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艳春给她倒茶潄口，剩下的藕自己吃掉，也用茶潄过。
“哥哥，这几天怎么不见卫大哥？”素秋见艳春打算将空碟子端出去，连忙问了个实际的问题。
艳春回头想了想，猜测：“可能是为咱们找房子在忙，我也没大见。”
“找房子？为什么？哥哥，咱们要搬出这里吗？”素秋惊讶地坐直了身体。
“对。”艳春不慌不忙地放下碟子，走过来在她背后加个大软枕，坐到她对面坦然说，“发生了这样的事，哥哥怎么能让素再在这里住下去？卫家人太多，事也多，咱们是外人，长住下去究竟不便。如果一开始哥哥就坚持到外面去住，也不会出现目前的局面。”他的脸色阴沉下去，声音有些发抖。
“哥哥。”素秋心慌地拉住艳春的手，“这不关哥哥的事，当初素也喜欢留在卫家……”
“不，这是哥哥的错。我是哥哥，应该考虑周全再做决定。这是哥哥的责任。”艳春阻住她，握握她的手，“所以咱们现在必须得出去住。”
“可是……，”素秋辩不过他，咬了咬嘴唇不同意地嘟囔，“老奶奶那么喜欢咱们，卫大哥还有姐姐们和咱们相处也很好，翠环姐也……”
“哥哥都知道。可是，素，”艳春再次打断她的话，神色渐渐灰败，“卫家再好也终究不是咱们自己的家。本来素的病并不严重，如果好好将养不至有危险。可是这次发病，孙医师说，血管已经有轻微渗血，必须手术了。……如果不是卫家，怎么会发展到今天这种地步？哥哥这几天，天天后怕。是哥哥不好，当初就不应该答应带你出来，哥哥根本……没有保护素的能力。素如果仍留在家里，也不至于……”
艳春的脸上充满悔恨和哀伤，再也说不下去，咬住了下唇。
素秋呆了片刻，被他的话说得心也是一沉。可是看到艳春的模样，她不由又担心起来。
“哥哥，别咬了，会疼的。”她抬起手抚摸艳春的上唇，柔声劝，漆黑的眼睛里满是怜惜，为这样脆弱的艳春心痛。
艳春勉强松开牙齿，下唇早印了几个深深的齿痕。
素秋小心地揉着，低声说：“哥哥没有做错什么，是素自己不好。素没能照顾好自己，天天让哥哥操心。素不好，哥哥不要生素的气。”
艳春怔怔地听她自责，望着她白净光洁的脸庞、浓黑上卷的睫毛和满是愧疚的眼睛，心上那道口子忽然又被狠狠地撕扯了一下，痛得他呼吸困难。
他猛地抱住素秋，喃喃祝祷：“素，素，你会没事的，你会长命百岁。哥哥一定要想办法带你到国外去做手术！素，妹妹，你不要怕。哥哥会一直陪着你。”
素，不要怕。仿佛儿时她犯心疾时哥哥的安慰，令素秋立刻心内一片安宁。初闻病情时一瞬间的恐慌被抚平了，她现在心里满溢的是对艳春因信任而产生的依恋。
素秋将脸埋在艳春虽略显单薄却温暖无比的胸膛上，眼睛渐渐潮湿。
她的哥哥，是天下最好的哥哥。有了他，不管是疾痛加身，还是生逢乱世，她都不会再感到害怕。他，会在她身边，一直守护着她，直到他们的血脉都停止流动的那一刻。
“哥哥……”素秋低低地唤，眼泪滚落到艳春的衣襟上。
艳春更紧地抱住了素秋，觉得鼻子有点发酸。他用力眨动眼睛，脸靠上素秋毛茸茸的头发，神情渐渐变得坚定。
素秋的心事他都懂，唯有懂得，才更爱这唯一的妹妹。他们是密不可分的亲人，他们的命运也将永远相连在一起。少了其中任何一个，对方的生命都是不完整的。为了这份完整，他要更加努力地去成长去坚强，成为素秋真正可以依靠的哥哥。
作者有话要说：素秋终于好起来了，可是却不得不动手术，前景令人担忧。
三十六
最后兄妹俩到底没有搬出去，原因是素秋的坚持。
她对艳春说，之前住到外面，卫家人就算有想法也不会误解什么；可是她病刚好就说要另觅他处，卫家肯定会想到歪处。卫余两家交好，虽然发生了一些不愉快的事情，但搬出去仍是过分。如果爹爹在，也必不希望他们这样做。
另外，马上他们就要开学，到时俩个人都要住校，就算眼下立刻出去住也没有几天了，折腾一回不说还白花钱。最后就是，现在艳春那里的钱可都是她治病用的，他不可以浪费。
艳春被她有理有据外加胡搅蛮缠的论调弄得哭笑不得，抗争无效，只得随她。
素秋被允许走动的第一天就和艳春说要去找琉�
艳春了解地点头，没有多问，只是嘱咐她早去早回。素秋有种艳春已经洞悉一切的感觉，但她没有问他是怎么知道的，只是点点头。
自家哥哥异于常人的敏感和善于观察的特质，知道这些是迟早的事，她实在没有必要大惊小怪。而且，事关卫家的两名成员，他们作为外人，还是不要过多讨论的好。
闹失踪的那个人正躲在书房里抽闷烟，面前摊开一本法文书当摆设，眼睛一下都没有往上面瞟过。
听到门上礼貌的敲门声，琉糯邮樽郎戏畔碌兀跤舻厮担骸扒虢！�
门开处，素秋探进半个脑袋，透过烟气缭绕调皮地喊：“卫大哥，你烧柴做饭吗？”
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素秋推开门跳进书房，边用手挥散烟雾边笑嘻嘻地回答：“不生气了，今天我就是来向卫大哥陪不是的。”
“呃？”琉行┠擅疲灿行┖寡铡Ｃ髅魇撬淼酶肫祝墒窍衷诰尤换挂邮芩厍锏那敢猓翟谑腔炭帧�
“不，小秋，你要这么说，卫大哥的脸就真没地儿搁了。这来坐，咱们慢慢说。”他打断素秋试图再继续的道歉，招手让她坐。
素秋坐到长沙发上，仰头看他，拍拍身边的座位说：“卫大哥也坐，你好高，和你说话得一直仰着脖子，累死了。”
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“还说！”素秋被他一提，马上来气地瞪圆眼睛斥道，“人家病得七荤八素，差点没死掉，可是平日开口闭口叫妹妹的那个家伙连影子都见不到！现在还来诉苦，太没道理了吧？”
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他心里颇感欣慰，就笑着说：“对，是卫大哥没道理。卫大哥在这儿向小秋认错，改天请你吃大菜，好不好？”
“好！什么时候，就这两天么？我躺在床上一直在想得盛居的酱鸭、小桥胡同的麻辣鸡丝、红烧肉、汤包，还有周记牛肉米粉，赵记酸汤馄饨……”
素秋扳着手指如数家珍，眼睛成了星星眼。
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耳中听她几乎已将全长沙城美味报了个遍，琉蘖Φ氐阃罚骸罢庑┒饕淮纬圆煌辏任来蟾缏闳コ怨？墒牵隳懿荒芟雀嫠呶遥鞘裁慈媚阕涞哪兀俊�
“本来是真不想理你的。”素秋从美味憧憬中回过神，白他一眼，目光中意思是他咎由自取。
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“可是，后来我自己想通了。”素秋趴在沙发背上，眼望窗外那株茂盛的洋槐，神情变得温柔而忧伤。
“你怎么会自己想通的呢？”琉闷娴刈肺省�
“是因为哥哥。”素秋低低地说，语调亲昵，神情更柔软。
“艳春？”琉馔獾靥羝鹨槐呙济晃薜Ｐ牡胤次省�
难道艳春已经将他引诱吸鸦片的事情告诉她了？他的妹妹，琉玟，难道真的没有机会了么？
“嗯。”素秋答应一声，嘴角含着笑意说，“我哥哥是最好的哥哥，卫大哥你承不承认，是比你还要好的哥哥？”
“承认，怎么不承认？我就没见过他那样当哥哥的，成天一心想着你，生怕你会出意外，简直是含在嘴里都怕你化了。”
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“我哥哥就是这样，所以我才说他是最好的哥哥。”素秋大方地接受他对艳春的评价，丝毫不认为有什么夸张，只觉怎样形容艳春都不会过分，“可是，就是这样的哥哥，在我发病时也会慌乱到失去理智，劝我吸鸦片。当时我很生气，以为哥哥疯了。后来我仔细想了想，明白当时哥哥只是因为太爱我了，不忍心我受苦才想到那个主意。其实他比我更痛苦，我痛的是身，可他痛在心。因为哥哥他，都哭了……”
记不清是在哪个瞬间看到的，可是艳春当时流下的眼泪却像是火焰灼伤了她的心。那时，她就已经决定要原谅琉蛭鋈欢昧肆皤‘之前种种行为背后的痛苦。
“艳春……哭了？”琉桓蚁嘈诺刂馗矗翟谀岩韵胂裢獗砬逖盼氯蟆⒛谛募崆孔宰鸬哪歉鐾耆艘不嵊腥绱舜嗳醯氖焙颉�
那几天，他曾经不止一次看到过艳春。虽然艳春因为日夜看护精神不佳、日渐消瘦，但仍是平时那个清逸淡然如修竹般的才子。他也始终冷静，礼貌地招呼访客，语气平稳地和孙医师讨论病情，甚至对下人都一如既往地和气有礼。
唯一一次失态恐怕就是他出主意让素秋吸鸦片那回，但即便是那时，也仅见艳春目有血丝，脸上却没有丝毫泪痕。
这样的一个人，居然在独自面对妹妹时哭了。这个消息实在太震撼，琉皇泵话旆ㄔ俳涌凇�
素秋点头，满心苦涩，停了一会儿轻声说：“哥哥心里要多难受才能那样，我比谁都清楚。哥哥从小就很少哭，总是想要保护我，成天盼的就是我能平平安安。我想到这里就想起了卫大哥。卫大哥也是作哥哥的，怎么会不爱护自家妹妹？为了能让自家妹妹有个好归宿，做什么都是应该的。所以，卫大哥根本没错。不过，我这个当妹妹的会生卫大哥的气也没错。因为我也要像哥哥保护我一样保护他！所以，我向卫大哥道歉，只是因为不应该不理你，而不是因为生了你的气！”
她的声音渐高，理直气壮地解释，目光直视琉�
“小秋当然没错，我刚才都说过了，全是卫大哥的错。”琉俅沃厣辏卸谒奶钩希罢庋貌缓茫来蟾绱鹩δ悖僖膊徊迨昼浜湍愀绺绲氖虑椤Ｋ墙椿嵩趺囱丛旎庋阋膊挥迷俚Ｐ牧恕！�
素秋脸有点红，嘟囔：“谁让你做这种保证了？”可她到底高兴，浓浓的睫毛弯成了月牙儿。
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素秋谢过，捧在手心抿了一口，想起什么，眉头渐渐收拢，笑意淡下去：“玟姐姐……戒不掉么？”
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素秋忧虑的目光染了不解，问：“为什么，玟姐姐……不愿意？”
她知道这是琉牟。桓姨崮橇礁鲎郑×课实煤舻臀ⅰ�
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素秋见他浓眉紧锁，目光迷茫，知道触动了他的心事。她有些后悔，可是补救已经来不及，只有陪他一起沉默。
书房里的气氛变得压抑，秋风偶尔掀动米黄色的窗纱，吹得桌上展开的书页哗哗翻动，似是在如泣如诉。所有书柜里的图书静然漠视，散发出油墨沉重的气息。
作者有话要说：素秋就是这样一个善良的孩子，对琉乃慵贫伎梢栽拢液醚薮菏侵С炙摹�
三十七
不知道过了多久，书桌上的小自鸣钟“当”地响了一声，提醒书房内发呆的两个人已到半点种了。
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他坐直身体，平静地说：“她不愿意戒，是因为只有当她吸鸦片时，她才觉得自己是活着的。”
素秋也坐正了静听他的下文，但是琉⒚挥性俣嘧鼋馐停腔胺嬉蛔崞鹨桓隽钏鹁氖率担骸八岢山裉煺飧鲅樱俏乙皇衷斐傻摹！�
“你？！”
“对，我。”琉潘淙痪热疵挥性鸨傅难凵瘢鋈挥兄滞鲁鲂闹幸缘目释�
“玟小时候不像现在这样……阴沉，她也曾是个活泼健康的女孩，和小秋一样可爱。可在她八岁那年，却不慎掉进了院子里的水池。当时我们家并没有花园，院子里是一个大且深的水池，是我和家妹小时候最喜欢玩的地方。
“那时是冬天，我和几个仆役都不会游泳，等最终把她捞上岸，人已经没气了。虽然经过抢救总算保住条命，却落下个畏水怕寒、时常头疼的病根子。为此，她不仅休了学，还得忍受时不时就折磨她的疼痛，成天和药泡在一起。
“后来，有个人……对我说，吸鸦片可以镇痛安神。我不应该听他的话。玟渐渐离不开鸦片，我这才后悔。本来，如果当时让她戒还是能够办到的。可是那时恰巧又发生了另一件事……
“然后我就出国去了。过了几年回来，发现玟的烟瘾更大，想戒已经很困难了。我曾劝过她，可她……。家里其他人也劝过，可是她不肯听……总之，就这么一天天拖到现在。
“我不是一个称职的好哥哥，一开始就没能保护好她，后来又让她染上烟瘾，更是跑到国外对她不闻不问。所以，她恨我……，是应该的。”
素秋听得脸色发白，虽然琉男鹗鲋杏屑父龅胤胶芎还丫耆靼琢耸虑槭寄�
她很想说几句责怪的话，因为琉乃魉翟谑侨盟笫荒芟胂褡魑绺纾够崤紫伦约河形侍獾那酌妹靡蛔吡酥�
可是看看琉岬乃郏难凵瘢纸把柿讼氯ァ�
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她默默抽出条手帕递过去：“卫大哥，擦一擦吧。这事不能全怪你的。那个人，是谁呢？你怎么会听信他的话？”
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“怪不得卫大哥这么听他的话。”卫大哥是将他当父亲的影子来尊敬的吧？否则区区一个雇员，怎会让他到现在说起来都没有过多恼恨的意思？
素秋忖度他的心理，暗暗想。
“是啊。”琉龅鼗卮穑峙琳酆谩�
何止是听那人的话，当时的他简直是对那人言听计从。只当那人是在为他们兄妹好，只当那人是父亲倚重的人，只当那人对他明显异样的情愫不直接拒绝就是心里也有他。
似父似兄似爱人般的感觉让青涩懵懂的少年毫无保留地依恋爱慕，到头来才明白那不过是一场算计，一个令人恶心的阴谋。
暧昧不明的态度，从不说“不”的温柔，只是源于卫家庞大的家产。为此，那人甚至处心积虑地算计玟，算计他从小订亲却没有感情的未婚妻，更遑论是对他这个卫家小辈唯一的继承人……那人一方面敷衍他，一方面背地里娶妻纳妾生儿育女，时述天伦，常享欢乐。
当真相大白时，也是曲终人散日。他被家人捆到国外，不许归国。直至逼得那人携家远走，永远离开故乡，所有知情人全部打发掉，他才蒙昭回国。
只是，时过境迁心已苍凉，物是人非情已沧桑。无力责怪，无力争辩，事实已经让他哑口无言。若不是陌阳……
他默默念着这个名字，破碎的心境慢慢愈合，心中的坚冰再度融化。
素秋见他脸上阴晴不定，某一阵子简直可以用面无人色来形容，不知道他心里究竟想起了什么，所以虽然极其担心却不敢打断。及至最后琉裆ソノ氯幔抗庵杏辛伺猓胖沼谒闪丝谄�
“可是，那时又发生了什么事让卫大哥跑到外国去了呢？”素秋不太明白有什么事情会大过自家妹妹，竟让他完全丢下不顾。
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他沉思片刻，磁性的声音慢慢响起：“小秋知道卫大哥是订过婚的吗？”
“知道。”素秋回答，不解地望着他，不明白他这么问的意图。
“我的未婚妻是沈家大小姐，她比玟大三岁，从小几乎有一半时间住在我家，和我们兄妹很亲。如果不是意外，我们现在早已成亲了。”
“意外？”素秋不由皱起眉头。
“对，算是吧。她们家里人不知听了哪里来的闲话，要退亲将她另许。她坚决不从，后来竟生起病，不久就玉殒了。”
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不是这样的，事情远比这个要复杂。
依旧是那人的诡计，先是故意让沈小姐听到琉运谋戆祝缓笮茨涿诺缴蚣胰ィ急赣盟芷胂碌陌旆ǘ狭肆皤‘娶妻的后路。不过那人也不敢太过于宣扬，毕竟如果有太多人知道琉韵颍砸ド饨岵薮蟮母好嬗跋欤砸磺卸贾皇窃诎抵薪小�
那人果然料对了。沈家世代同卫家交好，得到表明琉韵虻男偶舐砩舷倭耍床辉敢庠俳陌呐砀碧炀徒踊丶胰ァ�
沈小姐却是个痴情的，虽然知道琉牧碛衅淙耍运仓徊还切置弥椋墒切睦锸贾崭钌岵幌拢⑹木退阕麈惨薷�
那人马上又动了些手脚。沈家随即找到个门当户对的未婚青年，要将女儿硬嫁过去。沈小姐哭闹绝食也动摇不了家人的决心，绝望之下竟然悄悄自缢了。
沈家这下大怒，抬了女儿尸首到卫家要琉ッ男韵蛞苍谀翘毂慌读恕�
卫家老太太惊怒之下，很快做出送他出国、封锁消息的决定。
那时他还尚不知情，偷偷跑到那人家里去想和他私奔，可是见到的却是妻贤子