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中国军队的退路；第26军的无线电台正午仍在蒲塘北方，企图向东南方逃脱；中国军队有向长沙撤退的迹象。
阿南惟畿看到上述战报后十分高兴，他在日记中写道：“大势已定。第9战区薛司令长官部撤出长沙，移往湘潭。第26军准备向东北逃脱。而新调来的第10军已遭我第3师团痛击陷于混乱。”
根据上述战场态势，日军第11军司令部按照“以一支有力部队监视浏阳方面的第74军（歼灭其先头部分）以主力追击敌军，夺取长沙”的既定方针，制定了向长沙追击的作战命令。
其主要内容包括：
一、军决定以一支有力部队扫荡歼灭金井方面包围圈内之敌，并以主力向长沙追击敌军。
二、第4师团应经黄花市向浏阳河河口附近追击敌军，并及时渡过浏阳河向长沙东侧地区继续追击。
三、第3师团应经长沙市向金潭附近追击敌军，并在该地渡过浏阳河向长沙南侧地区继续追击，应以一部兵力将现包围圈保持到25日正午。
四、第6师团应急速进入北盛仓附近捞刀河河谷，如敌第74军已进入该河谷，应即就地将其击破，特别应以有力部队确保现包围圈，并与第40师团协力完成对金井附近敌军的扫荡。
五、第40师团应从24日夜至25日，扫荡歼灭金井包围圈内敌军，以后于金井附近准备追击。
上述作战命令经阿南惟畿过目后，立即获得批准。
24日19时，阿南惟畿正式下令：向长沙追击！
在短短的一个星期内，第9战区第26、第37、第10军三个主力军便先后被日军击溃，这令薛长官十分恼火。日军正在向长沙步步紧逼，第9战区的战场态势越来越不利，薛长官决定让第74军担负起阻止日军南下的重担。他认为，如果第74军能阻住日军，那么，第9战区聚重兵于捞刀河一线，与日军还可一较高下。
薛长官之所以让第74军担此重任，是因为第74军有着骄人的抗战业绩。特别是在1941年春季的赣北会战中，第74军奋勇杀敌，使日军伤亡惨重，赢得了“抗日铁军”的称号。但是，这一次第74军在象非洲草原上的鬣狗一样蜂拥而来的日军面前，并没有能够坚持多久。
27日晚，第74军各部奉命突围，向醴陵集结。
第74军的防线被击破后，通往长沙的屏障已全部被清除。
第一部
第二百零三章 … 独臂支撑（一）
第74军的防线遭到日军连续突击，正在苦苦支撑的时候，新20军军部和属下两个师的部队尚未能够抵达长沙城下。因为日军的进攻非常迅猛，前线部队的抵抗未能对日军的进攻形成有效的拦阻，长沙面临随时可能陷落的危险。所以，长沙城内的大批百姓乘坐各种交通工具，甚至步行，带着收拾出来的少量家当，沿着从长沙通向株洲的道路，向后方转移。这就让从株洲到长沙的短短数十公里的路程，变得水泄不通。新20军的行军队伍经常被拥挤的人群和车流堵在路上动弹不得。
“照这个样子下去，恐怕长沙城丢掉了，我们都到不了长沙。”刘建业站在路边的土坡上，看着汹涌的逃难人群。
“是不是派人下去驱散一下，好腾出道路让部队先走？”高副参谋长说道。
“这是什么话？我们是军人，保护不了他们，让他们流离失所，拖家带口的逃难，已经是我们的耻辱了。现在还怎么能强行驱赶他们，让他们连逃难都逃不了？”刘建业对这个建议想都没想就直接拒绝了。
“既然这么做不行，那总是要有一个办法来加快行军速度，不然，我们真的有可能还没有抵达长沙，长沙城就已经先丢掉了。”高副参谋长看着刘建业说道。
“命令部队把所有的重装备全部留下来，交给军部特务团和炮兵团保管，等到道路通畅再行前进，其余部队全部轻装前进，从小路向长沙前进。”刘建业说道。
“这样可行吗？要是没有了重装备，这仗就不好打了。”杨参谋长觉得刘建业的想法不是很合适。
“如果不这样的话，恐怕就不是仗不好打了，而是根本没得打了。”刘建业说。
“报告军座，战区薛长官来电。”参谋急匆匆地跑了过来。
“把意思说一遍。我们现在没有太多的时间去咬文嚼字了。”刘建业对薛长官一点面子都没有留。从整个战局的进展看来，薛长官犯了典型的墨守成规的错误，以为日军在进攻方式和选择上不会有什么变化，战事关键时刻又犹豫不决，不能迅速调动赣北的部队加入战局，对于目前占据的被动局面，必须负首要责任。
“战区命令我部加快行军速度火速赶到长沙，会同第79军第98师坚守长沙。”参谋念到。
“回电战区薛长官，询问我部和第98师是各自为战还是统一指挥。”刘建业可不想因为部队互不统属，而导致不能协同作战，被敌人各个击破的场面出现。
“军座，你看我们应该如何行动？”杨参谋长问道。
“传令各部，轻装前进。现在我们最需要的是速度。对了，火箭炮和火箭筒千万不能丢掉，分解以后全都带上。”刘建业说。
长沙二里牌，第九战区司令长官部。
“报告长官，新20军回电。”参谋进来向薛长官报告。
“说吧，他们有什么意思？”薛长官头也不抬的说着。现在，前线战事糜烂，坏消息一个接一个的传来。这让向来自负的薛长官深感精力交瘁。为了能够支撑住整个战局，他已经是多日不眠了。
“新20军回电，询问他们和第98师是各自为战还是统一指挥。”
“想得到还算周详。告诉他们，第98师负责长沙城外的防御，新20军负责城内守卫，他只要考虑怎么守住长沙，其他的他就不要问了。另外再告诉他，长沙城里的所有装备物资，他可以全部调用。如果丢失了长沙，我唯他是问。”薛长官说道。
第74军的防线被击破以后，长沙的外围屏障除了一条并不宽阔，水流也并不急的浏阳河以外，长沙城可以说就是直接暴露在日军的威胁之下。此时守卫长沙的，只有从邻近的第6战区前来增援的第79军第98师。
尽管如此，薛长官仍想竭力保住长沙。在他看来，失去长沙城，让日本人哪怕有一天的占领，都是他这个战区司令长官的耻辱。同时，他心中还有一层潜在的意识，那就是他要把长沙城变成中国各战区抗战的象征。
所以，此时的薛长官一面催促援军火速赶到长沙，一面命令滞留在敌后的第27集团军的3个军赶到长沙救驾；同时，令第26、第37、第10、第74军各率残部向正在逼近长沙的日军进行反击，坚决拖住敌人的进军步伐。
此时，第98师主力部队配置在城内，一部在捞刀河与浏阳河之间占领阵地，并在石灰嘴派出了警戒部队。
“军座，薛长官回电。”参谋又一次跑到刘建业的身边报告。
“给我吧。”刘建业接过了电报，看了起来。
“看来，薛长官是真的急了。命令各部，以急行军速度向长沙前进。”刘建业看完电报，说道。
接到薛长官的电报，刘建业的心里有了一些底气。不是为了别的，而是这个时候在长沙城里的还有第九战区直属的独立炮兵旅。这个炮兵旅装备有从德国进口的莱因金属公司生产的150毫米口径重榴弹炮。只要有这个炮兵旅在，自己在长沙城内的战斗就有充分的炮火支援。这对于以轻装急行军方式赶往长沙的新20军来说，是至关重要的。
“回电薛长官，请战区司令部和省政府机关即刻转移，战区前进指挥所也请迁往城外的岳麓山，战区直属炮兵旅立即开往岳麓山设立炮兵阵地，准备给与我部火力支援，另以有力之一部在湘江西岸和岳麓山占领阵地，掩护炮兵。我部全体将士决心与入侵长沙之敌血战到最后一人，人在长沙在！”刘建业对薛长官也做出了保证。
“命令军部直属炮兵团和特务团，前进到长沙城下以后，全部开到岳麓山，加强岳麓山的炮兵火力，以形成对天心阁方面和长沙东南地区日军的毁灭性火力打击。”天心阁是长沙城内的制高点，要想保住长沙，天心阁是必须保住的。刘建业也决心进入长沙以后，就把自己的军部设置在天心阁，以利于统筹指挥。
长沙二里牌，第九战区司令长官部。
随着前线战火的逐渐接近长沙，司令长官部里的气氛也逐渐得凝重起来。军官们进进出出显得十分忙碌。许多参谋已经带着人在大院里开始焚烧不是很重要的文件，做着撤离长沙的准备。
“报告长官，新20军的回电到了。”参谋又一次向薛长官报告。
“拿过来。”薛长官依旧没有抬头，只是伸手接过了电报。
看过刘建业的电报，薛长官的眉头稍微的舒缓了一下，说道：“回电给他，就按照他说的办。”
紧接着，薛长官命令：“战区直属炮兵旅立即开往岳麓山设立炮兵阵地。本司令长官之战时指挥所，同时前往岳麓山。省政府机关及所属各厅局迁往茶陵。战区司令部迁往湘潭。”
“长官，夫人和孩子们怎么办？”副官上前问道。
“派人把她们都送到衡阳去，我也要轻装上阵了。”薛长官也下定了决心。
经过急行军，新20军军部和属下的新14师，198师两个师的部队总算在26日的上午抵达了长沙。此时，长沙城内的湖南省政府机关和第九战区司令部已经从城内撤离。城内只有第98师的主力部队了。而这个时候，第74军的防线已经被日军冲击得摇摇欲坠，随时可能全线崩溃。
“王师长，多谢你的欢迎。”刘建业在长沙南门外湘江边上的灵官渡见到了第98师的王师长。
这位王师长，同时还兼任第79军的副军长。王师长，名甲本，字立基，云南富源人，其父亲王国栋曾就读于云南讲武堂，与朱德、范石生同学，在朱德手下任过滇南副镇守使。1918年，王甲本经父亲好友范石生介绍考进了云南陆军讲武堂第14期炮兵科，并于当年12月以全优的成绩毕业，在滇军统帅第一军顾品珍部下当兵，走上了报国之路。1921年，王甲本投奔干爹范石生的16军，在47师先后任营长、301团团长。并参加了讨伐陈炯明、沈鸿英等战役，参加北伐转战各地，战功卓著。1929年，范石生的16军被改编为51师，王甲本任51师151旅少将旅长。1935年，王甲本被土木系的首脑陈部长派往南京陆军大学学习，并进入陆军大学甲级将官班深造。在刘建业的记忆里，这位王将军是在抗战时期殉国的国民革命军高级将领之一，被追晋为陆军上将。尤其难能可贵的是，王将军从军数十年，一直两袖清风，全靠将军的军饷养活一家老小，以至于将军殉国之后，家中竟然无钱为将军料理丧事，还是闻听此事的最高统帅特批了大洋1万，充作丧事费用。这次，刘建业有幸可以亲眼见到这位在豫湘桂会战时，宁死不当俘虏，在寡不敌众情况下拚死战斗，赤手空拳与日军肉搏，最后被敌人刺刀刺中腹部，壮烈牺牲的抗战先驱，使得刘建业内心里充满激动。
“刘军长年少有为，战功显赫，令人敬佩。”王师长虽然治军严格，但是并不是丝毫不懂官场上的规矩。
“王师长是本人的前辈师长，本人还是要多向前辈学习。”王师长在军中资历很深，加上第98师在抗战刚开始的时候，就是第18军的一部分，与刘建业的部队系出同源，有着香火之情。加上刘建业又对这位国军前辈有着崇敬之情，所以，刘建业在王师长面前还是自居晚辈。
“我想请问刘军长对如何坚守长沙有什么想法。”王师长见到刘建业的客气劲，先打开了话题。
“以我的想法，根据目前的战况，浏阳河一线是肯定守不住的。与其在城外和敌人死战，不如只在城外放一些警戒部队，主力部队收缩到长沙城内，依托长沙城里的建筑，和敌人展开巷战。只有这样才能拖住敌人的脚步，同时使敌人的炮火和空中优势无法施展。”刘建业说出了自己的想法。
“何以见得要这样？”
“以目前的日军进攻势头，我军在野战情况下很难抵挡住敌人的锐气，而且，我部为了加快前进的速度，实行了轻装，重武器基本上都留在了后面，在这种情况下，我军根本不可能和敌人进行野战的，那纯粹是在找死。只有进入了城市这种特殊作战环境，才能最大限度的发挥我军的近战和夜战优势，同时削弱敌人的火力优势。”刘建业解释道。
“原来如此。那好，我们先把这个想法报请薛长官批准吧。”王师长说道。在国军的传统做法里，城市防御战都是依托城墙进行的，城墙丢失了，城市也就基本上丢掉了。像刘建业这样根本就不在乎有没有城墙的战法，在当时的国军里，还是很少见到的。
“请王将军牵头吧。”刘建业再次表现出了谦恭的态度。
“好吧，我就僭越一次吧。接电话到战区薛长官的前进指挥所。”王师长大声说道。
第一部
第二百零四章 … 独臂支撑（二）
长沙城外岳麓山，第九战区前进指挥所。
“报告长官，第98师王师长的电话。”副官拿着电话听筒，向薛长官报告。
“我来接。”薛长官从副官的手里接过了电话。
“是王师长吗？有什么事情吗？”
“报告薛长官，我现在正和新20军的刘军长在一起。我们两人刚才商议了一下守卫长沙的事情，认为在目前的情况下，我们是无法守住浏阳河的，更无法守住浏阳河与捞刀河的中间地带。所以，我们打算把部队的主力放在长沙城里，和日寇进行巷战。但是，我们职权有限，不能单独作决定，希望薛长官能够批准。”王师长说道。
“这肯定是那个刘建业的主意。要是我批准了，这样一来，万一要是出了事情，可以由我来承担责任，他就可以超脱事外。他现在是越来越精明了，吸取南昌一战的教训了。不过，也无所谓了，只要能守住长沙，就承担一次责任又怎么样？”薛长官思忖着。
“我批准了。不过，我要你们保证，必须坚守住长沙，否则，军法从事。”薛长官是胡萝卜和大棒一起用。
“我们保证只要我们部队还有一个人在，就绝对不会把长沙丢给鬼子。”王师长说。
“好，我要的就是这句话，你们也都要记住你们是怎么对我保证的。”薛长官豪爽的说道。
“薛长官，我有一个建议，希望长官能够听一听。”刘建业接过了电话，说道。
“只要能打赢这一仗，什么建议都可以提。”
“那卑职就斗胆了。现在，我军的第27集团军所部三个军的部队，已经滞留在敌后了。从目前的情况分析，敌人的进攻非常迅速，他们的物资消耗也会很大。由于粤汉铁路在战时刚刚开始的时候就被被我军破坏了，敌人的后勤补给物资供应，除了依靠洞庭湖的水上运输解决一小部分以外，主要都是依靠从岳阳城陵矶码头到长沙这一线的公路运输。我想与其让第27集团军在日军各部队的缝隙里找空子钻出来回援长沙，不如让他们跟在一路只顾南下的日军的身后，自行寻找时机从侧后方不停的骚扰和伏击敌人，围攻敌人的小股部队，特别是重点打击他们的后勤供应线。我想这样做的效果，应该比让他们回援，加入长沙战局的效果要好得多。”刘建业提出建议。三国的时候，曹操就是用火烧粮仓的手段，一举打败了占据优势的北方袁绍的军队。现代战争，后勤的重要性更是远不可和古代战争同日而语。你小鬼子一头只顾着南下，我就教你顾得了头，顾不了屁股。从你的后面狠狠地踢你几脚屁股，我看你到底回不回头。
“很好，我会让参谋做一个相关的计划，让他们执行的。如果仗打赢了，我会给你们记头功的。”薛长官许下了诺言。
“多谢长官。卑职一定尽忠竭力，效忠国家。”刘建业高声地说道。
看到刘建业放下了电话，王师长问道：“刘军长，你的这个建议可行吗？”
“王师长，以后你还是喊我仲良吧，或者喊我老弟都行。我毕竟是军中的晚辈。至于你问的这个问题，我可以对老哥讲，如果这一次指挥作战的不是这个阿南惟几，而是前两年的那个冈村宁次，甚至是上半年才离任的园部和一郎，这一招就未必管用。可是用在这个阿南惟几的身上，就绝对管用。我从他一到武汉就任第11军司令官开始，就研究了这个人的战术特点。我发现，他的战术特点就是一个字‘猛’，进攻的时候，集中全力，寻求一点突破，很重视进攻的速度。但是，他在部队侧翼和后方的警戒上，并不是很重视，而且，他的性格有一个特点，就是固执刻板。用我们的话来形容他的话，就是榆木脑袋，不懂灵活变通。有这一点，就足够我们充分利用了。”刘建业说道。
“仲良老弟，希望你的判断没有错。”王师长说道。
刘建业对阿南将军的形容，真是一点都没有错。阿南将军自从接受第11军这一日军当时在海外的唯一机动作战集团以来，就发现第11军这个号称是皇军精锐的集群，在前两任司令官的率领下，和中国军队的正面作战里，除了在枣宜会战的后期，趁着中国军队的判断错误，疏于防备，兵力空虚的时机，以突袭的方式占领了宜昌以外，其他的大小战役，几乎都是无功而返。在他的眼里，整个第11军，用阿南将军自己的话形容就是“暮气沉沉，士气低落，不思进取”。这种局面自然不是陆军里统制派的首脑人物之一，天皇近臣出身，担任过日军大本营陆军部的次官，在陆军里被认为是“具有相当的战略头脑，战略战术灵活”的阿南将军所希望看到的。
所以，刚刚就任以后，阿南将军就组织策划了在赣北地区的攻势，企图以积极主动的进攻，撕裂中国军队第九战区在湘北和赣北的两个重兵集团之间的联系，从而迫使中国军队放弃赣北。结果，让他始料未及的是，他精心策划的攻势，竟然遭到了赣北地区的中国军队的坚强抵抗。所投入的两个师团部队遭遇到了重大打击，几乎完全被打成残废。更加可气的是，就在阿南将军还在忙着为在赣北遭遇到重大挫败的两个师团组织撤退事宜的时候，几个战区的中国军队竟然几乎同时发起了声势浩大的进攻，一时间忙得阿南将军手忙脚乱。可是等到阿南将军上下腾挪，到处抽调兵力左右应付的时候，却发现对手的真正目的竟然是瞄准了宜昌。最让阿南将军感到郁闷的是，守卫异常这一要