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边得意的说道。
“第二组，行动。”长尾辉熊挥了挥手，命令道。
随着长尾辉熊的命令，四名忍者将垫有软布的飞爪甩上了城头，并顺着绳索爬过了城墙。挂在腰际的一壶壶油被依次灌入了城门的各个部件，很快，被充分润滑的城门被无声的打开了。早以等在城外的近卫一拥而入……
第二天，几个早起的农民发现来岛家的城堡大开着城门，却没有一点生息和动静，便好奇的摸进了城内。
………………
……………
…………
………
……
…
“妈呀~”
一声凄厉的惨叫惊起了一林的乌鸦……
来岛家被灭门河野夫人失踪的消息很快就传遍了四国，而来岛水军各地的基地被袭击的消息更是把整个四国搅得沸沸扬扬。几天后，土佐湾内有人拣到刻有奇笠号标记的木板，终于做实了来岛水军被彻底歼灭的猜测。痛失强援和女儿的河野通宣把气都出在了那几个因为好奇而摸入来岛家城堡的农民身上。
……
一五七四年四月二十五日，岛津樱的四国讨伐军集结到了丰后的佐伯城。
为了讨伐四国河野家，岛津樱出动了总数达到两万五千人的庞大的军阵，包括了常设的肥后军团和肥前军团，临时在领内动员的兵员以及向岛津义弘借来的五千士兵。借用了阿歌特商会的商船队，岛津樱的大军也整整运送了五趟，才全部到达了四国伊予国。到达四国之后，岛津樱部的两万五千人立刻浩浩荡荡的开赴了河野家的居城汤筑城。
二十六日，两万五千大军围困了河野通宣的居城汤筑城。
高修远派人将一口大木箱子和河野夫人送入汤筑城，同时派出使者，命河野通宣看完箱子后出城谈判。河野通宣一面派人将自己的失神的女儿送入内堂休息，一面好奇的打开了大木箱……
即使是河野通宣这样经历深厚的人，在打开箱子的一瞬间也强忍着呕吐的冲动，箱内胡乱的堆放着十几颗首级。由于没有任何防腐处理，此刻这些首级不但已经开始腐烂还散发着可怕的恶臭，河野通宣不象去辨认这些另人做呕的首级，几天前被灭门的来岛家所发现的无头尸大概就是这些首级的主人。
大木箱和岛津樱强大的军势所带来冲击十分强烈，在接下来的谈判中，河野通宣和河野家的重臣们没和岛津军派出的谈判代表山中贤秀多做纠缠就答应了岛津家提出的一切条件。河野家向岛津家降伏，割让汤筑城等十八万石土地，河野家保存川之江城周边的十万石土地，领有宇和岛城八万石土地的西园寺公广则直接向岛津樱负责。高修远被封为伊予国国主，蒲生秀光任汤筑城城代，并负责组建伊予军团。
“修远，为什么他们都在不停的发抖？”不知道大木箱的岛津樱，看到谈判中的河野方的举动奇怪问道。
“这个呀，大概是天气比较冷吧。”高修远决定胡乱混过去。
“是么？可是我看他们好像都很害怕的样子，如果我们派去的谈判代表是小花，对方会怕怕到也不奇怪，贤秀有什么可怕的？”
“这个呀，一定是我们带来的人太多了，把河野家的人吓住了。”
“不可能，武士都不是懦弱的人，那有可能这样就被吓住。”
“也许河野家的人特别懦弱也说不定。”
“也许吧？好像谈判都快结束了，大概河野家都是靠来岛通康撑起来的，来岛水军一倒，他们也就不行了。”岛津樱自顾自的判断道。
“应该是。”不打算让岛津樱知道大木箱秘密的高修远也乐得含混过去。
……
但是修远还是在谈判结束之后找到了河野家的家督河野通宣，恐吓虽然是一个使人屈服的好方法，不过让一个人总生活在恐惧之中却会造成太多负面效果。狗急了都会跳墙，更何况是人，修远可一点也不希望自己被河野家反咬一口。而且河野家已经向自己降伏了，那么就不能让对方的神经绷的太紧，适当的让河野通宣放松一些可以更好的贯彻自己在伊予国的统治。
“河野大人，大概你对我们稍有一些误解。”高修远用最温和的口气对河野通宣说道。
“高、高大人是指什么？”虽然修远的口气温和而且面带微笑是想让他安心，但是在看到一箱子首级后，河野通宣实在难以安心。
“河野大人看到我派人送去的箱子了吧？”
“恩。”
“这个，我其实很遗憾了。我让小花去来岛家的问题，对了，忘了把小花介绍给你了，小花你过来认识一下河野大人。”
……
“因为来岛水军在我们与大友家的争战中多次帮助大友家运送军用物资，在警告无效后，几天前我们对来岛水军进行了袭击。小花是我的近卫队长，我们在袭击了来岛水军以后，需要去清理一下来岛家的据点，当时没什么人可派，就让小花带近卫队去执行了。没想到小花尽然会把来岛家满门三百多口人全部杀光，还把那十几名英勇武士的首级砍了下来，真是太遗憾了。人死不能复生，请河野大人把那些武士好好安葬吧，算我对他们的一点歉意。”
“是是。”
“还有，一定要请河野大人安心，这次进攻河野家全是因为河野大人对来岛通康的纵容，不过今后我们都是岛津家的家臣了，我想我们一定会相处的很好的。肥前原龙造寺家的重臣现在的生活就很恰意。”
“是的，我清楚了。”
……
在安抚完河野通康后，伊予国的武装游行就此结束，对河野家和西园寺家的约束不仅仅是岛津家强大的军力，还有独孤小花锋利的武士刀。
第五十九章进军筑前
1574年五月的一天，萨摩国内城，岛津义久找到了自己的父亲岛津家家督岛津贵久。
“父亲大人，你对小妹似乎太过放纵了吧？”
“怎么说呢？”贵久用异常苍老的语气反问道。
“小妹的领地实在太大了，不但超越了三弟和四弟，甚至都超过了二弟和我领地，而且最近连那个叫做高修远的男人都成为了伊予一国的国主，连忠元都没有这样的待遇。”义久一口气说出了心中的不满。
“这样呀，你将来会是岛津家的家督，所有的领地都将是你的，至于义弘嘛，很难得你会为他说话，那么我就给他些机会去来增加自己的领地的。要说樱儿的领地是你们兄妹五人中最大的确实是事实，不过那些领地都是她靠战功得来的，即使向我抱怨也没用。还有，那个叫高修远的男人，他可是你的妹婿，而且他的功绩也配的上现在的地位，当然如果你认为我忽视了忠元的功绩，你可以在成为家督以后改正过来。”
“不，父亲大人，您弄错了我的意思，我不是嫉妒小妹的领地是我们兄妹中最大的，我是在担心小妹拥有太多领地最终会成为岛津家内部动乱的诱因。”
“会这样么？”
“小妹对那个叫高修远的男人几乎言听计从，一旦那个高修远有什么对岛津家不利的企图，他将有实力在岛津家掀起内乱的。”
“恩，我是没看出你的妹婿有什么理由要这样做了，而且你认为那么分散的领地适于叛乱么？”
“可是……”
“好了，不要再多说了，和你的弟弟妹妹好好相处，虽然岛津家的家督是你的，可是你也需要靠他们的帮助和支持才可以成为一个合格的家督的。”说罢，岛津贵久挥了挥手，让自己的长子离开了房间。
……
“……如果义久还不能摆正自己对弟妹们的态度，也许岛津家会因此发生内乱也说不定……还是要做一些安排呀……”岛津贵久低沉的声音在空虚室内的断断续续的回响着……
1574年六月一日，岛津义弘从内城接到了进攻筑前的命令，就在同一天，要求岛津樱帮助岛津义弘的命令书也被送到了肥后人吉城。
“修远，父亲让我们出兵帮助二哥攻略筑前。”
“很简单的任务，我这就派人去准备粮草。”
“很简单么？”
“当然很简单了，大友家一直都只是苟延残喘，大友军的主力又都在守备丰后一带的战线。筑前根本是大友军防守上的漏洞，以你二哥的军力都可以轻松拿下，加上我们的兵力大概都可以不战屈人之兵了，现在只要为郊游准备好野餐盒就可以了。”
……
六月五日，岛津家筑前讨伐军在岛津义弘的率领下离开了筑后柳川城。筑前讨伐军两万五千人由两部分所组成，岛津义弘本队一万五千人、岛津樱部一万人（包括直辖部队两千人，肥后军团五千人，肥前军团三千人。岛津樱并没有出动自己部下的全部兵力，一方面的原因是没有这个需要，筑前充其量可以动员一万军队，两万五千人的大军足以收拾他们了。另一方面的原因是岛津樱不想抢走属于二哥的功勋和风光。在来岛水军覆灭之后，大友家已经完全孤立了，面对拥有绝对优势的岛津家，大友家的灭亡根本只是一个时间问题。而像筑前这样的领地，就如同熟透的桃子一般等着岛津军的摘取，父亲将攻略筑前的任务交给二哥根本等同于把筑前分封给二哥。为了使二哥名正言顺的得到筑前，岛津樱决定只带一万人参加筑前讨伐军。）
……
然而筑前的战事并不想修远所想的那么简单，岛津军在筑前的进军远不像一次郊游那么轻松，反而是困难重重。而造成这一切的，正是负责守备筑前的大友家的名将户次鉴连，和前往增援筑前的高桥绍运。
几年前，户次鉴连在大友家的内部权利斗争中失利，被从大友家的权利中心排挤了出来。高桥绍运是大友家丰后三老之一吉弘鉴理的次子，自从丰后三老在大友家失势以后，他也连带的受到影响失去了兵权。这两个的失势，使得修远将他们二人的名字从需要密切关注的大友家重臣名单中钩掉了，在这次进军前修远也完全没有考虑过他们会对战局的发展产生至关重要的影响。而直到开战以后修远才发现自己在这件事的处理上错的离谱，也许户次鉴连不是善于内斗的人，而高桥绍运是已经失势的大将，但是他们作为军人的才干却并没有因此有任何形式的缩水。而这一点情报上的误判，最终使得岛津家筑前讨伐军在筑前的军事行动中陷入重重危机……
在得知岛津军将要对筑前发动侵攻之后，负责守备筑前的户次鉴连就开始了紧张的备战工作。和高修远的估计略有不同，户次鉴连在筑前可以动用的兵力远没有达到一万人，而是只有区区七千人的军队，而这六千人还有近半数是控制在筑前的豪族手中，户次鉴连真正可以动用的只有四千余人的军力。依靠这么一点兵力是无法抵挡岛津军两万五千人的大军的，户次鉴连在得知岛津军要开始进攻筑前后，一面向丰后的府内城请求援兵；一面派遣部下在筑前境内收集粮草，这样做一方面可以增加笼城战的资本，另一方面也可以给岛津军的补给造成困难；一面对筑前的豪族做工作，使他们在战争中可以听从自己的调遣，最不济也不要导向侵攻的岛津军一方。
“主公，您有把握挡住岛津军的进攻么？”户次鉴连的部将小野镇幸问道。
“你说呢？即使筑前的豪族全都听从我的调遣，府内城方向又派遣大批的援军，面对两万五千人的大军我也不敢轻言必胜。更何况筑前的豪族绝不会都听从我的调遣，而府内城也不会派遣多少援军，现在只能走一步算一步了……”
第六十章讨厌的僵局
户次鉴连初期的准备工作进展的并不顺利，只有据点在立花山城附近的少数筑前豪族听从了户次鉴连的调遣，将家族和部下迁入了立花山城。而筑前的大多数豪族都不理会户次鉴连的调令书，只同意自守领地，而拒不听从立花山城的调遣。
至于府内城，对户次鉴连的求援更令人失望，似乎只是为了敷衍一下这封求援信，府内城的田原亲贤只是派遣滞留在丰前的高桥绍运只身前往支援筑前守军。高桥绍运确实是大友家中和户次鉴连齐名的猛将，但是区区一个人又能给立花山城带来多少帮助呢？
六月四日，也就是岛津军筑前讨伐军离开筑后的前一天，高桥绍运到达了立花山城，随行的还有高桥绍运自己在丰前组织的三百士兵。
“户次大人，我没有权利调动丰前的军队，只能自己组织这三百人前来支援你。”
“……你能来，就已经帮了我很多了，士兵虽少，我也只能尽力而为了。”
……
户次鉴连十分清楚，依靠手中的四千余人，根本无法和岛津军的庞大军势相抗衡，而想要守住筑前只有一个方案可以采用。那就是一方面进行笼城战，一方面持续不断的对岛津军的补给线进行打击，从而拖垮岛津军的军势。为了达成这一作战目的，他派遣高桥绍运和小野镇幸率领一千五百人的精锐部队离开立花山城，潜入筑前的山地之中，找寻打击岛津军补给队的机会，自己率领其余部队死守立花山城。
……
六月六日，岛津军两万五千人开进了筑前国。
岛津军在筑前国境内头几天的行军中一切顺利，筑前南部最接近筑后的三家豪族在看到岛津军通过的同时就递出了降表。不过令修远深有不满的是，这三家豪族在递出降表的同时还提出了不少物资上的要求，虽然不算多却也令足以让岛津军的补给变得更加吃紧。
“不给他们。”修远在军议上直截了当的提出了自己的看法。
“可是没有什么优惠条件，其他豪族不会痛快投降的，到最后可能损失更大呀。”岛津樱唱起了反调。
“他们能保住一命就已经是最大的优惠条件了，还要什么其他的好处，太贪心了~”
“你是这么想，这些豪族可不见的这么想。”
“要交给我处理么？”独孤小花插嘴问道。
“不行，恐吓对他们不见得有用，而滥杀投降我们的人，只能让其他的豪族对我军拼死抵抗。”修远回答道。
“那该这么办？”
“我们只是讨论一下了，究竟该如何处理还是要问你二哥了。”
“对他们的要求不予理会，他们会心生怨恨，说不定还会在背后给我们捣乱，全部答应的话，今后投降的豪族也会做出同样的要求，我们的补给会跟不上。我看先给他们要求中的少量物资安抚一下，另外再给他们一个口头承诺，答应战事结束后补足其他部分，既可以收买这些豪族，又不至于给补给造成太大的压力。”岛津义弘想了想后决定道。
……
真正的战斗，直到岛津军到达立花山城下才开始展开，而展开战斗的地点却是远离立花山城的地区。
为了应付一路上倒向岛津家的豪族，岛津义弘不得不将相当一部分军粮用做人情，当到达立花山城城下下时，岛津军的军粮已经所剩无几了。不过战前修远已经考虑过这样大规模的出征，在后勤上所将遇到的各种压力，为了保证军队的战斗力，修远构建了完善的后勤运输体系，此刻第一批用于补给的粮草已经到了运往立花山城的路上。而被袭击的正是战斗力最为薄弱的补给车队。
负责押运补给的是岛津义弘的直属武士山田虎之助，岛津义弘共派遣了包括虎之助在内的十七名武士和五百名士兵共同负责押运补给车队。由此可见岛津义弘对补给的重视，可惜这种重视并没有感染到负责押运补给的山田虎之助身上。当然着也不能怪虎之助玩忽职守，一向只管吃饭的中低级武士并不是太清楚补给的重要性，而且补给车队所经过的区域都是已经降伏于岛津家的筑前豪族领地，会有所忽视也在情理之中。
……
高桥绍运和小野镇幸带领潜伏在筑前山区的一千五百名士兵，成功的袭击了押运粮草的山田虎之助队。当救援的骑兵队赶到袭击现场时，加害者早已逃之夭夭了，现场只剩下了三成未被焚毁的粮草和不足半数的押运士兵。
……
岛津军中对此次被袭最为恼火的人不是主将岛津义弘，反倒是没太大关系的高修远。作为全军补给计划的制定人，高修远为了准备补给花费了不少精力，而这次的袭击不但造成了不少直接的损失，而要为了及时补充开始吃紧的粮草更要重新制定补给计划。其次是岛津樱，因为补给中的高级食材被劫而让她大发了一通脾气，直到岛津义弘来劝解才安静下来。紧接着，独孤小花在吃了一顿泛酸的饭团后，便开始阴沉着脸磨砺双刀了……
“修远，你说该怎么办？”岛津义弘找到了已经过了气头的修远。
“恩，其实也不是什么大问题，这次损失的粮草数量不算很大，我稍微修改一下补给计划就可以弥补这次的损失。至于大友军的袭击也不是什么重大的威胁，从这里到筑后不过是只有两三天的路程，只要加派人手护卫补给车队就不用担心大友军的偷袭了。”修远回答道。
采纳修远的建议，岛津义弘加派了五千士兵负责运送补给，彻底断绝了补给被袭的问题。但是对如何攻克立花山城，却没有任何办法。岛津军的兵力远远超过了大友军，如果一直僵持下去的话，补给的压力会越来越大，最终必然会导致得不偿失。可是偏偏守城的户次鉴连是个死硬派，即使被大军团团围住也不肯开城投降，而将希望寄托在了府内城的援兵和筑前山中高桥绍运的游兵。
岛津军的筑前攻略战陷入了僵持阶段。
第六十一章孤独的守卫者
“总这么僵持下去也不是办法。”围攻仅仅过了二十多天，高修远已经无法忍受围城的寂寞了。
“那要怎么办？现在除了硬耗下去，难道还有别的办法么？”岛津樱不解的问道。
“我这些天一直都在考虑这个问题，按理说大友方根本没有半点胜算，老实一点投降不是两边都可以轻松一点么？”
“你的想法根本站不住脚，为了武士的荣誉，即使明知必败立花山城里的户次鉴连也会拼死一战的。”
“不对，如果里面的人是准备玩命就不会这么认真的守城了，这可是比拼命费劲多了。”修远判断道。
“那你觉的户次鉴连还有取胜的把握。”
“至少是有什么原因令他相信还不是必败的局面，否则也不会是如此严整的防御了。”
“会是什么呢？在兵力上他们绝对无法击败我们的，不论是质量还是数量，大友方都和我们不在一个层次上。”
“当然不会是兵力上，如果户次鉴连不是把希望放在府内城的援兵上，他就是寄希望于我们自然退兵。”
“那怎么可能。”
“也不是不可能，如