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“对面小鬼报上名来，我枪下不斩无名之辈。”赤池长任向独孤小花挑衅道。
“如果对每个上来找死的人我都给他报上名字，那我岂不是要累死？”独孤小花一边浪费唾沫回应着赤池长任的问话，一边顺手砍飞了身边一名相良军士兵的脑袋。
“无胆匪类，难道不敢报出自己的名号么？”
“真实罗嗦，记住了，是体舍流宗家取走了你的性命。”独孤小花在与赤池长任交手的第三合斩下了对方手中名枪的枪头，并顺势削下了赤池长任的首级。
在独孤小花斩杀赤池长任的同时，前田庆次也在几名骑兵的护卫下，用手中的硬弓将妄图逃跑的相良忠房射落下马。
失去了指挥官的相良军在近乎无敌的铁甲骑兵面前彻底丧失了战意，蜂拥的向山谷的深处冲去。而谷内的岛津军早在铁甲骑兵出现在谷口的时刻，就在高修远的指挥下将一直在后方休息的主营和第一备队士兵布置成了坚固的防线。向谷内逃去的相良军士兵也只是在防线面前碰的头破血流，换个不太难看的死法而已。
“修远，差不多了吧？”看着眼前的修罗场，岛津樱不禁心软的说道。
“差不多了，再杀下去他们该狗急跳墙了，如果反扑一下我们也不好受。”
“鹰作，去发布劝降命令吧？”
“遵命。”
……
当最后几名死硬的相良武士被砍成碎片后，山谷内的杀戮终于结束了。而直到此刻和铁骑配合行动的三百名步兵才赶到战场。
“喂，你们来的太慢了吧？”看着施施然到来的步兵修远不满的说道。
“对不起。”
“恩，作为惩罚，就由你们负责打扫战场吧。”
……
相良军出战七千人，只有不到两千人因为投降才得以从屠杀场内逃得性命，其中有十七名中低级武士，其余的则全为普通士兵。而包括相良忠房和赤池长任在内的绝大多数相良军武士和剩下的士兵共五千余人，全部战死在了战场上。五千人中被铁甲骑兵砍杀的超过了三千五百人，占全部阵亡人数的七成，平均下来每个铁甲骑兵要砍杀七名敌人。即使算上相良军已经疲惫不堪和来不及组织枪阵等不利因素，这些铁骑也发挥出了以一当十的实力。而岛津军出战人数四千人，还有三百步兵没赶上参战，却只有不到三百人战死，取得巨大战果的五百铁骑更是无一人阵亡。
“相良家大概完了，家督、全部的旗本武士、大半的家臣团和重臣之首，相良家的根基已经被摧毁了呀。”走出山谷的修远一边整理心情一边自言自语道。
“樱、洛雪，你们两个还好吧？”看这连胆汁都快吐出来的二人，修远担心的问道。
“不用管我们，一会就好了。”岛津樱一边摇头，一边无力的回答道，而织田洛雪更是连回答的力气都没有了。
“……你们先休息一会吧。”
“庆次、小花，带着骑兵队跟我走，鹰作，点一百名火枪手也跟我来。”将军队暂时安顿在谷外休整后，修远下令道。
在高修远的受益下，前田庆次将全军受损最少的一件铠甲固定在了空地的中央，一百名火枪手在铠甲外围一百五十米处围成了一个扇形。
“瞄准，射击。”
……
很快，庆次取回满是弹孔的铠甲，并放在了修远的面前。
“你们一个个上来看看吧。”
……
“这一战你们的战功卓越，这就是我送给你们的额外奖赏。记住，你们身上的铁甲不是无敌的，任何一支火枪在射程之内都可以轻易穿透，而严阵以待的长枪和刀剑同样可以穿透铠甲，即使抹了油也只能滑开部分的攻击。”修远对沉默不语的众人说道。
“不要怀疑我说的话，这次你们能取得如此巨大的战果，是因为相良军根本没料到谷外还有我们的骑兵，根本没时间结成枪阵进行抵御。而且相良军已经连续行军了一夜，又和我军步兵缠斗了大半个上午，体力消耗巨大能握住武器已经是奇迹了，又如何可能发挥出正常的战斗力？”
“我不是给你们泼凉水，但是我希望你们不要过分迷信身上的铁甲，它并不能保证你们的安全，尽量躲避不必要的危险才是战场上的生存之道。”
“看见火枪队和严阵以待的枪阵绝对不要随便冲上去，等待敌军出现混乱之后再进行突击。”
“这件铠甲你们收好，并记住它，我不希望出现血淋淋的教训。”
……
第九章平定肥后
“听说你刚刚给骑兵们浇了一通凉水？”恢复过来的岛津樱向高修远问道。
“是呀。”
“何必呢？他们的表现不是很好么？”
“我是为他们好，这一战太顺了，如果他们总是认为自己身上的铠甲是无敌的话，那么下一次我就该为他们收尸了。”
“那有这么严重？”
“怎么没有，战斗的最后阶段你没有注意，我可是发现不少骑兵故意等对方的武器砍在身上之后才进行反击。”
“他们是累了吧？那么重的铠甲背在身上那有可能反应迅速。”
“……，也有这种可能，不过让他们认识道铠甲的不足总不是坏事。”
“话是这么说没错了，可是现在保持士气也很重要呀？”
“所以我才没在全军面前做的呀，我已经注意保持士气了。”
“算了，你在处理和自己无关的事情时，总是道理多多的。”
“什么话，难道我有不将道理过嘛？”
“你不是说过今天我们可以在人吉城休息么？”
“啊，即使马上出发，今天也赶不道人吉城的，还是算了吧！”
“你……，可是那也快点出发呀，这里实在让人不舒服。”
“好吧，马上出发。”
……
“全军出发，目标丸目道场。”
午后，岛津军大军在简单的休整后离开了战场，将进军路线锁定在了被深水长智所围困的丸目道场。
“樱，刚刚负责打扫战场士兵向我汇报了火枪的情况。”
“怎么样？都能用么？”
“恩，还算好，有七成火枪的情况还可以只要简单的维护一下就可以重新使用了，有两成的毁坏比较严重，不过修一修也能用，还有一成火枪几乎全碎了，只能当作维修的原料了。”
“三万贯，就这么没了~”
“……我不是答应你再从阿歌特商会那里订一批货了么？”
“你是答应了我一件事。”
“是，要我做什么？”
“你就不用知道了，适当的时候我会告诉你的。”
“……随便吧~”
傍晚时分，岛津军接近了丸目道场，而围困丸目道场的深水长智尚不知道相良忠房已经败亡的事实，还在忠实的执行主公的命令。
岛津军的临时军议“据报，眼前的敌军是相良家在肥后南部最强大的一支部队，指挥官是深水长智，目前还不知道相良忠房败亡的消息。”修远向诸将说明道。
“真是可怜呀，到现在还在为愚昧的主公尽忠。”岛津樱晒道。
“老大，要一口气把他灭了么？”前田庆次攒动道。
“不要杀气那么重，其实我想试试劝降。”
“……劝降？为什么？”岛津樱奇怪的问道。
“能轻松点解决就轻松点解决了，又没什么不好。”
“劝降到也不是不能考虑，不过要怎么劝说这个深水长智呢？”岛津樱问道。
“谈判不外乎威逼利诱，只要能抓住他的缺点，投其所好应该不难拿下吧？”
“你知道他的缺点么？知道他的喜好么？”
“我已经拜托长尾辉熊前去调查了。”
“这么短的时间有可能调查到么？”
“恩，我是派辉熊到道场里去询问丸目大师的，应该不会有问题吧？”
“耶，还亏你想出这种投机的方法。”
“根据丸目大师的说法，深水长智不是个愚忠之人，可是让他背弃相良家大概也做不到。”
“那就是说无法劝降了。”
“到也不是，只要我们能给相良家留些余地，相信劝降他到不会太难。”
“什么意思？”
“经此一役，相良家已经没有什么前途了，只要给相良赖房留条活路，答应保留相良家的家名，他应该会臣服我们的。”
“是么？他要是死硬到底这么办？”
“他根本没道理这么做，死硬到底即救不了相良家对他自己也没有什么好处。”
“可是劝降对我们有好处么？”
“当然有好处了，我们现在进入肥后的军队只有不足四千人，无法彻底压制相良家在肥后的力量。虽然可以本家调集援兵，但是时间一长肯定会有其他势力介入肥后的战事，到时候我们一定无法控制肥后全境。而一旦对深水长智劝降成功，那么相良家也会放弃抵抗，甘于臣服于岛津家的统治，我们也可以顺利的控制整个肥后。”
“可是就算深水长智投降，其他相良家的重臣也不见得会效仿吧？”
“话是这么说没错，可是深水长智的投降可以促使相良赖房投降，一旦相良赖房投降了我军，那么相良家的其他重臣也没道理继续作战了吧？”
“好，就听你的吧。”
……
深水长智是一个明理的人，很快就接受了岛津军的劝降，不过深水长智也是一个善于谈判的人，他为主家争取到了相当的利益。
“我可以投降，也可以劝说赖房大人投降，但是希望岛津家保留相良家的家名，让相良家成为岛津家的从属势力。”
……
最终的谈判结果是相良家保留家名，并从属于岛津家，由相良赖房继任相良家家督。相良家可以保有肥后南部靠近出水地区五万石的领地，而肥后境内相良家的其他领地则让与岛津家。
谈判结束后，深水长智解散了麾下部队，并连夜赶回人吉城劝说相良赖房接受谈判协议，而岛津军则驻扎在了丸目道场外的空地上。
1568年4月5日岛津樱、高修远等人率领岛津军进入肥后人吉城，相良赖房接受了岛津家提出的一切条件，并正式宣布投降。在将一切事务交给了深水长智处理后，相良赖房便带着少量随从离开人吉城，前往新领地去了。
4月7日，丸目长惠进入八代城。
4月9日，深水长智进入隈本城，并成功劝说犬童赖安放弃抵抗。
4月12日，冈本赖氏率部投降岛津军。
从出兵，到控制肥后全境只用了十二天时间，当北九州的龙造寺家和大友家得到情报后，肥后的一切都以成定局，再也没有其他势力插手的余地。
第十章樱
4月15日肥后人吉城暂时处理完肥后的各种事务的高修远，此刻为了放松一直紧绷的神经，正靠在卧室的窗前，感受着落日的余辉。
“修远，有空么？”
推门进来的人是岛津樱，神情和语气都与往日有着些许的不同，也许是被阳光直射的关系，此刻她微睁的双眼闪动着一种奇异的神采。
“快坐下吧！”注意到直射的阳光令岛津樱的双眼感到不适，修远连忙指着墙角处不被照射的椅子说道。
“有什么事呢？我现在刚好很闲。”看着若有所思，缓缓坐下的岛津樱，修远不禁略感奇怪的说道。
“发现到我和平日有什么不同么？”岛津樱一边抚弄着垂到肩头的头发，一边期待的问道。
“有什么不同？”
今天的岛津樱与往常相比确实有很多不同，神情没有了往日的自信，语气也显的苍白无力，就连一贯灵活的动作都变的有些僵硬，没有注意到这些反到是比较奇怪的事情。不过应该不是这些吧？这些都是无意间流露出来的，恐怕岛津樱自己都没有意识到，而且也都不是什么值得期待的事情。那么会是什么呢？想到这一点的修远不禁仔细的观察着眼前的人影。顺着被捻动的乌亮长发，修远的目光捕捉到了被头发遮挡着的耳垂下放漏出的一星亮光——是耳坠。修远迅速辨认出了光亮的原形，那是好几年前，自己刚刚认识丽璐时从她的店中所购买的。当时的自己被那副耳坠奇异的光华所蛊惑，便毫不犹豫的买了下来，在买下来之后才发现对自己根本没用，在把玩了几天之后便丢到了自己的收藏品中。几年前结识岛津樱后，有一次被她翻了出来，便被强抢了过去，不过一直也没见岛津樱佩带过这副耳坠呀。
“你今天变的更漂亮了。”没有找到原因的修远，只得选择了一个绝对不会出错的答案。
“我今天是特意打扮过的。”岛津樱欣喜的说道。
“这样呀~”答案被肯定的修远反而感觉到了一丝的不安。与平日相比，岛津樱的脸庞显的更加白皙，而嘴唇则显的更加红润，自己本以为是因为神情紧张的关系，现在看来却是费力装扮的结果。想到这些，修远不禁再次仔细的打量起眼前的少女来，整齐纤细的眉形显然经过了仔细的描画，长长的睫毛未被双眼流动出的异彩所遮掩应该是有些原因的吧，而那看似随意披散下来的长发恐怕也花费了主人不少的心思。与岛津樱平日的自然随意相比，眼前的丽人散发出了一种摄人的魅力，竟然没有一眼就看出来，自己还真不是一般的粗心呀，修远不禁暗中自责道。
“你喜欢么？”
“很喜欢。”修远略显无趣的点头答应道。
“喂，打扮一次很费时间的，难道你只是这种程度的回应么？”岛津樱不满的说着。
“对不起~”
“算了，记得你答应过我一件事吧？”
“那要我做什么呢？现在该想好了吧？”
“恩？……、还是算了吧！”岛津樱露出了犹豫的样子，经过内心的挣扎最终还是放弃了。
“……”
修远沉默的看着神色古怪的岛津樱，静静的感受着房中的宁静。
“樱花已经盛开了。”岛津樱落寞的声音粉碎了房中的寂静。
“是呀。”似乎是被岛津樱所感染，修远的语气也掺入了一丝感伤。
“我好想去看樱花。”岛津樱憧憬的声音突然传入了修远的耳中。
“我明天就陪你去。”
“真的么？”
“当然了，我也想好好的看看舞动着的樱花。”
“我们现在就走吧？”当夕阳将整个房间映的火红时，岛津樱期待的说道。
“现在？”修远惊讶的反问道。
“对呀，我想回樱岛去赏樱花，每年的这个时候我都是在樱岛赏樱花的。”
“樱岛？从这里到樱岛即使骑快马也要两天时间呀。”
“可是我就是想回樱岛。”
“好吧，那也等明天再出发吧，今天已经晚了。”修远看着窗外的落日对岛津樱说道。
“不，我想马上走，如果回去晚了说不定樱花已经谢了。”
“不会谢的那么快的。”
“万一谢了怎么办，你能保证绝对不会谢么？”
“呜~，我那里能保证的了这个。”
“那不就行了，马上出发吧，你答应要陪我去看樱花的。”
“好吧，我去安排一下就出发。”讴不过岛津樱，修远只得无奈的答应道。
在向城中的诸将简单的交代了各种问题后，修远找到了等待着的岛津樱。
“走吧，马车应该已经准备好了。”
“马车？”
“当然了，这么远的路程如果骑马的话，回去也累死了。”
……
天守阁前的空地上停靠七八辆宽大的辎重车，不过与辎重车不同的是架设了高大的布蓬，拉车的马也变成了两匹。
“可是，你这个所谓的马车真的可靠么？”看着这些式样奇怪的马车岛津樱不安的问道。
“没问题，虽然是由辎重车临时改装的，但是绝对坚固，而且车的内部也改装过了会很舒服的。”
“真的没问题么？”
“你疑心病还真重，快上车吧，如果不是你的任性我那用这么辛苦呀。”
“可是这么重的车，马拉一晚上不就跑不动了么？”
“这些你完全不用操心，我已经通知了函馆的人沿路准备替换的马匹，所以快点上去吧。”
“好吧~”
“你们也要去么？”把岛津樱送上中间的马车后，修远向包围着的三十多名近卫问道。
“那是当然的，如果队长大人在的话，他也一定会陪伴大人左右的。”为首的近卫回答道，这里提到的队长是正式就任体舍流宗家的独孤小花，此刻他正和丸目长惠待在相良道场。
“恩，好吧，我对自己的战斗力没什么自信了。幸好我多准备了几辆车，你们也上车走吧，保留体力才能应付可能的危机。”
虽然只是回去樱岛赏花，但是却组织了连同车夫加上随行近卫超过四十人的庞大队伍，实在是有些夸张。不过为了安全起见还是必要的，毕竟在十几天前的大战中相良家的士兵阵亡了五千多人，肥后的民众对岛津家的人还报有相当的敌意。
第二天清晨，车队到达了萨摩出水地区，在简单的休整之后，联系到了函馆等在路边的人换上了精神饱满的马匹。
“要再休息一会么？”修远关心的问着脸色苍白的岛津樱，这次绝对不是化妆的关系，而是缺血的表现，修远判断道。
“不用了，还是快点的出发吧。”
“不过你的样子看上去不太舒服，我看应该多休息一会比较妥当，顺便再吃点东西，我有让函馆的人准备足够的食物。”
“我一点胃口都没有，不想吃东西~”
“这可不行，多少吃一点吧，而且我相信你开始动嘴后胃口会好起来。”
“胡说~”
“试试看嘛~”
“好吧。”
……
当天午后，车队终于到达了鹿儿岛镇，和近卫们分手后，修远陪同岛津樱乘船登上了樱岛。
晚春时节的樱岛，正是一年中风光最为秀丽的时期，环山栽种的成片樱树此刻开满了粉红色的花朵，在午后耀眼阳光的映照之下显出无限风情。躺在树下，感受着带有潮气的海风轻轻拂过，随着树枝微微的晃动，满眼飘洒下无数细碎的花瓣，而那一地纤细的落樱更令人生出不忍践踏的感觉。
“‘唯季春兮华阜’，古人诚不欺我。”看着满岛盛开的樱花，修远也不禁掉起了书袋。
“什么叫‘唯季春兮华阜’呀？”不明所以的岛津樱问道。
“就是晚春时节花开的十分繁茂的意思了，和现在的情况刚好吻合。”
“是呀，好漂亮的景色，还好我们赶上了。”
“恩，其实晚两�