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“所以，后来航行在这条航线上的船只就按五月花号进行这种特殊改装了？”瑞森感兴趣的问道。
“没错，”柯克舰长耐心地解释道，“以快速号为例，舰体结构章 引擎耐久性章 护盾强度章 导航计算机及其他计算机网络系统章 人工重力场等都进行了大范围的改装。这种改装让快速号得以安全航行在这条航线上，但也使得快速号无法搭载任何星际战机，也无法承载大质量货物，只能少量载货，基本上我们都用来进行人员交流或引航，引导其他货船通过航线，但这些普通货船……”他摇了摇头，没再说什么了。
瑞森明白他的意思，那些普通货船根本就不适于这条航线，想起那些不幸死在这条航线上的船员。他不由得也感到一阵黯然。
“这条航线，没做好充分准备就贸然闯入，实在是九死一生。”柯克舰长叹气道，“别的不说，就说通过死神的眼睛，为了更快更准确计算引力场的影响，在计算的时候。舰上的大部分系统，除了环境生命保障系统章 感测器章 护盾系统及引擎系统外，其他如武器系统章 护盾系统章 损管系统章 通讯系统等都处于几乎关闭的状态。控制这些系统的计算机直接与导航计算机进行联网运算。”
“等一下，舰长，你是说，还有一部分系统没联网？”
“环境生命保障系统用来保障我们能活下来，感测器系统监视引力场的变化，护盾系统让我们不致于被黑洞的引力场撕裂，引擎系统保证我们不被黑洞拖进去，这些系统都是必要的，少校。”
“这……”瑞森迟疑着，他不知道是不是应该说出他的看法，他已经出了一次丑，说不定这回又是一次典型的瞎建议。
“你想说什么，少校？”柯克舰长眼光和判断都很准，一眼就看出来了。
瑞森决定还是说出来，出丑也出过了，就算他错了，反正也不会有什么危险，有柯克舰长把关呢，大不了再出一次丑吧。
“舰长，为什么不关掉环境生命保障系统和感测器系统？把控制这些系统的计算机一起进行联网计算？”
“你疯了，你想要我们大家自杀吗？”另一名一直在旁听他们谈话的军官大惊道，他是快速号的执行官，即XO。
“我没疯，感测器系统之所以开着，是为了监视引力场的变化，但现在引力场的变化规律和周期我们都知道了，只要之前测过一次，在二十分钟内都不会变，那我们打不打开感测器系统有什么关系？大不了计算完成后准备跳越前再检测一次是否与先前所测数据相符；至于环境生命保障系统，没错，关掉它会死人的，但我们不会马上就死，我们有船体把我们与太空隔开，我们还可以穿上太空服，虽然太空服数量不够，但我不相信舰内残存的空气会支持不了我们二十分钟的呼吸，虽然舰内可能会变得很冷，但我想应该能克服。”瑞森不服气的反驳道。
柯克舰长顿觉眼前豁然开朗，他用异样的眼光看了瑞森一眼，居然能大胆的设想到关闭环境生命保障系统，他确实有些不一样的地方，难怪年纪轻轻，他就已经成为同盟英雄，星翼勋章的获得者。还被送往联邦进行深造，连他自己都有些妒嫉了。
“我们不值得拿全船人的生命来冒险，我认为我们还是等待救援更为妥当。”执行官可没那么轻易就被他三言两语说服。
瑞森也不继续和他争辩，他已经说出了他的理由，他们一起转过头看着柯克舰长，最后的决定权，得由他来作出……
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“计算进度？”柯克舰长大声命令道。
“已经超百分之六十五，长官，和我们之前的模拟演习完全一样。”丁安然中尉的声音中充满了抑制不住的欢欣鼓舞。
柯克舰长扫了一眼计时器，眼下才刚刚过了一半时间——十分钟，他们的计算进度就已经达到百分之六十五了，照这样继续下去，他们是完全可以在二十分钟之内完成复杂的计算并成功跳跃脱离的。
“命令各舱室报告他们的情况。”他现在把注意力转移到另一个方面。
“舰长。各舱室负责军官报告，情况仍在控制之下，目前还没发现有舰员伤亡的情况发生，氧气也没问题，各舱室都配备了紧急氧气瓶，只是，室内越来越冷了，尤其是靠近外部的舱室，大家全都按照之前的安排裹上了厚毛毯。”一名舰桥人员在进行了一番联系后说道。
“引擎和护盾的情况呢？”
“还撑得住。暂未发现有什么异常。”
看来一切正常，正如预料的那样，不出意外的话，这个年轻人的想法还真可能实现，柯克舰长不由得看了一眼瑞森，他眼下正和舰桥的其他人员一样，穿着一身臃肿的太空服，紧紧抓着扶手，默不作声的站在旁边静静的观看着。
穿着太空服是为了以防万一，环境生命保障系统关闭后。谁也不知道会不会有什么意外发生，所以，除了舰上所有舱室门全部关闭，舰员也得穿上太空服。不过，舰上太空服的数量不够一人一件，所以只有仍在值班的重要部门的人员，入引擎动力区章 舰桥等。才有太空服穿，其他舰员一律呆在分配给他们的舱室内，尽量减少活动章 减少氧气消耗，等待着精确计算的完成。反正时间也不长，也就仅仅二十分钟而已。
“百分之八十了。”丁安然中尉的声音有些颤抖。
“百分之八十二……”他报出了那个曾经令所有人都为之紧张章 关注的数字，虽然这个数字并不具有什么意义，真正有意义的是时间。
“过了，通过了，计算进度超过百分之八十五了，舰长。”生意已经逐渐呈现出狂喜的势头。
然而，瑞森接下来很快就知道什么是好事多磨了，就在导航计算一切顺利的时候，一支隆隆作响的引擎声突然变了，变成了呜咽一般的声音，舰体猛地震动了几下，差点把瑞森晃倒在地，幸好他的扶手还抓得比较紧。
“怎么回事？”柯克舰长脸色变了，快速号已经无法保持位置，正在缓慢地被拖向那个黑不见底的深渊。
“舰长，一号引擎换流器出现故障，我们得立刻关闭离子引擎，否则引擎会爆炸的。”轮机军官满头大汗的说道。
“你真怎么搞的？怎么就在这关键的时候出问题。”柯克舰长一场恼火。
“很抱歉，舰长，因为这几天来连续进入引力场，引擎都是在超负荷工作，可一直以来引擎却没有什么异常，这已经是非常反常了……”
“好了，你不用解释，我明白，立刻关掉四号引擎，切断通往四号引擎的能量供应。”柯克舰长无奈的说道，他也明白，这段时间他们可以算是反复折腾引擎了，照他们这种用法，迟早出问题，只不过没想到早不出章 晚不出，偏偏这个时候出问题。“
“开启辅助引擎。”他命令道，虽然辅助引擎的推力及不上四号主引擎。
“等一下。”一直沉默的瑞森发话了，他问道，“能把其他引擎的推力开到百分之百以上吗？”
他想起了以前自己经常用的这一招，和索尼娅那一场战斗中她就用过，引擎标称的最高推力往往是人为设定的，实际上为了保证一定的安全系数，标称的最高推力和实际最高推力还是有一定的差距的，他就是要充分利用这个差距。
“可以开到百分之一百零五，但不推荐这么做，有可能会对离子引擎造成很大的破坏。”轮机军官摇摇头回答道。
“开到百分之一百一十，这是命令。”柯克舰长明白了，他立刻大声下命令。
“舰长？”
“听着，四号离子引擎关键时刻掉线，这是你的责任，你必须设法弥补，我不管你用什么办法，”他突然转过头去问丁安然中尉，“还有多少时间？”
“舰长，现在已经是百分之九十一了，最多再有五分钟就能完成计算和重新确认引力场是否变化，然后我们就可以进行空间跳跃了。”
“五分钟，你也听到了，”柯克舰长转回到轮机军官，“总之你给我坚持这最后五分钟，无论如何也要让引擎撑过这段时间，我们现在再想离开引力场已经太晚了，失掉一个引擎，根本就无法摆脱死神的眼睛，我们已经没有退路了，你明白吗？”他大声的吼道。
“是，舰长，一定撑过五分钟。”轮机军官满脸涨得通红，他端正的敬礼之后，通讯结束了。
快速号的震动越来越剧烈了，瑞森禁不住头一次产生了这样的担心，这艘船会不会被震散架？不过，虽然震动加剧了，但很明显，那位轮机军官的工作还是相当有成效，快速好不仅止住了被拖向深渊，还成功的返回到了原先的位置。
“百分之九十八……”
“百分之百……成功了，舰长，计算已经完成。”丁安然中尉兴奋异常大声报告道。
“立刻根据数据调整我们的空间跳跃导航，另外，引力场是否有变化？”
“请稍等。”负责监测的军官察看了一下，肯定的回答，“没有，舰长。”
“准备启动空间跳跃引擎，”这位舰长无视关于跳跃过程中可能会有些颠簸的安全注意事项，从座椅上站了起来，大声命令道，“开始。”
“5，4，3，2，1，跳。”
快速号从这片星域消失了……
再见了，死神的眼睛，不过用不了多久，我们还会回来的。
第一百二十三 联邦
这次重要的空间跳跃获得了完全成功，之后的旅程也正像柯克舰长所说的那样，一马平川。虽然还有那些个辐射带章 碎石区章 星际云等等仍需要穿越，但对于见识了并顺利通过了死神的眼睛这一关考验的快速号而言，这些小阻碍已经不再是什么大不了的问题了。
不过，因为四号离子引擎受损的关系，即使通过死神的眼睛后对引擎进行了紧急修复，但快速号的航速还是受到了一定的影响，加上之前耽搁的时间，当快速号紧赶慢赶抵达联邦领域，进入联邦设在新曼彻斯特星系的前哨基地自由号空间站时，已经比预定的行程晚了一个星期的时间。
在自由号空间站上，他们见到了已经焦急万分的同盟的联络协调员莫尔斯。刘以及联邦方面的艾多克中校，莫尔斯。刘早已经在这个自由号空间站等得不耐烦了，之前虽然也常有延误，但最多就是延误个半天一天时间，从来没有一次像这次一样，居然延误了一个星期那么长的时间。
“谢天谢地，你们终于到了，我还担心出了什么事呢，艾多克中校甚至建议由联邦派出舰船前去查看一下，到底出了什么事？怎么延误了这么长的时间？”刘和柯克舰长明显不是第一次见面，一碰面，也不多作客套，直接就开口问道。
“谢谢，中校。其实也没什么，我们遇上了一些事，差点就被困住了，是死神的眼睛，我们整整在那儿空耗了五天时间才侥幸脱身，一个主离子引擎也出了问题，速度慢了不少。”柯克舰长向莫尔斯。刘身边的那位中校点头致谢。
“那个黑洞？”那位中校的眼神尖锐起来。
“没错。引力场的变化周期出了一些问题，它突然变得很有规律，现在大致是二十分钟就会改变一次，而我们的导航计算机解算速度不够，只能在二十五分钟内完成解算。我们根本来不及完成一次解算。在情报交流会上我会提供一份完整的报告给贵方，今后航行在这条航线上的舰船必须再做一些相应的改进，最好能大幅度提高导航计算机的运算速度。”柯克舰长简单的解释了一下延误的原因。
“这个我想没问题。”艾多克中校肯定地说道，“最近有一种新的高性能导航计算机曙光595系统，刚刚才研制出来，贵方可以提出申请，附上您的完整报告，我想将军会同意将这种新型的高性能导航计算机优先提供给你们。正好可以赶在引擎修理期间给快速号换上去。”
“那太好了，最好能在几分钟内章 甚至几秒钟内就能解算完成。那以后我们就不用再担心死神的眼睛了。说老实话，这次我还以为快速号要和五月花号一样，被困上一两个月呢，船员都已经做好了长期呆着章 等待救援的准备了。”柯克舰长高兴地说道。
“那你们最后是怎么离开那个鬼地方呢？”艾多克中校好奇地问道。
“我们的一位少校英雄提出了一个冒险的建议，我们关掉了快速号的环境生命保障系统和感测器系统，把控制这些系统的计算机一起和导航计算机联网运算，才勉强赶在引力场再次变化前完成解算，屋漏偏逢连阴雨，四号引擎就是在那个时候出的问题。快速号差点就被引力场拖进去，葬身死神的眼睛。”再次回忆，他仍然感觉有些心悸。
“关掉环境生命保障系统？你们不要命了？”
“短时间关闭应该不至于有大碍，这个道理很多人都懂。难的是，很少人干从这方面去想，就像你们地球联邦地哥伦布竖鸡蛋一样。”莫尔斯。刘在旁边补了一句，他很快就理解了。
艾多克中校不说话了，他明白他的同伴的意思。当年地球大航海时代，哥伦布发现了美洲，很多贵族不服气，他就拿来了一个熟鸡蛋，让他们在镜面上竖起来，这些贵族竖了很长时间，没有一个成功。哥伦布拿过鸡蛋，使劲在镜子上敲了一下，把鸡蛋磕破，鸡蛋立住了，贵族们一个个哑口无言。不过也有人不服气，认为这太简单，自己只不过没有想到而已，但真正难的，就在能想到磕破鸡蛋上……
“那个少校，他是谁啊？还是个英雄？我们同盟有哪个英雄是少校吗？”莫尔斯。刘感兴趣的问道。
“还能有谁？就是大名鼎鼎的瑞森。尼高尔少校。”
“谁啊？”莫尔斯。刘仔细搜索自己的记忆，“大名鼎鼎？我怎么好像没听说过他？”
“差点忘了，消息还没传到你们这里，不过你很快就会听说他了，随快速号一起带来，供你们在联邦散发的征兵海报上，就印有他的照片，倒时你想不知道他的名字都难了。哦，顺便说一句，”柯克舰长脸上出现了一丝敬意，异常郑重的说道，“他还是安第斯大鹏星翼勋章的获得者。”
“安第斯大鹏星翼勋章？那枚为死人准备的勋章？他居然能获得这枚勋章？”莫尔斯。刘很是吃惊。
“没错，可是尼高尔少校可没死，他还活得好好的，这可是第一次有人能或者接受这枚勋章，当时的授勋仪式我也有幸得以参加。”他想起了当时的隆重场面，“真希望站在上面的是我，有时我还真嫉妒，这么年轻就能获得这枚勋章……”
莫尔斯。刘僵住了，他已经陷入了石化状态，彻底地惊呆了。
“星翼勋章？”艾多克中校不太了解同盟的勋章体系，不过他从两人的表情和对话，也知道这枚勋章的不同寻常之处，“听起来好像很了不起，但他到底是因为什么而获颁这枚勋章？”
“这个……”柯克舰长考虑了一下，慢慢问道，“中校。你知道原来一直跟你们在前线对峙的银河帝国第五舰队吧。”
“这个我知道，自从帝国二章 … 三章 … 七舰队在大角七星域会战被我们重创之后，第五舰队就一跃成为帝国军的主力舰队之一，算是一支劲敌，给我军造成了相当损失。我们的情报系统了解到。最近这支舰队已经被从前线调回了后方，前线压力减轻了很多，这都要归功于你们，你们牵制了相当多的帝国兵力。”艾多克中校由衷地说道。
“感谢尼高尔少校吧，你们以后可以不用再为这支舰队担心了。”
“他？那可是整整一支舰队啊，你们同盟是怎么做到的？”艾多克中校吃惊地问道。
“说起来太复杂，不过，我想，详细的行动报告应该会在这次情报交流中提供给贵方参考。”
“那么。尼高尔少校怎么会跟你的快速号到联邦来了？”莫尔斯。刘回过神来，难道联邦也要感谢他解决了帝国舰队，而给这位同盟的英雄授勋吗？但他很快醒悟过来。“他是来培训的？”
“没错。他确实是来培训的，根据先前双方的谅解安排，最高指挥部挑选他到联邦风暴洋联合太空作战指挥学院进行短期培训，也算是给他的休假奖励吧，以后他的行程就由你们来负责安排了，我的任务就是负责送他穿过航线。诺，这是相关文件，请签字确认。”柯克舰长递过一份文件。
看这两个人先后签完字后。柯克舰长满意的合上文件夹，他刚想说些什么。不过，这个时候，他的眼角余光看到了一个熟悉的身影，那个身影和其他几条身影一起正在离开接舷梯，走进了自由号空间站。
“诺，看到了没有，那个走在最前面的，就是他了，瑞森。尼高尔少校。”他想着瑞森的方向努了努嘴。
“那个一头黑发的？”
“是啊。”
“不会吧，太年轻了，明显比我们家那个刚刚高中毕业的迈克大不了几岁，还是个大孩子嘛，我看他连毛都没长齐。”艾多克中校摇摇头，“真难以相信他这个年纪就已经成为一个少校，我那么老了还刚刚只是个中校，他只比我低一级而已，他这个年纪，应该还是在大学念书的年纪才对。”
“你说对了，他现在却是才二十出头，这个人，以他这样的晋升速度，再过几年，很难说会不会成为同盟第一个娃娃将军呢……”
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瑞森用脚使劲跺了跺坚硬的金属地板，以感受一下踏上联邦的领土是什么样的感觉，这里就是地球联邦了，索妮亚和飞伦就是在这个国度出生章 长大的吧，和帝国军相比，这里究竟有什么异同呢。
他好奇的左顾右盼，那些来来去去的人，身上穿的全是不同的军装，让他感觉有些异样，和联邦打了好几个月的仗，由于置身于星际战机内进行战斗，他就压根就没看到什么联邦的军人，蓝天使队的女孩们不算，她们虽然是联邦军人，但她们当时穿的全是同盟的军服，而且那是在同盟的地域范围内，感觉不到什么，而这里，可是人家的地盘啊。
瑞森突然有些莫名的担心，死在他手上的联邦军人也不算少了吧，他们不会以杀人罪把他抓起来吧。
他哑然失笑，自己都在想些什么啊，这是战争，如果这都能成为理由，每个军人不都成了杀人犯了？
当他看到柯克舰长和两个男子走到他的面前时，瑞森立刻敬礼，“舰长。”
“稍息，少校，我来介绍一下，这两位是同盟与联邦的联络协调员，莫尔斯。刘…�