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“埋吧，好歹他也打过鬼子，曾经是条好汉。”
打死了关玉平，四连又接着追，直追到沛县，追上了一二○支队的军需处，抓了军需处处长，问他们：“前面还有多少人？”“我们是后尾，撤退时在最前头，前面没有人了。”于是，骑兵们拨马转回来。
走着走着，突然发现一伙顽军围着高马村打枪，看样子是村子里有我们的部队。骑兵立刻冲上去，敌人没敢抵抗就缴枪了。这时候，从村里出来几十个沛铜游击大队的战士，嚷嚷着说战利品应该是他们的。
原来，这些游击队员本来是准备实施伏击任务的，看见敌人垮了，就不再打埋伏，跳出来跟着追。可没想到，溃败的顽军越逃越聚拢，越跑人越多，回头一看，跟在后面的就只有这么几个土八路啊！于是转身就把游击队包围，差点把他们给杀了。
李树茂和四连长也觉得人家沛铜大队不容易，就让他们把俘虏和枪支弹药都带走了。对骑兵来说，抓俘虏并不难。往回走的沿途，不断可以遇到三五个或者十来个溃兵，只要喊一声“缴枪不杀”，他们就乖乖投降了。
部队到张双楼集结，清查人数和马匹、登记缴获的武器弹药。盘点下来，四连光顾追击了，只缴获了四挺机枪，可一连却缴了十六挺，大家都很不服气。周开树说：“不要紧，我们打死了关玉平，这可没的比。”
大家这才想起了关支队长的皮包，打开一看，发现里面有份作战计划。从计划上分析，顽军有两千多人，而且沛县狼穆伯仁也应该在这支队伍里。就在这时候，有人跑来说：“沛铜大队从高马村的俘虏里找到了顽军支队队长穆伯仁！”这下子，可把四连的战士们搞郁闷了。
这么大的一个战果，稀里糊涂地送给了游击队。
这一仗打得痛快，半天时间就消灭了耿聋子的主力。一连冲得猛，四连追得凶，都立功受到了表彰。
四连的人员伤亡不大，但由于奔跑时间过长，战马的损失不小。王元力骑垮了两匹马，刘春雷也骑垮了一匹。通常情况下，战马跑累了，就要慢慢牵着遛，让马把身上的汗收回来；但如果战马累过了头，怎么遛也恢复不了，脚打软，跳不起来，这是伤着了，以后就不再适合作战。
1944年的时候，骑兵团条件已经比较好了，后勤处有备用马，基本上能够保证干部的换乘，用刘排长话说，“这就是当官的好处”。
魏楼战斗之后，又经过陈楼、孟寨、常庙、大屯等多次战斗，八路军连连取得胜利。骑兵团拥有上千匹战马，行进的时候十多华里尘土飞扬、首尾不见，敌人见了，军心混乱、士气低落。他们说：这次遇到的是老八路，攻城用的是掘子军（坑道作业部队），冲锋用的是铁甲兵；还说骑兵的红马会咬人，黑马会踢人，弄得神乎其神。
10月中旬的一天，骑兵团在沛县休整，刘春雷拉着副营长李树茂、供给处老舒处长去集市上看马。这是一匹三岁儿马，灰白色，比大洋马矮、比蒙古马高，身段矫健，漂亮极了。可是，军需员却不主张买。他说这匹马是西洋马和蒙古三河马的混种，血统太复杂，将来也许很好，也许很差，有可能得点小毛病就死掉了，买这匹马就跟赌博似的，太玄。
军需不想买，刘春雷就守着马儿舍不得离开。李树茂牵着马走了几圈，觉得步子、身段都不错，也喜欢上了。大家都盯着舒处长看。
老舒犹豫了半天，说：“要不，这马……你们自己训练……”大刘高兴得跳了起来。
当时通货膨胀、钞票各式各样，因此做买卖的时候老百姓不要钱，只要粮食。这匹马要换三千斤小麦。老舒心疼得不行，当战士的却不在乎。李树茂抱来一床毯子搭马背，再三提醒这马驹现在不能上鞍子，不能跑伤了，还说他要来帮着吊马、压马。刘春雷多了个心眼，他怕营长“见财起意”，就没敢麻烦别人，一直把这匹马带在身边自己训练，还给它起了自己老战友的名字——公鸡。
半年以后，这匹新“公鸡”就成了刘春雷戎马生涯中素质最好的一匹战马。
就在刘春雷忙着给新“公鸡”剪鬃毛、打烙印的时候，部队接到紧急通知：骑兵团编入南下支队，在十一分区司令员王秉璋（开国中将）的指挥下，跨越陇海线作战。
南下支队由冀鲁豫七团、十团和骑兵团组成，这三个红军团都是军区的宝贝疙瘩，现在一家伙全用上了。根据命令，南下支队火速从砀山、黄口之间越过陇海路，沿途不许恋战。“突破作战时，一梯队不准救护伤员，行军途中不准等待掉队人员。任何人不得以救助为名擅自脱离队列，否则按临阵脱逃处置！”
此令一出，全团惊悸。这是最紧急状况下的行军纪律，大家都清楚这意味着什么。人人都在想：南边的新四军遇到大麻烦了！
老兵们都听说过“皖南事变”，所以当时都以为又发生了类似事件，大家焦急得不得了，准备豁出命去救援。战士们纷纷表态，即便累死也不拖部队的后腿。有的人还向战友们打招呼：我受伤了不要你们管，赶紧去接应新四军，千万别给咱们红军团丢脸。
其实，当时的情况是这样的：
1944年9月，新四军四师师长彭雪枫在八里庄战斗中牺牲了，但这消息当时严格保密，并没有被透露。
10月，国民党以三个师、六个纵队的兵力对新四军四师实施南北合击，四师参谋长张震（开国中将，1988年被授予上将军衔）担心自己抵挡不住，就向正在湖西地区的冀鲁豫军区杨勇、苏振华求援，电报落款使用了已故师长的名字——彭雪枫。
杨勇和苏振华都是彭雪枫的老部下。彭师长当红三军团五师师长的时候，杨副司令员是五师十四团政治处主任，苏副政委是五师十三团政委。所以，两人接到这个求援电报，当然不敢怠慢，立刻派出精锐主力火速驰援。
骑兵团不顾疲劳日夜兼程，一路不断突破顽军的拦阻。
行军越紧张，就越需要把战马调理好。部队停下，人不吃饭也要先给马匹筹粮筹料。战士们的眼睛熬得布满了血丝，困得经常从马背上掉下来。刘春雷他们这些当干部的还必须时刻留神观察，发现前面的哪匹马停住了，就去捅一下，弄醒睡着的战士。徒步大队的人拽着马鞍绳跟着走，也是边走边睡。夜里赶路，大刘听见旁边的一位班长哼哼唧唧、嘟嘟哝哝，接着又嘿嘿嘿地笑，正想问他乐什么，却见他一头撞了上来，原来是睡着了说梦话呢。
敌人察觉八路军冀鲁豫部队快速南下，顿时乱了手脚，新四军四师随即进行反攻。骑兵团开赴永城时，一路上看见顽军丢弃的辎重和伤兵，知道仗已经打完了。四师副师长韦国清、政治部主任吴芝圃前来欢迎南下支队，先是宣布：下一步的任务是歼灭涡阳、蒙城的敌人，可过了两天又说不打了。
原来，顽军方面提出要停火谈判，新四军就根据毛主席“有理、有利、有节”的方针，同意谈判。于是战役宣告胜利结束。
冀鲁豫的三个主力团万分紧张地跑到淮北，没打什么正经仗，每天只是看演出，开大会，参观交流。新四军四师倒是挺忙的，打土顽，搞土改，建立人民政权……却一点儿也用不着八路军帮忙。
新四军和国军谈判，八路军的南下支队实际上充当了谈判的威慑力量。想想看，七团是当年的“红军三虎”之一，十团是井冈山的老红军，骑兵团是从陕北杀到冀鲁豫的铁骑兵。有这样的老牌部队兼模范主力守在谈判桌前，是够顽军们胆战一阵的。
不过，对八路军而言，南下会师变成了“南下旅游”，长途奔波一场却没捞到仗打，这让大家多少有些不自在。本来嘛，部队开的是打仗的买卖，放着涡阳、蒙城都不让打，整天看戏喊口号的算是怎么一回事！交流经验的时候，领导们讲得很起劲，底下的人却觉得挺无聊。当时，新四军还没有使用过坑道作业，所以每次开会都要求介绍这个新战术。次数多了老八路就有些不耐烦，说：“光说不练有啥意思，还不如下个命令，看我们把涡阳城打下来就明白了。”
有些人还埋怨新四军小题大做，把老八路喊来喊去的。有一次，冀鲁豫十团的一个营和新四军某部一起看戏，不知怎的就吵了起来。十团这个营长也是个二愣子，跳起来喊一声：“十团的起立，上刺刀！”硬是把别人赶了出去，害得骑兵团以后参加联欢会都不许带马刀了。
其实，骑兵团和兄弟部队的团结友谊搞得还不错。开会的时候，那边喊一声“欢迎坚持华北抗战的八路军”，这边就回一声“向善于斗争的新四军学习”；那边喊一声“向八路军老大哥部队致敬”，这边就答一句“向英雄的
新四军致敬”。大家手拉手、肩并肩，参观访问、交流经验、听报告、看演
出……忙得不亦乐乎。
11月中旬，南下支队返回沛县、丰县。
临走之前，当地财政干部拖了几麻袋钞票来，不仅发战斗津贴，还按照当地公务出差的标准发放补助，每人每天一角钱。这可是冀鲁豫以往从没享受过的待遇，刘春雷领到了三块六。＇奇·书·网…整。理'提。供＇当时，涡河一带的工业品紧缺，农产品却很便宜，五角钱可以买一斤牛肉，十个鸡蛋才一角钱，于是大家吃了牛肉又吃鸡蛋，开心极了。
战士们吃得高兴，干部们却有点发愁。主力部队都是有年度任务的，比如骑兵团，1944年有一项指标是缴获重武器一百件。现在眼看要到年底了，还差十多件没完成，本来以为南下作战能“捞一把”，没想到又弄成了“旅游”，这可怎么办才好？
回湖西的路上，支队一直想找机会打一仗，可是各路敌人都躲得远远的，八路军遇不到对手，只好两手空空地回到了沛县。
不过，刘春雷倒是有点收获。部队经过永城的时候，找了个大户人家住下。大刘大概是住在了别人的书房里，满架子的各类典籍他看不懂，翻来翻去，突然就翻到一本有许多插图的书。这本书是讲怎么做西洋体操的，字不多，可画了不少示意图，男的肌肉强壮，女的曲线妙曼，十分好看。那时候，成天打仗的农村小伙子没见过这个，立刻就被吸引住了。大家抢来抢去地看图画，结果就把书扯破了。怎么办？当排长的掏钱赔偿呗！于是，刘春雷也就有了自己的第一本书。
可惜的是，这个体操课本没过多久就被五马分尸，大家一人一页地瓜分了；大刘最后一个体操动作也没学会，真是浪费了教材。
回到沛县，湖西这边的战役也结束了，南下支队的使命完成，宣布解散。
九团团长匡斌（开国少将）神秘兮兮地来找况玉纯，约他去单县打仗。原来，国民党山东挺进军二十九纵队（时锡久部）进驻了单县东北的插花楼。匡斌的意思是想要骑兵团先快速过去把敌人监视起来，九团再随后赶到，两家一起把时锡久消灭掉。
匡团长约骑兵团当帮手，一方面是因为骑兵动作快，能追逃也能打援；另一方面也是因为骑兵不擅长攻坚，真正打据点还要靠他们九团，他的算盘打得倒挺精。反正有仗打就是好事，况团长立刻答应了。不过，匡斌敢不打个招呼就把部队拉出去打顽伪军；况玉纯可不敢，于是就请示了上级领导。
骑兵团急行军九十华里，赶到单县插花楼西南五里的大朱庄村，敌人派到村里催粮款的人员还不知道是怎么回事就被八路军俘虏了。时锡久的小老婆跑到村里来玩，也被骑兵抓了起来。
几个步兵团也相继赶来。最先到达的是七团和八分区独立团，八分区司令员曾思玉（开国中将）指挥他们迅速把插花楼据点包围起来。等九团匆匆赶到时就只剩下看戏的份了，把匡斌气得哇哇叫。那时候，打游击是个零打碎敲的苦差事，攻城拔寨的油水要大得多，九团好不容易订下的菜，却让七团先上了桌，难怪匡团长要发脾气。
插花楼这里，时锡久的千把号人多是些土匪流氓，装备和战斗力不怎么样，据点工事也很一般，八路军的主力团一个冲锋就能拿下来。多余的部队留在这里也没什么意思，匡斌团长就决定带部队回巨南（巨野）去。
“怎么？你们骑兵团还准备在这里等分红啊？”当时，冀鲁豫军区的团干部之间有个民主协议，叫做“战场缴获奖励分红”，差不多就是见者有份的意思，主要用意是照顾小编制团队和地方部队。
况玉纯笑着劝匡斌别急着走，按他的看法，时锡久被围之后，单县的日伪军就会出来帮忙，到时候打援一样能发财。
“二十九纵队可是国民党顽军，如果单县的敌人不出来支援呢？”匡斌有点不信。
“再等等吧，如果敌人出来支援，就一定会有日本鬼子参加。”
匡团长听说日本兵要来，就去组织部队准备打阻击。
骑兵团也一门心思地想打援。李树茂告诉大家：“单县的伪军警备大队总共五百多人，没多大意思，关键是日军守备队有炮有机枪，咱们一定要把大家伙搞过来。”战士们摩拳擦掌，兴奋得不得了。
在插花楼阵地，七团和独立团按部就班挖坑道。
刘春雷跑去看热闹，发现他们有的在挖坑，有的在休息。几个神枪手闲得无聊，对据点里喊：“喂！你们有胆量就冒个头出来啊！”顽军们倒也有趣，不敢露头却伸手在墙头上摆了一块砖，这边立刻开枪，把那砖头打成几截。于是，外边的八路鼓掌，里面的顽军也喊好，接着又摆上一块砖……八路军在阵地上唱：“晴天呀晴天，蓝个莹莹的天……”顽军也在据点里吼：“我站在城头观山景，耳听见楼下乱纷纷……”大家就好像是在做游戏一样。
看样子，插花楼这里也在等着单县的日伪军。
等来等去，11月24日，终于把日伪军等来了。
单县的日军宇贺中尉、森方小队长带领鬼子守备队和伪山东警备总队第一大队前来增援，在常老家村附近遇到了八路军九团的阻击。
骑兵们关心的是日本兵来了没有。李树茂拿起望远镜一看，高兴地喊：“来了来了，带了两门步兵炮！”接着就听见团长下命令：“出发！出发！”
刚从大朱庄出来，就听见插花楼那边“咚咚”的炮响。那是七团的人知道鬼子出动，连实施坑道爆破都等不及了，直接用迫击炮平射轰击寨门，想赶紧解决掉时锡久，再回过头来打日伪军。骑兵们心说：想得美，哪有那么好的事！鬼子的这两门炮我们预定了，任谁也抢不走！
插花楼那边开打了，时锡久的人马抵抗了一阵才发觉不对：“不好了！真的是老七团打上来了。”其实，从包围插花楼开始，战士们就一直在喊：“我们是八路军八分区七团，赶快投降。”可时锡久的二十九纵队根本不相信。
顽军不上当的理由倒也很充分。首先，老七团的名声太大，以往随便哪个土八路都喜欢借这块招牌吓唬人，游击队动不动就喊“我们是老七团”如何如何的，次数多了敌人也就无所谓了；其次，时锡久也知道八路军七团、十团、骑兵团都南下打仗去了，他可没想到南边的顽军那么不经事，七团这么快就能回来打他。
更重要的是，插花楼的顽军没有看见“老七团的行头”。
七团有个炮兵连，这个炮兵连有一门九二步兵炮。这门炮是1941年缴获的，直到1944年，冀鲁豫军区装备有大炮的八路军步兵团只有七团这一家，威风得很。每次打攻坚战，炮兵连都把大炮摆在显眼的地方吓唬人，所以见到九二步兵炮就等于遇见了老七团。
不过，虽然有炮，却缺少弹药，军区兵工厂一个月也造不了几发炮弹，七团的大炮也是摆样子的时候多，开火的机会少。这次南下，七团干脆把大炮零件拆散埋在土里了。没了行头，也就难怪时锡久的手下不认账。
八路军在外面挖坑道，二十九纵队不急不慌的，还以为对手是独立团的土八路。等仗打起来，冲锋号一响，那队形、那战术、那火力、那气［霸气 书库 ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
势……霸气十足啊！顽军这才发现不对头，赶紧往回缩，直喊：“完蛋，真的遇到老七团了。”
七团猛攻插花楼，骑兵团就从大朱庄出发，向敌侧后方迂回包抄。大朱庄的老百姓挺有意思，也许是距离敌人较远，他们不害怕。也许是没见过骑兵打仗，觉得稀奇，反正男女老少都端着板凳椅子上房顶瞧热闹，嘻嘻哈哈、开开心心的，像是看大戏一样。
远处，敌人正在进攻九团阵地。伪军在前面拱，日军炮兵小队在后面助威，炮兵和伪军之间是日军步兵小队，伪军有四五百人，日本兵有六十多人。骑兵团的计划是迂回到日军背后，先解决掉炮兵，再冲击步兵。
炮兵是骑兵的克星。虽然步枪、机枪火力也会给骑兵造成很大杀伤，但在冲锋的时候，只要不打到要害，战马即使多处挂彩也能保持进攻姿态，这倒不是战马的觉悟高，而是因为受伤的马匹不离群，会主动跟着大队跑。但遇到炮火就不行了，炮弹一爆炸，马就惊慌得乱奔乱跳，骑兵能不被甩下来就算不错，根本顾不上进攻队形。
可炮兵也怕骑兵。炮兵移动速度慢，如果没有步兵的有效保护，很容易受到骑兵的冲击。所以骑兵进攻时，应该避开炮兵阵地的正面，从侧后方发起攻击。
骑兵团绕弧线迂回，大队战马踏起漫天尘土，被日军发现了，他们立刻实施干扰，接连几发炮弹打了过来。说起来，这日军的训练水平是很高的，枪打得准，炮也打得准。
况团长命令一、三、四连作为第一拨实施进攻，三个红军连就以纵队阵型运动接敌。刚跑了没多远，又看见旗语指示：改向西南方向的贾庄快速前进！
原来，日军看见骑兵迎击上来了，就迅速向贾庄靠拢。贾庄是个有寨墙的村子，控制着通往单县的道路，如果让鬼子的步兵和炮兵占据那里可就麻烦了。于是，双方开始比赛速度，鬼子步兵拼命跑也比不上骑兵的马快，八路军的三个连冲进贾庄时，敌人离村子还有半里地呢！
骑兵进了村，鬼子却占据了村外的一片坟地，“噼噼啪啪”地打枪。李树茂立刻命令：“冲出村去，到敌人阵地拼马刀，消灭鬼子的时候到了。”三连防守住村子，一连和四连跃马杀向坟地。
马踏敌阵，一连的机枪手石双友来不及换梭子，就用机枪猛砸。不料被鬼子抓住机枪，一把拽了下来，两个人就在地上滚来滚去。刘春雷赶到跟前，骑在马上不好下手，只得跳下来帮忙。大刘先拿手枪抵着鬼子扣扳机，卡壳了，气得�