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聂士成说道：「习不习武，并没有多大关系，关键在于有一颗报国之心。习武从戎，效力沙场，固然可以报效国家；但舍武修文，也可以上报君主，下谢百姓，萧何、魏征、房玄龄皆出身文职，依然得以为国尽忠；另外，文官人员亦可从事武将之事，史公可法即是一例。」
左宝贵说道：「不错，为人者贵在有一颗报国之心。」
聂士成说道：「五弟，孩子可取了名字？」
洪毅说道：「还没有。二哥，你博览诗书，就为孩子取个名字吧！」
聂士成微一沉思，说道：「正如我们刚才所说，男子汉无论习文还是就武，并没有多大差别，关键在于有一颗报国的拳拳之心。以我大清国号为名，意为始终勿忘报效国家，如何？」
左宝贵说道：「「洪清」，好名字！「洪」与「清」连在一起，意义贴切，的确是好名字。」
洪毅也甚为赞同。
聂士成说道：「斯年乃光绪甲午年，以「甲午」为字，以示不忘倭人犯我中华之仇，怎么样？」
洪毅说道：「好！就叫洪清，字甲午。」
卫汝贵说道：「洪清侄儿将来若投身行伍，一定要深入研究火炮之术。」
马玉昆说道：「大哥因何发此感慨？」
卫汝贵说道：「日前，见到东洋人的攻城巨炮，心下颇为触动，由是发此感慨。」
马玉昆说道：「东洋人的火炮虽然厉害，但比起老四的火炮，那就是小巫见大巫了。」
说到此，马玉昆顿了一顿，仿佛想起了什么事，说道：「老四，日前的那发炮弹怎么会有那么大的威力？一炮下去，竟然干掉了2000东洋人。」
左宝贵故作严肃，说道：「天机，不可泄露。」
马玉昆笑骂道：「你奶奶的，猪鼻子上插大葱——你还装上相（象）了，有屁就放，快说。」
左宝贵对洪毅使了一个眼色，洪毅会意，命众仆人退了出去，只听左宝贵对聂士成说道：
「二哥，你博学多识，饱读经史，可记得当初戚继光将军对付倭寇，用得是何中手段？」
聂士成说道：「戚将军乃百世罕见的奇才，为对付倭寇，自创了一种阵法，名叫「鸳鸯阵」。」
左宝贵说道：「不错！「鸳鸯阵」变幻无方，奇妙莫测，威力巨大，只可惜已然失传。为了对付倭寇，戚将军还有一项发明，你可记得？」
聂士成微一沉思，说道：「地雷。」
左宝贵说道：「嗯，就是地雷。玩火药，中国人是祖宗，这地雷就是由戚将军发明的。你还记得戚将军那句诗吗？」
聂士成说道：「封侯非我意，但愿海波平。」
左宝贵说道：「封侯非我意，但愿海波平。戚将军正是我辈学习的楷模。」
马玉昆对左宝贵说道：「别扯淡了，戚将军和你那一炮有和关系？」
左宝贵说道：「其实，我那一炮威力寻常，并不足以消灭2000东洋军，关键在于我使用了地雷。」
马玉昆说道：「地雷？」
左宝贵说道：「不错，我在平壤外城埋设了上万颗地雷。」
马玉昆说道：「你埋了地雷？那东洋鬼子踩上去，怎么没有爆炸？」
左宝贵说道：「这正是妙处所在。你想，前行日军踩上去，地雷即时爆炸，那么后续日军还会轻易前进？那些地雷全部由我亲手设计，人踩上去并不会爆炸，但用炮弹却可以引爆。
「当时，大部分日军已处在地雷伏击圈内，后来，日军发动冲锋，几乎全部都进入了地雷阵。我发出一枚炮弹，引爆地雷，结果你们已经知道了。」
洪毅说道：「四哥，我知你精研火器，但想不到竟到了如此神妙之境地。」
左宝贵说道：「其实，这只是我的神兵利器之中的一种，我还有许多撒手锏。」
马玉昆说道：「你还有什么神妙的武器？」
左宝贵说道：「暂时不便言谈，你们迟早会知道的。」
日本军营中。
高田进心头火烧，在屋内不住走动，但一点办法都想不出来。
他派出一支日军小分队去夜袭平壤，但遭到清军伏击。奇怪的是，清军此次伏敌，未用一枪一炮，用得竟然全是弓箭、刀枪等冷兵器。当日军小分队进入伏击圈后，清军飞矢如蝗，一同猛射，将日军击退后，并未追击，直接退了回去。
中箭日军返回后，紧急医治，拔下流矢后，初时还没有什么特别的反应，两个时辰后，伤口开始腐烂，所发气味，恶臭无比。中箭日军不出六个时辰，全部毙命，军医处之，束手无策。
损失一百多人，高田进并未放在心上，他所担心的是另外两件事：一是，此事将会大大影响日军的士气；二是，一旦日军对平壤展开大举进攻，到时，清军继续使用这中毒箭，那日军的伤亡将极为惨重。
高田进心中暗骂：「究竟是哪个混蛋支那将领发明的这种毒箭？」
想到「支那将领」，他脑中灵光一闪：「方峻也许对这种毒箭有所知晓。」对警卫说道：「让方峻来见我。」
大岛义昌先于方峻进来，说道：「高田君，你可想到对付毒箭之法？」
高田进摇头说道：「我想先通过方峻，了解一些毒箭的相关情况。」
方峻进屋后，说道：「大岛军、高田君，有何事找敝人？」
高田进说道：「我皇军壮士遭清军伏击，身中毒箭，此事你可知晓？」
方峻点头。
高田进说道：「你可有毒箭的解药？」
方峻取出一小瓷瓶，说道：「这就是解药。」说着递给高田进。
高田进打开瓷瓶，一股清香扑鼻而来，通五官，走七窍，使人精神为之一振。高田进知道解药非假，说道：「你可知道解药的配方？」
方峻说道：「解药配方乃大内绝顶机密，我等小吏并不知晓。」其实，方峻知道如何配置解药。
高田进将解药交给军医，说道：「马上化验其成分组成，必须尽快制出解药。」
军医接令，退了出去。
高田进说道：「方君，你可知此毒箭的来历？」
方峻说道：「详细内情，我不甚了解，只知道说起此毒箭须追溯到世宗雍正帝时，那时，我大清有一项行动，叫什么土流，我记不清了。」
大岛义昌说道：「土流？什么土流？」
方峻读书不多，对历史知之甚少；但，高田进，一出色的谍报人员，潜伏中国数载，对中国历史所知甚详，听大岛义昌问话，说道：「是不是改土归流运动？」
方峻说道：「不错，就是改土归流，高田君知识渊博，令在下佩服得五体投地，不，是六体投地、七体投地。」
高田进哼了一声，未理睬方峻，只听大岛义昌说道：「高田君，何为改土归流？」
高田进说道：「说起此事须追溯至中国的元朝时期。当时，蒙古骑兵扫欧亚，灭金宋，降吐蕃，服大理，迅速平定中原。
「但，中原地大物博，蒙古骑兵毕竟人数有限，统治如此大的疆域，时感捉襟见肘，鞭长莫及。为了对原来的大理段氏地区进行统治，不得不起用当地的部族首领。当时，元政府选派当地人担任土司，对当地进行管理，中央政府只是对这些地区实行间接统治，这就是土司制度。
「这一制度一直持续到元末，后来明太祖朱元璋赶走蒙古人，一统中原河山，为了加强对西南地区的统治，开始撤消当地的土司官员，但当地部族已成割据态势，中央的政策损害了当地部族首领的利益，他们便率众举兵反抗，所以，虽然明朝历代皇帝都在为加强对西南地区的统治而努力，但一直未取得实质性进展。
「清军入关，分封了三个汉人藩王，其中平西王吴三桂的封地即在西南地区。当时，摄政王多尔衮所想，即是利用吴三桂对云贵地区进行统治，镇压当地部族的叛乱。
「此目的虽然实现了，但又形成了吴三桂这一割据势力。到圣祖玄晔时，终于铲除了三藩割据，为后世加强对云贵地区的统治奠定了基础。
「雍正四年，也就是西元1726年，清政府命云贵总督鄂尔泰率大军进驻西南，撤消土司官员，改由中央派遣流官对当地进行管理。对于敢于反抗的地区，进行坚决镇压。这项行动就叫做改土归流。
「终于，清政府经过努力，平定了当地部族叛乱，加强了对西南地区的统治，但八旗军兵也损失惨重。」
高田进忽然转向方峻，说道：「我听说，八旗军兵因为不擅长山地丛林作战而损失惨重，此言属实？」
方峻说道：「八旗军兵损失惨重，这只是原因之一；还有一个原因，这就与毒箭扯上联系了。」
大岛义昌说道：「八旗军兵损失惨重与我皇军壮士所中毒箭有何联系？」
方峻说道：「八旗劲旅擅长草原奔袭，平地冲杀，不谙山地丛林作战，一时没有找到对付当地人的正确作战策略；另外，当地人与清军作战，并不直接交锋，而是游走于山地丛林，四处袭击清军，他们所用兵刃上全涂有剧毒……」
高田进说道：「他们兵刃上所涂之毒，与清军弓箭所涂之毒属于同物，是不是？」
方峻说道：「正是。」
大岛义昌说道：「那清军是怎么得到这种剧毒的？」
方峻说道：「八旗军卒中箭者，很少能活下来，因此伤亡惨重，雍正帝听说此事，勃然大怒，命鄂尔泰严厉镇压当地反叛，同时，派出众多大内密探，潜入当地山寨，刺探有关毒箭的制造方法。
「原来，这些毒药提炼自一种叫做「栱」的树木。雍正帝传旨，一旦发现此种树木，连根挖出，用火焚之；同时，命人加紧研制解药；但，解药研制出来时，叛乱已被平定。」
大岛义昌说道：「既然栱树已被连根铲除，那清军怎么还有这种剧毒？」
方峻说道：「其实，此树并未被彻底铲除。雍正帝已看到此种毒箭的巨大军事价值，有将之化为己用之心，所以留有树苗；另外，这栱树大多生长于深山老林，常人很难找寻，所以根本无法斩草除根。
「后来，清军将此毒箭化为己用，据说在镇压回部什么卓的叛乱中曾发挥了重要作用。」
大岛义昌说道：「高田君，方君所说是什么卓？」
高田进说道：「大小和卓叛乱，那是居住于天山地区的回族部落，它在乾隆时发动叛乱，但不久即被镇压了下去。」
方峻说道：「这种栱树毒汁加以提纯，然后与一种被称为「七步倒」的毒蛇的毒液混合在一起，就是震慑寰宇的血滴子。」
「「血滴子」？」高田进和大岛义昌同时吃了一惊。
其实，左宝贵过早暴露秘密武器，并非他的失算之处。弓箭在这个热兵器时代，早应该退出历史舞台了，左宝贵的目的是通过弓箭的巨大杀伤力威慑日军，打击日军的士气；但，同时，左宝贵也有失算之处。
弓箭，靠人力发射，射程有限，杀伤力当然也有限；子弹则大为不同，它靠火药催发，不但射程远，其穿透力也非箭矢所能比拟，两者的杀伤力当然不能同日而语。
左宝贵的失算之处在于他没有将毒药涂在子弹上。
如果将毒药涂在子弹上，二者的杀伤力将发挥到极至。子弹的射程加上毒药的毒性，即使子弹未能击中敌人要害，也足以致敌死命。
当然，左宝贵的失算也无可厚非，毕竟，人容易受惯性思维的影响，既然先人已将毒药涂在了弓箭之上，后人就容易因循祖规，不施变通，依旧将毒药涂在弓箭上，用以对敌。
（按：血滴子为何物已无从考证，民间传言有三：有曰，乃飞剑，取人首级；有云，此物钟形，内含转刀，罩人首，而后割之；又曰，乃「见血封喉」之毒药。
本书取第三种说法。）
第 05 章杀人无血（一）
平壤城。
平壤城内，商旅往来，贸易繁荣，并未受战争的太大影响。
马玉昆从酒楼出来，心满意足，微醉。微微秋风迎面吹来，拂面而过，凉丝丝的，十分清爽。马玉昆欲回军营，但就听路旁传来一声音：
「军爷，您不能这样。我这是小本生意，一家老小全靠这活着。」
马玉昆侧头，一军官手提一块儿猪肉，拔步欲行，但被肉贩拉住，不肯放手。那军官骂道：
「你奶奶的，老子为你们玩儿命守城，吃你块儿猪肉还不行？快放手，想挨擂，是不？」
那军官，四十岁左右，矮小精悍，但面带凶残，貌含奸诈，令人看来，心中寒意泛泛。
马玉昆识得此人。商瑞，副将，隶属卫汝贵。
卫汝贵的盛军一向军纪松弛，抢夺百姓财物的事经常发生，在其军中，此类事就像要人吃饭睡觉一样正常。聂、左二人曾多次规劝卫汝贵整顿军纪，但他一直不以为意，未加重视。
马玉昆性情刚直暴躁，最恨恃强凌弱的人，见此情形，心头火起。左手抓住商瑞前胸衣襟，借着酒劲，甩手即给了他四个耳光，喝道：
「给钱！」
商瑞平日欺压百姓，习以为常，此时挨了打，刚想发作，看清是马玉昆，赔笑道：
「马总兵，我请你喝酒，到醉仙楼如何？」
马玉昆听此言语，颇为受用，打了一个酒嗝，说道：「算了，今天已喝了不少。记住，买东西要给钱。」
商瑞说道：「是，是。我记住了。」
说着，取出几块儿碎银子，递给了肉贩，然后对马玉昆说道：
「明天，明天怎么样，马总兵？到醉仙楼，我做东。」
马玉昆说道：「到时再说。好了，你走吧。」
商瑞一边走，心中一边暗骂：「狗日的！马玉昆，总有一日，让你知道商爷的手段。」
马玉昆着实未料到，自己打抱不平，反而给那肉贩招致了杀身大祸。
9 月14日，日军完成了重兵集结，已对平壤城形成四面合围之势。十五日凌晨，各路日军同时对平壤城展开猛攻。
日军的兵力部署如下：
高田进协助陆军少将大岛义昌，二人率混成第九旅团进攻大同门；
第五师团长野津说道贯中将由乃木希典辅助，率步兵第二十二联队、十二联队及骑兵、工兵、炮兵各一部，攻打静海门；
立见尚文，陆军少将，第十旅团长，率步兵第十二联队之第一大队、第二十一联队之第二大部及骑兵、炮兵各一部，自平壤东北方向发动进攻；
佐藤正，陆军大佐，率步兵第十八联队及骑兵、工兵、炮兵各一部，进攻玄武门；
兵来将挡，水来土囤，清军对策如下：
马玉昆戍守东南，对阵大岛义昌；
卫汝贵戍守西南，对阵野津说道贯；
聂士成戍守东北，对阵立见尚文；
左宝贵戍守正北，对阵佐藤正；
洪毅坐镇大本营，负责接应各路，同时监视叶志超，一旦他有惑乱军心的举动，立即将之废掉。
平壤东北。
聂士成坐镇此地，如胸怀经纬的诸葛孔明，指挥若定，谈笑风生，丝毫不乱。立见尚文指挥日军发动多次冲锋，但聂士成始终控制着战斗的节奏，或进或退，飘忽变幻，日军伤亡惨重，但始终无法突破城防。
东南大同门。
大岛义昌已做好强攻大同门的准备，他刚想催动日军发动进攻，高田进拦阻道：
「且慢，大岛君。」
大岛义昌心下不悦，冷冷道：「何事？」
高田进说道：「马玉昆乃一员猛将，我们若是强攻大同门，即便突入，亦必伤亡惨重。」
大岛义昌说道：「你的意见？」
高田进说道：「我想令方峻进行劝降。」
大岛义昌冷语说道：「无用。马玉昆，硬汉子，绝不会投降的。」
高田进说道：「无妨。我知道马玉昆不会投降，我的目的是激怒马玉昆。马玉昆性格暴躁，一向疾恶如仇，他见到方峻，必然气得暴跳如雷，失去理智，这样我们就可以引蛇出洞，然后断其后路，将之合围，歼灭后，突入大同门。」
大岛义昌说道：「有理。」
清军此时已全副武装，做好了战斗准备，马玉昆也亲自登上炮台进行指挥。
忽然，马玉昆听到城下传来一个声音：「马大哥，我是方峻，有话要讲。」
低头，见一人，的确是方峻，一见是他，马玉昆心头火起，烈焰干云，大骂道：「狗叛徒，你还有脸见我？」
马玉昆性格直率，棱角分明，若为朋友，赴汤蹈火，两肋插刀，无所顾惜；但若是敌人，对之，出手狠辣，绝不容情。此时，他恨不得将方峻抓在手中，然后咬上几口，这才能稍消心头之恨。
方峻提气说道：「马大哥，无论如何我还要称呼你为大哥，你且息怒，我只有几句话说。现下，平壤已被四面包围，形同孤城，势难守卫，若再坚守，必落得粉身碎骨下场，所以，我劝大哥投降……」
马玉昆喝道：「狗叛徒，住口。从此，你我恩断义绝。还给你。」说着扔下一物。
方峻捡起匕首，心下酸楚。这匕首乃是二人结义时，方峻送给马玉昆的，此时，匕首重归原主，其意正是割袍断义，势成仇敌。
马玉昆喝道：「方峻，你身为炎黄子孙，却自甘堕落，投降倭夷，你可对得起你方家祖先？朝廷待你不薄，皇上曾亲自接见于你，你投降东洋人，可对得起浩荡皇恩？你投身行伍，本应效力疆场，杀敌报国，但你投降东洋倭夷，甘为民族败类，你可对得起黎民百姓？我曾有恩于你，如今，你带人来攻打于我，你可对得起我对你的救命之恩？像你这等不忠不孝不仁不义之辈，你还有何面目立于天地之间？」
方峻，血性汉子，骂语入耳，就觉心头血气翻腾，一张口，一股鲜血喷了出来。
马玉昆曾对方峻有救命之恩。
方家穷困，过着数米而炊的日子，当地发生瘟疫，由于无钱医治，方峻的父母皆因此而病死。方峻只好与姐姐相依为命。后来，当地一地主恶霸强抢其姊，并将之奸污，方峻的姐姐不堪其辱，悬梁自尽。方峻一怒之下，夜入私宅，将那地主恶霸废了。
那地主恶霸，人称赵半国，极言其富有。其家奴暗施贿赂，欲置方峻于死地，但那县令十分正直，知道方峻冤屈，有心周全其性命，知他如果继续留在当地，不免有杀身之祸，于是将之发配伊犁。
无忘崖。
太行山一处百丈断崖。
「冯大哥，我总觉得如此做，未免太损阴丧德了。」一解官对另一解官说道。
冯解官说道：「老孙，这也没办法。方峻虽然冤枉，但这只能怪他时运不济，得罪了赵家。赵府财大气粗，更有巡抚大人撑腰，谁得罪地起？听说赵半国的女儿，嫁给了巡抚大人的公子。
「你难道未看到，刘知县就因为没有按照赵府吩咐判案，已经把乌纱帽混丢了。我们若不杀方峻，恐怕一家老幼，连同你