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庆娣愕然，“你一直在校门口等着？”
“没有，”此刻的姜尚尧眉目疏朗，与记忆里的他叠印，只多了些壮硕与稳重。“我去找活儿，在附近一个矿里，工资挺高，还是日结的。”
日结的那种小煤窑。庆娣之前被他感染的轻松顿时消匿无踪，不赞同的望着他，“那种随时有可能塌方穿顶的小煤窑？”
“工作早没了，我现在很需要钱，这么大的人了，也不能在家干坐着吃我妈的。”姜尚尧凝视庆娣依旧不满的表情，语气软了下来，“在里头几年都是下矿劳动，矿下的环境熟悉，我会注意安全，命也够大，你放心。对了，你答应过请我吃饭的，今天算不算数？”
情知最后那句是转移焦点，庆娣还是抿抿嘴笑了。
所谓的教工宿舍不过是一排平房，厨房的灶也是共用的，平常单身的几个几乎都是做好菜大家凑一桌子吃。今天姜尚尧来了，庆娣特意问过他的意思，见他无所谓，于是循旧例把饭碗搁在厨房旁边的大桌子上。
其他人打趣说：“沈老师，我们今天可是沾光了啊。”
庆娣切了一大碟腊肘子出来，反驳说：“可不是白请你们啊，马上过年了，谁回家不带点好东西回来？你们可少不了要还我。”
虽然在信里、在狱中的接触已经感受到她随和活泼偶露针锋的一面，可真实的她仍让姜尚尧微觉震动。
庆娣看见他异样眼神，不由羞赧地解释说：“肚子里都缺油，隔一段时间就要回家打秋风，大家都共产惯了。”
和狱中的生活倒是有些相像，姜尚尧笑起来。
“现在算好了，听我舅说，往前几年煤卖不出去的时候，学校连电也省着用。”庆娣的话引来一片附和。
围坐着边吃饭边谈家常，姜尚尧认真地听他们从学生说到家长，再谈到年底的收成，还有明年乡里能有多少教育补贴。他在庆娣投向他的目光中搜寻不到怜悯与同情，只有从容与随和，晨有烟暮生霭的天然。他分外自在。
吃过饭他坐在庆娣宿舍的门槛上抽烟，一只膘肥体壮的土狗冲他甩甩尾巴，见没有收获，又匆匆奔向厨房。
庆娣半路上截住它，喝了声“福头！”接着扔了半个馒头，那只狗飞跃而起，叨住馒头一溜烟不见。
“怎么不进屋里坐？这么冷的天。”
“该走了。”姜尚尧站起来。饶是庆娣向来自诩身材高挑，屋里的灯光投在他身上，仍给她造成压迫的阴影。
“我回矿上，明早开始算工，能挣点是一点，眼看着要过年了。”
“那你当心。”庆娣深知他眼下的困境，心底万般担忧只化为这一句语气轻缓的叮嘱。
他点点头，将烟头碾息。
庆娣忍不住，“还是少抽点烟吧。”
姜尚尧不置可否地向她摆摆手，转身去了。
再见时他带来一个麦秆编织而成的圆形物体，庆娣欣喜地接过礼物，拿在手上研究好一会，也看不出究竟是什么东西。
姜尚尧半倚着门，指指小屋正中间吊下来的灯泡，然后径直拖过一张椅子，站上去取了灯泡灯头下来，套好麦秆的灯罩，再将灯泡装好。“开灯试试。”他指挥说。
随着啪一声，光线穿过麦秆粗疏的缝隙，投射到拙笨的大木桌和旁边的黄格子床单上，罩出淡淡的光晕，再看木桌上大玻璃瓶里插着的一把枯黄野草，整个小屋顿时有股浑然天成的味道。庆娣惊喜的目光在小屋与屋里的男人之间流连，姜尚尧颇有些难为情，自谦说：“效果还行。”
“这哪里是还行，简直太棒了。”
“有空去外面捡些大的枯树枝来，我给你粘在这面墙上，再用颜料勾一勾，就是一面墙画了。”他跳下椅子说，接着问默不作声只顾打量他的庆娣：“怎么了？”
“我知道，爱音乐会唱歌的人，对美，一定会有自己不流俗的见解……可我不知道的是，你还有什么不会的？”
这话问得姜尚尧顿时尴尬起来，温和的笑容竟带着些许羞涩。
这本性袒露的笑容令庆娣一时瞠目，随即惊觉自己的赞美与眼神太过露骨，掩饰地倒杯水递给他，“捂捂手。”
为了避嫌，小屋的门大开着，乡间的风灌进来很是彻骨。庆娣拿了两个红薯塞进小煤炉的炉膛灰里，听到他提议：“不如出去转转？”她点头说好。
屋后的槭树林叶子落尽，伶仃的枝桠向天。福头奔前顾后，来回梭巡，间中发现了落叶堆里的小昆虫，激动地狂吠不休。
“你养的？”
“不是呢，不知道谁家不要的，天天蹲在厨房守着，给过两次东西吃，它就住下了。我舅说自来狗有福，留下帮我看门口。”
暮色低垂，有一搭没一搭地说着话，走走停停，直到村口林子尽头，两人相顾一笑，又往回走。
“我记得在里面的时候，有一次你说，我是中正平和的人。我，”姜尚尧顿一顿，“我没那么好。在里面……发生了很多事，是你、也是以前的我不敢想象的。庆娣，不要把我想得太好了。”
“比如说呢？”庆娣停下脚，认真地问。
“比如说……”记忆飘掠心影，一丛寒火于眼底焚烧。
他胸膛起伏，步子迈大了些，如前方悬崖裂壁也无畏的决然。
庆娣急追上两步，“姜大哥。”她喊住他，“你不觉得太极端些了吗？”
见她喘息，他脚步变缓。庆娣裹紧前襟，接着说：“我看南怀瑾，曾经写过一篇心得。人有千百相，是精明是狠辣、是人情练达、还是中正平和，不都是因人而异，因缘而化？不都是你一念之间的事？”
姜尚尧闻言旋身而向，片刻间的凝视，他的眼神从紊乱到了解，最后归于平静。他问：“你觉得我做得到？”
“当然。”庆娣坦诚相告，“只要你骨子里的东西没有变。”
她的坦诚换来他唇角苦笑，庆娣怔怔问：“为什么要说这些？为什么一定要我相信你不是个好人？你打算做什么？”
他打算做的事很多。
回家的当天就从黑子那里得知于胖子的新闻，于胖子的矿山与当地的势力因利益纠葛火并，影响大到出动武警。姜尚尧对于自己入狱的几个关键人物格外留意，听黑子一说立刻就上了心。他非圈中人，信息渠道有限，猜不出既得利益者是哪一方。但衡量左右，不外是闻山的几个风云人物。
第二天去见德叔时，他也是打醒十二分精神。
从私人感情方面来说，这几年，光耀授命于德叔频频去探监，还有看守所的那个大人情，德叔对他这个晚辈可以说是呵护备至。以他今时今日的困境，托身于德叔羽翼之下再好不过。可当初他洁身自好地划下界线，到如今仍然沦为工具，他何以甘心。
另外一个关键，在狱中数年，最让他琢磨不透的就是德叔。按理说，以聂二如今在闻山可堪倾天之势，德叔是无法安居一隅的。可事实上，德叔的势力并不比以往有所缩减，老谋深算处可见一斑。既如此，那么多年前的深夜，在积沙围高速路匝道前与丧狗的那一错面，是否能认为德叔不单只与于胖子共谋了些什么，甚至局中有局，连丧狗也是德叔的人？而丧狗在导致景程冤死的事件里，扮演的是什么角色？
这一想不由得人不冷汗淋漓。姜尚尧环顾四周，竟无人可信任。包括他的兄弟黑子。
姜尚尧临风燃起一只烟，见庆娣冻得跺脚，他又踩熄了，说：“回去吧，别感冒了。”
庆娣明瞭他不愿深谈，暗怀惆怅，喊一声：“福头，快跟上！”
送她回了宿舍，姜尚尧道别后走了两步，回头一顾，庆娣仍站在门口目注着他离去。他心口莫名的酸软，脚步不受控地扭转回去，近前了就见她温柔一笑，那似水的温柔就这般滋润了他的枯泽。
“放心，我不会做什么。更不会又回去蹲监狱。”
“那就好。”她松口气，“别让姥姥和阿姨担心。还有，我明白你想做什么，可是，能不能想想别的路子。我不太懂，我只是觉得或者有正经的、不犯法的途径也能达到同样的目的呢？”
姜尚尧神情郑重地思考着，嘴角浮起一个恍惚的笑，“这几年，我日思夜想的就是这些。你说的，也就是我忌讳的。现在是万事起头难。没关系，我总能找到办法。”
她狠狠点头，好像他的承诺给她带来莫大的安慰，眼里是纯然的信任。姜尚尧不自觉地抬起手想揉搓一下她的脑袋，手举起来才恍悟伊人非伊人，心口一阵剧烈的收缩，他扬手道别：“我先走了。”
清冷的空气深吸进肺腑，姜尚尧走出校门，远眺前方，无星之夜，归去的路漫漫于黑暗，他必是要踏履而上的。
“姜大哥！”身后庆娣疾奔而至，边跑边喊他的名字。“你什么时候回家过年？”
“腊月二十三四吧。”
她的黑眸闪闪，声音敞亮，“那你来找我，一起回去。对了，这个路上吃，热乎的。好冷，受不了了，我走了。拜拜。”
不待他回应，她已消失在校门里。脆生生的声音像是还旋绕在凛冽的风中，呼呼地席卷而来，在他周围打个转，又随着风消散去。
姜尚尧对着空气说了句“拜拜”，掂掂手上热乎乎的烤红薯，笑意盈于眼底。西南偏南的位置，长庚破云而出，踏上归途的他收回视线，心想怪不得前头没那么暗了。
作者有话要说：写完就发了。为过节贺一贺。冬至快乐！
下次更新：星期日晚上9点。
41
41、第 40 章 。。。
2005年的春节时逢暖冬，到年初二的夜里才下了第一场雪。
初三庆娣和妹妹在广场看完大叔大婶们舞的威风锣，又在广场附近新起的购物城过足了眼瘾填饱了肚子，才慢慢往家走。
爱娣埋怨说：“姐，好歹你也买个小灵通吧，有事也找不到你。”
“回了冶南用不上，浪费钱做什么？”
“那买个手机？”爱娣忍不住拿出自己的显摆，“就是方便。别说，向蕾蕾那姑娘还挺有良心的。”
“乱改人名字的坏习惯就是戒不掉。”庆娣为向雷小朋友掬一把同情泪，“花人家钱你好意思？”
“多数是他打给我，让他出一半不过分吧。”爱娣不迭叫屈。“不在一起不觉得，在一起了顿顿吵架。小我一岁就活该我让着他啊？不说这个，姐，这几天给你用，方便联络。”
庆娣窘红了脸，拨开妹妹的手，走快两步，“胡说什么。”
“哼，我就不信你没等着。回来几天恨不能把家里电话搂怀里。”爱娣发完恼就张大嘴，然后瞟一眼立定在她旁边的姐姐，笑得不怀好意的，“我懂了，电话没有在家门口守着有诚心。”
在院子门口等着的姜尚尧走近前，问：“去逛庙会了？”
爱娣叫了声：“姜大哥新年好。”说完冲姐姐呶呶嘴，“我先上去了啊。”
待妹妹身影消失不见，庆娣才将克制的喜悦释放，眉眼都是笑，问说：“来了很久了？怎么不早点说，我今天就不出去了。”
“约了朋友晚上吃饭，时间还早，我顺便过来看看你要不要一起去。才到没多大会。”
“方便吗？”
“当然方便，老童家羊肉馆，吃火锅好不好？”
一说老童家，庆娣心底汩汩地泛出蜜。老童家在铁路文化宫对面，从他家那个方向过来可不是“顺便”能解释的。
庆娣竭力端着脸上的持重表情，眼里闪着小火花，说了个“好。”
他双手插袋，很是洒脱随意。庆娣稍稍落后半步，就为了看他微转过头来和她说话的侧影。又想象别人眼中两人同行的样子，瞬间攥紧了手上的袋子。
老童家年前才装修过，庆娣这是第二次来，上次……她眼睛凝在姜尚尧宽阔的后背上，七八年的光景，际遇颠沛，再有七八年，剩下的他们三个，会在哪里？
小妹延客进包房，沏了茶，姜尚尧解释说：“他们晚点到，老凌带闺女买东西，黑子今天值班。”
庆娣低低应了声，喝口茶，纯粹没话找话地问：“这几天忙吗？”
“初一走亲戚，初二早上去了看黑子的叔叔，下午去了疗养院。”
庆娣闻言垂下眼，突然很想冲回家问问爱娣向雷是不是也会这样向她报备行踪。听见最后三个字不禁抬起头来，“杨阿姨还好吗？我有小半年没去过了。”
“还是那样，吃药控制着。”姜尚尧眉头紧锁。
“那她住院的治疗费用……”庆娣问出担忧许久的问题。
“没多少了，所以才急着赚钱。”
正沉默间，包房门被人敲了两下推开。门口人一头白发，背着个七八岁的女孩，看见姜尚尧颇为激动的样子，放了孩子下地就喊“姜哥。”
姜尚尧早站起身，近前两步两人相对而立，一时无言。那人看起来比姜尚尧年纪还大些，感慨之下，眼眶微红。
姜尚尧拍拍他后背，“兄弟，进来坐。”那人回过神，哄着女儿叫叔叔阿姨。坐定之后，庆娣才知道，原来他就是凌万强。
她听姜尚尧提起过减刑的起因。那年他在矿上，一排空的翻斗车直冲下井，姜尚尧临急硬生生地拖了两个蹲在井道边打瞌睡的人出去，其中一个就是凌万强。
庆娣向来关注人情故事，听得两人互诉别来光景，知道凌万强出狱后四处打散工养活女儿，再看他眉宇间潦倒之色，不禁黯然，连带着看着他女儿时，眼中多了几分疼惜。
怕生的小姑娘渐渐放开了，自己动手剥碟子里的花生，又将剥好的放庆娣面前。
凌万强万感安慰，“我这闺女可不好带，平常和人多说几句就不耐烦。”
“她本来就擅长和孩子打交道。”姜尚尧取笑。
庆娣听出他语带调侃，想横他一眼，眼神撞击间，倒是自己先胆怯地避开。一面着恼自己的情绪总是被他拿捏着，一面为他刚才的夸奖窃喜。
“以前读你的信就知道是好姑娘。”凌万强赞说，接着又不胜唏嘘，“讨老婆可真是一辈子的事，男人下半生好不好过就决定在这一关。”
庆娣起先听头一句惊愕莫名，继而尴尬不已。眼睛瞥向姜尚尧，只见他垂目喝茶，杯子遮了半边脸，也看不出是什么表情。庆娣只能呵呵讪笑两声，打定了主意不管他们再说什么她只管装耳聋。
“二货呢？”姜尚尧问。
“他比我们早出来两年也好不到哪儿去，还不是流离浪荡地混着？前段时间听他说去原州，这过年了也没消息。”
说话间就听见个鸭公嗓子在门外问小妹：“我弟兄是这间？”也不待服务员回答，问完就推门，“草你大爷的，搞错了。”说着顺手将夹在腋下的皮包横括小妹半脸，“怎么带路的，你？”
姜尚尧和凌万强都是里面出来的，见过大风浪，这点小事自不会搁在心上，俱都皱皱眉头而已。却见另外几个人堵着通道，一个开口教训说：“怎么说话的，你？有点礼貌没有？”听声音正是黑子。
鸭公嗓子顿时王霸之气凌霄而上，转身就想挥拳头，“说谁呢？老小子，眼睛长□了？”
黑子泰然自若，连脚也没移半步。那人挥出的手臂半路被黑子伙伴打横截住，“哟，徐老三，几天不见，抖起来了？”
这一番争执，隔壁包房里的人都出来了，打头一个堆了一脸笑，嘴上不迭喊“梁队”，上来就想勾肩搭背套近乎。黑子那伙伴冷冰冰地撇开他，指指黑子，说：“市局区队在这，今天会朋友，你们长点眼色，长点记性，别见谁都二五八万的。犯了冲，别怪哥不提醒你们。”他说一句，就连敲带打地在徐老三的脑门上拍一记，徐老三哪敢反抗，众目睽睽下也只好生挨着。
区胜中暗暗皱眉。他离开家乡几年，闻山大不一样，很多新冒起的混子，他以前连听都没听过名号。现在他主管治安管理，虽然有叔叔的拜把子兄弟、他的顶头上司提点，可初来乍到，任他脾气再暴躁也得憋着，哄着底下人，摸清楚局势再说二话。
当下他也不理那些谄笑的嘴脸，摆摆手，示意这事就这么算了。站在房门口围观的姜尚尧见他官威十足，不觉笑起来。
黑子老脸一红，也不理门口一堆人，走上前想说话，已被姜尚尧抢先一步打趣说：“区队大驾光临，三生有幸。”
“靠，两兄弟，至不至于这样啊。”
其他人哄笑起来，又是好一阵寒暄。
这种知交会晤的场面，黑子带来两个同事，想必都是信得过的。姜尚尧也明白兄弟用意，他出狱后新生活开始，黑子这是帮他拓展人面。闻山是小地方，谁也不知道谁家族谱上有什么样的人物，人际广了，说不准时候就能用上。
坐在角落的庆娣也不觉得拘束。她虽说疏于与陌生人交往，但对形形色色的人等总怀有几分好奇。开席后，她照料身边凌万强的女儿，自己竖起耳朵仔细听。
几个能喝的爷们聚在一起照例是一阵扰酒，有黑子自然也不会冷场。与官家人坐于一桌，凌万强似乎是找回了多年前的感觉，喝得脸红耳赤，落魄之色大减。倒是姜尚尧，杯觥交错时豪气不逊，举箸停筷间淡定依然。
庆娣偷眼打量一圈，目光停在姜尚尧身上，不由叹一句时事造化。他似是感觉到她的目光，安抚一笑，又转回头去。
酒酣情热之下，区队梁队长翘起大拇指，指指身后隔壁包房，大咧咧说：“以前区里的小混混，大号叫钟魁，老姐在聂二场子里做�