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午餐。你可以不接受我的命令，当然，那样只好请你离开了。”
“陛下，臣……愿意去剿匪……”
於是这个涉世未深的年轻人只好不情不愿地接受了任务，却是一副深深不忿的表情。
因为他知道因著莫雅的关系，我是吃定他了！
四年来，莫雅共行刺了我七次，但都无功而返。其间我是有机会留下她甚至杀死她的，但我并没有这样做，一方面她已不足以对我构成真正的威胁，另一方面有这样一个杀手在暗中窥视，可以让我时刻保持高度的警惕和斗心，不敢有丝毫的倦怠。当然，藉她来牵绊水若星也是其中一个考虑因素。此外，在数次的“亲密接触”中也让我与莫雅之间有了一种微妙的友谊——这也是我不忍辣手摧花的原因之一。
目睹水若星在我面前如此狼狈一幕的德林克，却用阴阳怪气的口吻说道：“皇帝陛下，你当奸商似乎比当国君更能胜任呀！”
我却早已习惯了美少女偶尔怪异的措辞，只是撇了撇嘴，不痛不痒地反击了一句：“好的国君都是奸商呀！你能明白这点，代表你总算对政治的本质有所领悟了。”
处理完水若星的事，我使退了左右，抱紧冰兰说道：“兰儿，你还是很担心吗？”
“亚历，小星虽然已经二十二岁了，但他在心智上还是个未成熟的小孩呀……”冰兰在我怀里不无忧虑地说道。
“兰儿，你是太溺爱他了！所谓关心则乱……放心吧，他不会有事的，最多只是吃点苦头罢了， 这对他会有好处的。何况有鬼精灵的德林克沿途照应，还能出什么意外？”我安慰道。
“这正是我所担心的……”听到吸血鬼少女的名字，冰兰脸上露出了一副不可靠的表情，“小星心思单纯兼且心高气傲，也从未吃过任何苦头。我怕他会承受不起打击和挫折呀！”
“兰儿，你很喜欢那孩子，我也一样，但不能一味纵容呀。不能让他再胡闹下去了，必须严加管教才行。你看他现在像话吗？堂堂的‘七色彩虹’之一的主帅，却总爱混迹留连於烟花之地……”我表情不豫地说道。
“他只是对男女之事好奇，到枫月楼也只是贪玩，从未超越过界限。而且枫月楼有凡代克和华侬·罗依顾著，不会让他真的胡来的。而且他这种风流习性，还不是跟他的监护人学的嘛？”冰兰为若星辩护，并不失时机地将我一军，瞪了我一眼。
“这个……我已经收心养性许多了……”我讪讪地说道，却不敢再纠缠在这个话题，“我的意思是，与其亡羊补牢，不如未雨绸缪——身为帝国军的重将，掌握无数士兵的生死，岂同儿戏？若是放任自流，迟早会出大纰漏的！到时再作补救可能为时已晚矣！我不能将帝国精锐军团士兵的性命托付在一个不负责任、任意妄为的人身上呀！”
“但是……”
“兰儿，我知道你将若星当成自己的孩子了，在他身上倾注了太多的母爱。但是，慈母多败儿——这个浅显的道理你不会不懂的。在这个战乱萌生的年代，没有人可以在温室中安逸一生的。单单拥有一身高强的武艺是不够的，为将者，还有太多的东西需要学习，而这些东西并不是你我可以手把手教会他的，需要从实践中获得，在血与火的考验中走向成熟。而且，他有一段很长的路要走，我们也不可能呵护他一辈子吧？在大战一触即发的今天，只有让他尽快成长起来，才能应付未来的危机和挑战。”我略带感触地说道。
“我知道……但我就是不放心……”
“兰儿，你们姐妹几个整天围著若星转，身为你们的夫君，我可是妒忌得紧呀！这不？我快要成为妒夫怨妇了……”
“堂堂的法拉蒂斯帝国皇帝陛下也会耍小孩子脾气呀……”冰兰仰起俏丽动人的秀颊，用润红的小嘴在我下颔轻啄了一下，以薄责并不无怜爱的语气说道。
“我的亲亲妻子呀，你不知道你的夫君大人可是圣伦大陆最会喝醋的国君——史称吃醋大帝吗？这些天我把整缸醋都喝完了……”
“亚历，你老不正经！都二十七岁的人……”冰兰被我逗笑了，轻啐了一口，用柔柔的眼波仰望著我，一脸娇疑妩媚地说道，“如果你不想我们将注意力集中在小星身上，那就尽快让我们怀上你的孩子吧。”
“嘿嘿，我可不想这么快就生个儿子出来分薄你们对我的爱……”
“亚历，我是说正经的……”冰兰的表情有著一份固执的坚持。
“冰兰，对不起……我不是不想要孩子的，但这些年我长期忙於国政，难有一刻安逸，你、薇薇安和琉璃也因军务缠身，殚精竭虑，极是劳累，未能为生养儿女营造一个良好的环境。而且新帝国草创之初，创业之路犹艰，加上枕戈四载，征程将启，未来兵战连年，我不想让我们的孩子出生於这个战祸离乱的年代，再次经历你我曾有过的伤痛……待大地真正的和平到来，我们再生养儿女不是更好吗？”我不无歉疚地说道。
“亚历，人家好想替你生一个儿子呀……而且帝国也需要一个继承人呀……都这么多年了，却一直没怀上……”冰兰幽幽地说道，脸上却是一片向她心爱的人耍娇的动人神态。
世上有什么比“冰女战神”的柔情和娇疑更动人的呢？而这份最动人的风情只专属於我一人！
世人对利冰兰的评价是“锋芒似蓄势杀敌之利刃，无情如临极寒北地之冰山，清艳若空谷绽放之幽兰”——千古一后，辅君之良弼；绝世名将，巾帼之翘楚。恐怕没有人会相信这位冷艳若冰雪之女子也有如诗少女柔情的一面吧？
初遇冰兰那年我才十六岁，冰兰二十二岁，恍眼间十一年已经过去了……任是时光飞逝，我也永远忘不了相逢那一刻的悸动，一切宛如昨天，历历在目。或许是因为时间女神和忒修密美神特别眷顾她吧，岁月并未在她身上留下丝毫的痕迹，反而出落得更加美丽动人——
三十三岁的利冰兰仍然保持著少女时代的姿容，只是越发成熟和美艳了，少女的娇疑与成熟少妇的芳华、清冷如水和高雅脱俗的气质，让冰兰浑身散发出独特的魅力，显得光艳照人，不可方物。利冰兰也当之无愧地被人们公认为“帝国第一美女”。
而二十七岁的我，则早已脱去了少年的稚气，不论是从生理还是心理，都已完全成长为一个成熟的男子汉，帝国顶端的皇座与权势也赋予我世人不敢仰视的帝皇威仪与王者霸气，与冰兰站在一起，再没有给人年龄上的不协调感——从表面上判断，我还要较冰兰年长一、二岁，因此成为帝国最登对的一双。
此时冰兰耍娇的神态对我具有不可抗拒的力量，让我不由抱紧了她的娇躯，一边在她耳际喃喃自语：“兰儿，我们会有孩子的，当那一天到来……”一边上下探索那具让我疑恋至今、永远甘之如饴的至美胴体……
圣伦历一九００年五月十六日，水若星正式领军出征，带领著二百五十名新兵、二百五十名侍女怏怏不乐地西行剿匪。看著他一副像死了爹娘的愁苦不堪的表情，我不由觉得好笑。
而出征前，几乎全城的少女都出来为她们心目中的情郎送行了，一个个哭成了泪人儿，“呜呜”的哭声不绝如缕，尤为令人侧目的是穿著鲜艳服饰、袒臂露脐的枫月楼歌妓一个劲地挥泪娇呼：“若星公子，我们永远爱你！你早去早回哟！”旁若无人的表现恐怕要令道学家扼叹不已了。
这天，普鲁斯特上空彷佛被一片愁云惨雾所笼罩著，偌大的都城都快要被淹没在少女们泪水的海洋里——这大概是帝都历史上最悲情的一幕了。维特加尔在他的《历史笔记》里这样写道：少女们的泪水会淹死人。
我不禁咋舌道：“难道帝国要灭亡了吗？恐怕亡国的情景也不如现在悲惨吧？”
“亚历，今后你将成为帝都少女们的公敌了！陷害怀春少女们的理想情郎，可会令你失尽少女的芳心呀！你出行时务必小心，别被她们的泪水淹死了。”琉璃对我眨了眨眼睛，促狭地说道。
我摇头苦笑道：“我的妻子们就是为他抱不平的其中一分子呀！”
“色狼先生，我可为你担心哟！你可要注意了，别睡觉时被忿忿的姐姐们踢下床呢！”德林克假惺惺地表达关切之意，实际上是在提醒琉璃她们如何对我采取反击，简直就是唯恐天下不乱。
“伯爵小姐，你可别忘了，是谁在煽风点火、推波助澜的！”我用杀人的目光狠瞪了吸血鬼少女一眼。
“呵呵！这个……我可是在背后默默支持和保护水若星的人呀，大家感激我还来不及呢，又怎么会找我算帐？我也要出发了！哎，还真是一件苦差事呀！但为了少女们心目中的偶像，再苦再累我也无谓！”德林克一面打著哈哈，一面撒腿就跑，霎时便消失得无影无踪。
这时却见薇薇安一脸灿烂的笑容，用很温柔很温柔的声音对我说道：“亚历夫君呀！人家最近研究了一个混合魔法——将龙岩突、火龙破、风龙卷、水龙柱混合起来运用，麻烦你做人家的试验对象好吗？”
“……”
於是某人凄厉的惨叫声响彻帝都，作为这帝都悲情一天的最好注脚……
第三章 撕破和平女神的薄纱
第三章 撕破和平女神的薄纱
圣伦历一九００年六月十日，德林克传回来水若星成功剿匪的消息。
在此行动中，水若星以二百五十名新兵、二百五十名侍女歼敌一千五百、俘敌五百，斩杀盗首图拉汉於其拉罗山中，己方只折损了五十名新兵，死了三个侍女——而这些侍女还是因为吓破胆而死的，并非死於直接战斗中。现正押解俘虏到其拉罗山附近的圣德安郡途中，与地方宪兵交接并处理完善后工作后便回师帝都。
看完邸报后，我遂笑道：“这原是预想中的结果，不过，水若星这仗却干得相当漂亮。不知那小子用了什么方法，竟轻松摆平了两千悍匪？”
但是我的疑问很快就得到了解答，因为在消息传达的第二天，德林克便出现在帝宫皇峨的“凌天”大殿上。
吸血鬼伯爵充分发挥她的说故事本领，向我娓娓道出了事情的经过——
水若星甫一到达圣德安郡，便对外大肆宣扬要消灭山上的强盗，弄得路人皆知，连其拉罗山上的强盗也忍不住派人下来探听虚实。
但他们却惊讶地发现，水若星整天泡在圣德安郡的花丛中醉生梦死、胡天胡地，手下的士兵也只顾与侍女们调笑玩耍，丝毫没作任何进攻的打算和部署。强盗们放心了：原来只是一个只顾玩乐、胡乱吹捧的贵族子弟，而且那点人数也根本不足以对他们构成威胁。
十多天后，水若星带领著五百人出现在其拉罗山脚，命令士兵松松垮垮地绕山分散游荡，侍女们则嘻嘻笑笑地於涧水取乐，令强盗首领图拉汉暗自纳闷：以放荡著称的亚历山大大帝麾下，难道全是同类的角色吗？这简直是郊游踏青嘛，哪像是行军作战的架势？
正当图拉汉准备倾巢而出给这支不知死活的部队迎头痛击，教训一下不知天高地厚的小子，让这些竟敢到自己占据的山头胡闹的家伙得到应有的教训之际，部下却惊慌地回报：山下的军队突然多了起来，估计人数竟达十万之众！接著又传出水若星只是先行部队，后到的十万大军才是主力的消息。
图拉汉立即恍然：原来这支不三不四的五百人部队只是诱饵，差点就上了那小子的当！幸亏没轻举妄动……於是下令整个盗贼团潜匿不出，以山上的储粮躲藏几个月，先避过帝国军的锋芒再说——
其拉罗山陡峭险峻，纵使大军也难以搜山，十万大军亦无法长驻山下，迟早都要撤退的。
正当图拉汉打好此如意算盘之际，探子却报来消息说帝国军正派人从山脚处环绕整座山遍洒芙桐油，看样子似乎打算放火烧山。图拉汉一时傻了眼：这也太胡来了吧？根本不会有人干这种蠢事的……经过一番分析后，他断定这只是帝国军的诈术，目的是诳他们出来，遂决定以不变应万变。
六月八日，水若星下令放火烧山。
整座其拉罗山便被套在一个巨大的环形火圈中，浓烟笼罩四野，但奇怪的是，火势并没有往山上蔓延，只是维持著持续不灭的一条火环带。其实原因很简单——
水若星命人设置了隔离带，限制火势的波及范围，同时不时添加芙桐油来延续火圈。
图拉汉对水若星这番大费周章的做法狐疑不已，也不百思不得其解，不明白他这样做究竟有何用意。
但他很快就明白了——当发狂的魔兽涌进山寨，用利爪洞穿自己部下的身体时，他终於明白了水若星的用意，只是一切已经太迟了。
原来水若星放火目的并不是要烧山来逼他们出来，也不是为了困住他们，而是为了引发魔兽的狂性，借魔兽之口来消灭他们。
生长於山野的水若星熟知各种野兽惧火的特性，中低级魔兽也不例外——而其拉罗山虽然魔兽成群，但主要是一些低级的魔兽，中级的魔兽已是寥寥无几，根本没有高级魔兽活动的踪迹，於是他便以持续的火势令山上的魔兽产生恐慌，再在火圈中投入一种足於令魔兽致狂的卡农香草，并辅以洞箫魔音，於是发狂的魔兽便在山上暴走肆虐，“非我族类”的强盗山寨便首当其冲，遭到彻底的破坏，超过半数的强盗被魔兽群撕裂，有部分强盗为躲避魔兽的攻击，发疯似的向下冲，纵身火海，在熊熊烈火中发出凄厉至极的惨叫。
图拉汉不愧为强盗之首，尚能临危不乱，保持灵智清明，总算让他在火圈中发现了一个缺口。
听到这里，我不禁淡淡一笑道：“围城缺一！”
德林克点了点头，继续往下说——
果然，当图拉汉率领余下的五百强盗从缺口处冲出时，水若星率领的五百士卒已经严阵以待。
而在此方阵后面却是旌旗如海，声势浩大、漫山遍野的呐喊动人心魄，似乎有超过十万帝国兵列阵殿后——图拉汉终於明白自己陷入了重围之中。
图拉汉迅速分析了形势后，立即号令余下的强盗向水若星右翼松散的侍女队伍强攻过去，试图拼个鱼死网破。
但是，当强盗冲临侍女群中时，却有不少死於水若星预先设置在地上的陷阱中，而侍女们却突然训练有素似地整齐地列阵：第一排俐落地向两边散开，第二、三排的侍女便向强盗群投掷出长矛，带著劲风的长矛便洞穿一个个毫无心理准备的强盗的身体，之后，侍女们开始拔剑列阵向前冲杀——在侍女服饰下面赫然是劲装和甲衣，果敢豪勇的进击恍如男子汉的气概，一下子将强盗杀得七零八落。
当图拉汉绝望之际，一个手持银色长剑的、美绝人寰的少女突然出现在他面前。
“美人儿！你是谁？”图拉汉盯著眼前的美女，猛咽了一口水，几疑在梦中——死到临头还改不了好色的本性。
“在下水若星！”
“美女”说完，在图拉汉的一愕间拔剑而出！剑光划过空间，如一道划过漆黑天际的流星，带起一片炫目的流彩，投落在图拉汉的身上……
图拉汉仿如经历了一个人世间最深甜的美梦，然后，走向死亡。
出剑如梦——这就是水若星“梦之魔剑”的由来。
而图拉汉至死都不明白，他由始至终完全落入了水若星的算计中。
原来，图拉汉误认为有机可乘的侍女队，其实都是男扮女装的士兵，而左翼披甲持戈的“士兵”才是侍女所扮，令不明情况的强盗们一头栽到了剑锋上。
而当时侍女们临战时竟能保持“军容”不乱，据说是水若星充分施展其个人魅力的结果——
向侍女展露出一个让人意乱神迷的迷死人笑容后，突然冷冷地说了一句：“谁要是敢违号令，我立马斩杀。”天使的魅力与魔鬼的威胁双管齐下，自是相得益彰。
至於所谓的援军之说，纯属子虚乌有，十万帝国军只不过是水若星从圣德安郡用每人十各特铜币临时招募回来的平民，负责持著木竿布旗摇旗呐喊，制造大军光临的假象，仓促间，慌张的强盗探子也分不清虚实，加上先入为主的假消息影响，轻易便中了计。而这笔支出，水若星大言不惭地扬言地方政府垫出后，可从帝国国库中收回——这也算是他给我制造的一个小小麻烦吧，表明他仍对我让他出征深有不甘。
其后，财政大臣为此事少不了向我唠叨，而且坚决表示未纳入预算，不肯支付；而圣德安郡郡守亦多次上书讨债，让我不堪其烦，最后只好从帝宫库房中拨款才平息了这场欠债风波——
自古以来，“皇帝欠债”这样的事从未有过，而且还被“逼债”，这也算是我的一个开创“历史先河”之举吧……我自是对这笔突如其来的巨额花费心痛不已，也对摆了我一道的水若星暗恨在心，一直寻思找个机会向这小子找茬。
此外，我对水若星的女装打扮很是好奇，却一直没有机会亲眼目睹，而每当向水若星提出这个要求时，却总被他一句“你变态！”冷冷抵了回去。
在小小剿匪战中，水若星锋芒初露，已初步表现出优秀的用兵手段和大胆的谋略。
虽然这只是水若星的初阵，虽然这只是一场小小战斗，相对於新帝国将掀起的无数波澜壮阔的战争，只是大海中一朵小小的涟漪，并没有引起人们的多少注意，也很快就被人所遗忘了，但这却是水若星军旅生涯的正式开始，也是并不遥远的未来一场影响深远的大战的一个小小的先兆……
六月十七日，从南部萨约森郡回来的监察卿尤丽叶·释叶迦，向我详细会报了民变事件的始末。
萨约森郡是位於帝都普鲁斯特以东四十里的一个农业为主的中等大小的郡县，人口不多，面积不大，但由於土地肥沃，河网密布，加上