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不过谢三儿做的买卖，不论是打墙洞还是打地洞，少说也都在百十里地之外下家伙。瞅准了，一年里也只消做那么一趟两趟，就够他一半载里花不完使不尽的了。
这个人，一是没家没业，二是也不想成家立业，三是更不想发家致富。从拜师傅磕三个头的那一天起始，他就知道《大清律》里有一条明文规定，叫做“偷坟掘墓，立斩之罪”。干这一行的，脑袋都得掖在裤腰带儿上，明天活不活不去管他，今天该怎么干的还得怎么干。从师傅那里传下来的经，就说“铜钱银子是花的，不是藏的，生不带来，死不带去”；只为有人死了之后偏偏还要把钱财带走，他们才来“替天行道”，恢复了银钱的本来用途。因此，他严守师训，也不愿拖累家口，手里有了钱，不是上酒楼赌场，就是在私娼暗门子家里泡，来得容易去得也方便，反正只要富贵人家把死人埋进土里，就少不他花的使的。
他单身一人，向来没个固定的落脚地方，又学了一身硬功夫真本事，传说他会壁虎功、缩骨法，飞檐走壁，穿房越脊，如履平地一般，更何活儿做得干净，不留下任何痕迹，盗过的坟墓，连本主儿自己都不知道，一没有人首告，二又是他州外县出的案子，本县的历任太爷，也犯不着去捕风捉影，没事儿找事儿。因此自从他出师“行道”以来，尽管许多人都知道他是干这个的，却还没有现过一次，也从来没有吃衙役辅快捉将官里去的时候。
自从马翰林马富禄告老还乡以后，风闻地方上有这么一位神偷，不免心里常常犯嘀咕，虽说他家修在上倪的花坟坚固异常，但是一者地隔百里，二者无人守墓，三者入殓的时候有多少随葬的金银财宝，早为人所共知，名声在外，只要穿山甲有心去盗，简直如探囊取物一般。为此，马翰林顾虑重重，寝食不安，用他自己的话来说，这是因为“失窃金银事小，破坏风水事大”。──祖坟叫人钻了个窟窿，聚敛起来的灵气一下子跑了个干净，岂不是误了子孙后代的生发？
马富禄琢磨来琢磨去，总觉得此人不除，后患无穷，就吩咐马三公子，一定得想个法子把他逮住了，送进县衙门里去办他一个死罪方才放心。
马三公子领了这道钧旨，在镇上细细一访，知道了谢三儿一身三好：一好酒，二好赌，三好色。平时神出鬼没，行踪无定，偶然到舒洪镇上来，也只有在酒馆儿里、赌场里或是暗娼的私窝子里才能找到他。不过他腿脚灵便，身子灵活，有个窟窿就能往外钻；抓住点什么就能往上爬。要是动武的硬逮，不单很难抓住他，反而打草惊蛇，给他送了信儿。一得罪了这样的人，那就算是捅了马蜂窝儿，往后的日子再也不得安生消停了。
马三公子不愧是个有勇有谋的“将才”，略一思忖，就着人把镇上一个青皮赌棍儿名叫范通、外号人称二秃子的叫了来，如此这般交代了一番，说定了，只要能把谢三儿逮住，赏钱五十吊。
这个二秃子，从小游手好闲，不知打哪里拐来一个粉头，倒有几分姿色，诈称兄妹，来到舒洪安家落户开私窝子，专靠诈钱耍钱过日子。在赌场上，二秃子看见谢三儿兜儿里有钱，就千方百计地拉皮条陪小心，打了酒炒了莱，把谢三儿往他“妹妹”房间里领。从此两人交上了“朋友”，没有赌本儿的时候，尽可以十吊八吊地向谢三儿借，反正有他“妹妹”的皮肉还账，不单不用按期支付本息，就连那粉头的吃穿度用，都有了着落了。如此和浑水，涮锅子，明来暗往，已非一日。
那天范通从马府出来，一者是贪图那五十吊赏钱，二者是想由此攀上马府的高枝，日后有了靠山，从此可以飞黄腾达起来。回到家中，就如此这股跟那粉头细说了。两个人本来是一座窑里烧出来的货色，眼睛里只认识铜钱银子，还有个不同意的？
过不了几天，谢三儿在赌场上赢了十几吊钱，悉数背到那粉头家里来，打发二秃子去安排莱肴酒果，三个人坐下来一递一盅儿地吃。一个无心，两个有意，你劝一杯，他贺一盏，吃了一个多更次，谢三儿不觉酩酊大醉，像一摊烂泥似的倒在了床上。
马三公子带着团勇，已经在门外守候多时，只等二秃子开门出来，就一拥而入，连人带被子捆作一团，扛到团防局里去了。
喝醉了酒的人，有昏昏入睡的，有呕吐狼藉的，有心里糊涂的，也有心里明白，只是四肢绵软，身不由己的。谢三儿醉酒，就属最后的那一路人。当时他醉倒在床上，二秃子怎么对那粉头说话；怎么开门儿把马三公子引了进来，全都听得一清二楚，只是挣扎不起来，奈何不得，只好由着别人摆布。
当天夜里，谢三儿在团防局关了一宿，第二天换用粗麻绳五花大绑地捆了个结实，由两名团勇一前一后牵着绳头，另两名团勇一左一右持刀押解，揣着马翰林亲笔写的帖子，径往县衙门里送。
五个人走到大玉岭背，团勇们进凉亭喝水买烧饼，把谢三儿捆在柱子上，哪料不多一会儿就没了影踪。有人说是他自己挣断了绳索的，有人说是他会缩骨法，能够自己松了绳套的，也有人说是烧饼铺掌柜的得过他的好处，趁人不防悄悄儿助了他一刀的。不管是哪样说法对吧，反正是四个大活人看着他，却叫他带着绳索一溜烟儿逃跑了奇*書网收集整理。从此以后，舒洪镇上就再也看不见他的影子，也没人知道他身藏何处去往何方。谣传都说他并没有远去，正在相机下手报复。为此，把个马翰林和二秃子“兄妹”吓了个半死，好长一段时间，连面都不敢露。
从那以后，二秃子“兄妹俩”躲进了马翰林的高墙大院儿，而谢三儿则进入深山，在雷家寨靠上了一个小寡妇，俩人谁也没有见过谁。
马翰林打草惊蛇，没有逮住谢三儿，生怕他黑夜里打洞报复，除添用了好几个人看家护院儿值夜打更之外，还派了两个人到上倪去看守花坟，以防谢三儿盗墓。没有想到谢三儿逃脱之后，当天夜里就去了上倪，不单把坟中的金银财宝悉数席卷一空，还连死人骨头也起了出来，坟前坟后撤了一地，把个马翰林气得差点儿发了狂。从此以后，双方都惦着报仇，可又都无从下手，一个在等待时机，一个在寻查下落，捉迷藏似的已经拖了半年多了。
二秃子万万想不到谢三儿会窝在畲家的山寨里，谢三儿更是做梦也没想到二秃子会自己送上门儿来，真叫做仇人相见，份外眼红。谢三儿搧了他两个嘴巴，又照他心口踢了两脚，这才回过身来，两手抱拳高举过顶，向立本下了个单腿半跪，满腔怒火喷发而出，大声地说：
“大哥，兄弟我在江湖上闯荡半生，没家没业，从小拜师傅磕三个头，学的就是盗富济贫的没本钱买卖。这上八府五六十个县，二十多年里跑了一大半儿，到哪儿都是严守师训，没有动过穷哥儿们的一根毫毛。刨去官绅大户不算，我谢振国只有一个冤家对头人，就是这个兄弟不离口、背后下毒手的狗杂种范通。我谢三儿一辈子没受过小人欺，发誓要出这口气，今天冤家路窄，天教他自己上门儿来送命讨死。求大哥看在兄弟也曾为山寨出过一点儿力气的份儿上，成全成全我，也成全成全他，把这小子交我去审问发落吧！”
关于他们两个人的陈怨宿仇，雷家寨人大都早就知道了。吴石宕人则在上山之后多少也曾听说过一些。一听谢三儿管这个假货郎叫“二秃子”，就明白了七八分儿。昨天刚上山的刘保义，察言观色，也看出了他们两人之间不但熟识，还有冤仇，不过到底为的什么事情，却不清楚。他见谢三儿下了半跪请求把奸细交他发落，心知审问是假，泄愤是真。若是如此轻重不分、主次颠倒，必然会忽略敌情，贻误军机，造成败局。略一思索，先向立本耳语了几句，接着就向身旁的本厚递了个眼色，示意他把范通暂且押下去。立本离座双手扶起谢三儿，拉过一张椅子来，强摁他坐下了，这才劝慰他说：
“兄弟你放心，是你的冤家，也就是咱们大伙儿的仇人，我要是放了他，大伙儿也不会答应的。看起来，这小子乔装打扮进山来，不是找你而是找我。他要是知道你在这儿，凭他这点儿胆量，也不放往刀口子上撞。只要你知道他的来历，就不难把他这次进山的底细摸清楚。你们俩的事儿，头两天我倒是听一飞兄弟说起过几句，连他也知道得不怎么详细，更甭提我们后来的了。为了弄清楚这个人的底细，你把你们俩的那宗公案先细说一遍，怎么发落他，一会儿大家再商量，好不好？”
谢三儿无奈，只好耐着性子，把他怎么上当受骗的前后经过说了个详详细细。刘保义听说这个青皮赌棍儿已经投靠了马翰林，而马翰林父子又是舒洪团防局的前后台团总，就意识到范通此来，不单与马家有关，八成儿还与县里这次出兵有关。也就是说，范通假扮货郎，挑着担子从南山脚进来，穿过雷家寨，再从东山坡出去，并不是为了寻找谢三儿的下落，而是来探听山寨的虚实动静、兵力强弱、布防设施和进路出路，以便躲开埋伏，从虚弱处攻打山寨的。
刘保义说出了自己的看法，认为审问范通，对反击官兵第一次攻打山寨的胜败关系重大，必须讲究策略，慎重对待，切不可大意草率，鲁莽从事。
雷一飞也看出了范通的来意，就做好做歹，劝谢三儿先回家去，叫他要以山寨为重，先公而后私，等把口供问出来了，再把仇人交他发落不迟。
劝走了谢三儿，再把院子里看热闹的闲人也都撵走，几个主事的人又计议了一阵子，决定只留下雷一飞和小虎两个来主演这一出，其余的人都退到内室去听隔壁戏。
一间小小的草堂，临时布置了一下：正中放一张方桌，桌子前面是一个火苗儿直窜的炭火盆儿，烧着几根火筷子，选了八个膀大腰圆的亲兵，一色儿宽边大领的蓝布袍子，整幅的白布扎腰，大肥裤腿儿的下半截儿打在裹腿里，脚蹬熟皮钉靴，头戴宽边毡帽，脑后一把儿大红缨流苏，手执雪亮的钢刀，一排四个，八字形站在桌子两边，十分威武。布置好了，雷一飞站在桌后，一只脚蹬在椅子上，一手叉腰，活脱一个山大王的模样，一拍桌子，大喊一声：
“带奸细！”
“带──奸──细──！”堂上八条大粗嗓子一齐鼓噪起来，震得草堂里嗡嗡作响。小虎听得一声令下，刷地甩掉了内外上衣，光着大板儿脊梁，露出一身的伤疤和胸前的茸茸黑毛，带着风儿大踏步地飞出草堂去了。
范通被绑在廊下的柱子上，旁边还有两个人手持钢刀看守着。刚才在街路上，由于对金银坑现况不明，说错了话露了馅儿，让人给抓了起来，事情虽然麻颂，但他并不十分害怕。没有把柄落在人家手里，只要咬得住牙，舍出一顿打去，哪怕是自认为贼呢，小命儿还是保得住的。设想到冤家路窄，居然会在这畲家山寨碰见谢三儿。这一来，招认成什么都免不了一死了。要是落在仇人的手里，只怕还不能痛痛快快地一刀了事，零剐碎割的活罪怎么个受法，到时候只好由着别人的高兴了。
这时候，他后悔不该愣充能人，自告奋勇上山来当暗探；也后悔不该贪图那五十吊钱出卖了财神，断了自己的财路，还结下了冤家，在人前更抬不起头来。早先那会儿，谢三儿除了上赌场，就整天盘在他家里，身上的洋钱银子叮噹响，花起来哗哗地像淌水，单单花在他“妹妹”身上的，又何止三五个五十吊？如今投靠在老财奴马翰林门下为婢作仆，供他驱使，除了一天白吃三顿饭，晚上有个能伸直了腿睡觉的铺位之外，大老爷还说他是个躲灾避祸的闲汉，白养着他就不错了，竟连一个工钱也不给。赌场里进出的人，没了赌本儿，真比没了三魂七魄还要难受。就说这次冒险进山吧，说到底，还不是为了得几个赏钱好去捞本儿？他后悔自己错打了主意：杀鸡取蛋，得罪了财神爷，却投靠了吝啬鬼。只是事到如今，后悔已经太晚，以前办的事儿对与不对，这会儿也没那工夫再去细细品味了。要紧的是怎么闯过眼前这一关，求一条活命的生路，倒是事关重大，非得好好儿琢磨琢磨不可。看刚才的场面和谢三儿说话的口气，在这个山寨里，他不单不是为头的首领，只怕连大头目都不是。因此，自己是死是活的生杀大权，并不操在谢三儿的手里，而是掌握在寨主至少是大头目的手中。怎么想一个金蝉脱壳之计，能讨得寨主的欢心，不叫自己落到仇人的手中去呢？
范通正在转动着小黄眼珠子想主意，忽听得草房中厅堂里传来一阵阴森的吆喝声，接着跳出一个赤裸着上身、圆睁着虎眼的人来，一阵风似的刮到了面前，见捆绑范通的绳头还在柱子上拴着，也不耐烦去解那扣儿，干脆拽住了绳子，一脚蹬住柱子，只一扽，一根比大拇手指头还粗的崭新的麻绳，“嘎蹦”一声就断了。由于用力过猛，房架子晃动起来，发出一阵“叽叽嘎嘎”的响声。范通见此情景，差点儿吓掉了魂儿，浑身筛糠似的嗦嗦发抖，就像一只小鸡子似的，让小虎悬空提走了。
进了草堂，只听见八条嗓子齐崭崭地一声呐喊，扑通一声，小虎把范通像一头死猪似的扔在地下，不交一言，站到桌子旁边去了。
范通让小虎一扔，摔了个七荤八素，不知东南西北，稀里糊涂地站了起来，正想按照江湖上的规矩向上行一个插手礼自报姓名，抬头一看，只见桌子后面站着刚才要拿刀子扎他的那个壮年畲客，一手叉腰，一脚蹬在椅子上，两眼圆睁，一拍桌子，大喝一声：
“范通！”
随着这一声喊，两旁的八条嗓子又打了一个闷雷，呼啦一声，八把雪亮的钢刀高举在空中，闪光耀眼，吓得范通胆战心惊，两腿一软，身不由己地两个波罗盖儿就着了地，跪倒在桌子面前了。
不知是出于恐惧呢，还是由于在马翰林家里养成了习惯，每逢有人这样怒喊他名字的时候，他总是要弯下身子低下头，恭恭敬敬地答应一个“在”字的。这次即便是在惊魂不定之中，也没有忘记，没有例外。随着一声喊，两旁呼啦一声，八把雪亮的钢刀高举在空中，吓得范通胆战心惊，两腿一软，身不由己地跪倒在桌子面前。
随着范通的应声，雷一飞举手一挥，八把钢刀晃一晃，刷地一声，又回到了原来的位置。雷一飞趁势一屁股坐在椅子上，身子往后一仰，大模大样的，俨然是一副山大王的架势，一脸怒气，冷冷地说：
“范通！你这个吃里爬外、卖友求荣的狗东西！你不是投靠了马翰林了吗？今天乔装改扮进山来，又想干什么？是来追查谢三儿？还是来刺探我山寨虚实？”一拍桌子：“说，说不清楚，叫谢三儿来一刀一刀零割碎剐了你！”
范通直起腰来，把屁股坐在脚后跟儿上，先偷偷儿地打量一眼座儿上这个威风凛凛的山大王。见他不过三十出头的年纪，从头到脚， 一身畲家装束， 脸上的怒气也不像刚才那样火燎燎的了，心里先自放宽了一半儿，胆子不由得猛地增大了一半儿，又直了直腰，居然半扬起脸来说：
“启禀大王，范通这次进山来，一半儿是为了来救我谢三哥的一条性命，一半儿也是为了大王和山寨里上千生灵免遭浩劫。大王不问情由，不分好歹，就一条麻绳把我捆翻，还口口声声要杀要剐，未免有点儿太不够意思，也太不顾江湖上朋友们笑话了吧？”
雷一飞一听，好滑头的家伙，转眼之间，就改了词儿了。听他那口气，好像他真是大慈大悲救苦救难的观世音菩萨似的。尽管雷一飞是个山里人，没到过大地方，没见过大世面，但是多年来打猎，尽跟狐狸、山猹打交道，对狡兔、黠鼠的脾性，更是摸得一清二楚。刚才在街上和廊下，这小子还口口声声自称是金银坑的货郎，待到被谢三儿认出，也只知哀告求饶，为什么再押上来，就改了词儿了？这不分明是欺人之谈么？看起来，这个家伙滑得像只油耗子，不给他点儿厉害看看，是不肯老老实实吐露真情的。这么一想，“哼”地一声，火气顷刻之间就烧着了上丹田，一拳捶在桌子上，噌地站起来，瞪圆了眼睛指着范通骂：
“住口！你这个不长人心的东西！黄鼠狼给鸡拜年，知道你安的是啥心肠。你这是夜猫子进宅，没事儿不来！你要是懂得半点儿江湖上的规矩，办错了事情，知错改错，不藏着掖着，倒不失为一筹硬铮铮的汉子，即便谢三儿不肯饶你，我也好替你作主。如今进得山来，满嘴里跑马，一句实话也没有，不单不认错请罪，反倒夸起功来了。你这不是放着自在不自在，自找不自在么？来呀！把火筷子烧红了，先在他腮帮子上捅两个窟窿，且看他还说瞎话不说！”
话音儿刚落，四个小伙子一齐上，两个摁住了肩膀，两个抱住了脑袋，小虎怪叫一声，从火盆儿里抽出一支烧得通红的火筷子，一手揪住他耳朵，一手就要往他腮帮子上扎。急得范通差点儿尿了裤子，杀猪也似的没命价大叫起来：
“听我把话说完了，死也甘心！不听我的话，眼看着你们离死都不远了，等吃了大亏，那时候可别怪我！”
雷一飞见这小子嘴头上还挺硬，又不知道他究竟要说什么，就高叫一声：
“停！且让他说！再要胡说八道，一边腮帮子上给他烙上两个窟窿，叫他关不住风，再也说不成瞎话！”
小虎嘘出了一口恶气，把火筷子插回火盆儿里，噘着嘴退回到桌子旁边，气得胸脯子像皮老虎似的一起一伏。四个小伙子也都松开了手。
范通吓得脸皮铁青，脑门儿上冷汗淋漓，瘫了似的跪在地上，半响里一句话也没有。
雷一飞斜着眼睛瞅了他一眼，一拍桌子催促他：
“有什么话，快说！”
范通慢慢儿地直起腰来，偷偷儿地瞟了雷一飞一眼，先说�