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怪我还你一枪了。于是拱拱手，原礼奉还说：
“老夫子这个嚏喷打得固然不同凡响，在下却颇有些不敢苟同。《阳春》、《白雪》也许要比《下里》、《巴人》动听，但是曲高和寡，能够跟着唱的不过几十个人而已；相比之下，倒不如几千人都会唱的《下里》、《巴人》更能得到多数人的赏识。俚俗的诗文不一定坏，高深的诗文不一定好；反过来说，大家爱听的诗文不见得就是好诗，大家不懂的诗文也不见得不好。这两者其实并不牴牾。学识高深，文字浅近，能把奥妙的意思让人人都懂得，这就叫深入浅出，实际是最难做到的。有的人，肚子里其实并没有多少学问，写起诗文来却故弄玄虚，明明可以用浅近明白的话说清楚的，却故作高深，专找一些冷僻难懂的词句来吓唬老百姓，好像只有大多数人看了不懂才叫上乘之作。这种故弄玄虚的诗文，绝不是《阳春》、《白雪》。照在下看，只怕还不如《下里》、《巴人》呢！”
高公子见刘福喜不阴不阳地回敬了朱老夫子几句，噎得他直翻白眼儿说不出话来，倒也颇为痛快。只是今天游山，并不为奚落朱老夫子而来，于是接过话茬儿打个圆场说：
“贩夫走卒、引车卖浆者流无缘读书，原属不学无术，唱唱《下里》、《巴人》，原不足为奇，也不该讥讽。凡事有深必有浅，有浅才有深。高深如《阳春》、《白雪》这样的妙曲，也未必不是来自《下里》、《巴人》。庄周自作高深，讥笑别人只会唱唱《折扬》这样的俚歌①，殊不知没有《折扬》，何来《阳春》、《白雪》？肤浅、幼稚并不可笑，世上大学问家于开笔之初，所写诗文也是不通的居多。这如同一个大人讥笑稚童光屁股拖鼻涕一样，忘了自己小时候也光过屁股拖过鼻涕，岂不是天大的笑话？”
……………………
① 见《庄子·天地》。
高公子的一番高论，有理有力，得到了在座诸公的同声附和。刘福喜似乎意犹未尽，又发挥了几句：
“肤浅、幼稚，不懂高深的诗文，并不可笑，可笑的是一知半解、不懂装懂、自以为高明实则极不高明的人。这种人不单可笑，还应该拆穿他的西洋景，让他们当众出一出丑，红一红脸皮，下次兴许就再也不敢以高明自居，装模作样地吓唬老百姓了。”
刘福喜和高公子两个一搭一档，一唱一和，借题发挥，说的尽管都是前人说过的话，损的却是此时此地自我作古的人。偏偏这位县学老师跟县衙太爷一样，除了八股时文之外，也是不知《文心雕龙》为何物的，只好听着干生气，脸上青一阵红一阵，如坐针毡，有如芒刺在背。金太爷今天乘兴而来，在山上遇到一对儿风流倜傥的少年璧人，一时间雅兴大发，倡议即景赋诗，原以为一定可以妙趣横生、情意盎然的，不料由评诗引起了一场舌战，而且朱老夫子明显已经居于下风。看起来，评诗已经无法继续，趁自己还没有卷进战事中去，掏出耷拉表来看了看，只见时已近午，急忙动问诸位贵客是否已经酒足饭饱，天色不早，不能死钉在一个地方，也该别处去走走了。其实，这么长时间，又写诗又评诗的，除了高公子没有工夫动杯筷之外，其余贵客早已经尽情地享用过了。尤其是那几位胸无点墨的俗人，反正写诗不会，评诗不懂，干脆你做诗、我喝酒，把本来无法分拆的“诗酒”二字生生地分割成两桩事情了。
这时候，他们打着饱嗝，正嫌诗翁墨客们的高谈阔论索然无味呢，一听太爷动问，也知道邑尊已经无意于评诗，就一齐站了起来，撺掇着另游别处，竟连罚酒也没喝，就鱼贯地离开了金龙洞、妙庭观，躬着身子步出低矮的岩下通道，回到了玉虚宫。
郑老道见太爷返驾，赶紧吩咐看茶。太爷无意久坐，随便喝了几口润润嗓子，赏了二两茶资，一行人就相跟着步下山来。
第九十八回
游山玩景，才子佳人读书洞前吟清曲
恶贯满盈，老爷太太仙榜岩下丧残生
金太爷等一行人，离开玉虚宫，回到了山脚。仰止亭边供贵客游览的四只渔船已经恭候多时。加上高公子自雇的一只，共是五条小船。每船坐上五至六人，正好全都坐下了。
水浅船小，不宜桨橹，艄公解开缆绳，只用一根撑竿轻轻一点，小船就荡到了清溪当中，摇摇摆摆地住西撑去。
船行一里光景，刘福喜指着溪岸南边半山腰上一个石洞说：这就是李阳冰吏隐忘归的忘归洞，崖壁留有篆刻；宋代朱熹游此，也留下过“解鞍盘礴①忘归去”的诗句。只可惜年代久远，早已经斑驳蚀落；明人游记中还说能认出不成句的几十个字，如今只能见到依稀隐约的残存笔画了。洞口内有一块平整的巨石，名为石禅床。相传唐代大历年间有个名叫周景复的人，自号仙都道士，在步虚山修炼，常到这里来坐禅云云。作为向导，他请太爷的示下，是否靠岸系缆，登山一游。
……………………
① 解鞍盘礴──从马鞍上卸下行装，长时间游逸。
朱老夫子听说又要爬山，两腿先自软了，加上方才舌战，火气未消，当即表示愿留船上恭候。金太爷抬头看看山上，见不过是半山上一个石洞而已，并无新奇之处，也就懒得去爬。大家看太爷无意上山，谁还多嘴？
艄公点篙，继续前行。朱老夫子还只当是因为他不肯上岸才耽误了大家游山的，又不过意起来，船到石笋前村口，就以身体不适为由，下船上岸，回祠堂生气去了。
小船顺流而下，经仙人碓，刘福喜遥指溪北山头有五块巨石巍峨并立，像煞五个老翁相互揖让，所以名叫五老峰。所奇者，它能预报当年麦收的丰歉：只要在清明节那天看看五老峰岩石上哪个方向出现了黄斑，哪个方向的小麦田就会发生黄锈病；要是没有黄斑，当年的小麦就会丰收无疑云云。五老峰西边的好山山尖上有一座月镜岩，是一个透天的圆洞门儿，远看就像是一面圆形的镜子镶在梳妆台上；正对月镜岩的下面山坡上，有一群怪石，叫做“绀沐岩”，活像一群美女在对镜梳妆，因此俗名就叫“仙女照镜”。好山脚下，面向恶溪有一个山洞，以其形似炉灶上放一饭甑，因此名为“玉甑岩”，俗称“饭甑岩”。与玉甑岩隔溪遥遥相对的是“大肚岩”，以其形似凸肚花瓶而得名。民间传说：玉甑原来每天都可以向村民源源不断地供应米饭，只因对岸出了个大肚子汉，把玉甑里的米饭全都吃光了，从此断炊，不再供饭云云。刘福喜一边指点演说，一边动问是否需要停船上岸。反正这一组景致只宜远望，走到跟前细看，无非石头一堆、一堆石头而已，因此太爷吩咐，不必停靠。
须臾，船到问渔亭前，太爷下令停篙。小船靠岸，大家依次下船，走上青莲石。艄公把船系在洄澜桥旁边的系船孔内。贵客们一边观赏问渔亭，刘福喜一边讲述青莲石和问渔亭的来历：传说鼎湖中的金莲花被神风吹落，飘落在东阳县一带，其中一瓣落在读书洞前的溪岸旁边，化作巨石，因此名叫青莲石。明代嘉靖年间，有一个叫做懒仙的高士来仙都访问隐居于此的御史樊献科，曾在这里向一渔人问路，才有缘见到他。后人就在这块青莲石上建起一座飞檐方亭，名叫“问渔享”，可供游客歇息垂钓，也为这如画风光添彩生色。
刘福喜讲完问渔亭掌故，带领众游客越过半步鸿沟，经半壁池循石阶隧道盘旋而登读书洞。这里果然是曲径通幽，洞中有洞，洞洞相连，背山面水，美在天然。从洞中远眺，鼎湖峰、大肚岩、小赤壁、龙耕岩历历在目。刘福喜指着洞口李阳冰篆刻的“倪翁洞”三个大字，讲述此洞的掌故：这个连环山洞，由于它面对初旸谷，朝阳初起之时，站在洞口可见旭日于马鞍山巅喷薄而出，有如烈马驮日，所以《仙都山志》上称为“旸谷①洞”，也称“初旸三窟”。唐令李阳冰鉴于此洞曾有古贤人“倪长官”也就是范蠡的老师计倪在此隐居，题名“倪翁洞”，而当地人则因宋朝的朱熹和明朝的李鋕、樊献科都曾在洞中读过书，又称之为“读书洞”，至今洞口石壁上犹有他们的摩崖石刻可寻。朱熹的题字已经被风雨所侵，剥落不清了；李鋕的刻石只是“旭山”两个大字，每字一丈二尺见方，至今依然锋芒毕露，真不知当初用什么笔所写，又是写在什么纸上的。樊献科的题刻是“斗山洞天”四个古篆，字体古朴苍劲而有力。此外，同治十二年，邑人在洞南溪岸边重建独峰书院，如今常有士子在洞中持卷苦读，称之为读书洞，也就更加贴切了。
金太爷等人在洞内摩挲观赏了唐宋元明清五代的名人题咏刻石：真草隶篆，应有尽有，琳琅满目，美不胜收。在李阳冰的篆迹勒石前面，小讼师和丁拐师爷两个就李阳冰的“冰”字应该读作“冰”还是应该读作“凝”，正在争得面红耳赤，直等到大家都下山去了，他们才匆匆赶上，到了儿还是谁也没有说服了谁。
一行二十多人从读书洞内地面上的一个小洞口钻进螺丝洞的顶端，盘旋而下，从山脚的独角亭出来回到了大路。折而向北再向西，经百步峻拾级而上，就到了读书洞的山后。这里是一个小小的山谷，名叫“云英谷”，相传是唐人羊愔（y īn 音）遇仙处。谷中有一口大塘，叫做青玉塘。塘中心有一座古坟，就是著名的风水宝地“老鼠偷油”②。传说选中这处坟地的风水先生于点穴之后，曾许下坟主后代一连出十八个进士的诺言，后来被江西的风水先生探知，在青玉塘四周的山石上凿了许多小坑，注上油，点上灯，彻夜通明，塘里的十八条红鲤鱼相继跃出，于是风水被破坏了云云。如今山石上到处留下碗口大小的小坑，也成了仙都风景掌故之一了。
……………………
① 旸谷──古代传说中的日出处，也称“汤谷”。
② 这座古坟在“文革”期间被破坏，现在改建成一座湖心亭。
刘福喜讲完了青玉塘故事，又带领游客顺着田边小路往南去看了响岩石室。这是一个小口穹窿形山洞，能容一二百人，在里面说话顿足，都有嗡嗡的回音震耳。早先洞里供有神像，并有雍正年间一位知县写的石碑，解说神佛虽然没有，但是不妨可用因果报应之说除愕向善，如今已经久无香火，连神座也毁坏了。
由响岩洞顺坡下山，出口处就是问渔亭南边的溪沿，再向南走几十步，就到了新近重建的独峰书院。
独峰书院，原是朱熹在南宋嘉定八年（1215）创建的，咸淳七年（1271）扩建，原址在鼎湖峰附近，后于洪武年间被毁，明代就原址改建为“仙都草堂”，成为樊献科、郑汝璧等人归隐之后的栖息之所。现在读书洞下的这个独峰书院，是同治十二年邑人集资重建的，现任山长姓李，是李阳冰的后裔。此时闻报邑宰驾到，不敢怠慢，急忙整顿衣冠，恭肃于道左。
金太爷带领众客人步入书院，清茶一杯之后，谒过朱子塑像，又对众学子嘉勉了一番。看看已近未正，急忙别过山长，重新下船，顺游而下。恶溪原从鼎湖向西而流，在读书洞北边折而向南。在船上，高公子轻吹凤管，素云自拍檀板，唱起了高公子即景所赋诗句：
洞口停舟上石楼，
更从何处觅瀛洲？
清溪日透千山晓，
绝壑风回万籁秋。
策策修篁皆我侣，
琅琅题刻尽名流。
因思人世如过客，
且喜韶光未白头。
素云的歌喉，方才在山巅唱，其声高亢激越，响遏行云，声振林木；如今在舟中唱，其声婉转轻柔，响彻流水，声回山谷。众游客听得如醉如痴，只觉得胜境中仙音缭绕，却不知自身置于何处。姽婳夫人技痒难搔，一个劲儿地撺掇金太爷也即景赋诗一首，好让她也一展歌喉，大显身手。金太爷方才在妙庭观前受到了一通揶揄，诗兴大减，这会儿被姽婳夫人催得紧了，只好拼拼凑凑，勉强完篇，借来纸笔就在膝上写出，自己看看也觉得缺欠情趣，搜索枯肠，却又别无佳句，只得将就着递给了夫人。写的是：
为访仙都驾艓①行，
登临古洞探幽明。
云英日短青芝老，
绀沐秋长赤叶生。
学士曾题珠玉句，
阳冰不记长官名。
霞蒸玉甑泉如沸，
响答灵岩数里声。
……………………
① 艓（dié碟）──小船。
金太爷借过竹笛来，抚弄了一曲，姽婳夫人手举诗笺，按谱唱出。但是一个弄笛如同法师吹筚篥，一个唱曲好像寡妇哭夫君；要是没有素云比着，也许还勉强听得，只是众人刚刚听过仙乐妙曲，接着又听这种凡音俗唱，二者之间相去就不能以道里计了。当然，邑尊夫妇当众献艺，属官们除了说几句拜年话捧场之外，谁又敢说一声不好呢！
从读书洞到小赤壁，不过三里之遥，溪水却又折而向西。姽婳夫人一曲歌罢，船己进入小蓬莱。恶溪北岸，是一个颇大的村子，名叫周村，南岸山壁直立，峻峭如削，长达二里有奇，石色微红，所以称为“小赤壁”，俗称“仙榜岩”或“板壁岩”。其中有一处岩石峭出如檐，檐下岩石呈白色，刻有宋朝咸淳年间缙云县令王埴（ zh í直）的《小蓬莱歌》和清代诗人袁枚的《仙都游记》等许多名人题咏。就在这石檐下面、石壁上面，凹进去一条一人多高五六尺宽的水平走廊，俗名“白蛇路”，也叫“龙耕岩”，比起昆明龙门的石廊来，颇有异曲同工之妙。听刘福喜说，从西头的磴道拾级而上，穿过石廊，可以到达尽东头一个丈许见方比较空阔的石窟，名为“丹室”①。这个地方，不论是多么炎热的盛夏酷暑，总是凉风习习，寒气逼人，来到这里，恍如置身于琼楼玉宇高处，大有不胜其寒之慨。课读之余，劳作之暇，凭栏远眺，极目云天，仙都胜景尽收眼底，确实是消夏的洞天，避暑的福地。
……………………
① 这个丹室，已经在1941年的一次山崩中坍塌，如今只留下一个深渊，连也遗迹也没有了。
刘福喜讲说丹室的来厉：明代著名“权相”张居正②死后被籍没抄家，他的儿子张懋修乔装成道士葛炼师①，逃到缙云来投靠郑汝璧。万历十二年（1584），当时正在家赋闲的郑汝璧替他在小赤壁上凿出磴道，上通龙耕岩，在这水平长廊的最宽阔处筑一丹室②，名为“超妙”，从此在这里避祸著书，隐居二十载，写成了《五经旁训》等多部著作。当时的丹室有门有窗，室外设有辘轳，可以直接从溪中汲水。如今事隔二百多年，一切设施全已朽蚀，连栏杆也是近年来新换的了。
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② 张居正──1525…1582 ，字叔大，号太岳，湖广江陵人，明代著名的政治家。嘉靖二十六年（1547）二十二岁考中进士，二十年后，到隆庆元年（1567）入阁，和高拱同时为相。隆庆皇帝死后，他与宦官冯保合谋，取代高拱为首辅，死于万历十年，终年五十七岁。万历初年，皇帝年幼，军政腐败，财政枯竭，“匪患”遍地，危机严重。在他主政的十年中，锐意革新，整顿吏治，裁汰冗员，奋发图强，提出“治乱世必用重刑”的主张，采用“得盗即斩”的高压政策；万历六年，下令清丈土地，清查大地主隐瞒不纳赋税的庄田，使全国纳税土地从四百万顷提高到七百万顷以上；三年后又推行“一条鞭”法，把各种税役合并为一，按亩征银，改善了国库的收入；在人事方面，任戚继光为将，巩固了边防，用潘季驯治黄、淮，缓解了水患。应该说，在那个历史时期，他也算是个忠于皇室、功在国家的“贤相”。但是死后被太监张诚及反对革新的守旧朝臣们攻击陷害，却遭到了抄家籍没的处分。
① 炼师──也作练师，指德上思精的道士，用作对道士的尊称。
② 这个丹室，已经在1941年的一次山崩中完全坍塌，现在水平走廊的尽东头，是一个深渊。
故事讲完，船在虎迹岩下傍岸，众人依次下船。在溪岸上仰观小赤壁，只见悬崖陡削，其险甚于刚才船上所见。袁枚等人的题咏，由于年代久远，已经被苔藓所封，斑驳碖硱，难于辨认了。在虎迹岩的旁边，有一隐蔽曲折的石级直接开凿在陡壁上，这就是郑汝璧开凿的磴道。刘福喜带领众游客沿着磴道攀藤附葛而上，直达张懋修隐居著书的“超妙”丹宝。
石廊高度不等，高处可以直立而走，矮处则需躬身而过，边缘险处有齐腰高的木栏杆保护。
金太爷探身栏杆外往下看了看，只见峭壁直立，下临深渊，令人头晕目眩，心惊肉跳，赶紧缩了回来，连连咋舌说：
“好险！好险！从底下住上看，并不觉着太高，怎么从上往下看，就变得这么高了？瞧这绝壁，跟泰山的舍身岩倒有几分相似呢！”
金太爷出京南下，路过泰安，顺便到泰山去逛了逛，对那里的景色倒还记忆犹新。姽婳夫人生长南国，一辈子没过过长江，不知道舍身岩到底有多高，只是一听这名儿，先就叫人毛骨悚然，连忙一把拽住金太爷，笑着打趣说：
“老爷功成名就，指日就要高升，可别在这里舍身哪！”
金太爷也笑着说：
“我就是要舍身，也得跟你一起舍呀！”
他们两个当着一众贵客，竟这样肆无忌惮地打起皮科来，颇有点儿令人哭笑不得；却谁也没有想到，此言一出，倒成了“谶语”了。
这时候，有两只竹筏子从恶溪上游流漂而下，筏子上坐满了男男女女的村民，穿着蓝的、白的、红的、绿的各色衣服。一个粗壮而结实的小伙子，一面用竹篙撑着筏子，一面用他那高亢而浑厚的嗓音唱着一支动听的山歌，为这迷人的景色增添了三分画意、七分诗意。金太爷见了，不禁诗兴油然而生，当即口占一律：
红岩赤壁缙云东，
福地洞天胜巧工。
陟岭犹如人面壁，
登山恍若马行空。
清清一水成明镜，
历历千家隔彩虹。
定是石廊通玉宇。
仙童唱曲入云中。
姽婳夫人听了，欢喜不尽，急忙寻纸觅笔，立逼太爷写出，手捧着诗笺，吟哦再三，还尖着嗓子轻声地诵唱起来。她的意思，是想借此引起大伙儿的诗意，出来几个捧场的唱和一番。但是就在她又写又唱的工夫，溪流中的两个筏子也在虎迹岩下停泊靠岸，四五十个男女村民，一半儿留在山下，一半儿沿着磴道爬上石廊来了。金太爷看见，心中老大的不高