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听到这里，阿泽利奥激动地说道：「可恶！影之一族不正是阿鲁顿的傀儡吗？那个狗娘养的、卑鄙无耻的杂种王子，不敢堂堂正正、明枪明刀地和我军决战，却唆人暗杀元帅！我立即率军回师北向，打到君士卡丁堡去！」
我将手轻轻搭在他的肩膀上，严厉地说道：「旗尹阁下稍安毋躁！元帅的仇必然要报，但一切必须从长计议，定下万全之策后方可行动，否则，白白赔上数十万帝国子弟兵的性命，齐帅又岂能瞑目安息？而且我对安瓦切比的话仍然存疑！」
阿泽利奥闻言将充满杀意的目光投向蜷缩在地上的安瓦切比，凌厉地说道：「难道你敢骗我！」
「陛下，旗尹大人……我没有说谎……这都是我当时探听到的全部消息……」已经冷汗淋漓的安瓦切比更加恐惧地说道。
「我不怀疑你获得消息的途径，但是，我质疑其中内容的真实性！」我抿嘴一笑，声音却如冰刀般锐利。「因为你这些消息来得太容易了……我怀疑是有心人故意透露给你的！目的是通过你的口来故布迷阵，再次借刀杀人！
这很可能是一条连环毒计！」
「我……我我我我……」安瓦切比一连说了五个「我」，却说不出话来。
「但是，根据安瓦切比的叙述，那个黑衣中年男子的影子会动的——这应该是影之魔法的特殊效果吧？」尤丽叶提出了疑问。
「对呀！这不是足于证明其影之一族的身分了吗？」
阿泽利奥一拍额头道。
我从容分析道：「这恰巧是我质疑其身分的原因！按理对方正是要努力隐藏来历，却仅仅为了威吓安瓦切比就在他面前发动影之魔法，留下了如此明显的证据，这不是太着迹了吗？因此，我猜想对方故意让安瓦切比偷听到对话，却又担心我们不相信，因此，还特意在他面前显露了这一手。其实要制造影子波动的效果并不难，只要稍稍懂得一些黑暗系魔法的人便能办到，或直接针对安瓦切比发动精神魔法，令其产生幻象。」
「殿下的分析真是切中要害！」阿泽利奥钦佩地赞叹道。
我转而对安瓦切比森冷地说道：「相比起对话的内容，我更关注的是那些人的特征！比如说外貌上有何特异之处，或身上有什么明显的胎记、伤痕之类的？像这类既怕死又贪心的老狐狸，在面临不测的情况下，不会如此轻易就范吧？你应该会无比用心地留意他们的一言一行、一举一动吧？」
安瓦切比努力地回想着，过了好一会儿，才眼前一亮，兴奋地说道：「我想起来了！被唤醒后，为免他们再对我不利，便偷偷地将自己配置的、可以加速血脉运行、有醒脑提神作用的药丸塞进嘴里，因此当他们第二次将我击昏时，我只是昏厥了一会儿便醒来了，他们还在屋内……那名首领背转身时，我发现他的颈后有一道拇指大小的刺青……唔，好像是尖角魔狼的狼头……而且他们言谈、走动时的步履、手势、坐姿等均给人一种很熟悉的感觉……嗯，他们身上有一种类似我们帝国军人的气质！」
「好，有这方面的资料已足够追查出对方的身分了！
只要我回去后叫西蒙翻查历年的帝国军队人事记录，一定能够找到这个人的身分，从而抽出幕后发动阴谋的人！」
我点了点头对阿泽利奥说道，「这个人对我没用了！交回给你处置吧！」
安瓦切比哀叫道：「饶命呀！陛下！你答应不杀我的……君无戏言呀！你不能失信于天下……」
我冷笑道：「没错，朕答应不杀你，但没代别人答应不杀你——朕并未违反诺言！而且目前阿泽利奥并未表示服膺朕的领导，目前我们仍是敌对的双方，因此，朕不能代敌人对你保证什么的！朕只能代表自己！」
说完扭转身后，抱着苏菲凯瑟退入众人当中，与艾莎芙倪雅、尤丽叶、埃金斯等人站在一起，不再理会嚎啕大哭的安瓦切比。
阿泽利奥阴着脸将他拖走，交给志切复仇的士兵，士兵们对杀害他们敬爱的齐科夫元帅的凶手，是绝对不会心慈手软的，因此安瓦切比的悲惨下场早已注定，他很快便被愤怒的士兵剁成肉碎。
当阿泽利奥处理完安瓦切比的事情后，便领着齐科夫元帅的一众将领来到我面前跪下道：「末将等参见陛下！
末将与三十万帝国军希望重归帝国，并愿意服从新帝国号令，效忠陛下！这也是元帅生前的决定！谨请陛下接纳！
先前末将对陛下多有不敬，甚至差点误伤陛下——末将自知罪重，愿一力承担罪责，自刎于陛下座前，还望陛下赦免其他将士，并查实谋害元帅的元凶，为元帅报仇！如遂斯愿，末将亦当含笑九泉，无憾追随元帅而去！若有来生，定必结草含环，以报陛下恩典！」
我含笑一一搀扶起阿泽利奥众将，对阿泽利奥说道：「旗尹何罪之有？先前一场误会，现已雨过天青！朕谁也不怪责，而且还要嘉奖诸位将士的忠义与气节！齐帅的仇还要你亲手去报，所以旗尹切勿轻言生死！」
「为报答陛下深恩厚义，末将今后将生命托付给陛下，以微贱之命追随陛下征战天下！」阿泽利奥激动地说道。
「谢陛下恩典！」众将齐声道。
三十万帝国士兵也发出了热烈的欢呼——
「新帝国万岁！」
「陛下万岁！」
……
三十万帝国军主动为「银缨」骑士团让开了一条通道，利冰兰便在帝国士兵一片「皇后万岁」、「『冰女战神』万岁」的欢呼声中，策骑而至，立马在我身边。
我便一手抱着苏菲凯瑟，一面牵着冰兰的玉手，率领「银缨」骑士团与三十万回归的大军进城。
进城后，尤丽叶立即向我道别，最后只是简单说了声：「哥哥珍重！」
看着尤丽叶转身离去，我却知道这是她最后一次称我为「哥哥」了，从此，她将远离我的生命……
但是，一切真的就这样结束了吗？或许……
第五章 皇帝的休假
第五章 皇帝的休假
回到帝都后，我便投入了紧张而繁忙的工作中。
新帝国草创之际，百废待兴，首要问题就是拟订新的帝国法制，并确定帝国的文、武官班底，从而奠定新帝国的基石，于是新的帝国法典、吏制与兵制，便在幽哈苏、西蒙。 史塔格与卡尔安吉。 莫拉雷斯为首的宪制小组的筹画下紧张地草拟当中。
而其他有关经济、教育、医疗、社会保障等一系列的立法草案，也在各个小组的努力下认真厘定之中。
一方面我要随时跟进各个草案的进度，另一方面就是处理每天都堆积如山的文书、奏章等，害得我甚至好些天都没有走出国事房，吃住都在这间皇帝办公室里。
在这种没日没夜的忙碌之中，有时我也不免抱怨早知当这个劳什子皇帝这么辛苦，我就不当了！
暗暗决定，当帝国的一切上了轨道之后，将帝国的一切政务与军务交给下面的人处理，我只要紧紧抓牢军权与人事任免权就可以了。
一天晚上，我如常在国事房处理事情到深夜，却忽然心有所感，似乎有一股熟悉的气息出现在离我不远的地方……
这是一种奇异的心灵悸动。此时听到远处传来热闹的人声，我从书柬中抬起头来，却见一阵闪光将窗棂照亮，便将贴身侍卫卡斯塔叫到身边，问他发生了什么事。
卡斯塔跪下禀报道：「回陛下，刚过了十二点，帝国的秋节到了！帝都的子民正在发放烟火庆祝，明天还有盛大的民间秋色巡游呢！」
原来是秋节……
我不由想道：如果是加莎琉璃肯定会对这种新奇又热闹的场面很感兴趣！我已经好些天没有与冰兰、薇薇安、琉璃在一起了，为了国事，却冷落了娇妻！还有那个人，是时候该见见他了……
想到这里，我心念一转，对卡斯塔说道：「朕感觉到他已经到达普鲁斯特了——在与我很接近的地方……」
「他终于还是来了……」卡斯塔轻颤了一下，平素漠然深沉、不易露出感情的双目中竟露出了一丝激动的光芒。
「是时候了，宿命的相逢，却不知会以何种形式会面……真是期待呀……」
我似是喃喃自语，又似是对卡斯塔轻诉，最终化为幽幽的沉默。沉默过后，遂命卡斯塔将孟斐斯、幽哈苏、西蒙、卡尔、左拉奇等人传召入宫。
当五人以为发生了什么紧急大事，衣衫不整地匆匆赶入宫后，我便郑重其事对他们宣诏道：「自明天起，朕休假一周！在这一星期内，朕将微服私访，下察民生民情。
民众是国之根本，民意是国之主旨，与其深居高高在上的帝宫闭门造车，不如深入到普通百姓中去，才能制定出顺应民情、符合国情、切中时宜的国策法制。朕离开期间，但凡国事，非突发战争事件或关乎国家命脉的大事，皆交由五位卿家会同处理！」
在五人愕然无主之际，我已举步离去。留下他们面面相觑，却不知如何是好。
后来召开帝国军政会议，五人再度聚在一起时，正陷入热恋中却忙得脸容憔悴——不要说与温妮幽会，甚至连衣服都没时间好好整理的卡尔安吉抱怨道：「陛下突然撒手不管，将所有事情抛给我们，这不是要了我们的命吗？
忙都忙死了！」
幽哈苏却表示不同的意见：「帝国本来就是家国同体，陛下偶尔抽时间安抚皇妃们的怨怼情绪也是必要的，毕竟帝国已经霸占了陛下太多的时间了！后宫和睦，才能免除陛下的后顾之忧，专心于帝政，而且，陛下在为帝国的继承人而努力，这可是关乎新帝国未来的头等大事。」
孟斐斯和左拉奇笑着道：「这才是陛下的风格呀！」
倒是西蒙。 史塔格沉默着不发一语。众人自觉无趣，也就失却了继续这个话题的兴趣。
回到寝宫后，发现三女已经入睡，便自行脱衣，小心地躺进特制的大床里，生怕惊醒了三位如海棠春睡般的娇妻。
但冰兰的娇躯还是动了一下醒来了，见我回来，便轻轻将胴体贴在我怀里，在我耳边呵气如兰、小声呢语：「亚历，你回来了……想必很累了……早点休息吧……」
我无声地点了点头，朝左右的琉璃和薇薇安看了一眼，却发现她们正张开秀目含情脉脉地注视着我。
我柔声道：「你们都醒了……不好意思，吵醒你们了。」
冰兰轻轻道：「亚历回来了，大家都睡吧……亚历，国事要紧，你好好休息才行……」
「对不起，这段时间冷落了你们，我从明天开始补偿大家！」我拥着娇妻们说道。
「亚历，你明天不用上朝和进国事房处理奏章吗？」
薇薇安问道。
「不用了，我已经决定从明天开始休假七天，好好犒劳我的爱妻们！明天，我带你们去逛秋色！」我高兴地说道。
「那国事怎么办？」冰兰问道。
我笑着答道：「我已经安排幽哈苏他们会同处理，凭他们五人的能力，加上彼此监督，不会出乱子的！我可不想让帝国的文山会海将自己压垮……唔，看来我要制定一项制度，规定和平时期每天工作不能超过八个小时，订立每周两天的法定假期，而且宣布每年帝国几大节日为公众假期……当然，如遇战争或天灾人祸，则根据《战时非常法》取消一切假期。」
却听琉璃娇声道：「好主意呀！这样你就有时间陪我们了，帝国的官员也有时间休息，不会活活累死在工作岗位上了，而且还能通过节日来刺激消费，促进帝国经济的发展！」
我刮了刮她的俏鼻，说道：「聪明！这些道理是谁教你的？我想不到琉璃公主竟也学懂了一向鄙视的治国之道。」
「不要笑我嘛……人家也只是无聊时看了点书，一心想帮你分担国事……」琉璃不好意思地说道。
冰兰接口道：「姐妹们看到你辛苦的样子，都很为你担心，心痛你的劳累，但又不敢说不出，怕影响了你的正事……其实今晚我们谁都没睡着，却又怕姐妹们担心，所以都在装睡……大家都在等你回来……都是一夜到天明没入睡，只是天亮才勉强睡了一会……」
我不由搂紧了三具至美的胴体，感动地说道：「对不起，让你们担心了……」随即邪邪笑道：「好久没活动筋骨了！既然朕明天开始放假，那今晚我们就干活到天亮吧！」
在一阵女子的惊呼声中，春之女神跳过了冬天，在迷离的秋夜，提早降临在寝宫中，透过我的双手，撩拨起一室春色，弹奏出迷人的春之乐章……
第二天日上三竿，我才搂着娇慵的三女，起来梳洗着装，侍从便捧上精美的膳食。
其实我的三餐以前一直是由薇薇安打点的，直到称帝后的第二个星期，薇薇安才被迫将这项专属的权利交回给宫廷厨师。
当时宫廷首席厨师兼宫廷学者罗恩格林策动所有的厨师一起联表上奏，发出强烈抗议，认为要帝国尊贵无比的皇妃殿下亲自下厨，是对宫廷厨师厨艺的否定，也是身为厨师的莫大侮辱，要求为厨师的尊严而战，与皇妃殿下单独比试厨艺云云。
我看到奏折时气得一把摔在地上，心想这个罗恩格林不是在指桑骂槐吗？这不是存心给我添乱，是什么？
那个家伙平时一副吊儿郎当的样子，学者没学者的风度，厨师没厨师的品位，平时见到美女的就两眼发青光，忙着拍美女的马屁，又好色又懒惰又贪杯又怕死——据说是看到蟑螂都会吓昏过去的人，而喝多了两杯时就胡言乱语。
那些美丽的女官、宫女可没少受他的骚扰，虽然见到冰兰她们还算恭敬，不敢稍有越轨，但是流口水兼色迷迷的样子，令我看了就有气，真搞不懂他竟能在未满三十岁时已成为宫廷的首席厨师，而且还能在讲究礼仪的旧帝国中待上八年——我一直怀疑他有某方面的裙带关系。
我本来就有意把他踢出皇宫的，却找不到他失职的借口或有裙带关系的证据，这次他在宫内滋事生非，我便想趁机辞掉这个讨厌的厨师，却为善良的薇薇安所阻止，她说首席厨师的建议也合情合理，她愿意接受挑战。
薇薇安的性子虽然温柔随意，但一旦立定了主意却很难改变，我拗不过她也只好勉强同意，同时心想：我是知道薇薇安的厨艺的，因此对薇薇安充满必胜的信心，而像罗恩格林那副德性，还能烹调什么上等的佳肴？所以并不担心赛果，且把这次比试作为平淡枯燥的宫廷生活一点小小的余兴节目和佐料吧。
为了比试的公平起见，除了我作为试食的评委外，还邀请了帝宫厨界六位顶尖的厨师作为评委，而且每款菜式在试食前并不公布是谁的作品，但比试的菜式则是由薇薇安选定的三款家常小菜——这是被挑战者的权利。
然而比试的结果却令我大跌眼镜——罗恩格林以三次七比零的绝对优势取得完胜。尤为令我惊异的是，以我对薇薇安做菜味道的熟悉程度，却被罗恩格林骗过了味觉，连续三次判断错误。
罗恩格林竟以天才的厨艺和敏锐的洞察力，烹饪出平时薇薇安做菜的味道，反而是薇薇安因临赛紧张，而使其所烹调的菜式失去了一些原有的风味。剔除这点不计，罗恩格林所烹调的菜式也的确堪称绝响，色、香、味均提升到极致，赋予简单的家常小菜新的意义，让人在视觉、嗅觉和味觉获得最高的饮食享受，令六大顶尖厨师也甘拜下风，叹服不已，尊称他为「厨神」。
我也只好不情不愿地兑现了当初承诺，让他一手包办我的膳食。
这事让薇薇安怏怏不安了好一阵子，直到现在还是有点失落——她失落的不是比赛落败，而是失去为我打点饮食的专属权，这是她非常重视的一种幸福，而我不论如何安慰也无济于事。而且罗恩格林虽然为人极不可靠，但负责我的膳食方面倒是尽心尽力，无可挑剔，我也找不到为难他的借口。
但是昨晚我灵机一动，想到了订定假期制度的点子，在每周放假两天内便让罗恩格林自行消失掉，由薇薇安为我煮食，而且我决定今后出征时尽量将薇薇安带在身边，成为我「军妻」兼伙头。当我告诉薇薇安这一决定后，她终于高兴起来。
匆匆用完膳后，我便按原定的计画带着冰兰、薇薇安、琉璃一起去逛「秋色」，只是在计画外却多出了「两条尾巴」——刚刚复原的苏菲凯瑟和德林克不知从何处得到我将微服出游的消息，直嚷着要跟来。
而我推搪的借口还没说出口，却见到冰兰、薇薇安和琉璃已经点答应，我也不好再说什么了，心里却嘀咕道：真不知道吸血鬼和魔女用了什么办法，竟让我的妻子们如此偏向着她们！
但是如果我同时将五个年轻漂亮的女子带在身边，就算我戴上「想容」变脸，恐怕也会在街上引起一场不小的轰动吧？
细想之下，为免不必要的麻烦，我便让薇薇安用魔法将五女改变了模样，并换上平民的服饰。
只是大家对「平民服饰」的理解却不尽相同，德林克披上黑色的牧师袍，像个教堂的见习牧师；苏菲凯瑟却打扮得像是来自异国的舞姬——青纱罩脸，罗衫裹身，虽然是已婚妇人的装束，相貌也显得平凡了许多，但玲珑的曲线与袒露出的性感肚脐，仍让人遐想篇篇；琉璃却戴上眼罩，披上披风和简易盔甲，成了一个独眼剑士。
相比之下，我、冰兰、薇薇安的装束要更平凡一些——薇薇安是小家碧玉的装束，像个农家少女，冰兰穿上帝都人们流行的长衫短褂，成了一个清秀的红发少年，而我却穿了一般学�