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、无时无刻不压在头上的死亡阴影……种种沈重的负担都足於将皇家卫队的士兵压垮，能够坚持到现在，应该是出於他们对国家和王室强烈的忠诚心以及对驻留在海内斯的“银缨”骑兵团来援的一线希望吧？
救援？如何救援？在亮开半月型包围阵势的多提尔王国大军面前，恐怕我们才是最急待需要救援的人了！我暗自想道。
敌军的布阵相当严密，两翼的前方是持矛护盾的长枪兵，紧跟其後的是剑士队，之後是蓄势待发的弓箭手，最後面的是近五十人的魔法师方阵，而中间单独突出的是重骑兵，团团簇拥著一位身穿紫色盔甲的高大身影，身旁一位护旗手扶著的一面绣有鹰形图案的赤红大旗在烈风中猎猎作响。
面对著十数倍於自己的敌人，利冰兰的脸上却平静无波，从容的神色也感染了部下，三千骑兵虽然面色凝重却丝毫未见慌乱，似乎对他们的主帅充满著必胜的信心。
那高大的紫盔武士率先发话：“利冰兰，投降吧！你们已经没有机会了，何必作困兽之斗？你负责堕後的三万骑兵已经被我国的盟友──贝卡．谢留里斯塔联盟军队围堵在半月山地，对你们来说，这是一场一开始就注定失败的战争，面对十六倍於自己的敌人──利冰兰，你纵有‘冰女战神’之名，也无法扭转乾坤吧？与其让手下的将士白白牺牲，不如归顺本王！本王对你是相当敬重的，只要你愿意投降，本王将纳你为妃，并让你总领王国兵马大权，与本王一起征服天下！”这个人郝然是多提尔王国新继位的艾尔米特三世！
利冰兰平静地答道：“国王陛下，谢谢你的赏识，不过，在利冰兰的字典里从来就没有‘投降’两字，况且，就算本将军答应，我的‘银缨’骑士团也不会答应！贵国妄动无名之师，不宣而战，卑鄙地偷袭我国皇家使团，如此无耻的行径不是涣涣大国应有的风范！艾尔米特，你就不怕天下人耻笑？！”
艾尔米特三世愤怒地说道：“卑鄙？法拉蒂斯才叫真正的卑鄙！派人冒充我国军队袭击费明多大公的使团，继而暗杀先王，并嫁娲於贝卡．谢留里斯塔联盟，挑起我们两国的战争，借机出兵海内斯──好阴险毒辣的计谋呀！这就叫做涣涣大国的风范吗？利冰兰，既然你执迷不悟，今天本王首先就用你的血来奠祭先王！”愤怒的复仇火焰从艾尔米特的又目中熊熊烧起。
利冰兰冷冷地说道：“你太小看本将军了，本将军驰骋天下七载，所向披靡，从未打过没把握的仗，你以为你派在我们‘银缨’的内奸会瞒得过我吗？你知道我为什麽要和你说这麽多的废话吗？艾尔米特陛下，今天本将军给你上一课，教晓你何为用兵之道！──你以为中计的是我吗？真正中计的是你，艾尔米特！今天你就要为自己的狂妄付出代价！”
在艾尔米特一怔间，利冰兰抽出“麒麟”，湛蓝色的剑身遥指长空，口中吟诵起奇怪的咒文：“至高无上的神主，穿越时空的伟大力量，以吾之名缔结血之盟约，净化大地所有邪恶，吾召唤──麒麟电刃！”
在吟诵间，“麒麟”剑身蓝光流转，并汇集到剑尖直射向天空，一时间天象异变：原来晴朗的天空被乌云遮盖，大地一片黑暗，在轰隆的雷鸣中，一道强烈无匹的霹雳从集结的乌云中间直劈而下，落在多提尔军队的魔法师方阵上。
魔法师集结起的光之护盾在霹雳雷霆万钧的光涛中瞬间崩溃，在一片耀眼的白光和一声轰然巨响过後，原本魔法师所在的方阵变成一个焦土大坑，五十个多提尔王国的一流魔法师顷刻间化为灰烬，连接近魔法师方阵的士兵也不能幸免！此时天空的异象已消去，恢复了晴空万里的景象。
这就是神器“麒麟”的力量吗？我倒抽了一口冷气，现在我终於明白“银缨”骑兵团中没有魔法师的原因了──利冰兰本身就是比大魔法师更可怕的魔剑士！在大陆上，各国军队对魔法师的需求是非常紧缺的，一个见习魔法师的身价就可与骑兵校尉等齐，更何况是魔法师、大魔法师、魔导士、大魔导士、魔导师、大魔导师以上的级别了！其原因是，虽然魔法师这种职业的人身体比较脆弱，在平时近身战中一个见习剑士就可轻易杀死一个大魔法师，但如果给足够的时间魔法师集结魔力，吟诵咒文，一个见习魔法师可瞬间消灭百倍於自己的敌人。所以在骑兵的掩护下，魔法师在战场上可以发挥重要的作用。而魔剑士却兼有战士的体魄和魔法师的魔力，但先天条件的要求相当苛刻，要同时兼具精神与肉体的资质，因此魔剑士这种职业的人在大陆上并不多见。
此时我打量了利冰兰一眼，她俏丽的脸上凝聚起细细的汗珠，美目中亦略显疲态，毕竟发动如此强大的魔法是极消耗精神和体力的。但所付出的代价是值得的，对战局天生有著敏锐把握力的我，迅即明白利冰兰不惜大量消耗精力消灭敌方魔法师方阵的原因──对“银缨”骑士的最大威胁就是这队仅五十人的魔法师队伍了。
“‘银缨’的将士们，杀！”正当多提尔王国的军队惊愕回望的时间，利冰兰长剑一挥，下达了攻击命令。
三千“银缨”骑兵紧跟一马当先的利冰兰从多提尔军队右翼进攻，迅即拉近的距离让多提尔王国的弓箭手与长枪兵无法发挥应有的作用。
“银缨”骑兵从重骑兵与长枪兵之间切入，多提尔王国的军队瞬间被分割为两半，而几乎同一时间，浩瀚的声势从多提尔军队後方的宽大谷口响起，无数的“银缨”骑兵从谷口涌入，赫然是原本留守海内斯的约瑟夫所率的近七万大军！
组成锥形阵势的三千骑兵在利冰兰的带领下势如破竹，挥动“麒麟”的利冰兰更是当者披靡，手下竟无一合之敌！
我手中拿著先前战斗中从敌军死尸中取来的长剑，紧紧跟在利冰兰身後，看到利冰兰挥动“麒麟”时的完美动作，感受著她出剑时的凌厉气势，比之以长弓作战时更加强大无匹，宛如战神再世，长剑击处，敌人不是胸口喷血就是被“麒麟”带起的烈焰或无铸剑气所弑，犹如观赏一出血与火的完善舞蹈！
这就是在生与死的战场上中体现出来的战争艺术之美吗？一幅将战争的谋略艺术、战士的热血与阳刚之气、个人英雄主义以无比冼炼的方式在生死一瞬间表现出来的绚丽壮美画卷！
利冰兰的骑兵迅速与“银缨”的大军会合，战场的形势逆转，原本被包围的孤军与大军会合後即演变成“银缨”骑士团从二面合击多提尔军之势。
被从中间切断分割成二半的敌军陷入了溃败的狂乱之中，尤其右翼与主帅艾尔米特三世分开、失去指挥的那部分敌军更是在慌乱中遭到如狼似虎的“银缨”骑兵的无情斩杀。艾尔米特与重骑兵所在的左翼情况亦不见得比右翼乐观多少，在一片混乱中，艾尔米特的命令根本无法传递下去，己方相互挤压的士兵严重阻碍了重骑兵的移动，在“银缨”灵活的轻骑兵冲击下，甚至发生了自己人相互践踏的惨象。
此时艾尔米特三世在冲击中与自己的重骑兵队分开。利冰兰用“麒麟”拔开混乱的敌军，一路斩杀到艾尔米特面前，身後由敌兵留下了长长的一条血路。
“利冰兰──‘冰女战神’果然名不虚传！将本王处心积虑的布置消灭於弹指一挥间！来得好，本王尚有余力击杀你於剑下！”
艾尔米特两目赤红，裹在厚重紫甲下的高壮身体散发出如受伤之狼临危反噬的强烈气势，大喝一声：“呔！”挥起宽口的黑色巨剑，迎向利冰兰！
利冰兰双腿一夹马腹疾驰上前，手中挥起的“麒麟”在空中幻化成数道炫目剑影，从九个不同的方位取向艾尔米特上身。艾尔米特的巨剑竟以不可思议的高速准确地挡住了利冰兰的九剑连击，并还击了三剑，也给利冰兰轻易挡住。
此时，谷地上两人兵器的交击声清脆悦耳，交击时产生的火花四处迸射。两人均展示了惊人的剑术，一个灵动飘忽，一个厚实连绵──两种不同的风格，两种可怕的剑技，一时间竟难於分出胜负。交战中两人一再错身，数度交换了方位。
利冰兰突然一声娇叱，再次主动上前，手中的“麒麟”突然一改先前轻灵的剑势，以大开大阖的气势，从中间强势直劈向艾尔米特！
艾尔米特本能地挥剑挡格，将利冰兰凌厉无匹的一剑架在空中，但强烈的剑气竟透过巨剑切向艾尔米特的头盔，厚重的头盔从中破开，掉到地上，露出了艾尔米特刚毅的淡青色脸庞，脸上由眉心逶迤而下一道淡淡的血痕，原本赤红的双眼只剩一片惊惧和不信，此时停在空中的巨剑才从中断开两半，随後艾尔米特举剑的手下垂，脑袋一歪，竟已死去。这就是利冰兰一剑的威力！
失去主帅的多提尔王国军队再无心负隅顽抗，纷纷抛下兵器投降。
战胜後的“银缨”骑兵团用热烈的欢呼和呐喊声来表达他们对主帅的无上敬意：“利将军万岁！”
“冰女战神万岁！”
……
在正午烈日照耀下挂著浅浅微笑的利冰兰宛如一尊神祗，斜睨著众生。
是役，“银缨”骑兵团以战死五十、重伤二百、轻伤五百的微小代价取得了杀敌二万，降兵六千的辉煌战绩。
艾尔米特三世，这位加冕不到二个月的多提尔王国君主，只有异常短促的政治和军事生涯，如同圣伦大陆无数崛起的慧星一样，雄图壮志尚未来得及施展便匆匆殒落，只是在最後的生命里作为衬托“冰女战神”利冰兰不败荣光中一个微不足道的小小光环而被载入史册。
短短的二个月内，多提尔王国先後失去她的两位君主，对於这个因与贝卡．谢留里斯塔联盟战争而国力每况愈下国家来说，无疑是雪上加霜了，此後王室再无嫡系继承人，军队失去了孝忠的对象，全国不可避免地陷入军阀割据的内战当中，再没有与法拉蒂斯争夺圣伦南大陆霸权的能力。
後世历史学家对艾尔米特三世这位早夭的君王评价不一，因为有关他的史料实在少得可怜，因此没有充分的历史考据而自由发挥出的各家观点也就千差万别，但各家的观点都是既无说服力也无反驳的依据。
有的历史学家认为艾尔米特三世其实是有能力成为一位有为的君主的──如果不是太早遇到利冰兰的话，将会把多提尔王国带向一个辉煌的时代，甚至改变整个圣伦大陆的政治格局，因其在战前所表现出来的政治谋略可作为佐证：能够洞悉法拉蒂斯帝国的阴谋，适时与贝卡．谢留里斯塔联盟达成和解，并联合联盟的军队合抗帝国，就算是在与利冰兰的交战中也表现了非凡的谋略，只是其军事才能与利冰兰相比，还是显得太嫩了些──有的历史学家干脆说“萤火之光也敢与皓月争辉”。
但不论艾尔米特三世的“未来”有多大的可塑性或可能性，其本人已经再也没有未来了。
“从风之峡开始
女神左手抡起死神的镰刀
右手召唤火焰之麟兽
穿过无尽的敌军
斩下鹰王的头颅
踏在染满鲜血的大地上
女神终於笑了
战神一笑
胜利便来到了眼前
……
在女神背後
一个少年举起了王者的第一剑
鲜血烙上了王者的衣袍
从此
望矢便成为传说……”
这是後来圣伦大陆上的行吟诗人对利冰兰望矢之战的描述，我的名字也首次出现在行吟诗人的口中。
第七章、问情
第七章、问情
战後，利冰兰率领“银缨”骑士团迎接帝国四公主和已是强弩之末、神色与肉体极度疲惫的皇家卫队。
我站在利冰兰身边打量著这位法拉蒂斯帝国的四公主艾提芮亚．法拉蒂斯。艾提芮亚今年应该是二十六岁吧，有著高挑的身材、姣好的脸容，虽然脸蛋稍长却别有韵味，淡金色的肌肤非常细腻，一身特别剪裁的皇家骑士服饰充分凸现出皇族的贵气，比在三年前在海内斯时父亲的宴会上更成熟更娇豔了，只是双目中不时露出森冷的光芒，两片过薄的嘴唇经常挂著虚假的笑意。这显然是一个坚毅狠辣、工於心计、充满野心的女子。
艾提芮亚见到利冰兰後的第一句话并不是褒奖其救驾有功，於是以责备的语气说道：“女大公何以拖延至今才来救驾？”略显低沈的嗓音有一种独特的魅力。
利冰兰低头屈身答道：“属下一接到消息就尽快赶来，只是由於军中有内奸，为避免行军为敌所悉，只得尽量隐起行踪，加上沿途受到埋伏的敌军袭击，延缓了行军速度，以致救驾来迟，请四公主恕罪！”
看到利冰兰在艾提芮亚面前小心翼翼的表现，我突然有种狮子被迫屈服於毒蛇的悲哀，也就更能理解利冰兰的处境了。这就是所谓等级制度的森然不可逾越吧？我心里重重的叹息。
似乎看到“银缨”骑士团将士的脸上一个个都露出忿愤的表情，艾提芮亚缓和了语气说道：“我也知道利将军辛苦了，由於一夜心力交瘁，心情难免不好，言语委屈之处请利将军不要放在心里。”
利冰兰立即道：“臣惶恐！臣自知未能及时来援，延误了时间，让四公主一夜处於在虎狼的环伺下，这均是臣下之失！现公主宏量仁义，不计较臣下之过错，臣只有对公主心存感激，又岂会有所不满？”
艾提芮亚点了点头，说道：“这就好。”
接著利冰兰对艾提芮亚说明了我情况和来意，艾提芮亚把我唤到跟前，打量了我一遍，说道：“亚历山大．贝沙图，你长大了，也更懂事了，能担当此大任了。你父亲还好吗？”
我淡淡地答道：“多谢殿下对我的夸奖和对父亲的关心！父亲一切安好，正日日祈盼著殿下的芳驾呢。”
听了我似乎一语双关的话，艾提芮亚的脸上闪过一道红霞，怪嗔地瞪了我一眼，见我一面茫然的表情，却也不好表示什麽。
我随即递上了降书，艾提芮亚撕开仔细看了一会，然後对利冰兰说道：“下令全军出发，到海内斯吧！”便再没理会我。
我默默跟著利冰兰的军队赶回海内斯帝国军的营地，半路上左拉奇率领的三万军队与我们会合，形成一支近十万人、浩浩荡荡的军队，这是“银缨”完整的军形了。原来围攻左拉奇部队的贝卡．谢留里斯塔联盟军在得知艾尔米特失败後就匆匆退兵了。一路上我和利冰兰似乎各有心事，谁也没说过一句话。
回到“银缨”骑士团的营地後，我便向艾提芮亚公主和正在处理俘虏、审判内奸的利冰兰告辞，听艾提芮亚交代进城时间和相关事宜後，会合海内斯的护卫走上回海内斯的路。
当我进入树林小道时，利冰兰竟单人独骑跟了上来，勒马拦在我的前面，说道：“让利冰兰送少城主一程吧。”
我点了点头，唤护卫们堕後一段距离，便与牵著马的利冰兰默默地步行。
我首先耐不住沈默，说道：“大将军有话要说吗？”
良久，利冰兰才幽幽说道：“亚历山大，你对冰兰是认真的吗？”
我把利冰兰身子转过来，双手扶在她的香肩上，审视著眼前绝美幽怨的容颜，深情地说道：“冰兰，吾爱！我对你之心，天地可鉴，日月可证！天荒地老，海枯石烂，此情不渝！”
“亚历山大，你是第一次唤冰兰的名字呢！”利冰兰说道，凝注著我的双目倾泄著绵绵的情意，“我对你也是真的！此生此世，永生永世，我的身心只属於君！在利冰兰的生命里，只会有一个爱人──那就是你！”
“唤我亚历吧！我喜欢你唤我的小名。”听到利冰兰深情的倾诉，我的心中充满了感动与温情。
“亚历……”利冰兰如梦如诉地唤著我的名字，“你知道吗？在遇到你之前，冰兰从知道爱是怎样的感觉，是你教会了我何谓爱情！原来爱一个人会是如此的痛苦，如此地撕心裂肺，如此地牵肠挂肚，却又如此地甜蜜，让人深深地陷入，不能自拔！”
在午後的树林小道上，利冰兰轻轻倚偎在我身上，我们互诉著衷情，此时，我知道世界原来有一样东西，它叫做幸福。
当利冰兰从我的怀里离开，她凄然地对我说道：“亚历，我不会随四公主入城了！我刚刚接到军部的命令，由於西北蛮族犯我帝国边境，著我即日奔赴北疆战场。西北凶险，蛮族强横，不知冰兰是否能活著与你重逢了。”
当相爱即意味著分离，而且可能是永远的分离时，我内心有一种如被撕裂的痛苦，明知徒然，我却仍然说道：“可以不去吗？帝国又不是只有你一个将军。”
沈默了一会，利冰兰摇了摇头，说道：“我在帝国军、政两方面的处境均相当艰难，如果违抗军部的命令，他们立刻有藉口治我以抗命叛国罪，届时冰兰只有死得更快。”
我重重地叹了口气，喃喃自语道：“假如我有更大的力量──假如我有主宰天下的实力，我不会让我的女人陷入危险之中了……而现在的我，却如此的软弱无能，只能眼看著自己深爱的女人离开，奔向不测的未来……”第一次深刻地感受到权力与实力的重要性。
利冰兰似乎听到了我的话，轻轻说道：“亚历，你拥有成为天下强者的素质，只要你愿意的话，冰兰对此有绝对的信心……但是，强者之路是曲折而辛酸的，要放弃生命中许多弥足珍贵的东西，首先放弃的是无数的生命……成为强者，可能生命再无快乐可言，而且在你成为强者之前，恐怕……恐怕冰兰已经无法活过帝国宫廷的倾轧与斗争了……”
我轻轻捧起利冰兰的秀颊，坚定地说道：“为了你，我会放弃一切，成为世间绝对的强者！我一定有能力让你回到我的身边的！冰兰，我心中的妻！在此之前，你一定要好好照顾自己，绝对──绝对不可以舍