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哥哥走后半个月，苏苏很听话，整天待在家里不出去。这天，终于闲得无聊，放下手中的女红，走上街头晃悠，顺便看看有什么好的赚钱门路。
虽然哥哥预收了一笔工钱，家里的环境有所改变，但是坐吃山空总是不对的，要居安思危嘛。自己那不靠谱的爹娘自从年初无故失踪后，逼得苏苏一夜长大，懂事很多，或者说她缺少安全感，总觉得这个家要散了似的。
苏苏东瞧瞧西望望，来到一家药铺前，发现它家门上贴着一张告示，长期收购各色草药。苏苏看到后，心里顿时有了主意，这份工作很不错嘛！
拜钟大夫一直让她煎药所赐，寻常的草药苏苏都认识，且这些草药并不难采，收购的价格却很不错。
做个采药人也不是很难的事嘛！只要不是去悬崖峭壁上采珍惜草药，采点常见草药卖卖，收入还是很可观的。就是人辛苦一点，每天一大早要上山，午饭在山上解决，天一黑就要赶紧下山回家，否则容易在山里出意外。
巧的是，黄溏县西侧就是一片山脉，山势虽不高，但群峰叠起，四季分明，山里草药的品种还是很齐全的。
苏苏觉得这份工作很适合自己。此时，正好家里没人，一人吃饱全家不饿。吃了早饭，带上干粮和水上山采药，晚上踏着夕阳回家，准备下第二天的饭菜，一天就算过去了。日子过的忙碌而又充实，还能赚到钱。
虽然哥哥做镖师赚到了一点钱，但是难保下次还有这种活干，且当镖师总归是高风险职业，有的挑还是不要做这行的好。苏苏觉得开药铺就挺好，等自己赚到第一桶金，她就准备跟山下的采药人收集草药，然后将草药贩卖到京城去，虽然路途远了点，但到时的利润更为可观，积累个几年，自己也能开个药铺，这样哥哥以后成家立业也不用愁了。
想到就去做了，苏苏有一双灵巧的手，一下午编了两个箩筐，一个带上山，一个放在家里备用。准备充分后，第二天一大早，苏苏就背着箩筐，带着干粮和水出发了。走了大半个时辰来到山脚下，苏苏顺着山路进入了深山。
此山名为隐龙山，传说这里曾经有龙出现过，可惜神龙见首不见尾，每次都看不真切，久而久之这座山就被当地人喊做隐龙山。
苏苏小时候经常跟着哥哥来这里玩。林源仗着身有武艺，喜欢偷偷摸摸跑上山打猎，每次都有丰富的收获，有时是几只兔子，有时是獐子，甚至有一次还打到过一只梅花鹿。
虽然爹娘都不赞成两兄妹跑到山里野去，但他们反对归反对，却拿叛逆期的林源没有办法，每每训斥两句，也就不了了之。
年初，爹娘齐齐翘家出走，家里钱不够用，生活都成问题了。苏苏找了份学徒的工，每个月靠着两百个铜板过日子，勉强糊口，林源则三不五时去隐龙山打猎，弄点肉食回来打打牙祭，但是苏苏舍不得吃，每次都是留一半给哥哥吃，一半卖了换钱买油盐酱醋。
走在深山中，山风徐徐吹来，虽然已经入冬，但是冬日温暖的阳光照在身上还是很舒服的。苏苏没舍得穿哥哥给她买的新衣服，翻出了一身有点嫌小的旧衣裤，一副短打装扮，干净利落的背着箩筐走在山道上。
苏苏嘴里哼着小调，一双水汪汪的大眼睛环顾四方，瞧见绿色就多留意几眼，看看是不是自己熟悉的草药。寻了一路，苏苏的运气很好，居然在一处向阳的山坡上发现了一大片的杜仲。杜仲的树枝光滑，叶子是椭圆状卵形，先端渐尖，基部圆形或广楔形，叶缘具锯齿，可以用来补益肝肾、强筋壮骨、固精安胎。
苏苏欣喜的放下身上背的箩筐，小心翼翼地拿着药铲挖了起来，这里连着很大一片，等苏苏采完，天已经黑了。
踏着月色回到家，苏苏揉了揉酸酸麻麻的肩膀，望着箩筐里的杜仲，心中美滋滋的，妙不可言。
第二天，苏苏没有上山采药，而是来到那间药铺，把杜仲卖给了店家。掌柜的是个实在人，没有因为苏苏年纪小就趁机压低她的价格，相反语重心长地跟她说道：“小丫头，草药晒干了卖虽然会变轻，但是收购的价格也会相应的提高，因为店家可以少做一道工序，省了人手。你看，你刚采下来的新鲜杜仲一两只能卖三百个铜板，等你晒干后，虽然分量轻了，但是可以卖五百个铜板。相比之下，还是晒干了卖划算。”
苏苏认真听取了老掌柜的悉心教诲，连声感谢，又细心地询问了如何将中药晒干的要点。要知道，晒干也有阴干暴晒小火炒等等手法。老掌柜见苏苏勤勉好学，正好闲着没事，就把一些门道都告诉了她。苏苏听的很仔细，听到关键处还问掌柜的要了一张纸，做起了笔记。
临走前，老掌柜问道：“小丫头，你父母呢？采药是一件很辛苦的事，你上山下山的要注意安全。”苏苏回头笑着感谢道，背着空箩筐，拿着一两多银子开开心心地回去了。
一天采药，一天卖药，两天就赚了一两半银子，以前怎么没想到这活呢？钱来的真快啊！苏苏只看见眼前的银子，浑没想到，这次是她运气好，第一天上山就遇到了这么一大片的杜仲，有些采药人一个月都难采到她一天采到的分量。
就这样又过了半个月，转眼到了十一月中旬。
早上起来，苏苏没有准备采药，因为今天是她十三岁的生日。虽然爹娘都不在家，哥哥也外出打工了，家里只有自己一个人，显得有点孤单寂寞，但是生日一年只有一次，还是要过的。
苏苏梳洗完后，换上了哥哥给她买的新衣服，上身是浅绿色的对襟带领半臂，下身是鹅黄色的儒裙。这身衣服苏苏一直没有舍得穿，今天是自己的生日，奢侈一把，苏苏翻了出来换上了。
齐齐的刘海，乌黑柔顺的长发垂到背部，两侧挑了几屡碎发，在头顶用发簪固定住，发簪是银质的，桃花造型。
哥哥走后的第二天，苏苏在床头发现了一个小木匣，打开一看，里面放着一根银簪，和一对银耳环，都是桃花造型的，显然是一对。这是哥哥提前送给自己的生日礼物吗？
苏苏以前也收到过哥哥送的礼物，不外乎是一串糖葫芦啊，一块豌豆糕啊，甚至有时是一只油鸡腿。呃，这么想来，好像都是送的吃的，而且都是随便在街头买的。
摸着哥哥悉心挑选的礼物，虽在寒冷的冬日，但苏苏心中仍是暖暖的，抱着小木匣爱不释手，最后藏在了枕头底下，一夜安睡无眠。
苏苏打扮完，看着水盆中的倒影。嗯，很满意！手上挽着一个食盒，穿着自己新做的布鞋，迈着轻快的脚步，前往隐龙山。
平时上山是去采药，今天则是去隐龙山半山腰的结善庵上香祈福。结善庵的庵主就是林源口中要送小妹去拜师的了缘师太。
往年，每到家人生日，苏苏的娘就会带着苏苏去庵里上香祈福。今年娘不在家，苏苏只能一个人来了。苏苏上完香，向山下走的时候，看见途中有一条岔路口是通向黄公涧的。苏苏以前跟着哥哥去过那，风景很不错，山泉潺潺，绿荫成林，偶尔还能见到兔子野猫之类的小动物，苏苏没有多想，下意识的拐向那条小路。
清澈的泉水旁蹲坐着一个明眸善睐唇若点樱的小姑娘，看起来年纪不过十二三岁，脸上挂着甜甜的笑容，有一下没一下的撩着泉水。清风拂过，吹乱了她的发丝，她摸了摸头，从怀中掏出一把黄桃木做的梳子，拉下头上带的银簪，放下一头青丝，慢慢的梳了起来。
少年正好经过附近的一座木桥，见此美景，驻足停留了下来。
你在溪边看风景，看风景的人在桥上看你。
苏苏浑然不知身后有人在偷偷望着她，将头发疏通后，重新梳好发髻，打开随身带的食盒，从中取出一个菜包津津有味地吃起来。一只黑白相间的野猫闻到香味，不知死活地穿出灌木丛，靠了上来。苏苏捏了一小块包子皮喂它，野猫瞥了一眼，满脸嫌弃，拔腿准备离开。苏苏一把拎住它的颈皮，及时制服了它，在它屁股上轻轻拍了两下，随后又从食盒里掏出一个小碗，里面放着一些煮好的白虾。
本来小野猫没蹭到吃的还挨了一顿揍，正想要挠花苏苏的脸，闻到香味，立马把恩怨放到了一边，嘴里喵呜喵呜的叫着，津津有味地吃将起来。
苏苏托着下巴，笑眯眯地看着小野猫把一碗虾吃完，招呼也不打一声，拍拍屁股走人，也不生气，收拾了下食盒，准备下山。
真是一个有趣的小姑娘，少年如是想到，浑然忘了自己也才十五岁而已。
☆、第10章 随意
临近过年，天气越来越寒冷。某天，早上起来，苏苏推开窗，惊讶地发现屋外一片白茫茫的；忽如一夜春风来；千树万树梨花开。
隐龙山的山路被冰雪封住了，无法上山，就算排除万难爬上去，也采不到草药。皑皑白雪覆盖下，满眼一片银色，哪里寻得到绿意。
既然不能上山采药赚外快，苏苏只能留在家中做起了女红，抓紧时间多纳几个鞋底，好给哥哥多做几双鞋子替换。林源是练武之人，鞋子没几个月就穿坏了，不是变成开口笑就是把鞋底给磨穿了。
就这样，在家闲了半个月，苏苏收拾收拾屋子，养养鸡做做女红，转眼就到了小年夜。哥哥不在家，爹娘又无故失踪了，苏苏有生以来第一次独自过年。望着空荡荡的屋子，往日的热闹气氛全无，苏苏忽生孤单寂寞冷的感觉，整个人懒洋洋的无精打采，全无以往过年时的期盼。
望着忽闪忽闪的油灯，苏苏放下手中纳的鞋底，吹灭油灯，准备上床睡觉。目光掠过窗户，忽见屋外一道身影闪过，引起了苏苏的警惕。有贼？
苏苏不敢冒然推门出去，万一贼人守在门外，岂不是自投罗网？虽然自己家没有什么值钱的东西好偷，但小心驶得万年船嘛。
苏苏趴在窗户边，透过窗棱偷偷观察外面的动静，发现黑影掠过后，院子就恢复了平静。又等了一枝香的功夫，确定外面没有人后，苏苏这才轻轻推开房门，探头张望，然后惊讶的发现地上放着一条用纸包着的大青鱼，还有一块上好的五花肉。
苏苏呆住了！
这是怎么回事？有人经过落下东西了？不对啊，院门从里面栓上了，推不进来，这个人是翻墙进来的！翻墙进来扔下一条鱼和五花肉然后就消失不见了！
这是什么情况？难道是爹娘或者哥哥回来过？不可能！他们几个回来干嘛这么偷偷摸摸地，拍门就是了，更没理由扔下东西就跑，生怕自己瞧见。
难道是有传说中劫富济贫的大侠，偷取了贪官污吏家的东西，然后替他们日行一善？嗯，这个非常有可能！大侠嘛，当然都是武艺高强的，不走寻常路，所以喜欢翻人家墙头送东西。嗯，一定是这样，没错！
苏苏掂了下鱼和肉的分量，估计了一下价格，这也要百来个铜板。这位大侠真是大手笔啊，虽然不知道他为何选中自己，但是有的吃，苏苏还是很开心的。苏苏把鱼和肉放到了厨房，又检查了一遍院门，嗯，栓得好好的，放心地回到了房间。
等她关上房门后，躲在附近树上偷窥的林源这才松了一口气。他知道小妹自年初爹娘抛下他们不管后，过了一段很是清贫的生活，习惯成自然了，一个人在家肯定不舍得去买荤菜，明天的年夜饭肯定是随便打发。她已经长得很瘦小了，再这样下去，真要跟前世一样长成发育不良的豆芽菜了，这可怎么行？
林源出门的时候没有考虑周全，跟小妹说是出趟远镖，一趟来回要大半年。结果，没想到两个月后就是新年，自己想回来过年，但要怎么圆谎呢？
想来想去，也没想到办法，只能打消了回家过年这个念头。今年没办法和小妹一起过了，这着实让林源懊恼不已，早知道就换个说法了。事情已经发展到这地步了，懊恼悔恨也无济于事，只能尽量弥补。所以，他今天一大早就去集市买了一条鱼外加一块肉，趁着天黑没人看见，偷偷给小妹送来了。
嗯，自家小妹还是很谨慎的，发现门外有人后，也没有冲动鲁莽地跑出来开门查看，而是很小心的观察好久才开门，细心谨慎的做法让林源放心不少。
小妹收了年货，林源的事情就办完了，他心满意足地回到了工地。今天都小年夜了，还得加班加点，继续努力挖地道，为了赶紧收工回家，只能拼命工作了！
第二天，苏苏起来后，将五花肉切片和大蒜一起炒了，做了一个回锅肉，又切下青鱼的尾巴，做了一道鲜美的鱼汤，剩下的部分用盐腌制了，放到缸里，留待以后再吃。想想蔬菜不够，又掰了几片大白菜的叶子和豆腐一起炖了。
望着桌上的三个菜，家里却只有自己一人，苏苏忽然觉得一阵凄凉。唉，真不想一个人吃年夜饭！感觉自己是个孤儿，好可怜啊！
苏苏自怨自艾了一会，把菜都放进了食盒，拎在手上，厚着脸皮晃到隔壁高大娘家门口，有礼貌地敲起了门。
敲门声响，阿桃打开一看，见是苏苏，不由得一阵惊喜，转而望向她的身后却没有发现那个俊朗儒雅的少年，稍稍有点失落。
“阿桃姐姐！我哥去京城走镖了，要大半年才回来呢！”苏苏心直口快，见阿桃脸上满是失望，赶紧出卖了哥哥的去向，以表安慰。
“啊！”阿桃惊觉自己的心事让未来的小姑子看出来了，脸上顿时一红，貌若桃腮，借口外面风大，将苏苏引进了屋，说道：“苏苏，还没吃饭吧，一起吃吧。”
听到声响，从里屋走出来的高大娘见是苏苏来了，也很高兴，连忙多摆了一副碗筷，招呼苏苏坐下，一起吃团圆饭。苏苏也不客气，她来此的目的就是如此，打开手上的食盒，拿出自己在家做好的菜，和高大娘母女俩吃了一顿开开心心的年夜饭。
望着窗外皎洁的月色，三人吃罢晚饭，喝着甜汤，有一句没一句的闲聊着。苏苏有意和高大娘聊起了哥哥小时候的糗事。譬如说为了抓青蛙掉进河里啊，带小妹去街上吃糖葫芦，吃完却发现身上没带钱，被小贩一直跟到家里问爹娘要钱付账啊，听得阿桃津津有味，遐想连连。
三人说说笑笑，一转眼就过了亥时，苏苏见时辰不早了，收拾了食盒，跟高大娘母女告辞，踏着月色优哉游哉地回家了。望着身下的影子，苏苏不自禁地想起了哥哥。不知道大哥现在在哪呢？他只说出趟远镖，也没告诉自己去哪，是在越发寒冷的北方呢，还是温暖宜人的南方？或者是颇有异域风情的番邦？
苏苏边走边想，转眼到了自家门口，推开院门，惊悚地发现院子中间站着一个陌生人，背部朝着苏苏，仰天望着星空。
月光下，这个陌生男子身材看起来高高瘦瘦的。嗯，背影看起来和哥哥差不多，以至于一开始苏苏差点把他当成了林源。只是，哥哥没有这件衣服，且他此时也不可能出现在黄溏，跟别提到了自己家门口不进去，做站在院子里发呆这样的怪事了。
面对不问自来的陌生人，苏苏第一个反应就是转身逃跑，同时尖叫连连打破这寂静的夜晚，可不知道为什么，苏苏的脑子里是这么想的，实际举动又是相反的，这人给她一种莫名的安全感。她大着胆子，怯生生地问道：“你找谁？”
同时，偷偷打量着身后，嗯，很好，从这里全速跑到高大娘家也就五分钟，她们母女俩肯定还没睡，三个女的应该打得过一个男的了吧。苏苏盘算着，只要这个人一露出恶意，她立马开溜。
黑影听到身后有人问话，犹豫了一下，最终还是转了过来，面向苏苏。陌生男子的脸上带着一个面具，虽然是其丑无比的鬼脸，但是面具后面露出来的眼神却颇为友善，面对苏苏弱弱的提问，男子开口了，声音低沉而嘶哑，浑不像林源那清亮的嗓音：“路过！”
男子的话虽然简单而直接，但是让人与之交流困难。苏苏摸了摸脑袋，感觉到这个男子对她没有恶意，只是他这么不请自来，站在自己家院子里也太不正常了。赶他走吧，怕他突然翻脸，对自己不利。况且，可能赶了也没用，人家不走，你还能把人家扔出去不成？自己又不像哥哥那样，从小练武，一身蛮力！
留他待在院子里吧，也不像话。自己自顾自地走进屋子，然后洗漱一番上床睡觉吗？外面一个陌生人就这么杵在你家院子里，你能放心睡得着？
苏苏愁眉苦脸地思考着对策，没话找话的跟他搭讪着：“你是不是迷路了？黄溏县我还算熟悉的，你要去哪？我可以给你指路哦。”大哥，帮帮忙，看我态度这么好的份上，离开我家去别家杵着吧，我家不缺门神。昨天刚买了一对门神的年画，就等着天亮后换上呢。
“不用，我就站在这里欣赏一下今晚迷人的月色，你随意！”男子淡然地说道，显得落落大方，潇洒不羁。
随意？随意你个头啊！这里是我家，不是你家，搞搞清楚状况，好不好啊？装什么大方啊，害得自己以为一不小心走错了院子，进了别人家里呢！要不是旁边的葡萄架上还挂着自己心爱的风铃，差点被他带沟里去！
☆、第11章 碰瓷
擅闯民居是犯法的！苏苏暗自怒道，但面对陌生男子又不敢表现出来。正想三十六计走为上，把家让给他算了，反正哥哥给自己的银票早就藏好了，他就算掘地三尺也甭想找到。
没有后顾之忧，苏苏正想转身悄悄走人，去隔壁高大娘家挤挤过一晚，陌生男子低沉而嘶哑的声音又响起了：“你不用担心，我对你没有恶意。我只是太寂寞了，恰巧路过这里，停留了一下而已，我这就离开。”陌生男子见苏苏胆战心惊地准备避开他，心中幽幽地叹了一口气，自己先行提出离开。
苏苏一听，忙侧过身子，露出身后的大门，一副请君自便恕不远送的样子。见眼前的小妹妹全身戒备，就像一只高度紧张的小兔子，谨慎地望着自己的一举一动，稍有不慎，就会把她吓跑，男子眼中忽然浮现出一丝温和的笑意，一闪即过，快到苏苏根本没有注意到，就转瞬即逝。
陌生男子没有多说废话，干净利索地拔腿走人了，留下一脸愕然的苏苏独自站在院子中间发呆。今天是什么日子啊，居然在自家院子里会遇见这�