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逃回庐州，家乡的父老乡亲围着李鸿章问他要自己的孩子，他们那些孩子现在不是死了，就是进了人家战俘营，李鸿章又如何能交出来？
后来李鸿章说是被抓后已经处死的淮勇又肥头大耳乘船到了上海，从陆路回到庐州，那些被释放的淮勇说是温州那边“发匪”并没有虐待他们，而是好吃好喝招待，最后想走就走，想留就留，很多被俘虏的淮勇留在了温州，而他们故土难离，人家把他们给送了回来。
如此一折腾，好不狼狈的李鸿章当时连死的想法都有了。
他李鸿章是什么人？他是越是困难越要闯的人。等风波过去，李鸿章再次招兵买马，拉扯起新淮勇奔赴沙场。
新的淮勇中庐州百姓大大减少——他李鸿章的名头在庐州有那么点臭豆腐的味道，一般人不大愿意让子弟跟着他走了。——新招募的淮勇不是滁州、泗州人，就是招降的发匪。
一年苦心经营，作为江苏巡抚，李鸿章又与上海的洋人合作，淮勇不光恢复元气，还大大增强了实力，部队发展到三万多，洋枪洋炮也挑好的装备。按照李鸿章所言，他的三万人足以挡曾大帅十万湘勇。
报复心强烈的李鸿章带着他那三万淮勇到了宁波，想找解放军（这时候李鸿章已经知道自己对手是谁了）报仇雪恨。
到了宁波，李鸿章与左宗棠、张景渠合作，将宁波附近太平军杀的大败，可这时候李鸿章却发现，自己部队是壮大了，而解放军却比他发展速度还要快，可以说以闪电般速度，迅速扩大，实力远远超出他的想象。
乘温州欲召开大会，防备松懈，李鸿章打算偷袭温州，将解放军重要将领一网打尽。
李鸿章想的不错，可在宁波的另外一个大员左宗棠却有其他想法，两个人同床异梦，根本没想到一起去，结果，左宗棠率领他的楚军北上，而李鸿章率领淮勇精锐倾巢而出，南下偷袭温州。
李鸿章虽然表面上对率领湘勇南下信心十足，可在到了台州后，上次温州战役造成的影响却显现了出来，潜藏在内心深处的恐惧感让他怎么看，怎么觉得人家已经布好了大网等着自己钻。
第六感让李鸿章不敢再前进了，趾高气扬南下，灰头土脸北逃。逃了没多远，李鸿章的第六感得到了证实——前面突然冒出敌军阻击，而两边还有敌人不停地尝试捣乱淮勇队形，身后也出现了追兵的影子。李鸿章最害怕的事情发生了。
走走打打，撤退变成了朝北进攻，然后又变成放羊，到最后三万淮勇在李鸿章还没搞明白到底发生了什么事情时，已经窝窝囊囊丢个干干净净，他要不是换上老百姓衣服，“消灭庐州兵，活捉李鸿章”就大有可能变成事实。
好不容易拣了条性命的李鸿章到了上海，再次成为江苏巡抚，当然，他这个江苏巡抚是“撤职留任，以图戴罪立功”的巡抚大人。
以曾大帅为榜样的李鸿章在屡战屡败于解放军后，他也学会了“屡败屡战”，只要巡抚还没被撤掉，他就要重新招兵买马以图东山再起。
这次又是李鸿章的外国友人给了他极大帮助，在太平军忠王李秀成围攻上海，李鸿章就要杀身成仁时，英法友军登陆上海，不光稳定了局势，还杀的李秀成重伤身亡，太平军一溃千里。
很会收编降兵的李鸿章从投降的太平军中精选出合适人员，补充到他的部队去，几十万投降的太平军让李鸿章选出来六万精兵，一路从上海杀到江宁，逼得太平天国天王洪秀全自杀。
占领了江宁，李鸿章对解放军的恐惧感再次发作，听凭英法联军浩浩荡荡西进，与解放军交手，而他却龟缩在江宁附近当他的两江总督。为了保存实力，李鸿章也不想招惹解放军，他只希望解放军跟他想的一样，大家彼此默契一点，我不干涉你，你也别来打我。
英法联军在江西、湖北、湖南跟解放军打的难解难分，而李鸿章在江苏、浙江与解放军收编的太平军也保持规模并不大的战事。等英法联军先后失利，李鸿章才发现自己犯了极大错误，他的保存实力虽然在这些日子，让淮勇没受到多大损失，可英法先后退出战争，有如虎狼之师的解放军很快将目标对准了自己。
江宁一战，李鸿章前面还没怎么打，自己的部队就开始叛变，眼看防线大开，很识时务的李鸿章马上将部队撤离江南，全军回撤老家庐州，至于两江总督府所在地江宁，跟性命相比，这里实在算不了什么。撤退路上，李鸿章收编的那些太平军大批逃亡，等李鸿章回到庐州，六万淮勇只剩下三万之众。
三万败兵如何能抵御百万雄师？痛定思痛，什么精兵什么良将再也不重要了，重要的是自己要有足够愿意守土的士兵，在大兵压境下，原来跟李鸿章关系很僵的家乡父老再也坐不住了。
这些家乡父老都是跺跺脚四野就要抖三抖的族长乡绅，听说解放军占领区要实行土地改革，将那些土地分给没有田的泥腿子，至于“收购”价钱，还不够一家子喝西北风的，他们自然不愿意好几代积累下来的家产就这么随风而去。
作为以道光进士、改翰林院庶吉士、授编修身份回籍办团练的李鸿章，他这身份还是很受守旧的庐州乡绅所推崇的。何况虽然朝廷一道圣旨接一道圣旨下来，痛斥李鸿章，他现在毕竟还是两江总督，是封疆大臣，这些乡绅不跟李鸿章合作，又跟谁合作？
李鸿章要搞全民皆兵，父老乡亲要保家守土，双方自然一拍即合。
取得家乡父老全力支持的李鸿章部队又急剧膨胀，淮勇扩充到六万，庐州这里的绿营在补充后也有了四万之众，地方团练更是如同星星之火，到处都是。
看着下面连成片的篝火，李鸿章垂目暗叹一声。他的淮勇在两个月时间增加了一倍兵员，而武器弹药除了自己生产，还有外国友人赠送，可以保证正勇每人一杆洋枪，说起来自己的军队也是正宗洋枪队。
问题是，扩充是扩充的够快了，可这些人大多数却没受过什么训练，不过是靠一股血性去战场撕杀，与乌合之众又有多大分别？靠这样的军队，如何与打败了英法联军的解放军为敌？
这些日子，六安州城里的潘鼎新求救帖子如同流水般一日三次送到李鸿章案头，每次都让李鸿章给压了下来，不是他不想救援潘鼎新，实在是李鸿章对与解放军作战，没有信心。
今天黄昏，李鸿章突然有了兴致要到大蜀山看看自己的军队，在山上望下去，到处都是篝火，到处都是他李鸿章的军队，这让李鸿章心情很是豪迈了一阵子。可回过头，一想到六安州那边，李鸿章的那股子豪气又不知什么时候溜走了。只剩下唉声叹气。
看着下面的军营，李鸿章深深想念起曾大帅来。
“无好小利，无求速效”，一生谨慎的曾国藩在看到江宁空虚后，终于忘记了自己一再强调的“谨慎”二字，在江西并不稳定时，派曾国荃统率湘勇主力聚集江宁城下，想要成就不世奇功。很可惜，反对浪战的曾国藩平生难得主动一回，马上招惹来最大强敌，到最后，不光江宁没有攻陷，自己还被逼困守长沙，落得个自杀殉国的悲惨命运。
李鸿章原本也想立下什么赫赫战功的，可吃了几次大亏后，他不得不学会什么叫“稳慎”，对是否援救六安州要小心、小心再小心才能做出决断。万一解放军玩弄什么围城打援呢？他可不能将自己好不容易搜集起来的一点种子就这么莽撞地损失在六安州。
“大人，山上夜冷，还是回去歇息吧。”陪同李鸿章到大蜀山观看淮勇营帐的吴毓兰见李鸿章眉头紧锁，将袍子不停地朝里面拢，上前两步，在李鸿章身侧小心劝道。
李鸿章微微颌首，一言不发转身朝山下走去，吴毓兰连忙跟在他身后，小心陪着他下山。
第二部铁与火之金戈铁马第四章（二）＇目录引索＇
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回到庐州城内的两江总督府，总督府门口吊着的大红灯笼发出昏暗的光晕，照在门口站着的守卫身上，将他们身影拉的老长。
还没坐下，外面亲兵已经大声吆喝起来，布政使钱鼎铭钱大人求见李鸿章。
吴毓兰正想劝说李鸿章援救潘鼎新，或者将六安州的潘鼎新从城里撤到庐州来，突然出现的钱大人让吴毓兰走也不是，留也不是。“大人，这么晚了，他来做什么？……既然钱大人找大人有事相商，属下还是先行告退。”
吴毓兰告退刚想走，却听李鸿章留步声，刚欲再次推辞，门外却传来脚步声，一抬头，见是钱鼎铭与勋字营统领苏松镇总兵杨鼎勋一同前来。
见杨鼎勋进来，吴毓兰隐隐觉得此二人前来，必与六安战事有关。
杨鼎勋的勋字营一部驻防在官亭。官亭正好位于庐州城与六安之间，不管是到庐州还是到六安，从官亭出发，刚好都是七十里地。六安若破，他的勋字营将首当其冲。对六安的关注，庐州城内没有人比杨鼎勋更关心了。
“大人！”
“起来吧，这么晚俩位前来，不知所为何事？”
钱鼎铭与杨鼎勋站了起来，俩人对视一眼，钱鼎铭上前半步，拱手道：“大人，前方传来捷报，天大的捷报！”
李鸿章开头还敷衍般点点头，战事一直不顺，六安州虽然暂时挡住攻击，可潘鼎新连串的告急帖子却表明六安随时都可能失陷，只要是前方传来的消息，李鸿章就没听过一个好的。
刚点头，李鸿章马上反应过来。自从离开江宁后，一直失神的眼睛突然有了神采，不过很快又暗淡下去。嘴唇哆嗦了两下，李鸿章缓缓坐下，喃喃道：“捷报？”
“是！正是捷报！……恭喜大人，我军在官亭重创叛匪！”
钱鼎铭扯了下杨鼎勋衣角，站在后面的杨鼎勋上前用他那四川话说道：“大人，刚刚我在官亭儿郎传来捷报，昨日凌晨，王飞越、林剑所部叛匪，集结数万匪徒围攻官亭，儿郎们沉着镇定，经一日恶战，毙俘贼一万有奇，余众落荒而走，儿郎们奋勇追杀，大破叛匪主力，缴获无数！”
杨鼎勋嘴唇不停抖动着，过分的激动让他字也说不清楚。不过结结巴巴说下来，李鸿章与吴毓兰总算听明白所谓捷报，原来是昨日大股叛匪突然出现在官亭，将驻扎在官亭的杨鼎勋所部包围，并且展开疯狂进攻。一日战斗，官亭不光没有攻下来，叛匪还损失惨重，不得不溃逃。
听完了，李鸿章并没有表现出钱鼎铭与杨鼎勋所认定的激动表情，而是一脸疑惑看了看吴毓兰，而吴毓兰脸上表情同样是疑惑大于振奋，这让钱鼎铭与杨鼎勋有些大失所望。
吴毓兰问道：“少铭兄，你的勋字营真的打败了叛匪？不可能吧？……那些叛匪不是示弱于我，略攻一下转身就走？”
杨鼎勋一听，激动地嚷嚷起来：“自然是在战场上打败那些瓜屁叛匪嗦！锤子才示弱于我，数万蟊贼围攻整整一天，战场光尸首就留下数千……先人板板，你是不是对我们勋字营取得大捷妒忌咯？你哪个华字营真要扎起了，自己去打嘛，又莫得人阻拦你嗦！”
自己的大功受到别人质疑，杨鼎勋粗口很自然就暴了出来。
吴毓兰与解放军打过仗，他自然知道解放军战斗力如何，杨鼎勋在这里跳着脚嚷嚷，吴毓兰好整以暇慢慢道：“少铭兄，别那么激动嘛，你听我说……你在官亭不过千人，叛匪真要有数万，压也把你那些人压扁了。毙俘万余蟊贼？……连洋人都拿他们没辙的叛匪，你不过千人，一天就能消灭了一万多？难道那些叛匪是蠢猪，一个个排好了队等着你杀？”
叛匪是不是蠢猪，杨鼎勋不知道，可他知道，自己在官亭的那些部队真的打了一个大胜仗。
杨鼎勋才三十刚出头，在加入淮军之前，他又在凶悍的霆军（湘军鲍超部）当勇，并且因为作战勇敢，升至游击，自然是个雷公脾气。听吴毓兰意思是挖苦自己，若不是顾忌到总督大人就在上面坐着，杨鼎勋现在肯定要将老拳朝吴毓兰脸上挥将过去了。
李鸿章见杨鼎勋气的浑身颤抖，看样子他的部队可能真打了一个胜仗，至于胜利大小，这不是太重要，重要的是在连串失败过后，自己的部队终于取得了一个胜利！
李鸿章摆手让杨鼎勋冷静下来，和蔼地询问道：“少铭，别那么激动……你刚才说跟我军交手的是哪支叛匪？”
李鸿章询问还是要好好回答的。杨鼎勋低头抱拳道：“据那些俘虏交代，他们是匪第四集团军独立第一、二师所部官兵，叛匪头子叫王飞越与余剑。”
“王飞越、余剑？”
“大人，这俩人不是湖北叛变的奸臣吗？”
李鸿章点点头。“正是此二人，听说武昌封俩人当了什么师长。”
“那么匪独立第一、二师应该就是投降叛匪的黄州、德安团练了……他们不是只有几千人马，几时有数万之众了？”
钱鼎铭斜着眼，扫了下吴毓兰，辩解道：“江南遍地蟊贼，难道就不能将抓来的百姓编入这两个师里么？莫忘了，叛匪每个师都有一万有余。”
李鸿章走下大堂，望着外面漆黑的夜空，沉吟不语。
屋里三人陪着李鸿章，谁也不敢说一句话，只能彼此用眼神交流。
李鸿章不知道在官亭突然冒出来的叛匪两个独立师到底是什么意思，是攻打庐州前奏，让这些人试探一下庐州防御吗？真要试，用这样刚投降的军队显然不合适。一出师就打败仗，对军心影响多大，相信狡诈的邱明应该知道。
一想到邱明极为狡诈，李鸿章立刻又想到这是一个陷阱，针对他李鸿章的巨大陷阱。两个独立师战斗力很弱，邱明肯定是知道的，这时候还让他们攻打官亭，是否想让自己在得知胜利，头脑发热，就那么急冲冲率领庐州主力去增援六安，而邱明所部埋伏在路上，打自己的伏击。
李鸿章越想越觉得这个可能性很大，围城打援是叛匪拿手好戏，自己龟缩在庐州，那些叛匪一时难以下口，把自己引诱出来，在路上打他们习惯的野战，对叛匪来说，显然比强攻庐州更好一些。
可正因为邱明狡诈，也许他算准了自己不会上这个当，计中又藏了计呢？自己不增援六安，结果就是六安不保，潘鼎新全军覆没，让庐州自己各部自上而下都沮丧不已。
一想到攻占六安，李鸿章马上否定了这个想法。真要攻占六安，以邱明的实力，又何必如此大费周折？直接将主力开拔上来就是！只要邱明的主力到六安城下，以雷霆万钧之势攻打城不高墙不厚的六安，自然用不了多大工夫就能攻下。
……难道叛匪主力现在还没集结完毕？这两个独立师是有意识送死，好让自己疑心，不敢将六安城里的潘鼎新接应出来？
想到此，李鸿章一个转身，眼睛死死盯着杨鼎勋，阴沉着道：“少铭，你马上派人到霍山、桐城、潜山、太湖一带查看，看看那边是否有叛匪主力活动！”
“喳！……大人，叛匪不都在六安，到那边去查看什么？”现在安庆府大都在南方解放军手里，那边抓探子本领很高，自己这么急派人过去，不是让那些探子跳火坑？杨鼎勋有些不理解总督大人为何如此紧张。
“不用多问！快去，让那些人速去速回！”李鸿章显得有些急噪，跟杨鼎勋交代完，又扭头问钱鼎铭：“这几天江宁探子有没有什么新闻？”
“自从上次探知叛匪四艘兵轮停靠于蒲包洲后，最近长江封锁严密，无法与那边联系上。”钱鼎铭摇了摇头，说完，钱鼎铭又继续道：“不过最近上海那边洋人有不少谣传，说是江宁叛匪第一集团军主力正在朝上海开拔，也许今日就要攻打上海了。停泊在上海的洋人兵船最近纷纷离港南下，城里洋人或是随船而行，或是出城而居，恐怕叛匪攻打上海近在眼前了。”
没听到有关叛匪想要对庐州如何，这让李鸿章有些失望，至于上海那边局势，又让他心烦。
李鸿章现在最关心的是庐州这里，而不是上海，虽然上海丢了，他这个两江总督又要受朝廷训斥，可庐州丢了，自己这条性命都要不保。
三天后，庐州城里两江总督府大堂里坐满了军官，众人坐在两旁放肆地喧哗着。
若是在湘军，曾国藩是万万不允许他的将领如此没有风度，那些至少是生员名分的军官也懂得如何体现出自己儒生身份。
淮军就不成了，李鸿章在这方面放的很宽，淮军中不光有秀才，还有文盲，军队中当地人有之，皖北土匪也有，更多的是投降的太平军。这样一支军队，要是表现的温文尔雅那才是怪事。
“大帅到！”
随意坐着的军官闻声急忙正襟危坐，侧目望着屏风后边。
没让他们多等，一身官服，面色红润的李鸿章从屏风后转了出来。很是难得，李鸿章现在气色不错，嘴角带着一丝发自内心的笑意，给人一看显得一洗往日颓废，突然变得年轻了，精神了许多，走起路来，四平八稳，很有当大官的气势，不象以前，怎么看怎么是个卧床多年，大病初愈后还没调养好的老人。
李鸿章现在心情不错，不是一般不错，而是很不错。
早上，杨鼎勋的探子将霍山、桐城、潜山、太湖一带情报送了过来，不出李鸿章所料，在那些地方并未发现有大股叛匪活动的迹象，至于六安州，在官亭打了败仗的匪独立第一、二师蹿到那边，与围攻六安州的叛匪会合，猛攻六安州。
六安那边告急还是一个劲传到庐州，两股叛匪会合后，围攻六安的叛匪已经多达两万多，只是潘鼎新在六安先是挫败叛匪主力数次攻打，王飞越、余剑所部又在官亭新败与杨鼎勋的勋字营，屡败之下，叛匪人数虽多，攻势虽急，却因士气低落，屡攻不下。
六安州现在还显得固若金汤——至少在武昌叛匪大股聚集六安之前，实情就是如此。
除了六安，还有一个好消息是，京师方面将一批军火运送到了海州，这些军火自然是补给他浴血奋战在对匪作战第一线李鸿章的。
李鸿章原来军火全是靠购买外国人军火，与自己的洋炮局、制造局制造。现在他的军火补给上出现了问题，他在庐州的洋炮局产量不高，质量不好，只能满足淮军部分需要。
至于洋人，自从风传叛匪下一步就要攻打上海后，上海的洋人大批逃离城市，那些做军火走私的洋人，就是在上海，他们�