何欣然她们几个也要回了表格，因为她们不想参加这个拒绝金小小，又讽刺挖苦素秋的组织。虽然相处短暂，可是她们六个女孩子已经彼此信赖和喜欢，不能允许外人横加置啄。
那两个女生气坏了，不仅对她们恶言相向，还弄坏了刘娣的草席。
刘娣不依，在何欣然助阵下和她们痛快地大吵了一架。黄秋云不敢冒头，却握紧拳头站在刘娣身后没有临阵脱逃，让何欣然首次表扬了她，反倒又让她惶恐不安了一次。
刘娣家里有十女一男。她父母为了能生个继承姓氏的男丁，连生十胎女儿，每个女儿名字里都有个“娣”字。出身小商人之家的刘娣从小和五个姐姐四个妹妹相处，练就了一副尖牙利嘴，吵架从未落过下风。当场将那两名女生说得七窍生烟、头脑发晕，最后落荒而逃。
三人大获全胜，高兴地回来，将战绩对另外三人宣扬一番，六人更觉亲密。
何欣然兴奋之余，突发奇想，提议大家既然这么要好，不如结拜成姐妹。大家都随声附和，连金小小、朱秀颖都说了声“好”。
当下论齿排序，朱秀颖老大，金小小排二，何欣然第三，黄秋云老四，素秋行五，最末是刘娣。大家排了序，戚戚喳喳地笑闹。
刘娣常听说书，从小就对“七侠五义”等故事烂熟。现在她又想起这些事儿，就说既然结拜了姐妹就该有个名号，叫出去也好听。大家都讲义气，不参加那个国救会，都很当得起“侠”字，不如就叫“培华六侠”。
大家相互看看，都觉好笑，就无可无不可地同意了。此后谁也没把这个名号当回事，只有刘娣成天将“培华六侠”挂在嘴边。
不久这个名号竟传到宿舍外，还被人嘲笑说成是“培华六夜叉”。
刘娣大怒，站在马路上和嘲笑的人吵架。虽然她把对方驳斥得哑口无言自认理输，可是“培华六夜叉”的叫法到底流传了出去，后来竟比“培华六侠”知道的人还多，这是刘娣她们始料未及的。
作者有话要说：好好的六侠硬是被搞成了夜叉，这个，无语了。
五十
将素秋安顿好后，艳春步行赶回美专报到。
长沙美专和培华女中距离很近，两所学校同处在一个街区，只是一个朝北，一个向南，中间隔着长沙国立音乐专科学校及馨雅女中。
早晨在送素秋去学校的路上，艳春已经将行李寄存在美专门房，现在倒是省了他不少事情。
从门房取回行李，艳春谢过校工，转而去寻找报到处。一路上他遇到无数好奇注视的目光，艳春早已习惯这种场面，丝毫不受影响地办好各种手续，转而再去找宿舍。
美专是艺术类院校，学生并不多，女生就更少。
学校被划分为生活、教学及运动三个区。生活区只有四幢男生楼；女生则住在距离男生稍远一些的湖边，只有一幢小楼，男生轻易进去不得。因此男生戏称那座楼为“绣楼”，楼外掉落了不少多情的破碎心脏。
教学区的建筑也不多，大概七八幢的样子，都是两层灰色的宽敞教室。
运动区包含了一个大的运动场，里面建有砖石看台。运动场旁边是两个蓝球场及三个网球场。师生们在教学学习之余有很好的健身场所。
饭堂及公共浴室也很大，建在运动及生活两个区之间，能够满足全校师生同时用餐洗浴的需要。
相对占地面积较小的上述三个区，学校里还有一个水域大得吓人的天然湖，位于生活区的边上。
湖原名“沉玉”，取意湖水澄清碧绿。后来美专成立，教员们觉得“沉玉”这个名字过于阴沉，就将其改名叫“流光”。意即阳光下的湖面波光滟涟，流光溢彩。学生们则是只知“流光”，而不知湖的旧名了。
美专前身是前清的一所书院，后来遭遇兵火，除了“流光”外，所有的建筑都被毁损了。从废墟上建立起来的美专，所有建筑物都很新，仍带着砖石的石灰味儿。
流光湖周围重新栽种的柳树也很细小，只有小孩子胳膊粗细，距离浓荫蔽日尚有很长的一段时间。不过，这并不影响学生喜欢来此散步休憩，也常见一男一女两个学生亲密地坐在同一张长椅上，蜜语交谈。
美专校风开放，不禁止在校学生谈恋爱结婚，但也不明确支持。只要不闹出不可收拾的大乱子，学校基本采取放任态度。
因为房舍宽松，艳春宿舍里的四张高低柱床就只安排了四个学生，都是大一的新生，同样的国画系一班。
他搬进去的时候宿舍里已经住进去两个人，分别占据了靠窗光线最好的两张床下铺。艳春挑了门背后那张床的上铺，几下就将蚊帐支好，清洁整理的工作也很快结束。
洗干净手脸，艳春见天色尚早，准备再去看看素秋。放她一个人在培华，他总感到有些心神不宁。
刚拉开宿舍门，一个校工跑来对他说魏教授请他到家里去一趟。艳春有丝诧异，微怔后问明魏教授住处，信步寻去。
他并不认识这位魏华年教授，也猜不出这个当口不在办公室却请他去家里的用意。
美专教员普遍都居住在校内，每家都是单独的院落。魏华年教授家靠近后围墙，一幢白色的小洋楼座落在一片金色菊花圃中，显得风雅而超脱。
艳春伸手拉动竹篱门边的铃铛，“铃铃”的响声回荡在脉脉菊香里，让他有一种似曾相识的感觉。
魏教授戴顶草帽从繁茂的枝条间直起身体，冲他扬手：“进来吧！门没有上锁。”
魏华年年纪不到五十岁，身形高大，双眼炯炯有神。脸庞被阳光晒成古铜色，上面只有浅浅的皱纹。他的举止则随意斯文，很有艺术家的气质。
艳春轻轻推门，那扇竹门“嗒”地响了一声，无声向内打开。
他走进花园，沿着曲曲折折的园中小径来到魏教授旁边，深鞠一躬：“魏教授，您好。”
魏教授仔细打量他，半晌微喟：“观之的孩子居然这样大了。你父亲他……还好吗？”提及余父，他的声音里包含了掩不住的激动。
听他直呼父亲表字，语气又有些异样，艳春心中不由疑惑，面上却水波不兴，恭敬回答：“父亲很好，一直在教书，每天都有许多工作。”
魏教授点头，微微出了会儿神，然后从花圃中走出来，将剪掉的枝条和大剪刀放进一个竹篓里，请艳春进入白楼。
魏家客厅装饰朴素，只在墙上挂满中外画作。一色藤制家俱，茶几上搁着一个菊花插瓶，满室清芬。
魏教授洗过手，换上家常软绸长衫，请艳春喝茶，继续询问余父情况。
艳春心里更觉奇怪，没有去动那杯女佣端上来的好茶，只是恭敬回答，一边思量。
按理若是余父熟人，应当在问候过余父后转问家中其他人，而魏教授始终只提他一个人，明显有违常规。而且初见时的激动，证明魏教授和余父关系并不一般，不可能会犯这种低级错误。
“魏教授和家父认识吗？”谈话间隙，艳春微向前欠身，礼貌地问。
“当然，我们在英国一起留的学。回国后我想邀请他在长沙任教，可是……”魏教授叹口气，神情怅然地望着菊花。
艳春眉心不易察觉地微蹙，也看向菊瓶，说：“父亲喜欢家乡的山水，他在镇上一直都很满足。”
听了艳春的话，魏教授神气更见沉郁，轻轻颔首：“我知道。这么多年，我给他写了很多封信请他出山，可他从未答应过。”
他转头看向艳春，目光渐变得柔和：“你长得不大像他，只有眉毛有点相似，可也不完全一样。”
说完这句话，魏教授忽然抬起一只手，隔空虚画艳春的眉形，嘴角噙着抹笑意。
艳春被他这个动作惊得身上薄薄出了层冷汗，面上却没有丝毫变化。他也含笑轻声说：“学生像家母。”
魏教授的手顿在半空，然后慢慢收起，端起茶杯呷了一口说：“程家大小姐未嫁时闺誉就很好，嫁给你父亲后，听说也是贤淑良慧。你能像她，再好也不过了。”
他在称赞，眼睛里却隐隐含着悲凉，让艳春越看越是心惊。
“如果魏教授没有其他事情的话，学生想先告辞了。”艳春站起身，脸上仍是一派温润平和，内心却已是疑云重重。
“不要急着走，你第一次来我家做客，在这儿吃顿便饭再回去吧。良妈！”魏教授竭力挽留，站起来拦住他的路，一边吩咐那个女佣备饭。
正在这时，客厅里的电话响了。
魏教授走过去接起电话，“喂”了一声，听对方说了几句后，他惊讶了一下，扭头对艳春说：“是从门房转过来找你的。”
艳春也微愕，谢了魏教授，接过听筒。魏教授没有走开，只是稍微侧了侧身体让开位置，目光闪烁地注视艳春。
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艳春本打算自己去的，可是眼下学校教授又是父亲故交请他吃饭，虽然他心中已有些怀疑，不过如果贸然拒绝似乎有些不妥。
沉吟间，艳春感觉魏教授的目光始终在审视他，似是大有深意。他忽然联想到琉湍把簦睦锊挥纱蚋鐾唬缓蠛芸旎亓皤‘说自己还有事，麻烦他了。
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艳春感觉背后目光的意味更加明显，连忙支吾几句挂掉电话。
“是你朋友吗？听口气好像和你关系很好。”
魏教授踏前一步含笑问，有意无意地将艳春堵在墙角，两人间的距离已经很接近了，能够看清他眼底所有细微的情绪。那情绪不禁令艳春又在心里打个突儿。
艳春回视他，沉稳地微微一笑，气质刹那间高华清雅，不容任何人有觐觎之心：“是世伯的儿子，只是一般朋友，谈不上很好。”
被他的变化诧异到，魏教授的情绪迅速收缩为无形，身体退回到正常距离，讪笑着请他继续坐，不再别有用心地注视他。
“学生的确还有些事情，饭就不敢领了，下次一定叨扰教授。”
艳春不卑不亢地微微鞠躬，在魏教授失望的客套中告辞，似乎从未意识到刚才俩人间曾发生了不同寻常的较量。
直到走出很远，艳春才停住脚步，在薄暮中回首望向那座院落。
白色洋楼在夕阳里颜色有些发灰，金灿灿的菊花也黯淡下去，远远的景物似是一幅蒙了纱的风景画。
他忽然想起父亲一直喜爱菊花，在家中院子里也栽种了同样的品种。母亲身体好时还曾帮着浇过水，提及菊是父亲自小的爱好。转而又想起虽然相貎和父亲的确不相像，可是凡见过他们的人都说俩人的气质完全相同，一看之下就知道他们是亲生的父子。
心里默默想了半天，再抬头看那院落时，艳春竟觉得那片菊花从黯淡中又透出刺目的利光，看得他再也不愿意踏进那个因思慕而刻意装点过的地方。
作者有话要说：这个魏华年真是一点没有为人师表的样子。余父不理他，他就肖想和余父相像的艳春，幸亏艳春不是那种毫无自保能力的，否则就要吃亏了。
五十一
艳春回到宿舍，前期入住的那两位同学已经回来了，不久连最后一位也到了。
四名舍友首次聚齐，彼此简短地做了介绍，艳春得知另外三名同学分别是刘同禹、顾知繁及何禀生。
刘同禹是前清满人，在旗的子弟，现在虽已家道中落，肉瘦架子不倒，平日颇有些目下无尘的味道。他对小地主出身的何禀生、小手工艺者的儿子顾知繁都是一付瞧不上的模样。
初见艳春，见他人物飘逸、谈吐清雅，再打听到他是家传的美术功底，刘同禹倒是有心结交，待他很是客气。
在家乡，刘同禹也算是远近闻名的才子，尤其对山水画自诩很高。然而开学后班上第一次山水画作业，艳春的画就被教授点评为第一，刘同禹则屈居了第二。
自此，刘同禹对艳春的态度就变得淡淡的，也不再同他讨论技法，只和班上几个慕他家世的同学来往。宿舍也几乎不待，每天快就寝时才回来一宿。
初时艳春只当他因技不如人在负气，没有多做理会，思忖过一段时间他就能想通。谁知刘同禹这一气完全不像有好转的迹象，始终不能对艳春恢复初见时的热情，倒让他有些始料难及。
艳春不是那种曲意奉迎的人，对交友也不甚热心，奉行“合则聚，不合则散”的处世原则。因此对刘同禹的态度他也不太在意，平日里仍旧对他客气有礼。
如此做为，反而把刘同禹气个仰倒，认为艳春是在故作姿态，对他更加疏离忌惮。艳春就这样莫名其妙地树了个敌人。
顾知繁长得英挺不凡，性格却很是不羁，入校不久就得了个“狂生”的绰号。
他这个人是极聪明灵秀的，虽然常会无故缺课，平日也不见太用功，难得每次作业总在优等之列。他最擅长的是人物画，仕女美人堪称美专一绝。
他有两个很出名的爱好。一个是喜欢与美女结交，身边女友几乎一星期一换，比换衣服都勤快。
每逢见到品貌上乘的女孩，他就会两眼放电地上去和人家搭讪，请求对方当他的模特。他自身条件好，画作又是那么出名，对方多半都会答应。然后很快地由他的模特上升为女友，然后再很快成为前女友。
顾知繁是受过“五四”新思潮洗礼的，知道尊重女权，虽然风流却不下流。所以他的许多前女友最后都会转成好友，还是那种无话不谈的类型。这种状况常令艳春无语。
他的另一大爱好同样出名，那就是嗜好杯中物。几乎每天他都要喝上一些，否则就会浑身不爽利。
不拘什么时候，他经常或独自一人，或邀三五友人携壶长饮，务必要尽兴才罢。饮后他又常会狂性大发，或诗或歌或画，俱酣畅淋漓。诗作多有出奇处，画更是难得。
他家中本不富裕，能维持这种恣意生活多亏那些画作卖的好价钱，富余的还可以补贴家用，可说是一举两得。
对于这样一个学生，校方又恨又爱。训导主任找他苦口婆心地谈了多次无果后，干脆睁一只眼闭一只眼，对他明显违犯校规的行为只当不知道。
学校也不怕其他学生跟着效仿，毕竟像顾知繁这种怪才到目前为止全校也只才出了这么一个而已，并不是谁想学就能学得来的。
艳春极爱其才，也喜欢他豁达的个性，同他相处平和。除开不去陪他饮酒