按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
〕雎接蔚摹独涎р直始恰防矗诖扒靶牟辉谘傻胤趴础�
黄逸峰一觉醒来，见本忠已经梳洗打扮停当，万事俱备，只欠东风了。明知道他这是“士为知己者容”①，却故作不知地问：
……………………
① 《说苑》里的一个故事：管仲和鲍叔牙是好朋友，后世以“管鲍之交”作为好友的典范。鲍叔牙死，管仲嚎啕大哭，悲痛得像死了父亲一样。有人以为过份，管仲说：“生我者父母，知我者鲍子也。士为知己者死，而况为之哀乎。”因此后世有“士为知己者死，女为悦己者容”的说法。 这里是故意反其意而用之。
“起得这么早，又打扮得这样干净齐楚，要到哪里去？”
本忠见叔丈人拿自己逗闷子，就放下书，笑着说：
“我今天哪儿也不去，就坐在家里看书了。”
黄逸峰也知道他说的不是实话，一面披衣下床，一面感慨地说：
“你们这些年轻人，一掉进情网里，就让情丝紧紧缠住，再也挣脱不开了。难怪你岳丈不让我带你去开这个眼界呢。要是单听你嘴上说的，你简直比柳下惠还柳下惠，要是看你办的事儿呢，不是我倚老卖老，只能说你不懂得女人，也没见过女人。女人这种东西，说到底，天生来的就是伺候男人的贱货。不管怎么好看的女人，都不能跟她过心，更不能听她的半句话。古往今来，大而言之，凡是妇言是听的皇上，没有一个不是昏君，也没有一个不因为女祸而乱了朝政；小而言之，凡是听老婆话的一家之主，也没有一家不坏了纲常，甚而致于家破人亡的。这就是《书经》里说的‘牝鸡无晨，牝鸡之晨，唯家之索’的意思。在别的女人面前，你是怎么对待的，我不知道；单就到嘉兴来的这几天，你对待红云和素素，照我看来，就很不怎么样。这种行院里的姑娘，跟摆在货架子上的货色也差不多，高兴的时候，随便拣几个来玩玩儿，玩儿过了，不高兴了，扔到一边儿就完了。她们的话，是能当真的么？那个红云，只不过会写两篇东抄西凑的诗赋，唱两句并不动听的小曲儿，你就拿她当作是什么旷世的才女，三百两银子就这么稀里糊涂地送出去了，只赚了一个‘傻子’的美名回来。这个素素呢？倒是读过一些玍七马八的闲书，会画几笔乌七八糟的图画，还会几套跑江湖卖解的技艺，就把你的心给迷住，神魂颠倒的，不知道该怎么捧她、夸她、敬她、爱她是好了。其实，像这样的诗妓、艺妓，凡是大码头，不知道有多多少少。她们学这些东西，无非是为了招更多的男人喜欢她罢了。只要你有钱，尽可以抓一把过来挑挑拣拣，玩儿过了再随手一扔。别看她们装出一副傲气十足、高不可攀的样子来，嘴上说得天花乱坠的，只要一看见银子，就花了眼了，再高傲的姑娘，也得乖乖儿地陪着你睡觉，听你的摆布。如今既然已经把你带进风月场里来了，我倒也赞成你独个儿出去闯荡闯荡。不过说一千道一万，自己可得拿稳了主意，任她花言巧语，也不能听她的。你不是学过做戏吗？要是你能够像在戏台上一样假戏真做，你在风月场上的功夫就算到家了。你的牌儿亮①，嘴上也能说，还有一身叫女人一见就喜欢的本事，初次出山，就去跟素素这样的强敌见个高低，倒也值得。你可记住了：对付高傲的女人，只有一宗法宝，那就是一定要比她更高傲，处处地方要叫她服你，你就算是把儿攥啦！”
……………………
① 牌儿亮──江湖上指人的脸蛋儿长得漂亮。通常对女人而言，用于男人的场合比较少。
黄逸峰经过一夜的琢磨，也不坚持他昨夜的己见了。他到底不愧为久涉此道的个中老手，不单门槛精、嫖经熟，对女人的心思，也琢磨得十分透彻，说起来一套一套的。但是本忠打定主意，不跟他的叔丈人多所争执，只是静静地听着，唯唯地应着。等他下床了，先去要洗脸水，回来又帮他叠好了被子，没等他洗完脸，又去买回早点来，两个人坐在桌边慢慢儿吃着。黄逸峰问：
“你打算什么时候去天香楼？”
本忠看了看天色，犹豫不决地说：
“这会儿已交辰末巳初了，吃完早点就荡过去，差不多了吧？”
黄逸峰撇着嘴直摇头：
“辰末巳初，行院里还没天亮呢！在妓院里过夜的客人大把银子掏出去了，又唱又闹的，过了三更半夜才上床，天亮以后意兴阑珊，正是搂着姑娘睡回笼觉的时候。你这会儿上门去，不叫人家笑话你？会姑娘，看起来事情简单，其实也大有讲究：去早了不行，去晚了也不行。去早了，她看不起你，说你是急猴儿；去晚了，她等急了，生起气来，你还得陪小心去哄她；要是在她左等你不来，右等你不去的时候你突然到了，这就恰到好处。别以为你什么事情都懂了，这些风月场上的学问，你还浅着哪！慢慢儿学吧！”
“那么，我到底什么时候去合适呢？”
“要照我看，像她那样的千金小姐，平时都要睡到日上三竿才起身，还要梳洗打扮，又得半个时辰。你过了巳正动身，午初之前到她那里去正合适。尽管路不远，也得坐轿子去。你见过有大老官凭自己两条腿儿走着上门去拜客的么？可不能叫那里的下人小看了。倒是你这身衣裳穿不得。还是那句话，在女人面前不能叫她看出你有讨好她的意思。你昨天是穿了一身新衣裳去的，今天又换一身更新的，不就显出你在讨好她么？”
本忠想想也有道理，吃过了早点，坐着又看了一会儿书，直到巳正时刻，这才换上昨天穿过的那套衣裳，别过黄逸峰，在门口雇了一乘小轿，径投天香楼而去。
素素一早起来，就催着马夫把马匹都鞴上了鞍子，自己又换了一套鲜艳的箭袖，吩咐厨下装了两盒子时新菜果，单等本忠到来。从辰正等到巳正，还不见本忠露面，心里不由得起了急，既担心他身体不适来不了，又生怕让黄逸峰拽到了别的地方去；正打算着个人到客栈去催，忽听二门云板传点，再也沉不住气儿，亲自出来看是谁来了，一个门儿里一个门儿外，正好走了个对脸儿，素素来不及寒暄，劈脸就问：
“都快午时了，哥哥怎么这早晚才来？是不是昨天睡晚了，今天早上起不来呀？我等了你好半天儿，怕你有什么事情牵住了身子，正打算叫人到客栈去问呢？”
本忠听如此说，才知道素素是个律已甚严的人，颇有些失悔听了黄逸峰的，害得素素久等，进了二门，一下子说了实话：
“我倒是早就起来了。黄叔说：行院里不到午时是不起身的，来早了，怕没人应门儿。另外，也怕你早上起不来呢！”
素素站住了脚步，转过身来对本忠说：
“那个黄客官，他把我也看成是行院里的人了，是不是？我这里是一家分两院儿，内外有别。前门进不来，不会走后门吗？也是妹妹一时没有想到，忘了告诉你了。偏就那个黄客官的事儿多，愣充内行，胡出主意，就连前天我妈叫咱们俩兄妹相称，我看他还有点儿不乐意呢！他是哥哥的什么人？是亲戚么？”
本忠摇摇头说：
“一个镇上住的，叫他一声叔罢咧，什么亲戚也不是。他是老跑码头的了，我还是头一次出门做生意，凡事都得听他的指点。其实他也是一片好意，妹妹不要多心。”
素素噘了噘嘴，微嗔着说：
“他一句话，耽误了咱们半天的工夫，还好意哪？一大清早的，我这里就鞴好了马等你；连中午的酒莱都装好盒子挂在鞍桥上了。咱们是现在就出北门去在城外野餐好呢？还是在家里用过午饭再出城去跑马好呢？”
本忠一琢磨，要是在家里吃饭，耽误的工夫可就大了。再说在家里还不如在野外说话方便，就说：
“既然马匹饭菜都准备下了，那咱们干脆就出城去吃吧。我刚吃过早点，反正也不饿。到了城外，先跑几个来回，什么时候饿了，什么时候吃，不是更有意思吗？”
素素听如此说，回头吩咐丫头把马牵到后门口等候，就跟本忠上正房去辞别三娘。三娘嘱咐一路上要小心不要撞了人，早点儿回家吃晚饭。两个人同声答应着，一起出了后门。
后门口，有个戎装丫环牵着三匹马在等候着。一匹白毛中夹有点点红斑的是桃花马；一匹全身雪白独有尾巴墨黑的叫“雪里拖枪”；还有一匹是黄骠马。素素从丫环手里接过两条编得十分精细的皮鞭来，递了一条给本忠，又从丫头手上接过缰绳来，对本忠说。
“这匹雪里拖枪，是匹牝马，性子不野，哥哥骑骑试试。”
本忠虽然从来没有骑过马，可是从小放牛，骑牛倒是内行：光背儿的牛，他能够在牛背上站立或拿大鼎。照他想，两者大概没有太大的区别。自己连光背儿的牛都能骑，有鞍有镫的难道反倒骑不上去么？他接过鞭子和缰绳，左脚认镫，左手揪住马鬃，右手一摁马鞍子，右脚尖一点地，正想飞身上马，不料那马欺生，把屁股一掉，本忠差点儿扑一个空，一连上了几次，都没能骑上马背去。那马倒扬起脖子来，“咴咴”地嘶叫几声，大有得胜者的踌躇满志，引得素素和丫环都掩着嘴乐了。
素素见本忠上不了马，一面笑着一面指点说：
“这马有点儿欺生，你要骑它，先得会拍马屁。哥哥连拍马屁都不会，还想骑马呀！我来给你做个样子，你先看着，准保一学就会了。”
说着，把她的桃花马牵到上马石旁边，左脚认镫，左手揪住了鬃毛，右手先在马屁股上轻轻地拍了几下，然后一扶马鞍子，右脚一踮，一骗腿就飞身上了马，稳稳当当地坐在马鞍子上了。
本忠看得分明，不觉失笑说：
“我一辈子恨的就是吹牛拍马，想不到今天学骑术，头一课学的就是拍马屁！好好好，既然这也是一门学问，那我就认认真真地学吧！”
说着，也把马拉到上马石旁边，一认镫，一拍马屁，那马果然就摇头摆尾地跟本忠亲热起来，再一抬腿，也就毫不困难地飞身上了马了。
牵马的丫头身背弹弓宝剑，把一件绣着百花的鲜艳斗篷替素素披在肩上，随后也翻身上马，跟在后面。
一行三骑往西出了胡同口，沿着运河东岸一直往北，那匹雪里拖枪经过马屁一拍之后，跟本忠也不认生了，放开四个蹄子，走得倒还颇为平稳。运河旁边，大路宽阔，素素提马走到本忠身边，两个人齐肩并辔，缓缓而行。
素素那一身花团锦簇的骑猎装束，加上身旁有一位风流潇洒的青年公子相陪，一路上行人点点戳戳，啧啧称赞。素素坐在鞍上，旁若无人，谈笑自若。本忠这时候方才后悔不该听从黄逸峰的话，没把最鲜亮的衣服穿出来，如今相比之下，就显得自己太寒酸了。
出了北门，过了孩儿桥，路上的行人逐渐稀少起来。素素在马屁股上轻轻加了一鞭，一夹马腹，那马放开四个蹄子，就轻快地小跑起来。本忠学着她的样儿，也摧马上前，跑了一阵儿，两匹马全都放慢了脚步，悠闲自在地走着。本忠在马上一面细听素素指点沿途的景物，一面不断地举起手中的马鞭子来端详着。这是一根十分精致的马鞭，用黑白二色绝细的皮条子编成，除了质地柔软、制作精巧之外，柄与鞭相连的地方，还有一段乌黑发亮的四棱平面，用金丝镶嵌着狮子、牦牛、骆驼和女人。素素见他翻来覆去地只顾看那马鞭子，歪着脑袋问他：
“哥哥能认出这条马鞭子是用什么东西制成的吗？”
本忠举起马鞭子来再次仔细地察看了一番，这才颇有把握地回答：
“头上的那个疙瘩是红珊瑚，柄上镶的是琥珀，黑的是乌玉，上面嵌的花饰是金丝。这皮条嘛，又细又软的，大概是羊皮吧？”
素素斜眼睨着本忠，说：
“哥哥只猜对了无关紧要的一半儿。珊瑚、琥珀、乌玉、金丝，都是明摆着的，谁都认识，用不着猜。我要你认的，是那皮条。你再仔细看看，能认出那是什么皮子做的吗？”
本忠又举起马鞭子来仔细看了看，依旧不敢肯定地说：
“要说是牛皮，没有这么柔软的；要说是羊皮，羊毛密，毛孔多；这鞭子纹理细，孔毛少，又特别软，不会是人皮做的吧？”
没想到素素竟然点了点头说：
“哥哥认不出来，倒叫你给蒙上了。这两条鞭子，还真是人皮做的呢！”
本忠吃了一惊，本能地哆嗦了一下，张大眼睛看看自己手上的鞭子，又看看素素手上的鞭子：两条鞭子，一模一样。素素见他吃惊的样子，没等他发问，就低声说起这对鞭子的来历：
“别害怕，它不会咬人的。不告诉你，你不是什么感觉也没有么？我小时候就知道这鞭子的来历，连我那时候都没怕过呢，你一个堂堂男子汉，到害怕了？这两条鞭子，还是先父在京师兵部供职的时候，一位西藏王爷送的。一起送来的，还有好几匹良马，如今事隔二十多年，马当然没有了。听我妈说，这对鞭子是用一个藏家姑娘的两条胳膊做成的。这个藏家姑娘名叫‘达娃’，用咱们的话说，就是‘月亮’的意思。这个达娃姑娘是个‘娃子’，也就是女奴。这个‘娃子’不光长得特别好看，老天爷还赏给她一条婉转动听的歌喉。老王爷抬举她，要收她做偏房，不料她不识抬举，不单不肯答应，还伙同一个养马的男娃子，深夜里偷出一匹马来，双双逃走了。从此以后，这两个人就做了马贼，聚了一帮人，专偷王爷马群里的好马。王爷又气又恼，发誓要逮住这两个人出气儿。可是他们俩马上的功夫都很好，不单逮不着，有一回差点儿连王爷自己的命都搭进去了。后来还是王爷手下一个养马的娃子献了一条苦肉计，叫王爷找碴儿狠打了他一顿，他装作逃出来，投奔了达娃，引了达娃一伙儿来偷王爷的马，结果掉进了陷阱里，这才给逮住了。王爷还逼着她做偏房，可她死也不肯。王爷就下令把她活活剥了皮，用她两只胳膊上的皮叫人做成两条鞭子；两块上臂骨就做了鞭子的柄。按照他们的说法，用这种鞭子骑马，任你怎么烈性难驯的马，都会变得老老实实，服服帖帖的。后来王爷出使进京，送给先父几匹烈马，怕先父驯服不了，就把这对鞭子也一起作为礼物送来了。我没有骑过太烈性的马，这鞭子是不是真有这样大的神通，我不知道。听我妈说：先父当年好骑烈马，只要手里有这鞭子，任它再烈性的马，都会乖乖儿地听从摆布。这本是先父生前心爱的宝物，一向由家母收在箱子里。今天单为哥哥从来没有骑过马，怕我的小马也欺负你，这才从我妈手上要过这两条鞭子来，给哥哥学骑马用呢！”
听完了素素这一篇概略的叙述，本忠半天没有说话。他骑在马上，信马由缰，脑子里却在琢磨着故事中的那个达娃姑娘。尽管这是一件极难想象的事情，但在他的头脑中，居然浮现出一张满月似的圆乎脸儿来。他好像看见这张圆乎脸儿在月明如昼的深夜里闯入马群，用套马索套住最野的烈马时的微笑和欢乐，也好像看见这张圆乎脸儿在被残酷地活剥皮时的痛苦与愤怒。他心潮起伏，百感交集，不能自已。他完全为故事中的主人公所激动了。
在这一刹那间，他觉得自己与素素之间，似乎有一道不可逾越的鸿沟和一道不可攀登的高墙在阻隔着。听她在叙述这个惊心动魄的故事的时候，她几乎是无动于衷地在讲一个很普通的故事，至于故事中那个叛逆的生死，对她来说，那是无所谓的，不关痛痒的。她所感兴趣的，只是一个漂亮女奴的两只胳膊变成了一对儿漂亮的马鞭这样一件事情而已。是这个娇生惯养的小姐天生冷酷残忍么？还是她愚昧无知，对另一个世界中那些苦难的人们一无所知呢？
他分明意识到：自己是个罪人，也是一个叛逆，尽管身份和地位都已经起了变化，但是终究有一天要回到故乡去掀起一场轩然大波的。在这场搏斗中，自己是生是死，是浮是沉，现在还无法估计。但是，不管怎么说，作为自己的一个同伴，一个知心人，一个亲爱者，即便不能操戈披甲一同杀上战场吧，最最起码的条件，难道不应当是同情者、支持者甚或是参与者吗？那么，眼前这个素素，究竟是个什么样的人呢？对于像达娃、像自己这样的叛逆，她能够理解、同情并且坚定不移地支持么？在决定跟她以什么样的关系结束这件事情之前，先弄清她的想法和看法，实在是刻不容缓的当务之急。
本忠的沉默，引起了素素的注意和惊异，她还以为他被故事中的血淋淋场面惊住了，轻声地问：
“哥哥，怎么不说话啦？是不是听了我讲的这个故事，心里面害怕了呢？我就不相信天下的女人胆子都小，所以我就从小练胆子，练到黑夜里不点灯，我也敢一个人跑到后花园去。哥哥那么高大的一个人，还练过武，想不到胆子比我还小，真得从头跟我练一练胆子才好呢！”
多么天真而幼稚的说话呀！本忠转过脸去看了看她，那双明亮的大眼睛是坦率的，无邪的，而且还是脉脉含情的。本忠决不定怎样启发她，只好试探地问：
“听完了这对鞭子的来历，与其说是我心里害怕了，倒不如说是我心里难受更确切些。我问你，这个达娃，你说死得惨不惨？死得冤不冤？”
“这个达娃，要说她死得惨，倒是真惨；要说冤，我看一点儿也不冤，只能说是活该！谁叫她王爷的侧室不当，却愿意去当马贼呢！这不是放着现成的福不享，偏要去找罪受么 ？”
对于本忠的提问，素素几乎是不假思索地马上就回答了上来，可见这个问题在她的头脑中早就已经想过，或者听人家谈论过，早就已经形成定论了。本忠进一步问她：
“要照你这么说，那些给王爷做妾的，都是在享福啰？不怕你生气，就拿你来打个比方：比如你父亲出事儿的那一年，你母亲要是没有抱着你逃了出来，而是抄家籍没以后，把你卖到王府里当了丫头。后来你长大了，出落得花朵儿似的；王爷看中了你，要收你做偏房，你是求之不得呢，还是死也不肯呢？”
素素没有想到本忠会把问题突然连到自己身上来，不觉羞红了脸，一下子竟不知道如何回答是好。沉默了足有半袋烟的工夫，这才强压着忸怩故作镇静地说：
“这要看这位王爷有多大年纪，平时的为人怎么样了。不要说是像贾宝玉那样最懂得疼女孩儿的，袭人�