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“今天欢聚，本应该唱点儿高兴的才对，怎么倒惹得大家淌起眼泪水儿来了？都是我的不好，不该唱这煞风景的曲子。俗话说：‘唱戏的是疯子，听戏的是傻子’；要是听了戏再哭鼻子，那就是比傻子还傻的大傻子啦！”
素素用罗帕揉了揉眼睛，也破涕为笑地说：
“我是个看《三国》也掉眼泪的人，怎禁得起哥哥那哀哀欲绝的哭奠祭拜？哥哥唱起来那么逼真，动人肺腑，要是装扮了上台去演，不知道要哭倒多少人呢！”
薛三娘估摸着酒已经差不多，酒菜也将次上完，就吩咐丁香她们说：
“时候不早了，你们再拣那热闹点儿的吹弹一曲，以席上酒尽为度。伺候客官们吃完了酒，都回去歇着去吧！”
丁香等人依言奏起了颇为欢乐的乐曲，席上众客官也依言握起了自斟壶，倒出了最后的一杯酒。入席以后，素素饮酒不多，趁人不注意，悄悄儿把自己的酒壶推到了本忠面前，却把本忠的酒壶拿过去往自己的杯子里倒出全部剩酒。本忠假装没看见，素素干了杯，抿着嘴会心地笑了。孔大方瞥见，笑而不语。
一曲终了，席上的六只小酒壶也全都空了，众姑娘全体起立，向席上请了一个安，夹着乐器提着马扎依次退出。小丫头捧上清蒸甲鱼、素炒什锦之类的饭莱来，每人添了一小碗饭吃着。甲鱼的四周，有一圈儿柔软的肉，称为“鳖裙”，是甲鱼的最肥美部分。本忠生长在山区，别的鱼很少吃到，甲鱼倒是常吃的，因此并不外行，别人吃肉，他只顾吃“裙”，泡上比鸡汤更鲜的甲鱼汤，一碗饭转眼间就吃完了。
本忠头一个吃完饭，道了“慢用”，放下筷子，素素也正好吃完。薛三娘泡了半碗饭，还在陪客人们吃着。两个小丫头捧上漱口茶来，本忠和素素漱了口，另有两个小丫头端来两铜盆洗脸水，覆着手巾，走到本忠和素素面前，屈下一腿，口称“请客官净手”，就把铜盆顶在了头上，高低正好跟一个脸盆架差不多。本忠和素素各擦了嘴、洗了手，两个丫头退了下去。
一时间客人们陆续用毕了饭，洗了手脸，小丫头掌了两盏羊角灯照着路，把客人们送回西跨院书斋里去。
众人步出花厅，外面已经断黑，只见院子里四处都点着墙灯，把通路照得雪亮。书斋里也已经燃上了巨烛，罩着金呍癣伲趴似练纭Ｔ诘乒庀旅妫茨敲防贾窬账木樱缘酶予蜩蛉缟颖普媪恕４蠹衣渥净废咨喜枥础？状蠓剿担�
……………………
① 金叄è 暗）匝──用金丝编成的网罩。
“今天幸会，承蒙主人盛情款侍，不单饱了口福，也饱了眼福，可以说是不虚此行也。更可喜的是小姐与刘老板二人不单是一见如故，而且是各掏肺腑，结下了异姓兄妹，从此比武论文，品竹酬唱，闺中再也不会寂寞了。明天小姐当是‘桃花马上石榴裙’②，与令兄并辔驰骋于鸳鸯湖畔，只可惜我们都有买卖交易上的俗务缠身，不能再跟二位一起去跑马舞剑、陶情冶性啦！”
……………………
② 唐人杜审言的诗句。
素素侧着脑袋想了一想，回答说：
“鸳鸯湖畔没有空旷平坦的地方可以跑马，我打算到北门外的大路上去遛遛。那儿的黄土路挺宽挺平的，跑起马来最好不过了。”
马伟禄忽然想起一件事情来，兴致勃勃地说：
“你们要是到北门外去，可别忘了去看看朱买臣离妻崔氏的坟墓。传说那儿就是她马前泼水的地方，不管真假好歹，那也算是我们秀水的一处古迹呢！”
《马前泼水》是《烂柯山》传奇的最后一折，也是这本戏的俗名。这是一出老生戏，本忠虽然没有演过，但在剧班中两年，听也听熟了。戏中明明说朱买臣是吴中会稽郡人，怎么变成了嘉兴府秀水县人了？反正吃完了饭不能立刻就走，总得聊一会儿天，就拿它当话题说：
“朱买臣，字翁子，是汉武帝时吴中会稽郡人，以采樵卖薪自给。我只知道会稽县就是绍兴府治，采樵卖薪，也应该是山里人干的活儿。朱买臣当了本郡太守，来会稽上任的时候，他的离妻崔氏才来找他‘马前泼水’的，这明明是绍兴府的事儿，怎么搬到嘉兴府来了？”
素素见本忠认了真，不觉莞尔而笑说：
“只当我一个人是读《三国》掉眼泪的呢，怎么哥哥也为古人担起忧来了？这民间故事台上戏，只可姑妄听之姑妄看之，都要认真考究起来，又有几件是真的？坏就坏在天下读史书的人少而听说书看戏文的人多，天长日久，有人就拿稗官野史传奇戏曲中的故事，当成真正的历史了。就拿这个马前泼水的故事来说吧，本是姜子牙妻马氏的典故，自从国朝之初有人撰了《烂柯山》传奇，把马氏的事情揞到了崔氏的头上，这个戏一流传，于是人们就都以为是朱买臣的故事了。其实，朱买臣四十九岁的时候妻子求去的事情是有的，第二年，朱买臣官拜中大夫侍中，出任本郡会稽太守，衣锦荣归的时候，在路上碰见了故妻，当时就叫侍从用车载归后园。崔氏自觉无颜复见故夫，就悬梁自尽了。史书上说朱买臣是会稽郡吴人，汉代的会稽郡领有今苏南、浙西地面，郡治设在吴，也就是今天的苏州，当时的嘉兴，也归会稽郡管辖，所以说他是嘉兴人，多少还沾点儿边儿。要说他是绍兴人，就不沾边儿了。因为绍兴府的那个会稽县，是隋朝的时候才设立的呢！”
本忠听了，方才恍然大悟。黄逸峰笑着说：
“小姐博学，考证得十分周详，令人佩服。其实，天下古迹，牵强附会的居多，反正死人不会说话，也不会从地下爬出来跟谁打官司。要我看，西洋景还是不要拆穿的好。就拿这个崔氏墓来说吧，大家都说它是朱买臣离妻的墓，尽管只有一抔黄土，也会引起浮想联翩，抚今思昔，感慨万千；要是拆穿了，否定了，还有谁会去看一个荒丘呢！”
说话间，丫环送上两盘去了皮、切成块儿的梨来，上面横七竖八地插着几根牙签儿。孔大方见了，打哈哈说：
“你们这兄妹二人才相见，怎么就分梨（离）了？这可不是个好兆头哇！这时候，应该送上两盘蜜饯来，那才真是甜哥哥蜜姐姐的，甜甜蜜蜜，永远粘在一起，难拆难分呢！”
黄逸峰却不以为然地说：
“我们买卖人，可不忌讳这些。有几个跑码头做生意的人是带着父母妻子儿女出门的？哪能像你们开当铺、做经纪的，一年三百六十天天天守着老婆孩子的呀！”
素素是比较相信朕兆之说的。经孔大方一点明，她颇为责怪母亲的疏忽。连想起本忠刚才唱的《男祭》来，不觉心中也有几分凄然，琢磨着：“这个年方二十的风流才子，难道不能永远属于我么？难道他是已有妻小拿我逢场作戏的么？他在嘉兴做完了这趟买卖，难道就此南归，不再来了么？”这么一想，不由得颇为感慨地说：
“亲如家人，尚且不免要生离死别，何况哥哥是过客中的过客，东西南北飘泊不定的呢？但不知哥哥这笔交易成交之后，是立即南归呢，还是在秀水再住一些时日呢？”
马维禄假装疯魔地嗔着孔大方说：
“都是你说话没遮没拦，也不避个忌讳，人家还是头一天见面呢，你就念离别经！这不是，招得大小姐心里不痛快了。你这是何苦！”
孔大方嘻嘻地笑着辩解说：
“刘老板这次到秀水来，是贩运烟草。眼下烟市还没有开盘，等到买卖成交，运回温州去，也得一个月以后了。那时候，小姐收拾收拾，跟令兄同船南下，到天台、雁荡、括苍这些名山去尽兴一游，等明年开春，让令兄再送小姐回来，不是就可以跟令兄朝夕相处，形影不离，不但山水之乐一并领略了，武艺上也可以随时领教了吗？要是还觉得意有不足，那就只好照我刚才说的：改从刘姓，搬到浙南去，两家并为一家，再在当地开个铺子不再出来跑码头，不就可以天天见面。永世不再分离，像我们一样了吗？”
素素见孔大方又说到这上面来，没法儿答话，只好低头不语。孔大方这一说，本忠也不好说什么，于是大家都沉默了下来，喝茶的喝茶，吃梨的吃梨。马伟禄想起了刚才看的那四幅山水，有意思想买回去装潢客厅，趁这会儿静场，就开口说：
“去年我得了小姐画的一幅水墨观音，老太太就爱得了不得，挂在她自己房里，早晚上香，还总说要请小姐专为我们画几幅山水中堂，以光蓬荜。刚才看的那四幅山水人物，幅幅精彩，不揣冒昧，想请惠赠一幅，润笔援例照纳，不知小姐肯依允否？”
素素见这个一身铜臭的人，居然也要冒充起风雅来，心里本来是不十分乐意的，但想到今天他陪着本忠到自己家里来，不无功劳；不如做个人情，送他一幅。转念一想，单送给他，不送孔黄二位，也不合适，干脆一不做二不休，每人送一轴就完了。主意拿定，含笑答话说：
“这几幅山水，刚才刘哥哥评过了的，本不是什么佳作，只要诸位客官不嫌粗陋，我这里每人奉赠一幅，聊充进见之礼，润笔是绝不敢拜领的。”
马伟禄闻言大喜，孔大方、黄逸峰也都拱手相谢。素素把那四幅山水又都搬了出来，让每人各选了一幅。马伟禄再三道谢之余，还要求当场落款，素素也不推辞，叫丫环研好了墨，四个丫环一人捧一支华烛，就在方桌上挪开茶具当众落了上下款，用了图书。素素把画挂在墙上，等墨迹干透。大家看那字，飘若游云，矫若惊鸿，风流俊逸，学的是王羲之的草隶。本忠也连连夸奖她的字体娟秀。素素说：
“王羲之作《兰亭序》以后，用蚕茧纸、鼠须笔写成定本，自称落笔的时候，若有神助，连他自己也十分珍爱。这个定本传到他七世孙僧智永的手上，为酷爱二王①书法的唐太宗所得，摹刻拓印了几本，用来赏赐皇子近臣，就把刻石毁掉，真迹后来用作唐太宗的殉葬品，从此世间再也见不着了。后世的《兰亭序》帖，版本多至几百种，都是用唐太宗的摹刻本翻刻的，其中以宋代宣和中所刻的定武本为最好。我用的帖子，就是这种‘定武兰亭序’。我每天临三页，每页一百字，哥哥要是也喜欢这种字体，我把这本定武帖子送给你，好不好？”
……………………
① 二王──指晋代大书法家王羲之（303…361 ）、王献之（344…386 ）父子。
本忠逊谢说：
“有道是字如其人，像我这样的莽汉，哪儿配学这种风流体呀？再说，妹妹每天学书要用的帖子，怎么可以夺你的呢？还是妹妹留着自己用吧！”
说话间落款的墨迹干透，素素一一卷了，依次递到了各人手中。
本忠接了画轴，无限感慨地说：
“今天幸会，蒙贤妹不以粗野见弃，各吐肺腑，相见恨晚。临去又承以山水画卷一轴相赠，贤妹深情，难以忘怀。我在客中，身无长物，无以为报，实感汗颜。尽管我读书无多，又从未在诗词之道上下过工夫，但是一腔衷情，梗梗在怀，亟欲一吐为快。不怕明公齿冷，我这里填了一首小令，赧颜写出，权表答谢之意吧。”
大家听说本忠要填词，都十分兴头，素素更其高兴，取来几张雪浪笺，又叫四个丫头在桌前捧烛环立，趁着现成的笔墨，就敦请本忠快写。本忠操笔在手，略一思索，写下了：
水调歌头
赠素琴贤妹
泣别慈母泪，欣逢异姓亲。昔日街头陌路，今夕成嘉宾。侬本粗野牧竖，卿乃名门闺秀，博古又通今。承颠倒错爱，何物酬知音？ 银钱俗，诗文丑，唯此心。不顾荒腔走板，狂歌唱入云。借来山乡俚曲，谱出前人佳句，赠贤妹素琴：“海内存知己，天涯若比邻。”
下署“丙子仲秋括苍山人赧颜涂鸦”。写毕，自己通读了一遍，这才放下笔，抱愧地说：
“信口雌黄，不合格律，不成体统，诸位莫怪！这是我有生以来第一次填词，戆大学雅，有如东施效颦，贤妹只当笑话看就是了。”
孔大方看了本忠填的词，虽然在平仄格律上有失严谨，但立意是清新的，文风是纯朴的，感情也是真挚的，不由得拍案高呼说：
“小姐看见没有？‘海内存知己，天涯若比邻’哪！更何况你们两个根本就不在天涯海角？嘉兴温州，同在一省之内，半月即可来回的路程，即便一时分离，也是过眼又能聚首。只要心近，不怕路远。就是相隔千山万水，又有什么关系呢！”
素素看了本忠发自心声的词章，也是十分激动，眼睛里满含热泪，动情地说：
“哥哥太自谦了。我是个罪臣之女，又是此门中人，怎敢跟哥哥的英武清白多才相比？哥哥不怕众人耻笑，引我为同类，就是我莫大的幸运了。哥哥的词章，不尚旖旎华丽，专以粗犷朴实动人心肺，绝非‘为赋新词强说愁’者无病呻吟所能比拟的。这种文风，小妹由衷感到喜欢。不怕诸位笑话，我这里也试学着哥哥的风格，填小令一阕，作为回赠。”
说完，拿过笔来，铺开一张诗笺，略一思索，就挥毫写出。众人看时，写的是：
水调歌头
答学友刘兄
言志写诗赋，说理做文章，欣喜挥毫作画，颠狂舞刀枪。已为罪臣之女，又加身近污浊，焉能不悲伤？幸有远来客，慰我心中创。 评书画，论枪法，诉衷肠。不避腥膻龌龊，引我为同窗。酒逢知己不醉，话遇投机难尽，倾心道短长。天热有限度，心热无法量。
下署“瑯嬛女史薛素琴拜识”。
孔大方看了，第一个评论说：
“小姐这首词，有言在先，学的是你刘哥哥的风格。这没得说，果然是心有灵犀一点通，一学就像。不过其中有一句，敝意以为尚需商榷。小姐的词中，‘话遇投机难尽’，当然不难理解；至于这‘酒逢知己不醉’，请问是怎样讲？”
马维禄不知道内情，自作聪明地代素素回答说：
“你还算是读过几年书的哩，这么清楚明白的词句都不会讲？‘酒逢知己不醉’，就是‘酒逢知己千杯少’的意思嘛！”
“那么，请问这千杯酒，是怎么个喝法呢？是一个喝一千杯，一个滴酒不进呢，还是各喝五百杯呢？抑或是一个喝两三杯，一个喝九百九十多杯呢？”
“你这纯粹是抬杠，没话找话！酒逢知己，当然是你一杯我一杯，大体上一人一半儿，哪有一个猛喝，一个干瞧着的道理？”
“要是这么说，小姐的‘酒逢知己不醉’就不稀奇了。诸位不知，这兄妹俩，今天酒逢知己，一个猛喝一个干瞧着不算，喝到后来，两把酒壶就换了一个个儿，美酒都叫做哥哥的喝了，做妹妹的其实没喝几口，还会醉呀？”
“噢，原来你们两个悄悄儿地喝开了交杯酒了呀！喝交杯酒得换着杯子喝，哪有换着酒壶喝的规矩呀？”
孔、马二位，一搭一档，说了一段儿对口相声，逗得大家“格儿格儿”地笑个不住。本忠说：
“妹妹才思敏捷，情真意实，发之于心，命之于笔，都是华丽词藻，锦绣文章，只是过于自卑了一些，于情大可不必。感慨身世，徒增伤悲而已。须知来日方长，事在人为，过去的过去了，悲之叹之恼之恨之，与心有损，于事无补；不如来者可追，觅一个远离尘嚣的清静所在，图一个安身立命，自得其乐。以贤妹的才智，又有何难？今天夜色已深，吵扰已久，我这里再填小令一首，聊表未尽之意。贤妹有何指教，明天出城，一并细谈吧！”
说罢，拿起笔来，略想了想，挥笔又写下了一首：
水调歌头
再赠贤妹素琴
诗赋粗又俗，武艺久疏荒。商旅踯躅多日，为锱铢奔忙。昔日从未觌面，今宵一堂欢聚，恍如回故乡。虽异姓手足，兄妹情谊长。 佳肴美，元鱼烂，犬牒（改月旁）香。漫话山南海北，醇酒入欢肠。更深谈兴未竭，奈需城东投宿，恋恋返栈房。心头如火炽，不觉夜风凉。
署了名，用镇纸一压，就抱拳告辞说：
“吵扰了一天，不单尽了兴，还尝到了珍馐美酒，又赠我以山水图卷。如今夜色已深，该我们满载而归了。承蒙错爱，既然已经与小姐兄妹相称，再提‘谢’字，未免见外。不日就是重阳佳节，晚生等已经租下大游船一条。届时敦请三娘及小姐去南湖作竟日之游。先期口头相邀，改日再补请帖过来。就此告辞了！”
主客全都站起身来，相互作揖万福道别。廊下的鹦鹉高叫“送客”，梅香已经到二门去传了话，孔家的小厮在二门外垂手而立，口称：“轿子已经齐备。”素素送到二门口，就敛衽再拜，不再住前送了。三娘则一直送过了前厅，眼看着客人们上轿去了，方才回来。
这早晚，天香楼前院儿正是一天中最热闹、最繁华的时刻。楼上楼下的每一间房间里，华灯下，仙乐中，喧声笑语，歌舞轻盈，红男绿女，纸醉金迷，一片太平盛世的欢乐景象！
妓院里的夜晚，永远没有饥馑，没有灾难，没有水旱瘴疠，没有烦恼忧伤。
只要你有黄金，只要你身上有亮闪闪的金子，你年老会变成年轻，你丑陋会变成美貌，你贫穷会变成富有，你怯懦会变成勇敢！
只要你有黄金，只要你身上有了黄澄澄的金子，你就可以把美貌的姑娘呼之来则来，挥之去则去，你就可以在她们身上任意取乐，为所欲为，你就可以受人跪拜，受人颂扬，让人家把你捧上了九霄，青云直上！
啊，奇怪的人间，猜不透的人间！到底是用黄金换来了娼妇，还是用娼妇换来了黄金？
是不是黄金就是娼妇，娼妇就是黄金？
对了，正是黄金就是娼妇。这黄澄澄金闪闪的东西，正是人们共同的娼妇！
第七十八回
叛逆山民，牵肠挂肚英雄气短
罪臣遗孤，推心置腹儿女情长
本忠和黄逸峰两个回到客栈，已近午夜。一天的畅游，黄逸峰已经感到精疲力尽，只想躺下；而本忠则依旧精力充沛，毫无倦意。
但是两个人都睡不着。两个人都在想心思。
黄逸峰和衣歪在床上，闭着眼睛，一动不动，似乎睡着了的样子。其实，他只是腿脚酸软，懒得动弹，脑子里不单清醒得很，而且想得还很多。
他想起了临动身之前陈焕文的谆谆嘱�