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面对质问，一名绿队的年轻闪电式战斗机飞行员有些紧张的试图解释道，“少校。先前我们也曾经扫描过这个地区，但这个无人监视器的设置地点并不在航线的正前方，而是在舰队航线的侧下方，直接设置在一块碎石的背面，靠着碎石掩护其存在。闪电式战斗机上的感测器无法分辨出随时与监视器的区别，而是把它们视为一个整体，长官，我不是推卸责任，但您看，帝国将这个无人监视器伪装得和碎石浑然一体。就算是靠得很近，用肉眼也很难将其识别出来，即便是它发出的讯号被解放者号截获并通知我们。我们也花费了相当的功夫才找到它的……”
“确实，看上去就像是岁时的一个部分，它既不移动，也没有什么明显的信号……”瑞森的双眼仔细打量着传回来的图像，沉思着说到。正如那名飞行员所说的，这个无人监视器被设计得根本就不像个监视器，普通的监视器总还有些棱棱角角，的天线或设备，这个东西倒好，看起来就像是这块碎石的一部分，它的外壳经过分析，也和普通的碎石成分没多大的差异，和周边的环境完美的融合在一起。主要设备大概都隐藏在类似碎石的外表面下面吧，如果不注意，就算是战斗机从它的附近掠过。在高速运动的情况下，飞行员恐怕要发现它也很困难。
瑞森知道。先进的感测器，是通过侦测并分析环境中各种变化现象来发现与识别目标的，这些环境的变化包括光线章 声音章 电磁波的扰动章 物体的移动以及振动章 重力场的波动章 热章 压力章 化学物质轨迹及能量传导及波动等等，通过探测到这些变化，经计算机系统处理后，转变为人类可以理解的方式显示在座舱屏幕上，供我们参考，闪电式战斗机的感测器虽然不如装在战舰上的强力感测器，但应用原理大致相同并进行了相应的简化，否则是很难装到小小的星际战斗机机首那点有限空间上的，与战舰上或预警及控制机上庞大复杂的感测器阵列不同，它更注重侦查及分析在太空中机身附近各种能量传导及流动的变化情况，但这也带来一个问题，如果敌机关掉了引擎，并躲在碎石或残骸中不动，那就很难被感测器发现，他那一次在海尼森被索妮亚伏击以及他和洁西卡在HD531E行星躲过帝国女妖的搜索就是很好的例证。
“……少校，少校，我们要把它击毁吗？”年轻的飞行员问道。
“不，已经太晚了，这个时候击不击毁它已经没有多少实际意义了。”瑞森摇了摇头，这个无人监视器已经发送了一条讯息出去，正是这条讯息才暴露了这个无人监视器的存在，他们也正是依靠着它发射的讯息才找到的这个监视器，虽然讯息的内容是经过加密的，他们目前无法破译，但也没什么必要去破译它了，傻瓜都知道讯息的内容是什么。
他突然对这个无人监视器很感兴趣，一般来说，无人监视器没必要设计得那么复杂，因为它始终要把发现讯息传回去的，而一旦发出信息很定会暴露自己，对方也绝不会坐视不理，这东西属于一次性消耗品，他以前从未见过帝国章 同盟或联邦有这样的设计，也许，同盟可以对它好好进行研究一下，看看它的内部设计章 外壳材料等等，借以改进同盟对自己的无人监视器，或找出有没有什么办法能更好章 更远的发现它，而不是到了监视器的鼻子下，直到它自己暴露，才发现它的存在。
“舰长，”瑞森转过头去，对一直关注着他们的阿里斯蒂德舰长，说道，“能否稍微耽搁一下行程？”
“少校，你想做什么？”
“我想派出一艘救护支援船，设法打捞回收这个无人监视器，交给我们的技术人员进行分析和研究，也许他们会感兴趣。”瑞森坦然地说出了自己的想法。
“嗯，确实有看一看的必要，不过，舰船不能停下，我们目前最重要的任务就是护送快速号离开，谁知道帝国舰队会不会已经在路上？不过，我们将减慢速度，少校。你可以派一艘救护支援船执行打捞回收任务，任务完成后让他们赶上来就行了。”阿里斯蒂德舰长考虑了一下后，点头同意了。
“谢谢，舰长。”
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一艘船首伸展着两支机械手臂的救护支援船缓缓靠近了这个无人监视器。
“报告你们现在的情况，1701。”瑞森以便通过前方的屏幕观看着回收现场。一边问道。
“呃，长官，1701号正在靠近中，它看起来很平静，也没有什么异常，就像树上熟透的桃子，在等着我们采摘。”救护支援船的驾驶员绕着这块碎石飞了两圈。仔细打量了一会这个无人监视器后，慢慢地把他的船向他认为应该进入的方位滑去。
不过，负责操作机械手臂的副手可不像他这么乐观。“桃子？很好地比喻，问题是熟透的桃子是会掉下来给我们摘的，这东西又该怎么摘呢？我现在都没发现连接点在哪里，难道要我用机械手硬把它从碎石上扯下来吗？还是我们把整棵树都扛回家？”
“仔细找一下，你没发现并不等于没有。”瑞森说道。
“是。长官，正在搜索中……”副手一边仔细观察一边回答道，稍会，他有些不确定地说道，“等等，我发现了，让我来试一下看看，我的猜测是不是准确。”
两支机械手臂在他的灵活操纵下慢慢靠近了这个无人监视器。这种多功能机械手臂，除了抓取功能外，还在机械手前方附加了多种不同功能。包括切割章 焊接章 钻孔章 非常灵活。
它慢慢靠近了这个无人监视器边缘的一个稍稍有点明显的凸起……
“好了，我已经打开了它的遮蔽面板……嗯。就像我猜测的那样，这个东西是通过几根自动金属钻孔螺栓把自己固定在碎石上的……现在……让我把螺栓重新自动反向旋转一下……我想就应该能把这个东西带回解放者号上去了。”副手一边小心翼翼的操作着机械手臂，一边慢慢地自言自语说道。
“好……搞定了一个，现在再把其他的也搞定就好了。”他满意地说道。
“等等，你看，这是什么？”1701号的驾驶员指了指无人监视器中央，那儿突然亮起了几盏红灯。
“什么？”他顺着驾驶员的目光看了过去，借助救护支援船上放大的清晰图像，她看到了，瑞森也看到了，那儿不仅有红灯，还有个面板也露了出来，上边有一个长条形的小屏幕，光标一闪一闪，似乎在等待着输入什么，屏幕最上方是一组不断变动的数字。
仅仅只是愣了一下，突然之间，1701号的驾驶员章 副手章 在解放者号观看的瑞森章 阿里斯蒂德舰长等人全都脸色煞白，他们明白这是什么东西了。
“全速后退，快离开那儿。”瑞森急得对着1701号大声的叫了起来。
驾驶员反应也不慢，救护支援船立刻全速后退，不过还没等他们退到足够远的距离，一团爆炸的火球就把那块碎石整个吞噬了，无人监视器自毁……
“1701，回话，1701，你们现在情况如何？”瑞森心情紧张万分，屏幕上尽是一片沙沙地黑白点。
“1701，听得到吗？回话。”他心中的那根弦绷得紧紧的。
片刻后，一个声音传了回来，“长官，我们还好，幸好退得快，爆炸把机械手臂给毁了，监视头也损坏了，机体外表中度受损，座舱内也出现空气泄漏，现在堵上了，最万幸的是引擎没事。”
呼，瑞森擦了擦额头上泌出的一层冷汗，心有余悸地说道，“算了，返航吧，我们确实幸运，这个鬼东西不是当场爆炸。”
“不会的，瑞森，帝国也要考虑到自己人去拆除的情况，最后那个可能就是在等待输入正确代码吧，如果代码输入不对，才会引起无人监视器自毁。”姚安慰他道。
“我感觉，这一次任务恐怕没那么简单，飞伦，我现在真的很担心。”他缓缓地说道，他现在心里真的很没底，他们已经被帝国发现了，我在明敌在暗，不知道后面还会发生些什么？
第一百四十四 旧地重游（四）
舰队按原定计划章 原航速，继续前往XY…1987星域的JP2空间跳跃点，这个小小的打捞回收意外从表面上似乎并没有给舰队的行动造成什么影响，但实际上，有关消息早已悄悄传遍解放者号，大部分舰员很快就已经知道无人监视器的事，知道他们的舰队已经被帝国发现，船员们的动作开始僵化走样，变得有些不自然，空气中弥漫着一股紧张不安的临战前气氛。
幸运的是，解放者号快速太空母舰领导中枢仍能保持镇定和冷静，阿里斯蒂德舰长章 瑞森章 施奈尔章 索妮亚章 飞伦的等人都曾经经历过不少的战斗，虽然他们都不知道会发生什么，他们的心中都没底，他们的内心中都同舰员们一样或多或少有些不安，但他们很好的把这些不安和隐忧的情绪深藏在内心深处，这个非常的时刻，飞行员和舰员们第一个关注的就是他们的长官，如果连他们成天都把忧心忡忡挂在脸上，那估计还没见到帝国舰队，士气就已经崩了。
“飞伦，有什么发现没有？”瑞森问道。
“没有，”女孩扫了一眼控制台，“自从那之后，就再也没有发现有不明的通讯出现了。”
“我已经加强了在舰队前方及两侧的搜索巡逻分队，他们也没再发现有类似的监视器存在，阿里斯蒂德舰长重新调整了航线，这条航线附近没有什么比较大的碎石，现在离跳跃点已经不远了，我想在抵达空间跳跃点之前应该不会再碰上这类无人监视器了。”
他咕哝了一声，“就那么个监视器，刚好就给我们碰上了，运气真差。”
“这是迟早的事，”飞伦柔声地说道。“估计帝国不会只在这片星域设置了这么一个无人监视器，在上一次帝国舰队的航向上，在那个隐藏的空间跳跃点附近。我相信我们一定还会碰上更多。”
“是啊，这也正是我担心的。”他压低了声音，“护航快速号的任务完成之后，我们接着还要去继续执行搜索及调查的任务，这像什么，简直就应了那句话。明知山有虎，偏向虎山行，虽然勇气可嘉，但危险也是确确实实存在的。尤其这次还是在老虎已经知道我们正在前来并做好了准备的情况下，一个弄不好就会反被这头老虎给吃了。”
“你一到同盟，就把你给扯进危险当中，唉，早知道当初就不该同意让你来了，现在还不知道以后会怎么样，万一这条航线被切断，就连回去也……”瑞森此刻感到既心疼又有些后悔。
“这是我自愿来的，在来之前我就知道会碰上危险了。”她脱下了戴在头上的耳机，灵动的双眼静静地凝视着瑞森，“我不在乎危险，只要能和你在一起。”
“就算航线被切断暂时回不去。至少这你还有你陪着，还能和大家在一起。不是吗？”她戴上了耳机，嫣然一笑，“反正我现在已经不是联邦军人了，对联邦军也没什么义务了，作为自由择业者，以后选择在同盟发展，倒也是个不错的选择。”
瑞森有些呆呆的看着女孩洁白如玉的侧脸，这么一个女孩子，千里迢迢跑到同盟，什么危险也不在乎，只为了他们能在一起，那份心意，令他内心感到分外的温暖。
“是的，我们会在一起。”他语调温柔却又坚决。
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当快速号与解放者号分道扬镳章 踏上前往联邦的路程时，瑞森正站在解放者号的舰桥上。他一直目送着这艘船在闪耀的白光中消失在JP2空间跳跃点，他知道，接下来就该轮到他们采取行动了，而这次行动，不光他自己感觉不好，就连索妮亚，也隐晦地向他暗示了潜藏在她心中的某些担忧和不安。
“舰长，中校，能谈谈吗？”瑞森霍然回过头来，尽管他明白这个提议被接受的可能性不大，但是，他必须提出自己的意见，这是他的职责所在。
“好吧，少校。”阿里斯蒂德舰长和解放者号新调来的中校副舰长对望了一眼，瑞森的话是不能不听的，不提他这个飞行队长是这艘快速太空母舰仅次于舰长章 副舰长的第三号人物，就凭他是星翼勋章的获得者章 拥有广泛的策划章 建议等权利，他的意见也必须得到尊重。
阿里斯蒂德舰长点了点头，“我们到会议室去。”
“我建议放弃这次任务。”在舰桥边上的一间小小的会议室内，瑞森破天荒地抛出了一个连他自己都觉得不可思议的建议，“帝国已经提前发现了我们的存在，我们继续护送快速号前往空间跳跃点的行动，很有可能与帝国舰队不期相遇，甚至会掉进他们为我们设下的陷阱中，那就更糟，我们不比帝国，同盟没有那么多的太空母舰，解放者号如果因此损失，会对整个同盟的舰队建设造成重大影响。”
“少校，你的意思是，人物都还没开始，仅仅只是因为发现了一个帝国的无人监视器，就要取消掉艾尔梅达夫人交待下来的任务？”阿里斯蒂德舰长质疑道。
“这……舰长，使得。”瑞森颇感棘手，他也知道就为了这点理由就建议取消任务，确实有些太过了，他犹豫地说道，“舰长，请原谅，但确实存在相当的危险，您想想，如果您是帝国的指挥官，您会怎么做？”
他不等阿里斯蒂德舰长回答，立刻就抢先说道，“既然在这里发现了无人监视器，那么帝国舰队或基地肯定不会离得太远，否则无人监视器发出的通讯无法被收到，那么，在这么近的地方发现了同盟的一艘太空母舰在活动，舰长，您作为帝国指挥官，您会不采取一些必要的行动吗？如果指挥官保守一些，那么他也许会请求支援或设下陷阱等着我们的可能到来，而指挥官富有积极精神的话，他甚至会指挥舰队或组织攻击机群前来搜索和消灭我们，解放者号上既没有护航舰艇，我们的战斗机中队也只达编制的一半，我不得不说，抵挡小规模的进攻也许我们还能行，但如果帝国军进攻规模稍大，或有一艘太空母舰出现在帝国军中，在锁眼和守卫者电子干扰机的支援下，我们要想有效防御母舰，基本就是不太可能的。”
“你说的，也不是没有道理，但是……”阿里斯蒂德舰长低头沉思着。
“少校，”中校副舰长忍不住说道，“可是，您这毕竟只是假设，目前我们所见过的就只有一个无人监视器而已，仅仅只是一个无人监视器，就让我们放弃任务吗？回到基地后，夫人如果问起我们放弃的原因，难道要告诉夫人，就因为发现了一个自毁的无人监视器吗？友军会怎么看我们？被一个无人监视器吓得退避三舍的太空母舰？”他摇了摇头，“无论怎么样，都是说不过去的。
瑞森也很无奈，他知道中校说的确实有道理，所以他也没有再说什么，他把目光转向阿里斯蒂德舰长，这是他的船，最后的决定，得由他作出。
阿里斯蒂德舰长并没有思考很久，他很抱歉的看向瑞森，“对不起，少校，但这个任务必须得继续下去。”
瑞森没有说话，只是点了点头，对于阿里斯蒂德舰长的决定，他并不感到意外，他之前本来就没抱太大的希望，他只要说出自己的担忧，引起阿里斯蒂德舰长的注意，那就够了。
“不过，少校，你说的也很有道理，我们可能会碰上许多意外的惊喜。”阿里斯蒂德舰长话音一转，“我们不得不也作些准备，我可不想我的船在第一次任务中就被击沉了。”
“我明白，舰长，幸好这是一次调查任务，我认为只需派出我们的闪电式战斗机就足以完成这个任务了，解放者号可以呆在较为安全的后方提供支援，尽量依靠星云或碎石区提供的掩护，一旦发现帝国舰队，解放者号可以依靠较快的航速撤退，由我们来提供撤退掩护。”他停顿了一下，“损失几架战斗机，总比损失一艘航母要好得多。”
“少校，拜托你了。”阿里斯蒂德舰长欣慰地点了点头……
他们先后走出会议室，回到各自的岗位，瑞森接通了地勤组的通讯，平静地问道，“罗伊，我们的战斗机都准备好了吗？”
“是的，少校，所有闪电式战斗机都处于完全可出动状态，只需要一道命令，它们就能在十分钟内全部起飞完毕。”
“我自己用的那架战斗机呢？是否也准备完成？”
“少校？就连您也要出击吗？”罗伊显然有些吃惊。
“有必要的话，我会的，我的战斗机准备得怎么样了？能不能出动？”瑞森的语气稍稍变得有点不那么平静了。
“已经准备好了，完全可以出动，”罗伊不敢怠慢，瑞森的座机是检查和准备得最细致的，“甚至包括外表涂装和标志，都是按照您的要求进行作业的。”
“谢谢，罗伊。”
庞大的太空母舰缓缓转向，它的目标，已经设定在上次侦测到的帝国舰队最后消失的地方……
第一百四十五 旧地重游（五）
“停止前进，原地待命。”阿里斯蒂德舰长命令道。
“是，舰长，停止前进。”
解放者号快速太空母舰缓缓停在一片漩涡状淡红色星云的中央，这片星云并不是特别稠密，范围也不大，只能提供一些简单的掩护，但有总比没有好，附近这片星域，除了几片零零星星章 连一艘驱逐舰也掩护不了的大碎石群外，已经没什么更好的隐蔽环境了。
“少校，解放者号将停留在这片星云区内待命，这片星云在这片星域中算是比较显眼的，即使用肉眼也不难找到，如果迷路找不到回家的方向，可别抱怨我们藏得太好。”阿里斯蒂德舰长摆出一副一本正经的态度说道。
“不会，舰长。”瑞森对此也只能是勉强笑笑而已，这当然是个笑话，闪电式战斗机上的导航系统会让飞行员把战机带回来的，用肉眼导航？现在都什么年代了。
他明白阿里斯蒂德舰长的用意，他在试图让大家放松，降低日益升高的紧张气氛，因为在他们之前的搜索行动中，雅西莉亚带领的搜索小分队又发现了一个帝国的无人监视器。
再次发现无人监视器这个事实，固然说明他们的搜索方向是正确的，但也同时意味着他们离帝国军越来越近了。虽然雅西莉亚行动很快，马上就将这个帝国无人监视器击毁。不过已经晚了，在被击毁之前，无人监视器已经向未知的帝国军发出了一个加密的通讯，帝国如今肯�