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。19日10时，日军占领彪关。
20日晨，日军第143联队步、骑兵约500—600人向彪关河北骑兵团掩护阵地攻击。守军集中火力实施突袭，将其击退。16时左右，日军集中全力发起猛攻，经激战后骑兵团因伤亡过重，被迫逐次向北转移，仅留步兵、骑兵各1个连继续据守阵地阻击日军，以掩护团主力转移。骑兵团撤至东吁以北休整，并担任维持后方交通。21日，日军击退骑兵团留置的2个连后进至鄂克春前进阵地前。
当日军接近东吁时，最高统帅于20日上午以“手令”形式指示在腊戍的军委会驻滇参谋团：“派1师至东定吉、平满纳方面阵地之兵力，应以现有者为限，我军决战地区必在曼德勒附近之要旨切不可忽略”，“同古必须死守，英军在普罗美未撤退以前，我军决不能先撤同古阵地”。
同古，这座缅甸东吁王朝时期的古都，即将迎来一场激烈的战火——
3月21日，史迪威将军在腊戍以缅甸地区中国远征军指挥官的名义下达作战命令：
1。由仰光北进之敌第33师团，截至3月19日止，其先头已在沙耶瓦底北侧地区，与英军一部战斗中；由勃固北进之敌第55师团，截至现在止，其先头已在彪关附近，与我第5军骑兵团战斗中。
第6军方面泰国境内之敌大部分为泰军，其先头部队在泰缅国境各要道与我第6军警戒部队对峙中，其主力似集结于清来（清莱）迄南邦之线。另有敌军第16师团，似集结于清迈附近。
2。英军预定在卑谬南方地区拒止由仰光北进之敌，其在东吁及毛奇方面之部队将陆续转用于卑谬地区。
3。我军决在东吁附近拒止由勃固北进之敌，并与英军协同作战。其兵力部署如次：
（1）第200师及第5军直属部队，暨第6军的暂编第55师主力，归杜军长指挥，担任东吁方面的作战，暂编第55师应即由现地向飘背附近输送。
（2）第5军的新编第22师即由曼德勒开东敦枝附近，归军直接指挥，准备支援卑谬方面的作战。
（3）第6军方面，就现在部署，准备拒止由泰国方面来攻之敌；但毛奇方面，仍应依参谋团原定计划，派暂编第55师的一部接替缅第13旅之防务，并在该方面确实占领要点、构筑工事，拒止来犯敌人，以掩护东吁正面我军的左侧背。
（4）第96师为总预备队，即开曼德勒附近，归余直接指挥。
4。余现在腊戍，今晚进驻眉苗。尔后一切报告均向眉苗及腊戍参谋团投送。
史迪威虽然甩着自己的参谋班子前进到眉苗，但是他却把刘建业留在了腊戍，说是由刘建业统一协调后续部队的抵达和开拔。
刘建业对于这个命令深感疑惑，这种差事其实应该是由军需官负责就可以了，完全没有必要由刘建业来亲自出面，况且，对于这一类事务，刘建业根本就是门外汉。
对史迪威的命令感到不解和不满的刘建业正想去亲自找史迪威问个明白，刚走到走廊上，就遇见了已经被史迪威点名要去负责警卫通信、交通联络、内部勤务工作工作的王楚应上尉。
“刘军长，你这么着急是有什么事情吗？”王上尉问道。
“我是要去找史迪威将军。他带着参谋班子要去眉苗，却把我单独留在腊戍，要我负责部队的迎来送往。我要向他说明白，我来这里是要打仗的，不是来当知客僧的。如果他不能收回这个命令，我就主动辞去这个职务，要求把我调到一线去作战，哪怕让我去当一名普通步兵也行。”刘建业带着一些不满说道。
“将军刚下达这个命令的时候，许多人也都不理解，我也专门问过他。他说你和他的战术思想不一致，你不赞成他的反攻计划，主张集中部队坚守曼德勒。他不能让你破坏他的作战意图的实现。还说你和参谋团的林团长在飞机上说的那些话，他都听见了。”王上尉说道。
原来如此，那个固执的老头，这是在有意识的清除身边的不同意见者。刘建业听了以后恍然大悟。
本来，按照军事学的常理，进攻是打击敌人的最有效手段，防御虽然也可以打击敌人，但是总归相对来说要消极一些。但是，战场上进攻和防守是要看具体情况而定的。什么时候可以进攻，什么时候必须防守，这是事关整个战局和部队的大事。
日军可以说是来势汹汹，英军退守仰光西北的普罗美而将普罗美以东，从同古直到景东的长达一千公里的地区，交给中国军队接防。中国军队又在英国错误的情报之下，将第六军分散与虚掷在泰、缅边界的防线上，布置阵地以防范日军与泰国军队的进攻（英军在缅甸的情报工作，可以说是乱得不成章法）；而仰光北部的重镇同古地区，则由中国军队第五军布防。缅甸的铁路系统在日军鼓动缅甸人民游击队的破坏下，已经陷入瘫痪，部队的运输十分困难。这个时候部队能否按时到达同古前线已经是一个很大的问号。
按照原先最高统帅确定的原先防守缅甸的战略是，中国军队应在同古以北的平满纳地区，设置阵地，与日军进行决战，若是决战失败之后，将转进到缅甸中部的曼德勒，再对日发动会战，最后则是防守（日本陆军是世界上首先在热带丛林使用战车与机械化部队作战的部队，因此日军在南洋作战中，获得空前的成功。）缅甸北部的战略重镇密支那，作为控制经由印度进入中国最后通路的防线。但是，最高统帅这时候发现中国军队在缅甸的防线已拉得太长，兵力明显不足，因此又抽调原先留在云南边境的六十六军，进入缅甸，在曼德勒与腊戍布防。最高统帅为此特别告诉史迪威，中国军队最快要到当年五月，才能完成兵力的集结，同时中国军队的兵力与火力不足以与日军正面争锋，要巧妙的运用地形依托来灵活应战。
第二部
第二百三十九章 … 缅甸悲歌（四）
但是，自从抗战以来一向严格批评中国军队不堪一战的史迪威，一回到缅甸，又提出了指挥中国军队，反攻仰光的攻势作战，而且以缅甸地区中国军队指挥官的名义，发布了作战命令，把自己的意图确定了下来。在刘建业看来，史迪威的这个计划，真是勇气可嘉的“自杀”作战计划。试想四个日军精锐的师团（日军的一个师团相当中国一个军的建制，拥有战车与机械化部队），又在优势空军的掩护之下，而中英联军的兵力只有两个军与两个师（还尚未集结完成），以这样悬殊的兵力，事实上连据险防守都还力有未逮，遑论如何能进攻日军。最高统帅也了解，史迪威这样不能知己知彼来指挥作战，中国军队将会遭到致命的打击，无奈自己已经表态把缅甸地区的中国军队交给史迪威指挥，这个时候如果因为史迪威的作战意图与自己不和，就撤换掉史迪威，显然会与史迪威身后的美国政府闹出不愉快。本来，中国在当时的同盟国里，就属于弱势国家，苏俄和英国对于中国都有一些不良企图，中国唯一可以依靠的只有至少在表面上还算公正一些的美国政府。事实上，在盟国的眼中，所有的兵力调动与作战资源分配，从来就没对有中国战区的安危作优先的考量，只有西方国家的利益为基准。）这个极其偏颇的情况，一直到魏德迈出任中国战区参谋长后。中国军队在这种天时、地利、人和都极端不利的情况下，进入复杂的热带雨林地区作战，早已有着未战先败的隐忧了。英国甚至连清楚的地图都没有交给中国军队，造成中国军队在缅甸作战极端不利的因素。
但事实上，就全盘的战略格局而言，英国保卫东印度洋与缅甸，就算要多花一些代价，也是值得与必要的。因为如此可以让中国得到维持作战能力的援助，而得到装备支持的中国军队，不但可以成功地牵制、甚至可以主动打击日军，这在整个反轴心国的战争上，是非常重要的战略布局。但是英国却始终认为，盟国绝对不能给中国多一点的援助，以防中国军队强大到可以打击日军；因为中国一旦得到复兴，欧洲的帝国殖民主义就不能在战后的亚洲东山再起了。因此英国在缅甸的作战计划，根本就是准备敷衍一下，并且存心拖中国下水，以牵制日军进攻印度。
史迪威不是不清楚英国人打的这些小算盘，可是他骨子里面的那种渴望在战场上建功立业的个人企图心驱使他选择了一意孤行，反攻仰光的计划。
事实上，以当时的兵力而言，中国军队在缅甸的作战，只能据险防守，进行后退包围作战，才能做到消耗与打击日军；最为关键的是，能守住滇缅路的战略据点腊戍，一旦腊戍失守，在缅甸的中国军队就与中国战区失去了联系的通路，中国军队就成为一只孤军而面临全面溃败。但是史迪威在整个滇缅作战计划之中，却没有特别注意到这个胜负的关键所在，他不但没放置重兵把守腊戍，反而语出惊人、一再的要求兵力与火力不足的中国军队，要直接攻击日军的主力。这就导致了日军后来的大迂回行动里迅速攻占了腊戍，腹背受敌的远征军不得不开始全面溃败。
“不行，我还是要找他。他把部队的主力全都调到前面去，后方如此空虚，如果日本人趁隙偷袭的话，我们的处境就极其危险了。”刘建业说道。
“将军马上就要出发上飞机了，我想他大概没有多少时间。”王上尉说道。
“这是事关部队安危的大事，无论如何，我都必须要和他讲清楚。”刘建业坚持说。
“那好吧，将军现在应该还在办公室里。”说完，王上尉敬礼以后，继续作自己的事情了。
“将军，我有事找你。”刘建业见到史迪威的办公室门没有关上，直接走了进来说道。
“我现在很忙，你就直接说吧。我过一会就要上飞机了。”史迪威卷起袖子，正在亲自整理办公室里面需要带走的物品。
“我觉得，我不适合做部队的迎来送往这份工作，我一直是前线的作战指挥官，不是后勤军官，对如何安排这些事情，我不懂。所以，我希望我能跟随将军一起到眉苗。也许，我和日军的作战经验，可以帮到将军的忙。”刘建业说道。
“我的命令已经下达，你只管执行就可以了。”史迪威直截了当地说道。
“可是我觉得将军的作战计划，有很大的漏洞，毫不可以地说，是不顾现实情况的一厢情愿。”见到史迪威的态度，刘建业也开始有了火气。
“你这是藐视我作为指挥官的权威。”史迪威也回敬道。
“你的计划是和西面的英军部队齐头并进，可是，将军，你相信那只从仰光撤出来的时候，部队只有1万7千人，却带上了超过3万5千的殖民官员和家属，连带大量私人财产的军队能有决心和意志坚守阵地吗？他们可能对日军展开反攻吗？一支一心只想着如何逃跑的部队，他还能打什么仗？”刘建业指着外面的英国国旗，高声的质问。
“我现在明白的对你说，你只能留在腊戍。现在，你可以走了。”史迪威感到自己的权威被人直接藐视，气得脸涨得通红。
“那我请求你撤销我的职务，把我降为一个普通的步兵。我情愿作为一名普通士兵在前线战死，也不愿意在后方眼看着失败而无能为力。”刘建业一把撕开了自己的衬衫领子，大声地说道。
“那好，我满足你的要求。你被派到同古去了。”史迪威同样大声地喊道。
“将军，不要这样冲动。他毕竟是中国的最高统帅亲自任命的，也是你亲自提名的。你这样做的话，会被人汇报到重庆的。”史迪威的参谋长赫恩准将听到声音，从外面走近来，小声地对史迪威说道。
“我不能就这么算了。”史迪威对赫恩准将说道。
了解史迪威龇睚必报性格的赫恩准将说道：“这样吧，你可以下达一份命令，让他以指挥部代表的名义前往同古督战，这样，大家面子上都好看。”
“这个办法不错，就这样办。”史迪威说完，从桌上拿起了一张公文用纸，亲自写下了任命的命令，然后放在桌子上，对刘建业说道：“你现在就可以拿着这份命令前往同古报到了。”
“谢谢，将军。事实会让你明白，你的做法会造成怎样的严重后果的。希望到时候，你不会像现在这样固执。”刘建业从桌子上拿起了命令，转身走出了办公室。
“王上尉，请帮我联系一下还有没有飞机了。我马上就要出发到同古去。”从办公室走出来，刘建业直接就找到了王上尉。
“我刚刚查过了，今天已经没有飞机了。明天早上有一架要飞到同古去运送药品的飞机。”王上尉说道。
“那好吧，给我留下一个舱位。谢谢。”说完，刘建业转身回到自己的办公室。
第二天，刘建业坐上了一架小飞机，从腊戍起飞，直飞同古。
21日起，日军第5飞行集团以战斗机102架、轰炸机77架连续轮番攻击、轰炸马圭英军空军基地，击毁28架，击伤29架，致使这一地区英军空军基本上丧失了作战能力。日军夺得了缅南地区的制空权后，中英联军几乎在毫无空军支援的条件下作战。
史迪威在同古展开会战的出发点，旨在迅速向日军发动反攻，夺回已被日军占据的仰光地区，但是，从当时战场总体形势衡量，这种思路其实并不现实。首先，从盟国和日本对垒形势看，由于日军已控制泰国，日军在缅泰长达千里的交界地区对缅甸形成巨大压力。缅甸狭长的地理特征使缅甸尤其是位于南端的仰光防御需要从南到北投入极大的兵力，在英方并无防御缅甸决心情况下，中国要独力担任这样狭长的防御地带，事实上难以做到。因此，即使中国远征军夺回仰光，长期固守也相当困难，何况此时仰光出海口已受日本海军威胁，难以充分利用。
其次，史迪威包括最高统帅对日军进攻缅甸的决心其实都估计不足。3月上旬，根据缅甸方面英军抵抗软弱、中国远征军开始出动的新形势，日本南方军决定“捕捉战机，果断作战，迫使曼德勒附近之敌尤其中国军队进行决战，尽量于短期内歼灭之”。预定在5月底前基本完成作战。为此，该军决定除以原第15军继续担任进攻作战外，再将第18、56师团及第三飞行集团等部增派到缅甸战场，预定3月中旬至4月上旬到达。同时以第38师团及近卫师团各一部为预备队。这样，日军实际准备投入作战的部队已达四个多师团，大大超过中国估计的二三个师团之数，而中国到日军预定完成增兵计划的4月上旬实际可投入曼德勒及以南地区作战的部队只有5个师，考虑到日军的空中及火力优势，以及其在包括与英、美军队作战中表现出的强大战斗力，这样的兵力对比对远征军显然是不利的。所以，中国参谋团在事后的总结中认为，同古决战目的如为击破敌人，兵力“嫌过小”。
再次，中国将主力投入同古地区，在军队的进退中都将受到友军协同、交通、后方运输和部分缅人蓄意破坏的更大压力。远征军要实施同古会战，关键是必须迅速集结数个师的部队，在日军援军到达前，一举击敌取得成功。但按原定计划，远征军除第200师外，其余部队需在3月23日以后方能到达曼德勒东北地区，而曼德勒到同古还超过由国内出动至曼德勒的距离，并且由曼德勒输送至同古较之前一段运输更为艰难。虽然后来由于各方努力，运送速度有所加快，但要抢在敌人援军到达前集中同古，事实上仍无可能。马圭英军空军基地被日军袭击以后，这一问题更加突出。
在同古展开会战还牵涉到一个微妙的战斗心理问题。由于最高统帅的让步是在史迪威压力下作出的，最高统帅对进攻作战大有保留，这种态度通过各种途径必然影响到前线将领。本来，远征军将领对史迪威就抱怀疑态度，如史迪威本人所说：“考虑到他们的历史以及与外国人打交道的经历”，“让他们在这关键地区把两个军交给一名该死的外国人，而对此人又知之甚少，难以过多信任，未免期望过高。”尤其是这一外国人贯彻的又是为他们并不熟悉且和最高统帅意志不尽相同的进攻战，前线将领的犹豫和观望实可想象。缅甸战役失败的连环扣，很可能就由此拉开。
事实上，从双方力量对比看，欲在同古地区阻击日军并发动反攻的设想也不现实。日后的实际战局进程显示，中国装备最精良的第200师加上庞大的第5军直属队在同古抵挡日军一个师团的进攻即显得十分勉强，虽然后来有增援部队加入，仍无法遏阻敌人的进攻，随着日军增援部队的到来，不得不最后撤出阵地。因此，即使按照史迪威的计划，再出动一个师兵力投入战斗，也很难实现击垮敌人的目的。在这一点上，长期指挥中国军队作战的最高统帅当然更有发言权，他对史迪威直言：“中国军队由于武器、装备和运输方面的缺陷，须三个师才能抵挡日本一个师，在这种基础上发动进攻是根本不可能的。”同时提醒史，己方军队“一经后撤，倘无生力军在其后方完成防御阵地，欲其中止退却，至感困难”。这些，虽然让人不无泄气之感，但又确是符合当时中国军队实况的经验之谈，实际上，当时中国军队3个师和日军1个师团兵力上也只是相差无几。所以，在同古展开会战这一构想从一开始就显得不那么切合实际，其中蕴含了极大的风险。
当刘建业乘坐的飞机降落在同古城西北约6公里的克永冈机场的时候，同古方面的战事已经打响了——
同古是南缅平原上一座小城，又译作东吁或者东瓜，人口十一万。同古距仰光二百六十公里，扼公路、铁路和水路要冲，城北还有一座克永冈军用机场，战略地位十分重要。著名的同古大战就在这里拉开序幕。因为仰光已经因为英军的怯懦畏战失守，同古在军事上成了重镇。在史迪威的作战计划里，同古将作为他率领的中国远征军部队向仰光发动反击的前进基地。
其实，最高统帅早就已经看出来了，敌人大兵压境，仅以中国远征军收复仰光是不可能的，可是如果不能收复仰光，入缅作战就失去目的，而缅甸失守的最大受害者仍将是中国。英国人答复：已命令中东及印度军队增援缅甸，请贵军火速开赴前线。最高统帅敏感地觉察出这是英国人的花招。最高统帅根本不想收复仰光，他们只想拿中国军队去当挡箭牌。
问题在于最高统帅已经骑虎难下：取胜没有把握，撤军又没有借口。最